Ngay khoảnh khắc Ciel bị kéo vào Cõi Bên Kia, hai bàn tay gầy trơ xương đã áp sát trước mắt, che kín hoàn toàn tầm nhìn của cô.
Dù vậy, những lời thì thầm cuồn cuộn không dứt vẫn liên tục xâm thực lý trí. Tiếng ong ong trong đầu đã dữ dội tới mức cô chẳng thể nghe rõ bất cứ âm thanh nào.
Ciel cảm thấy mình dần mất quyền kiểm soát cơ thể, đồng thời nhận ra bản thân đang bị kéo đi với tốc độ rất nhanh.
Đó là một cảm giác kỳ lạ.
Cô không cảm nhận được gió, nhịp tim hay hơi thở, nhưng lại biết rõ cơ thể mình đang vừa bị quăng quật như cánh diều vừa lao đi.
Chỉ có điều cô hoàn toàn không biết những bàn tay này định đưa mình tới đâu.
Sinh vật Cõi Bên Kia… được triệu hồi ra…
Chẳng phải sẽ không làm hại mình sao…
Tại sao chúng lại…
Đầu óc Ciel vận chuyển khó nhọc. Cô còn chưa kịp suy nghĩ kỹ xem vấn đề nằm ở đâu, một luồng gió dữ dội bỗng ập tới từ phía sau.
Luồng gió mạnh tới mức như muốn xé tung tóc và da cô, chẳng khác nào mở cửa sổ thông gió trên máy bay.
Ciel nheo mắt, nhưng mái tóc tung bay đã che khuất hơn nửa tầm nhìn.
Chiếc mặt nạ giáp bạc vốn phủ kín gương mặt đã mất hết năng lực ngay khi tiến vào Cõi Bên Kia, tự tách khỏi da thịt Ciel.
Sau một trận trời đất quay cuồng, Ciel cảm nhận những bàn tay kinh khủng đang xách mình nhanh chóng tan rã, cho tới khi biến mất hoàn toàn.
Dù chúng đã cố ý giảm tốc, cơ thể Ciel vẫn bị bắn văng như đạn pháo, lăn điên cuồng trên mặt đất. Khắp người truyền tới cơn đau như xương cốt bị nghiền nát.
“Khụ khụ…”
Ciel ho ra mấy mảnh nội tạng lẫn máu. Toàn thân cô run rẩy, không thể vận nổi chút sức lực nào.
Sau khi nằm dưới đất như một cái xác suốt mấy phút, bóng dáng Ciel chợt chập chờn. Thân hình Ciel “Kẻ Xúi Giục” dần trở nên hư ảo.
Mái tóc đỏ dài chuyển thành xanh xám, toàn bộ thương thế cùng xương gãy trên người cũng lành lại trong chớp mắt. Ciel bật ngồi dậy, nhưng hai mắt vẫn nhắm chặt, hoàn toàn không dám mở ra.
Có điều…
Tiếng ong ong cùng những lời mê sảng trước đó vẫn chưa tan khỏi tai Ciel, nhưng ít nhất cô đã khôi phục được phần nào khả năng suy nghĩ, chỉ còn hơi choáng váng và nặng đầu.
Mình… rời khỏi Cõi Bên Kia rồi sao?
Ciel đưa tay sờ mặt đất, cảm nhận được cỏ xanh dưới lòng bàn tay. Khi dùng sức nắm xuống, cô còn chạm tới lớp đất mềm bên dưới.
Lúc này Ciel mới xác nhận mình đã rời khỏi Cõi Bên Kia.
Cô từ từ mở mắt nhìn quanh.
Xung quanh là một vùng đất hoang trống trải. Dường như cô đang ở trên sườn dốc cao mọc lác đác cỏ xanh, nhìn ra xa còn thấy đường chân trời thành phố lập lòe ánh đèn ở cuối tầm mắt.
Đây là…
“Mẫu Thần ơi…” Ciel lẩm bẩm.
Mình bị đưa thẳng ra ngoài thành rồi sao?
Ciel chống người đứng dậy, phủi bùn đất trong lòng bàn tay.
Từ lúc bị kéo vào Cõi Bên Kia tới khi thoát ra chỉ kéo dài vài giây. Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, những bàn tay ấy đã đưa cô thẳng từ bên trong Boren ra ngoài thành sao?
Tốc độ chạy trốn này khiến ngay cả Ciel cũng phải kinh ngạc, gần như chẳng khác dịch chuyển tức thời là bao.
Những bàn tay đó đã sử dụng năng lực gì trong Cõi Bên Kia sao?
Hỏng rồi!
Đây là ngoài thành!
Ciel đột nhiên nhớ tới quy tắc vận rủi vẫn đang tồn tại trên người mình.
Vận rủi đã bắt đầu phát lực, vậy mà cô còn rời khỏi Boren… Ciel gần như cảm nhận được vận rủi đang chồng thêm lên người mình một cách rõ rệt…
Không được, phải mau chóng trở lại Boren… Đồng xu đã ra mặt trái hai lần, nhưng chỉ cần quay về thành phố, không để vận rủi tiếp tục chồng chất, cô vẫn còn một tia hy vọng sống sót.
Ciel nhặt những món đồ rơi rải rác bên cạnh, lợi dụng màn đêm chạy về phía thành phố.
Lúc này cô chỉ hận [Rối Loạn Thời Gian] lại ngẫu nhiên chuyển sang save “Kẻ Đánh Cược”, hoàn toàn không có năng lực di chuyển đường dài.
Hơn nữa, cô không thể đường hoàng vào thành mà phải vòng tránh Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ, nếu không vẫn có khả năng bị Hugh bắt giữ.
Không biết vận rủi sẽ lại giáng xuống lúc nào, Ciel chỉ có thể cắm đầu lao về phía trước.
Cô rất muốn tung một đồng xu để xác định vận thế trong một giờ tới, nhưng hiện giờ trong tay lại chẳng có lấy một đồng xu bình thường nào có thể tung.
Ciel chạy theo con đường quen thuộc về phía Boren. Ngay cả khi hai chân đã giẫm lên con đường lát đá vụn đen bên trong thành phố, trái tim vẫn luôn treo cao của cô cũng chưa thể hạ xuống.
Ciel muốn lập tức băng qua Khu Đá Quý tới Khu Cầu Quý Tước tìm Amy. Chỉ Thần Bộc trung thành của Mẫu Thần trên người cô ấy mới có thể giúp một tín đồ Mẫu Thần như Ciel.
Ngay lúc định vòng qua Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ và vào thành từ phía Nhà máy Đá Quý trong Khu Đá Quý, Ciel bỗng thấy cảnh vật trước mắt chập chờn.
[Rối Loạn Thời Gian] lại sắp bắt đầu sao?
Bước chân Ciel dần chậm lại. Mỗi lần đổi save đều chập chờn vài giây, cô đã sớm quen với việc này nên chuẩn bị đợi quá trình kết thúc rồi mới tiếp tục tiến lên.
Chỉ cần không chuyển sang save “Kẻ Xúi Giục” đã bị thương tới mức hoàn toàn không thể cử động thì kết quả nào cũng chấp nhận được.
Nhưng Ciel nhanh chóng nhận ra có gì đó không ổn.
Cô từ từ giơ tay, đưa lòng bàn tay tới trước mắt.
Lòng bàn tay hướng về phía mình, từng đường vân hiện lên rõ ràng, bên trên còn sót lại chút bùn đất do vừa rồi cô nắm xuống mặt đất.
Nhưng… bàn tay cô rõ ràng vẫn hoàn toàn ngưng thực.
Thứ đang chập chờn không phải Ciel, mà là cả con phố trước mặt.
Chẳng biết từ lúc nào, sương máu đã tràn ngập cả con đường. Phố xá tối tăm yên tĩnh đến đáng sợ, như thể cô vừa xông vào một vùng đất không người.
Sương máu khiến tầm nhìn Ciel bị hạn chế nghiêm trọng. Khi sương càng lúc càng dày, ngay cả đồ vật cách vài bước cô cũng không còn nhìn rõ.
Dưới lớp lọc của sương máu, mặt trăng hiện lên với màu đỏ sẫm yêu dị. Tiếng cười the thé chói tai cùng những lời thì thầm vụn vỡ, mơ hồ, lúc gần lúc xa bắt đầu không ngừng vang vọng trong đầu cô.
Ai… Kẻ nào làm chuyện này?
Ciel dừng bước, ngoảnh đầu nhìn lại. Con đường vừa đi qua đã bị sương máu che kín, hoàn toàn không thể nhìn thấu phía bên kia có gì.
Cảm giác đau nhói trong đầu khiến gương mặt Ciel méo mó. Cô chỉ có thể liên tục niệm tên Mẫu Thần trong lòng, cầu xin Mẫu Thần Sadhana che chở.
Nhưng lúc này, trong đầu Ciel “Kẻ Đánh Cược” không còn bất kỳ lời mê sảng nào liên quan tới Sadhana, như thể chúng đã bị thứ tiếng thì thầm mạnh hơn che lấp. Ngay cả “Ấn Ký Sadhana” trên người cô cũng bắt đầu sụp đổ rồi tan biến.
“Ục…”
Lẹp xẹp!
Một chuỗi âm thanh vụn vặt vang lên bên chân Ciel. Cô cúi đầu, trông thấy một sinh vật kinh khủng chỉ lớn bằng nắm tay, được chắp vá từ máu thịt và lông xám, đang dùng những chi thể vặn vẹo bò về phía mình.
Hơn mười con mắt đen chỉ lớn bằng hạt đậu xanh trên người nó cùng xoay về phía Ciel. Cái miệng đầy răng mọc loạn, nhỏ tới mức không nhét lọt một ngón tay há về phía cô, phát ra tiếng gào như rít lên.
Ánh bạc lóe qua, Huyết La Lan Chí Mạng xuất hiện trong tay phải Ciel. Cô lập tức cầm súng bằng cả hai tay, nhắm vào sinh vật kinh khủng dưới đất.
“Ục!”
Trông thấy động tác của Ciel, sinh vật kia gầm lên một tiếng quái dị rồi quay đầu bỏ chạy, biến mất trong sương máu.
Ciel chống chọi cảm giác choáng váng do tác dụng phụ của Huyết La Lan cùng những lời rì rầm hỗn loạn trong đầu. Hai tay cầm súng của cô hơi run lên.
Trong tầm mắt cô, những nhánh cây đen mảnh đã quấn quanh thân Huyết La Lan, thậm chí trói cả hai tay cô vào súng.
Từng đóa huyết la lan nở dọc theo những nhánh cây. Trên cánh hoa đỏ máu phản chiếu những gương mặt Ciel không quen biết, có khuôn mặt giận dữ, có khuôn mặt dịu dàng. Điểm chung duy nhất là tất cả đều vỡ thành nhiều mảnh như vừa bị nổ tung.
Máu nhỏ xuống từ hai tay Ciel. Cảm giác choáng váng do mất máu cũng bắt đầu ập tới. Cô hít sâu một hơi, cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại.
Không được, không thể tiếp tục ở đây… Có người siêu phàm đang giở trò quái quỷ gần mình!
Rất có thể đó chính là kẻ đứng sau đã áp đặt quy tắc vận rủi lên người cô!
Ciel không do dự nữa, cầm Huyết La Lan lao nhanh vào sương máu phía trước. Đúng lúc này, bóng dáng cô lại chập chờn. Mái tóc xanh xám biến trở lại thành tóc đỏ dài thẳng, quần áo trên người cũng đổi thành một bộ váy áo quý giá hơi rộng.
Sao lại đúng lúc này…
[Rối Loạn Thời Gian] chuyển cơ thể Ciel sang save No.0 ở Chế Độ Thuần Khiết. Lúc này cô tạm thời mất toàn bộ năng lực siêu phàm, nhưng mọi thứ trước mắt không hề tan biến theo quá trình đổi save.
Đây không phải năng lực khóa cơ thể, cũng không phải độc tố gây ảo giác. Nếu thuộc một trong hai trường hợp đó, tất cả đáng lẽ phải biến mất ngay khoảnh khắc đổi save.
Nhưng hiện giờ sương máu trước mắt chẳng những không tan mà còn trở nên dày đặc hơn. Ngay cả mỗi hơi thở cũng giống như đang uống máu, khiến khí quản Ciel cảm nhận được vị gỉ sắt tanh nhớp.
Quan trọng nhất là…
Những lời thì thầm trong đầu Ciel vẫn chưa kết thúc.
Đây là No.0, save ở Chế Độ Thuần Khiết. Có thể nói đó chính là save Ciel ngoài hiện thực hoàn toàn thuộc hình thái người bình thường, chưa bao giờ bị những lời mê sảng xâm thực.
Vậy mà lúc này, trong save thuần khiết, Ciel lại nghe thấy những tiếng thét và lời thì thầm vốn không thể xuất hiện.
Quạ!
Tiếng quạ kêu chói tai khiến Ciel không nhịn được mà ngẩng đầu.
Vào khoảnh khắc này, ánh mắt cô như xuyên qua vô số lớp sương máu, khóa chặt vào “sinh vật” trên cao.
Đó là một con quái điểu ba đầu khổng lồ đang vỗ cánh giữa không trung. Trên đôi cánh không có lông vũ, thay vào đó là vô số sợi tơ đen giống hệt tóc người.
Tiếng quạ… Trước khi vận rủi giáng xuống vừa rồi, cô cũng từng nhìn thấy một con quạ đen.
Là nó sao?
Không còn thời gian phân biệt kỹ, Ciel lập tức nâng Huyết La Lan trong tay, nhắm vào con quái vật đang lượn vòng rồi bóp cò.
“Đoàng!”
Ciel chỉ cảm thấy một phần máu thịt trong người bị rút mạnh. Nòng Huyết La Lan phun ra vô số hoa máu, một viên đạn đỏ sẫm bắn vọt đi, xuyên thủng từng lớp sương máu rồi lao thẳng vào cơ thể quái vật.
Nhưng viên đạn lại xuyên qua nó, bay tiếp về phía xa trên bầu trời. Vật thể khổng lồ ấy dường như không cùng nằm trong một chiều không gian với Ciel, viên đạn hoàn toàn không gây ra ảnh hưởng.
“Ục…”
Đột nhiên, trước mặt Ciel vang lên tiếng ọc ạch như phát ra từ quái vật dưới vực sâu. Cô lập tức giơ súng nhắm vào màn sương máu.
Trong tầm mắt cô, phía sau tầng tầng sương máu dày đặc, một quái vật hình người kinh khủng với gần nửa cơ thể đã thối rữa đang giơ cây chùy xương, tiến về phía Ciel.
Chất lỏng xanh sẫm như axit sulfuric đậm đặc liên tục nhỏ xuống từ cơ thể quái vật. Tay phải nó giơ chùy xương nhắm vào Ciel, tay trái nhét hộp sọ của một loài gặm nhấm vào miệng.
Ngay sau đó, nó phun mủ xanh vào chiếc sọ nhỏ vặn vẹo. Một tiếng gào bi thảm chói tai vang lên trong đầu, khiến tinh thần Ciel suýt sụp đổ.
Vật phong ấn mạnh quá!
Ciel không do dự, lập tức bóp cò!
Đoàng!
Một đóa huyết la lan nở rộ giữa ngực quái vật. Nó mất sạch khả năng chống cự, cứng đờ ngã ngửa ra sau.
Nhưng một con quái vật ngã xuống lại kéo tới càng nhiều quái vật hơn. Vật phong ấn trong tay nó đã gọi tất cả đồng loại tới đây!
Tiếng rít sắc nhọn liên tiếp vang lên. Trong sương máu, những con quái vật vung chùy xương, áp sát Ciel.
Đúng lúc ấy, bóng dáng Ciel lại vặn vẹo. Bộ váy áo quý giá trên người biến thành giáo bào đen, còn một ngọn lửa giận vô cớ bắt đầu bùng lên từ lồng ngực.
Vận may vô cùng tốt. Ciel “Người Phán Xét” đã trở lại dưới sự điều khiển của cô vào đúng lúc này.
Những âm thanh không thể chịu đựng khiến đầu Ciel đau như muốn nứt ra. Tiếng kêu bi thảm và tiếng thét không ngừng vang vọng trong đầu, đám quái vật càng dùng chúng ảnh hưởng tới Ciel, lửa giận trong lòng cô càng tăng lên không giới hạn.
“Hừ…”
Ciel giận dữ nhìn đám quái vật, thở ra một hơi dài. Ánh bạc bùng lên, Huyết La Lan trong tay biến mất. Cô giơ tay phải, chụm ngón trỏ cùng ngón giữa rồi vẫy về phía trước. Bốn bóng đen lập tức trào ra sau lưng.
Đám quái vật đang xông tới bị bóng đen hạ gục trong chớp mắt. Chất mủ trông như kịch độc chảy khỏi cơ thể chúng, loang trên mặt đường đá vụn đen và bốc lên làn khói trắng xèo xèo.
Cái chết của chúng không khiến Ciel dễ chịu hơn.
Trái lại, một tràng gào thét thê thảm còn lớn hơn nổ tung trong đầu cô. Dưới lớp sương máu bao trùm trước mắt, càng nhiều bóng quái vật bắt đầu hiện lên giữa bóng tối.
Những sinh vật kinh khủng như yêu ma quỷ quái ấy điên cuồng chạy tới, phẫn nộ gầm thét.
Chúng định dùng cách này tra tấn Ciel tới chết.
