Nhìn thiếu nữ đối diện cười tươi như hoa, cảm nhận chiếc đuôi rắn lạnh buốt trơn nhẵn chầm chậm quấn quanh, những ám ảnh thuở nhỏ xem [Tân Bạch Nương Tử Truyền Kỳ], [Trăn Khổng Lồ] cùng các phim tương tự ùa về trong đầu Đinh Tùng Ngôn.
Hắn gượng cười, trả lời nàng:
“Biết rồi.”
Trời đất chứng giám, ai ngờ có rắn trắng tới nghe mình kể [Bạch Xà Truyện] chứ?
Thiếu nữ hài lòng gật đầu, chiếc đuôi to lớn rút vút về, biến mất:
“Giờ cho ta xem chuyện hôm nay ngươi viết được chưa?”
“Được, được.” Đinh Tùng Ngôn xoay nửa người, cầm xấp giấy, hai tay dâng lên.
Thiếu nữ nương ánh đèn dầu và ánh trăng chăm chú đọc, thi thoảng lại ồ một tiếng.
Xem tới trang cuối, nàng ngẩng đầu, thỏa mãn nói:
“Hóa ra Bạch nương tử còn giỏi hơn ta tưởng, tới được thiên đình trộm thuốc bất tử. Ừm, còn Pháp Hải? Đã biết chắc nàng là xà yêu, sao ông ta không tới thu phục?”
Hỏi hay lắm, vừa mắc đúng chỗ ấy đây… Cô còn mong Bạch nương tử bị bắt à? Bắt thật lại khóc cho xem. Cùng là rắn trắng nên nhập tâm lắm đúng không? Toàn thân căng cứng, Đinh Tùng Ngôn vẫn bất giác nghĩ thầm mấy câu để xua bớt cơn buồn tiểu.
Không kịp suy xét kỹ, hắn buột miệng:
“Vừa rồi cô nương cũng nói mà? Bạch nương tử tới thiên đình trộm thuốc bất tử được, lợi hại hơn Pháp Hải nhiều. Ông ta đang khắp nơi tìm viện thủ, mong nắm chắc phần thắng.”
“Bạch nương tử vừa sinh Hứa Sĩ Lâm, người còn yếu, chẳng phải rất nguy hiểm sao?” Thiếu nữ lại lo cho diễn biến tiếp theo, mắt sáng quắc chờ hắn giải đáp.
Cô định hỏi một mạch tới kết truyện à? Đinh Tùng Ngôn bất lực thở dài:
“Bạch nương tử cũng có người giúp.
“Giang hồ có vị đại hiệp tên Yến Nam Thiên, thích nhất người có tình thành đôi, không thấy người và yêu yêu nhau có gì sai. Tới lúc ấy ông sẽ tình cờ gặp, rút đao tương trợ.”
Tình thế nguy hiểm, thời gian gấp gáp, Đinh Tùng Ngôn từ cải biên tiến hóa thành bịa bừa.
Thiếu nữ ồ dài một tiếng, nhẹ nhõm thấy rõ.
“Vậy mai ta nghe bản chi tiết.” Nàng cười đứng lên.
Thấy nàng không có ác ý, Đinh Tùng Ngôn bình tĩnh lại sau nỗi sợ lần đầu gặp xà yêu, nửa tò mò nửa muốn kéo gần quan hệ, hỏi:
“Cô nương cũng tên Bạch Tố Trinh?”
Thiếu nữ phì cười:
“Cũng không có duyên đến thế. Chẳng phải ta nói rồi sao? Ta tên Tiểu Thanh.”
“Cô nương không phải rắn trắng sao… Ta tưởng Tiểu Thanh chỉ nha hoàn của cô, nàng ấy mặc áo màu xanh biếc.” Hắn giải thích.
“Rắn trắng không được tên Tiểu Thanh à?” Thiếu nữ đang vui, nụ cười pha chút trêu chọc, “Tên ta có chữ ‘Thanh’ không được sao?”
Được, được, cô nói gì cũng đúng! Hắn vừa định mở lời, đầu bỗng choáng váng.
Chỉ trong thoáng chốc, hắn đã bình thường trở lại. Trước mắt trong lạnh như nước, nào có bóng áo trắng váy trắng.
Bản thân hắn cũng vẫn giữ tư thế vừa đặt bút lông lên giá, chưa hề quay về phía giường.
Mọi chuyện vừa rồi, xà yêu váy trắng vừa rồi, đều như giấc mộng hoàng lương hắn vô tình mơ lúc viết dàn ý thoại bản.
Ánh đèn dầu vàng vọt hòa cùng trăng trong, mông lung như ảo.
“Có ngủ đâu…” Hắn tĩnh tâm cảm nhận một hồi, không ngửi thấy hương thơm lưu lại.
Nhưng hắn vẫn tin thiếu nữ tên Tiểu Thanh thật sự từng tới.
Những tờ dàn ý trải trên rương gỗ đã xê dịch vị trí.
Haiz, thuyết thư ở thế giới này cũng là nghề nguy hiểm. Có trời mới biết thứ kỳ quặc nào tới nghe chuyện, nếu treo người nghe lâu quá, nếu kết truyện không vừa ý họ, chậc, chẳng dám tưởng tượng kết cục… Hắn nghiêm túc cân nhắc có nên báo quan không.
Chỉ nửa tuần trà, hắn đã quyết định:
Xà yêu thì sao?
Xà yêu không làm bằng hữu được à?
Ban đầu coi trọng Tiểu Thanh, muốn kết giao vì thấy nàng hẳn có gia thế tốt, tâm địa khá lương thiện, vẫn giữ đôi phần ngây thơ hồn nhiên. Giờ những điều ấy chẳng đổi, ý định đương nhiên cũng không đổi.
Là người hay yêu không ảnh hưởng phán đoán này, có định làm Hứa Tiên đâu.
Hơn nữa, qua chuyện ấy, hắn thấy mình với Tiểu Thanh bớt xa lạ, đã có chút giao tình cùng giữ bí mật. Nhiều chuyện trước kia khó mở lời, khó dò hỏi, giờ có thể thử hỏi rồi.
Đinh Tùng Ngôn thở ra, nhớ những tình tiết lúc cuống đã bịa trước mặt nàng, lại thấy đau đầu.
Những đoạn ấy phải dùng, lừa ai chứ không thể lừa Thần Tài, nhất là Thần Tài có thể nuốt chửng mình!
Ôn lại trong đầu những gì vừa kể, hắn thấy cũng ổn, ít nhất giải thích được vì sao Pháp Hải không dám đối đầu Bạch nương tử mà chỉ dụ Hứa Tiên tới chùa Kim Sơn, nhử nàng tìm tới.
Có chủ ý, hắn cầm bút chấm mực, tiếp tục làm việc.
…
Định Giang Phủ chỉ đóng cổng thành, không cấm đi đêm, nhưng giữa khuya, ngõ nhỏ vẫn vắng lặng.
Nha hoàn mặc váy lụa xanh biếc chạy theo Tiểu Thanh, lo lắng hỏi:
“Tiểu thư, sao người dùng thuật biến hóa dọa Đinh nhị lang?”
Tiểu Thanh vẫn mặc bộ áo tím ban ngày, trông mảnh mai yếu mềm. Nàng hít gió đêm mát, vui vẻ đung đưa hai tay:
“Hắn lừa ta trước mà, rõ là chuyện mới nghĩ ra, lại bảo thoại bản mới học. Khúc hát kia cũng thế, ta hỏi người ta rồi, chẳng có kiểu nhạc ấy!”
“Nhưng… hắn có báo quan, nói gặp xà yêu không?” Nha hoàn đầy lo âu.
Tiểu Thanh cười khẽ:
“Hắn không biết, chẳng lẽ người họ Nghệ với Tiêu Minh Tông cũng không rõ? Sau khi Đế Chuyên Húc Tuyệt Địa Thiên Thông, làm gì còn xà yêu hóa hình thành người?”
“Cũng đúng.” Nha hoàn yên tâm, lẩm bẩm, “Mà công pháp luyện được thân rắn có nhiều môn, đâu dễ đoán.”
Tiểu Thanh vừa nhẹ bước ra phố lớn vừa vung tay trước sau, cười hì hì:
“Bình thường giữ hình người, chỉ khi muốn mới hiện đuôi rắn, phải Thiên Nhân Cảnh mới làm được. Đinh nhị lang mà báo quan, bảo đảm người họ Nghệ và Tiêu Minh Tông giật mình.”
“Vâng, vâng!” Nha hoàn vui theo tiểu thư, “Ngoài Đại Tông Sư Thiên Nhân Cảnh, chỉ có mấy môn võ giỏi biến hóa làm được…”
Nói tới đây, nàng bỗng sững ra:
“Tiểu thư, người họ Nghệ với Tiêu Minh Tông có vì thế đoán ra thân phận chúng ta, làm hỏng chuyện sau này không?”
“Đúng nhỉ…” Tiểu Thanh chớp mắt, dừng chân.
Mấy nhịp thở sau, nàng mím môi:
“Đinh nhị lang chắc không báo quan đâu.
“Dù hắn tới nha môn thật thì người đau đầu cũng là nhị thúc, ta nhiều lắm chịu phạt, bị cấm túc, dù sao cũng quen rồi.”
Nha hoàn nhất thời cạn lời, thấy tiểu thư không bận tâm nữa cũng an lòng.
Nàng nghĩ một lát, hỏi:
“Tiểu thư, người nói xem trước khi rời Định Giang Phủ, chúng ta nghe hết [Bạch Xà Truyện] được không?”
“Chắc được.” Tiểu Thanh ngẫm một hồi rồi hầm hừ, “Nếu không, tối trước khi đi ta bắt cóc Đinh nhị lang, bắt hắn kể suốt đêm, kể tới hết!”
“Hay, hay, hay!” Nha hoàn hết sức tán thành.
Không còn phiền muộn, hai chủ tớ cười đùa khe khẽ, dạo qua phố ngõ thưa người về Thiên Dương Hội Quán.
…
Dưới cây lớn ngoài miếu Đương Khang, nắng gắt rực trời.
Đinh Tùng Ngôn dựa vào dàn ý hôm qua, thêm Yến Nam Thiên, đẩy câu chuyện tới đoạn Pháp Hải “dụ” Hứa Tiên về hang ổ chùa Kim Sơn.
Thấy Tiểu Thanh lại phẫn uất như muốn hỏi “sao có thể dừng ở đây”, hắn biết tối nay nàng chắc lại tới, bèn nén ý muốn dò tin ngay tại chỗ.
Ở đây tai mắt đông, không hợp trò chuyện.
Đợi đêm khuya yên tĩnh rồi hỏi.
Ăn trưa tạm xong, nhớ lời Tần Noãn Sanh dặn hôm qua, hắn tìm tới phố Long Hưng, tới Diên Niên Y Quán của Thiệu thần y.
Vừa vào cửa, chưa kịp hỏi đã thấy người quen ngồi trên ghế bên cạnh.
Đó là Khúc Trung Hoành một chân ba mắt.
Khinh Yên còn dặn tối nay mang quà đã chuẩn bị tới ngõ Bảo Bình cảm ơn Khúc Tam Lang, không ngờ trưa đã gặp ở Diên Niên Y Quán… Hắn bước tới hỏi Khúc Trung Hoành đang nhắm chặt con mắt ngang trán:
“Khúc Tam Lang, có chuyện gì vậy?”
Khúc Trung Hoành ngẩng nhìn, uể oải đáp:
“Cha ta bỗng đau bụng không chịu nổi, đành đưa tới chỗ Thiệu thần y. Thần y nói tình hình không tốt lắm, phải mổ bụng.”
Mổ bụng? Đinh Tùng Ngôn bất giác muốn ngoáy tai, nghi nghe nhầm.
Từ này có hơi lạc tông không?
Hắn vừa ngồi, cánh cửa gỗ ngăn trong ngoài đã mở, Thiệu thần y mặc áo dài thẳng màu lam bước ra, sau có hai thiếu niên và hai đồng tử.
Một đồng tử bưng khay gỗ, trên khay có dao mỏng hình lá liễu, dao mỏng lưỡi thẳng, kim tròn, nhíp, kéo, chỉ ruột cừu cùng các dụng cụ dính máu.
Khúc Tam Lang bật dậy, nhảy tới đón.
Thiệu thần y khẽ gật đầu:
“Cha ngươi bị tắc ruột, ta đã cắt đoạn ấy, khâu nối hai đầu lại…”
Ông giảng giải tình hình, Đinh Tùng Ngôn nghe mà mắt tròn miệng há.
Y thuật thế giới này đã phát triển đến thế rồi?
“Sau đó phải ở y quán ít nhất một tháng.” Thiệu thần y quay sang hắn, “Đợi một lát, ta đi rửa ráy.”
“Vâng, Thiệu thần y.” Hôm nay hắn mới nhận ra đồng tử ông như nhuốm chút trắng.
Ngồi xuống lại, Khúc Tam Lang thả lỏng thấy rõ, cảm thán với Đinh Tùng Ngôn bên cạnh:
“Trước khi Đế Chuyên Húc Tuyệt Địa Thiên Thông, tộc ta có thần mã Cát Lượng, chỉ cần cưỡi là thọ ngàn tuổi. Đến nay, không chỉ bản thân Cát Lượng khó sống lâu, gần như tuyệt tích, dù gặp đại cơ duyên tìm được, cưỡi cũng chỉ thọ tối đa hai trăm.”
Hai trăm tuổi đâu ít… Kiếp trước mới sống hơn ba mươi… Hắn lẩm bẩm trong lòng.
“Bây giờ thọ hai trăm cũng tốt rồi.” Khúc Tam Lang tự nói tiếp, “Nếu còn thần mã Cát Lượng, cha ta đâu phải chịu đau đớn khi chưa tới tuổi cổ lai hy.”
“Ít nhất có Thiệu thần y ở đây, cứu được về.” Đinh Tùng Ngôn an ủi.
Hắn không hỏi vì sao Khúc Đại Lang, Khúc Nhị Lang chưa tới, trước kia Đinh Khinh Yên cũng chẳng nhắc. Biết nhà họ Khúc say mê cơ quan, thường xảy ra sự cố, tốt hơn hết là đừng hỏi.
Ngồi trò chuyện một hồi, hắn lấy món đồ tinh xảo muội muội mua, đưa cả hộp cho Khúc Trung Hoành, bày tỏ lòng cảm ơn.
Khúc Trung Hoành thoáng cười:
“Khinh Yên muội muội chu đáo thật, vậy ta xin nhận.
“Đinh nhị lang, trước kia ta thấy ngươi rụt rè, chẳng giống nam nhân, nếu không có Khinh Yên muội muội ta chẳng muốn để ý. Giờ xem ra ngươi cũng tốt đấy.”
Đại ca, không biết nói thì đừng nói… Đời này đừng hòng cưới muội muội của ta! Đinh Tùng Ngôn nhận ra Khúc Tam Lang thật sự không khéo giao tiếp, đến giả vờ cũng chẳng biết.
Nhưng ở cạnh người như vậy, không cần lúc nào cũng ôm tám trăm tâm nhãn, chẳng sợ trước mặt một đằng sau lưng một nẻo.
Nghĩ một chút, hắn đổi đề tài:
“Khúc Tam Lang, con mắt trên trán ngươi bình thường không dùng sao?”
