Ciel cảm nhận được chất lỏng kịch độc đã ăn thủng da đùi, nhưng cô không thấy đau bao nhiêu, chỉ có cảm giác bỏng rát rất nhẹ trong phổi.
Hẳn là dược tề đã phát huy tác dụng.
Hai người chạy một mạch tới giữa hành lang, dừng trước cầu thang rồi nhìn cảnh tượng phía dưới.
Cầu thang đá cẩm thạch đã bị chém gãy ngang. Trước đống đá vụn bên dưới, một kỵ sĩ khoác kín giáp bạc trắng đang quỳ một gối.
Ngọn thương trong tay kỵ sĩ đã bị ăn mòn lỗ chỗ, trông như chỉ cần dùng sức là có thể bẻ gãy. Tuy nhiên, chiếc khiên tháp khổng lồ trên tay trái vẫn còn nguyên vẹn, chỉ là bề mặt khiên đã mọc kín những lỗ nhỏ dày đặc trông như hà biển.
Trước mặt kỵ sĩ là một hình thù kinh dị toàn thân phủ đầy lỗ thủng.
Trên người “nó” khoác chiếc áo choàng đen rách nát. Vạt áo có một vết cắt phẳng lì, xem ra cơ thể đã bị chém đứt ngang lưng.
Bên dưới nửa áo choàng cụt ngủn mọc ra bốn chiếc chân đốt cong ngược. Lớp da bên ngoài phủ kín những cụm hà biển tím lục, trong các lỗ rỗng còn có vô số xúc tu nhỏ đang yếu ớt vung vẩy, nhưng chúng đã dần ngừng giãy giụa.
Chiếc mặt nạ mỏ quạ đã biến mất từ lâu. Trên mặt hắn chỉ còn một hốc tròn đỏ máu, không ngũ quan, không não bộ, chỉ có khoang thịt be bét máu cùng những chiếc răng sắc nhọn khảm quanh miệng hốc.
Hắn đã hoàn toàn dị hóa.
“Hắn chết rồi.” Avina thở phào đôi chút, nhảy thẳng xuống chỗ cầu thang bị gãy rồi chạy tới bên kỵ sĩ.
“Cô Ciel, giúp tôi một tay. Chúng ta phải mau rời khỏi đây.” Avina giục Ciel tới giúp. Ciel điều khiển bóng đen đưa mình nhảy xuống, sau đó cùng Avina kéo vị kỵ sĩ đang quỳ một gối ra khỏi trang viên.
Mãi tới khi kéo được kỵ sĩ ra ngoài vườn, Avina mới thở phào, chẳng màng hình tượng mà ngồi bệt xuống đất.
Còn Ciel ngoảnh lại nhìn trang viên đồ sộ phía sau.
Trên nóc trang viên xuất hiện một hố khổng lồ như vừa bị thiên thạch nện trúng. Gần nửa tòa nhà đã sụp đổ, lửa cũng bắt đầu lan ra bên trong.
“Không sao rồi.” Avina nghỉ lấy hơi, cố chịu tác dụng phụ của dược tề rồi lên tiếng an ủi, “Đợi chi viện tới, họ sẽ nhanh chóng kiểm tra được chúng ta trúng loại độc nào… Thuốc giải độc mạnh của tôi có thể làm dịu triệu chứng, hẳn đây không phải mầm bệnh mới.”
“Tôi đều nhận ra mấy tác nhân gây bệnh vừa rồi. Sheron chưa đào sâu nghiên cứu virus được bao lâu.”
Sống sót an toàn rồi.
Ciel cũng âm thầm thở phào.
Cô hỏi chị gái đang ở đâu và được biết Avina đã sắp xếp cho chị gái Ciel ở Khu Đá Quý. Cuối cùng Ciel cũng không còn điều gì phải lo lắng.
Vì phải tới Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ điều tra bệnh truyền nhiễm, Avina không đưa chị gái Ciel tới số 15 Khu Cầu Quý Tước. Xét việc Avina đã cho người hầu nghỉ từ trước, cách sắp xếp này rất hợp lý, cô không chỉ tốt bụng mà còn suy nghĩ vô cùng chu đáo.
Sau khi tác dụng phụ của dược tề giảm bớt, Ciel quay vào trang viên.
Cô tới bên thi thể kinh dị của Sheron, để bóng đen bắt đầu lục tìm trên người hắn.
Ciel hy vọng tìm được ghi chép linh tính của hắn, hoặc thứ gì đó có ghi lại cách điều chế thuốc giải.
May mắn thay, cô tìm thấy một cuốn sổ. Khi Ciel mang nó ra ngoài, Avina dùng tinh thể phá dấu ấn trên đó và tìm được những ghi chép nghiên cứu virus vô cùng chi tiết.
Sheron muốn giết người để đổi con đường, nhưng cũng không muốn bản thân phát điên. Vì vậy hắn vẫn duy trì ghi chép linh tính, bên trong thậm chí còn viết lại phần nào sự say mê và tự mãn đối với virus do chính mình tạo ra.
Có thứ này, Hội Cứu Chuộc sẽ suy ngược ra thuốc giải nhanh hơn. Chỉ cần vật phong ấn không thúc đẩy, chứng mất nước tạm thời vẫn chưa gây chết người.
Avina ngất xỉu bên cạnh Ciel khi tác dụng phụ của dược tề phát tác khắp người. Toàn thân cô ướt đẫm mồ hôi, cơ thể không ngừng co giật, trong miệng thi thoảng bật ra những lời mê sảng mơ hồ.
Ciel không vội kết thúc mô phỏng. Sự việc vẫn chưa thật sự khép lại.
Cô cứ thế canh bên Avina gần bốn tiếng rưỡi. Mãi tới đêm khuya, những người chi viện mà Avina nhắc tới cuối cùng cũng chạy đến.
Họ xử lý vết thương cho Avina và Ciel với tốc độ cực nhanh, sau đó bắt đầu làm sạch chiếc khiên của Vệ Binh Vương Miện.
Mãi tới khi họ nhấc mũ giáp của Vệ Binh Vương Miện lên, Ciel mới nhận ra bên trong hoàn toàn trống rỗng.
Nhìn cảnh ấy, da gà nổi khắp hai cánh tay Ciel.
Người bậc 3 này thuộc con đường nào? Tại sao cả cơ thể cũng không còn, chỉ sót lại bộ giáp này?
Sau khi chắc chắn kết cục đã hoàn toàn an toàn, Ciel cầm cuốn ghi chép linh tính đã được phá dấu ấn rồi kết thúc mô phỏng.
Cô quá mệt mỏi, không còn sức làm bất cứ chuyện gì.
…
[Hiện Thực]
[18:32 ngày 18 tháng 6 năm Thánh lịch 741]
[Đánh giá: Cô đã tìm được một con đường sống, thành công giải quyết mối nguy hiểm]
[Xét tới chênh lệch thực lực giữa hai bên chẳng khác nào vực sâu, đây quả thật là phương án khá tốt và ít rủi ro hơn]
[Nhận lấy đi. Đây là phần thưởng cô xứng đáng nhận được dựa trên biểu hiện của mình.]
[Phần thưởng: Điểm Định Mệnh *34, [Tư Duy Bình Tĩnh Lv.2], [Nghệ Thuật Trò Chuyện Lv.2]]
[Điểm Định Mệnh: 50]
“Phù…”
Ciel thở ra một hơi dài rồi từ từ mở mắt.
Sau nhiều lần mô phỏng liên tiếp, cộng thêm việc nhìn vào Cõi Bên Kia và sử dụng [Đảo Ngược Cái Chết], tinh thần Ciel đã kiệt quệ từ lâu.
Cô không còn sức mô phỏng thêm để tìm phương án tốt hơn. Nếu tiến hành mô phỏng lần nữa, cô sợ mình sẽ ngất ngay khi trở lại hiện thực. Tới lúc tỉnh lại, mọi cơ hội đều đã trôi qua.
Nếu đã có một phương án sống sót, vậy cô chỉ cần tìm cách tối ưu nó. Tình thế này vừa là nguy cơ, vừa có thể là một cơ hội không thể bỏ lỡ.
Ciel hít sâu một hơi, cầm túi đeo chéo trên bàn rồi chạy thẳng xuống lầu, thuê ngay một cỗ xe ngựa lao tới nhà Avina.
Ciel không biết chính xác lúc nào Sheron sẽ tới nhà Avina ám sát.
Nhưng chỉ cần nhanh hơn nữa, gặp được Avina trước Sheron, cô sẽ giành được lòng tin của Avina sớm hơn.
“Bác đánh xe, có thể nhanh hơn chút nữa không?” Ciel vỗ vai người đánh xe phía trước rồi đưa cho ông một đồng 5 shilling.
Người đánh xe đang cầm dây cương lập tức sáng mắt khi thấy đồng tiền Ciel đưa tới. Ông nhận lấy đồng shilling rồi nói: “Rất sẵn lòng, thưa cô!”
Chát—
Dây cương quất lên con ngựa nâu phía trước. Con ngựa già hí một tiếng rồi tăng tốc.
Trong mô phỏng, Ciel mất 17 phút mới tới nơi, lần này cô chỉ dùng 14 phút. Liếc nhìn thời gian, cô thấy hiện giờ đã là 18:46.
Biết ngoài cửa không có lính gác, Ciel đẩy thẳng cánh cổng vốn không khóa rồi chạy vào trang viên.
Trong một căn phòng trên tầng hai, một bộ giáp lặng lẽ nhìn Ciel đang chạy. Nó không ngăn cô xông vào trang viên, dường như không cho rằng Ciel là mối đe dọa.
Ciel thành thạo tìm đến phòng khách ở tầng một rồi đẩy cửa. Bên trong, Avina đang ngồi đọc sách.
Nghe tiếng động ngoài cửa, Avina ngẩng đầu, vô cảm nhìn Ciel. Cô đẩy cặp kính tròn gọng vàng rồi hỏi: “Cô Ciel?”
Ciel đóng cửa, đi thẳng tới trước mặt Avina.
“Cô đang chờ ai sao?”
“Đúng…”
“Tiếp theo đừng lên tiếng, hãy nghe tôi nói hết. Sau đó nếu vẫn còn nghi vấn, cô hẵng hỏi.”
“Mạng lưới tình báo của tôi vừa mang tới thông tin mới.”
