“Yu, Yuki… Cô ấy không sao chứ? U oa oa, không được cãi nhau đâu…!”
Hikami Meruru luống cuống trước cuộc xung đột bất ngờ này. Cô chỉ có thể ngồi tại chỗ, liên tục nhìn qua nhìn lại giữa Tsuneki và Sato Yuki, cuối cùng được chẩn đoán thành sứa, chỉ biết rơi nước mắt rồi xẹp lép.
“…”
“Đừng để bụng quá, Tsuneki. Dù thế nào thì nơi này cũng là một ‘nhà tù’. Có lẽ Yuki đã chịu áp lực quá lớn nhưng vẫn luôn giấu kín, hôm nay cuối cùng cũng không chống đỡ nổi nữa. Để cô ấy trút ra một chút như vậy, biết đâu lại tốt cho cả cậu lẫn cô ấy.”
Kurobe Nanoka đi tới bên cạnh Tsuneki, nhẹ giọng an ủi thiếu niên tóc trắng.
“Ừm… Có lẽ vậy.”
Tsuneki khẽ đáp, nhưng ánh mắt vẫn hướng về phía Sato Yuki vừa rời đi.
Thật ra, từ lúc tới đây chưa được bao lâu, Tsuneki đã nhận ra dáng vẻ của Yuki hơi kỳ lạ.
Đương nhiên, vừa ngủ dậy đã bị ném vào lâu đài này một cách khó hiểu, còn bị thông báo phải tham gia trò chơi sinh tử giữa các phù thủy, bất kỳ ai trải qua chuyện đó cũng sẽ trở nên khác thường.
Chỉ có điều… Sự “khác thường” của Yuki không phải hoảng hốt, hỗn loạn hay mất bình tĩnh như một người bị giam giữ trong hoàn cảnh xa lạ và cực đoan nên có.
Nói đúng hơn, khi đối diện tình huống này, cô lại bình tĩnh quá mức. Cứ như thể cô chắc chắn sẽ không có án mạng xảy ra, hoặc chắc chắn bản thân sẽ không trở thành nạn nhân.
Thứ thật sự khiến Tsuneki cảm thấy khác lạ là cô gái nhẹ tựa bông tuyết ấy đôi khi lại vô cớ để lộ một biểu cảm… gần như là “đau buồn” trong lâu đài này.
Đôi khi đang đi, cô sẽ dừng lại ở góc cầu thang, đứng yên nhìn một bức chân dung bình thường trên tường.
Đôi khi cô đứng bên ban công tầng hai phòng giải trí, đặt hai tay lên lan can, bất động nhìn đài phun nước bỏ hoang.
Đôi khi cô đi vào một góc thư viện, bảo Tsuneki nâng mình lên rồi đưa tay vuốt những hàng sách cổ phủ đầy bụi trên giá.
Đôi khi cô đứng trước cửa ra vào lâu đài, nhìn cánh cửa sắt bị dây leo và gỉ sét phủ hết lớp này đến lớp khác, lẩm bẩm một mình.
Đôi khi cô ló đầu qua cửa phòng y tế, lén nhìn Hikami Meruru đang loay hoay với những lọ thuốc, nghiên cứu cách pha trà hoa bên trong, rồi để lộ một nụ cười.
Mỗi lần Tsuneki thấy kỳ lạ, hỏi Yuki có khó chịu ở đâu không, cô gái chỉ lắc đầu, nói một câu “Không có chuyện gì đâu, Tsuneki”, rồi tiếp tục bước đi.
Rõ ràng sau khi bị nhốt trên Đảo Ngục Tù, thời gian cậu tiếp xúc và sống cùng Yuki còn nhiều hơn trước. Nhưng chẳng hiểu tại sao… Tsuneki lại cảm thấy mình ngày càng khó chạm tới cô gái trống rỗng, mộng ảo và thoáng qua như một bông tuyết ấy.
“Nếu thật sự lo lắng thì cậu cứ đi theo đi, Tsuneki.”
Lời Kurobe Nanoka kéo Tsuneki trở lại thực tại.
“Ưm… Đuổi theo sao? Nói thật, tôi chưa mấy khi thấy Yuki như vậy. Có lẽ cho cô ấy một chút không gian riêng sẽ tốt hơn?”
Tsuneki hơi do dự. Sau khi tới đây, “Sato Yuki” quen thuộc trong ký ức của cậu đang dần trở nên mơ hồ.
Tsuneki biết Yuki vẫn là Yuki, nhưng chẳng hiểu tại sao cậu lại không còn chắc mình nên đối xử với cô thế nào.
“Vậy giao cho Alice. Đuổi mẹ ngốc về cũng là sứ mệnh của Alice.”
Cô hầu gái Lolita Misawa Alice nãy giờ vẫn im lìm ngủ say bỗng lên tiếng.
“Misa… À, Alice?” Tsuneki chớp mắt.
Nói thật, tuy đã trải qua gần một tuần, Tsuneki vẫn không hiểu rõ lắm về Alice.
Cô gần như không chủ động trò chuyện với người khác. Những cuộc đối thoại thỉnh thoảng xuất hiện cũng chỉ là giao tiếp tối thiểu với Tsuneki hoặc Yuki, chẳng hạn như “bố ôm một cái”, “cho con tựa vào bố”, “đói”, “mẹ là đồ ngốc”, “mẹ lộn nhào giỏi quá”, “mẹ phải kiễng chân mới cao hơn con”, “mẹ là cá con”.
Tsuneki thậm chí còn không biết ma pháp của Alice có tác dụng gì.
“Alice có thể [Tạo Cầu Vồng]. Ma pháp đẹp như thế, mẹ cá con không chống đỡ nổi đâu. Alice chắc chắn như vậy.”
Cô gái đưa ngón tay xoay một vòng. Một chiếc cầu vồng nhỏ đột nhiên xuất hiện trong nhà ăn, khiến các ứng viên phù thủy bên trong cũng giật mình.
“Cầ, cầu vồng? Đẹp quá! Không ngờ cô lại có ma pháp hoa lệ đến vậy! Xem ra trước đây xếp cô vào nhóm ‘vật tư tiêu hao’ là ta đã đánh giá thiếu công bằng… Nhóc con, buổi tối cô cũng dùng được ma pháp này chứ? Một trong những giấc mơ của bổn tiểu thư là ôm cầu vồng vào giấc ngủ~!”
Cô đại tiểu thư tóc hai bím Takahara Reika, đồng thời cũng là bạn cùng phòng của Alice, lập tức hào hứng. Cô đứng dậy, đi thẳng tới trước mặt Alice.
“Cô ngu à, tiểu thư? Ôm một quả flashbang RGB rực rỡ đi ngủ thì ngủ kiểu gì?” Cô gái quấn đầy băng trên người, tự xưng là “sát nhân hàng loạt Kền Kền”, cười khanh khách rồi lớn tiếng chế giễu.
“Hừ? Chỉ là cầu vồng thôi, ánh hào quang của bổn tiểu thư chắc chắn sẽ khiến nó một đi không trở lại! Hơn nữa, ta đã nhẫn nhịn lâu như vậy, chẳng lẽ không được hưởng thụ một chút sao! Đồ cặn bã thấp hèn, câm miệng cho ta!”
Hai người vốn đã không ưa nhau từ ngày đầu gặp mặt lại bắt đầu cãi vã, rõ ràng sắp lao vào đánh nhau thêm lần nữa.
Kẻ đầu têu Alice tranh thủ lúc hỗn loạn, vui vẻ chuồn mất, chỉ để lại phụ huynh của đứa trẻ nghịch ngợm buộc phải ở lại dọn hậu quả và duy trì trật tự.
“Chuyện đó… Tiểu thư Takahara, Koto Hara. Tuy tôi biết hai người có đôi chút thành kiến với nhau, nhưng trong hoàn cảnh này, xét đến những lời Gokucho từng nói, tốt nhất chúng ta vẫn nên duy trì quan hệ ở mức tối thiểu. Đúng không?”
Tsuneki đi tới giữa cô tiểu thư và cô gái quấn băng, cố chặn những ánh mắt ngày càng nồng mùi thuốc súng của hai người để hòa giải.
“…Hừ, nếu ‘thường dân’ đã nói như vậy, khụ khụ…! Vậy ta sẽ thể hiện sự tao nhã và kiêu hãnh của quý tộc thêm một lần nữa. Cô vừa nhặt lại được cái mạng đấy, đồ cặn bã.”
Cô tiểu thư nhìn Tsuneki, chớp mắt rồi cố tỏ ra đoan trang, ho nhẹ hai tiếng. Sau đó cô đưa tay chỉ cô gái quấn băng và tuyên bố.
“Hơ hơ… Tsuneki, đúng không? Thú vị thật… Ta ngày càng có hứng thú với cậu rồi. Luôn cảm thấy ‘thần dụ’ chẳng bao lâu nữa sẽ giáng xuống người cậu… Hơ hơ hơ, không biết khi bị mổ ra, cậu sẽ để lộ biểu cảm tuyệt vời đến thế nào…”
“Tôi không thể coi những lời ác ý như thế là chuyện đùa. Rút lại lời đe dọa của cô.”
Kurobe Nanoka đứng chắn giữa Tsuneki và cô gái quấn băng, nghiêm giọng nói với cô ta.
“Đúng vậy, đúng vậy! Tuy Tsuneki nhà chúng tôi là đồ ngốc, nhưng Nanoka đánh nhau siêu giỏi đấy!” Cô gái nhiếp ảnh Fute cũng ló ra từ sau lưng Nanoka, giơ máy ảnh lên vừa chụp tách tách vừa lớn tiếng khiêu khích.
“Tôi không muốn bị đứa bỏ học mù chữ như cô gọi là đồ ngốc đâu, Fute trốn học…”
“Hả hả hả!? Những lúc thế này chẳng phải nên đoàn kết chống kẻ ngoài sao! Đừng đừng đừng đột nhiên ném sát ý sang tôi chứ~~!”
“Hu hu hu, mọi người, mọi người không được đánh nhau…! Phiên Tòa Phù Thủy đâu phải như thế này. Các người phải lần lượt bùng nổ áp lực rồi biến thành phù thủy, chứ không phải cùng lúc lao vào đánh nhau. Nếu cứ cố tình dâng mạng rồi đồng loạt chết sạch như vậy, chúng tôi sẽ không kịp gom đủ phù thủy cho đợt sau để đạt KPI đâu, hu hu…”
Hikami Meruru luống cuống trước cảnh hỗn loạn bất ngờ này, chỉ có thể điên cuồng xua tay, cầu xin mọi người bình tĩnh. Nửa sau lời nói được cô lẩm bẩm bằng âm lượng không ai nghe thấy.
“Ha! Tôi biết ngay sẽ xảy ra tình huống hỗn loạn này nên đã chế sẵn từ lâu rồi! Tốt, vậy thì tốt! Tèn ten ten ten~ [Bom nổ mạnh tự chế, chạm vào là phát nổ]! Hãy cùng đón một kết cục hoành tráng, bùng nổ nào~!”
“U oa oa oa!?”
Cô gái áo blouse chẳng biết lấy từ đâu ra một quả pháo ném PRO MAX khổng lồ, mang dáng vẻ “hí hí, bố mày cho nổ tung hết”. Tất cả mọi người lập tức trở nên ngoan ngoãn.
†
Bên cánh đồng hoa ngoài lâu đài, Yuki tựa cạnh bậc thềm, bất động nhìn những đám mây phía xa.
“…?”
Trên bầu trời vốn thuần một màu xanh trong bỗng xuất hiện một chiếc cầu vồng, treo giữa bức tranh nơi trời và đất giao nhau.
Quay đầu nhìn lại, cô gái tên Misawa Alice chẳng biết đã tới bên cạnh từ lúc nào.
“Hừ, Tsuneki bảo con tới sao?”
“Bố vẫn đang bận tháo bom. Con lần theo mùi tới đây. Trên người mẹ có mùi…”
“Ư…!”
Nghe lời Alice, Sato Yuki lập tức đỏ mặt, vội đưa tay lên gần mũi ngửi thử. Nhưng cô không ngửi thấy mùi “chuột chết thối rữa trong cống trộn với chất thải” ấy.
Trước kia, vì một vài lý do, Sato Yuki từng dùng ma pháp khiến bản thân tỏa ra thứ “mùi hôi” mà con người không thể chịu đựng.
Mùi ấy khiến phần lớn con người hoàn toàn không muốn tới gần hay tiếp xúc với Sato Yuki, thậm chí còn vì vậy mà bắt nạt, sỉ nhục cô.
Đó chính là điều Sato Yuki cần. Cô cần bị con người bắt nạt, bị con người cô lập, bị con người làm tổn thương. Dù những chuyện ấy là kết quả do chính cô gây ra, đối với Sato Yuki, chúng vẫn là thứ cần thiết.
Chỉ như vậy, cô mới có thể ghi nhớ mục đích và sứ mệnh của mình.
Thế nhưng, kể từ khi học sinh chuyển trường tự xưng “Kotoyuki Tsuneki” ấy xuất hiện, mọi thứ bắt đầu lệch hướng.
Cậu sẵn sàng chịu đựng mùi hôi để trò chuyện với cô. Kể cả khi cô tăng cường ma pháp, thiếu niên tóc trắng ấy cũng chỉ đeo khẩu trang, nói mình bị cảm và viêm mũi, rồi tiếp tục vui vẻ sáp lại bên cạnh, kể những “câu chuyện cười dị giới” nhàm chán và vô duyên.
Sau đó, Sato Yuki từ bỏ ma pháp này. Dù sao cũng chẳng có chút tác dụng nào, chi bằng hủy bỏ luôn.
Nhưng dường như vì từng trải qua chuyện ấy, lần đầu tắm giúp cô, Tsuneki đã dùng lượng sữa tắm ít nhất đủ cho một người nặng gấp ba cô, còn gội đầu đi gội đầu lại ba lần.
Sau khi kiểm tra nhiều lần, xác nhận chỉ còn ngửi thấy “hương thơm thanh mát của tùng bách và chanh”, cậu mới hài lòng lau khô tóc và người cho cô.
Tsuneki tự hào nói mình đã tìm rất lâu mới chọn được loại dầu gội này, cảm thấy đây là mùi hương phù hợp nhất với khí chất của cô.
Tuy Sato Yuki không hiểu “phù hợp với khí chất” trong miệng cậu có nghĩa gì, hương thơm ấy quả thật không khiến cô khó chịu. Vì vậy cô vẫn luôn giữ nó đến tận bây giờ.
“Mẹ cá con có mùi chanh và cây thông thơm lắm… Ư!”
“Không phải cá con, mà là Đại Phù Thủy. Là kẻ phán xét cuối cùng sẽ hủy diệt lũ hậu duệ tội nhân ngu xuẩn, bẩn thỉu và mang nguyên tội trên vai như các con. Đại Phù Thủy đại nhân.”
Sato Yuki cố kiễng chân để tạo cảm giác mình cao hơn một cái đầu, bắt chước động tác Tsuneki thỉnh thoảng dùng với cô, nhẹ nhàng gõ lên đầu Alice.
Sau đòn tấn công hoa lệ nhắm vào đứa con gái phản nghịch, Sato Yuki ngồi xuống, dùng hai tay vỗ nhẹ lên chiếc váy dài, ra hiệu cho Alice tới gối đầu lên đó. Nhưng đối diện cảnh tượng tràn đầy ánh hào quang của người mẹ ấy, Alice lại khó xử lắc đầu.
“Đùi mẹ cá con cấn đầu lắm, không bằng chị Nanoka… Ư!”
“Thỏa mãn sở thích của mẹ chính là lòng hiếu thảo của con gái. Meruru nhà ta ngoan hơn con nhiều.”
Sau khi lại bị gõ đầu, Alice chỉ đành không tình nguyện nằm xuống đùi Yuki, ngước nhìn bầu trời xanh trong có cầu vồng treo ngang.
“Mẹ cá con là Đại Phù Thủy. Đại Phù Thủy là gì?”
“Đại Phù Thủy chính là Đại Phù Thủy, là chủ nhân vốn có của thế giới này. Là tồn tại đứng trên lũ côn trùng bẩn thỉu như các con.”
“Ưm, Alice không hiểu.”
“Hơ hơ, Meruru cũng không hiểu… Đôi khi ta cảm thấy hồi đó mình nên đăng ký vài lớp học thêm cho Meruru mới phải…”
“Zzzz…”
Đại Phù Thủy nhẹ nhàng vuốt ve cô gái trong lòng, cho đến khi Alice một lần nữa chìm vào giấc mơ.
“Con người đều là những tồn tại đáng căm ghét mang nguyên tội trên vai. Nhưng ta… dường như cũng đã nhiễm phải [Nguyên Tội] của chính mình trong cuộc hành trình dài đằng đẵng này.”
“Tội nhân không xứng bước bên người không tì vết. Ta vẫn luôn biết điều đó, chỉ là vẫn luôn không muốn đối diện mà thôi.”
“Cho đến khi tên ngốc ấy đột nhiên lấy ra một chiếc chuông, nói muốn ‘tiến thêm một bước’ cùng ta…”
Đại Phù Thủy đưa một tay lên trán. Tuy đang thở dài, khóe miệng cô vẫn không nhịn được cong lên.
Nhưng nụ cười không thể che giấu ấy chỉ thoáng qua. Gương mặt Đại Phù Thủy lại được phủ lên một biểu cảm hờ hững.
“Để Tsuneki chấp nhận ‘một phần của ta’ trong khi hoàn toàn không biết sự thật sao?”
“…Không được. Với người không tì vết, đó là sự lừa dối tuyệt đối. Các Đại Phù Thủy đều ghét lừa dối. Làm như thế thì chẳng phải cũng giống lũ con người bẩn thỉu, hèn hạ sao?”
“Ta không thể trốn tránh nguyên tội của mình, cũng như con người không thể trốn tránh nguyên tội của chúng. Phải có người ghi lại tất cả những chuyện này, mà ta chính là nhân chứng cuối cùng của mọi người.”
“Nhưng ta… không lựa chọn được. Vì vậy, ta đã giao nút bấm cho Tsuneki.”
Nếu cậu ấy từ chối nguyên tội của ta, ta sẽ xóa bỏ tất cả những trải nghiệm này, coi chúng như một giấc mơ khắc cốt ghi tâm. Sau khi cậu ấy rời đi, ta sẽ tiếp tục thực hiện sứ mệnh của kẻ phán xét, xét xử nguyên tội của tất cả hậu duệ tội nhân.
Nếu cậu ấy chấp nhận nguyên tội của ta, ta sẽ cùng cậu ấy… Ưm, đến lúc ấy rồi tính. Khi đó, nhóc con này sẽ là một vấn đề, Meruru cũng sẽ là một vấn đề.
Nhưng dù sao hai đứa cũng chỉ là “con gái nuôi”. Quả nhiên vẫn phải có “huyết mạch” thật sự thuộc về ta và Tsuneki… Đến lúc đó sẽ đặt tên là “Tsuneyuki”… Quê quá. Không, hay lắm. Không đúng, vẫn hơi tầm thường, nhưng như thế cũng tốt…
Sato Yuki ngây người nhìn bầu trời, hai nửa não đánh nhau rồi chìm vào thế giới ảo tưởng. Đến cả nước miếng nhỏ xuống tóc Alice, cô cũng không nhận ra.
Đại Phù Thủy Yuki, cô là bông tuyết bị cố định trong quá khứ và tan chảy trong tương lai.
Trong kịch bản ban đầu của cô, bông tuyết cuối cùng sẽ tan biến. Hoặc kéo theo cả thế giới, hoặc âm thầm biến mất một mình.
Duy chỉ không có lựa chọn “tiếp tục sống hạnh phúc”.
Nhưng sự xuất hiện của người không tì vết đã khiến bông tuyết này bắt đầu lay động.
Cô vẫn không thể tự hạ quyết tâm lựa chọn phương hướng. Nhưng ít nhất, ít nhất cô đã có một niềm hy vọng nhỏ nhoi.
Cô cầu nguyện, cô hy vọng cơn gió nhẹ do người không tì vết thổi lên sẽ đưa bông tuyết này tới thế giới nơi cô đủ tư cách “tiếp tục sống hạnh phúc”.
[Bíp bíp bíp~!]
Tiếng rung kỳ lạ trong túi áo cắt ngang ảo tưởng của Sato Yuki. Cô bất mãn cau mày, lấy viên gạch đen ra.
“Ưm, thứ này dùng thế nào nhỉ… Meruru đáng ghét. Chỉ học được chút kỹ xảo vớ vẩn từ lũ con người hèn hạ mà đã muốn dùng nó sỉ nhục Đại Phù Thủy đại nhân sao… À, mở rồi.”
Sato Yuki cầm viên gạch đen lật lên lật xuống, xoay trái xoay phải hồi lâu, cuối cùng mới tình cờ chạm trúng nút nguồn khiến màn hình sáng lên.
“Hừ, chỉ là năng lực sử dụng ‘điện thoại’. Thân là Đại Phù Thủy, ta đương nhiên cũng sở hữu.”
Sato Yuki nở nụ cười tự hào và kiêu hãnh, sau đó đưa một ngón tay ra, bắt đầu khó nhọc chọc chọc, kéo kéo trên tấm kính.
“Vừa rồi tại sao nó kêu? Chắc có ‘tin nhắn’ gì đó nhỉ… Ưm, khó điều khiển quá. Tsuneki…”
Sato Yuki theo bản năng gọi tên thiếu niên, bởi trước đây vẫn luôn như vậy.
Những chuyện cô không hiểu, những chuyện cô không muốn suy nghĩ, những chuyện cô không thể lựa chọn… Chỉ cần giao cho cậu là được.
Nhưng lúc này thiếu niên ấy không ở bên cạnh, bởi chính cô vừa nổi cáu với cậu.
“…”
Rõ ràng, rõ ràng mình đã tự nhủ rằng bất kể cuối cùng cậu ấy lựa chọn thế nào, mình cũng sẽ vui vẻ chấp nhận… Vậy tại sao lúc này mình lại cứ cảm thấy trái tim đau nhói?
Bíp bíp bíp~!
Viên gạch đen lại phát ra âm thanh chói tai. Cùng lúc đó, không cần thao tác gì, phía trên màn hình tự động hiện lên thông báo tin nhắn:
[Kurobe Nanoka: Có chuyện không ổn rồi, Yuki! Cô “Sakuraba Nana” kia chẳng hiểu sao lại đi tỏ tình với Tsuneki!]
[Rong Fute: U oa oa oa, Tsuneki được tỏ tình trước mặt mọi người kìa!]
“…?”
Bíp bíp bíp~!
[Kurobe Nanoka: Để ngăn tình hình trở nên nghiêm trọng hơn, tôi đã giả làm bạn gái của Tsuneki. Nhưng đừng lo, Yuki. Tôi chỉ đang bảo vệ Tsuneki thôi, cô không cần để bụng.]
“…????”
Chuyện gì thế này… Ư!
Sato Yuki định đứng dậy chạy về nhà ăn, nhưng hai chân như bị đổ chì, hoàn toàn không nghe lời.
Cô chợt nghĩ tới điều gì, lập tức cúi đầu nhìn hai chân mình.
“Zzzzz… Mẹ cá con…”
Cô bé Alice đang gối lên “cặp đùi cấn đầu”, ngủ ngon vô cùng.
“Đ, đáng ghét… Ư… Đứa trẻ hư hại mẹ này…! Thật là, tất, tất cả đều là lỗi của lũ con người ngu ngốc…!”
Đại Phù Thủy đại nhân không sao thoát ra được, hai chân cũng đã tê rần như màn hình nhiễu sóng, trực tiếp đổ hết trách nhiệm cho toàn thể nhân loại.
†
Số hiệu 638, Misawa Alice: [Ma Pháp Tạo Cầu Vồng].
