Sân luyện võ của Thạch Trì Võ Quán rộng gấp năm, sáu lần khoảng sân trước nhà chính, nền được san phẳng phiu. Xung quanh đặt nhiều giá binh khí với đủ đao thương kiếm kích, có món đã khai phong, có món chưa.
Ngoài ra còn đầy đủ mộc nhân, tạ đá, cọc gỗ, bia bắn tên và chum sắt đựng nước.
Quán chủ Lưu Vũ Hiên đang chắp tay sau lưng đứng chờ Đinh Tùng Ngôn bên một thạch nhân xám trắng cao chín thước.
Ông đã bạc cả râu tóc, miệng hơi nhô ra, gương mặt phúc hậu. Trên cổ và mu bàn tay đều có vài mảng vằn đỏ.
Đưa Đinh Tùng Ngôn tới nơi, Dương sư huynh lui ra mép sân luyện võ nhưng không rời đi. Bảy, tám đệ tử võ quán cũng nấp quanh đó nhìn về phía này, nét mặt nặng nề và ánh mắt đầy căm hận.
Mấy người này có khí phách và lòng can đảm, không vì mình tự xưng đại diện Chân phủ mà trốn thật xa… Đinh Tùng Ngôn chắp tay với Lưu Vũ Hiên:
“Vãn bối bái kiến Lưu quán chủ.”
Lưu Vũ Hiên quan sát Đinh Tùng Ngôn đang ung dung tự tại rồi trầm giọng hỏi:
“Đinh công tử tới có việc gì?”
Đinh Tùng Ngôn lại đặt một tay sau lưng, mỉm cười như đang trò chuyện phiếm:
“Lưu quán chủ có từng thấy Trần Vũ Lượng đã khác thường từ mấy ngày trước khi chết không?”
Lưu Vũ Hiên nhìn chăm chú vào mặt hắn, một lúc sau mới chậm rãi lắc đầu:
“Chưa từng.”
Đinh Tùng Ngôn không mong Lưu quán chủ trả lời khác. Hắn chỉ muốn mượn đối phương chuyển câu vừa rồi tới người Tiểu Thuyền Bang.
Còn Tiểu Thuyền Bang có tin không, có nhận ra điều bất thường không và sau đó sẽ làm gì, hiện giờ hắn chỉ có thể đi bước nào tính bước đó.
Điều duy nhất hắn chắc chắn là trong thời gian ngắn, Tiểu Thuyền Bang sẽ không tìm mình hợp tác. Dù sao hắn cũng là người Chân phủ, Trần Vũ Lượng lại vừa bị hại chết vì chuyện ấy. Họ chắc chắn không muốn ngày nào cũng mắc lừa, lần nào cũng cùng một kiểu.
“Vậy Lưu quán chủ có cảm thấy hai, ba tháng qua Trần Vũ Lượng quá nóng vội không?” Kết hợp tin nghe được trước huyện nha với lời đồn ngoài phố, Đinh Tùng Ngôn lại gợi thêm một câu mà không thật sự chắc chắn.
Lưu Vũ Hiên nhìn đôi mắt chứa ý cười của hắn rồi lại chậm rãi lắc đầu:
“Chưa từng.”
“Có lẽ hắn ‘không tự làm chủ được’.” Đinh Tùng Ngôn cố ý nói bằng giọng cảm khái.
Không đợi Lưu quán chủ đáp, hắn hơi nghiêng người ngắm thạch nhân cao lớn đầy vết đao kiếm rồi tự giễu cười:
“Vì sao ta thấy không ổn? Bởi ta bị cuốn vào chuyện này, trở thành quân cờ bỏ đi của Chân phủ.”
Ánh mắt Lưu Vũ Hiên khẽ động, vẻ mặt có chút biến đổi.
Vẫn đặt một tay sau lưng, Đinh Tùng Ngôn thong thả bước tới bên cạnh ông, nhìn một mộc nhân phía trước rồi hạ giọng như đang nói một mình:
“Ta suýt mất mạng vì chuyện ấy nhưng cũng nhờ đó mà có một phen kỳ ngộ. Nay đã khác xưa, ta không nuốt trôi được cục tức này.”
Nói xong, hắn không nhìn vẻ mặt Lưu quán chủ mà chỉ cười lắc đầu, nhấc bàn tay phải đang buông bên người lên.
Theo động tác ấy, hắn kích phát “hạt giống” trong mờ trong đầu để nó thoáng chốc di chuyển tới lòng bàn tay.
Tri giác của Đinh Tùng Ngôn bỗng “vút cao”, như thể linh hồn đã xuất khiếu và đang từ trên cao nhìn xuống mọi thứ nơi đây.
Hắn cảm nhận rõ luồng gió lớn thổi qua sân luyện võ, khí trời đất nhuốm vẻ hung bạo, mây đen dày đặc mang theo cảm giác ngột ngạt đè nén cùng ánh bạc dữ dội nhảy nhót bên trong.
Ngoài thân hắn dường như còn có một cơ thể vô hình khác, với khiếu huyệt ẩn trong hư không đang hít thở cùng trời đất.
Theo một quỹ tích huyền ảo nào đó, Đinh Tùng Ngôn đẩy chưởng phải ra.
Trong khoảnh khắc ấy, gió lớn đang tung hoành trên sân luyện võ bỗng biến mất. Không khí nặng nề đến gần như đông cứng.
Chưởng phải của Đinh Tùng Ngôn nhẹ như lông vũ rơi lên mộc nhân phía trước.
Ngay sau đó, luồng khí cuồng bạo phun trào từ lòng bàn tay hắn.
Tất cả những cơn gió vừa biến mất như đều dời tới đây, quấn vào nhau, bị nén tới cực hạn rồi bùng nổ.
Âm thanh bị nuốt chửng. Mộc nhân tan vỡ trong chớp mắt, bị cuồng phong hiện rõ trước mắt cuốn lên không trung như có chân long hút nước trên tầng mây.
Đinh Tùng Ngôn vẫn giữ nụ cười ban nãy, thu chưởng phải rồi cũng đặt tay ra sau lưng.
Hắn quay người thong thả đi ra khỏi sân luyện võ, không nhìn Lưu quán chủ thêm lần nào.
Lưu quán chủ, Dương sư huynh và bảy, tám đệ tử nấp gần đó đều nhìn sững “vòi rồng” cuộn cao ba, bốn trượng, nhìn mộc nhân đã biến thành những mảnh vụn bay tán loạn trong gió.
Đúng lúc ấy, một luồng chớp từ trời giáng xuống, rầm rộ bổ trúng chỗ mộc nhân vừa đứng. Ánh sáng nhuộm gương mặt Lưu quán chủ thành màu bạc, soi vẻ mặt Dương sư huynh và những người khác lúc sáng lúc tối.
Ầm ầm!
Tiếng sấm trầm đục vang dội, trận mưa lớn ấp ủ đã lâu cuối cùng cũng trút ào xuống thành Định Giang Phủ.
Khi những hạt mưa to bằng hạt đậu đổ xối xả phía sau, Đinh Tùng Ngôn vẫn chắp hai tay sau lưng đã bước vào hành lang.
Quay lưng về phía Lưu quán chủ và đám Dương sư huynh, nụ cười trên mặt hắn dần tắt, thay bằng vẻ ngỡ ngàng:
“Hiệu quả thế này có phải tốt quá rồi không?
“May mà làm màu xong là đi ngay, suýt nữa bị sét đánh…”
Biết “khí” của Nghiêm Trường Thanh đáng sợ đến thế, hắn đã chọn thạch nhân cao chín thước kia rồi!
Vừa nãy hắn sợ đánh vào thạch nhân mà chẳng làm nó sứt mẻ, thành trò cười khiến cả đám ôm bụng nên mới chọn mộc nhân cho chắc.
Đinh Tùng Ngôn vẫn giữ phong thái ung dung, chắp tay sau lưng chậm rãi trở lại cổng Thạch Trì Võ Quán.
Nhìn trận mưa lớn phía trước gần như hóa thành một bức màn nước, vẻ mặt hắn trầm xuống.
Không mang ô…
…………
Dưới mái hiên miếu Đương Khang, Đinh Tùng Ngôn túm một phần áo vắt ra không ít nước.
“Sao mưa nói tới là tới, lại còn to thế này…” Hứa Trường An bên cạnh cũng ướt sũng, cứ lẩm bẩm mãi.
“Trời tháng sáu nói đổi là đổi, chẳng phải bình thường sao?” Đinh Tùng Ngôn đáp bằng một câu quen miệng.
Thật ra hắn cũng chưa rõ: trận mưa này do mình thúc xuống, hay vừa đúng lúc nó sắp rơi, hay cả hai cùng góp phần?
Dù thế nào, thực lực của Nghiêm Trường Thanh cũng đã thể hiện rõ ràng. Chỉ một luồng “khí” cho hắn mượn sau nhiều năm bị phế mà đã có uy lực đến vậy!
Chân Thiên Phàm hẳn rất kiêng dè ông ta. Nếu năm xưa ông ta không trọng thương thì có cho Chân Thiên Phàm thêm mười lá gan cũng chưa chắc dám nhòm ngó món bảo vật ấy… Giả sử chuyện giúp Chân Thiên Phàm trở thành tông sư là thật thì Nghiêm Trường Thanh có khi đã tới Thiên Nhân Cảnh… Nhân vật như vậy trong thiên hạ chỉ đếm được từng người. Nếu không phải thời gian thiếu thốn, nguồn tin cũng chỉ có Tiểu Thanh cô nương và Nhậm Hữu Dương nên không thể đối chiếu từng người, hẳn đã xác định được thân phận thật của Nghiêm Trường Thanh… Ý nghĩ Đinh Tùng Ngôn xoay chuyển không ngừng.
Hứa Trường An chỉ than phiền thời tiết chứ không nghĩ nhiều. Hắn nhìn những người cũng đang trú mưa trong miếu Đương Khang rồi hạ giọng hỏi việc chính:
“Đinh nhị ca, huynh nói chuyện với Lưu quán chủ thế nào rồi?”
“Khá tốt, chắc ông ấy rất tán thưởng ta.” Đinh Tùng Ngôn mở miệng là nói bừa.
Chẳng lẽ lại bảo mình đã dọa cả đám chết khiếp?
Hắn không lo Lưu quán chủ sẽ đồn chuyện hắn gặp “kỳ ngộ”, một bước lên trời, cũng không sợ Dương sư huynh và các đệ tử khác tiết lộ chuyện này khiến nha môn nghi ngờ.
Hắn chỉ tiếc không thể đích thân dẫn dắt lời đồn giang hồ, không thể tới huyện nha tự thú, để người họ Nghệ và Tiêu Minh Tông điều tra xem mình đã gặp “kỳ ngộ” gì.
Nhờ “hạt giống” trong Thức Hải, ngay cả muốn báo quan hắn cũng phải vòng vèo bằng cách phô trương bản lĩnh, mà cơ may thành công vẫn rất thấp!
Hứa Trường An thở phào:
“Tuy không biết rốt cuộc Đinh nhị ca muốn làm gì, nhưng có việc cần giúp cứ tìm ta.”
“Ta sẽ không khách sáo đâu.” Đinh Tùng Ngôn nhìn Hứa Trường An, khóe miệng từ từ cong lên.
Hứa Trường An không hiểu sao bỗng rùng mình.
…………
Mưa lớn vừa tạnh, Đinh Tùng Ngôn bước vào nhà ở ngõ Thành Dư.
Đinh Khinh Yên chẳng bất ngờ khi hôm nay hắn về sớm. Mưa vừa rồi to như thế, chợ ngoài miếu Đương Khang làm sao tiếp tục được, nhị ca không còn chuyện để nghe thì đương nhiên phải về.
“Này, cho muội.” Đinh Tùng Ngôn lấy chiếc thoa bạc mua lúc trước đưa sang.
Đinh Khinh Yên mở to mắt, đôi mày thanh khẽ động:
“Nhị ca, huynh chỉ mắc chứng ly hồn chứ có nhặt được chậu tụ bảo đâu. Tặng thoa bạc cho muội làm gì, để sau này tặng vợ huynh đi.”
“Làm ca ca tích góp chút của hồi môn cho muội muội chẳng phải chuyện đương nhiên sao?” Đinh Tùng Ngôn cười, “Cho thì cứ nhận đi, không ta đem tặng A Hoa đấy.”
“A Hoa là ai?” Đinh Khinh Yên thấy chuyện này đáng để tâm hơn nên cũng bớt ý từ chối, đưa tay nhận thoa bạc.
Đinh Tùng Ngôn nhịn cười đáp:
“Con chó vàng nhà Nhậm bá ở đầu ngõ ấy. Ta quên nó tên gì rồi nên đặt lại tên là A Hoa.”
“…” Vẻ mặt Đinh Khinh Yên nhanh chóng đờ ra, nàng nghiến răng nói, “Trêu muội vui lắm đúng không?”
“Đúng vậy.” Đinh Tùng Ngôn nhanh chân chạy về gian tây trước khi muội muội kịp vớ lấy chổi, thay bộ đồ ướt rồi dùng khăn lau người.
Khi hắn khô ráo trở lại nhà chính, Đinh Khinh Yên đang cầm gương đồng soi đi soi lại chiếc thoa bạc đã cài trên búi tóc.
“Thà huynh cho thẳng bạc còn hơn.” Nàng nhìn gương với nụ cười rạng rỡ rồi lẩm bẩm một câu.
Đinh Tùng Ngôn không vạch trần, kéo ghế ngồi xuống, hơi mãn nguyện nói một mình:
“Mấy hôm tới xem mẹ, cha và đại ca còn thiếu gì, muốn gì nữa…”
Đinh Khinh Yên ngẩn ra, đặt gương đồng xuống rồi lo lắng cau mày nhìn hắn:
“Nhị ca, chẳng lẽ huynh… lại có chuyện gì?”
Đinh Tùng Ngôn cười lắc đầu:
“Chẳng phải gần đây gặp được một vị ‘thần tài’ sao? Hứa Trường An còn cảm tạ ta mấy lạng bạc nữa.”
“Hắn lấy đâu ra? Trộm của nhà giàu nào à?” Đinh Khinh Yên lại bị chuyển hướng chú ý.
Đinh Tùng Ngôn giải thích sơ qua chuyện sư phụ Hứa Trường An rồi tranh thủ còn sớm, bắt đầu học và luyện chữ.
Đến tối, hắn lại chuẩn bị viết tiếp câu chuyện Hứa Sĩ Lâm.
Đinh Khinh Yên vốn hay trò chuyện với hắn một lúc trước khi ngủ bỗng lên tiếng bên kia bình phong:
“Nhị ca, hôm nay thật ra muội rất vui, cứ như trở về ngày trước. Hồi ấy tối nào huynh cũng kể một đoạn chuyện cho muội nghe tới lúc ngủ…”
Giọng nàng nhỏ dần, sau đó lại cố cười, giả vờ hờn dỗi:
“[Bạch Xà Truyện] của huynh còn chưa kể cho muội nghe lần nào, chỉ đọc thoại bản chán lắm!”
Thoại bản Đinh Tùng Ngôn viết chỉ là bản thảo dàn ý chi tiết.
“Ta…” Đinh Tùng Ngôn định để chuyện này sau hẵng tính.
Hiện giờ hắn đầy bụng lo phiền. Nếu không phải cần dò tin từ Tiểu Thanh cô nương, ngay cả hồi [Bạch Xà Truyện] này hắn cũng chẳng muốn viết.
Không đợi hắn nói hết, Đinh Khinh Yên đã như tự nhủ:
“Nhị ca, muội biết gần đây huynh vất vả, tối nào cũng phải chong đèn viết tới khuya. Vừa rồi muội chỉ nói vậy thôi, đợi khi huynh rảnh, trước lúc ngủ không có việc gì thì kể cho muội nhé.
“Nếu ngoài miếu Đương Khang không đông người phức tạp, muội còn muốn tới nghe huynh kể một lần. Mấy hôm nay mẹ không cho muội ra ngoài mấy, muội cũng chẳng muốn gây phiền phức cho mọi người…”
Nghe những lời ngoan ngoãn hiểu chuyện ấy, Đinh Tùng Ngôn mềm lòng, thầm thở dài rồi nói:
“Hôm nay còn sớm, ta kể cho muội một hồi vậy.”
“A, thế… chỉ kể một khắc thôi cũng được.” Giọng Đinh Khinh Yên đầy vui mừng, “Muội muốn nghe đoạn Bạch nương tử dọa chết Hứa Tiên.”
“Ừ.” Đinh Tùng Ngôn bắt đầu từ lúc Pháp Hải mê hoặc và Hứa Tiên nhận thấy những chi tiết lạ, kể hết chuyện rượu hùng hoàng vào tết Đoan Ngọ. Cuối cùng hắn còn hát cho muội muội nghe một lượt “Dưới núi Thanh Thành có Bạch Tố Trinh”.
Đinh Khinh Yên ngân nga hát theo khiến Đinh Tùng Ngôn nghe mà kinh ngạc. Đây chính là cảm giác thanh lãnh, trong trẻo, thoát tục hắn mong muốn.
Chưa kịp khen, hắn đã nghe Đinh Khinh Yên khẽ cười:
“Nhị ca, muội biết nếu xin huynh kể chuyện thì chắc chắn huynh không chịu. Nhưng nếu tỏ ra ngoan ngoãn hiểu chuyện, dịu dàng chu đáo, thêm chút tủi thân thì hẳn huynh sẽ mềm lòng. Hừ, ai bảo lúc nãy trêu muội!
“Muội ngủ rồi nhé~ Đừng quấy rầy muội~”
“…” Đinh Tùng Ngôn suýt quên tiểu muội còn có mặt này.
Một lúc sau hắn bật cười lắc đầu, cầm cây bút lông đặt trên giá lên.
Viết khá lâu, cuối cùng Đinh Tùng Ngôn cũng thấy bóng dáng quen thuộc của Tiểu Thanh.
Vừa viết, hắn vừa “thuận miệng” hỏi:
“Tiểu Thanh cô nương có biết người nào tên Nghiêm Trường Thanh không?”
