“Xin lỗi chị, để chị phải chờ lâu quá.”
Ciel ngồi xuống đối diện Ritchie, cầm tách cà phê trước mặt lên nhấp một ngụm.
Chỉ khi ở trước mặt Ritchie, lòng cô mới thật sự bình ổn. Cơn hung bạo khiến cô ngứa mắt với bất kỳ ai cuối cùng cũng dần tan đi.
Cơn đau âm ỉ căng tức trong đầu cùng ngọn lửa không ngừng thiêu đốt trong lòng tuyệt đối không phải trạng thái bình thường của cô.
Xưa nay tính tình Ciel vốn khá an phận, làm gì cũng cố giữ kín tiếng, chỉ mong duy trì một cuộc sống yên ổn.
Những ý nghĩ hung hăng, các cơn bốc đồng và tiếng động vụn vặt mơ hồ trong đầu lúc này hẳn đều do ảnh hưởng của ma dược.
Ma dược… lại có thể khiến tính cách một người thay đổi đến mức này sao?
May mà hiện tại cô đang ở trong mô phỏng, dù có làm chuyện gì quá giới hạn cũng không ảnh hưởng đến hiện thực.
Theo lời Yulis trước đó, ma dược dường như không chỉ có một bình. Phía trên “Kẻ Báo Thù” và “Tu sĩ Khổ hạnh” rất có thể vẫn còn những ma dược khác.
Nếu uống càng nhiều ma dược thì ảnh hưởng càng lớn, ngay cả Ciel cũng không dám chắc sau này mình còn áp chế nổi những ý nghĩ bạo lực bị ma dược khuếch đại hay không.
“Không… chị chỉ đợi một lát thôi.” Ritchie ngồi đối diện kín đáo lấy tay áo lau mắt, cúi đầu ôm tách cà phê.
Ritchie chưa đến trung tâm thành phố được mấy lần, những nơi sang trọng thế này lại càng hiếm khi cô bước vào. Nếu không phải Ciel bảo cô chờ ở đây, có lẽ cả đời Ritchie cũng chẳng đặt chân vào một quán cà phê đẹp đến vậy.
“Chị làm sao thế?” Ciel nhạy bén nhận ra tâm trạng Ritchie không ổn. Cô hơi nghiêng đầu, muốn nhìn mặt chị, nhưng Ritchie lại cúi thấp hơn. “Chị giận à?”
“Không…” Ritchie hít sâu một hơi rồi ngẩng lên, nhưng vừa thấy Ciel, cô lập tức sững người.
“Ciel?” Ritchie không hề nhận ra giọng mình đã cao hơn ban nãy một chút. “Tóc em…?”
Cũng không thể trách Ritchie. Trước đây em gái cô luôn có mái tóc đỏ dài đẹp đẽ chạm eo, vậy mà giờ đột nhiên cắt ngắn ngang vai, còn uốn xoăn. Vẫn xinh như cũ, nhưng Ritchie cứ cảm thấy không quen.
Hơn nữa, không biết có phải ảo giác hay không, cô cảm thấy ánh mắt em gái khi nhìn người khác cũng trở nên sắc bén hơn.
“Vừa rồi em mất chút thời gian đi cắt tóc.” Ciel mỉm cười, lấy ra lý do đã chuẩn bị sẵn trên đường. “Đẹp không chị?”
“Đẹp.” Ritchie gật đầu, cũng khẽ cười. “Trông giống mấy cô tiểu thư quý tộc lắm.”
Ritchie không hỏi Ciel lấy tiền ở đâu, bởi cô biết em gái thường làm bài tập thuê cho vài tiểu thư quý tộc, cũng kiếm được một ít tiền tiêu vặt.
Chợt nhớ ra điều gì đó, Ritchie lấy một hộp quà nhỏ trong túi áo đưa cho Ciel: “Ciel bé bỏng, chúc em sinh nhật vui vẻ, cũng chúc mừng em tốt nghiệp thuận lợi.”
Tốt nghiệp?
Ciel ngẩn ra.
Đến lúc này cô mới nhớ hôm nay là lễ tốt nghiệp của mình.
Nhưng xét nơi “cô” ở trong dòng thời gian này, dường như Ciel không hề đến dự lễ tốt nghiệp mà đã ở nhà chuẩn bị từ sớm.
Ciel nhận lấy món quà, cẩn thận mở hộp và nhìn thấy một chiếc trâm cài áo hình hoa hồng tinh xảo nằm bên trong.
“Đẹp quá, em thích lắm. Cảm ơn chị nhé~” Ciel không tiếc lời khen, lập tức cài chiếc trâm lên áo choàng.
“Em thích là được.” Thấy em gái vui vẻ, Ritchie cũng dần thoát khỏi tâm trạng nặng nề ban nãy. Có điều, càng nhìn, cô càng thấy em gái hiện tại có phần khác lạ.
Nhưng cụ thể thay đổi ở đâu, cô lại không nói được.
Áo choàng mới? Có lẽ là trang phục mặc trong lễ tốt nghiệp? Thế còn băng quấn trên tay là sao? Với cả khi nãy, cô quả thật nghe thấy em gái đứng ngoài cửa thẳng thừng sỉ nhục người khác. Em ấy vốn hơi nhút nhát, ngày thường tuyệt đối sẽ không làm vậy, đúng không?
“Chào buổi tối, hai cô.”
Lời chào ôn hòa từ bên cạnh khiến Ritchie giật mình, đồng thời cắt ngang dòng suy nghĩ của cô. Ritchie vội cúi đầu, còn Ciel thì nhìn về phía người vừa tới.
Mười phút trôi qua.
Chỉ ngồi trong quán cà phê chừng mười phút, Ciel đã nhận được bảy, tám tấm danh thiếp viết tay tinh xảo.
Cứ như hiếm lắm mới thấy người mặc bộ áo choàng này xuất hiện bên ngoài, họ tranh nhau tiến tới giới thiệu bản thân, mong Ciel có thể nhớ mặt mình.
Trong số đó có vài tiểu quý tộc, còn lại phần lớn là thương nhân. Dường như chỉ cần quen biết cô cũng có thể mang lại cho họ lợi ích nào đó.
Ciel nhận danh thiếp, nhưng cũng nhanh chóng đưa Ritchie rời khỏi quán. Cô luôn cảm thấy mặc bộ áo choàng này ở đây quá mức phô trương, vẫn nên về nhà thay đồ sớm thì hơn.
Dù sao mọi chuyện hiện đã giải quyết xong, cô chỉ cần chờ diễn biến tiếp theo.
Hai chị em che chung một chiếc ô, chậm rãi đi về nhà trong màn mưa đêm. Dọc đường, họ nói rất nhiều chuyện, bao gồm cả quyết định không học đại học của Ciel.
Thái độ của Ritchie đối với chuyện này dường như đã thay đổi. Cô cũng bắt đầu cảm thấy Ciel nên vào sở cảnh sát trước, vừa kiếm tiền vừa tự dành dụm học phí sẽ tốt hơn.
Khoảng cách giữa người với người, Ritchie đã cảm nhận quá rõ trong quán cà phê. Cô gạt bỏ vài suy nghĩ ngây thơ trước kia và cũng hiểu ra một điều.
Chuyện không thuộc về tầng lớp của mình, dù có cố ép bản thân làm được cũng chưa chắc thu được kết quả tốt đẹp.
Ít nhiều gì Ritchie cũng hiểu được cảm giác của em gái. Bạn học xung quanh Ciel ai nấy đều giàu sang quyền thế, chỉ có gia đình hai người nghèo khó. Dù học tập hay kết bạn, em ấy đều phải chịu áp lực khó lòng tưởng tượng.
Ritchie còn kể lại chuyện vừa xảy ra trong quán cà phê như một câu đùa, nhưng Ciel lại im lặng.
Cô chỉ nghĩ quán cà phê ở trung tâm thành phố là nơi an toàn, quả thật đã không suy xét thấu đáo cảm nhận của Ritchie.
Nhưng may thay, khi trở về hiện thực, cô có thể khiến tất cả những chuyện này không xảy ra.
Trở lại Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ, đường phố bắt đầu lầy lội, lúc đi thi thoảng còn phải để ý những vũng nước nhỏ.
Khi hai người đi trên Phố Đá Nam–Bắc, còn chưa tới cửa nhà, họ đã nghe phía trước truyền đến tiếng huyên náo cùng vài tiếng chó sủa ngắt quãng.
Rất đông người vây quanh nơi đó, ồn ào bàn tán. Mãi đến khi một tiếng còi cảnh sát lanh lảnh vang lên, xen lẫn vài câu chửi rủa, đám đông mới dần tản ra, để lộ dây phong tỏa bên trong.
“Có chuyện gì vậy?” Ritchie hỏi.
“Em không biết.” Ciel thản nhiên đáp.
Khi họ đến gần dây phong tỏa, một người đàn ông khoác áo choàng cảnh sát, đội mũ cứng chóp cao bước nhanh tới chắn đường.
“Không nghe thấy à? Giải tán, giải tán hết đi, đừng đến gần đây nữa.” Giọng người đàn ông hơi mất kiên nhẫn, dường như ông đã phải xua người rất nhiều lần.
“Anh cảnh sát, nhà chúng tôi ở số 44, bắt buộc phải đi qua đây.” Ciel lên tiếng giải thích. “Chúng tôi vừa từ trung tâm thành phố về.”
“Ồ, xin lỗi. Vừa rồi người đứng xem đông quá. Nào, tôi đưa hai cô qua, đừng chạm vào bất cứ thứ gì tại hiện trường.” Người đàn ông áy náy tháo mũ, để lộ cái đầu hơi hói, sau đó vẫy tay ra hiệu hai người đi theo.
“Anh cảnh sát, tôi có thể hỏi đã xảy ra chuyện gì không?” Ritchie tò mò hỏi.
“Nữ Thần phù hộ, đám băng đảng khốn kiếp thanh toán lẫn nhau, một tên cầm đầu Băng Blackwater đã chết. Nhưng cũng may, người chết toàn là dân băng đảng.” Viên cảnh sát vừa giải thích vừa tiếp tục dẫn đường.
Trên đường đi, Ciel còn nghe được vài cảnh sát đang vây quanh thi thể bàn luận chuyện gì đó.
“Này, xem ra vụ này kết án dễ rồi. Hai tên này bắn chết lẫn nhau.”
“Đội trưởng… sao hai khẩu súng lục này giống hệt nhau thế?”
“Súng của tôi với súng của cậu cũng giống hệt nhau đấy, đồ ngốc.”
“À, à… nhưng tôi cứ thấy số đạn không khớp. Tôi mổ thi thể ra xem được không?”
“Cậu muốn mổ hắn ra? Nữ Thần ơi, cậu là người man rợ à?”
“Báo cáo! Bên ngõ cũng có hai thi thể, đều là người của Băng Blackwater!”
“Báo cáo, trong quần áo của gã áo đen phát hiện hai cuốn sổ. Một cuốn có vẻ thuộc Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế nhưng bên trong không viết gì, cuốn còn lại hình như là nhật ký của gã.”
“Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế? Đưa tôi xem… Tất cả lập tức dừng tay! Cậu, mau lên ngựa về Phòng Điều tra của sở, mang theo hai cuốn sổ chết tiệt này!”
“Rõ…”
Đi xuyên qua hiện trường thêm vài bước, viên cảnh sát dừng trước số 44, nghiêng người nhường đường: “Mời hai cô. Gần đây tốt nhất đừng ra ngoài vào ban đêm.”
“Cảm ơn anh.” Ritchie nói lời cảm ơn rồi kéo Ciel vào nhà, đóng cửa lại.
Viên cảnh sát nhìn bộ áo choàng trên người bóng dáng nhỏ nhắn ấy, hơi cau mày. Ông dường như từng thấy hoa văn trên áo, nhưng lại không nhớ đã thấy ở đâu.
Chẳng mấy chốc, một tiếng gọi tập hợp rút quân kéo ông đi. Ông cũng gạt ý nghĩ ấy sang bên, vội vàng theo mọi người.
Có gì đáng nghĩ đâu? Đây chẳng qua chỉ là một cô bé xinh đẹp vừa đi dạo phố về thôi.
