“Hôm nay ông đã đánh xe suốt cả ngày, mệt đến mức về nhà là đi ngủ. Hôm nay ông kiếm được nhiều hơn hôm qua 4 shilling. Ông mua ít rượu về uống rồi ngủ một mạch tới ngày mai, quên sạch mọi chuyện xảy ra hôm nay…”
“Đúng… vậy… tôi đã đánh xe suốt một ngày…”
Trên Đại lộ Đá Quý, đối diện một cửa hàng trang sức, Ciel bước xuống xe ngựa. Người đánh xe nhanh chóng quay đầu, chạy về hướng nhà mình.
Trước khi xuống xe, biến thân save của Ciel cũng vừa vặn kết thúc. Cô đứng dưới ánh nắng ban mai, nhìn xuyên qua con đường xe ngựa qua lại đông đúc về phía cửa hàng trang sức đối diện.
Trong tiệm trang sức Lấp Lánh, một người phụ nữ mặc váy đồng phục và đeo mặt nạ trang sức lộng lẫy đang cẩn thận dùng giẻ lau sạch từng hạt bụi. Cô làm việc vô cùng chăm chú và nghiêm túc.
Một người phụ nữ ăn mặc khá giản dị bước vào cửa hàng. Người đeo mặt nạ trang sức tiến lên đón, dường như không để ý cách ăn mặc của khách mà bắt đầu giới thiệu các món trang sức trong tiệm.
Ciel cứ thế đứng đó, mỉm cười nhìn bóng người bên trong cửa hàng đối diện. Mãi tới khi cơ thể bất giác lay động, cô mới hạ vành chiếc mũ rơm tròn xuống, đi về phía bên phải con phố rồi hòa vào dòng người.
Khoảng hai mươi phút sau, Ciel xuất hiện trước cổng trang viên Russell.
Cô thành thạo đẩy cổng sắt ra, đóng lại rồi đi vào trong trang viên.
Một tia phản quang bên cửa sổ phòng sách khiến Ciel ngẩng đầu nhìn lên tầng hai. Cô thấy một bộ giáp cạnh cửa sổ đang quan sát mình.
Ciel vẫy tay với bộ giáp ấy rồi trực tiếp đi vào trong nhà.
Cô vốn có thể trở về ngôi nhà ở Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ nghỉ ngơi, nhưng tinh thần lúc này thật sự quá yếu.
Trước đây trong mô phỏng, Ciel từng gặp tình trạng ngủ hết cả lần mô phỏng mà vẫn chưa tỉnh. Lần này cô quyết định tới bên Avina và Adele, như vậy nếu mình quá suy yếu rồi ngủ quên, vẫn có người đánh thức.
Không thể kéo chị gái xuống nước, cũng không thể liên lụy Amy, một quý tộc bình thường. Hiện tại ngay cả chuyện nhỏ như vậy, Ciel cũng chỉ có thể nhờ Avina và Adele giúp đỡ.
Dường như Nia đã phát hiện Ciel trở về từ trước rồi thông báo. Avina và Adele chạy khỏi phòng sách, trông thấy Ciel đang lên lầu từ bậc thang đại sảnh.
“Ciel!” Vừa thấy Ciel, Adele đã bước nhanh tới đón, xụ mặt nói: “Tỉnh dậy đã không thấy cô đâu. Cô mà còn không trở về, tôi sắp cùng Avina ra ngoài tìm rồi…”
Ban đầu Adele định nắm tay Ciel, nhưng khi tới gần và ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trên người cô, Adele không che giấu nổi cảm xúc, trực tiếp đứng sững tại chỗ. Một lúc lâu sau, chân cô mới lặng lẽ dịch về sau đôi chút.
Tình trạng của Ciel trông hơi kỳ lạ…
Avina lúc này cũng đi tới cạnh Ciel. Sau khi ngửi thấy mùi máu tanh, biểu cảm cô không thay đổi, chỉ lên tiếng: “Phòng tắm trong phòng tôi vẫn còn nước nóng. Cô có muốn đi tắm không?”
“Cảm ơn.” Ciel gật đầu.
Avina không hỏi nhiều, chỉ nói: “Thuận lợi chứ?”
“Khá thuận lợi.”
Trả lời xong, Ciel lảo đảo đi lên lầu, cho tới khi biến mất khỏi tầm mắt ba người.
“Avina…” Đợi tới khi không còn nghe thấy tiếng bước chân Ciel, Adele mới dè dặt hỏi: “Ciel… rốt cuộc… ra ngoài làm gì vậy?”
Adele là “Y Sĩ”. Bình thường để hoàn thành nghi thức tái hiện, cô cũng khám bệnh và phẫu thuật như một bác sĩ bình thường, nên vô cùng nhạy cảm với mùi máu.
Mùi máu tanh nồng nặc này hiển nhiên không thể giải thích bằng lượng máu của một hai người bắn lên cơ thể.
Cứ như vừa lăn một vòng trong biển máu vậy.
Kết hợp với vẻ mặt bình thản như chưa có gì xảy ra của Ciel, ngay cả Adele vốn có ấn tượng rất tốt về cô cũng cảm thấy hơi sợ.
“Tôi cũng không biết.” Avina lắc đầu.
Dù không biết Ciel vừa trải qua chuyện gì, nhưng sự mệt mỏi trong mắt cô ấy hoàn toàn không thể che giấu.
Chắc chắn đã trải qua một trận chiến lớn…
Nhưng có thể chiến đấu ở đâu chứ?
Không thể nào cô ấy đã tới Trang viên Detton giết một vòng đâu nhỉ.
Chuyện này cũng không thể. Phía Trang viên Detton còn có một người siêu phàm bậc 2 canh giữ.
Tình hình ấy khiến Avina khó tránh khỏi lo lắng.
Rõ ràng cả ba người đều có nguy cơ bị đám tà giáo điều tra ra, nhưng Ciel lại một mình gánh tất cả. Điều này khiến Avina không khỏi cảm thấy thất bại.
Cô có cảm giác mình đã trở thành gánh nặng. Nếu không cố gắng hơn nữa, có lẽ ngay cả bóng lưng Ciel cũng không đuổi kịp.
Lúc này Ciel đang ngâm trong bồn tắm ở phòng tắm của Avina, túi vải treo bên cửa.
Chiếc bồn đúc bằng đồng nguyên chất đung đưa trên giá gang mạ vàng. Đây là lần đầu dùng một chiếc bồn còn có chức năng đung đưa, khiến Ciel hơi không quen.
Cô gần như vùi cả người trong bồn. Một lúc sau mới từ từ ngẩng đầu lên khỏi mặt nước.
Ciel cúi xuống, thấy nước sạch trong bồn đã nhuộm thành màu hồng nhạt, lan ra từ cơ thể cô.
Bồn nước này không dùng được nữa rồi.
Cốc cốc cốc—
Tiếng gõ vang lên ngoài cửa phòng tắm. Một lúc sau, giọng Avina vọng qua cánh cửa.
“Ciel, tôi vào được không?”
“Mời vào.”
Cửa phòng tắm mở ra. Avina ôm một bộ váy bằng tay trái, tay phải cầm một lọ thuốc màu xanh nhạt, đi tới bên Ciel rồi đưa cho cô.
“Adele đưa cô. Cô ấy nói thứ này có thể rửa sạch vết máu trên người, không để lại mùi.”
Nói xong, Avina đặt quần áo sang bên rồi xoay người rời đi, tiện tay đóng cửa giúp Ciel.
Ciel mở nút lọ, đưa miệng bình tới gần chóp mũi ngửi thử. Một mùi bạc hà thoang thoảng bay lên từ chất lỏng màu xanh nhạt bên trong.
Quả nhiên vẫn là mùi bạc hà…
Sau khi dùng thuốc Adele đưa để tắm sạch, trên người cô quả thật không còn mùi máu, chỉ sót hương bạc hà nhàn nhạt.
Cứ tiếp tục thế này, sớm muộn Adele cũng chế ra dầu gió… Không chừng đã chế ra rồi.
Thay bộ váy đen trắng hơi rộng mà Avina đưa, Ciel cầm túi đeo rời phòng tắm, vừa ra đã thấy Avina và Adele đang ngồi trên sofa chờ mình.
“Tôi cần nghỉ ngơi một lát.” Ciel nhìn Avina. “Trong phòng sách hay ở đây?”
“Ở đây đi.” Avina lấy một chiếc khăn sạch đưa cho Ciel. “Lau khô tóc trước đã.”
Ciel đặt túi vải xuống, nhận khăn rồi lau tóc.
Rửa sạch mùi máu trên người và thay quần áo sạch khiến tâm trạng Ciel hồi phục đôi chút, nhưng cũng làm cơn buồn ngủ trong đầu càng thêm dữ dội.
Sau khi lau tóc tương đối khô, Ciel mơ màng đi tới giường, cởi giày tất, nằm lên gối của mình rồi kéo chăn đắp lên người.
“Avina…”
Giọng Ciel vọng từ trên giường. Avina nhìn sang phía cô rồi hỏi: “Sao vậy?”
“Có thể giúp tôi một việc không?” Ciel đã nhắm mắt. Ngay cả cô cũng không nhận ra mình không còn dùng lợi ích để trao đổi khi nhờ Avina giúp đỡ nữa.
“Được.” Avina gật đầu, thậm chí không hỏi là chuyện gì.
“Sau khi thư mời tới, gọi tôi dậy…”
“Thư mời gì?”
“Trang viên… Detton…”
Đồng tử Avina hơi co lại.
Trang viên Detton? Thư mời?
Chẳng phải đám tà giáo chiếm cứ Trang viên Detton muốn điều tra Adele sao? Chẳng lẽ tin Adele đang ở đây đã bị lộ?
Là hội viên hắc kim cấp cao nhất của Trang viên Detton, Avina quả thật thường xuyên nhận được thư mời, thông thường vì một ván cược mới mở hoặc hàng hóa mới nhập về.
Nhưng gửi thư mời vào đúng thời điểm này khó tránh khỏi khiến Avina suy nghĩ nhiều.
Hơn nữa… sao Ciel biết sẽ có thư mời được gửi tới?
Avina còn chưa kịp hỏi đã phát hiện Ciel ngủ say.
Dù lòng hiếu kỳ khiến Avina bứt rứt không yên, cô cũng không đành đánh thức Ciel trông đã kiệt sức, đành nuốt hết những câu muốn hỏi trở lại.
Trong lòng Adele lúc này cũng đầy nghi vấn, nhưng thấy Avina không hỏi tiếp nên cô cũng không dám lên tiếng. Adele đành cầm lại những cuốn sổ linh tính của “Y Sĩ” và “Bác sĩ Dịch Hạch” lấy từ giá sách Avina rồi tiếp tục đọc.
Thời gian trôi qua từng giây từng phút…
…
“Tiểu thư.”
“Tiểu thư, tỉnh lại đi.”
“Tiểu thư Avina.”
Trong cơn mơ màng, Avina cảm nhận được lớp giáp lạnh áp lên mặt. Cô hé mắt, thấy Nia đang quỳ một gối bên cạnh.
Avina vén tấm chăn mỏng trên người, ngồi dậy khỏi sofa. Qua ánh nến yếu ớt, cô nhìn thấy Adele nằm trên chiếc sofa còn lại.
Chăn của Adele đã bị cô đá xuống thảm, lúc này cô co người trên sofa, vừa ngủ vừa run lên vì lạnh.
Tình trạng trước đó của Ciel trông đặc biệt tệ. Để không đánh thức cô, họ không ai chọn ngủ trên giường mà nhường cả chiếc giường cho Ciel.
“Có chuyện gì vậy, Nia…” Avina hạ giọng hỏi.
“Có người mang thư tới.” Nia đưa Avina một phong thư màu đen, trên lớp sáp niêm phong màu vàng in biểu tượng phỉnh của Trang viên Detton.
Đầu óc Avina lập tức tỉnh táo. Cô ngồi ngay ngắn trên sofa, hít sâu một hơi rồi đưa tay phải lên cổ.
Cô đặt [Thánh Hài Thế Mạng] đeo trước ngực vào lòng bàn tay, dùng ngón trỏ lướt qua chiếc lồng bọc ngoài thánh hài. Máu nhỏ vào bên trong, kích hoạt ngọn lửa linh tính màu tím.
Cơ thể Avina lập tức mềm nhũn, tựa vào sofa phía sau. Vài giây sau, cô mới từ từ chống người ngồi dậy rồi nhìn phong thư trong tay.
Cô nhận dao rọc thư Nia đưa, cắt lớp sáp niêm phong rồi mở tờ giấy bên trong.
Đây… chỉ là một lá thư mời bình thường.
Ngoài việc Trang viên Detton đã thay một số trò chơi mới, còn có một hoạt động…
Từ 12 giờ trưa ngày 22 đến 10 giờ tối ngày 24, phí đổi phỉnh tại Trang viên Detton giảm xuống 5%, tỷ lệ chiết khấu khi thu mua vật phẩm cũng hạ xuống 10%.
Nói cách khác, bây giờ dùng 100 bảng Su có thể đổi được 95 phỉnh. Còn vật phẩm vốn trị giá 100 nhưng chỉ được mua lại với giá 80 bảng, giờ sẽ được thu mua ở mức 90 bảng.
Mức ưu đãi này… hơi lớn. Nhưng mỗi quý đều có vài ngày tổ chức hoạt động như vậy nên cũng khá bình thường.
Trước đây mỗi khi xuất hiện hoạt động này, Avina đều lựa chọn tới xem, tìm xem có món đồ nào mình muốn mua hay không. Dẫu sao vào thời điểm như vậy, Trang viên Detton luôn có thể thu về vài thứ thú vị.
Nhưng tại sao hoạt động lại bắt đầu đúng vào khoảng thời gian này?
Ngày 23 chẳng phải ngày vị giám mục của Giáo phái Thánh Giáng kia đến sao?
Còn Ciel… dường như biết trước tất cả. Ngay trước khi hoạt động bắt đầu, cô ấy đã nói sẽ có thư mời được gửi tới.
Cứ như cô ấy tận mắt nhìn người khác viết thư mời vậy.
Avina nhìn về phía Ciel, ánh mắt hơi phức tạp.
Cô thò tay vào túi, lấy ra một chiếc ví da nhỏ tinh xảo. Mở chiếc khóa vàng, bên trong là một chiếc đồng hồ quả quýt bằng vàng.
Avina lấy đồng hồ ra xem giờ rồi hơi nhíu mày.
Đã… 12 giờ trưa ngày 22 rồi.
Sao Ciel ngủ lâu vậy?
“Nia, giúp tôi bật đèn.” Avina đứng dậy. Cuốn sách đặt trên ngực trượt dọc theo bộ đồ ngủ bằng lụa rồi rơi xuống đất.
Cô mang đôi dép nhung, đi về phía giường.
Khi Avina tới cạnh giường, đèn dầu cũng vừa được thắp sáng. Nhìn Ciel đang nằm đó, tim Avina chợt thắt lại.
Lúc này sắc mặt Ciel trắng bệch, trán đầy mồ hôi, co người thành một cục như đang gặp cơn ác mộng kinh hoàng, ngay cả môi cũng không còn chút máu.
Avina bắt đầu hối hận vì sao mình không ngủ bên cạnh Ciel.
Nếu cô ôm mình ngủ như trước, có lẽ sẽ không gặp ác mộng đáng sợ…
“Ciel…” Avina lấy khăn tay, định giúp cô lau mồ hôi trên trán. Nhưng vừa khi chiếc khăn chạm vào da, Ciel đã như con thỏ bị kinh động, mở bừng mắt rồi giơ tay nắm chặt cổ tay Avina.
Lực tay Ciel rất mạnh, khiến khăn tay Avina thuận thế tuột xuống. Cô mím môi không lên tiếng, chỉ nhìn Ciel với đôi mắt đầy tia máu thở dốc dữ dội rồi từ từ bình ổn lại.
“Xin lỗi… Bây giờ là buổi tối sao? Tôi đã ngủ bao nhiêu giờ…”
Sau khi bình tĩnh lại, Ciel buông cổ tay Avina, đầu lưỡi vô thức liếm đôi môi khô khốc.
Áp lực gần đây của Ciel quả thật hơi quá lớn.
Những lần mô phỏng gần như nối tiếp không ngừng cùng hàng loạt sự kiện liên tục xảy ra đã khiến thân tâm cô kiệt quệ.
Còn màn lấy máu đêm qua suýt trở thành cọng rơm cuối cùng đè sụp tinh thần Ciel.
Cô đã gặp một cơn ác mộng.
Trong mơ, cô nằm trong nhà xác của bệnh viện và nhìn một bóng người tóc đỏ hết lần này tới lần khác giải phẫu cơ thể mình. Người đó đội mũ, đeo khẩu trang và kính nên hoàn toàn không thể thấy rõ khuôn mặt.
Giải phẫu xong thì khâu lại, sau đó lại giải phẫu rồi lại khâu, như thể không bao giờ kết thúc. Ngay cả cảm giác hưng phấn mơ hồ do mất máu kích thích adrenaline và nỗi đau khi bị dao cắt cũng chân thực đến vậy.
“Bây giờ là mười hai giờ, mười hai giờ trưa.” Avina nhìn Ciel rồi trả lời: “Cô đã ngủ tròn một ngày, Ciel… Nia, giúp tôi lấy một cốc nước. Bây giờ cô có thấy đói không, Ciel?”
“Thư mời đã tới chưa?” Ciel nhìn Avina, không trả lời câu hỏi vừa rồi.
“Tới rồi.” Avina lo lắng gật đầu.
“Cảm ơn.”
Hoạt động do chính Trang viên Detton tổ chức chắc chắn sẽ có rất nhiều người tham dự. Khi ấy cô trà trộn vào cũng không có gì kỳ lạ. Cho dù toàn bộ tín đồ tà giáo được gọi tới, cũng không ai phát hiện bất thường.
Ngay cả khi cô xuất hiện ở đó cũng chẳng có điểm nào đáng ngờ.
Nhất định phải tới kiểm tra cách bố trí huyết trận… chuẩn bị cho nghi thức…
Ciel vén chăn, chậm rãi xoay người xuống giường. Nhưng ngay khoảnh khắc hai chân chạm thảm, cô cảm thấy cả người mất sức rồi mềm nhũn ngã xuống.
Avina phản ứng nhanh, lập tức đưa tay đỡ dưới nách Ciel, dìu cô ngồi trở lại giường.
Tại sao… tinh thần chẳng hồi phục được bao nhiêu, cơ thể trái lại còn yếu hơn…
Cô cảm thấy thân thể và tinh thần mình dường như đã chạm tới một ngưỡng nào đó, rồi lập tức sụp đổ sau giấc mơ vô tận kinh hoàng ấy.
“Cô ngồi đây chờ một lát, Ciel. Tôi đi gọi Adele dậy ngay.”
Ciel ngẩng đầu nhìn, thấy Avina bước nhanh tới bên Adele đang co thành một cục ngủ say rồi dùng sức lay cô ấy dậy.
