Ra khỏi sườn núi sau bãi tha ma, Âm Nhãn của Đinh Tùng Ngôn nhanh chóng mất hiệu lực.
Hắn không để tâm, bởi giờ đã có cách mở Âm Nhãn ổn định.
Hắn cố ý đi chậm, tới khi trời tối hẳn mới đến ngôi miếu hoang.
Trong miếu chẳng khác mấy hôm trước: lỗ thủng chưa vá, mạng nhện khắp nơi, cỏ dại đầy đất.
Đinh Tùng Ngôn chưa vội mở Âm Nhãn mà nhìn pho tượng thần bẩn thỉu sứt mẻ.
Tượng này có lẽ là thần Thổ Địa nhưng đã không còn ai thờ cúng. Định Giang Phủ hiện nay, từ trong thành tới thôn quê đều thờ Đương Khang và Táo Vương, còn khách dâng hương ở đạo quán và chùa chiền chủ yếu thuộc tầng lớp trung lưu trở lên.
Đinh Tùng Ngôn vái vị Thổ Địa bị dân chúng bỏ quên xong mới chuyển “hạt giống” tới giữa mày.
Âm Nhãn mở ra, đồng hoang đen thẫm vô biên hiện chồng lên cảnh trong miếu.
Từng bóng quỷ mờ mịt bước qua bóng tối như khói, pho tượng sứt mẻ vẫn bẩn như cũ, không máu cũng không lệ.
Vừa rồi còn sợ mở Âm Nhãn sẽ thấy vị thần hương hỏa đã rơi khỏi thần đàn nên mới vái đi vái lại, thành thật nói rõ tình cảnh… Thế giới này không có thần hương hỏa, hay vị trong miếu đã sa sút quá lâu, sớm tan thành khói bụi? Đinh Tùng Ngôn nhìn cây cột gỗ mình từng tựa lưng lúc tỉnh dậy.
Gió đen gần như ngưng thành thực thể quấn quanh đó. Một bóng người sắp tiêu tán đang quanh quẩn không đi.
Đinh Tùng Ngôn nín thở tới gần.
Bóng người ngẩng đầu, lộ gương mặt đoan chính sáng sủa.
Giống hệt Đinh Tùng Ngôn!
Khác ở chỗ gương mặt ấy tái nhợt âm u, mắt lồi ra, chảy những vệt lệ máu, nét mặt vặn vẹo vô cùng.
Nguyên chủ, ngươi thật sự hồi hồn ngày đầu thất… Còn sợ ngươi hồn phi phách tán, sợ mình đã xuyên qua từ lâu nhưng quên hết chuyện trước đó… Đinh Tùng Ngôn nuốt nước bọt, kìm hai tay đang run bất giác rồi chuyển “hạt giống” tới cổ họng.
Hắn hỏi bằng giọng âm lạnh chập chờn:
“Đinh Tùng Ngôn, ai giết ngươi?”
Vẻ mặt vặn vẹo của bóng người lập tức biến đổi, hiện lên nỗi sợ không thể diễn tả, như đã ngấm tận xương.
Hắn lẩm bẩm không ngừng:
“Ta không trốn nữa…
“Đừng giết ta…”
“Ta không trốn nữa…
“Đừng giết ta…”
“Ta không trốn nữa!
“Đừng giết ta!”
Giọng hắn nhanh chóng trở nên chói gắt, điên cuồng, đầy nỗi hoảng sợ cận kề cái chết.
Từng giọt nước mắt hư ảo nhuốm máu đỏ tươi lăn qua gương mặt.
“Đừng giết ta!”
Trong tiếng thét cuối cùng, bóng người hoàn toàn vỡ tan, hòa vào bóng tối như khói và đồng hoang vô tận.
Đinh Tùng Ngôn lặng nhìn, lòng phức tạp vô cùng.
Hắn không biết đây là nỗi xót xa khi thấy kẻ cùng cảnh chết đi, hay vì nghĩ tới bản thân hiện giờ vẫn chưa thoát khỏi hai câu ấy, vẫn đang cầu người khác đừng giết mình.
Đợi Âm Nhãn tự mất hiệu lực, Đinh Tùng Ngôn ngẫm chấp niệm cuối cùng nguyên chủ để lại:
“Khi ấy hắn thật sự đang trốn… Hơn nữa tình thế cấp bách tới mức chẳng còn để tâm được cuốn [Bí Truyền Sơn Hải Kinh] trong hòm gỗ và tai họa nó có thể mang tới cho gia đình…
“Tiền riêng của hắn đi đâu rồi? Không tìm thấy… Hắn dự cảm có thể phải bỏ chạy ngay nên mang theo trước rồi bị người khác lấy mất, hay đã tiêu từ trước? Tiêu vào chuyện [Bí Truyền Sơn Hải Kinh]?
“Đang trốn cấp bách như vậy, sao còn vào ngôi miếu Thổ Địa bỏ hoang này? Vào đây sẽ thoát khỏi tầm giám sát của vọng lâu, mất nốt cơ hội sống cuối cùng…
“Có người chờ ở đây, hắn buộc phải tới gặp, hay hắn cũng ‘không tự làm chủ được’?”
Đinh Tùng Ngôn lập tức nghĩ tới Trần Vũ Lượng, Vương Nhất Thụ, tới Chu Nga và “nga chủng”.
Nhưng hắn nhanh chóng bác bỏ suy đoán. Nếu thân thể này từng bị “nga chủng” nhập vào, hai lần khám của Thiệu thần y không thể không phát hiện chút dấu vết nào.
Ngay sau đó hắn nhớ lại chuyện trước đây: rõ ràng có vấn đề, mình vẫn chủ động tới phường Bắc Lý chờ cơ duyên mà chẳng thấy lạ.
“Khi ấy nguyên chủ cũng bị tác động suy nghĩ, ‘tự mình’ bước vào miếu Thổ Địa?
“Vậy kẻ đứng sau có cùng nguồn gốc với Nghiêm Trường Thanh?”
Giữa dòng suy nghĩ dồn dập, mắt Đinh Tùng Ngôn bỗng sáng lên. Hắn nhớ một câu của Nghiêm Trường Thanh:
“Xem ra một vị cố hữu của lão phu tới rồi, chỉ chưa biết là ai…”
Đồng môn cũng là một kiểu cố hữu!
Hơn nữa, đâu có ai quy định kẻ đứng sau chỉ được là một người. Hoàn toàn có thể là cao thủ Nga Thần Tông hợp tác bày mưu với “cố hữu” của Nghiêm Trường Thanh.
Càng nghĩ, Đinh Tùng Ngôn càng thấy phỏng đoán này gần sự thật. Nhờ đó hắn cũng hiểu vì sao Trần Vũ Lượng và Vương Nhất Thụ khác “nga nhân” bình thường.
Trong Thức Hải của họ e cũng có một “hạt giống” trong mờ!
Thông qua “hạt giống” rót suy nghĩ, ý tưởng và lời nói vào, “nga nhân” đương nhiên linh hoạt hơn, giống người sống hơn!
“Chắc đây là lý do Nghiêm Trường Thanh đoán cố hữu tới. Nhưng nhìn phản ứng thì khả năng là địch lớn hơn bạn… Nói vậy, năm xưa ông ta thật sự phản bội tông môn, khiến sư huynh đệ hoặc sư tỷ muội tìm tới thanh lý môn hộ?” Đinh Tùng Ngôn đăm chiêu bước ra khỏi miếu Thổ Địa bỏ hoang, trở lại đường lớn dẫn về cổng thành.
Hắn nhận ra thần công tông môn Nghiêm Trường Thanh và công pháp Nga Thần Tông phối hợp thật hoàn hảo, phát huy rõ hiệu quả một cộng một lớn hơn hai.
Vấn đề hắn suy nghĩ lúc này là làm sao vượt qua hạn chế để báo phát hiện ấy cho quan phủ, Tiểu Thanh cô nương và Hữu Dương huynh.
Trở vào thành rồi rẽ ngõ Thành Dư, Đinh Tùng Ngôn để mặt hiện nụ cười, trông như không có gì.
Dưới bầu trời xanh sẫm còn chút sáng, hắn vừa nhìn đã thấy cha là Đinh Thắng Ý cầm quạt đứng cạnh giếng, trò chuyện với hàng xóm.
Chào hỏi xong, Đinh Tùng Ngôn chưa về ngay mà đứng bên cha, góp chuyện cho có.
“Đinh thư biện, tiếc là tam cô nương nhà ông nhỏ tuổi quá, không kịp đợt tuyển phi năm Kiến Vũ thứ năm. Với nhan sắc ấy, giờ ông đã là quốc trượng rồi.” Một phụ nhân vừa hâm mộ vừa cảm thán.
Tam cô nương Đinh gia dĩ nhiên là Đinh Khinh Yên, đôi khi cũng được gọi Đinh tam nương tử hoặc Đinh tiểu nương tử.
Không đợi Đinh Thắng Ý và Đinh Tùng Ngôn đáp, một người nhàn rỗi bên cạnh đã cười:
“Đinh tiểu nương tử năm sau cập kê, năm sau nữa là Kiến Vũ thứ mười. Biết đâu thánh thượng lại tuyển phi. Hề hề, công pháp Hỏa Thần luyện tới cuối chắc chắn ‘hỏa khí’ lớn lắm.”
Đinh Thắng Ý phe phẩy quạt đuổi muỗi vo ve:
“Ta chỉ mong tam cô nương lấy chồng gần để thường gặp nhau. Không cầu đại phú đại quý, chỉ mong bình an, có việc còn chăm nom nhau.”
“Ha ha, Đinh thư biện, ta thế nào?”
“Ngươi phải chịu tiến thủ đã.”
“…”
Đinh Tùng Ngôn đứng trò chuyện một lúc rồi về nhà, thấy mẹ Lưu Ngọc Tảo vừa đặt kim chỉ xuống cạnh đèn dầu.
“Nhị lang, thử đôi giày mới này đi. Mẹ và muội muội con mỗi người làm một chiếc.” Lưu Ngọc Tảo cầm đôi giày vải đen, ra hiệu hắn ngồi xuống để mình thay giúp.
Đinh Tùng Ngôn bỗng ngượng, vội nói:
“Để con rửa chân trước, vừa rồi đi khá nhiều.”
Người nhà chăm sóc quá cũng chẳng hẳn là chuyện tốt, dù sao hắn vẫn chưa hoàn toàn hòa vào thân phận này.
Rửa chân xong, Đinh Tùng Ngôn tự thử đôi giày vải.
“Rất vừa, rất thoải mái.” Hắn khen.
Lưu Ngọc Tảo khẽ cười mãn nguyện, gật đầu, vừa thu kim chỉ vừa nói:
“Vậy mai mang luôn đi.”
Nhìn vẻ mặt và nghe lời mẹ, rồi nghĩ tới tàn hồn Đinh nhị lang vừa gặp chưa lâu, Đinh Tùng Ngôn bỗng bùi ngùi khó chịu.
Đợi Đinh Thắng Ý về, cả nhà năm người lần lượt thu xếp chuẩn bị ngủ.
Đinh Tùng Ngôn tự nhiên giúp Đinh Đại Ngưu chuyển hòm gỗ, trải chăn đệm.
“Nhị lang, nhị lang.” Đinh Đại Ngưu nhìn gian đông nơi mẹ ở rồi hạ giọng bảo hắn, “Mai giúp ta một việc.”
Đinh Tùng Ngôn đứng thẳng, vừa cài then cửa nhà chính vừa buồn cười hỏi:
“Đại ca, ta giúp được huynh chuyện gì?”
Đinh Đại Ngưu chần chừ rồi đáp:
“Mai chiều đệ tới bến tàu tìm ta, nói có việc cần giúp để ta xin phép đốc công nghỉ.”
“Huynh định đi đâu?” Đinh Tùng Ngôn lờ mờ dự cảm.
Đinh Đại Ngưu cười ngờ nghệch:
“Phường Bắc Lý.”
“…” Đinh Tùng Ngôn nghĩ một chút, thấy cũng được.
Tiêu bớt tinh lực đi, đừng suốt ngày nghĩ giết người!
Hắn lại tính chuyện lâu dài: đợi chuyện mình xong, nếu còn sống thì nói với mẹ tìm vợ cho đại ca.
Nhưng với bản tính đại ca, chẳng phải hại con gái nhà người ta sao? Đinh Tùng Ngôn lại thấy không đành.
Trở về gian tây, hắn thấy muội muội Đinh Khinh Yên ngồi bên giường mình, mỉm cười chờ.
“Muội cũng có việc?” Đinh Tùng Ngôn hơi bất đắc dĩ hỏi.
Đinh Khinh Yên cười ngọt:
“Nhị ca, tối nay kể một hồi cho muội nghe nhé.”
So với Tiểu Thanh cô nương, nụ cười Đinh Khinh Yên ngọt ngào và gần gũi hơn, không khiến người đối diện tự thấy mình kém cỏi.
Ôi, cũng vì vừa gặp tàn hồn nguyên chủ thôi, bằng không… Đinh Tùng Ngôn lại thở dài:
“Ừ, được rồi.”
“Nhị ca tốt quá!” Đinh Khinh Yên tươi cười khen rồi ngoan ngoãn về phía trong bình phong, nằm lên giường.
Đinh Tùng Ngôn lắc đầu, tựa vào tường đầu giường, kể từ đoạn Bạch nương tử trộm thuốc bất tử tới lúc Hứa Tiên vào chùa Kim Sơn.
Đêm đã sâu, giọng Đinh Khinh Yên rõ vẻ buồn ngủ:
“Nhị ca, mẹ nói trước khi muội cập kê sẽ thuê lại căn nhà lớn hơn, phải có năm gian. Lúc ấy trước khi ngủ, muội không còn nghe huynh kể chuyện và tán gẫu được nữa.”
“Vậy ta kể xong cho muội rồi mới về phòng mình.” Về chuyện dỗ muội muội, Đinh Tùng Ngôn rất thành thạo.
Tuy là con một, anh chị em của cha mẹ vẫn cho hắn hai em họ bên nội, ba em họ bên ngoại, lại thường qua lại chơi cùng nhau.
Đinh Khinh Yên hài lòng ngủ thiếp đi, Đinh Tùng Ngôn tiếp tục chong đèn viết đêm.
Hồi này là tông môn ngại Bạch Tố Trinh thân phận yêu tộc nên không muốn giúp Hứa Sĩ Lâm đối phó Pháp Hải. Chỉ vài sư huynh đệ, sư tỷ muội giúp với tư cách cá nhân. Pháp Hải biết tin, sớm bày La Hán Đại Trận khiến lần cứu mẹ đầu tiên thất bại.
Đang viết, Đinh Tùng Ngôn thoáng thấy Tiểu Thanh cô nương.
Tiểu Thanh đổi lại bộ đồ lần đầu gặp: áo ngắn trắng trơn cổ tròn đối khâm, phối váy viền xanh mép trắng, tóc búi hai bên rủ xuống.
Đinh Tùng Ngôn hơi trầm ngâm rồi nói thẳng:
“Tiểu Thanh cô nương, ta nghe người ta nói kẻ theo dõi là ‘nga nhân’ của Nga Thần Tông.”
“Họ à…” Tiểu Thanh thoáng ngẩn ra rồi cau mày, “Ai nói cho ngươi?”
Đinh Tùng Ngôn vừa định nói đã quên lời.
“Không thể nói?” Đôi mắt Tiểu Thanh linh động đảo một vòng, “Ngươi chỉ trả lời có hoặc không thôi. Người Chân phủ?”
