Hôm qua, Đinh Tùng Ngôn cảm thấy giữa mình và vị “khách quý” kia chưa có tiếp xúc thực chất nào. Xung quanh lại có con cháu Chân gia canh chừng, đến trò chuyện cũng bị hạn chế nên hẳn chẳng đến mức bị nghi ngờ. Bởi vậy hắn mới dám tới phường Bắc Lý chờ cơ duyên để tận mắt chứng kiến sự thần kỳ của thuật số.
Nào ngờ Chân phủ thà giết nhầm còn hơn bỏ sót, ngay cả trong tình huống ấy vẫn phái các cung phụng thay phiên theo dõi.
Theo Đinh Tùng Ngôn, nếu Chân phủ làm vậy thật sự vì vị “khách quý” chứ không phải đã tra ra nguồn gốc cuốn [Bí Truyền Sơn Hải Kinh], thì vị “khách quý” kia hẳn cũng đoán được chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Hôm qua ông ta cố tình lấy thuật số và cơ duyên làm cớ để lừa hắn tới phường Bắc Lý kiểm chứng. Như vậy, trong mắt Chân gia, hắn đã trở thành kẻ có hành tung đáng ngờ và cử chỉ khác thường.
Sau đó, cho dù hắn chọn khai thật với Chân phủ thì họ vẫn sẽ nghi đây là kế lồng trong kế. Với thân phận và địa vị chẳng đáng kể của hắn, kết cục ra sao đã quá dễ đoán.
Đúng là có nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch!
Mà dù Chân phủ có tin hắn đi nữa, một khi đã bị cuốn vào chuyện họ coi trọng đến thế thì khả năng cuối cùng bị diệt khẩu không mười phần cũng phải chín.
Lòng người hiểm ác thật! Chẳng đụng chạm gì đến ông mà ngay từ đầu ông đã mang ác ý, muốn kéo người ta xuống nước! Đinh Tùng Ngôn nổi giận, lần tay sang bên tìm chén trà để mượn việc nhuận giọng mà xoa dịu cảm xúc.
Tuy đã lăn lộn trên thương trường nhiều năm, hắn dù sao cũng sống trong một xã hội trật tự và trị an tốt. Trước đây hắn chưa từng gặp chuyện mới lần đầu gặp mặt đã bị người ta tìm cách đẩy vào chỗ chết thế này. Hơn nữa, hắn còn chưa hiểu rõ sự huyền diệu của các loại thần công trên thế giới này, cứ ngỡ không trao đổi công khai thì sẽ chẳng bị nghi ngờ, để rồi rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.
Ực. Đinh Tùng Ngôn uống một ngụm trà, cố hết sức dằn cơn giận và nỗi hoảng sợ xuống.
Một trong những kinh nghiệm quan trọng nhất hắn đúc kết được suốt bao năm qua là không hành động theo cảm tính, không suy xét hay quyết định khi để giận dữ, hoảng hốt hoặc sợ hãi chi phối đầu óc.
Khi những cảm xúc dữ dội phần nào lắng xuống, hắn ngửi thấy một mùi quen thuộc:
Mùi của một vụ lừa đảo.
Không ít trò lừa hắn từng nghe, từng thấy, thậm chí từng trải qua đều có một điểm chung: dọa trước rồi dụ sau. Đầu tiên dùng đủ cách khiến mục tiêu sợ hãi, hoảng loạn hoặc thật sự đẩy họ vào đường cùng, rồi mới phô bày “thân phận” hay “thực lực”, nhân lúc họ mất bình tĩnh và không còn sáng suốt mà dẫn dụ họ làm việc có lợi cho mình.
Những gì ông làm hôm qua và nói hôm nay chẳng phải đều nhằm khiến mình hoảng sợ sao? Để xem tiếp theo ông định nói gì, định “dụ” thế nào… Lúc trả chén trà cho người Chân gia bên cạnh, Đinh Tùng Ngôn đã bước đầu lấy lại bình tĩnh.
Trong đầu hắn, giọng nói già nua khàn đặc vẫn tiếp tục vang lên:
“Dù lão phu không lừa ngươi tới phường Bắc Lý, Chân phủ cũng sẽ không tha cho ngươi.
“Ngay khi họ đổi sang một người không thuộc Chân gia tới kể chuyện, lão phu đã biết Chân Thiên Phàm không đợi nổi nữa.
“Ngươi nghĩ kỹ xem, Chân gia có khống chế cha mẹ, trưởng bối của ngươi để uy hiếp ngươi không được tiết lộ chuyện thuyết thư ra ngoài không? Có phải lời hứa dành cho ngươi vẫn chưa được thực hiện, ngươi không nhắc thì họ cũng chẳng chủ động nói tới?
“Trong mắt họ, ngay từ lúc đồng ý kể chuyện, ngươi đã là người chết rồi.”
Vẫn đang “dọa”… Nhưng Chân gia quả thật có biểu hiện khác thường. Chuyện mà ngay cả tới gặp cũng phải bịt mắt rồi dẫn đi vòng vèo, chỉ bằng một lời hứa suông sẽ giữ kín là họ tin ngay sao? Đinh Tùng Ngôn lại xòe quạt, thản nhiên kể tiếp đoạn Bạch nương tử và Hứa Tiên thành hôn.
“Tiểu hữu, ngươi và lão phu giờ đã là châu chấu buộc chung một dây. Chỉ có bỏ qua hiềm khích, cùng nhau ứng phó mới tìm được đường sống trong chỗ chết.” Giọng nói già nua khàn đặc tiếp tục.
Bắt đầu “dụ” rồi… Chưa biết mục đích này là thật hay giả… Đinh Tùng Ngôn bình tĩnh cân nhắc lời đối phương mà miệng vẫn kể chuyện không ngừng.
Giọng nói kia lại vang lên:
“Để tỏ thành ý, lão phu cho ngươi mượn một luồng khí trước, giúp ngươi có thể trao đổi với lão phu trong Thức Hải mà Chân Thiên Phàm và những người bên cạnh không nghe thấy.
“Luồng khí này lưu trong người ngươi còn có nhiều diệu dụng. Đưa vào mắt có thể phá vọng, đưa vào tay có thể đả thương người, đưa vào chân giúp bật nhảy, đưa vào hồn thì bảo vệ bản thân. Nhưng ngươi phải nhớ, nếu không ở trong địa lao này thì chỉ dùng được hai lần.”
Cuối cùng cũng lộ ý đồ rồi? Mục đích thật là lừa mình buông lỏng tâm thần để luồng “khí” kia chui vào? Đinh Tùng Ngôn cười lạnh trong bụng, chẳng định đồng ý.
Đúng lúc ấy, cảm giác mát lành rót xuống từ thiên môn trên đỉnh đầu bỗng trở nên dày đặc, tuôn vào như dải Ngân Hà đổ xuống rồi nhanh chóng ngưng thành một “hạt giống” sáng lấp lánh trong làn ánh sáng trong mờ.
“Hạt giống” khẽ xoay, thần hồn Đinh Tùng Ngôn như tách làm hai. Một nửa vẫn trôi chảy kể [Bạch Xà Truyện] với cảm xúc lúc trầm lúc bổng, nửa còn lại thu vào phía trên biển cả hư ảo mênh mông đang cuộn sóng ánh vàng.
Bầu trời trên biển bị sương mù dày đặc bao phủ, chỉ có một lỗ hổng ở nơi cao nhất để ánh sáng trong mờ rủ xuống.
Trong ánh sáng ấy có một bóng người chắp tay sau lưng. Người đó đội khăn Hoa Dương, mặc lan sam xanh, hai bên tóc mai đã bạc, gương mặt thanh gầy và khí chất nho nhã. Đôi mắt đen thẳm như giấu hai vực nước sâu.
Cứ thế cưỡng ép rót luồng khí vào luôn à? Vậy vừa rồi nói bao nhiêu lời thừa làm gì, có chống lại được đâu… Đây vẫn là một phần của màn “dụ dỗ”? Công pháp gì mà thần kỳ vậy… Đinh Tùng Ngôn vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc.
Vậy mà một lão giả sở hữu công pháp thần kỳ đến thế vẫn bị Chân Thiên Phàm nhốt trong địa lao, không sao thoát được!
“Rốt cuộc tiền bối muốn làm gì?” Đinh Tùng Ngôn chủ động chắp tay hỏi.
Lão giả chắp tay sau lưng đi hai bước rồi gật đầu khen:
“Tâm trí chưa loạn, sau này ắt có triển vọng.”
Trước hết phải còn có sau này đã… Đinh Tùng Ngôn đợi đối phương nói tiếp.
Lão giả mỉm cười:
“Mấy ngày này ngươi tạm thời không cần hoảng hốt. Trước khi ngươi kể hết chuyện cho lão phu, trước khi Chân phủ tìm được manh mối, họ sẽ chưa làm gì ngươi.
“Mục đích của lão phu chắc ngươi cũng đoán ra rồi. Giúp lão phu thoát khốn và khôi phục, đến lúc đó sẽ tặng ngươi một phen đại tạo hóa.”
“Tiền bối, vãn bối trói gà còn không chặt, lấy đâu ra bản lĩnh giúp người thoát khốn? Chưa nói đến Chân lão gia tử, chỉ hai người Chân gia bên cạnh đây cũng đủ đánh chết vãn bối bằng vài quyền.” Đinh Tùng Ngôn tức đến bật cười.
Có phải đánh giá mình cao quá rồi không?
Lão giả nhìn Đinh Tùng Ngôn bằng đôi mắt đen thẳm, bình thản nói:
“Thực lực cao cường thì càng tốt, nhưng có yếu sức cũng chẳng sao. Khi ngươi bắt đầu làm theo lời lão phu, tự khắc sẽ phát hiện người có đạo được nhiều người giúp, chẳng thiếu ai sẵn lòng trợ lực cho ngươi.”
“Vậy tại sao nhất định phải là vãn bối?” Đinh Tùng Ngôn đâu dễ bị lừa.
Lão giả khẽ gật đầu:
“Khá lắm, có sự cẩn trọng của ta thời trẻ.
“Nói thật, Chân Thiên Phàm đưa ngươi tới đây kể chuyện vốn là muốn ta lợi dụng ngươi. Lão phu chẳng qua tương kế tựu kế. Bằng không, tại sao hắn nhất định phải chọn một người chẳng có mấy quan hệ với Chân phủ, lại không biết võ công như ngươi? Bao nhiêu con cháu Chân phủ học kể chuyện lâu như vậy mà vẫn không học nổi [Bạch Xà Truyện] sao?”
Lời này đúng thật. Hôm qua Dư tiên sinh rõ ràng đã theo dõi mình tới phường Bắc Lý, vậy mà hôm nay Chân phủ chẳng có phản ứng gì. Dù nể mặt Nhậm Hữu Dương mà không giết thì cũng phải làm gì khác chứ. Như hiện giờ chẳng phải rõ ràng đang giăng bẫy sao? Đinh Tùng Ngôn cố ý tỏ vẻ đồng tình.
Lão giả ngẩng đầu nhìn “bầu trời” phủ kín sương mù rồi cười khà khà:
“Biểu hiện của ngươi vượt ngoài dự liệu, khiến lão phu nhìn thấy hy vọng.”
“Tiền bối, rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Đinh Tùng Ngôn giả vờ thuận theo để moi thêm thông tin.
Dĩ nhiên hắn cũng hiểu lời đối phương chắc chắn có thật có giả, không thể tin hết mà cũng không thể hoàn toàn gạt bỏ.
Lão giả đội khăn Hoa Dương, mặc lan sam xanh thong thả bước về phía Đinh Tùng Ngôn rồi thở dài:
“Lão phu đúng là có mắt như mù, lại coi Chân Thiên Phàm là bạn bè sống chết có nhau.
“Lão phu vốn tên Nghiêm Trường Thanh, thuở thiếu thời cũng được xem là xuất thân gia đình có truyền thừa. Nhưng một ngày nọ, trưởng bối đắc tội với tà ma ngoại đạo khiến cả nhà bị giết sạch, chỉ còn mình ta sống sót.
“Đêm ấy ta trèo tường ra ngoài tìm đám bạn xấu chơi bời, chẳng ngờ nhờ vậy mà thoát nạn. Một trong số những kẻ ấy chính là Chân Thiên Phàm.
“Sau đó ta rời quê đi xa, nhờ chút tình nghĩa của tổ tiên mà được bái nhập môn phái, tu luyện thần công.
“Để báo thù, ta đi khắp nơi tìm cơ duyên, cũng gặp nhiều kỳ ngộ nên từng có một thời tung hoành.
“Hôm ấy trở về quê cũ, ta mới biết bạn bè thuở nhỏ đã tản mác khắp chân trời, chỉ còn tìm được Chân Thiên Phàm. Gia cảnh hắn sa sút nên hắn gia nhập Tứ Thủy Bang, tu luyện cái thứ [Thủy Viên Thần Công] gì đó.
“Ta thân cô thế cô, nhớ lại tình nghĩa thuở thiếu thời và bao chuyện cũ nên hiện thân gặp hắn, giúp hắn tìm đủ loại tài nguyên tu luyện, tìm được [Bắc Minh Ngư Bối Thư] do tiền nhân để lại có thể dung nạp [Thủy Viên Thần Công]. Nhờ đó hắn phá được câu ‘bốn mươi tuổi chưa thành tông sư thì cả đời vô vọng’, bước vào Pháp Cảnh ở tuổi bốn mươi hai…”
Nghiêm Trường Thanh chìm vào hồi ức, đến cách tự xưng cũng đổi từ “lão phu” sang “ta”.
Đinh Tùng Ngôn vừa nghe vừa phân tích xem câu nào thật, câu nào giả và chỗ nào có thể kiểm chứng.
Nghiêm Trường Thanh thu ánh mắt từ trên cao về, vẻ căm hận thoáng hiện trên mặt:
“Lão phu coi hắn như em ruột, hắn cũng kính lão phu như anh. Nhưng khi lão phu vì tranh đoạt một món thần vật mà trọng thương, tới Định Giang Phủ nhờ hắn che chở, hắn lại nổi lòng tham với thần vật ấy, phản bội tình nghĩa, quên sạch ân tình rồi nhân cơ hội hạ sát thủ.
“Hừ, may mà trước đó lão phu trọng thương sắp chết, không dám mang thần vật theo bên mình nên vừa đoạt được đã tìm nơi giấu kín. Chân Thiên Phàm không tìm thấy nó trên người ta mới giữ lại mạng cho lão phu, nhốt vào địa lao tra khảo ngày đêm, đến nay đã chẳng biết bao lâu.”
Cố tình nói mập mờ số năm bị giam vì sợ mình tra ra thân phận thật sao? Đinh Tùng Ngôn thầm phỏng đoán.
Nghiêm Trường Thanh lấy lại dáng vẻ ung dung tự tại:
“Chân Thiên Phàm đã tới tuổi lục tuần, sắp không đợi nổi nữa. Mọi chuyện khác thường hôm nay đều bắt nguồn từ đó.”
“Tại sao lại không đợi nổi?” Đinh Tùng Ngôn không hỏi thần vật ấy là gì. Vừa rồi đối phương đã không nói thì có hỏi chắc cũng chẳng được đáp.
Nghiêm Trường Thanh cười khà khà:
“[Bắc Minh Ngư Bối Thư] của hắn không đầy đủ, tới Pháp Cảnh là hết phần tiếp theo. Nó còn có tai họa ngầm khiến sau tuổi lục tuần, thân thể hắn sẽ suy yếu khá nhanh. Trừ khi tìm được thuốc bất tử, bằng không dù có vật kéo dài tuổi thọ cũng chỉ giúp hắn sống thêm mấy chục năm chứ chẳng thể khôi phục thực lực.
“Thần vật kia có thể giúp hắn giải quyết chuyện này.”
“Thì ra là vậy.” Đinh Tùng Ngôn làm ra vẻ đã hiểu rồi thuận miệng hỏi, “Tiền bối xuất thân môn phái nào?”
Nghiêm Trường Thanh im lặng một lúc:
“Năm xưa vì thần vật ấy, lão phu đã phản bội tông môn, nay chẳng dám nhắc lại nữa.”
Ông sợ mình tìm tới tông môn hỏi rồi phát hiện chẳng có ai tên Nghiêm Trường Thanh chứ gì? Đinh Tùng Ngôn cười lạnh trong bụng.
