Không gian phía sau vách đá hóa ra là một hang động.
Giữa bầu không khí âm u và sầu thảm, chỉ có duy nhất một ngọn đuốc treo trên tường tỏa ra ánh sáng leo lắt.
Tuy nhiên, vì chỉ có một ngọn đuốc duy nhất nên phần sâu thẳm của hang động vẫn bị che phủ trong bóng tối, không thể nhìn thấy gì.
‘Mình thì không sao nhưng mà…’
Tôi có năng lực tương đương với kính nhìn đêm, nên không nhất thiết phải mang theo đuốc.
Hơn nữa, cầm đuốc đi lại trong không gian tối tăm chẳng khác nào tự biến mình thành mục tiêu di động.
Vốn dĩ tôi không định mang theo, nhưng nghĩ đến bạn đồng hành của mình, tôi không thể làm vậy.
Renee đang nép sát vào lưng tôi, thu mình run rẩy.
Đến mức tôi bắt đầu nảy sinh hoài nghi, liệu cô ấy là rồng hay là một con thỏ nhát gan nữa.
Dù sao thì bây giờ cô ấy cũng đang sợ hãi như vậy, nếu không mang theo đuốc, chắc cô ấy sẽ run bần bật mất.
Coi như để trấn an tinh thần cho bạn đồng hành, tôi rút ngọn đuốc đang cố định trên tường xuống.
“Đi thôi.”
“Liệu có ổn thật không? Bên trong hang động tràn ngập khí tức tà ác……”
“Không sao cả. Dù là ma vật hay ma quỷ, tôi cũng phải lấy lại hành lý của mình.”
“Ngài không thấy sợ sao?”
“Tất nhiên là sợ chứ. Tôi sợ đi vào trong rồi mà không có gì, lại lâm vào cảnh trắng tay.”
Đối với một sinh viên đại học ở trọ, việc làm thêm là mối quan hệ tất yếu.
Từ học phí, tiền nhà, phí sinh hoạt, tiền điện thoại cho đến các khoản phí sở thích khác. Nơi cần tiêu tiền thì nhiều, mà thời gian thì lại không có.
Dù vậy, tôi vẫn cắn răng làm thêm để duy trì cuộc sống, cho đến một ngày, lão chủ nơi tôi làm việc đã bỏ trốn trong đêm.
Vì gã chủ khốn kiếp đó biến mất mà không trả lương, tôi đã rơi vào cảnh suýt bị đuổi ra khỏi nhà.
Bằng cách nào đó, tôi đã mượn được tiền của người quen để giải quyết khó khăn trước mắt, nhưng sau đó tôi phải nhịn đói suốt ba ngày để dành thời gian cho những công việc bán thời gian ngắn hạn.
Sau sự cố đó, tôi mắc chứng ám ảnh cưỡng chế: cực kỳ bất an nếu không có tiền.
Vì vậy, để tâm hồn và thể xác được yên ổn, tôi nhất định phải tìm lại hành lý của mình.
“Nếu sợ quá thì cô có thể đợi ở lối vào. Tôi sẽ vào rồi ra ngay thôi.”
“A… không đâu. Tôi cũng sẽ đi theo ngài!”
“Đừng cố quá, có khi lại gặp chuyện đấy.”
“Không sao đâu ạ. Vì tôi có Ngôn Ngữ Rồng được mẹ truyền dạy mà! Dù tôi vẫn chưa thực sự sử dụng nó trong thực chiến lần nào……”
*Thế mà gọi là không sao à?*
Dù rất muốn mỉa mai nhưng trước ánh mắt kiên định của Renee, tôi đành giữ lời lại.
Là một kẻ nhát gan đơn thuần, nhưng cô ấy lại có những khía cạnh cứng đầu bất ngờ.
“Được rồi. Tôi sẽ đưa cô theo, nhưng đổi lại cô phải luôn tuân theo chỉ thị của tôi và tuyệt đối không được gây phiền hà. Nhớ kỹ đấy.”
“Vâng!”
Câu trả lời nhanh chóng và chắc nịch, điểm này thật tốt.
Hy vọng điểm mạnh của cô ấy không chỉ dừng lại ở đó.
“Mà này, lúc nãy cô nói có thể cảm nhận được khí tức tà ác đúng không?”
“Chính xác là tôi có thể nhìn thấy khí tức của mọi sinh vật bằng mắt thường ạ.”
“Vậy là không chỉ giới hạn ở ma vật, mà bao gồm cả động vật và thực vật sao?”
“Vâng. Ngoài ra, tôi còn có thể biết được bản chất của sinh vật đó thiên về thiện hay ác.”
“Thiện và ác sao……”
Cá nhân tôi cho rằng thiện và ác chỉ là tương đối, không thể phân định rõ ràng.
Ngay cả Bern, người mà tôi đang chiếm hữu cơ thể, cũng vậy.
Vì những người dân làng đang run rẩy vì sợ hãi, anh ta đã tiêu diệt sạch lũ sơn tặc. Anh ta vừa là anh hùng, nhưng đồng thời cũng là một kẻ sát nhân.
Ngoài ra, trong nguyên tác, Bern còn thay Kang Junhyuk đảm nhận những công việc bẩn thỉu.
Vì thế mà anh ta bị nhiều người chỉ trích, nhưng những độc giả hiểu rõ sự tình lại không hề coi anh ta là kẻ phản diện.
Ranh giới mờ nhạt giữa thiện và ác.
Nếu năng lực của Renee có thể phân định thiện ác, thì rốt cuộc nó dựa trên quan điểm của ai?
“Ngài gặp vấn đề gì sao?”
“Không, không có gì. Tôi chỉ đang mải suy nghĩ chút chuyện thôi.”
Khi sực tỉnh, tôi nhận ra đôi chân mình đã dừng lại.
Những lúc thế này, tôi thấy mình thật lắm suy nghĩ vẩn vơ.
Tôi lắc đầu cho tỉnh táo lại rồi nhìn thẳng về phía trước.
Và rồi, tôi nhìn thấy một hình bóng quen thuộc chẳng biết từ lúc nào.
“Đó là……”
Khi chậm rãi tiến lại gần, tôi nhận ra đó là một con người, và khi đến gần hơn, tôi biết đó chính là bác tài xế.
Tuy nhiên, cơ thể bác ấy rũ xuống và không có chút cử động nào.
Bác ấy đã qua đời từ lâu rồi.
“Có phải đây là bác tài xế mà ngài đã tìm kiếm không ạ?”
“Đúng vậy. Nhưng bác ấy chết rồi.”
Thân hình bác ấy gầy rộc đi, khác hẳn với lần cuối tôi nhìn thấy.
Đây là hiện tượng xảy ra khi bị ma vật hút cạn sinh khí.
Những ma vật ăn sinh khí của con người thường chỉ có các loại Undead thuộc hệ linh hồn như Ghost hay Banshee.
“Chắc không phải bác ấy đến đây để tự tử, có vẻ như bác ấy đã bị Banshee mê hoặc rồi.”
Trong trường hợp của Banshee, chúng có thể tự do đi lại giữa hiện thế và minh giới, điều này giải thích lý do tại sao tôi hoàn toàn không cảm nhận được khí tức của chúng.
Thêm vào đó, bác tài lại đang trong tình trạng say xỉn.
Khi say rượu, con người rất yếu ớt trước các ma pháp hệ tinh thần, mười mươi là đã bị chúng quyến rũ.
Nụ cười mãn nguyện như không còn gì hối tiếc trên gương mặt bác ấy chính là bằng chứng xác thực nhất.
‘Sau này nếu có phải cắm trại, mình tuyệt đối sẽ không chạm vào một giọt rượu nào.’
Thấy chưa, rượu chè nguy hiểm đến thế đấy.
“Nếu là Banshee thì chúng ta không có cách nào đối phó đúng không ạ?”
“Đúng là vậy, nhưng tôi nghĩ không cần phải lo lắng đâu. Những con Banshee sau khi 'ăn' xong sẽ quay về minh giới và không xuất hiện trong một thời gian dài.”
“Ăn sao ạ? Linh hồn cũng biết ăn cơm ạ?”
“Đại loại thế. Đó là một loại dung dịch nguyên chất giàu protein chỉ phát ra từ đàn ông.”
“Lần đầu tiên tôi được nghe chuyện này đấy! Nếu sau này có cơ hội, tôi cũng muốn nếm thử xem nó có vị như thế nào!”
“…….”
Trái ngược với Renee đang tràn đầy tò mò, tôi im lặng ngậm chặt miệng.
Nếu dạy linh tinh rồi để Quang Long biết được, gã sẽ hét lên: ‘Ngươi dám dạy thứ dơ bẩn đó cho đứa con gái thuần khiết của ta sao?’ rồi đem tôi đi xử tử thì tôi cũng chẳng còn gì để bào chữa.
Cầu mong cho đến khi về tổ, Renee vẫn giữ được sự trong sáng này…….
“Chuyện phiếm đến đây thôi, đi tiếp nào.”
“Vâng!”
Men theo con đường ngày càng hẹp, chúng tôi tiến sâu vào bên trong.
Càng gần khu vực sâu nhất, vẻ căng thẳng của Renee càng rõ rệt.
Có lẽ vì khí tức tà ác mà cô ấy nhắc tới đang ở rất gần.
“Chính là chỗ đó…! Toàn bộ khí tức gian ác đều đang tụ hội ở phía bên kia.”
Nhìn theo hướng tay Renee chỉ, tôi thấy một cánh cửa có vẻ ngoài rất đáng nghi.
Trên cánh cửa khắc gương mặt ác quỷ to tướng, và tay nắm cửa có hình dạng một con dê đen ba mắt kỳ dị.
Những biểu tượng cho thấy đây là sản phẩm của Ma tộc được phô bày lộ liễu trên cánh cửa.
“Hừm.”
“Ngài định vào trong thật sao?”
“Đừng lo. Tôi chỉ xem xét tình hình bên trong trước khi xông vào thôi.”
Tiến đến trước cánh cửa ác ma, tôi nén tiếng động xuống mức tối đa rồi kéo tay nắm cửa.
Tôi luồn thanh kiếm vào khe hở nhỏ thay cho gương để quan sát tình hình bên trong.
Rắc! Rắc! Chẹp! Chẹp!
Hơn mấy chục con ma vật đang tụ tập ở giữa, hăng hái làm một việc gì đó.
Xoay thanh kiếm để thay đổi góc phản chiếu, bóng dáng một con sói đang ngấu nghiến xé xác đầu ngựa hiện lên.
Có vẻ như chúng đang tận hưởng bữa tiệc thịnh soạn từ xác ngựa và đống lương thực trên xe.
‘……Tốt rồi, hành lý của mình chắc chắn ở trong này.’
Vì sợ bị phát hiện nên tôi không thể kiểm tra trực tiếp, nhưng khả năng cao là vậy.
Tôi thu kiếm lại và cẩn thận khép cửa.
Ngay lập tức, Renee rón rén tiến lại gần tôi.
“Thế nào rồi ạ?”
“Đông lúc nhúc. Cả lớn lẫn nhỏ gộp lại chắc chắn phải hơn năm mươi con.”
Không chỉ về số lượng mà cấp độ của ma vật nhìn chung cũng rất cao.
Tôi còn nhìn thấy cả bóng lưng của Giant Ogre, ma vật cấp A.
“Hay là bây giờ chúng ta quay lại đi……”
“Không. Tôi định sẽ dọn sạch toàn bộ chúng ở đây.”
“L-Lẽ nào ngài định chiến đấu sao?”
“Ừ.”
“Liều lĩnh quá!”
Renee thì thầm đầy vẻ bực bội để không bị phát hiện.
Cô ấy đang thực sự lo lắng cho tôi.
“Không cần phải lo. Dù không trực tiếp chiến đấu, tôi vẫn có vũ khí riêng có thể hạ gục chúng.”
“Có loại vũ khí như thế thật sao ạ?”
“Có chứ.”
Nếu là đàn ông Hàn Quốc trưởng thành, ai cũng từng trải qua huấn luyện phòng hóa ít nhất một lần trong đời.
Cái cảnh phải đeo mặt nạ chống độc rồi hô vang "Hơi độc" ba lần ấy… Sẽ ra sao nếu tôi dùng ma pháp để mô phỏng một tình huống tương tự?
Ở trong một không gian kín mít như thế này, lũ ma vật chắc chắn sẽ xón cả ra quần.
Nghĩ đến cảnh cho đám ma vật nếm trải hương vị của "bán đảo hỏa ngục", tôi đã thấy hưng phấn rồi.
“Bắt đầu thôi nhỉ?”
***
‘Thời cơ đã tới.’
Gã đàn ông khoác áo choàng đen nắm chặt tay, bước vào trong hang động bí mật.
Hắn vừa nghiến răng gặm nhấm nỗi đau trong quá khứ, vừa rùng mình uất hận.
Tên của gã là Alberto.
Hắn từng là giảng viên của Học viện Felix, học viện hàng đầu vương đô.
Sinh ra là con trai của một gia đình Nam tước, từ nhỏ hắn đã trên đà thăng tiến rực rỡ.
Sau khi tốt nghiệp thủ khoa học viện, hắn trở thành Ma pháp sư Hoàng gia, nhưng vì thấy công việc không hợp nên đã chuyển sang làm giáo sư tại học viện.
Bất kể làm gì, hắn cũng đều đạt được những thành tựu khiến người đời ngưỡng mộ, được gọi là biểu tượng của sự thành công.
Tòa tháp mà hắn dày công xây dựng từ thuở nhỏ đã tỏa sáng rực rỡ.
Hắn đã nghĩ mình sẽ có một cuộc đời huy hoàng cho đến tận lúc cuối đời, nhưng tòa tháp đó sụp đổ chỉ trong nháy mắt.
Alberto vốn nhận được sự ủng hộ nhiệt liệt từ các nữ sinh, trong một lần xiêu lòng trước sự tấn công mãnh liệt của một học sinh, hắn đã phạm phải sai lầm khi trải qua một đêm với chính học trò của mình.
Hắn đã nghĩ đó không phải chuyện gì to tát, nhưng đáng tiếc thay, đó lại là một cái bẫy mỹ nhân của người đồng nghiệp đố kỵ với hắn.
Cuối cùng, tin đồn Alberto giở trò đồi bại với học sinh lan truyền rộng rãi, khiến hình ảnh của hắn sụp đổ chỉ sau một đêm.
Tin đồn lan nhanh khắp vương quốc và cuối cùng hắn bị sa thải.
Họa vô đơn chí, gia đình Nam tước của hắn cũng gửi tin từ mặt, khiến hắn cảm thấy mình rơi xuống vực thẳm tuyệt vọng.
Từ một giáo sư nổi tiếng trở thành kẻ vô gia cư dùng rượu và ma túy qua ngày.
Vào lúc định từ bỏ cuộc sống, một Ma tộc đã tiếp cận hắn.
Ma tộc đó thì thầm, hỏi liệu hắn có muốn giáng đòn trừng phạt trả thù học viện và người đồng nghiệp kia không.
Lời dụ dỗ của Ma tộc đã thấm sâu vào nơi tăm tối nhất trong tâm trí kiệt quệ của Alberto.
Gã Ma tộc xảo quyệt trao cho hắn một cổ vật đen tuyền cùng cách thức trả thù rồi rời đi, Alberto lập tức bắt tay vào thực hiện.
Hắn đi khắp thế giới, dùng cổ vật để bắt giữ những ma vật hung tợn và giam cầm chúng vào hang động.
Hắn dùng các Banshee để dụ dỗ những mạo hiểm giả và thương nhân đi ngang qua hang động làm thức ăn cho ma vật.
Số lượng ma vật thu thập được đã lên đến hơn một trăm con, hắn tin rằng thời điểm trả thù đã đến.
“Đêm nay, ta sẽ cho đám người ở học viện đã đẩy ta vào tuyệt vọng phải nếm mùi địa ngục…!”
Cổ vật đen tuyền trong tay hắn càng thêm sẫm màu như thể phản chiếu tâm trạng của hắn.
Sức mạnh điều khiển ma vật. Dù biết con người sử dụng nó là nguy hiểm, Alberto vẫn không dừng lại.
Ước nguyện duy nhất của hắn chỉ có trả thù.
Alberto mài sắc lưỡi gươm căm thù trong lòng rồi giật mạnh cánh cửa mở toang.
“Đi thôi! Giờ thanh… trừng?”
Tuy nhiên…….
Phía sau cánh cửa chỉ toàn là xác chết của lũ ma vật nằm la liệt với bọt mép trào ra do chết sốc.
“Cái quái gì thế này?”
Chính vào lúc đó.
Mắt và mũi của Alberto bắt đầu tuôn ra những dòng nước giàn giụa.
