Chén no căng đĩa cà ri mẹ nấu, chui vào bồn tắm nước nóng thoải mái, rồi chui tọt vào cái chăn ấm nệm êm, tôi làm một giấc thẳng cẳng đến tận sáng.
Tiếng chuông báo thức trên chiếc smartphone vang lên liên hồi mới khiến tôi giật mình nhớ ra sự tồn tại của nó.
Vì nó đang nằm chễm chệ trong túi chiếc áo khoác đồng phục vắt trên ghế, tôi buộc phải mò ra khỏi giường.
"Ưư… Éo muốn chui ra tẹo nào."
Thế nhưng, nếu không tắt cái báo thức đi thì nhức cái đầu vãi.
Tôi uể oải ngồi dậy, giật chiếc smartphone ra khỏi túi áo khoác rồi gạt tắt báo thức.
Ting ting… Ting ting ting ting…!!
"Hởơơ?"
Màn hình điện thoại hiện thông báo có tin nhắn mới.
Mở ra xem thì thấy một đống tin nhắn gửi tới, dẫn đầu là gã Yuto, rồi đến hàng tá người khác.
Trong đó có mấy đứa tôi thậm chí còn chả nhớ nổi tên, nhưng chắc là bạn cùng khối thôi.
"Bình thường mình có bao giờ nhận được lắm tin nhắn thế này đâu nhỉ? Dẹp mẹ đi, lâu quá rồi nhớ thế éo nào nổi nữa."
Đau lòng ở chỗ, bạn bè thì tôi cũng có đấy, nhưng chưa tới mức thân thiết đến độ ngày nào cũng nhắn tin qua lại nổ inbox thế này.
Cũng nhờ gã bạn thuở nhỏ Yuto báo hại đủ trò hồi tiểu học khiến các mối quan hệ xung quanh tôi tan tành mây khói, nên từ đó về sau, dù có kết bạn thì tôi cũng giữ phương châm giao hảo rộng nhưng nông, tuyệt đối không lún quá sâu.
"…Lạ nha. Có tin nhắn từ Kazuto này. Cu cậu cũng gửi cả đống tin. Có chuyện gì thế nhỉ?"
Kazuto là em trai của Yuto.
Tôi còn tương tác với Kazuto nhiều hơn cả gã bạn thuở nhỏ Yuto, bản thân tôi cũng muốn coi cu cậu là bạn thuở nhỏ thực sự của mình hơn.
Gạt đống bạn bè quen biết sang một bên, tôi bấm mở tin nhắn của Kazuto.
"Vụ anh hai em có bạn gái rồi là thật đấy hả anh?"
"Éo thể tin nổi luôn ấy."
"Hơi khó nói nhưng mà Anzu vừa liên lạc cho em. Cậu ấy đang hoảng loạn lắm."
Chằm chằm nhìn đống tin nhắn một hồi, tôi ngơ ngác nghiêng đầu.
"…Anzu là đứa éo nào nhỉ?"
Tôi thừa hiểu chuyện Kazuto muốn tham vấn liên quan tới gã anh trai Yuto của cu cậu, nhưng tự nhiên cái tên Anzu chui từ đâu ra thì tôi bó tay chấm com toàn tập.
Vẫn ngỡ là quen biết của Kazuto, nhưng nghĩ mãi chả ra ai, tôi đành nhắn lại cho xong chuyện.
"Anh xin lỗi, anh không để ý tin nhắn. Mà này, Anzu là đứa nào thế?"
"…Thế là xong. Giờ thì chuẩn bị thôi… Nói là vậy chứ hôm nay bùng học, phải tìm chỗ nào khuất mắt người đời để kiểm tra lại sức mạnh cái đã."
Trước mắt, tôi xỏ tạm chiếc quần tây đồng phục, khoác chiếc áo hoodie vừa ship tới hôm qua bên ngoài áo sơ mi, rồi trùm thêm chiếc áo khoác đồng phục ra ngoài.
Cài cúc phiền phức vãi nên tôi chả buồn gài.
Mấy hôm trước thì đám khóa trên còn hay soi mói hạch sách, nhưng giờ tôi cũng đã là học sinh lớp 9 rồi. Làm éo gì còn gã khóa trên nào dám lườm nguýt chê tôi ngông nghênh nữa.
Tôi xách chiếc túi đeo chéo gần như trống rỗng, nhét điện thoại vào túi quần. Ánh mắt tình cờ va phải chiếc tai nghe nằm trên bàn, sực nhớ ra ngày xưa mình rất hay nghe nhạc, tôi liền cầm lấy.
Rời khỏi phòng, tôi rảo bước xuống cầu thang.
Mẹ đã ở trong bếp chuẩn bị đồ ăn sáng từ lúc nào. Mùi canh miso thơm phức sực nức không gian.
"Chào buổi sáng mẹ."
"Chà, chào buổi sáng con… Hiếm thấy nha. Chuẩn bị xong xuôi cả rồi đấy à?"
"A, vâng. Ủa? Bình thường con không thế ạ?"
"Lúc nào mà chả bình chân như vại mặc đồ thể thao tới tận phút chót. Nhưng mà lớp 9 rồi có khác nhỉ. Con biết tự giác thế này mẹ mừng lắm. Nào, đi rửa mặt đánh răng đi con. Cơm cũng xong ngay đây."
"Vâng ạ!"
Đứng trước bồn rửa mặt quen thuộc mà hoài niệm, tôi tự trố mắt nhìn bản thân tuổi 14 trong gương.
Hóa ra ngày xưa bản mặt mình trông như thế này à, tôi cười trừ một tiếng rồi cầm bàn chải lên. Phết một đống kem đánh răng dày cộp, tôi bắt đầu chà răng.
Cảm giác bạc hà sảng khoái mát lạnh đúng là đỉnh vãi!
Cái cảm giác cay cay tê tê mà ngày xưa tôi ghét cay ghét đắng thì giờ đây lại thấy yêu thương đến lạ.
Ở dị giới tất nhiên là cũng có trò đánh răng, nhưng chỉ là lấy cái thứ na ná bàn chải chà xát lấy chà xát để.
Nhờ có ma pháp tẩy uế nên tôi chả bao giờ phải lo vấn đề hôi miệng, tắm rửa cũng không cần mà vẫn sạch sẽ tinh tươm, nhưng nhiều ngày tôi vẫn thèm khát được dội một trận vòi hoa sen cho đã đời.
Đặc biệt là những lúc bị máu địch xối xả lên đầu biến thành một cục máu di động. Dù ma pháp tẩy uế có gột sạch đến đâu thì việc muốn dội cả xô nước lên người là điều éo cần phải bàn cãi.
Đánh răng rửa mặt xong xuôi, tôi ngồi vào bàn ăn.
"Ăn nhẹ nhàng thôi đúng không con?"
"Cho con một bát siêu ú ụ nhé mẹ!"
"…Chẳng phải buổi sáng con ít ăn lắm sao?"
"Bữa sáng là nền tảng của cả ngày mà mẹ. Với cả, cơm trắng! Phải biết ơn vì được ăn một bát cơm trắng đầy ắp chứ!"
"…Cái thằng này bị té giếng đập đầu vào đâu rồi à. Nhưng mà ăn nhiều được thì tốt thôi. Đây con."
"Con xin ạ!"
Chắp tay lại, tôi gửi lời cảm ơn tới người mẹ đã nấu nướng và cả những nguyên liệu thực phẩm rồi bắt đầu dùng bữa.
Bát canh miso trắng đậm đà hương vị nước dùng dashi thấm đượm từng ngóc ngách khoang miệng. Nhân canh gồm có rong biển và mấy miếng đậu phụ cắt nhỏ.
Nhét một thìa cơm trắng nóng hổi vào miệng, vị ngọt thanh dịu dàng lại lan tỏa sau mỗi lần nhai.
Món ăn kèm là trứng ốp la cùng thịt hun khói chiên giòn rụm. Thêm cả lá rong biển khô. Gia vị rắc cơm furikake thì thích dùng bao nhiêu tùy ý.
Từ trước đến nay, tôi chưa từng nghĩ một bữa sáng bình dị vốn dĩ coi là hiển nhiên lại có thể tuyệt vời đến nhường này.
"…Này con, con đang khóc đấy à?"
"Tại cơm ngon quá nên con trót…"
"Có cần đi bệnh viện kiểm tra gì không con?"
"Con ổn mà mẹ."
Hứng trọn ánh mắt như đang nhìn sinh vật lạ từ mẹ, tôi dọn sạch bách đĩa thức ăn trong chớp mắt rồi húp một ngụm trà xanh - thứ mà bình thường tôi chả bao giờ thèm đụng tới.
Tách trà hơi nóng hổi tỏa ra mùi thơm ngào ngạt, nhấp một ngụm, vị đắng chát đặc trưng hòa quyện cùng hậu vị ngọt dịu xoa dịu cả tâm hồn.
"Ôi, Nhật Bản muôn năm."
"Thật sự cái thằng này nó bị làm sao ấy nhỉ?"
Căng da bụng chùng da mắt, nhấp ngụm trà thở phào một cái là tôi lại thèm chui tọt về giường đánh thêm giấc nữa.
Thế nhưng, tôi phải nắm rõ bản thân hiện tại có thể làm được tới đâu.
Tự cao tự đại vào sức mạnh đương nhiên là không tốt, nhưng tự hạ thấp bản thân cũng đếch phải chuyện hay ho gì.
Nắm rõ thực lực của mình. Đây là điều vô cùng quan trọng.
"Được rồi. Dù hơi sớm nhưng con đi đây ạ."
"Rốt cuộc là bị sao thế không biết? Bình thường mở miệng ra là kêu đi học phiền phức lắm cơ mà."
"Đàn ông con trai có nhiều nỗi niềm lắm mẹ. À đúng rồi, con hỏi cái này chút."
"Chuyện gì thế con?"
"Mẹ có biết Anzu là ai không?"
Trước câu hỏi của tôi, vẻ mặt mẹ đột nhiên sa sầm xuống hơi đáng sợ.
"Con đang nói thật đấy à?"
"A, vâng. Tối qua Kazuto nhắn tin cho con có nhắc tới tên Anzu, mà con nghĩ mãi không ra là đứa nào."
Tôi vừa dứt lời, mẹ liền thở dài một tiếng thườn thượt.
"Cái thằng này thật là, dẫu gì từng là em gái kế của con mà mày cũng quên cho bằng được hả!"
"…A!"
Bị mẹ mắng cho một câu, tôi mới giật mình sực nhớ ra.
Ayakawa Anzu.
Kém tôi 1 tuổi, hiện là học sinh lớp 8.
Và cũng là đứa em gái kế từng một thời sống chung nhà với tôi.
