Giọng điệu này là…
Cường Âm?
Biểu cảm Eleanor hơi ngỡ ngàng. Bà liên tục nhìn qua lại giữa Ciel và “Mond”, không hiểu rốt cuộc Ciel đã làm bằng cách nào.
Ciel nhìn “Mond” trước mặt, bắt đầu suy nghĩ.
Nếu khối não này là bút ký sống dùng để lưu trữ ký ức của Cường Âm, vậy chắc chắn phải có một thời điểm lưu trữ. Cô không rõ ký ức Cường Âm trước mặt hiện giờ được ghi lại ở mốc nào.
“Hôm nay ngày mấy?” Ciel nhìn Mond hỏi.
Mond chỉ đảo mắt, nhàn nhạt quét qua Ciel rồi từ từ nói: “Ồ… các người lấy được phần ký ức này rồi…”
Sau đó Mond không nhìn Ciel nữa, ngước mắt về phía Eleanor, khóe miệng kéo thành nụ cười: “Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế… và Giáo phái Thánh Giáng, vậy mà sáp nhập thành công rồi sao?”
“Người Giữ Chìa Khóa lợi hại thật…”
Khi nói câu này, Cường Âm lại chuyển ánh mắt về Ciel.
Đại não Cường Âm đã thu được một phần ký ức của Mond lúc này dường như cũng nhận định Ciel là Người Giữ Chìa Khóa.
Những lời này khiến Ciel chú ý tới một điểm.
Ông ta biết chuyện Giáo phái Thánh Giáng và Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế sáp nhập, vậy ký ức được lưu lần này chắc chắn nằm sau khi tác dụng phụ của “Tính Duy Nhất” kích hoạt.
Ký ức Cường Âm lưu trong bộ não này không hoàn chỉnh, hơn nữa bản thân Cường Âm cũng chưa trải qua phẫu thuật cải tạo, không thể liên thông tư duy với bộ não này.
Mà Windsor trong lần mô phỏng này vẫn đang sống khỏe, Ciel cũng không cần lo Cường Âm bỗng đổi ý, chấp nhận phẫu thuật gì đó.
Đây hình như là lần đầu tiên Ciel có một cuộc trò chuyện tương đối bình thường với Cường Âm, dù đối diện cô chỉ là một phần ý thức bình thường của ông ta.
“Các người muốn lấy thông tin gì từ tôi?” Mond nheo mắt, dịu giọng nói, “Vô dụng thôi~”
Giọng Cường Âm tự tin mà khinh miệt, dường như ngay cả chuyện phần ký ức này rơi vào tay Người Giữ Chìa Khóa cũng không cho rằng sẽ xảy ra vấn đề gì.
Eleanor đứng bên cạnh từ lúc Cường Âm và Ciel mở miệng tới giờ về cơ bản không hiểu họ đang nói gì.
Nghe Cường Âm khiêu khích, sự nóng nảy từ bản nguyên ma dược khiến Eleanor tiến lên một bước. Bà trực tiếp giơ tay nhắm vào Cường Âm rồi lạnh lùng hừ: “Cường Âm, bất kể ông có âm mưu gì, ông đều đã làm trái ý chí của Nữ thần.”
“Kế hoạch của ông cuối cùng sẽ thất bại. Tôi sẽ bắt được ông, khiến ông chịu phán xét xứng đáng…”
Ciel từ từ giơ tay, ngăn Eleanor bị khiêu khích tiếp tục tiến lên, tránh việc bà nổi giận rồi trực tiếp ép nổ bộ não Cường Âm trước mặt.
Ngăn hành động của Eleanor xong, Ciel nhìn Cường Âm, cũng dùng giọng rất bình hòa đáp: “Hình như ông… rất tự tin?”
“Đây không phải tự tin.” Cường Âm mang gương mặt Mond mỉm cười nhìn Ciel, “Định mệnh không thể thay đổi, Người Giữ Chìa Khóa… dù cô cố gắng thế nào cũng không thể chống lại định mệnh.”
“Khởi động lại thời gian quá nhiều lần khiến ông nảy ra ảo giác mình không gì không làm được sao?” Ciel cũng mỉm cười, bình tĩnh nói: “Ngay cả ký ức còn không giữ lại nổi?”
Ciel vừa nói xong, gương mặt Cường Âm vốn vẫn giữ nụ cười hơi cứng lại. Nhưng ông chỉ nhìn Ciel, không nói thêm gì.
Nói càng nhiều càng dễ sai. Ông biết Ciel muốn moi thông tin hữu dụng từ mình.
“Yên tâm…” Ciel từ từ đưa tay vào túi, trực tiếp lấy ra một chiếc đồng hồ quả quýt bạc. Cô bật nắp, thờ ơ nói, “Dây đồng hồ của tôi, sớm muộn tôi cũng lấy lại.”
Nhìn chiếc đồng hồ trong tay Ciel, mãi tới khi thấy rõ những hoa văn tinh xảo bên trên, vẻ nheo mắt bình tĩnh mà Cường Âm vẫn duy trì lập tức vỡ vụn.
Ông biết sợi xích rắn cắn đuôi mình có được không phải “Tính Duy Nhất” hoàn chỉnh, giống một bộ phận cấu thành hơn, bởi nó thiếu quá nhiều năng lực. Chẳng hạn khi chính Cường Âm sử dụng, ông có thể cảm nhận rất rõ khuyết điểm của sợi xích.
Sợi xích có thể khởi động lại thời gian nhưng không thể giúp bản thân giữ ký ức, thậm chí còn trực tiếp nuốt máu thịt của ông ta.
Hơn nữa, sau khi sợi xích khởi động, Cường Âm không thể chủ động tắt. Phải xóa sổ mục tiêu bị khóa trong vòng lặp thời gian mới giải trừ được sợi xích.
Nếu trải qua nhiều vòng vẫn không giết được đối phương, sợi xích sẽ giống một lời nguyền, hết lần này tới lần khác nuốt máu thịt của ông. Điều đó khiến số lần sử dụng sợi xích tự nhiên có giới hạn, thứ không hề tồn tại trên những “Tính Duy Nhất” khác.
Mặc dù mỗi lần ông đều có thể để người siêu phàm thuộc con đường “Kẻ Tái Sinh” hoặc “Giám Nghiệm Viên” bổ sung máu thịt cho mình, nhưng thứ sợi xích nuốt là máu thịt bản nguyên nhất. Sớm muộn một ngày, nó sẽ nuốt sạch đại não của ông.
Đến lúc toàn thân máu thịt, gan tạng, thậm chí đại não đều không còn là của mình, “Cường Âm” còn là Cường Âm sao?
Đây là cảm giác cấp bách Cường Âm mới thật sự cảm nhận trong vài chục năm gần đây. Ông từng thử dùng “Tính Duy Nhất” này để giúp mình thăng lên bậc 5, nhưng hoàn toàn không được: “Tính Duy Nhất” này không thuộc con đường của ông.
Cho dù “Tính Duy Nhất” nằm trong tay, ông cũng chỉ có thể coi nó như vật tiêu hao để sử dụng.
Không phải Cường Âm chưa từng thấy “Tính Duy Nhất” khác. Chính vì từng thấy, ông mới biết “Tính Duy Nhất” không thể có giới hạn “số lần sử dụng” như thế này.
Đây là vật cần thiết để thành thần, không thể tồn tại hạn chế ấy, trừ khi bản thân “Tính Duy Nhất” vốn không hoàn chỉnh.
Bởi vậy ông mới bắt đầu tìm cách “trung hòa” tác dụng phụ, kéo dài tuổi thọ của sợi xích. Dù sao tất cả những gì ông có hiện giờ đều do sợi xích mang tới.
Ban đầu ông từng lo sẽ có người tìm tới cửa để “thu hồi” sợi xích trong tay mình, nhưng sau hết vòng lặp thời gian này tới vòng lặp khác, nỗi lo đó gần như đã biến mất.
Bởi sức mạnh xuyên qua thời gian này trước nay chưa từng có, chỉ thuộc về một mình ông.
Theo sức mạnh không ngừng tăng lên, ông không còn sợ người khác tới tìm lại dây đồng hồ. Ngược lại, ông muốn đi tìm những bộ phận khác của dây đồng hồ, muốn có một vật phẩm “Tính Duy Nhất” hoàn chỉnh.
Để tăng số lần sử dụng dây đồng hồ, ông đã thử rất nhiều cách.
Ông bắt đầu theo đuổi việc sinh con. Máu thịt con cái tương thích với ông hơn, mãi tới khi vô tình phát hiện kế hoạch của Giáo hội Thần Trật Tự, một kế hoạch khác bỗng xuất hiện trong đầu.
Chỉ cần có thể trở thành chủ nhân của “thần cách nhân tạo”, ông sẽ thoát khỏi trói buộc của thân xác và dùng ý thức điều khiển vô số phân thân. Từ đó, ông không còn phải lo máu thịt tiêu vong, tuổi thọ cạn kiệt hay bản thân phát điên.
Nếu kế hoạch thành công, vậy bản thân sẽ vô địch thiên hạ.
Nhưng lúc này, một thiếu nữ tóc đen lại cứ thế ngồi xổm trước mặt, cười tủm tỉm nói ra con át chủ bài lớn nhất của ông cùng khuyết điểm lớn nhất của lá bài ấy.
Đồng thời… cô còn lấy ra một chiếc đồng hồ quả quýt bạc.
Chỉ nhìn thấy nó, Cường Âm đã xác định sợi xích kia chính là dây đồng hồ, thứ vốn phải nằm trên chiếc đồng hồ này.
Đó là bộ phận khác của “Tính Duy Nhất” dây xích mà ông sở hữu…
“Đây là đồ của tôi… tôi tìm thấy rồi… tôi tìm thấy cô rồi!” Gương mặt Cường Âm bắt đầu méo mó.
Ông không thể duy trì phong độ và bình tĩnh như vừa rồi nữa. Lòng tham trong mắt hoàn toàn không che giấu.
Đây chính là bộ phận khác của “Tính Duy Nhất” dây xích mà ông ta khổ sở truy tìm!
“Ồ?” Ciel lắc chiếc đồng hồ trong tay, bật cười như vừa trút được gánh nặng. “Của ông?”
Đúng là đảo ngược cương thường rồi.
Xem ra Ciel không thể moi được gì từ một Cường Âm có ý thức tự chủ.
Ciel đứng dậy, quay đầu nhìn Eleanor phía sau: “Bà có quen ‘Giám mục Huy Quang’ hoặc ‘Nhà Truyền Giáo’ nào không? Loại có thể tẩy não ông ta ấy.”
“Đương nhiên có.” Eleanor nói, “Nhưng… với cường độ tinh thần của Cường Âm, có lẽ sẽ chống cự rất lâu… nếu tăng nhân lực, sẽ khiến nhiều người hơn biết chuyện Cường Âm.”
“Thật hổ thẹn, tôi không thể bảo đảm mọi tín đồ đều tuyệt đối trung thành.”
Nói tới đây Eleanor hơi cúi đầu, dường như chính bà cũng cực kỳ để tâm điều đó.
“Không sao, bà không nghe ông ta nói à?” Ciel chẳng mấy để ý, “Dù sao thời gian sẽ khởi động lại ở một thời điểm xác định, mà chính Cường Âm cũng không biết mốc ấy, chỉ tôi biết… có việc gì thì cứ yên tâm làm.”
“Cô cần thông tin gì về ông ta?” Eleanor nhìn Ciel hỏi.
Nếu trước đó bà còn hơi nghi ngờ năng lực của Ciel, vậy sau khi tận mắt thấy Ciel khiến ý thức Cường Âm mất bình tĩnh, Eleanor đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục.
Nhất định phải tranh thủ liên minh với Ciel và tổ chức bí ẩn sau lưng cô. Eleanor có dự cảm, đây là một trong số ít cách phá cục của Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế.
“Nhanh nhất bao lâu có thể tẩy não ông ta thành công?” Ciel hỏi.
Thời gian Ciel có thể ở lại mô phỏng không còn nhiều, cô chỉ mong việc tẩy não càng nhanh càng tốt.
“Tôi sẽ cố… sáu… không, trong vòng năm giờ.” Eleanor đáp.
“Vậy tôi chờ tin tốt.” Ciel nhìn Eleanor, “Sau khi tẩy não xong… bà có thể tới nhà Avina Russell tìm tôi. Điều tra một chút chắc sẽ biết địa chỉ.”
“Được…” Eleanor gật đầu, hơi do dự rồi hỏi tiếp, “Cô định đi làm gì? Có cần tôi giúp không?”
“Không cần.”
Ciel lắc đầu.
“Bởi tôi về ngủ.”
Eleanor: “…”
Eleanor áp giải Mond đã bị cấy ký ức chính xác của Cường Âm trở về giáo đình Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế.
Còn Ciel không chọn ngồi chiếc xe ngựa rách nát của Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế, mà lên một chiếc xe ngựa công cộng đi tới nhà Avina.
Lúc này Avina chắc chắn vẫn đang lo cho cô. Thời gian mô phỏng còn chưa tới mười một giờ, Ciel cũng không thể để Avina trong mô phỏng cứ thế lo sợ mãi.
Dù sao chuyện Mond đã được giải quyết, cô cũng biết lịch trình và kế hoạch của Mond. Thời gian còn lại chẳng làm được bao nhiêu, chỉ có thể yên lặng chờ Eleanor giải mã ký ức của Cường Âm.
…
“Tiểu thư, cô ăn một chút đi.”
“Cảm ơn, tôi không đói lắm.”
Trong thư phòng của dinh thự lớn thuộc về Avina, Nia đang đứng sau lưng cô thấp giọng khuyên.
Nhưng Avina dường như thức trắng cả đêm, chỉ tự mình lật quyển sách trong tay, như muốn dùng việc đọc để khiến bản thân bình tĩnh, không tiếp tục suy nghĩ lung tung.
Dù vậy, cô cũng chỉ đang máy móc lật sách. Nội dung bên trong hoàn toàn không vào đầu. Tư duy trì trệ đờ đẫn, đôi mắt tím sẫm bình lặng như nước chết.
“Aaaaa!!!”
Đúng lúc này, tiếng hét của một nữ hầu phá vỡ sự yên tĩnh trong thư phòng.
Avina quay đầu nhìn Nia. Nia nhẹ nhàng gật đầu: “Tiếng ở tầng hai. Tôi bảo Tara qua xem.”
Nia bước nhanh ra cửa, nhìn Tara mặc đồ hầu gái, vẫn đứng ngoài cửa nhắm mắt dưỡng thần: “Tara, có thể lên tầng hai xem giúp không?”
Khoảng thời gian này quan hệ giữa Nia và Tara dường như gần gũi hơn. Một người là hộ vệ của Ciel, một người là hộ vệ của Avina, cùng làm hộ vệ nên có thêm chút tiếng nói chung.
“Được.” Tara không nói nhiều, chỉ chậm rãi đi lên tầng hai.
Tới nơi tiếng hét vang lên, Tara nhìn nữ hầu đang ngã ngồi dưới đất, hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”
“Có… có thi thể! Chết… có người chết!!!”
Nữ hầu run rẩy chỉ về phía phòng tắm, sau đó hoảng loạn bò dậy, chạy về phía cầu thang, dường như muốn đi tìm quản gia.
Người chết?
Tara đi tới cửa phòng tắm, mở cửa. Hơi nước bốc lên bên trong hơi cản trở tầm nhìn.
Cô đi thẳng vào, ánh mắt quét qua chiếc áo khoác cũ bẩn và quần áo thấm máu đặt dưới đất. Ngay cả xà phòng và hương liệu trong phòng tắm cũng không che nổi mùi máu tanh.
Hai bóng trắng hiện ra sau lưng Tara. Cô nhìn về phía bồn tắm.
Trong chiếc bồn bằng đồng mạ vàng chứa đầy nước ấm có một bóng người tóc đen, úp đầu xuống nước như đã chết đuối.
Ngay khi Tara định tiến thêm, chiếc mũi nhỏ hơi động. Cô sững lại, sau đó trên mặt hiện nụ cười nhàn nhạt.
Giữa mùi máu bẩn này, có hương thơm của Mẫu Thần…
Tara đi tới trước bồn tắm, nửa quỳ xuống, nhẹ giọng nói: “Ngài Ciel, chào mừng trở về.”
Bõm—
Một cánh tay Ciel thò ra khỏi bồn tắm. Sau đó cô gần như dùng hết sức mới kéo đầu lên khỏi mặt nước, đặt cằm lên thành bồn.
Hơi nóng bốc lên toàn thân. Cảm giác dễ chịu dường như khiến cô hoàn toàn không muốn nhúc nhích. Ciel nheo mắt nhìn Tara trước mặt, hữu khí vô lực nói: “Giúp tôi… lấy một bộ quần áo… Tara…”
“Ục…”
Nói xong, cơ thể Ciel giống con giun không xương, lại trượt vào bồn tắm, tiếp tục đóng vai “xác nổi” bên trong.
