Vì cần lưu save “Thám Tử”, Ciel tiến hành điều tra vô cùng thận trọng.
Cô thậm chí không dẫn Amy tới giáo đình để biến Eleanor thành người dưới quyền trong khoảng thời gian còn lại. Cho dù phải làm những chuyện này, cũng cần đặt vào vài tiếng cuối của mô phỏng, khi có thể bảo đảm bản thân sống sót.
Thời gian cuối của lần mô phỏng này đã được dành cho chuyến tới cung điện Windsor, vậy nên Ciel từ bỏ mọi hành động mạo hiểm khác.
Không biết có liên quan tới ma dược “Thám Tử” hay không, tâm thế hiện giờ của Ciel là thà làm ít một chút còn hơn phạm sai lầm.
Nhưng tối nay cũng không phải hoàn toàn không thu hoạch được gì. Ít nhất Ciel đã đi dạo Khu Tây và Khu Đông, tìm hiểu phần nào đời sống dân chúng cùng tình trạng xã hội tại thành Ansu.
Bài phát biểu của nữ vương là tin được quan tâm nhất hôm nay, đồng thời khơi lên rất nhiều cuộc thảo luận về Bắc Ansu.
Khi trò chuyện với một số dân thường Khu Đông, Ciel nghe được những tiếng nói hết sức nhất quán.
Đó là sự bài xích và chán ghét đối với Bắc Ansu cùng dân tị nạn từ nơi ấy.
Ngay cả khi không xảy ra nạn đói lớn, người Bắc Ansu cũng thường bị xem là tầng lớp dưới đáy xã hội.
Đặc biệt sau khi hàng chục nghìn dân tị nạn tràn về các thành phố phía nam trong nạn đói lần này, định kiến tiêu cực với Bắc Ansu càng nghiêm trọng trong tầng lớp trung lưu và bình dân.
Dân tị nạn Bắc Ansu thường bị cho là lười biếng, bẩn thỉu, vô kỷ luật, thậm chí còn bị xem như những “kẻ ngoại lai” đe dọa thị trường lao động và trật tự xã hội Ansu. Hầu như không ai coi họ là người cùng một đất nước.
Thêm vào đó, phần lớn dân thường thành Ansu tin Giáo hội Thần Trật Tự, còn Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế là tín ngưỡng chủ yếu tại Bắc Ansu. Khác biệt tôn giáo càng khiến sự kỳ thị và đối lập trở nên nghiêm trọng.
Hiện giờ ở thành Ansu, bên duy nhất cứu tế và viện trợ dân tị nạn Bắc Ansu chỉ còn Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế.
Một số quý tộc Ansu cùng Giáo hội Thần Trật Tự cũng tổ chức hoạt động từ thiện mang nặng mặc cảm cứu thế, nhưng số người được giúp chỉ chiếm phần rất nhỏ trong dân tị nạn, mục đích chủ yếu vẫn là tuyên truyền.
Quan trọng nhất, tuyệt đại đa số người Bắc Ansu đều ủng hộ Orlando phục quốc và độc lập, khiến mâu thuẫn ngày càng nổi bật.
Tại khu ổ chuột tồi tệ nhất Khu Đông, Ciel trông thấy những dân tị nạn Bắc Ansu sống còn không bằng chuột đánh nhau dữ dội chỉ vì một củ khoai tây mốc.
Thậm chí đã có một số người tị nạn Bắc Ansu tụ tập thành nhóm, lập nên băng đảng nhỏ và tổ chức tội phạm. Đây là chuyện không thể tránh khỏi.
Trước đây Ciel luôn suy xét vấn đề giữa Ansu và Bắc Ansu bằng tư duy của một người hiện đại. Vì thế cô cho rằng cách Cường Âm tiêu diệt quý tộc Bắc Ansu quá tàn nhẫn, một khi bị phanh phui sẽ đánh mất lòng dân, đồng thời cảm thấy mong muốn giúp người Bắc Ansu của Adele và Amy là hết sức bình thường.
Nhưng nhìn từ tâm lý xã hội hiện tại, nếu việc Cường Âm làm thật sự bị lộ, trái lại ông ta sẽ nhận được sự ủng hộ của đại đa số người Ansu.
Đúng là một thế giới hoang đường.
Đêm khuya, Ciel đứng trên phố, những giọt mưa bẩn thỉu rơi xuống trước mắt. Mùi khói than và kim loại ban đầu đã bị thay thế bởi hỗn hợp mùi lưu huỳnh, bụi bặm cùng nước thải mục rữa.
Sau khi màn đêm buông xuống, không ít ánh mắt tham lam bắt đầu nhìn về phía cô. Gần như không có luật pháp đủ sức trói buộc mảnh đất Khu Nhà thờ Thánh dễ sản sinh tội ác này. Ciel dẫn Tara tăng tốc, rời khỏi nơi đây.
Khi tới một con ngõ vắng người, Ciel hít sâu rồi bắt đầu nhanh chóng lẩm nhẩm bằng tiếng Trung.
“Một hai ba bốn năm sáu bảy tám…”
Cô nhìn thời gian hệ thống trước mặt, hạ giọng đọc những con số đơn lẻ bằng tiếng Trung, tuần hoàn từ 1 đến 10, hoàn toàn không kiêng dè Tara còn đứng phía sau.
10 giây có thể đọc khoảng 9 lượt từ 1 đến 10 sao…
Ánh bạc lóe lên trong tay Ciel, một chiếc hộp có khe nứt xuất hiện.
[Hộp Xúi Giục Linh Hồn].
Trong tình huống không có manh mối thế này, biết đâu nó có thể đưa ra một gợi ý.
Chỉ là không biết việc lặp lại số đếm tiếng Trung có bị vật phong ấn này tính là từ ngữ hay không. Để bảo đảm, Ciel vẫn quyết định dùng tiếng Ansu, tốc độ chắc cũng không chậm hơn bao nhiêu.
Nói 90 từ trong 30 giây vẫn khá đơn giản. Miễn là biết trước quy tắc này.
Trong lúc lẩm nhẩm những câu vô nghĩa, Ciel từ từ rạch ngón cái qua khe nứt—
Một giọt máu theo khe nứt rơi xuống.
Giữa tiếng đọc đều đều của Ciel, chiếc hộp đen trong tay bắt đầu rung lên thật nhanh. Khoảng mười giây sau, khe nứt từ từ mở rộng, một giọng cao vút chói tai bùng nổ bên trong.
“Hi hi ha ha ha! Windsor! Bộ não tươi ngon! Ha ha ha!!!”
Tiếng thét chói tai cùng tràng cười nham hiểm vang vọng trời đêm. Trong chớp mắt, ánh bạc lóe lên trong tay Ciel, Hộp Xúi Giục Linh Hồn đã trở về Kho Hệ Thống.
“Chết tiệt… Tara, đi thôi.”
Ciel chửi một câu, dẫn Tara nhanh chóng chạy khỏi con ngõ.
Tiếng thét của Hộp Xúi Giục Linh Hồn kéo theo vô số lời chửi rủa. Đèn trong những căn nhà bên cạnh lần lượt sáng lên, không ít người mở cửa sổ nhìn về con ngõ nhưng không thấy bóng ai.
Mở thứ này chẳng khác nào giữa một cuộc họp quan trọng, điện thoại đột nhiên có cuộc gọi rồi phát nhạc anime hết cỡ, khiến người ta muốn độn thổ ngay tại chỗ.
Mãi đến khi trở lại Khu Tây, bước chân Ciel mới dần chậm lại.
May mà không mở thứ này ở Khu Tây… hố người quá rồi…
Cứ tưởng nó sẽ cho gợi ý gì đó trong đầu, hóa ra lại là một chiếc loa nhỏ mở hết âm lượng…
Nhưng lời nó nói…
Bộ não của Windsor?
Đây được tính là gợi ý kiểu gì?
Nhưng bản thân Ciel đã định ngày mai tới thăm Windsor. Nếu không tra hỏi ra được bất kỳ điều gì, có khi cô còn phải ra tay xử tử Windsor… tiện thể nhìn bộ não cô ta. Với Ciel, chuyện ấy không khó.
Muốn chắc chắn thì ngày mai chỉ có thể tới cung điện Windsor, sau đó nghĩ cách lấy thêm tin tức từ cô ta.
Trong thời gian tiếp theo, Ciel lựa chọn trở về khách sạn. Nhưng trước khi về, cô giao Tara một nhiệm vụ nhỏ.
Đó là gửi thư tố cáo nặc danh, trực tiếp báo một thành viên Trung đội Hỗn Loạn ở Khu Tây cho tổ điều tra của sở cảnh sát.
Ciel muốn xem gia tộc Russell và hoàng thất sẽ phản ứng thế nào, đồng thời thử xem người bị tố cáo trong mô phỏng lần này có bị bắt ở hiện thực hay không.
Đồng thời, cô cũng muốn biết nếu Trung đội Hỗn Loạn bị bắt, Tara với tư cách người liên lạc có bị ảnh hưởng không.
Dù sao Tara và Ciel liên hệ vô cùng chặt chẽ. Nếu chuyện liên lụy tới Tara, chắc chắn Ciel cũng sẽ bị điều tra ra.
Đây cũng chỉ là một phép thử nhỏ, vẫn nhằm bảo đảm an toàn.
Khoảng bốn giờ sáng, Tara truyền tin cho Ciel rằng thành viên Hội Hoan Lạc, “Họa Sĩ Máu” Pickman đã bị bắt.
Hắn ta được xem là thành viên dễ bắt nhất của Trung đội Hỗn Loạn. Ciel chọn hắn ta làm mục tiêu cũng vì sợ Cường Âm bắt nhầm người hoặc để mục tiêu chạy thoát.
Nếu không có gì ngoài ý muốn, trước khi Ciel tới tìm Windsor, người của Cường Âm hẳn có thể moi được thông tin về những thành viên khác của Trung đội Hỗn Loạn từ Pickman. Chỉ cần xem ông ta có điều tra tới Tara hay không.
Buổi trưa, Ciel tới khách sạn dùng bữa với Avina. Đến 15:30, cô dẫn Tara đi thẳng tới cung điện Windsor.
Nhưng trước khi rời khách sạn, Avina đã ép Ciel nhận mặt dây chuyền [Thánh Hài Thế Mạng]. Cô không rõ bản tính hiện giờ của Windsor, nhưng trực giác thôi thúc cô nhất định phải giao vật này cho Ciel.
Khi Ciel mặc đồng phục Tập đoàn Detton tới cung điện Windsor, thời gian đã gần 15:50, sớm hơn một chút. Nhưng tới hẹn sớm là chuyện thường, không có ảnh hưởng gì.
Vệ binh trước cửa cung điện dường như đã biết tin Ciel tới thăm. Thấy một thành viên Tập đoàn Detton dẫn theo nữ hầu tới cửa, họ không hề ngăn cản. Sau khi xác nhận thân phận Ciel, họ để một nữ hầu dẫn cô vào cung điện.
“Cô Ciel, xin hãy chờ một lát. Tôi đi báo với công chúa.” Nữ hầu dẫn Ciel tới phòng tiếp khách, rót trà đen rồi rời khỏi phòng để thông báo cho công chúa.
Sau vài phút chờ đợi, tiếng bước chân truyền tới, Windsor xuất hiện ngoài cửa phòng tiếp khách.
Ciel đứng lên, hơi cúi đầu. “Thưa công chúa Windsor.”
“Không cần xa cách vậy, cô Ciel… ta có thể gọi thẳng cô là Ciel không? Cô cũng cứ gọi ta là Windsor.” Windsor mặc váy dài màu vàng nhạt tinh xảo, mỉm cười đáp, “Mời ngồi.”
Lúc này Windsor đeo găng lụa vàng nhạt. Cô ta cầm tách trà đen trước mặt, nhấp một ngụm rồi bắt đầu trò chuyện với Ciel.
Windsor chỉ hỏi một số vấn đề liên quan tới công việc của Ciel, tỏ ra rất hứng thú với sinh hoạt thường ngày của nhân viên Tập đoàn Detton.
May mà Ciel khá quen thuộc với Trang viên Detton tại Boren. Cô kể cho Windsor một số chuyện thú vị về sòng bạc và những ván cược đặc biệt, cũng xem như ứng phó được các câu hỏi.
Lúc này, Ciel đang tính toán làm cách nào đưa Windsor tới một nơi yên tĩnh không có người.
Còn Windsor dường như cũng có ý nghĩ ấy.
“Cô không thử sao, Ciel?” Windsor như vô tình nhắc, mỉm cười nói, “Cô có thể nếm thử. Đây là trà đen đặc chế của hoàng thất, ta khá thích.”
Trong trà đen… tám phần có thứ gì đó…
Nhưng nhìn dáng vẻ Windsor, nếu không uống chẳng khác nào hoàn toàn không nể mặt. Có lẽ cô ta sẽ nhận ra Ciel đã phát hiện điều gì.
Ciel phải dùng một chủ đề nào đó chuyển sự chú ý của Windsor.
“Thưa công chúa Windsor, thật ra hôm nay tôi tới tìm ngài còn vì một chuyện muốn hỏi.” Vẻ mặt Ciel giống như vừa hạ quyết tâm.
Trong mắt Windsor hiện lên chút nghi hoặc. Cô ta nhìn hai má Ciel dường như hơi ửng hồng, hỏi: “Chuyện gì vậy? Cô cứ hỏi thẳng, Ciel.”
“Tôi muốn biết chị gái ngài, trưởng công chúa Vitalis hiện đang ở đâu. Tôi từng gặp cô ấy một lần, vẫn luôn muốn tìm lại nhưng hoàn toàn không có manh mối…” Ciel nhìn Windsor hỏi, giọng mang chút khẩn cầu.
Quả nhiên, vừa nghe nhắc tới chị gái, nhịp thở Windsor lập tức nghẹn lại, hai tay cũng hơi siết chặt.
Vita! Lại là chị ta!
“Chị Vita thường xuyên ra ngoài thăm viếng, rất ít khi trở về.” Nụ cười trên mặt Windsor hơi cứng lại. Cô ta nheo mắt nhìn Ciel, nói: “Đúng rồi, Ciel, ‘Kẻ Tái Sinh’ của Hiệp hội Y khoa Hoàng gia đã chờ sẵn. Chúng ta đi gặp cô ấy nhé?”
“Có một chuyện tôi không hiểu lắm, thưa công chúa.” Ciel hỏi Windsor, “Vị ‘Kẻ Tái Sinh’ duy nhất tôi từng tiếp xúc thuộc Trường phái Cải Tạo của Hội Cứu Chuộc. Tôi từng tận mắt thấy ông ấy chữa trị cho một người siêu phàm bị thương.”
“‘Kẻ Tái Sinh’… cũng có năng lực chữa trị tinh thần sao? Xin ngài thứ lỗi, hiểu biết của tôi về siêu phàm không rộng như ngài.”
Đây là điểm khiến Ciel vô cùng nghi hoặc.
Từ tối qua, Windsor vẫn luôn nói tới chuyện “Kẻ Tái Sinh” chữa trị tinh thần. Nhưng xét tình hình Ashford chữa cho Lucy trước đây, liệu pháp của “Kẻ Tái Sinh” dường như sẽ khiến ô nhiễm tinh thần nghiêm trọng hơn, thậm chí còn xuất hiện phản ứng đào thải, làm thay đổi ngoại hình.
Nhưng Windsor dường như không nghĩ vậy. Cô ta thậm chí còn muốn để Avina, một “Bác sĩ Tâm lý”, trao đổi với “Kẻ Tái Sinh”, dù hai người hoàn toàn không cùng con đường.
Nghe câu hỏi của Ciel, Windsor chỉ mỉm cười. “Yên tâm, Ciel. Vị ‘Kẻ Tái Sinh’ kia có thể xem là giáo viên của ta. Cô ấy sẽ giúp cô.”
Xem ra Windsor không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng lại định dẫn Ciel đi xem bí mật này.
Chỉ có hai khả năng.
Một, Windsor muốn giành được lòng tin của Ciel, thậm chí không tiếc sử dụng một số bí mật để chữa trị tinh thần cho cô.
Hai, ngay từ đầu Windsor đã không định để Ciel rời khỏi đây… hoặc ít nhất không định để cô nguyên vẹn rời đi.
Rõ ràng vế sau phù hợp hơn với hiểu biết của Ciel về Windsor.
Điều đó khiến cô hơi nghi hoặc.
Trước đây Ciel từng nhìn Trung đội Hỗn Loạn giết xuyên cung điện Windsor, nhưng khi ấy hoàn toàn không thấy “Kẻ Tái Sinh” nào.
Ciel nhớ tới gợi ý Hộp Xúi Giục Linh Hồn đưa ra tối qua.
Windsor… bộ não…
Chẳng lẽ liên quan tới vị “Kẻ Tái Sinh” kia?
“Kẻ Tái Sinh” này là một thông tin chưa từng xuất hiện trước đây.
Ciel liếc thời gian mô phỏng chỉ còn hơn một tiếng, nhìn Windsor trước mặt rồi nói: “Vậy tôi xin nghe theo sắp xếp của ngài.”
Thời gian không còn nhiều. Khi đếm ngược kết thúc, Ciel sẽ bị cưỡng ép kéo khỏi thế giới này… Cho dù save bị cải tạo, cô vẫn có thể lưu lại. Chỉ cần không đăng nhập save ấy thì gần như không ảnh hưởng gì tới Ciel.
“Xin hãy đi theo ta.” Windsor trực tiếp đứng lên, nói với Ciel.
Ciel đứng dậy, theo sau Windsor xuyên qua đại sảnh…
Đi tới trước cánh cửa dẫn vào một lối ngầm dưới đất.
