Nhìn con phố vẫn đậm không khí Tết, nhất thời Đinh Tùng Ngôn không biết đáp thiện ý của Văn Thận Hành thế nào.
Theo lòng mình, đã hiểu vì sao phải cách hơn nửa năm mới mượn xác hoàn hồn thì không cần ở lại Tiên Động Huyện nữa. Ở đây chờ Ma Quân tới thăm sao?
Còn thân thế Đinh nhị lang, hắn chẳng có ý tìm hiểu.
Nhưng chuyện này lại không thể nói vậy. Bề ngoài hắn lấy lý do điều tra thân thế để tới Tiên Động Huyện. Giờ rõ ràng có hy vọng truy xét tiếp mà lại không chịu ở lại, thật sự khiến người nghi ngờ.
Ngẫm nghĩ một chút, Đinh Tùng Ngôn cảm kích nói với Văn Thận Hành:
“Văn thiếu phủ, truy tìm thân thế rất có thể không phải việc một sớm một chiều. Mà sư huynh vãn bối là người Đông Nguyên Phủ, còn có việc quan trọng phải về nhà. Vãn bối định cùng huynh ấy đi ngay trong đêm, mau chóng xử lý. Chờ xong việc bên ấy sẽ về Tiên Động Huyện tiếp tục.
“Trước đó, nếu các vị có thu hoạch hoặc manh mối đứt đoạn, có thể báo với vị Trương sư huynh này của vãn bối. Huynh ấy sẽ dùng Hồng Tín Thương Hiệu chuyển tin cho vãn bối. Đến lúc ấy, có lẽ vãn bối không cần chạy thêm một chuyến nữa.”
Quy mô Hồng Tín Thương Hiệu ở Sở Châu và Bảo Châu đều không lớn, chỉ phủ thành có chi nhánh. Còn tối nay hẳn Trương Ngạn sẽ ở lại Tiên Động Huyện, đợi ban ngày mới về phủ thành Nhạc Giang Phủ.
“Hiền điệt, đêm khuya đường hiểm, ngươi lại đang bị thương.” Văn Thận Hành quan tâm nhắc.
“Chút thương này không sao.” Đinh Tùng Ngôn cười, “Có Cửu Giới Phái và Hy Hoàng Phái ở gần Thiên Hồ, ngoài chút thủy phỉ trong hồ thì đường xá xưa nay bình yên. Nếu thật có kẻ tầm thường nào nhảy ra, đệ tử hai phái e đã kéo nhau tới thử kiếm rồi.”
Nhị Thập Tứ Tiết Khí Kiếm của Cửu Giới Phái bắt nguồn từ [Nhị Thập Tứ Khí Kinh] khá nổi danh. Thời trẻ Tả Kinh Trập dựa vào nó tung hoành thiên hạ, vì thế Đinh Tùng Ngôn dùng “thử kiếm” để gọi chung chuyện lấy những kẻ có tên trên lệnh truy nã làm đối tượng rèn luyện.
Được khen vậy, khóe môi Văn Thận Hành hiện nụ cười:
“Cũng đúng, ngươi trốn được khỏi tay Cát Thất, thiên tư hẳn không tầm thường. Dù gặp đại phỉ, e cũng chẳng sợ.”
“Hôm qua sư huynh ta mới giết một tên phản tướng trong quân, tam phẩm Nhập Hóa.” Đinh Tùng Ngôn mượn uy danh Phan Vân Chu.
Là huyện úy Tiên Động Huyện, trong ba ngày Văn Thận Hành nhất định sẽ nghe chuyện này, không cần giấu.
Văn Thận Hành sững sờ nhìn Phan Vân Chu mặt mày cổ sơ, qua mấy hơi thở mới cảm thán:
“Không thể nhìn mặt đoán người, là ta nhìn nhầm rồi.”
“Chỉ may mắn thôi.” Phan Vân Chu vội chắp tay cúi đầu, che vẻ mặt mình.
Trò chuyện đôi câu, Văn Thận Hành không cản hai người đi đường trong đêm, nhìn họ tới cổng đông huyện thành.
“Tiêu Minh Tông thật nhiều nhân tài…” Vị huyện úy xuất thân Cửu Giới Phái này thật lòng cảm thán.
…………
Cáo biệt Trương Ngạn Trương sư huynh đưa tới cổng thành, Đinh Tùng Ngôn theo Phan Vân Chu thúc ngựa đi.
Lúc này trời cao đã tối đen, gió lạnh buốt thổi tới, mây đen che trăng sáng và sao trời, gợi chút nguy hiểm.
Đinh Tùng Ngôn chẳng sợ. Nếu thật có Đại Tông Sư Thiên Nhân Cảnh làm kẻ cướp đường thì hắn đành chịu.
Chạy một lúc, Phan Vân Chu giảm tốc độ ngựa, lấy từ trong ngực ra một xấp ngân phiếu dày:
“Đinh sư đệ, một vạn chín nghìn lượng bạc thưởng.”
Với tiền thưởng kiểu này, các châu phủ trả xong đều có thể xin triều đình bồi hoàn.
Đinh Tùng Ngôn tiện tay nhận lấy, rút sáu tờ ngân phiếu năm trăm lượng đưa Phan Vân Chu:
“Phan sư huynh vất vả rồi.”
Phan Vân Chu lặng lẽ cầm lấy, không từ chối.
Hắn thấy nếu mình không nhận, ngược lại Đinh sư đệ sẽ không yên tâm.
Đinh Tùng Ngôn chỉ dùng hai chân điều khiển ngựa, cẩn thận đếm một vạn sáu nghìn lượng ngân phiếu còn lại, đến từ các tiền trang thương hiệu khác nhau.
Không phải hắn không tin Phan Vân Chu, hắn thích chính cảm giác này.
Hai người cưỡi ngựa một đoạn lại để ngựa nghỉ, thỉnh thoảng thay nhau chợp mắt ở nơi tránh được gió mưa. Đến khi trời sáng, cuối cùng họ tới Nhật Ngự Huyện, phủ thành Đông Nguyên Phủ.
Phụ trách hiệp trợ tuần phòng ở đây là đệ tử Hy Hoàng Phái. Một số người đã có dị trạng bề ngoài: trán nhô lên như mặt trời, như sừng, da trắng hồng, khóe mắt và cạnh mũi điểm mấy dấu như vệt lệ màu tím, trắng hoặc đỏ.
[Bí Truyền Sơn Hải Kinh] không nhắc đặc điểm hình dáng của Thiên Hậu Hy Hòa, đây vẫn là lần đầu Đinh Tùng Ngôn biết đệ tử Hy Hoàng Phái có dáng vẻ ấy.
Hắn không quan sát nhiều, theo Phan Vân Chu vào phủ thành đang trong dịp Tết, náo nhiệt phồn hoa khác thường.
Dắt ngựa đi một lúc, Đinh Tùng Ngôn thấy cách đó không xa có một kiến trúc kiểu miếu, tường đỏ ngói đen, hương khói thịnh vượng.
Tinh quang hiện trong mắt, hắn nhìn sang, phát hiện đó là miếu Nga Hoàng.
Nga Hoàng, vợ Đế Thuấn.
Đây cũng là Thiên Hậu, khác ở chỗ Hy Hòa là vợ Đế Tuấn, Nga Hoàng là vợ Đế Thuấn.
“Sao người Nhật Ngự Huyện các huynh không thờ Hy Hòa mà thờ Nga Hoàng?” Đinh Tùng Ngôn tò mò hỏi Phan Vân Chu.
Cùng là hoàng hậu của Thiên Đế, Hy Hoàng Phái lại ở địa phương, sao thờ Nga Hoàng mà không thờ Hy Hòa?
Phan Vân Chu hơi nghi hoặc nhìn Đinh Tùng Ngôn:
“Đệ không biết? Nga Hoàng chính là tên Hy Hòa nương nương.”
“Hả?” Đinh Tùng Ngôn không giấu kinh ngạc.
Hắn chợt nhớ [Bí Truyền Sơn Hải Kinh] hình như có đoạn miêu tả:
Nga Hoàng, vợ Đế Tuấn, sinh nước Tam Thân, họ Diêu…
Nghĩ vậy, Đinh Tùng Ngôn vội hỏi:
“Vậy Đế Tuấn và Đế Thuấn?”
Phan Vân Chu nghiêm túc giải thích:
“Ở Bảo Châu, trong phạm vi Hy Hoàng Phái, Đế Tuấn trong thần thoại thượng cổ chính là Đế Thuấn, cũng là Đế Khốc. Hy Hòa, Thường Hy, vợ Đế Tuấn, chính là Nga Hoàng, Nữ Anh, vợ Đế Thuấn. Hy Hòa và Thường Hy là danh hiệu.”
Đinh Tùng Ngôn thấy đầu óc hơi rối. Tuy trong [Bí Truyền Sơn Hải Kinh], khá nhiều miêu tả về hai vị Thiên Đế là Đế Thuấn và Đế Tuấn thường trùng nhau, dùng chung, chẳng hạn câu thẳng thắn “Nga Hoàng, vợ Đế Tuấn”, nhưng đồng nhất hoàn toàn các Ngài vẫn khiến Đinh Tùng Ngôn khó lòng tưởng tượng.
Ý nghĩ xoay nhanh, hắn hỏi:
“Hy Hòa sinh mười mặt trời… Chẳng lẽ trước Đế Thuấn không có mặt trời?”
Phan Vân Chu cười:
“Thần thoại bên chúng ta là thế này. Ngũ Đế gồm Đế Hiên Viên, Đế Chuyên Húc, Đế Nghiêu, Đế Thuấn, Đế Vũ. Sau khi Đế Chuyên Húc Tuyệt Địa Thiên Thông, mặt trời và trăng sáng của Sơn Hải Giới suy yếu từng năm. Đến khi Đế Thuấn lên ngôi, chúng lặn rồi chẳng mọc nữa. Vì thế Đế Thuấn cưới hai con gái Đế Nghiêu là Nga Hoàng và Nữ Anh. Nga Hoàng là Hy Hòa, sinh mười mặt trời vận hành trên không, Nữ Anh là Thường Hy, sinh mười hai mặt trăng chia năm.
“Sau đó mười mặt trời chiếu thế gian, Đế Tuấn, tức Đế Thuấn, ban cho Nghệ cung đỏ và tên buộc dây trắng, để giúp các nước bên dưới, bèn bắn chín mặt trời. Không phải Đế Thuấn không tự làm được, mà thật sự không nỡ.”
Thần thoại Sơn Hải Giới này vẫn khác kiếp trước không ít… Đinh Tùng Ngôn chăm chú nghe, trong đầu tự nhiên hiện lên miêu tả đặc tính Hy Hòa và Thường Hy trong [Bí Truyền Sơn Hải Kinh]:
Hy Hòa, Sinh Đại Nhật, Ngự Thái Dương, Chưởng Thời Lịch, Thao Lộng Thiên Tượng, Chấp Tuế Tư Thần. Thường Hy, Dựng Tuế Sinh Nguyệt, Phân Thời Định Nhật, Mẫu Nghi Thái Âm, Chiếu Ám Dạ, Chưởng Phong Vũ.
Đinh Tùng Ngôn và Phan Vân Chu vừa trò chuyện thần thoại địa phương vừa dắt ngựa qua phố ngõ, cuối cùng tới trước một tòa viện ba lớp nằm sâu trong ngõ.
Nơi này lớn hơn chỗ Đinh Tùng Ngôn ở một chút, tấm biển treo hai chữ “Phan trạch”.
Thấy Đinh sư đệ quan sát kỹ nhà mình, Phan Vân Chu nở nụ cười chua chát:
“Chỉ còn mấy chi chúng ta ở trong nhà cũ này. Những chi khác đã tách ra từ lâu, hoặc buôn bán, hoặc thi làm quan, hoặc hành y, hoặc trông nhà hộ viện cho người khác, hoặc mở võ quán. Cũng có người bỏ võ học gia truyền, thành công bái vào Hy Hoàng Phái.”
“Phan gia các huynh có môn nhân Hy Hoàng Phái?” Đinh Tùng Ngôn nghiêng đầu hỏi.
Phan Vân Chu nhẹ gật đầu:
“Ngoài mỗi năm tế tổ gặp một lần, từ lâu đã không qua lại. Hơn nữa chi ấy mãi chưa có Tông Sư, trong Hy Hoàng Phái không có địa vị gì, con cháu cũng ngày càng tầm thường…”
Xem ra trong lòng Phan sư huynh, bỏ võ học gia truyền tương đương bỏ họ Phan… Đinh Tùng Ngôn hiểu ý ngoài lời của Phan sư huynh.
Hắn không nói thêm, theo Phan Vân Chu vào sân qua cửa bên.
“Đại lang…” Mấy lão bộc đang dọn sân mừng rỡ gọi.
Phan Vân Chu hỏi thăm từng người, tới lớp sân thứ hai.
Một bé trai mười ba mười bốn tuổi đang rèn thân trong sân, thấy Phan Vân Chu liền chạy nhanh tới, vui mừng hiện rõ:
“Đại ca! Huynh về rồi?”
“Lại cao thêm một cái đầu.” Phan Vân Chu cười, đưa tay đo trên đầu cậu bé.
Cùng lúc đó, thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi đang luyện đao thu thế, hơi ngượng ngùng, mắt giấu vui mừng gọi:
“Đại ca.”
“Tam muội, gần đây Đoán Thể có thành tựu đấy.” Phan Vân Chu quan sát muội muội, gật đầu khen.
Nụ cười trên mặt hắn chưa từng mất đi.
Đinh Tùng Ngôn cầm Hàn Ảnh Kiếm lặng lẽ nhìn, nhất thời bùi ngùi:
Đừng thấy Phan sư huynh ở ngoài luôn hạ mình lấy lòng người khác, vì chút hy vọng mà chịu cả nhục nhã. Về nhà, hắn vẫn là người được đệ đệ kính trọng, muội muội yêu mến, cả nhà đặt nhiều kỳ vọng.
Ôi, giống mình ngày trước…
Giới thiệu sơ Đinh Tùng Ngôn cho các đệ đệ muội muội, Phan Vân Chu dẫn sư đệ tới nhà chính.
Cha mẹ hắn đã đợi ở đây. Tuy chỉ khoảng năm mươi tuổi, cả hai đã già đi rõ rệt, không có nhiều dị trạng bề ngoài, hẳn chỉ ở Đại Diễn Cảnh sơ kỳ.
“Cha, mẹ.” Phan Vân Chu bỗng hơi xúc động.
“Chẳng phải nói không về ăn Tết sao, sao đột nhiên về nhà? Trong nhà chưa chuẩn bị gì cả.” Mẹ Phan Vân Chu là Trâu Quỳnh Hoa vừa vui vừa thắc mắc.
Bà nhìn qua Đinh Tùng Ngôn, lo thất lễ với khách quý.
“Đây là đồng môn của con, Đinh Tùng Ngôn Đinh sư đệ, đệ tử thân truyền Đào Tông chủ.” Phan Vân Chu vội giới thiệu.
“Chẳng phải con tạm thời chỉ là khách khanh sao?” Cha Phan Vân Chu là Phan Trường Kính hỏi.
Phan Vân Chu nhìn Đinh Tùng Ngôn, khẽ nói:
“Nhờ Đinh sư đệ tới sảnh hoa chờ một chút. Ta báo chuyện với cha mẹ trưởng bối, mọi người bàn bạc.”
“Được.” Đinh Tùng Ngôn theo một lão bộc tới sảnh hoa, ngồi ở chỗ hưởng được nắng đông ấm áp, vừa uống trà ăn điểm tâm vừa kiên nhẫn chờ.
Khoảng một nén hương sau, Phan Vân Chu tới sảnh hoa, trầm giọng nói với Đinh Tùng Ngôn:
“Mời Đinh sư đệ theo ta lấy [Chúng Tinh Đại Điển].”
Đinh Tùng Ngôn khẽ gật đầu, cầm Hàn Ảnh Kiếm, theo Phan Vân Chu tới lớp sân thứ ba.
Chẳng bao lâu, hai người tới trước từ đường tổ tiên Phan gia, bên trong đầy bài vị.
Cha mẹ trưởng bối, các huynh đệ tỷ muội của Phan Vân Chu đều đã đợi ngoài từ đường.
Ánh mắt Phan Trường Kính và Trâu Quỳnh Hoa nhìn Phan Vân Chu vừa mong đợi vừa lo lắng, vừa kích động vừa bất đắc dĩ, còn có nỗi buồn không tan, như đang thấy con trưởng từng bước đi xuống địa ngục.
Bổ khuyết [Chúng Tinh Đại Điển] nói thì nhẹ nhàng, nhưng chẳng biết phải dùng cả đời của bao nhiêu người để lấp vào.
Họ chỉ mong Phan Vân Chu không chết hoặc hóa điên ngay tại chỗ. Dù tẩu hỏa nhập ma, nằm liệt giường cũng được, sống là tốt rồi.
Những trưởng bối khác ngoài bớt buồn hơn, cảm xúc còn lại cũng gần giống cha mẹ Phan Vân Chu. Những người nhỏ tuổi thì nhiều thắc mắc, tò mò và mờ mịt hơn.
“Đinh sư đệ chờ một chút, ta bái tổ tiên trước.” Phan Vân Chu hít một hơi nói.
Đinh Tùng Ngôn ôm kiếm đứng, ra hiệu Phan sư huynh cứ tự nhiên.
Phan Vân Chu bước vào từ đường, quỳ trước những bài vị.
Hắn cắm ba nén hương, giọng nặng nề:
“Liệt tổ liệt tông chứng giám, Vân Chu đã tìm được cách có thể bổ khuyết [Chúng Tinh Đại Điển]. Tuy đường phía trước vẫn khó thấy, nhưng không còn tối đen nữa.
“Xin liệt tổ liệt tông cho phép con lấy [Chúng Tinh Đại Điển]. Chuyện này tuy nguy hiểm, nhưng nếu Vân Chu không làm, cứ kéo dài mãi, ba bốn mươi năm nữa người họ Phan sẽ chẳng còn khác gì người thường.
“Vân Chu có thể chết, Phan gia không thể diệt!”
Nói xong, Phan Vân Chu cúi xuống, dập đầu ba cái thật mạnh.
Tiếng cộc cộc vang vọng.
