Rầm rầm rầm…
Tiếng động trầm đục không ngừng truyền ra từ bệ bánh răng giữa phòng xử án.
Bệ đỡ vốn dựng cây cọc nhọn chậm rãi chìm xuống. Một bệ mới từ dưới lòng đất dâng lên, xuất hiện trước mặt mọi người.
“Một, một tấm bia…?”
Nhìn cảnh tượng trước mắt, cơ thể Sakuraba Ema run lên dữ dội.
Đó là một tấm bia khổng lồ, xung quanh được trang trí bằng tượng thiên thần và những đóa hồng tím. Thoạt nhìn, nó mang vẻ thánh khiết đến lạ thường.
Nhưng cho dù được trang trí đẹp đẽ đến đâu, bản chất của nó vẫn là đài hành hình.
“Đừng căng mặt như thế chứ, cậu Tsuneki. Tôi thích dáng vẻ đáng yêu khi cậu giả vờ trưởng thành trong phiên tòa hơn~ ♥”
Ngay cả khi bị con quái vật cai ngục áp giải đến trước đài hành hình, Housho Margo vẫn giữ nguyên nụ cười, nửa đùa nửa thật nói với Tsuneki.
“Margo…”
Nikaido Hiro nghiến răng, nhìn chằm chằm cô gái sắp bị xử tử trước mặt.
Cô vô cùng phẫn nộ, nhưng lại không biết phải trút cơn giận ấy lên ai.
Khác với những thiếu nữ mang đủ loại biểu cảm, những con quái vật được gọi là “cai ngục” chỉ im lặng thực hiện nhiệm vụ.
Chúng trói tứ chi Housho Margo vào bốn góc của tấm bia, để cô dang rộng tay chân giữa đài hành hình.
“Đây là trò gì vậy? Phóng dao trong rạp xiếc sao, khốn kiếp…”
“Ừm~ Nhưng vẫn khác với rạp xiếc nhỉ? Dù sao người biểu diễn trong rạp xiếc sẽ cố tránh người sống, còn bây giờ…”
“Ư…! Đừng nói nữa, con khỉ đột!”
Tất cả đều đoán được chuyện gì sắp xảy ra.
Một vài người đã quay mặt đi, không dám chứng kiến kết cục của Housho Margo.
“Ôi chao, thật khiến người ta phấn khích. Một sở thích thấp kém, một phương thức thô bạo đến thế~ ♥”
Margo trên tấm bia vẫn giữ nụ cười quyến rũ, tiếp tục trêu chọc bằng giọng điệu nhẹ nhàng.
Cho đến khi…
Rầm!!!
Một tiếng va chạm trầm đục vang lên.
Không rõ từ đâu, một mũi tên nỏ nặng nề bắn tới, sượt qua má Housho Margo rồi cắm sâu vào tấm bia gỗ.
Chỉ cần cô hơi nghiêng đầu trong khoảnh khắc vừa rồi, mũi tên ấy đã xuyên thủng đầu cô.
Rầm! Rầm! Rầm! Rầm!!!
“Ư…!”
Những mũi tên liên tiếp được phóng ra.
Nhưng tất cả chỉ xuyên qua bộ kimono hoặc sượt qua da thịt của Margo.
So với cái chết, quá trình chờ đợi cái chết còn đáng sợ hơn.
Mối đe dọa tựa thanh gươm Damocles treo trên đầu dần ăn mòn Housho Margo. Không biết từ lúc nào, nụ cười trên gương mặt cô đã biến mất.
“Meruru… Cô ấy thật sự là một đứa trẻ ngoan.”
Giữa những tiếng mũi tên xé rách da thịt rồi cắm vào tấm bia, Housho Margo bắt đầu lẩm bẩm.
“Cô ấy luôn cẩn thận chăm sóc tôi.”
“Khóc lóc cầu xin tôi đừng chết.”
“Vui vẻ nắm tay, chúc mừng khi thương thế của tôi bình phục…”
“À, nếu có thể, tôi thật sự muốn chiếm cô ấy làm của riêng. Muốn trói chặt toàn bộ con người cô ấy bên cạnh mình.”
“Tôi yêu cô ấy đến thế.”
“Vì vậy, cuối cùng tôi đã giết cô ấy.”
“Biến cô ấy thành vật sở hữu của riêng tôi.”
“Để cô ấy hiểu được tình yêu của tôi…”
“Đồ nói dối…!”
Nikaido Hiro cắt ngang lời Housho Margo.
“Nói dối sao? Thật đáng tiếc, đây chính là tình yêu thật sự của tôi…”
“Không sai, cô là đồ nói dối!!”
Hiro lại cắt ngang lời Margo bằng một tiếng quát lớn hơn.
“Thứ này mà gọi là [Tình Yêu] sao? Đừng đùa!”
(Không đúng.)
“Cô vốn không hề ‘yêu’ Meruru!”
(Tình yêu trong lời cô ấy…)
“Thứ cô gọi là tình yêu chẳng qua chỉ là [Lời Nói Dối]!”
(Sự thật cô ấy che giấu dưới những lời nói dối…)
“Nó cũng giống như chính cô, chỉ là một thứ giả tạo không đúng đắn được tạo nên từ dối trá!”
(Điều cô ấy thật sự muốn cầu xin…)
“Cô chưa từng biết [Tình Yêu] là gì!!!”
“Không đúng! Không phải, không phải! Tôi hiểu! Tôi hiểu mà! Đây chính là tình yêu của tôi!!”
Trước lời phản bác gay gắt của Hiro, Housho Margo hoàn toàn đánh mất lớp ngụy trang. Cô hoảng loạn gào lên.
“Ừm~ Tuy tôi cũng không hiểu rõ tình yêu là gì, nhưng ngay cả tôi cũng không giết một người chỉ vì yêu họ đâu. Hành động của Margo chẳng qua chỉ là muốn khiến Meruru biến mất thôi, đúng không?”
Tachibana Sherry chống cằm, nghiêng đầu nói.
“Không, không phải! Tôi…”
“Đúng vậy đấy. Sao cô không thành thật thừa nhận rằng mình chướng mắt dáng vẻ thánh mẫu của Meruru nên lỡ tay giết cô ấy đi? Như vậy chẳng phải tất cả sẽ nhẹ nhõm hơn sao?”
Sawatari Coco lè lưỡi.
(Không ai tước đoạt mạng sống của người khác chỉ vì cảm thấy chướng mắt.)
“Không, không phải! Không đúng! Không đúng!”
“Đừng phủ nhận tình yêu của tôi!”
“Đừng… [Yêu Tôi]!”
Sau tiếng thét gần như xé toạc cổ họng, Housho Margo mở lớn hai mắt. Trên gương mặt cô xuất hiện vẻ căng thẳng, hoảng loạn và méo mó mà ngay cả bản thân cũng không nhận ra.
“Tôi… vừa nói gì vậy…?”
Theo tiếng lẩm bẩm ấy, cơ thể Housho Margo bắt đầu xuất hiện biến đổi có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Da trên má cô nứt ra rồi bong tróc.
Bàn tay vặn vẹo, móng tay nhanh chóng kéo dài.
Những vệt đen méo mó tùy ý bò lên làn da trắng nõn, điên cuồng nuốt chửng sự tồn tại từng mang tên Housho Margo.
Lời thuộc về Cấm Kỵ mà Margo vô thức thốt ra đã trở thành chìa khóa, hoàn toàn mở cánh cửa dẫn đến phù thủy hóa.
(Càng không ai đáng phải biến thành quái vật chỉ vì những vết thương trong quá khứ.)
“Ư… Ư a a a…!?”
Những thiếu nữ hét lên trước cảnh tượng kinh hoàng.
Ảo tưởng ngây thơ rằng một “ứng viên phù thủy” không thể thật sự trở thành “phù thủy” đã bị xé nát không thương tiếc ngay trên đài hành hình.
Housho Margo.
Vài ngày trước, cô vẫn còn là đồng bạn của họ.
Giờ đây, cô đang biến thành phù thủy ngay trước mắt tất cả mọi người.
(Phù thủy, phù thủy…)
(Mình ghét chuyện này.)
(Lần nào cũng ghét.)
(Vẫn luôn căm ghét.)
(Vì vậy…)
[Tsuneki, đây chính là “nguyên tội” của ta. Cho dù chứng kiến những chuyện này, ngươi vẫn muốn tiếp tục sao?]
(Vì vậy, mình phải tiếp tục.)
Tấm bia đã không còn bất kỳ khoảng trống nào.
Mũi tên tiếp theo chắc chắn sẽ xuyên qua phù thủy trước mắt.
Nhưng trước khi mũi tên được phóng ra, Tsuneki đã hành động.
“Đồ nói dối!”
Thiếu niên tóc trắng nhảy khỏi bục xét xử như một con thỏ, vừa gào lớn vừa lao thẳng về phía phù thủy.
“Tsuneki! Này, cậu đang làm gì vậy!?”
Nikaido Hiro giật mình trước cảnh tượng bất ngờ. Cô hét lên, định ngăn Tsuneki lại, nhưng đã không còn kịp.
“…Cậu Tsuneki?”
Phù thủy khẽ nhíu mày, không thể hiểu được trò hề nằm ngoài dự đoán trước mắt.
“Chẳng phải cô tự nhận mình là kẻ lừa đảo sao!?”
“Chẳng phải cô cho rằng mình có thể xoay tất cả mọi người như chong chóng sao!?”
“Vậy bộ dạng hiện tại là thế nào… Ư!”
Con quái vật cai ngục nhanh chóng lao đến trước mặt Tsuneki, dễ dàng đè chặt cậu xuống đất.
“Con thỏ ngu ngốc này…!!!”
Hiro hoàn toàn không thể ngồi yên nữa.
Cô nhanh chóng quan sát xung quanh, ánh mắt lập tức khóa chặt vào Hasumi Leia.
Nói chính xác hơn là thanh kiếm bên hông Leia.
Trùng hợp thay, gần như cùng lúc đó, Leia cũng rút kiếm. Cô nuốt nước bọt, chuẩn bị xông về phía con quái vật cai ngục.
Những thiếu nữ ở đây đã từng chứng kiến sức mạnh của cai ngục.
Đó không phải tồn tại mà “ứng viên phù thủy” có thể đối đầu.
Chẳng khác nào một đứa trẻ còn chưa nói sõi đứng trước người trưởng thành. Giữa hai bên hoàn toàn không tồn tại khái niệm “ngang sức”.
“Đ, đợi đã, Hiro, Leia! Cai ngục không làm Tsuneki bị thương…!”
Sakuraba Ema hoảng hốt giữ chặt Hiro.
Lúc này, mọi người mới nhận ra con quái vật cai ngục vốn có thể giết chết các ứng viên phù thủy không chút do dự, hiện giờ chỉ đang khống chế Tsuneki.
Là vì cậu chưa thỏa mãn điều kiện để bị giết?
Hay vì một lý do nào khác?
Ở phía sau đám đông, Kurobe Nanoka đang nghiến răng nâng khẩu súng trường lên.
Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cô sững người tại chỗ, vẻ khó tin hiện rõ trên gương mặt.
Những náo động ấy hoàn toàn không ảnh hưởng đến Tsuneki.
Cậu vẫn tiếp tục gào về phía phù thủy.
“Kẻ lừa đảo thì phải có giác ngộ của kẻ lừa đảo!”
“Nếu đã vậy, cô phải dùng lời nói dối để lừa tất cả mọi người đến tận giây phút cuối cùng!”
“Khóc lóc gào thét mấy lời khó hiểu như [Đừng Yêu Tôi], cô thật sự là Housho Margo, kẻ tự nhận mình là bậc thầy lừa đảo sao?”
“Hay cô chỉ còn là một thứ đã hỏng hoàn toàn, đang bị thứ gì đó ăn mòn và điều khiển?”
“Tôi…”
Đúng vậy.
Tại sao mình lại phải gào thét như thế?
Dáng vẻ này chẳng đẹp chút nào.
Tại sao mình lại phơi bày Cấm Kỵ của bản thân một cách trực tiếp như vậy?
Đó đâu phải chuyện có thể nhẹ nhàng nói ra.
“Cho dù đang có thứ gì ảnh hưởng đến cô, cô cứ thế chấp nhận sao?”
“Biến thành phù thủy?”
“Đừng đùa. Tôi không chấp nhận!”
Ôi chao…
Xem ra màn hạ màn của mình quá xấu xí, đến mức cậu Tsuneki cũng không nhìn nổi rồi.
Nhưng cậu ấy nói đúng.
Ngay cả khi đã trở thành phù thủy, mình vẫn là mình.
Mình không phải con rối để thứ gì đó tùy tiện điều khiển và đùa nghịch.
Cho dù vĩnh viễn không thể biết [Tình Yêu] là gì, mình vẫn sẽ dùng phương thức của riêng mình để yêu, hay lừa dối, thế giới này.
Đó mới là sự tồn tại mang tên Housho Margo.
Chính vì vậy…
“Này, cậu Tsuneki…”
“Tôi yêu cậu.”
Rầm!
Tiếng nỏ lại vang lên.
Lần này, mũi tên không còn xuyên qua tấm bia gỗ.
Nó xuyên thẳng qua trái tim của phù thủy.
Nhìn vẻ kinh ngạc trên gương mặt thiếu niên trước mắt, Housho Margo cuối cùng lại nở nụ cười.
Ha ha.
Biểu cảm sửng sốt của người bị lừa đúng là nhìn bao nhiêu lần cũng không chán.
Thế nào?
Cậu có hài lòng với lời nói dối cuối cùng trong màn hạ màn của một kẻ lừa đảo không?
“…”
“…”
“Ôi chao, không ngờ quá trình phù thủy hóa lại bị gián đoạn. Đây đúng là trường hợp hiếm gặp.”
“Nhưng việc xử tử vẫn được tiến hành bình thường. Ít nhất ta không cần tăng ca.”
“Sau này xin đừng làm chuyện như vậy nữa. Viết báo cáo phiền phức lắm.”
“Bây giờ, mời tất cả có trật tự rời khỏi phòng xử án.”
Sau khi xác nhận mọi chuyện đã kết thúc, Gokucho vỗ cánh bay theo đường thông gió, rời khỏi đài hành hình.
Tấm bia khổng lồ cũng theo bệ máy xoay ngược rồi chìm xuống lòng đất.
Mọi thứ như chưa từng xảy ra.
Chỉ còn vài cánh bướm đỏ như máu bay lượn giữa phòng xử án, làm chứng cho kết cục của một thiếu nữ.
