Điều chỉnh cảm xúc xong, Đinh Tùng Ngôn rời ngõ Thành Dư tới phố Bắc Thủy, dọc đường mua ít bánh mè, màn thầu ăn vội cho qua bữa.
Ban đầu hắn định mau chóng nhắc Tiểu Thanh cô nương rằng kẻ theo dõi bị khống chế bằng truyền thừa liên quan đến Chu Nga. Nhưng lại sợ làm lộ chuyện mình có [Bí Truyền Sơn Hải Kinh] và khả năng phá vọng nên hắn chuẩn bị tới kể chuyện cho Nghiêm Trường Thanh trước, trao đổi với vị “khách quý” thần bí mạnh mẽ này về Chu Nga rồi mới ám chỉ cho Tiểu Thanh.
Như vậy tin tức sẽ có “nguồn” ngoài mặt, còn đạt được hai mục đích cùng lúc: để Tiểu Thanh nhận ra sự thần bí và nguồn tin của Đinh Tùng Ngôn có liên quan mật thiết tới Chân phủ. Nàng cùng thế lực phía sau sẽ thận trọng xem xét Chân phủ và các chi tiết hơn.
Nghĩ tới Nghiêm Trường Thanh, Đinh Tùng Ngôn bỗng chậm bước.
Hôm nay hắn đã dùng “khí” hai lần, “hạt giống” trong mờ ở Thức Hải đã biến mất!
Nghĩa là hắn có thể thử báo quan lần nữa xem thành công không!
Đinh Tùng Ngôn lập tức đổi hướng tới huyện nha. Vừa tới trước bức bình phong, hắn đã thấy Lý bộ khoái Lý Vụ và một nam nhân cũng mặc y phục nền đỏ hoa văn đen bước nhanh ra.
“Đinh nhị lang! Đang định tìm ngươi!” Mắt Lý Vụ sáng lên, nhanh chóng đi tới.
“Lý đại ca, có chuyện gì vậy?” Đinh Tùng Ngôn vừa thắc mắc vừa mong đợi.
Định bắt mình, kiểm tra điểm đặc biệt trên người rồi sao?
Lý Vụ chỉ nam nhân trung niên nho nhã bên cạnh:
“Chắc ngươi quên rồi, đây là Tiết bộ đầu, trước kia ngươi đều gọi Tiết thúc.”
“Tiết thúc, có việc gì sao?” Đinh Tùng Ngôn thuận thế hỏi Tiết bộ đầu Tiết Trượng Kiếm.
Theo những gì nghe từ cha là Đinh Thắng Ý, Tiết bộ đầu là đệ tử tục gia của môn phái hòa thượng Thân Ý Dị Tông.
Thân Ý Dị Tông cũng là thế lực hàng đầu. Sở dĩ có tên này vì ở Phong Quốc còn có Thân Ý Tông. Do bất đồng quan niệm Phật pháp và khác biệt nguồn gốc võ đạo, Thân Ý Dị Tông tách khỏi Thân Ý Tông, đi mãi về nam rồi cuối cùng lập phái ở Đại Triệu. Trong các thế lực hàng đầu, lịch sử của họ tương đối ngắn.
Tiết Trượng Kiếm hơi khom người, ngón tay quặp như chân gà, khẽ gật đầu nói:
“Ngươi kể lại nguyên vẹn những gì biết về Trần Vũ Lượng.”
“Đã tra ra điều bất thường của hắn rồi sao?” Đinh Tùng Ngôn hơi ngạc nhiên.
Tiết Trượng Kiếm và Lý Vụ cùng gật đầu nhưng không giải thích đó là gì.
Đinh Tùng Ngôn suy nghĩ chốc lát, cân nhắc kỹ rồi thành khẩn nói:
“Lý đại ca, lần trước kể với huynh thật ra ta có giấu một phần. Tên mũi đỏ ấy, đúng rồi, tên Vương Nhất Thụ, lúc đó còn nói chuyện khác. Hắn bảo ta bán một món bảo vật cho Trần Vũ Lượng, Trần Vũ Lượng đưa ta rất nhiều bạc, bảo mau rời Định Giang Phủ. Nào ngờ sau đó ta ngất ở ngôi miếu hoang ngoài thành, được người nhà tìm thấy. Không chỉ bạc biến mất mà còn mắc chứng ly hồn, quên sạch đoạn chuyện ấy.
“Khi ta hỏi chuyện khác, hình như Vương Nhất Thụ biết gì đều nói hết, kể cả Trần Vũ Lượng giỏi võ công gì, có điểm nào đặc biệt…”
Ngoài không nhắc [Bí Truyền Sơn Hải Kinh] và giấu tên Đinh Đại Ngưu, chỉ nói là người Chân phủ, Đinh Tùng Ngôn kể nguyên vẹn toàn bộ diễn biến.
Tiết Trượng Kiếm và Lý Vụ nhìn nhau, mỗi người đều có nghi ngờ và phỏng đoán riêng.
“Ngươi không nhớ đó là bảo vật gì, cũng không nhớ nó từ đâu tới?” Lý Vụ hỏi tiếp.
Đinh Tùng Ngôn thản nhiên lắc đầu.
Lúc ấy đúng là không nhớ, sau này mới biết.
“Xem ra có kẻ đứng sau mưu tính.” Tiết Trượng Kiếm nói nhỏ rồi bảo Đinh Tùng Ngôn, “Đinh nhị lang, ngươi cứ về nhà. Sau này có gì cần hỏi, chúng ta sẽ tới tìm.”
Tốt quá! Tốt nhất là Trịnh Chu Hy của Tiêu Minh Tông dẫn đầu, kết thiện duyên trước rồi xem có thể gợi ý cho nàng một chút không… Đinh Tùng Ngôn cáo từ, rời con phố ấy.
Gần tới phố Bắc Thủy, hắn mới chợt nhận ra mình lại “quên” báo quan chuyện trong mật lao Chân phủ có giam một người thần bí!
“Xem ra Nghiêm Trường Thanh cấy vào Thức Hải không chỉ một luồng sức mạnh. Ngoài mặt là ‘hạt giống’, trong tối còn thứ khác ẩn giấu. Đó mới là thủ phạm tác động suy nghĩ, khiến mình quên làm một số chuyện… Phải tìm cách lôi nó ra, bằng không không chỉ chẳng thể cầu cứu mà có lúc còn bị dẫn dắt làm việc khác…” Đinh Tùng Ngôn thở dài nhưng cũng không quá sốt ruột.
Bởi một bên là Chân phủ, một bên là kẻ kế thừa Chu Nga ẩn sau màn, hắn chỉ có thể kéo Nghiêm Trường Thanh vào, nhận “trợ giúp” từ ông ta mới cân bằng được tình thế.
Tam giác là hình ổn định nhất!
Thiếu ai cũng không được. Chỉ cần mất một cạnh, tình thế sụp đổ sẽ nhanh chóng nuốt chửng Đinh Tùng Ngôn, hắn chẳng còn sức tự cứu.
Còn thế lực của Tiểu Thanh, Chân Linh Tông của Nhậm Hữu Dương, nha môn cùng Tiêu Minh Tông hiện vẫn ở rìa sự việc. Hắn lại không thể tiết lộ tin tức then chốt, chỉ đành coi họ là một tam giác lớn bên ngoài chưa có ảnh hưởng đáng kể, sau này tìm cách kéo vào.
Thở ra một hơi, Đinh Tùng Ngôn bước vào Chân phủ, bịt vải đen như thường lệ, đi vòng tới mật lao rồi ngồi đối diện Nghiêm Trường Thanh.
“Ngươi dùng hết luồng khí ấy rồi?” Cảm giác mát lành rơi vào Thức Hải, vang lên thành giọng nói già nua khàn đặc.
Ngay sau đó, cảm giác mát lành lại đậm thêm, ngưng tụ thành một “hạt giống” trong mờ mới.
Ông lão này vốn liếng dồi dào thật, vắt thêm vẫn ra được không ít… Đinh Tùng Ngôn bỗng có cảm giác mình đang “ăn bám người già”.
Nhờ “hạt giống”, tâm thần hắn lại chia đôi, một nửa thu vào trong, ngưng thành bóng người.
Nghiêm Trường Thanh vẫn đội khăn Hoa Dương, mặc lan sam xanh, đã chờ sẵn trong Thức Hải phủ sương mù:
“Gặp chuyện ngoài ý muốn?”
Đinh Tùng Ngôn gật đầu, lễ phép chắp tay:
“Bẩm tiền bối, Nhậm Hữu Dương của Chân Linh Tông giúp vãn bối phát hiện có người theo dõi, không chỉ cung phụng Chân phủ.
“Sau đó hắn không bắt được kẻ ấy, vãn bối bất đắc dĩ phải dùng khí tiền bối cho để thử phá vọng…”
Hắn không giấu chuyện Nhậm Hữu Dương giúp mình, dù sao cơ duyên ấy cũng do Nghiêm Trường Thanh tính ra.
Hắn kể một lượt về con bướm đêm đỏ giống kiến đã nhìn thấy, điểm bất thường sau khi chết của kẻ theo dõi trước và vấn đề của Trần Vũ Lượng, Vương Nhất Thụ.
Suốt quá trình, Đinh Tùng Ngôn luôn nhìn mặt Nghiêm Trường Thanh, cố ý nhắc rằng lúc tỉnh lại hắn đã ở ngôi miếu hoang ngoài thành, quên nhiều chuyện trước đó, cùng việc Trần Vũ Lượng cho rằng [Bí Truyền Sơn Hải Kinh] là thật, là bản đầy đủ.
Nói chuyện trước là để xem Nghiêm Trường Thanh có tính ra bí mật đoạt xá sống lại không. Nói chuyện sau là để quan sát vị tiền bối này có biết cuốn [Bí Truyền Sơn Hải Kinh] ấy không, giữa họ có quan hệ gì.
Cuối cùng hắn chỉ thấy Nghiêm Trường Thanh vẫn bình thản, không lộ vui giận, cũng không nhìn ra có kinh ngạc hay không.
Là ông ta vốn luôn như vậy, hay đã biết cuốn [Bí Truyền Sơn Hải Kinh] ấy ít nhất cũng gần đầy đủ? Đinh Tùng Ngôn ngừng một chút rồi hỏi:
“Tiền bối có biết kẻ theo dõi đến từ đâu, tới vì chuyện gì không?”
Nghiêm Trường Thanh tóc mai hoa râm chắp tay sau lưng đi vài bước:
“Lão phu từng gặp một lần ở đại mạc. Loại bướm đêm đỏ son giống kiến ấy hẳn là ‘nga chủng’ luyện ra từ truyền thừa Chu Nga, bắt nguồn từ Nga Thần Tông của Phong Quốc.
“Họ tới góp náo nhiệt làm gì?”
Giọng Nghiêm Trường Thanh có thêm vài phần thắc mắc, chẳng biết thật sự để lộ hay cố tình thể hiện cho Đinh Tùng Ngôn xem.
Ông suy nghĩ chốc lát rồi nói:
“Kẻ theo dõi ngươi tả giống ‘nga nhân’ lão phu từng gặp, nhưng biểu hiện của Trần Vũ Lượng và Vương Nhất Thụ lại không hoàn toàn giống.
“Thông thường, dù đã tới Pháp Cảnh, ‘nga phụ’ hoặc ‘nga mẫu’ vẫn phải ở trong phạm vi trăm trượng mới khống chế được ‘nga nhân’. Càng gần thì ‘nga nhân’ càng nhanh nhẹn, linh hoạt. Trong vòng mười trượng, ‘nga nhân’ mới dùng võ công như thường và trò chuyện được đôi chút. Nhưng Vương Nhất Thụ nói quá nhiều, thậm chí còn thể hiện suy nghĩ của bản thân, cứ như chưa bị ‘nga chủng’ khống chế. Còn khi Trần Vũ Lượng liều mạng với Dư Vạn Hùng, theo lời ngươi thì hắn ở sâu trong Thạch Trì Võ Quán, ‘nga phụ’ hoặc ‘nga mẫu’ không thể ẩn trong vòng mười trượng.
“Lão phu chưa từng thấy loại ‘nga nhân’ này, rất kỳ lạ, e còn ẩn tình.”
Đúng là phải nhờ người từng trải giang hồ, vừa nghe đã nhận ra lai lịch con bướm đêm và điểm khác thường… Đinh Tùng Ngôn không ngắt dòng suy nghĩ thành lời của Nghiêm Trường Thanh.
Giọng Nghiêm Trường Thanh dần nhỏ xuống:
“Hoặc Nga Thần Tông có người âm thầm bước vào Thiên Nhân Cảnh, hoặc còn có trợ lực khác.
“Nếu còn trợ lực…
“[Bí Truyền Sơn Hải Kinh]…”
Nghiêm Trường Thanh bỗng dừng bước, không đi qua đi lại nữa.
Gương mặt thanh gầy của ông hiện chút ý cười:
“Xem ra một vị cố hữu của lão phu tới rồi, chỉ chưa biết là ai.”
“Vãn bối nên làm gì?” Đinh Tùng Ngôn lập tức hỏi.
Nghiêm Trường Thanh cười đáp:
“Tạm thời đừng để tâm, cứ giả vờ không biết. Hôm nay quan phủ lại hỏi ngươi chuyện Trần Vũ Lượng, chứng tỏ họ cũng đã nghi ngờ. Trước hết xem hai bên có va chạm không, nếu có thì khuấy đục tình thế tới đâu.”
“Vâng, tiền bối.” Đinh Tùng Ngôn đổi câu hỏi, “Chu Nga có khiến bướm đêm bình thường tụ tập không?”
Nghiêm Trường Thanh lắc đầu:
“Lão phu không biết, chưa từng thấy.
“Ha ha, lão phu chỉ gặp ‘nga nhân’ một lần, tiện tay giải quyết ‘nga mẫu’ của hắn. Những chuyện khác không hiểu rõ lắm.”
Lát nữa hỏi thêm Tiểu Thanh cô nương vậy… Đinh Tùng Ngôn nhìn “hạt giống” trong mờ:
“Luồng khí này vẫn chỉ dùng được hai lần sao?”
Nghiêm Trường Thanh lập tức cười mắng:
“Lão phu giả vờ bị phế hoàn toàn bao năm mới tích được mấy luồng khí. Ngươi không được phung phí, bằng không chuyện sau này khó làm.”
Ông đã nói thế thì nghĩa là còn khá nhiều khí… Đinh Tùng Ngôn chẳng thấy áy náy, nhận lời rồi nghĩ một chút, hỏi:
“Hôm nay rời Chân phủ, vãn bối nên làm gì?”
“Thử tìm người Tiểu Thuyền Bang.” Nghiêm Trường Thanh mỉm cười.
Đinh Tùng Ngôn ờ một tiếng:
“Vãn bối làm rồi.”
Hắn kể sơ chuyện Thạch Trì Võ Quán.
Nghiêm Trường Thanh liền bật cười:
“Tiểu hữu thật hợp tính lão phu. Nếu gặp ngươi trước khi sa vào tù ngục, lão phu nhất định thu ngươi làm đồ đệ, dẫn ngươi bước lên con đường võ đạo thông huyền!”
Đinh Tùng Ngôn giả tình giả ý cảm tạ mấy câu.
Nghiêm Trường Thanh lại đi vài bước, bình thản nói:
“Vậy thay lão phu tới miếu Đương Khang, dâng ba nén hương.”
