Sau khi suy nghĩ một chút, Tô Bắc gật đầu. Hiện tại khi đã thực sự sở hữu dị năng thuộc loại tiên tri, nên cũng biết rằng những lời tiên tri không phải thứ có thể tùy tiện sử dụng; chúng thường có thời gian hồi chiêu rất dài. Xét theo lẽ thường, cậu sẽ không lãng phí một lần tiên tri vào chuyện này.
Nhưng cậu vẫn gật đầu, vì muốn xem Phùng Lam với vốn kiến thức uyên bác của mình có thể tìm ra một lời giải thích hợp lý hay không.
Nếu có thể, Tô Bắc sẽ lại dùng chuyện này để đánh lừa độc giả và nhận được một năng lực mới.
Nếu không thể thì cũng chẳng mất gì, cậu đã chuẩn bị sẵn một phương án dự phòng.
May mắn thay, Phùng Lam thực sự nghĩ ra được một điều:
"Các 'mảnh vỡ tiên tri' có thường xuyên lóe lên trước mắt cậu không? Điều đó cho thấy cậu có độ tương thích rất cao với dị năng loại tiên tri của mình."
Lời giải thích này không thực sự tăng cường dị năng của cậu, nhưng biết rằng mình có thể nhìn thấy nhiều mảnh ghép tiên tri hơn vẫn là một điều tốt. Tô Bắc chấp nhận nó:
"Cậu cũng gặp phải tình trạng này sao?"
Phùng Lam gật đầu. Chính vì bản thân từng trải qua nên cậu ấy mới hiểu rõ như vậy.
Sáng sớm hôm sau, nhóm của Giang Thiên Minh đã đến hội trường từ sớm. Lễ trao giải dự kiến bắt đầu lúc 8:00 sáng, và họ đã đến sớm nửa tiếng.
Việc chờ đợi luôn buồn chán, Mạc Tiểu Thiên đột nhiên tỏ ra một cách bí hiểm:
"Tớ cá là không ai trong các cậu tiến bộ nhiều như tớ trong cuộc thi đồng đội đâu."
Mạc Tiểu Thiên vểnh mũi tự hào:
"Những khối lập phương phát nổ của tớ giờ mạnh hơn nhiều rồi! Tớ có thể không giết được một người, nhưng chắc chắn có thể nửa người thì dư sức đấy!"
Vũ Minh Bạch không chịu nổi sự hợm hĩnh của cậu ta liền mỉa mai:
"Tớ nghĩ sự tiến bộ lớn nhất của cậu là khả năng khoác lác đấy, hả?"
"Nửa người? Đó là kiểu đơn vị đo lường gì vậy?" Giang Thiên Minh bật cười, phớt lờ lời xỉa xói thường ngày của Vũ Minh Bạch. Thấy vẻ mặt hào hứng của Mạc Tiểu Thiên, cậu quyết định chiều theo ý bạn:
"Sao cậu không biểu diễn cho bọn tôi xem thử?"
"Được thôi!" Mạc Tiểu Thiên, người đã chờ đợi điều này, lập tức đồng ý. Cậu nhiệt tình nhìn quanh nhưng rồi hơi nhíu mày: "Nhưng tớ nên dùng cái gì làm vật thử nghiệm đây?"
Cậu không thể thực sự làm nổ tung một người nào đó được.
"Dùng cái này đi," Lam Tố Băng khẽ nói, giơ lên một chiếc hộp kim loại rỗng. "Trông nó khá chắc chắn đấy."
Mạc Tiểu Thiên không ý kiến gì. Cậu đặt một khối nổ cạnh chiếc hộp, và khối nổ bắt đầu nén lại rồi tích tụ năng lượng…
Tại phía trên sân khấu.
Người dẫn chương trình đang nhiệt tình đọc lời thoại:
"…Chúng ta hội tụ về đây hôm nay… sau khi vượt qua vô số thử thách… Bây giờ, xin trân trọng kính mời thầy Mạnh, giáo viên chủ nhiệm lớp F, lên phát biểu."
Mạnh Hoài bước lên sân khấu và bắt đầu đọc kịch bản với vẻ mặt nghiêm túc:
"Kính chào đoàn thể học viện và các em học sinh, tôi là Mạnh Hoài, giáo viên chủ nhiệm Lớp F. Lần này—"
Một tiếng nổ lớn vang lên từ phía sau sân khấu. Mọi người sững sờ trong giây lát, và rồi sự hỗn loạn bùng nổ. Mạnh Hoài dừng lại giữa chừng, tự hỏi liệu "Hắc Lôi" có xâm nhập vào trường học hay không.
Nghĩ vậy, ông đi theo các giáo viên khác và một vài người quản lý ra sau sân khấu, chỉ để thấy những mảnh kim loại văng vung vãi và nhóm của Giang Thiên Minh đang đứng đó trong sự im lặng bàng hoàng.
Gân trán Mạnh Hoài nổi lên, giáo viên chủ nhiệm lớp A bên cạnh cũng chẳng khá hơn. Hai người đồng loạt khóa chặt hung thủ, gầm lên:
"Mạc. Tiểu. Thiên!"
Cuộc giáo huấn kéo dài đến tận 10:00 sáng mới kết thúc. Suốt hai tiếng đồng hồ bị mắng tới choáng váng, bọn họ chỉ ước gì tai mình có thể biến mất luôn cho rồi.
Tô Bắc thực sự cảm thấy oan uổng. Chủ đề là do Mộc Thiết Nhân khơi mào, Vũ Minh Bạch thì lên tiếng châm chọc, việc yêu cầu biểu diễn là do Giang Thiên Minh đề nghị, chiếc hộp do Lam Tố Băng cung cấp, và vụ nổ là do Mạc Tiểu Thiên gây ra.
Vậy thì tất cả những chuyện này có liên quan gì đến cậu chứ?!
Cậu hoàn toàn vô tội!
Nếu Tô Bắc mà dám nói ra những lời oán thầm trong lòng, cậu chắc chắn sẽ được nghe thêm một trận mắng nữa.
Với vẻ mặt nghiêm nghị, Mạnh Hoài dẫn nhóm học sinh tả tơi và ủ rũ, cùng với những người khác, đi ra sân:
"Được rồi, chúng ta bắt đầu học thôi."
"Chúng em vẫn phải đi học sao?!"
Mạc Tiểu Thiên kêu lên ai oán. Cậu vốn tưởng rằng bị mắng một trận như vậy là đã được cho về để tự kiểm điểm rồi.
Nhìn vẻ mặt tuyệt vọng của cả đám, một tia thích thú lóe lên trong mắt Mạnh Hoài.
"Các em có thể nghỉ, nhưng mỗi ngày nghỉ sẽ chỉ khiến khoảng cách giữa các em và những người khác càng lớn hơn."
Trong khi họ bị mắng, Tư Chiêu Hoa và những người khác thì không. Họ không những tránh được buổi diễn thuyết mà có lẽ còn được thưởng thức một màn kịch hay. Ngay cả bây giờ, Chu Nhân Kiệt đang cười hả hê. Nếu Mạnh Hoài không có mặt ở đó, cậu ta có lẽ đã bắt đầu chế giễu họ rồi.
Điều này đã đánh trúng điểm yếu của Giang Thiên Minh và những người khác, khiến họ im bặt.
Làm cho họ yên vị thành công, Mạnh Hoài gật đầu hài lòng và búng tay. Các đài thi đấu cá nhân một lần nữa nhô lên. Mỗi người có một đài đấu riêng, và bên trong, một con Ác Mộng Thú đã được đặt sẵn.
Thấy mọi người vẫn đứng yên, ông cười khẩy: "Còn chờ gì nữa? Cần thầy phải đích thân hộ tống các trò lên đó không?"
Mọi người nhanh chóng di chuyển đến đài đấu tương ứng của mình. Trong cuộc thi đồng đội, Tô Bắc đã từng chiến đấu với Ác Mộng Thú, vì vậy cậu tương đối quen thuộc với chúng. Cậu dễ dàng đánh bại con đầu tiên.
Tuy nhiên, ngay khi con Ác Mộng Thú này bị đánh bại, con thứ hai nhanh chóng xuất hiện trên đài đấu. Không giống như con trước vốn chỉ có tốc độ, con Ác Mộng Thú giống như khỉ đột này rõ ràng mạnh hơn nhiều.
Sau khi đánh bại nó, một con khác lại xuất hiện. Lần này, con Ác Mộng Thú có một dị năng hoàn toàn mới, nó có thể hóa thành chất lỏng và di chuyển nhanh chóng.
"Vậy đây chính là phần huấn luyện sao?" Tô Bắc lẩm bẩm.
Mỗi lần đánh bại một con, một con mạnh hơn với dị năng mới lại xuất hiện, vừa rèn luyện khả năng thích ứng, vừa thử thách sức bền.
Hiểu ra điều này, cậu bắt đầu lười biếng.
Nếu đánh bại một con sẽ kéo theo một con mạnh hơn, vậy thì cứ từ từ mà đánh. Nổi bật quá mức chỉ khiến bản thân trở thành mục tiêu mà thôi.
Nhưng cậu cũng không ngu ngốc đến mức đó. Nếu mất cả ngày chỉ để đối phó với một con thì chắc chắn sẽ bị mắng. Vì vậy, cậu giảm nhịp độ xuống, chỉ đánh bại mỗi con với tốc độ bằng một nửa bình thường.
Vào thời điểm cậu thong thả đánh tới con Ác Mộng Thú thứ sáu, cuối cùng cũng đến giờ nghỉ trưa.
Khi Tô Bắc bước xuống đài đấu, cậu suýt chút nữa giật mình bởi đám đông học sinh vây quanh, nhìn ngó như thể đang xem khỉ. Tin tức về việc thành lập lớp S đã lan rộng, và tất nhiên, mọi người đều tò mò về những thiên tài nào đã được chọn.
Đặc biệt là khi một vài người trong số họ vốn xuất thân từ lớp F!
Tô Bắc bình tĩnh phớt lờ những ánh mắt và nhìn xuống các bạn học đang ngồi trên mặt đất. Họ đều trông nhợt nhạt, rõ ràng là kết quả của việc tiêu hao sức mạnh tinh thần quá mức.
Ngược lại, Tô Bắc trông không khác gì so với trước khi bước vào đài đấu. Thay đổi duy nhất dễ nhận thấy là cậu kiệt sức về mặt thể chất.
Sau khi các đòn tấn công bằng bánh răng của cậu được công nhận chính thức trong manga là một phần của dị năng bẩm sinh chứ không phải do sức mạnh tinh thần kiểm soát, mức độ tiêu hao sức mạnh tinh thần đã giảm đáng kể. Cộng với trữ lượng sức mạnh tinh thần vốn đã rất đáng sợ của Tô Bắc, việc tiêu hao suốt cả buổi sáng chẳng là gì đối với cậu.
Nhưng đối với những người còn lại, đó lại là một câu chuyện khác. Việc liên tục giải phóng sức mạnh tinh thần suốt cả buổi sáng đã vắt kiệt sức lực của họ. Đây chính xác là những gì Mạnh Hoài muốn rèn luyện cho họ.
Khoảnh khắc Tô Bắc nhìn thấy khuôn mặt nhợt nhạt của họ, cậu nhận ra mình đã phạm sai lầm. Cậu đã quá tập trung vào việc thả lỏng bằng cách làm chậm nhịp độ mà quên mất việc điều chỉnh vẻ ngoài của chính mình.
Bây giờ, cậu chắc chắn rằng Mạnh Hoài sẽ nghĩ ra một kế hoạch huấn luyện mới cho mình.
Quả nhiên, Mạnh Hoài bước tới, vẫy tay ra hiệu cho những người khác đi ăn. Nhưng ngay khi Tô Bắc định rời đi, Mạnh Hoài đã dừng cậu lại và hỏi với nụ cười nửa miệng:
"Sức mạnh tinh thần của trò rất mạnh, phải không?"
Vừa nói, ông vừa dẫn Tô Bắc đến một nơi hẻo lánh hơn. Một số chuyện tốt nhất nên thảo luận riêng tư, và chỉ có hai người họ, Tô Bắc sẽ có nhiều khả năng nói thật hơn.
Tô Bắc thở dài trong lòng nhưng gật đầu công khai: "Cũng tạm ổn ạ."
"Mạnh đến mức nào?" Mạnh Hoài không vòng vo, biết thừa rằng đứa học trò này của mình có rất nhiều ý tưởng kỳ lạ.
Vì câu hỏi đã được đặt ra, nên không việc gì phải giấu giếm. Tô Bắc giơ tay và dùng sức mạnh tinh thần của mình để làm một chai nước gần đó bay lên, chụp lấy nó và lắc lắc trước mặt Mạnh Hoài:
"Sức mạnh tinh thần cấp cao."
Nghe điều này, ngay cả Mạnh Hoài cũng không thể giấu được sự kinh ngạc. Sức mạnh tinh thần cấp cao cực kỳ khó mà đạt được. Ngay cả nhiều người dùng dị năng dày dặn kinh nghiệm cũng không thể làm chủ được nó. Nó đòi hỏi không chỉ sự rèn luyện liên tục mà còn cả tài năng bẩm sinh — cả hai đều không thể thiếu.
Tô Bắc thức tỉnh dị năng được bao lâu rồi? Làm sao tên nhóc này có thể sở hữu sức mạnh tinh thần cấp cao nhanh như vậy?
Nhưng Mạnh Hoài không gặng hỏi thêm. Ai cũng có bí mật của riêng mình, đặc biệt là những dị năng giả xuất sắc. Ai lại không có một vài quân bài tẩy giấu trong tay áo cơ chứ?
"Được rồi, bắt đầu từ ngày mai, trò cùng với Mộc Thiết Nhân và những người khác sẽ đấu tập với tôi," Mạnh Hoài nói sau một hồi suy nghĩ, đưa ra một kế hoạch mới.
Chế độ huấn luyện trước đây về cơ bản được thiết kế để rèn luyện sức mạnh tinh thần. Việc giải phóng sức mạnh tinh thần kéo dài có thể nâng cao sức mạnh tinh thần một cách hiệu quả đồng thời giúp người rèn luyện thành thạo hơn trong việc sử dụng nó.
Nhưng vì Tô Bắc đã sở hữu sức mạnh tinh thần cấp cao, đợt huấn luyện như vậy là không cần thiết. Vì vậy, thay vào đó, Mạnh Hoài quyết định tập trung vào thể hình và cận chiến trong thực chiến.
Mặc dù kỹ năng cận chiến của Tô Bắc cũng khá tốt, nhưng chúng vẫn còn kém xa so với Mạnh Hoài. Hơn nữa, kỹ thuật cận chiến của những dị năng giả hoàn toàn khác so với người bình thường. Thể chất được tăng cường đáng kể của họ cho phép họ thực hiện các động tác phức tạp hơn.
Nếu không có sự hướng dẫn đúng đắn, họ sẽ dựa vào bản năng. Nhưng nếu có sự chỉ dẫn, họ có thể đạt được kết quả gấp đôi chỉ với một nửa nỗ lực.
Từ cuộc thi cá nhân, Mạnh Hoài đã biết phong cách chiến đấu của từng người, vì vậy ông đã điều chỉnh việc huấn luyện cho phù hợp. Theo quan điểm của ông, ngoài Mộc Thiết Nhân, Phùng Lam và Triệu Tiểu Vũ, những người khác chủ yếu dựa vào sức mạnh tinh thần để tấn công.
Tất nhiên, điều này không có nghĩa là cận chiến không quan trọng đối với những người khác. Chỉ là việc thích nghi với sức mạnh tinh thần trước tiên là quan trọng hơn.
Tô Bắc đã bất ngờ bỏ qua giai đoạn đầu tiên và chuyển thẳng sang giai đoạn thứ hai.
May mắn thay, dạy ba người cũng không khác gì dạy bốn người. Nó không tốn thêm quá nhiều công sức.
Có vẻ như sẽ không còn chuyện lười biếng được nữa. Tô Bắc hiểu điều này nhưng không thất vọng. Cận chiến khác với năng lượng tinh thần. Ngay cả khi các dị năng cậu có được từ manga biến mất trong tương lai, các kỹ năng cận chiến cậu học được vẫn sẽ còn đó.
Cậu không thể nào trải qua những năm tháng ở học viện mà không thu hoạch được gì. Là một người biết điều, cậu gật đầu sẵn sàng:
"Em đã hiểu rồi!"
Khi cậu bước ra khỏi góc hẻo lánh, khu vực này đã trống rỗng. Rời khỏi nơi vắng vẻ đó, khu vực xung quanh đã không còn một bóng người — những người đứng xem đều đã đi theo nhóm của Giang Thiên Minh.
Tô Bắc đang có tâm trạng tốt và quyết định sẽ ăn ngoài. Học sinh lớp S không được phép về nhà trừ khi xin nghỉ phép. Với việc "Hắc Lôi" đang rình rập bên ngoài, việc rời khỏi học viện là một rủi ro.
Tuy nhiên, họ không hoàn toàn bị giới hạn trong khuôn viên trường. Ít nhất, họ có thể ghé thăm phố ăn vặt ngay bên ngoài cổng trường.
Vào buổi chiều, họ có các lớp học văn hóa và phải quay lại phòng học. Lớp S có một tòa nhà dành riêng cho các lớp học. Người ta nói rằng học sinh lớp S năm hai và năm ba cũng sử dụng tòa nhà này, nhưng họ vẫn đang đi thực hiện các nhiệm vụ huấn luyện, vì vậy họ vẫn chưa xuất hiện.
Trong phòng học rộng rãi, mọi người tìm chỗ ngồi của mình. Sự sắp xếp chỗ ngồi phản ánh tính cách của họ. Tư Chiêu Hoa và nhóm của cậu ta tự tin chiếm dãy đầu tiên, Triệu Tiểu Vũ ngồi ở dãy thứ hai với hai cô gái khác, và Mạc Tiểu Thiên tham gia cùng họ. Nhóm của Giang Thiên Minh ngồi ở dãy thứ ba, trong khi Tô Bắc, Phùng Lam và Ngô Tấn ngồi ở dãy cuối.
Thật kỳ lạ khi vỏn vẹn mười lăm người lại chiếm tới bốn dãy ghế, nhưng vì nó trông có vẻ trật tự, giáo viên đã không can thiệp.
Các lớp học văn hóa dành cho lớp S nâng cao hơn rõ rệt so với các lớp khác. Bài học đầu tiên là phần giới thiệu chuyên sâu về Ác Mộng Thú.
"Như mọi người đã biết, Ác Mộng Thú bắt nguồn từ một thế giới khác, du hành qua các không gian dị giới và cuối cùng đến thế giới của chúng ta. Nhưng các trò có biết thế giới ban đầu của chúng như thế nào không?" giáo viên hỏi, nhìn xung quanh.
Ở các lớp khác, câu hỏi này sẽ không bao giờ được đưa ra. Thế giới của Ác Mộng Thú quá xa xôi, và việc thảo luận về nó sẽ là vô ích.
Nhưng đối với những học sinh có tiềm năng vô hạn này, việc giới thiệu kiến thức này là cần thiết.
Tư Chiêu Hoa, Phùng Lam và một vài người khác có xuất thân gia tộc đã biết bí mật này, nhưng họ không định khoe khoang. Mạc Tiểu Thiên, tuy nhiên, đã hùa theo và lắc đầu:
"Không biết ạ!"
Giáo viên đưa ra câu trả lời: "Nhiều dị năng giả thời kỳ đầu đã cố gắng khám phá không gian đó. Theo họ, đó là một thế giới u ám, chỉ có màu đen, trắng và xám. Ngay cả họ cũng sẽ mất đi màu sắc của mình khi bước vào."
Sau đó, giáo viên tiến hành trình chiếu bài thuyết trình PowerPoint, giải thích nhiều điều về dị giới. Trong thế giới đó, bạn càng hạnh phúc, sức mạnh của bạn càng suy giảm nhanh hơn.
Đây là một thông tin vô cùng thú vị. Thế giới nơi Ác Mộng Thú sinh sống thực sự cấm đoán sự xuất hiện của hạnh phúc? Điều này đặc biệt hấp dẫn khi kết hợp với một chi tiết mà Tô Bắc đã chú ý trước đó.
Từ hành vi của các giáo viên, Tô Bắc đã cảm nhận được rằng họ đang tinh tế cố gắng ngăn cản học sinh phát triển các cảm xúc tiêu cực. Và bây giờ, thế giới của Ác Mộng Thú cũng có liên quan đến các cảm xúc tiêu cực.
Mối liên hệ giữa hai điều này là gì?
Tô Bắc mơ hồ nhận ra rằng nếu cậu có thể khám phá ra mối liên hệ này, cậu có thể hiểu được nguyên nhân gốc rễ của sự mất cân bằng sức mạnh.
Khi buổi học kết thúc, cậu suy nghĩ về điều đó nhưng quyết định không đào sâu thêm. Chủ đề về Ác Mộng Thú rất rộng lớn, và có khả năng tháng tiếp theo sẽ được dành để thảo luận về chúng. Không cần phải vội vã; thông tin cậu muốn có thể sẽ đến một cách tự nhiên.
"Buổi huấn luyện sáng nay mệt thật đấy!" Mạc Tiểu Thiên quay lại và gục xuống bàn của Mộc Thiết Nhân, kéo dài giọng phàn nàn.
Mặc dù họ đều giữ im lặng, nhưng trong lòng cũng ngầm đồng ý. Chiến đấu với Ác Mộng Thú hết con này đến con khác mà không có giờ nghỉ trong suốt cả buổi sáng rõ ràng là rất bào mòn sức lực, cả về thể chất lẫn tinh thần.
Tuy nhiên, điều này cũng là do không ai trong số họ cố gắng lười biếng. Họ đã chiến đấu với từng con Ác Mộng Thú bằng toàn bộ sức lực và nhanh nhất có thể. Với kẻ thù đến dồn dập hết con này đến con khác, không có gì ngạc nhiên khi họ lại mệt mỏi như vậy.
Nếu họ lười biếng như Tô Bắc, ngay cả khi không có sức mạnh tinh thần cấp cao, họ cũng đã không kiệt sức đến thế.
"Đúng là mệt thật," Mộc Thiết Nhân trả lời một cách hòa nhã, "nhưng rèn luyện nhiều hơn, chúng ta sẽ không hoàn toàn bối rối khi bước vào không gian dị giới."
Việc nhắc đến chuyến đi sắp tới đến không gian dị giới đã khơi dậy sự hứng thú của mọi người. Dù sao thì lần này họ sẽ bước vào một không gian dị giới "hoang dã", không giống như không gian họ đã gặp trong kỳ thi hàng tháng, vốn đã được dọn dẹp sạch sẽ.
"Nghe nói rằng các không gian dị giới chưa khai phá rất khác so với những không gian đã khai phá," Ái Bảo Châu nói, ngồi một cách trang nhã. "Tôi tò mò không biết sự khác biệt là gì, ngoài số lượng Ác Mộng Thú."
Vì chưa ai trong số họ từng đến đó, không ai có thể trả lời, vì vậy cuộc trò chuyện lại quay trở lại chủ đề trước đó:
"Đó chính xác là lý do tại sao chúng ta cần phải cải thiện bản thân. Thật tốt khi chúng ta đang ép buộc bản thân bây giờ. Nó sẽ làm mọi thứ dễ dàng hơn sau này, để chúng ta không phải hoàn toàn phụ thuộc vào sự bảo vệ của các giáo viên."
Nghe những lời của Giang Thiên Minh, Lý Thư nhìn cậu ấy với sự ngưỡng mộ:
"Thiên Minh, cậu thật sâu sắc! Không trách được thầy Mạnh Hoài lại đánh giá cao cậu như vậy!"
Đôi khi thật khó để nói liệu Lý Thư thích Giang Thiên Minh hay ghét cậu ấy. Nếu cậu ta thích Giang Thiên Minh, lời nói của cậu ta dường như mang một chút khiêu khích. Nhưng nếu cậu ta ghét Giang Thiên Minh, cậu ta thực sự dường như ngưỡng mộ cậu ấy. Hơn nữa, cậu ta đã lập tức đến giúp đỡ Giang Thiên Minh khi được yêu cầu, mặc dù có kèm theo điều kiện.
Nói mới nhớ, cái giá cho sự giúp đỡ của cậu ta lúc đó là gì?
Tô Bắc chỉ mới nhìn thấy nó thoáng qua trong manga — Lý Thư đã nhắc nhở Giang Thiên Minh đừng quên thỏa thuận của họ. Nếu cậu có thể tìm ra thỏa thuận đó là gì, cậu có thể hiểu Lý Thư nhìn thấy điều gì ở Giang Thiên Minh.
Tất nhiên, Tô Bắc không cố gắng thu hút sự chú ý của Lý Thư. Ngược lại, cậu muốn biết để có thể tránh nó. Tên này rõ ràng là không bình thường, và tốt nhất là nên cách cậu ta càng xa càng tốt.
Tuy nhiên, không biết là do xui xẻo hay điều gì khác, ngay khi Tô Bắc nghĩ như vậy, Lý Thư đã chú ý đến cậu:
"Tô Bắc, tôi có thể hỏi thầy nói gì với cậu trước giờ ăn trưa không?"
Nếu một người bạn thân thiết hỏi, đó sẽ là điều bình thường, nhưng đến từ một người không mấy thân thiết, nó lại cảm thấy khả nghi. Không ai khác hỏi, mặc dù họ rất tò mò.
Tô Bắc liếc nhìn cậu ta một cách lạnh nhạt: "Thầy bảo tôi hãy tránh xa những người quá tò mò."
"Phụt!" Vũ Minh Bạch phá lên cười. Nếu cậu ấy đang uống nước, cậu ấy chắc chắn đã phun ra rồi.
Lý Thư, dĩ nhiên, hiểu được cú đâm chọc đó nhưng không tức giận. Cậu ta vẫn giữ vẻ hòa nhã:
"Xin lỗi, tôi chỉ nghĩ rằng nó có thể liên quan đến chúng ta. Nếu không phải, thì tôi đã lỡ lời rồi."
Điều này cũng mang một chút khiêu khích. Tô Bắc đáp lại bằng một tiếng "Ừm" lạnh lùng, về cơ bản là đồng ý rằng Lý Thư quả thực đã lỡ lời.
Ngay cả sau khi bị đối xử gạt phăng đi như vậy, Lý Thư vẫn không tức giận. Thay vào đó, nụ cười của cậu ta càng rộng hơn:
"Tô Bắc, cậu thực sự rất thú vị. Gia nhập lớp S chắc chắn là lựa chọn đúng đắn!"
Nhìn thấy vẻ hài lòng của Lý Thư, Tô Bắc suýt chút nữa rùng mình. Có chuyện gì với tên này vậy? Một kẻ cuồng ngược sao?
Cậu không muốn tiếp tục, nhưng Lý Thư rõ ràng vẫn chưa xong chuyện:
"Khi nào chúng ta nên có một trận tỉ thí nhỉ? Tôi rất tò mò về dị năng của cậu. Chắc rằng cậu cũng tò mò về dị năng của tôi, phải không?"
Đúng là Tô Bắc tò mò về dị năng của cậu ta. Nhưng sau khi nghe điều này, cậu không còn tò mò nữa và không có mong muốn chiến đấu với cậu ta.
Có những người khác trong lớp đã từng chiến đấu với cậu ta trước đây. Nghĩ vậy, Tô Bắc phớt lờ lời nói của Lý Thư và quay sang Giang Thiên Minh:
"Điều gì đã xảy ra khi cậu đấu với cậu ta?"
Vì đó không còn là cuộc thi cá nhân nữa, nên nói về nó cũng không sao. Giang Thiên Minh nhớ lại:
"Lúc đầu, nó giống như một ảo giác tâm lý, khiến tôi cảm thấy sự hiện diện của Lý Thư là áp đảo và không thể đánh bại. Sau đó, cậu ta kéo tôi vào một huyễn cảnh. Sau khi tôi thoát khỏi nó, Lý Thư đã ngất đi."
Cậu ấy không đề cập đến những gì đã xảy ra bên trong ảo giác, đó là bí mật của Giang Thiên Minh. Tô Bắc đoán rằng sự hứng thú của Lý Thư đối với Giang Thiên Minh có thể xuất phát từ bí mật đó.
Với điều này, Tô Bắc thậm chí còn ít muốn chiến đấu với Lý Thư hơn. Cậu có nhiều bí mật không kém, nếu không muốn nói là nhiều hơn Giang Thiên Minh, và cậu không thể để bất kỳ ai soi mói chúng.
Sáng sớm hôm sau, Tô Bắc, Phùng Lam, Triệu Tiểu Vũ và Mộc Thiết Nhân đứng trên cùng một đài đấu, đối mặt với Mạnh Hoài.
Trong số bốn người, Triệu Tiểu Vũ tập luyện thể chất vì dị năng của cô có khả năng ứng dụng trong chiến đấu khá hạn chế, nên cô cần bù đắp ở những mặt khác.
Mộc Thiết Nhân thì lại khác. Dị năng của cậu ấy liên quan trực tiếp đến thể chất, vì vậy cậu ấy cần sự huấn luyện chuyên biệt trong lĩnh vực đó.
Phùng Lam nằm ở khoảng giữa hai người. Dị năng của cậu ấy không đóng góp trực tiếp vào chiến đấu, nhưng nó có thể hỗ trợ trong cận chiến.
Tô Bắc lại ở một tình huống khác. Sức mạnh tinh thần của cậu đã cải thiện đủ để học viện không thể cung cấp cho cậu nhiều sự trợ giúp hơn trong lĩnh vực đó, vì vậy họ bảo cậu tập trung vào việc rèn luyện cơ thể.
Mạnh Hoài liếc nhìn bốn người họ. Ba người kia, vì đã đấu tập với ông vào ngày hôm qua, nên đã khôn khéo tránh giao tiếp bằng mắt.
Mặc dù họ đã chuẩn bị tinh thần để chịu đựng gian khổ nhằm trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng việc bị chính giáo viên của mình cho ăn đòn vẫn là một điều quá sức chịu đựng.
Chỉ có Tô Bắc, người vẫn chưa load xong tình huống, là khóa chặt ánh mắt với Mạnh Hoài.
Thấy sự thích thú trong mắt Mạnh Hoài, Tô Bắc rùng mình và lập tức cố gắng theo những người khác tránh giao tiếp bằng mắt. Nhưng đã quá muộn. Mạnh Hoài chỉ vào cậu không chút do dự:
"Tô Bắc, là người mới, tôi sẽ cho trò một sự đối đãi đặc biệt. Hôm nay, trò sẽ đấu tập với tôi để làm mẫu cho những người khác."
'Cảm ơn thầy lắm luôn!'
Tô Bắc thầm chửi thề trong lòng. Làm như cậu muốn cái "đối đãi" kia ấy?!
Dù nói vậy, cậu cũng có chút phấn khích. Tô Bắc biết kỹ năng cận chiến của mình không phải thuộc hàng top, nhưng sau nhiều năm rèn luyện, cậu tò mò về khoảng cách giữa mình và một bậc thầy cận chiến thực sự.
Chỉ cần nhìn vào bờ vai rộng, eo thon và thân hình cơ bắp của Mạnh Hoài, rõ ràng ông là một chiến binh cận chiến đáng gờm.
Khi hai người bắt đầu đấu tập, Mạnh Hoài không lập tức giải phóng khả năng thể chất siêu việt được rèn giũa bởi dị năng của mình. Thay vào đó, sau khi thử một vài chiêu thức, ông đã điều chỉnh tốc độ và sức mạnh của mình để phù hợp với Tô Bắc.
Mặc dù vậy, sau vài hiệp, Tô Bắc bắt đầu gặp khó khăn. Nó không chỉ là về kỹ thuật — sự kiểm soát của cậu đối với sức mạnh và tốc độ của mình kém xa so với Mạnh Hoài.
Điều này trước đây chưa từng là vấn đề. Dù sao thì, làm sao cậu có thể không quen thuộc với một cơ thể mà cậu đã sử dụng hơn một thập kỷ?
Nhưng kể từ khi trở thành một người dùng dị năng, tốc độ, sức mạnh và thể lực của cậu đã cải thiện với tốc độ hoàn toàn khác so với trước đây. Điều này khiến cậu cảm thấy có chút mất phương hướng.
Đối với những người dùng dị năng mới như họ, việc vô tình làm nát một chiếc cốc do không quen thuộc với sức mạnh mới tìm thấy của mình không phải là hiếm.
Gần đây, Tô Bắc thường cảm thấy mất nhịp trong các cuộc chiến. Sức mạnh và tốc độ của cậu đã tăng lên, nhưng nếu không có sự kiểm soát thích hợp, nó chỉ phản tác dụng. Mỗi chuyển động đều cảm thấy quá đà, và việc làm quá đà sẽ mang lại tác dụng ngược.
Đấu tập với Mạnh Hoài chỉ càng củng cố thêm cảm giác này. Sự thoải mái và thanh thoát của Mạnh Hoài khiến Tô Bắc cảm thấy mình như một chú gấu vụng về.
Tuy nhiên, đó là góc nhìn của riêng Tô Bắc. Mạnh Hoài và ba khán giả lại có cái nhìn khác.
Mạnh Hoài nghĩ rằng Tô Bắc quả thực là người giỏi nhất về khoản cận chiến trong số những tân sinh viên. Kỹ thuật chiến đấu của cậu ấy rất điêu luyện, và mặc dù ở thế yếu trước Mạnh Hoài, cậu ấy không hoàn toàn bị áp đảo như ba người kia vào ngày hôm qua.
Mặc dù sự kiểm soát của cậu ấy đối với sức mạnh không phải là hoàn hảo, nó vẫn tốt hơn nhiều so với các bạn đồng trang lứa. Ít nhất, Mạnh Hoài chưa từng nghe nói về việc Tô Bắc vô tình làm hỏng đồ đạc, không giống như ngay cả Giang Thiên Minh cẩn trọng và lớp trưởng Mộc Thiết Nhân, những người đôi khi vẫn mắc sai lầm.
'Ấn tượng lắm Tô Bắc!'
Mộc Thiết Nhân, theo dõi từ bên ngoài, thầm nghĩ. Cậu ấy cũng đã cầm cự được một lúc dưới các đòn tấn công của Mạnh Hoài vào ngày hôm qua, nhưng cậu ấy biết giới hạn của mình. Cậu ấy chỉ đơn giản là đang chịu đựng.
Đã rèn luyện nhiều năm, cậu ấy có thể nhận ra rằng Tô Bắc không chỉ bị động hứng chịu các đòn đánh. Cậu ấy đang chủ động phản công và thậm chí đánh trúng đối phương vài lần.
Triệu Tiểu Vũ không nhìn ra được nhiều như vậy, nhưng chỉ dựa vào thời gian quan sát, cô biết Tô Bắc đang làm rất tốt.
Hôm qua, khi Mạnh Hoài đấu tập với họ, ông cũng đã kiềm chế để phù hợp với cấp độ của họ, như ba người họ đã xác nhận.
Ban đầu, Mộc Thiết Nhân trụ được lâu nhất, nhưng bây giờ lại là Tô Bắc. Và từ góc nhìn bên ngoài của trận đấu, Tô Bắc thực sự có thể trao đổi một vài chiêu thức với thầy Mạnh, đó không phải là một chiến tích nhỏ.
Phùng Lam, tuy nhiên, không suy nghĩ nhiều. Ý nghĩ duy nhất của cậu ấy là cậu ấy có thể nhờ Tô Bắc đấu tập với mình trong giờ nghỉ. Kỹ năng hay võ thuật của cậu ấy không mạnh, và trước đây cậu ấy hoàn toàn dựa vào dị năng của mình. Vì cậu ấy sẽ bị đè bẹp dù bất kể chiến đấu với ai, cậu ấy thà chọn một người mà cậu ấy sẵn sàng thua.
Khi Mạnh Hoài đã có hiểu biết đại khái về phong cách chiến đấu của Tô Bắc, ông đã thay đổi chiến thuật của mình. Đầu tiên, ông làm Tô Bắc mệt mỏi một cách tương đối thân thiện trước khi đột nhiên gia tăng các đòn tấn công của mình như một trận bão tuyết.
Vì kiệt sức, Tô Bắc chỉ có thể chống đỡ một cách yếu ớt và cuối cùng bị quật ngã sau vài chiêu thức.
Tuy nhiên, Tô Bắc không cảm thấy xấu hổ hay tức giận. Hồi trước, cậu đã bị cha mình quật ngã không biết bao nhiêu lần. Cậu không phải là loại người quan tâm đến thể diện trong những khoảnh khắc như vậy.
Vì vậy, ngay cả khi bị quật ngã, tinh thần của Tô Bắc vẫn rất cao. Cậu điều chỉnh sang một tư thế thoải mái trên mặt đất, chống một tay lên đầu:
"Có được chữa lành sau chuyện này không, thưa thầy? Em muốn một ít 'Suối Nguồn Sự Sống' như lần trước."
Cậu đang nhắc đến "Suối Nguồn Sự Sống" mà cô Diệp Lâm đã tạo ra bằng dị năng của mình vào ngày cuối cùng của cuộc thi cá nhân. Nó thực sự rất tuyệt — không phải vì hương vị của nó, mà vì uống nó mang lại cho bạn một cảm giác tràn đầy sức sống.
"Trò có trí tưởng tượng phong phú đấy," Mạnh Hoài bật cười nói. "Nếu trò không mệt, đứng dậy ngay lập tức."
"Mệt! Mệt! Mệt thật mà!" Tô Bắc nhanh chóng trả lời. Lưng và chân cậu quả thực đang đau mỏi, và cậu không thể đứng dậy. "Thầy ơi, ngay cả khi thầy không tin em, ít nhất thầy nên tin vào chính mình chứ."
Mạnh Hoài phớt lờ bản mặt dày của cậu và bắt đầu giải thích một số kỹ thuật và chiến thuật chiến đấu dựa trên các trận chiến trước đó của họ.
Sau khi Tô Bắc nghỉ ngơi xong và đứng dậy, Mạnh Hoài bắt đầu chia cặp. Phùng La chọn Tô Bắc, để Triệu Tiểu Vũ đấu cùng Mộc Thiết Nhân.
Chỉ có bốn người, ghép một người mạnh với một người yếu vốn đã là cách phân chia công bằng. Nhưng Mạnh Hoài nhanh chóng nhận ra vấn đề. Thực lực giữa các cặp không cân xứng.
Tô Bắc quá mạnh, khiến trận đấu giữa cậu và Phùng Lan chẳng khác nào một cuộc bố thí. Cặp của Mộc Thiết Nhân tuy là mạnh - yếu, nhưng Triệu Tiểu Vũ cũng không yếu đến mức đó.
Sau khi thức tỉnh Năng lực, cô đã nài nỉ gia đình cho mình tham gia một lớp học chiến đấu vào mùa hè. Tuy không được xem là giỏi giang gì, nhưng cô cũng không phải người hoàn toàn mù tịt.
"Thôi bỏ đi."
Mạnh Hoài dừng cách ghép cặp "hài hòa" này lại.
"Tô Bắc, trò đấu với thầy. Phùng Lam và Triệu Tiểu Vũ thì cùng đối phó Mộc Thiết Nhân."
Cách này quả nhiên hiệu quả. Phùng Lam và Triệu Tiểu Vũ có thể cùng nhau thách đấu Mộc Thiết Nhân, còn Mạnh Hoài thì có thể dồn ép Tô Bắc nhiều nhất có thể. Dù như vậy sẽ vất vả hơn cho bản thân, Mạnh Hoài vẫn là một giáo viên tốt.
Đến giờ ăn trưa, khi buổi sáng kết thúc, tình trạng của mọi người cuối cùng đã đồng nhất. Họ đều nhợt nhạt và kiệt sức, quá mệt mỏi để lao đến nhà ăn. Thay vào đó, họ ngồi xuống cỏ ở sân thể thao để nghỉ ngơi.
Thấy họ như vậy, những học sinh từ các lớp khác tập trung xem không khỏi cảm thấy có một sự đồng cảm. Mặc dù lớp S rất danh giá, nhưng nó rõ ràng không phải là một cuộc "cưỡi ngựa xem hoa". Với một chế độ huấn luyện dữ dội như vậy, họ nghi ngờ liệu bản thân có thể chịu đựng được nó hay không.
Một số người đứng xem có sự tự giác, nhưng rõ ràng những người khác thì không. Thấy Mạnh Hoài đã rời đi, họ bắt đầu thì thầm lớn tiếng với nhau.
"Nếu học sinh lớp A được thăng lên lớp S, tớ sẽ hiểu. Nhưng làm thế nào học sinh Lớp F và Lớp D lại vào được chứ?"
"Đừng nói vậy. Biết đâu họ có điều gì đó đặc biệt?"
"Hừm, cậu chưa nghe sao? Một số người trong số họ có dị năng thực sự rác rưởi!"
"Thật sao? Đúng là kỳ lạ thật đấy…"
Bọn họ đúng là trơ trẽn. Buôn chuyện thì chẳng có gì đáng để bàn luận, nhưng từ lúc nhóm người kia xuất hiện, bọn họ đã nói liên tục suốt năm phút, rõ ràng là cố tình nói cho người khác nghe thấy.
Trước khi nhóm của Giang Thiên Minh kịp phản ứng, Tư Chiêu Hoa đã nổi nóng trước. Cậu ta từng thua Giang Thiên Minh. Nếu họ gọi Giang Thiên Minh là "đồ rác rưởi", vậy chẳng phải cậu ta, kẻ đã bị "đồ rác rưởi" đánh bại, còn là cái thá gì nữa?[note109600]
Nghẹn một bụng tức, cậu ta cười khẩy lạnh lùng rồi sải bước tới:
"Không phục đến vậy à? Đi mà nói với giáo viên, với trưởng phòng, với hiệu trưởng. Cứ phải lén lút xì xào ở đây, chắc nghẹn chết mấy người rồi."
Hai người kia, đều đến từ lớp B, lập tức cứng đờ, sắc mặt tái mét. Họ đã nghĩ rằng những học sinh lớp A sẽ bất mãn với chính bạn của mình, nói những lời đó vừa để trút nỗi ghen tị, vừa để lấy nịnh nọt.
Nào ngờ, lời nịnh nọt ấy lại phản tác dụng, khiến họ bị chế giễu thay vì được lòng.
Ái Bảo Châu phe phẩy chiếc quạt màu hồng, bước đến bên Tư Chiêu Hoa, vừa cười vừa nói sau chiếc quạt:
"Có lẽ bọn họ sợ giáo viên sẽ không nghe thấy. Không sao, tôi đã cho người đi gọi họ rồi.”
Cô không hề nói dối, Chu Nhân Kiệt quả thật đã đi. Nhưng cậu ta cũng không ngốc đến mức vì chuyện này mà đi làm phiền Mạnh Hoài, chẳng qua chỉ làm bộ làm tịch cho có mà thôi.
Một người trong số đó hoảng hốt nói, lắp bắp:
"Cậu… tôi… tôi có nói gì đâu! Chỉ đang nói chuyện với bạn thôi!"
"Ồ, chỉ là trò chuyện thôi sao," Tô Bắc gật đầu thản nhiên và chạm vào màn hình điện thoại của mình.
Giây tiếp theo, giọng nói của hai học sinh phát ra từ điện thoại của cậu, phát lại chính xác những gì họ đã nói.
Mặt một người trong số họ tái mét: "Từ… từ khi nào vậy? Xóa nó ngay đi!"
Bạn của cậu ta, thông minh hơn một chút, nhận ra rằng bằng chứng đã nằm trong tay họ và nhanh chóng xin lỗi:
"Chúng tôi thành thật xin lỗi! Bọn tôi chỉ là ghen tị với việc các cậu xuất sắc như thế nào thôi. Xin hãy tha lỗi cho bọn tôi! Bọn tôi hứa sẽ không nói xấu các cậu nữa!"
Vũ Minh Bạch mỉm cười rạng rỡ:
"Với lời hứa đó, tớ chắc chắn rằng chúng ta sẽ không nghe thấy những nhận xét như vậy nữa!"
Nghe điều này, Tô Bắc suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Hàm ý đã rõ ràng: nếu họ lại nghe thấy những tin đồn như vậy một lần nữa, lỗi sẽ được quy cho hai người này.
Đúng như mong đợi từ Vũ Minh Bạch — luôn luôn xảo quyệt.
Sau khi hai người rời đi, Thích Hoàng tò mò hỏi: "Này, Tô Bắc, cậu ghi âm cái đó từ khi nào vậy?"
"Sau khi họ tiếp tục nói suốt một phút không ngừng," Tô Bắc trả lời thản nhiên. Nếu họ chỉ đưa ra một vài nhận xét ghen tị, cậu đã không bận tâm. Nhưng họ đã quá phiền phức, cậu đành phải ra tay.
Sau khi nói điều này, cậu gửi bản ghi âm vào nhóm chat nhỏ do Mộc Thiết Nhân tạo cho lớp S, sau đó xóa bản ghi âm khỏi điện thoại của mình. Dung lượng lưu trữ của điện thoại có hạn, và cậu không muốn lãng phí nó vào những thứ vô ích.
Sau ngày hôm đó, bằng cách nào đó, hai học sinh đó đã cố gắng giảm đáng kể các tin đồn trong học viện. Ngay cả đám đông người xem hàng ngày bên ngoài khu vực huấn luyện cũng gần như biến mất.
Từ góc độ này, hai người đó thực sự có thể được coi là có tài năng.
Chớp mắt, một tháng đã trôi qua. Trong thời gian này, họ quả thực đã học được rất nhiều. Mặc dù khoảng thời gian không dài, nhưng đợt huấn luyện dữ dội đã dẫn đến những cải thiện rõ rệt trong dị năng của họ.
Thêm vào đó, các bữa ăn của họ đã được nâng cấp từ thức ăn thông thường sang thịt Ác Mộng Thú chất lượng cao được chuẩn bị kỹ lưỡng, điều này đã tăng cường thể chất của họ đáng kể.
So với bản thân trước thời lớp S, họ không hẳn là được tái sinh, nhưng họ chắc chắn đã lột xác. Đối với cá nhân Tô Bắc, nếu cậu đấu tập với Mạnh Hoài một lần nữa, cậu sẽ không còn bất lực như ngày hôm đó. Tất nhiên, đánh bại Mạnh Hoài vẫn là điều không thể, nhưng ít nhất cậu có thể kéo dài gấp đôi thời gian.
Vì đã hết tháng, họ đã nhận được thông báo từ học viện vào sáng ngày hôm trước. Toàn bộ lớp sẽ đến một không gian dị giới để huấn luyện vào ngày hôm sau, không có ngày trở về cố định.
Điểm tập hợp, tất nhiên, là sân thể thao của trường. Mọi người đến sớm nửa tiếng. Rất hiếm khi mọi người không mặc đồng phục trường, điều này cảm thấy thật mới mẻ.
Với kinh nghiệm trước đó của họ, mọi người đều đã tự thân chuẩn bị ba lô lần này.
Thấy ai cũng mang theo một chiếc túi, họ không nhịn được mà bật cười.
"Các cậu mang theo những gì vậy?" Mạc Tiểu Thiên tò mò hỏi, vừa nói vừa mở ba lô của mình. "Tớ mang thạch, khoai tây chiên, sô-cô-la… Ái!"
Cậu còn chưa kịp nói hết câu thì Mạnh Hoài, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện phía sau, liền gõ một cái lên đầu cậu.
Mạnh Hoài vừa bất lực vừa thấy buồn cười:
"Trò mang mấy thứ này theo à? Tưởng đây là chuyến dã ngoại chắc?"
