Bạch Chiếu Lâm với đôi sừng dê trên đầu không ngờ Đinh Tùng Ngôn hỏi như vậy, hơi nhíu mày:
“Ngươi hỏi làm gì?”
Đinh Tùng Ngôn bình thản nói:
“Theo quy củ giang hồ, con cái dòng đích, dòng thứ và đệ tử thân truyền đều có thể vì trưởng bối chết do ân oán mà khởi xướng sinh tử lôi. Vãn bối Đinh Tùng Ngôn, đệ tử cuối cùng Đào sư thu nhận, muốn đấu sinh tử với Bạch tiền bối. Nhưng Tiêu Minh Tông chúng ta chẳng thừa lúc người gặp nguy, đương nhiên phải đợi thương thế tiền bối khỏi.”
Có thể dựa Bắc Đẩu Chỉ Lộ đuổi kịp ta, còn lợi hại hơn Tông Sư hiện nay của Tiêu Minh Tông, mà trước đó chẳng có tiếng tăm… Xem tuổi hắn, có lẽ là một bước lên trời, nhưng chưa vững hoàn toàn cảnh giới, còn chưa xuất sư… Không đúng, một bước lên trời sao biết Bắc Đẩu Chỉ Lộ? Bí pháp khác? Bạch Chiếu Lâm nhìn Đinh Tùng Ngôn, trầm giọng:
“Nếu ta không nhận thách đấu thì sao? Ngươi làm vậy giống chặn đường giết người hơn.”
Đinh Tùng Ngôn không đổi sắc, giọng bình hòa:
“Bạch tiền bối, lời ban nãy là thông báo, không phải hỏi ý kiến.”
Thấy mặt Bạch Chiếu Lâm hơi trầm xuống, hắn dừng rồi nói tiếp:
“Nếu tiền bối không nhận sinh tử lôi của vãn bối, cũng không nói bao lâu khỏi thương, vãn bối sẽ ra tay ngay.”
Bạch Chiếu Lâm tức quá hóa cười:
“Ngươi biết làm thế có hậu quả gì không?”
Đinh Tùng Ngôn cười một chút:
“Cùng lắm phải trốn chạy khắp chân trời.”
Cảm nhận sát ý vững như đá của đối phương, Bạch Chiếu Lâm hơi nheo mắt, đánh giá lại đệ tử Tiêu Minh Tông trước mặt:
“Sinh tử lôi là chuyện nghiêm túc, sao ngươi không đợi ta về Tượng Châu, chọn ngày tới cửa, thách đấu trước người chứng kiến?”
Đinh Tùng Ngôn khẽ thở dài:
“Đi về Tượng Châu mất quá lâu, Đào sư cùng lắm quàn linh cữu trong tông môn mười lăm ngày. Ta phải về kịp tế viếng.”
Bạch Chiếu Lâm với đôi mày ngả trắng và đường nét khuôn mặt cứng rắn nhìn vào mắt Đinh Tùng Ngôn, thấy ánh nhìn hắn không chút dao động, trong mắt chỉ có giận dữ rõ rệt và sát ý lạnh buốt.
Dựa vào đó Bạch Chiếu Lâm phán đoán trận sống chết này chẳng tránh được, đương nhiên phải đối mặt trong trạng thái tốt nhất, bèn trầm giọng:
“Thương tích ta không nặng, lại uống đan dược, bôi thuốc, trong ba ngày sẽ khỏi.”
“Được, ta đợi tiền bối ba ngày.” Đinh Tùng Ngôn lùi hai bước, ngồi xếp bằng dưới cây, đặt Hàn Ảnh Kiếm cả vỏ ngang gối.
Hắn nói tiếp:
“Tiền bối tốt nhất không rời rừng này, nếu không vãn bối ra tay ngay.
“Ngươi và ta đều là Tông Sư, ba ngày không ăn không uống không ngủ cũng chẳng ảnh hưởng thực lực, còn có thể ngồi điều tức. Nếu muốn đi ngoài thì tìm một chỗ khác trong rừng là được.”
“Không cần người chứng kiến?” Bạch Chiếu Lâm cũng dựa cây lớn ngồi xuống, rút cả phong đao lẫn vũ đao khỏi vỏ, cắm trước mặt.
“Không cần.” Đinh Tùng Ngôn tựa cây, nhắm mắt.
Hắn không nói nữa, như đã ngủ.
Bạch Chiếu Lâm cũng bắt đầu điều tức.
…………
Tiêu Minh Tông, trong Quần Tinh Điện.
Trịnh Chu Hy dần tìm lại suy nghĩ, thoát khỏi trạng thái như tách rời mọi thứ xung quanh, tất cả đều tựa giấc mộng.
Tiếng khóc khẽ, tiếng bước chân vội vã, đủ cuộc trao đổi cùng lọt vào tai nàng. Nàng chớp mắt, suýt lại mờ tầm nhìn, vội ép mình tới sư thúc Nhan Kinh Nhàn.
Nhan Kinh Nhàn và Đào Vấn Thư là tỷ muội cùng sư phụ, không chỉ thường được Đào Vấn Thư chỉ dẫn luyện võ mà còn cùng đi giang hồ, quan hệ rất thân, có thể xem là bạn tâm giao. Lúc này lòng nàng đau hơn người khác, đứng ngoài linh đường chưa dựng, sững sờ nhớ chuyện cũ, vừa buồn vừa hận.
Bỗng có cảm ứng, nàng quay người, thấy Trịnh Chu Hy mặc áo ngắn trắng điểm xanh và váy lụa xanh nhạt chậm rãi bước tới, mặt trắng bệch đầy vết lệ nhưng không còn nức nở.
“Nhan sư thúc.” Trịnh Chu Hy nhìn ngoài Quần Tinh Điện, giọng ôn hòa, “Hai Tông Sư đều ở đây, đệ tử trong môn e bất an. Phiền sư thúc ra trấn an mọi người, nói chuyện giang hồ trước nay như vậy, sau này ra ngoài lịch luyện cũng phải cẩn thận đao kiếm không có mắt.”
Nhan Kinh Nhàn hơi kinh ngạc nhìn Trịnh Chu Hy, vừa thương vừa thở dài:
“Ta sơ suất điểm ấy. Ta đi một vòng ngay.”
Lúc đi qua Trịnh Chu Hy, nàng nhẹ vỗ cánh tay thiếu nữ:
“Chuyện này, Tiêu Minh Tông chúng ta nhất định đòi lại!”
Trịnh Chu Hy im lặng một lát:
“Nhan sư thúc có thấy Đinh sư đệ không?”
Nhan Kinh Nhàn dừng chân, nhớ lại chút:
“Chưa.
“Tên này chẳng lẽ…”
Vẻ mặt buồn bã nặng nề của Nhan Kinh Nhàn lập tức trở nên nghiêm túc. Nàng suy nghĩ rồi nói:
“Trấn an đệ tử xong ta tìm Vương sư thúc bàn chút.”
Nhìn Nhan Kinh Nhàn ra Quần Tinh Điện, Trịnh Chu Hy mím môi, từng bước tới trước Từ Cự Long, giọng hơi run nhưng vẫn ôn hòa:
“Đại sư huynh, mẹ ta trước nay giản dị, dựng linh đường không cần phô trương lãng phí.”
“Được.” Mắt Từ Cự Long đỏ, không phản bác, bất giác nghe lời tiểu sư muội.
Trịnh Chu Hy quay sang Lâm Sơ Nguyệt còn rơi lệ, mũi cay, suýt lại khóc.
Nàng hít một hơi, nói với chút chua xót:
“Tam sư tỷ, phiền tỷ tới Hồng Tín Thương Hiệu dò nhị sư huynh hiện lịch luyện tới đâu, gửi, gửi thư báo chuyện mẹ ta cho huynh ấy. Nếu về tông trong mười lăm ngày được thì về núi viếng. Nếu không kịp cũng chẳng sao, có thể tự đặt lư hương làm lễ.”
“Ta đi ngay.” Lâm Sơ Nguyệt mới nhận ra mình chỉ lo buồn đau, rất nhiều chuyện chưa làm.
Tam sư tỷ vội rời Quần Tinh Điện, Trịnh Chu Hy lại tìm Tiết Tiêm, im lặng rồi nói:
“Mấy ngày nữa ta Trang Tạng Thanh Long, xin sư tỷ chăm sóc giúp.”
“Được…” Tiết Tiêm nhất thời chẳng biết nói gì, mắt nàng cũng sắp khóc sưng như quả đào.
Nàng sụt sịt, nhìn quanh:
“Đinh sư đệ đâu rồi?”
“Có lẽ đi lấy thứ rất quan trọng.” Trịnh Chu Hy nghiến răng, không để vẻ lo lắng lộ ra.
Nàng nói với Tiết Tiêm:
“Ta có chuyện thưa Vương sư thúc tổ, rồi sẽ thay áo tang. Phiền sư tỷ trông linh đường thêm chút.”
“Ừm.” Tiết Tiêm lại sắp khóc.
Trịnh Chu Hy vội quay đi, sợ bản thân lại không kiềm nổi.
Nàng tới gần thái thượng trưởng lão Vương Chu đang thu xếp việc tông môn, hạ giọng hỏi:
“Sư thúc tổ có thấy Đinh sư đệ không?”
Vương Chu từng tiễn quá nhiều trưởng bối và người cùng thế hệ nên tâm trạng còn khá ổn định. Nghe vậy, ông sững người một chút, nhớ lại rồi sắc mặt thay đổi:
“Tên ấy chẳng lẽ đuổi giết Bạch Chiếu Lâm?”
“Có lẽ.” Trịnh Chu Hy mở to mắt, chẳng dám chớp, sợ nước mắt rơi xuống.
Vương Chu nghiến răng:
“Ta đuổi ngay.”
“Cũng không cần.” Trịnh Chu Hy suy nghĩ rồi nói, “Trong môn hiện chỉ hai Pháp Cảnh, không thể tùy tiện vắng người. Với tâm tính thủ đoạn Đinh sư đệ, dù không đánh được vẫn chạy được. Nếu sư thúc tổ ở đó, ngược lại dễ khiến hắn bó tay bó chân, chẳng thể phát huy hết.
“Sư thúc tổ yên tâm, sư đệ có chừng mực, không làm hỏng thanh danh Tiêu Minh Tông.”
Không chờ Vương Chu nói thêm, Trịnh Chu Hy chậm rãi nói:
“Xin sư thúc tổ báo chuyện mẹ ta lên huyện nha, phủ nha trước, đồng thời nói Bạch Chiếu Lâm nghi cấu kết tộc Lưỡng Diện hoặc Tích Ác Đạo, không thể mặc hắn về Tượng Châu hay trốn khỏi Đại Triệu.
“Chuyện này tạm chưa có chứng cứ thật, cần triều đình điều tra thẩm vấn. Ta, Đinh sư đệ và Nghệ huyện úy hiện chỉ nghi, chưa xác định được tội Bạch Chiếu Lâm. Chúng ta không thể vì yêu ghét riêng mà khẳng định hắn có vấn đề. Sinh tử lôi là chuyện sinh tử lôi, nếu lần này hắn không có tội, sau này ta cũng thách đấu hắn.”
“Bạch Chiếu Lâm nghi cấu kết tộc Lưỡng Diện hoặc Tích Ác Đạo?” Vương Chu khó giấu kinh ngạc, nhắc lại để xác nhận.
Trịnh Chu Hy khẽ gật đầu:
“Tình hình cụ thể đợi ta thay áo tang sẽ thưa sư thúc tổ. Bên huyện nha, Nghệ huyện úy biết rồi, thúc cứ báo.
“Xử lý xong, thu xếp phòng thủ trong môn xong, xin sư thúc tổ tới Tân Hỏa Điện, tìm tĩnh thất nghỉ tạm, giả như không ở trên núi.”
“Vì sao?” Vương Chu nhất thời khó hiểu.
Trịnh Chu Hy hạ mắt, thở dài:
“Nếu Đinh sư đệ có thể tự tay giết Bạch Chiếu Lâm, lại xác định hắn cấu kết tà ma tà đạo, xin sư thúc tổ nói là do người làm.”
Vương Chu không ngờ Trịnh Chu Hy nghĩ tới cả điểm này, hơi gật:
“Được.”
Ông chuyển sang hỏi:
“Tiện báo Viêm Kinh, nói Trịnh thị trung biết chứ?”
“Cha ta hẳn đang trên đường tới.” Trịnh Chu Hy muốn cười khổ nhưng chẳng cười nổi.
Vương Chu nhìn vị sư điệt tôn từng bước tới linh đường, nhận áo tang đưa tới, quay sang Tử Vi Các, lưng thẳng.
Bóng lưng mặc áo ngắn trắng điểm xanh, váy lụa xanh nhạt ấy rõ vẻ buồn nhưng bước rất vững.
Nghĩ tới những sắp đặt đâu ra đấy của Trịnh Chu Hy ban nãy, Vương Chu bỗng thở dài.
Tới tối Trịnh Tử Minh đã tới Bình Hồ Sơn.
Thay tang phục trắng, khoác áo gai, đầu quấn vải trắng, Trịnh Chu Hy đứng dậy đón. Thấy bóng cha quen thuộc, nàng vốn luôn cố gắng bình tâm lại không nhịn được mà khóc, như cô bé chịu oan ức lớn lao.
Trịnh Tử Minh an ủi con gái một lúc, nhìn quanh, lần lượt trò chuyện mấy câu với Nhan Kinh Nhàn, Từ Cự Long, Lâm Sơ Nguyệt, Tiết Tiêm, trông bình hòa khác thường, chẳng lộ buồn.
Nhưng Trịnh Chu Hy phát hiện hai bàn tay buông bên người của cha thỉnh thoảng lại run rẩy.
Nghĩ cha thường dạy mình phép dưỡng khí, thiếu nữ cúi đầu, lại nức nở, càng khóc dữ.
“Tùng Ngôn đâu?” Trịnh Tử Minh trầm giọng hỏi.
Trịnh Chu Hy lau nước mắt, ngẩng đầu:
“Ra ngoài núi lấy vật tế viếng, hôm nay chưa chắc về.”
Trịnh Tử Minh chỉ hỏi theo lệ, được đáp rồi im lặng vào sau linh đường, đưa mắt vào quan tài.
Ông cúi người, đưa bàn tay phải run rẩy chạm vào người trong quan tài.
Rất lâu sau ông nhìn trong quan tài, khàn giọng nói nhỏ:
“Chưa cùng bạc đầu, sao đành ly biệt…”
…………
Ba ngày sau.
Trịnh Chu Hy mặt trắng bệch quỳ trong linh đường, im lặng đốt giấy tiền.
Tiết Tiêm bên cạnh ghé hỏi:
“Sư muội, khi nào muội Trang Tạng Thanh Long?”
Động tác đốt giấy tiền của Trịnh Chu Hy khựng lại, nàng hạ giọng nói:
“Đợi sư đệ về.”
…………
Trong rừng rậm, Bạch Chiếu Lâm ngồi đối diện Đinh Tùng Ngôn cách hơn hai mươi trượng mở mắt.
Hắn thoắt rút phong đao và vũ đao, đứng dậy, trầm giọng nói với Đinh Tùng Ngôn:
“Thương thế ta đã khỏi.”
Mắt Đinh Tùng Ngôn đột ngột mở, trong mắt như có lửa nến sáng lên.
