Trans:
Chap này có siêu cấp aura farming, tự chịu rủi ro khi xem
****
Sau khi Giang Thiên Minh và Tư Chiêu Hoa thỏa thuận hợp tác, họ không rời đi ngay mà ở lại dưới gốc cây để bàn bạc nước đi tiếp theo. Thấy hai người không có ý định bỏ đi, Tô Bắc lập tức cảm thấy nhức cả đầu.
Ai mà chẳng biết, cứ ở đâu có nhân vật chính là ở đó có biến. Ban đầu Tô Bắc chỉ định lặng lẽ ngồi ngoài hóng hớt toàn bộ diễn biến, nhưng giờ thì cậu lại rơi vào một vị trí vô cùng oái oăm.
Và quả nhiên, nơi nào có nhân vật chính thì nơi đó chẳng thể có bình yên. Không lâu sau, kẻ địch đã đánh hơi thấy bọn họ. Tuy nhiên, đây không phải là kẻ vừa truy đuổi Tư Chiêu Hoa lúc nãy mà là một gương mặt mới.
Kẻ mới đến sở hữu mái tóc ngắn màu tím đậm, cực kỳ hợp với hình tượng phản diện. Cô ta mặc một bộ đồ bó sát màu đen quyến rũ, nét mặt mềm mại mang lại một cảm giác dịu dàng đến kỳ lạ. [note109189]Thế nhưng, chiếc cằm nhọn hoắt cùng đôi môi đỏ rực như lửa lại nhanh chóng biến cô ta thành hình mẫu của một "đóa hoa độc" điển hình.
Có một điểm tuyệt vời ở thế giới manga này, đó là sự phân biệt rõ ràng giữa phe thiện và phe ác, ít nhất là ở khía cạnh ngoại hình. Ngoại trừ những nhân vật nằm vùng thỉnh thoảng mới xuất hiện, người tốt thường nhìn rất hiền lành, còn kẻ xấu… ừ thì, nhìn cái biết ngay.
"Ồ? Xem chúng ta có gì ở đây nào? Hai chú chuột dắt díu nhau à!" Cô ta nhếch môi giễu cợt Giang Thiên Minh và Tư Chiêu Hoa, đôi mắt lóe lên sự mỉa mai. "Đã sẵn sàng để bị chị đây tóm chưa?"
Vừa nói, người phụ nữ vừa kích hoạt dị năng. Một chiếc roi dài hai mét xuất hiện trên tay cô ta, bề mặt chói lóa ánh vảy rắn đầy đe dọa.
"Cái roi này của chị, quật vào người thì để lại sẹo, mà vút trúng mặt thì coi như xong đời khuôn mặt đẹp đẽ kia đấy. Hai cưng đẹp trai thế này làm chị thấy hơi tiếc ghê~"
Giọng điệu cô ta vô cùng dịu dàng, nhưng nụ cười độc ác lại nói lên sự nham hiểm bên trong. "Nếu giờ ngoan ngoãn hàng, biết đâu chị đây sẽ nhẹ tay một chút."
Vừa dứt lời, Tư Chiêu Hoa liền chộp lấy Giang Thiên Minh rồi vút lên không trung, đập mạnh đôi cánh để kéo cả hai lên một cái cây cao. Cậu ta có thể bay cao hơn, nhưng bay quá cao sẽ rước lấy rủi ro thu hút thêm nhiều kẻ địch.
Màn cất cánh đột ngột khiến Giang Thiên Minh trở tay không kịp: "Cái quái gì—?!"
Cậu không sợ độ cao, nhưng việc bị nhấc bổng lên không trung quá bất ngờ khiến cậu thấy choáng váng. Cậu không kìm được mà gào lên:
"Làm cái trò gì đấy?!"
"Cứu cậu đấy!" Tư Chiêu Hoa gắt lên, trừng mắt nhìn cậu một cách bực bội. Đúng như dự đoán, hai đứa này chẳng bao giờ hợp cạ nhau.
Tư Chiêu Hoa đã có kế hoạch rõ ràng trong đầu. Chiếc roi của người phụ nữ tóc tím có tầm đánh rất xa, giúp cô ta dễ dàng tấn công họ khi ở dưới mặt đất. Dù chưa rõ thực lực chính xác của cô ta, nhưng ăn một đòn từ chiếc roi đó chắc chắn không phải là ý hay. Bay lên không trung có vẻ là cách tốt nhất để né tránh hoàn toàn các đòn tấn công.
"Lần sau ít nhất cũng phải báo một tiếng chứ," Giang Thiên Minh lí nhí cằn nhằn. Dù đã hiểu Tư Chiêu Hoa có ý tốt, cậu vẫn không cưỡng lại được ham muốn phàn nàn. "Cậu giữ chắc không đấy? Đừng có làm rơi tôi xuống!"
"Tôi không chắc chắn điều gì đâu," Tư Chiêu Hoa lạnh lùng đáp trả. "Có khi tôi ném cậu xuống ngay bây giờ đấy."
"Bộ đôi ăn ý gớm nhỉ?" Người phụ nữ tóc tím nhếch môi cười khẩy, tỏ vẻ thích thú trước màn chí chóe của hai đứa. Đôi mắt cô ta lóe sáng khi nhận ra năng lực của Tư Chiêu Hoa. "Một [Thiên Thần] sao? Không ngờ lại câu được con cá lớn thế này."
Là thiếu gia của Tư gia, Tư Chiêu Hoa là một mục tiêu ưu tiên hàng đầu. Bất kỳ ai tham gia nhiệm vụ này đều đã được thông báo về sự hiện diện của cậu ta.
Dù đã có một nhóm cụ thể được giao nhiệm vụ bắt giữ cậu ta, nhưng bất kỳ ai tóm được Tư Chiêu Hoa cũng sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh. Nhận ra cơ hội của mình, nụ cười của người phụ nữ càng rộng hơn. "Bay cao thế kia… tính ở ngoài tầm với của chị à?"
Vừa dứt lời, cô ta quật mạnh chiếc roi về phía họ.
Tư Chiêu Hoa kinh ngạc khi thấy chiếc roi vươn dài vượt xa kích thước ban đầu, lao xé gió về phía cậu ta với tốc độ đáng sợ. Sắc mặt cậu ta tối sầm lại, vội vã đập cánh liên hồi, khó khăn né tránh đòn đánh. Tuy nhiên, tốc độ bay của cậu ta không quá nhanh, và việc bị truy đuổi liên tục thế này chắc chắn sẽ đẩy cậu ta vào thế bí.
Tiếng roi xé gió vang lên giòn tan rợn người. Nó quật thẳng vào một thân cây, để lại một vết hằn sâu hoắm. Chỉ cần một cú quật nữa thôi là thân cây có thể gãy đôi — một minh chứng rõ ràng cho sức mạnh của nó.
Giang Thiên Minh, người từng kề vai sát cánh chiến đấu với Tư Chiêu Hoa trước đây, nhanh chóng nắm bắt được tình hình:
"Tấn công!"
Chỉ khi tấn công họ mới đảm bảo cơ hội sống.
"Cậu nghĩ tôi cần cậu nhắc chắc?" Tư Chiêu Hoa gắt lại, nhưng ngay lập tức phóng ra đòn tấn công bằng lông vũ.
Dù chưa từng phối hợp bài bản, Giang Thiên Minh vẫn theo bản năng sử dụng [Thao Túng Vật Thể] để điều khiển những chiếc lông vũ mà Tư Chiêu Hoa vừa phóng ra, định hướng chúng cho đợt tấn công thứ hai.
Là một tân binh, khả năng kiểm soát lông vũ bằng tinh thần lực của Tư Chiêu Hoa chưa quá mạnh. Cậu ta chỉ có thể điều khiển ở mức độ cơ bản, cùng lắm là làm chúng quay ngược lại như phi đao.
Có Giang Thiên Minh hỗ trợ, gánh nặng trên vai cậu ta giảm đi đáng kể. Những đòn tấn công kết hợp của hai người nhờ đó trở nên đa dạng và hiệu quả hơn hẳn.
Người phụ nữ tóc tím chật vật chống đỡ trước mưa lông vũ. Mặc dù chiếc roi có thể gạt phắt phần lớn trong số chúng, nhưng số lượng quá nhiều khiến cô ta không thể đỡ hết, trên người sớm đã xuất hiện vài vết thương.
"Khá lắm, hai cưng phối hợp ăn ý đấy chứ?" Cô ta lẩm bẩm, rút ra vài chiếc lông vũ cắm trên người. Biểu cảm của cô ta trở nên u ám.
Hai đứa này chỉ là tân binh, vậy mà cô ta lại rơi vào thế khó trước chúng. Nếu không đánh bại được tụi nó, đây sẽ là một gáo nước lạnh xúc phạm danh dự. Tệ hơn nữa, cô ta sẽ bị chế giễu không thương tiếc khi trở về căn cứ.
Nghĩ đến đây, cô ta không còn nương tay nữa. Ban đầu, cô ta nghĩ thiếu gia họ Tư sẽ được tổ chức xử lý cẩn thận và việc làm cậu ta thương có thể gây ra rắc rối. Thế nhưng rõ ràng cô ta đã coi thường bọn họ. Bây giờ, vấn đề không còn là cô ta có làm họ thương hay không, mà là liệu cô ta có thể bắt sống được bọn họ hay không.
Những đòn tấn công của cô ta trở nên dồn dập và hung hãn hơn nhiều, buộc Giang Thiên Minh và Tư Chiêu Hoa phải từ bỏ việc phản công để tập trung né tránh.
Cả hai cuối cùng phải đáp xuống mặt đất, nhận ra rằng việc ở trên không chẳng mang lại lợi thế nào — nó chỉ biến họ thành những mục tiêu di động dễ nhắm tới hơn. Ở dưới đất, ít nhất họ có thể di chuyển linh hoạt hơn.
Trước đó, mỗi khi chiếc roi quật tới, Tư Chiêu Hoa sẽ lập tức thu cánh lại để né. Tuy nhiên, sau vài lần thử, người phụ nữ tóc tím bắt đầu dùng roi với ý định trói chặt cậu ta lại. Sau khi thoát khỏi tầm khống chế, Tư Chiêu Hoa dứt khoát thả Giang Thiên Minh bay xuống đất. Ở lại trên không chờ bị tóm còn tệ hơn là xuống đất chờ chết.
Kẻ địch rõ ràng chẳng hề bận tâm đến việc "bảo vệ môi trường", đặc biệt là trong không gian dị giới này. Không chút ngần ngại, người phụ nữ tóc tím quật roi loạn xạ, phá hủy toàn bộ thảm thực vật xung quanh. Đã mấy lần chiếc roi suýt chút nữa sượt qua Giang Thiên Minh và Tư Chiêu Hoa.
Vừa né tránh, cả hai vừa tập trung tấn công vào chính chiếc roi. Họ nhận ra rằng việc trực tiếp đả thương người phụ nữ lúc này là không khả thi, nên mục tiêu là vô hiệu hóa năng lực của cô ta. Chiếc roi trông khá mảnh, nên họ luân phiên tấn công bằng lông vũ, nhắm liên tục vào cùng một vị trí.
Dù chiếc roi là sản phẩm của dị năng, nó vẫn phải tuân theo các quy luật vật lý. Đã có hình thái vật chất thì chắc chắn có thể bị tổn hại.
Người phụ nữ tóc tím ngày càng sốt ruột, cô ta tăng cường đòn đánh, đồng thời thầm thề sẽ rèn luyện kỹ năng cận chiến khi trở về. Trước đây, cô ta đã bỏ bê việc huấn luyện thể chất, phụ thuộc quá nhiều vào chiếc roi để tấn công tầm xa. Giờ đây, cô ta đang phải trả giá cho việc đó.
Nếu cô ta dám lao vào giáp lá cà, hai đứa này làm sao có thể ngạo mạn đến thế!
Cũng chỉ vì bọn chúng có hai người nên mới có thể phân tán sự chú ý của cô ta và chống trả được đợt tấn công này. Nếu chỉ có một đứa, cô ta đã tóm gọn từ lâu rồi.
Cô ta đã tính đến việc gọi viện binh, điều đó sẽ đảm bảo chiến thắng tuyệt đối. Tuy nhiên, việc phải cầu cứu để đối phó với hai người năm nhất sẽ là một sự nhục nhã. Cái tôi của cô ta không cho phép điều đó.
Vì vậy, cô ta quyết định bám trụ, tin chắc rằng mình sẽ giành chiến thắng một khi thể lực hoặc tinh thần lực của tụi nó cạn kiệt.
Từ trên ngọn cây, Tô Bắc lặng lẽ theo dõi trận chiến diễn ra, cảm thấy nó buồn cười một cách kỳ lạ. Trận đấu trông chẳng khác nào một trò nhảy dây với nhịp điệu và sự phối hợp nhịp nhàng.
Giang Thiên Minh và Tư Chiêu Hoa ăn ý đến kinh ngạc. Rõ ràng là hai người cùng điều khiển lông vũ, nhưng không những không vướng chân nhau, sự kết hợp của họ còn giúp đòn tấn công mạnh lên gấp bội, tạo ra hiệu ứng "1+1 > 2".
Xem những dị năng giả thực sự chiến đấu thú vị hơn nhiều so với các trận đấu đơn. Lúc đó, các học viện đánh nhau như chơi trò chơi. Dù chúng có tính sáng tạo, nhưng lại thiếu đi tính thẩm mỹ về mặt thị giác, chỉ có các trận đấu vào ngày cuối cùng này là có chút thú vị và bắt mắt hơn.
Ngay cả những trận chiến trước đó với các Ác Mộng Thu cũng chán ngắt, có lẽ vì chúng là những sinh vật cấp thấp hoạt động dựa vào bản năng hơn là chiến thuật hay cách sử dụng năng lực. Kết quả là chúng cũng chẳng mấy ấn tượng.
Nhưng cái này thì khác. Sức mạnh thuần túy và sự mãn nhãn khiến nó trở thành một chương trình giải trí tuyệt vời. Tô Bắc hoàn toàn tận hưởng màn trình diễn này.
Thế nhưng, có lẽ vì tận hưởng quá đà, vận may của Tô Bắc đã quay lưng với cậu. Ngay khi cậu đang tính thò tay lấy ít đồ ăn vặt, chiếc roi của người phụ nữ tóc tím đã chém đứt cái cây cậu đang ngồi, làm gãy một mảng lớn.
Khi chiếc roi quất tới lần nữa, Tô Bắc, lúc ấy đang thoải mái ngồi trên một cành cây, giật mình kinh hãi. May thay, cậu phản ứng rất nhanh, bật người lùi lại để tránh đòn tấn công.
Dù không bị thương, nhưng vị trí của cậu đã bị lộ vì tán cây bị đánh văng ra, cậu hoàn toàn hiện diện trước tất cả những người có mặt.
Tô Bắc: "…"
Giang Thiên Minh: "…"
Tư Chiêu Hoa: "…"
Người phụ nữ tóc tím: "…"
Trong một khoảnh khắc, không khí như đóng băng lại, mọi người đứng ngơ ngác trong yên lặng. Chẳng khó để hình dung điều gì đang chạy qua đầu họ, có lẽ là một bầu trời dấu chấm hỏi.
Ai ngờ đang đánh nhau mà lại tìm ra một quả Easter Egg to bự chảng: rằng còn một người khác đang ở đây?
Đè nén sự xấu hổ, Tô Bắc gượng cười rồi cố tỏ ra vẻ nhàn nhã. Cậu cố gắng cứu vớt tình hình bằng cách nhìn người phụ nữ tóc tím và trêu dọa:
"Ấy, bị phát hiện mất rồi."
Vừa nói, một bánh răng xuất hiện trong tay cậu, được cậu thong thả xoay tròn trước khi biến mất.
"Ngươi là ai?" Người phụ nữ tóc tím cảnh giác nhìn cậu, không dám hành động liều lĩnh.
Đánh giá qua bộ đồng phục học sinh, Tô Bắc có lẽ là một học sinh năm nhất khác.
Tuy nhiên, phản ứng bình tĩnh của cậu sau khi chứng kiến đòn tấn công của cô ta khiến cô ta phải e dè. Bất kỳ ai có thể giữ được bình tĩnh trong hoàn cảnh như vậy đều không phải là những kẻ dễ coi thường được.
Đúng lúc đó, khi bánh răng biến mất, một chiếc lá từ trên cao la đà rơi xuống. Không ai chú ý đến nó vì mọi sự tập trung đều dồn vào Tô Bắc. Chiếc lá nhẹ nhàng đáp xuống trúng vũ khí của người phụ nữ tóc tím.
Ngay khoảnh khắc đó, Tô Bắc búng tay một cái.
Một tiếng "rắc" vang lên. Chiếc roi đột nhiên gãy đôi!
Còn chưa kịp định hình lại tinh thần của mình, người phụ nữ tóc tím đã thổ huyết dữ dội. Tầm nhìn của cô ta tối sầm lại, và cô ta ngã gục xuống xỉu tại chỗ.
Đứng trên thân cây, Tô Bắc cúi nhìn cảnh tượng bên dưới, đôi mắt sắc tím như thạch anh lóe lên vẻ thích thú.
"Quả là một màn biểu diễn tuyệt vời!" cậu nhận xét, đầy vẻ mỉa mai.
Giang Thiên Minh hoàn toàn chết lặng, và ngay cả Tư Chiêu Hoa, người vốn luôn điềm tĩnh, cũng há hốc miệng một cách mất hình tượng. Kẻ địch mà họ đã chật vật chống trả bấy lâu lại bị Tô Bắc giải quyết một cách dễ dàng như vậy sao?
Điều này khiến Tư Chiêu Hoa, người từng đánh bại Tô Bắc trong các trận đấu cá nhân, phải tự hỏi: Có phải Tô Bắc đã nương tay với mình khi đó? Nếu cậu ta sử dụng dị năng này trong trận đấu, làm sao mình có thể thắng được chứ.
Không ai trong số họ biết rằng, Tô Bắc, người trông có vẻ bình tĩnh và nắm toàn bộ cuộc chơi, thực chất đã lén thở phào nhẹ nhõm.
Khi theo dõi trận chiến của họ trước đó, Tô Bắc không chỉ đứng xem; cậu còn sử dụng năng lực của mình để quan sát "la bàn vận mệnh" trên đầu họ.
Từ khoảnh khắc Giang Thiên Minh và Tư Chiêu Hoa bắt đầu tập trung đòn tấn công vào một điểm duy nhất trên chiếc roi của người phụ nữ tóc tím, kim chỉ trên "la bàn vận mệnh" của cô ta đã dần lệch về bên phải.
Tất nhiên, kim của cô ta đã nghiêng về bên phải ngay từ đầu. Dù sao thì cô ta cũng đang đánh nhau với các nhân vật chính, làm sao cô ta có cửa thắng được chứ?
Khi Tô Bắc bị phát hiện, kim chỉ đã tiến gần đến điểm cuối. Nói cách khác, người phụ nữ tóc tím chỉ còn cách thất bại đúng một bước chân.
Thấy diễn biến căng thẳng trước đó, Tô Bắc đã chớp thời cơ dùng tinh thần lực đính một bánh răng vào rãnh "la bàn vận mệnh" của cô ta. Không phải để giúp Giang Thiên Minh và Tư Chiêu Hoa, cậu chỉ đang cẩn thận mà thôi. Và hóa ra, sự chuẩn bị của cậu đã phát huy tác dụng.
Đến thời điểm thích hợp, cậu kích hoạt năng lực và đẩy nhẹ kim chỉ sang bên phải một chút. Đúng như dự đoán, người phụ nữ tóc tím lập tức gục ngã.
Cậu phải thừa nhận, ngay cả bản thân cậu cũng thấy mình khá là ngầu lòi vào khoảnh khắc đó.
Tuy nhiên, dù không có sự can thiệp của cậu, chỉ cần vài đòn tấn công nữa từ Giang Thiên Minh và Tư Chiêu Hoa cũng đủ để đạt được kết quả tương tự.
Bây giờ, khi hai người họ vẫn đứng chôn chân tại chỗ, trố mắt nhìn cậu, Tô Bắc thong thả ngồi xuống. Cậu vắt một chân lên và để chân kia đung đưa khi ngước lên nhẹ nhàng nói:
"Còn đứng ngơ ra đó làm gì? Trói cô ta lại đi chứ."
Rốt cuộc cũng bừng tỉnh, Giang Thiên Minh và Tư Chiêu Hoa nhanh chóng dùng những sợi dây thừng đổi được từ cửa hàng công cụ để trói chặt người phụ nữ tóc tím lại.
Cũng cần phải nói thêm rằng Giang Thiên Minh đã tự tay thực hiện toàn bộ quá trình trói. Trong phần đầu của manga, cậu ấy thường xuyên làm những việc như vậy, nên giờ đây kỹ năng của cậu ấy đã đạt đến mức vô cùng thuần thục.
Nhìn sự thành thạo của Giang Thiên Minh, Tư Chiêu Hoa mang một biểu cảm phức tạp. Cậu ta định mở miệng hỏi điều gì đó nhưng cuối cùng lại quyết định thôi.
So với những thói quen kỳ quặc của Giang Thiên Minh, ẩn số thực sự lại là Tô Bắc. Nghĩ đến cậu, biểu cảm của Tư Chiêu Hoa càng trở nên mâu thuẫn hơn.
Thu cánh lại, cậu ta ngập ngừng một lúc rồi mới hỏi câu hỏi đơn giản nhất trước:
"Sao cậu lại ở đây?"
Câu hỏi hay đấy, sao cậu lại ở đây? Ngay cả Tô Bắc cũng chẳng biết. Cậu chỉ muốn tìm một nơi để trốn việc thôi, vậy mà chẳng hiểu sao, trong cái không gian dị giới rộng lớn này, cậu lại "may mắn" đâm sầm ngay vào giữa sự kiện cốt truyện chính.
Đè nén ham muốn cằn nhằn trong lòng, cậu nở một nụ cười ngây thơ.
"Ai mà biết được? Tôi chỉ đến đây đánh một giấc thôi mà."
Tất nhiên, chẳng ai tin cậu cả. Họ cho rằng cậu đơn giản là không muốn giải thích.
"Vậy sao lúc nãy cậu không ra tay? Sao giờ mới chịu can thiệp?" Tư Chiêu Hoa gặng hỏi, cảm nhận được rằng Tô Bắc ban đầu vốn không có ý định giúp đỡ.
Tô Bắc trả lời một cách hờ hững: "Phá hỏng màn kịch của tôi thì phải trả giá thôi."
Sau khi người phụ nữ tóc tím đã bị trói chặt vào dưới gốc cây, Giang Thiên Minh quay lại hỏi:
"Có phải cậu vừa thay đổi vận mệnh của cô ta không?"
Khác với Tư Chiêu Hoa, Giang Thiên Minh với tư cách là bạn cùng lớp và đồng đội của Tô Bắc hiểu cậu rõ hơn. Từ sự cố với Ngô Tấn, Giang Thiên Minh đã đoán được rằng Tô Bắc có thể thay đổi vận mệnh.
Nhưng cậu không bao giờ ngờ rằng dị năng này lại mạnh đến thế. Người phụ nữ tóc tím rõ ràng là một dị năng giả có kinh nghiệm, vậy mà trước mặt Tô Bắc, cô ta đã bị đánh bại chỉ trong một nốt nhạc. Cậu thậm chí còn không nhìn thấy chiếc roi của cô ta bị đứt như thế nào.
Thật vậy, cả Giang Thiên Minh lẫn Tư Chiêu Hoa đều không chú ý đến chiếc lá rơi. Vào thời điểm họ dời sự chú ý trở lại chiếc roi, nó đã đứt đôi, và chiếc lá đã lặng lẽ đáp xuống đất.
Đối với họ, có vẻ như Tô Bắc chỉ đơn giản là xoay bánh răng của mình, và chiếc roi lập tức gãy. Họ không hề biết rằng sự can thiệp của cậu gắn liền chặt chẽ với các đòn tấn công trước đó của họ.
Dù sao thì vì cậu thực sự đã thay đổi vận mệnh của cô ta, Tô Bắc nhếch môi nở một nụ cười bí hiểm và làm một cử chỉ tay bằng cách áp sát ngón cái và ngón trỏ:
"Chỉ một chút thôi."
Đúng là chỉ một chút thật. Cậu chỉ đẩy nhanh thời điểm đứt của chiếc roi lên một tí tì ti mà thôi. Ngay cả tinh thần lực của cậu cũng không bị tiêu hao đáng kể; nếu không, mặt cậu giờ đã tái nhợt rồi.
Nhưng xui xẻo thay, chẳng ai tin câu trả lời thật thà của cậu.
Tư Chiêu Hoa đảo mắt nói: "Làm gì có chuyện chỉ một chút! Mà này, trong các trận đấu đơn, có phải cậu đã giấu nghề và không sử dụng dị năng này đúng không?"
Đánh giá từ sức mạnh mà Tô Bắc vừa thể hiện, ngay cả với "Phán Quyết Linh Thiêng" của mình, Tư Chiêu Hoa cũng không thể hình dung ra cảnh chiến thắng cậu. Khả năng thao túng vận mệnh của người khác này quá kỳ quái và khó có thể né tránh.
Ít nhất Tư Chiêu Hoa chắc chắn một điều: nếu Tô Bắc thay đổi vận mệnh của cậu khi đó, bánh răng đã chạm vào cái cổ yếu ớt của cậu và cậu đã rớt đài trước khi kịp sử dụng tuyệt chiêu. Như thể số phận đang trêu đùa cậu vậy
Nhưng cậu ta có thể hiểu được. Dù sao thì dị năng này về cơ bản chẳng khác nào một công cụ hack game. Nếu Tô Bắc muốn dùng kỳ thi giữa kỳ để thể hiện thực lực bình thường của mình thay vì năng lực gian lận này, việc cậu ấy không sử dụng nó là điều hợp lý.
Chờ đã?
Tư Chiêu Hoa đột nhiên nhận ra một điều: nếu Tô Bắc có thể thao túng vận mệnh để bánh răng cứa vào cổ cậu ta, thì cậu ấy cũng có thể dễ dàng thao túng vận mệnh để bánh răng né được cổ cậu.
Với suy nghĩ này, cậu ta lập tức chấn động, cảm thấy một sự kết hợp giữa tức giận và chút tủi thân khi chất vấn Tô Bắc:
"Có phải lúc đó cậu đã cố tình làm bánh răng né cổ tôi không?"
Phản ứng của cậu ta không phải là vô lý. Tư Chiêu Hoa là một người cực kỳ coi trọng thắng thua. Cậu ta luôn ở phe chiến thắng, nhờ vào cả tài năng cá nhân lẫn sự giáo dục của gia tộc, nơi luôn nhấn mạnh sự cần thiết của chiến thắng.
Khi cậu ta gian khổ đánh bại Tô Bắc trong trận đấu cá nhân bằng tuyệt chiêu của mình, cậu ta đã nghĩ cả hai ngang tài ngang sức về kỹ năng thuần túy. Sau khi biết Tô Bắc có một kỹ năng đặc biệt không sử dụng trong trận chiến đó, cậu ta đã đánh giá lại. Cậu ta kết luận thực lực của họ vẫn cân bằng vì suy cho cùng, Tô Bắc đã "đánh hụt" trong cuộc đấu của họ.
Thế nhưng giờ đây, cậu ta nhận ra rằng Tô Bắc có thể đã cố tình đánh hụt.
'Cái gì cơ! Làm sao cậu ta lại suy ra được như thế chứ?!'
Tô Bắc hoàn toàn hoang mang trước mạch logic của Tư Chiêu Hoa. Độc giả manga nghĩ cậu giấu nghề đã đành, dù sao thì độc giả cũng thích suy diễn quá đà.
Nhưng tại sao chính Tư Chiêu Hoa lại đi đến kết luận này?
Trong một khoảnh khắc, Tô Bắc thậm chí không biết phải đáp lại làm sao. Phủ nhận thì rủi ro làm sụp đổ hình tượng cậu đã cẩn thận xây dựng; thừa nhận thì chắc chắn sẽ làm Tư Chiêu Hoa giận dỗi. Sau một khoảng đắn đo ngắn, Tô Bắc đành quay lại với câu trả lời vạn năng của mình:
"Cậu nghĩ sao?"
Tư Chiêu Hoa: "…"
Sắc mặt cậu ta lập tức tối sầm lại. Với cậu ta, câu trả lời của Tô Bắc chẳng khác nào một lời thú nhận.
"Nếu cậu không muốn thắng, tại sao ngay từ đầu lại đấu với tôi? Cậu có thể chỉ cần bỏ cuộc, hoặc không tham gia vào kỳ đánh giá giữa kỳ luôn cho xong!"
Rõ ràng, Tư Chiêu Hoa đang cực kỳ tức giận. Đối với cậu ta, thất bại cố tình của Tô Bắc là sự xúc phạm đến cả cuộc thi lẫn bản thân cậu ta.
Đối với ai khác thì việc này có lẽ không quan trọng đến thế. Nhưng Tô Bắc là người mà Tư Chiêu Hoa đã dần tôn trọng và công nhận là bạn sau cuộc quyết đấu của họ. Hành động của Tô Bắc lúc này khiến cậu ta cảm thấy mình như một kẻ ngốc.
Trở tay không kịp trước sự bùng nổ của Tư Chiêu Hoa, Tô Bắc ngơ ngác. Có gì đó sai sai thì phải, loại xung đột này nghe giống một tình tiết giữa nhân vật chính và nhân vật thù địch hơn chứ. Sao tự nhiên lại lôi cậu vào?
Dù vậy, Tô Bắc không hề tức giận. Cậu có thể hiểu được cảm xúc của Tư Chiêu Hoa. Nếu có ai đó cố tình trêu đùa mình trong một cuộc thi, cậu cũng sẽ cảm thấy tức.
Hơn nữa, Tô Bắc biết cảnh này rồi sẽ xuất hiện trong manga, nên cậu cần phải xử lý nó một cách cẩn trọng.
Liệu cậu có nên phẩy tay bỏ qua với một thái độ trêu đùa, hời hợt?
Điều đó chỉ làm Tư Chiêu Hoa giận hơn và thậm chí có thể hủy hoại tình bạn vừa mới chớm nở của họ, đây là một kịch bản mà Tô Bắc muốn tránh. Việc làm mất lòng một nhân vật phụ sẽ chẳng giúp ích gì cho danh tiếng của cậu mà chỉ mang lại rắc rối.
Quay lưng bước đi một cách lạnh lùng?
Không, điều đó cũng sẽ dẫn đến sự căng thẳng giữa hai người, và Tô Bắc ghét cách tiếp cận đó. Theo quan điểm của cậu, có cái miệng là để giải thích mọi chuyện, chứ không phải để né tránh.
Dù tính toán nhiều như vậy, thực tế mới chỉ trải qua vỏn vẹn hai giây. Biết mình không thể tiếp tục giữ im lặng được nữa, Tô Bắc cuối cùng cũng cất lời:
"Cậu không thấy vui khi chúng ta thi đấu sao?"
Câu hỏi khiến Tư Chiêu Hoa ngẩn người.
Đó là một câu hỏi mà cậu ta không thể phủ nhận. Cậu ta đã thực sự tận hưởng trận chiến của họ.
Trận chiến với Giang Thiên Minh rất dài và dai dẳng, nhưng trong trận đấu đó, Tư Chiêu Hoa đã áp đảo hoàn toàn. Sự thật là cậu ta không bị đánh bại bởi năng lực của Giang Thiên Minh mà bởi sự kiên trì của cậu ấy.
Trận chiến của cậu ta với Tô Bắc thì khác. Cả hai đã ngang tài ngang sức, ăn miếng trả miếng suốt cả trận. Ở nhà, những đối thủ luyện tập của Tư Chiêu Hoa hoặc là đè bẹp cậu ta hoàn toàn, hoặc là nương tay để cậu ta thắng. Ở trường, cậu ta chưa gặp ai có thể đánh bại mình.
Cuộc quyết đấu với Tô Bắc đã vô cùng kịch tính — một trải nghiệm đầy phấn khích. Đó là lý do tại sao thái độ của Tư Chiêu Hoa đối với Tô Bắc lại thay đổi 180 độ như vậy sau trận chiến của họ.
Nghe câu hỏi của Tô Bắc lúc này, vẻ mặt của Tư Chiêu Hoa dịu đi thấy rõ. Sau một hồi im lặng, cậu ta gật đầu.
Tô Bắc nhếch môi cười nhẹ. "Tôi cũng vậy. Cho nên, như thế chẳng phải là đủ rồi sao?"
Ngay trước khi cất lời, Tô Bắc cuối cùng đã xâu chuỗi được lý do tại sao Tư Chiêu Hoa lại bực bội. Bề ngoài, Tư Chiêu Hoa tức giận vì Tô Bắc không coi trọng chuyện thắng thua, nhưng lý do thực sự là cậu ta cảm thấy Tô Bắc đã coi thường và trêu đùa mình trong lúc thi đấu.
Lời giải thích của Tô Bắc là nhằm vào điểm này. Câu nói của cậu truyền tải rằng cậu coi trọng quá trình hơn là kết quả. Cậu đã đón nhận trận chiến của họ một cách nghiêm túc và tận hưởng nó nhiều như Tư Chiêu Hoa đã làm, điều đó có nghĩa là cậu không hề chế giễu cậu ta.
Đúng như dự đoán, sự tức giận của Tư Chiêu Hoa đã dịu xuống. Cậu ta rất coi trọng chiến thắng nhưng không kỳ vọng người khác cũng phải chia sẻ sự ám ảnh đó. Biết rằng Tô Bắc đã chiến đấu hết mình và cũng có cảm nhận tương tự về trận đấu của họ, Tư Chiêu Hoa cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.
Tuy nhiên, cậu ta vẫn không kìm được mà hỏi một câu cuối cùng: "Nhưng tại sao cậu lại không muốn thắng?"
"Chiến thắng không phải lúc nào cũng là một điều tốt," Tô Bắc đưa ra một câu trả lời đầy ẩn ý.
