Kín đáo, thận trọng và hòa bình, về cơ bản chính là yêu cầu Ciel viết trong [Cẩm Nang Vô Tận Đọc Xong Là Quên] dành cho bản thân trong mô phỏng.
Thà để bản thân trong mô phỏng không làm gì còn hơn phạm sai lầm.
Toàn bộ mục đích của lần mô phỏng là để cô nhìn thấy tình hình Boren trong tương lai. Nếu trên cơ sở đó còn có thể tiêu hóa một lọ ma dược hoặc hoàn thành một nghi thức tái hiện thì càng tốt.
Vì vậy, Ciel đang ôm Avina vẫn khá thoải mái cho tới khi ánh sáng trắng nuốt trọn mọi thứ trước mắt.
…
Ánh sáng trắng dần tan trước mặt Ciel. Một bảng hệ thống màu trắng bạc đang từ từ mờ đi cũng hiện ra trong tầm mắt.
[Tương Lai]
[11:59 ngày 31 tháng 7 năm Thánh lịch 741]
[Đếm ngược -23:59:59]
Rất tốt, thời gian khớp. Bản thân trong mô phỏng không chết sớm…
Khi cảm nhận được môi trường xung quanh lần nữa, xúc giác truyền tới hai tay cô đã không còn hơi ấm trong chăn. Thứ trong tay cô vuốt ve cũng chẳng phải bụng dưới mềm mại, phẳng phiu của Avina.
Hơi lạnh âm u khiến lông tơ trên hai tay Ciel dựng đứng. Sự tương phản ập tới tức khắc khiến cô nhất thời chưa thích ứng được.
Ciel nhanh chóng mở mắt. Trước mặt là một không gian tối tăm, rêu phủ trên những viên gạch xám đen, máu đen đông cứng đọng trong các khe dưới đất. Nguồn sáng ít ỏi duy nhất là những ngọn đèn nến treo trên tường.
Còn trong bóng tối mà ánh nến không chiếu tới trước mặt cô, vài bóng người đang bị treo lên. Họ ra sức giãy giụa, nhưng miệng dường như bị thứ gì chặn lại, chỉ có thể phát ra tiếng “ư ư”.
Vì khoảng cách khá xa, Ciel không nhìn rõ họ là ai.
Mình bị bắt cóc sao?
Ciel lập tức cúi xuống nhìn rồi hơi sững sờ.
Cô không bị treo. Áo choàng đen vẫn được mặc hoàn chỉnh trên người, hai tay cũng không có vết thương, tay phải còn cầm một cuốn sổ.
Rốt cuộc là tình huống gì?
Cô cầm cuốn sổ lên, mở trang đầu tiên, lập tức thấy những chuyện bản thân trong mô phỏng đã ghi lại.
Nhưng ở trên cùng trang đầu còn được viết thêm vài dòng.
[Tôi không còn thời gian]
[Thật sự không kịp lấy ma dược tiếp theo của “Người Phán Xét”]
[Tiếp theo nhờ cô]
[, 741.7.31.11:58]
Đây là chữ vừa được để lại sao?
Bản thân trong mô phỏng còn chuyện chưa làm xong, cần cô tiếp tục?
Cốc cốc cốc—
Tiếng gõ cửa vang lên sau lưng khiến Ciel lập tức quay đầu.
Cô nhìn thấy một cánh cửa gỗ hơi rách nát. Qua khe hở rộng bằng một ngón tay trên cửa, Ciel có thể thấy ánh sáng từ bên ngoài lọt vào.
Ai?
“Ngài Ciel, tôi đã lấy đủ những thứ ngài cần.”
Một giọng nói quen thuộc vang lên ngoài cửa, phần nào xua tan nghi ngại của Ciel.
Là Tara.
Tuy lập trường không hoàn toàn giống nhau, ngoài những người thân cận, Tara có thể coi là người Ciel tin tưởng nhất, không có ngoại lệ.
Nếu chỉ xét mức độ phục tùng, cô ta thậm chí còn đáng tin hơn Avina. Dù sao Tara tin tưởng Ciel hoàn toàn và vô điều kiện. Cho dù Ciel bảo cô ta tự sát tại chỗ, cô ta cũng không hề do dự.
“Vào đi.” Ciel nói.
Vừa hay cô có thể thăm dò Tara, tìm hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Ciel cúi đầu lật cuốn sổ trong tay, bắt đầu rút ra những thông tin đáng chú ý.
Cô cần hiểu tình hình hiện tại trong thời gian ngắn nhất.
Cửa gỗ mở ra. Tara cầm một chiếc khay bước vào, đặt lên bàn gỗ bên trái cửa.
“Tôi đặt ma dược trên bàn, ngài Ciel.” Sau khi đặt khay xuống, Tara nhìn Ciel đang cúi đầu đọc sổ, ánh mắt tràn đầy kính ngưỡng.
Còn Ciel lúc này càng đọc cuốn sổ, tâm trạng lại càng nặng nề.
Mọi chuyện đang lao thẳng về hướng cô không mong muốn nhất.
Việc “Tính Duy Nhất” bị thu giữ quả thực khiến tiến trình thế giới vốn có lệch khỏi quỹ đạo, dẫn tới một số chuyện trước kia hoàn toàn không xảy ra.
Diễn biến tại Boren cũng hỗn loạn và phức tạp hơn rất nhiều so với tưởng tượng của Ciel…
Nữ vương Ansu kêu gọi quan tâm tới nạn đói Bắc Ansu, dẫn tới sự phản đối và tẩy chay của dân chúng,
Một lượng lớn người nhập cư Bắc Ansu được đưa tới Boren và các thành phố công nghiệp khác,
Nhà thờ Tháp Đồng Hồ bị John Chamberlain, người đứng đầu Hội đồng Thành phố Boren, ra lệnh đóng cửa với cáo buộc âm mưu phản quốc,
Một tổ chức khủng bố mang tên “Quân Cộng hòa Orlando” thực hiện các vụ tấn công khủng bố khắp Ansu. Những vụ tấn công này được gọi là “Cuộc nổi loạn Nạn Đói”,
Vụ nổ lớn tại xưởng đúc tiền Boren, chủ nhà máy Migg bị treo cổ trên cột đèn trước cửa nhà máy,
Người nhập cư Orlando và công nhân bản địa Boren xảy ra xung đột quy mô lớn,
Tất cả những chuyện này đều xảy ra chỉ trong một tháng.
Hơn nữa vào giữa tháng, Adele đã rời Boren.
Với tư cách tình nguyện viên, cô ấy lên tàu hỏa, theo Đoàn Từ Bi do Hội Cứu Chuộc và Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế hợp thành tới Orlando đang xảy ra đại nạn đói. Mục đích là chi viện cho những người siêu phàm còn điều tra nguyên nhân nạn đói tại địa phương.
Coi như thực hiện lời hứa Adele từng nói: sau khi phạm sai lầm một lần, khi có năng lực, cô sẽ đi cứu thêm nhiều người.
Khi Ciel lật tới trang cuối cùng và nhìn thấy ghi chép bên trên, đồng tử cô hơi co lại.
Nét chữ ở đây vô cùng nguệch ngoạc. Có thể nhìn ra lúc viết những dòng này, suy nghĩ của cô hỗn loạn đến mức nào.
“Quân Cộng hòa Orlando” phát động một cuộc ám sát liều chết, mục tiêu là những quý tộc từng nhằm vào Bắc Ansu trong nghị viện cùng người thân của họ.
Ngọn lửa này cũng lan tới Avina. Một vụ nổ và xả súng có mưu tính trước tại bữa tiệc gần như lấy mất nửa mạng cô ấy, ngay cả Nia cũng không kịp cứu viện.
Khi ấy, Ciel trong mô phỏng lại không có mặt vì không muốn dự tiệc. Thời gian là năm ngày trước, tức ngày 26 tháng 7.
Hiện giờ Avina vẫn ở nhà điều trị, chưa tỉnh khỏi hôn mê.
Đọc tới đây, bàn tay Ciel cầm cuốn sổ đã bắt đầu run. Các ngón tay cô bóp cuốn sổ dày thành những vết lõm sâu.
Cô chỉ biết sự xuất hiện của “Tính Duy Nhất” có thể khiến tương lai thay đổi ở mức độ nhất định, nhưng không ngờ biến đổi lại lớn đến vậy…
Trong những lần mô phỏng trước, dù đã trôi qua ba bốn mươi ngày, Boren cũng chưa từng liên tiếp xảy ra nhiều chuyện lớn như thế.
Ở lần mô phỏng Ciel làm thư ký, cô cũng chỉ nhờ chức vụ ấy mới biết về phiên tòa giữa công nhân xưởng đúc tiền và chủ nhà máy.
Ngay cả về sau, thật ra chuyện đó cũng không tạo ra sóng gió quá lớn, càng không cần nói tới việc diễn biến thành vụ nổ xưởng đúc tiền và treo cổ chủ nhà máy như thế này.
Thậm chí đại nạn đói còn ảnh hưởng tới Avina. Phải biết rằng trong lần trước, dù hơn bốn mươi ngày trôi qua, Avina vẫn sống rất tốt. Ciel thậm chí chẳng biết bất kỳ tin tức hay chi tiết nào về đại nạn đói, hoàn toàn không chịu ảnh hưởng.
Đây thật sự chỉ là hiệu ứng cánh bướm đơn thuần sao?
Hay có người đang âm thầm thúc đẩy?
Ciel đã trải qua hai dòng thế giới khác nhau hít sâu, bắt đầu phân tích.
Đại nạn đói nhanh chóng chuyển biến xấu, gây ra một loạt hậu quả, nhất định có yếu tố con người. Cộng thêm ảnh hưởng của việc “Tính Duy Nhất” xuất hiện…
Ciel gần như có thể xác nhận dịch bệnh khoai tây trong đại nạn đói tuyệt đối do người siêu phàm cố ý tạo ra. Nếu không, hai dòng thời gian khác nhau không thể biến đổi lớn đến vậy, nhất là khi Ciel hoàn toàn không tác động tới Bắc Ansu.
Phải biết ngay cả Ireland ở kiếp trước cũng không thành lập quân cộng hòa ngay giữa đại nạn đói. Tuy các cuộc nổi dậy và tấn công khủng bố quả thực đã xảy ra, ảnh hưởng vẫn không lớn đến thế.
Còn có vấn đề công nhân vốn tồn tại bên trong Boren…
Ciel nhớ trước đây, trong phiên tòa, cuốn sổ từng ghi cuộc biểu tình của công nhân khi ấy được Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế chống lưng…
Nhưng trong ghi chép của lần mô phỏng này, Nhà thờ Tháp Đồng Hồ thuộc Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế cũng đã bị Hội đồng Thành phố Boren cấm hoạt động…
Hơn nữa, tín ngưỡng chính tại Orlando chính là Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế.
Tất cả đều là trò do Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế giở sau lưng sao? Giáo hội là kẻ chủ mưu? Hay là bên bị hắt nước bẩn?
Còn có cuộc ám sát nhắm vào Avina…
Đây là chuyện Ciel buộc phải ngăn chặn từ trước.
Là ai? Ai đã chủ trì cuộc ám sát, hoặc hỗ trợ phía sau?
Ciel không tin chỉ một Quân Cộng hòa Orlando có thể ám sát Avina thành công khi cô được bảo vệ nghiêm ngặt đến vậy.
Trong chớp mắt, từng cái tên khả nghi hiện lên trước mắt Ciel.
Nếu là mình… Nếu là mình… mình sẽ…
Ciel đột ngột nghĩ tới điều gì. Cô cầm ngọn nến trên bàn, đi về phía những bóng người đang bị treo.
Khi ánh nến chiếu sáng những gương mặt hoặc kinh hoàng, hoặc phẫn nộ, hoặc mờ mịt, Ciel hít sâu rồi dần bình tĩnh lại.
Tất cả vẫn chưa xảy ra trong hiện thực, vẫn còn cơ hội cứu vãn…
Còn cách cứu vãn trong mô phỏng có thể vô cùng đơn giản và thô bạo…
Ciel nhìn từ trái sang phải những người bị trói quặt tay, treo giữa không trung.
Thương nhân lương thực, Balfour Huntington.
Người đứng đầu Hội đồng Thành phố, John Chamberlain.
Đại tư tế Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế, Yulis.
Kỵ sĩ trưởng của Thanh Kiếm Nữ Vương, Obold Thaddeus.
Ngoài những gương mặt quen mắt ấy, Ciel còn trông thấy vài người không ngờ tới.
Đặc phái viên cấp cao của Tập đoàn Detton, Lucy Xilofa.
Con gái chủ Sàn giao dịch Nghệ thuật Stuart, Isabella Stuart.
Cùng một người phụ nữ tóc hồng Ciel dường như từng gặp nhưng không còn mấy ấn tượng.
Tất cả đều bị treo giữa không trung, nhìn Ciel lúc này bằng những biểu cảm khác nhau.
Đúng vậy…
Bản thân trong mô phỏng và cô hiện giờ có cùng tâm trạng.
Chỉ cần đặt mình vào hoàn cảnh bản thân trong mô phỏng đã trải qua, Ciel lập tức biết mình sẽ làm gì.
Giống khi trước chưa có bất kỳ thế lực nào, từ từ điều tra? Lần theo manh mối?
Không.
Đây là mô phỏng.
Trong thời gian ngắn nhất, bắt toàn bộ những người có khả năng biết chuyện, tra khảo tàn khốc, ép lấy thông tin có thể giúp mình. Đây mới là việc bản thân trong mô phỏng sẽ làm.
Chỉ là từ khi Avina bị tấn công tới giờ mới có năm ngày. Trừ thời gian để Tara trở về gọi người, khoảng thời gian dành cho Ciel trong mô phỏng thật sự không nhiều.
Cô chỉ kịp bắt người về. Chuyện thẩm vấn chỉ có thể giao cho Ciel vừa tới lúc này.
Nhưng… tại sao Ciel trong mô phỏng còn chuẩn bị một lọ ma dược?
Ciel nhìn về phía Tara.
Sau khi Avina bị tấn công, cuốn sổ không ghi chép thêm gì. Biết đâu Tara còn hiểu tình hình nhiều hơn Ciel hiện tại.
“Tara, đó là ma dược gì?” Ciel chỉ lọ ma dược, bình thản hỏi.
“Hửm?” Tara hơi sững sờ, nhưng nhanh chóng cung kính đáp: “Là ma dược ‘Đồ Tể’, ngài Ciel.”
Cô đang rất phẫn nộ, đúng không…
Tôi.
…
“Ư!!! Ư!!!”
Khốn kiếp… Khốn kiếp, khốn kiếp!!
Goodwin bị trói quặt hai tay, treo giữa không trung, mái tóc hồng dài xõa trước mặt.
Cô nắm một mảnh đá trong lòng bàn tay, từng chút mài sợi dây gai đang trói hai tay mình phía sau.
Nếu là trước kia, cô có thể trực tiếp giật đứt sợi dây chết tiệt này. Những thứ như vậy căn bản không thể trói nổi cô.
Nhưng thứ thuốc nước vừa bị ép uống khiến cô mơ màng, toàn thân không sao dùng được chút sức lực nào.
Ác ma… đúng là ác ma!!
Cô nhìn bóng người nhỏ gầy đang viết gì đó dưới ánh nến tối tăm trước mặt, trong mắt tràn ngập kinh hoàng.
Khốn kiếp…
Tại sao mình có duyên với đám tín đồ tà giáo chết tiệt này đến vậy!
Trước đây tới Trang viên Detton định nhận vài nhiệm vụ, cô đã gặp đúng vụ tín đồ tà giáo hiến tế, sợ đến mức vội chạy khỏi đó.
Mới hơn một tháng, cô lại gặp đám điên Giáo phái Thánh Giáng, còn bị họ bắt về.
Rốt cuộc họ muốn làm gì!
Bỗng nhiên.
Thiếu nữ đang cúi người viết gì đó đứng dậy, quay sang nhìn họ.
Thiếu nữ cầm cuốn sổ trong tay, mái tóc đỏ rực được ánh nến nhuộm thành viền cam vàng. Đôi mắt đỏ sẫm lạnh lẽo của cô đảo qua những người bị treo ở đây.
Khi ánh mắt thiếu nữ lướt qua, gần như toàn thân Goodwin nổi da gà. Nỗi sợ vô cớ chiếm lấy lòng cô… như thể cô từng cảm nhận nỗi sợ tương tự.
Cô thề đây tuyệt đối là lần đầu mình nhìn thấy thiếu nữ tóc đỏ này.
Nhưng ánh mắt ấy rõ ràng giống đang nhìn người chết. Sát ý trong đó khiến người ta lạnh sống lưng. Thiếu nữ này chắc chắn đã giết không ít người, nếu không chẳng thể khiến một người siêu phàm bậc 1 như cô cảm nhận nỗi sợ như trào ra từ tận linh hồn.
Mẹ kiếp! Trông cô ta còn chỉ là một đứa trẻ vị thành niên bình thường!
Goodwin mồ hôi đầm đìa. Cô dừng động tác mài dây gai trong tay, sợ đối phương phát hiện hành động nhỏ của mình.
Thiếu nữ chỉ nhìn một lượt rồi chậm rãi nhắm mắt.
Vài giây sau, thiếu nữ tóc đỏ mở mắt lần nữa. Sát ý trong mắt lập tức tan biến, thay vào đó là vẻ mờ mịt và cảnh giác.
Goodwin thấy thiếu nữ hơi lùi lại một bước, ánh mắt mang theo sợ hãi đảo qua những người bị treo. Mãi tới khi tiếng gõ cửa vang lên phía sau, vẻ mặt thiếu nữ mới dần ổn định.
Chuyện gì vậy…
Hành động bất thường của thiếu nữ khiến lưng Goodwin lạnh toát. Chỉ nhắm mắt vài giây, thiếu nữ đã như biến thành người khác, như thể linh hồn hoặc ký ức bị thay thế.
Cửa gỗ mở ra. Thiếu nữ cúi đầu xem cuốn sổ chính mình vừa viết. Trong lúc họ trò chuyện, Goodwin lại lén cử động, dùng mảnh đá mài sợi dây gai thô ráp.
Vì không ngừng giãy giụa, dây gai đã mài rách hoàn toàn cổ tay cô, xé toạc da, để lộ phần thịt hồng bên trong.
Nhưng dù vậy, tay Goodwin cũng không dám ngừng. Bởi cô nhận ra sau khi đọc xong những gì mình ghi trong sổ, thiếu nữ dường như đã khôi phục ký ức, ánh mắt dần trở nên đáng sợ.
Tiếng ù tai do sợ hãi khiến Goodwin không nghe được cuộc trò chuyện sau đó giữa thiếu nữ và tín đồ tà giáo kia. Giờ toàn bộ tinh thần cô gần như tập trung vào mảnh đá trong tay. Dần dần, cô đã cắt đứt được một tao dây trong sợi dây gai bện.
Làm được… Mình làm được…
Ngay khi Goodwin hơi thả lỏng, cô trông thấy thiếu nữ được gọi là “ngài Ciel” dẫn theo tín đồ tà giáo kia, từng bước đi về phía gã béo ngoài cùng bên phải.
Phựt—
Sợi dây treo gã béo đột ngột đứt. Một bóng trắng treo ngược trên dây, đung đưa theo sợi dây gai đang lắc lư.
Hai bóng trắng ấn gã béo vừa ngã đến choáng váng quỳ dậy. Thiếu nữ cầm dao khắc đứng trước mặt ông ta, không biểu cảm nói: “Tiếp theo, tôi hỏi một câu, ông trả lời một câu. Đừng nói nhảm.”
Miếng vải rách trong miệng ông ta cũng bị một bóng trắng giật ra. Gã béo run rẩy, nước mắt đã chảy xuống.
“Đừng… đừng giết tôi. Tôi cho cô hết, tiền của tôi đều cho cô…”
Gã béo chưa nói xong, một bóng trắng đã bóp cổ, khiến ông ta ngậm miệng.
“Năm ngày trước, ông đang làm gì?” Thiếu nữ tóc đỏ cầm dao khắc, lạnh lùng hỏi.
Bàn tay bóp cổ gã béo buông ra. Mồ hôi tuôn như mưa, ông ta run rẩy đáp: “Tôi… tôi…”
Vì quá sợ hãi, nhất thời gã béo không nhớ nổi mình đã làm gì năm ngày trước. Lắp bắp mấy giây, ông ta mới nói: “Tôi tới dự bữa tiệc do ngài Obold tổ chức…”
“Sau đó?” Thiếu nữ hỏi tiếp.
“Giữa chừng có chút việc, tôi về nhà trước…”
Gã béo còn chưa nói xong, tín đồ tà giáo là người siêu phàm đứng sau thiếu nữ, trông chẳng lớn hơn cô bé là bao, đã chậm rãi lên tiếng: “Đó là lời nói dối, ngài Ciel.”
“Không… không… đừng. Tôi nói! Tôi nói!”
Hai bóng trắng trực tiếp kéo tay gã béo duỗi ra.
Phập—
Con dao khắc sắc bén đâm xuyên lòng bàn tay. Máu theo miệng vết thương bắn xuống đất.
“A a a a!!!”
Tiếng gào thảm thiết vang khắp căn phòng ngầm tối tăm. Gần như tất cả những người chứng kiến đều rùng mình.
Không hổ là tín đồ tà giáo… hoàn toàn không có chút nhân tính nào.
Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong lòng gần như tất cả mọi người.
