Đã gần mười một ngày kể từ khi Gaparia và Isgard ký hiệp ước đồng minh, còn Adrian và mọi người bắt đầu chuẩn bị đổi mới chiến thuật để đối phó giáo khu.
Ngày 1 tháng 6, toàn bộ du hiệp elf từng ra ngoài phiêu bạt đều trở về khu vực quanh Rừng Ma Vật, tiến hành chiến tranh du kích với Quân Cứu Thế của nhân loại.
Những elf vẫn dùng trường cung này, trong mắt nhân loại chắc chắn đều là xạ thủ tinh anh hàng đầu.
Nhưng so với số lượng khổng lồ của Quân Cứu Thế và cách chúng [tận dụng triệt để] thi thể, sự quấy rối của du hiệp vẫn quá nhỏ.
Khi đánh du kích, mỗi ngày họ có thể giết một hai trăm người. Nhưng rất nhanh một hai trăm người ấy sẽ biến thành thực phẩm của Quân Cứu Thế, trộn với những thức ăn khác để lấp đầy bụng binh sĩ.
Hơn nữa tốc độ bổ sung quân số của Quân Cứu Thế vượt xa tưởng tượng của elf. Elf căn bản không hiểu tại sao lại có nhiều người nối đua nhau nhập ngũ như vậy, chết một lại bổ sung hai. Họ không thể hiểu vì sao đám man rợ Roman lại dốc sức tới vậy trong chiến đấu.
Nhưng nếu có người Roman từng tới Ma Thành ở đây, có lẽ sẽ chua chát nói với họ rằng đây đâu phải [tự nguyện nhập ngũ].
Những kẻ gia nhập Quân Cứu Thế hiện giờ hoặc mắc nợ lãi cắt cổ với giáo khu vì [Đấu Ma Tộc], muốn sau khi chết được lên thiên đường nên đành cắn răng tham gia, hoặc là cướp lưu động, tử tù, hay nạn dân đói tới mức rêu cũng chẳng có mà ăn, vì muốn sống khá hơn mới vào Quân Cứu Thế.
Hơn nữa đó còn là vì hiện giai đoạn này Quân Cứu Thế chỉ cho phép đàn ông tham gia. Nếu phụ nữ cũng được vào, số lượng chỉ càng ngày càng nhiều.
“Họ chiến đấu để có cơm ăn, để trả nợ, để cướp bóc… kẻ thật sự chiến đấu vì vị thần của chúng, chỉ có những mục sư ở lại trong Quân Cứu Thế.”
Một nữ du hiệp sắc mặt xanh xám lẩm bẩm. Bao tên dài bên hông cô đã bắn sạch. Dưới ảnh hưởng của việc Quân Cứu Thế ngày càng trang bị nhiều khiên, trường cung đã rất khó gây sát thương hiệu quả ở khoảng cách xa.
Cô không dám nghĩ tại sao Quân Cứu Thế lại có nhiều nguồn da và gỗ tới vậy. Bởi theo quan sát gần đây, đám súc sinh này ăn thịt người hình như đã ăn tới phát bệnh.
Không ít kẻ hành quân trông ngơ ngơ ngác ngác, phản ứng với mệnh lệnh cũng chậm nửa nhịp. Nhưng chuyện này vừa tốt vừa xấu. Ít nhất trong mắt elf, tốc độ sĩ khí của chúng suy giảm ngày càng chậm…
Đúng như câu kẻ vô tri thì không biết sợ.
Ăn đồng loại một cách ngon lành như vậy, có lẽ những kẻ này đã mất trí tuệ của con người, mất phẩm cách của con người, nhưng đồng thời cũng mất luôn nỗi sợ mà sinh vật lẽ ra phải có.
Du hiệp tặc lưỡi. Cô tùy tay dùng ma pháp hệ mộc tạo cho mình một mũi tên ma pháp cuối cùng tỏa ánh xanh, rồi bắn về đầu binh sĩ Quân Cứu Thế cuối cùng còn đứng ở bãi trống.
Vút!
Mũi tên ma pháp xuyên trán người lính thấp bé, làm nổ tung phần sau đầu và hất bay cả chiếc mũ sắt kém chất lượng.
Nhờ thị lực xuất sắc của elf, du hiệp nhìn ra người cuối cùng mình bắn chết có lẽ chỉ là một đứa trẻ chưa tới mười hai tuổi.
“Rốt cuộc mình đang chiến đấu với thứ gì vậy?”
Cô nhìn gương mặt vàng vọt gầy guộc ngã về sau, không nhịn được phun thẳng cơn phẫn nộ với giáo khu Roman trong lòng.
Du hiệp không thể dùng trường cung trong tay gây uy hiếp quá lớn cho Quân Cứu Thế.
Nhưng may mắn là chẳng biết Gaparia đã xảy ra thay đổi gì. Tuy trường cung của họ không còn sắc bén như trước, ít nhất trong việc bổ sung vật tiêu hao như mũi tên, Gaparia chưa từng chậm trễ.
Nhưng đống đầu mũi tên chẳng có chút trang trí nào này rốt cuộc ai làm ra vậy?
…Du hiệp lẩn vào bóng tối. Cô phải tới điểm tiếp tế gần nhất bổ sung trang bị.
Ngay sau khi du hiệp rời đi, [đội hậu cần] theo sau đội tuần tra đã bị tiêu diệt chờ nửa giờ xác nhận an toàn rồi cũng tiến lên.
Chúng thu dọn thi thể dưới đất, lột trang bị ra để rửa và chế biến sơ qua rồi phát cho [tân binh nhập ngũ] sau đó. Chúng đối xử thi thể nhân loại như gà vịt trong lò mổ, chỉ thiếu dựng hai hàng xà ngang trên xe rồi dùng móc treo xác lên.
Đã coi thi thể như gà vịt thì tự nhiên cũng dùng tiêu chuẩn gà vịt để đánh giá.
Một binh sĩ hậu cần bóp nhẹ phần sườn của một xác chết rồi lắc đầu nói với đồng đội:
“Lương thực gần đây càng ngày càng gầy. Nhìn cái này xem, trên người chẳng có mấy miếng thịt, nấu canh chắc cũng chẳng ra được bao nhiêu nước… không phải, rốt cuộc là người mình càng ăn càng gầy hay sao? Bọn này mới tới à?”
Một binh sĩ khác ghé lại nhìn, rồi cùng đồng đội vất vả khiêng một thi thể trông khỏe hơn lên xe:
“Anh đang nhìn đám từ [khu trung tâm] tới đúng không?”
“[Khu trung tâm]?”
“Tiêu chuẩn đánh giá mới nhất. Người từ giáo khu và miền tây tới vì trước kia có thịt ăn nên khỏe hơn, trên người cũng nhiều thịt với mỡ hơn, giống mấy xác tôi vừa khiêng lên.”
“Người miền nam bị tướng Dreshka quản. Hơn nữa ven biển có cá ăn nên họ cũng chẳng tới gia nhập chúng ta.”
“Bên đông thì thợ mỏ vẫn phải đào bạc, gần đây khẩu phần thức ăn cũng tương đối dồi dào…”
“Vậy chẳng phải chỉ còn người khu trung tâm sao?”
“Nhưng tôi nhớ khu trung tâm là nơi tập trung vương đô và mấy thành phố quan trọng mà?”
“Nhưng đó cũng là nơi nhiều nông dân nhất. Năm nay mất trắng, đến các ông lớn còn chẳng ăn nổi bánh ngọt, sao có thể phát lương thực cho nông dân…“
“…Có nghe nói là có phát, nhưng mấy nông nô chạy từ khu trung tâm sang bảo hai lát bánh họ nhận thì một nửa trộn đất. Không ít người vì không tiêu hóa nổi mà chết, thế là họ chạy qua đây.”
Người lính hiểu biết rộng ngẩng đầu nhìn trời xanh mà cảm thán. Hắn nói trên đường đám nạn dân này thấy cỏ là ăn, thấy nước là uống. Kết quả khi tới nơi, những kẻ sống sót đều vàng vọt gầy còm, đi còn chẳng có sức, càng đừng nói nuôi cho có thịt.
Huống chi cho dù vào Quân Cứu Thế ăn thịt mấy ngày, cũng phải tiêu hóa rồi mới mọc thịt được. Ai biết mấy tên xui xẻo này ngày đầu đã bị xếp làm [gia súc]… à không, [đội tuần tra] chứ?
Tội nghiệp thật, cực khổ chạy tới đây, kết quả mới ăn thịt được một ngày, Ma Thành còn chưa từng vào đã chết. Thảm quá.
Thảm quá.
Đang lúc mọi người chuyển mấy thi thể bẩn thỉu lên xe, có người đột nhiên phát hiện trong xác đội tuần tra lại có một con dê con.
Người dẫn đầu im lặng một lát, sau đó ôm xác lên đặt lên xe:
“Thịt non, chắc sẽ dành cho người lập công.”
“Gần đây lấy đâu ra người lập công?”
“Nghe nói một đội tiên phong trước đó bao vây khu vực đã càn sạch trong Rừng Ma Vật, dùng khói hun ra không ít ma tộc từ địa đạo. Tôi cũng chẳng biết ma tộc còn sống dưới đất được, nhưng ít nhất có thể chắc họ rất đáng tiền, nên hôm nay đám lập công ấy chắc được chia thịt con dê non này.”
“Nhưng phần lớn binh sĩ Quân Cứu Thế thật ra căn bản không biết mình đang ăn thịt người đúng không?”
“Biết thì sao? Ở đây ít nhất còn có người để ăn, khu trung tâm tới đất sét cũng bị ăn hơn nửa rồi. Nói cho cùng vào bụng thì như nhau…”
“Đúng, đều như nhau… có điều elf quả nhiên chẳng lợi hại mấy. Mấy ngày nay tôi còn lo chúng giết không đủ người, đến quân lương cũng sắp chẳng cung cấp nổi!”
“Hừ, truyền thuyết du hiệp elf bách phát bách trúng, nhưng theo tôi, người chúng ta đông vậy, tên của họ có nhiều tới đâu chẳng lẽ còn nhiều hơn người chúng ta?”
“Vậy ngày mười lăm chúng ta chẳng phải có thể giết elf trở tay không kịp? Phải rồi, nghe nói kế hoạch ấy là lão phá sản ở thôn Schur đưa ra đúng không?”
Quân Cứu Thế đã không còn cho rằng elf và ma vật trong rừng có thể uy hiếp mình.
Trước ưu thế số lượng tuyệt đối, cho dù elf bách phát bách trúng, Quân Cứu Thế dùng xác đồng đội làm khiên mà tiến.
Người chết có thể sớm lên thiên đường, người sống có thịt ăn.
Dưới tinh thần không sợ chết ấy, elf lấy gì đánh với họ?
Dùng tên? Đùa à! Ai cũng biết elf là chủng tộc hoàn mỹ lắm chuyện, làm một mũi tên cũng phải mất mấy chục ngày. Mấy chục ngày mới làm được một mũi? Hừ!
Chờ tên của các người tiêu hao hết là ngày tận thế của các người!
Mỗi lần nghĩ tới đây, sĩ khí Quân Cứu Thế lại tăng thêm mấy phần.
Đặc biệt hiện giờ Quân Cứu Thế đã tăng tới hơn năm mươi nghìn chiến lực thực tế có thể đưa ra mặt trận, còn chưa tính [lương thực dự trữ], mọi người đều tràn đầy tự tin với [tổng công kích] ngày 15 tháng 6.
Chỉ huy Quân Cứu Thế cho rằng thay vì chờ đại quân tháng Tám, tháng Chín, thậm chí tháng Mười mới xuất phát, chi bằng họ tự tiến vào Rừng Ma Vật kiếm một món lớn trước.
Đến lúc đó thua cũng chẳng sao. Lỡ thắng, mỗi thành viên Quân Cứu Thế đều có tiền, có thịt ăn, có khi còn được chơi mấy phụ nữ elf.
Nghĩ đám elf vô dụng ấy ngoài bắn tên chẳng có sở trường gì, sĩ khí Quân Cứu Thế lại tăng thêm mấy bậc.
Dù sao trong nhận thức của Quân Cứu Thế, đám elf này còn chẳng đáng sợ bằng man tộc năm đó.
“Vì Thần Ánh Sáng.”
Quân Cứu Thế cầu nguyện.
Miệng nói vì Thần Ánh Sáng.
Thực tế chỉ vì vàng bạc châu báu, cùng rượu ngon thịt béo trong mắt mình.
Chúng sĩ khí hừng hực kéo xe trở về, bởi đám binh sĩ đang đói khát còn chờ khẩu phần thịt tươi mới.
Cùng lúc đó tại Saint Petersburg, giám mục Stephen đang tính toán được mất trong tháng Năm.
Từ khi [Đấu Ma Tộc] triển khai nóng bỏng, tốc độ vơ vét tiền của giáo khu vượt xa tưởng tượng.
Những con bạc cuồng nhiệt đặt cả gia sản vào đấu trường Ma Thành, reo hò khi ma tộc mình ủng hộ thắng, gào khóc khi thua. Họ thậm chí cầm cả quần lót đi cầm cố chỉ để lấy thêm [Lời Chuộc Tội] đánh bạc.
Vì vậy hiện giờ trong một số đấu trường nhỏ ở Ma Thành thường có thể thấy những dân nghèo quần áo chẳng đủ che thân căng thẳng chờ kết quả thi đấu.
Dùng toàn bộ gia sản đánh cược vận mệnh đổi đời thành người trên người.
Một tháng trước còn quỳ dưới đất ăn rêu, tháng sau lại có thể dùng tiền thắng được chơi những nữ tu quý phái hay thiếu nữ ma tộc trước kia nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, ăn thịt tươi mà ngay cả quý tộc vương đô chưa chắc đã được ăn.
[Đấu Ma Tộc] có sức hấp dẫn quá lớn đối với tầng lớp dưới. Lớn tới mức đã mơ hồ xuất hiện dấu hiệu vượt khỏi khả năng kiểm soát của giáo khu.
Nhưng khi nhìn số vàng sáng chói trong sổ sách, chút lo lắng dâng lên trong lòng giám mục Stephen lập tức bị lợi ích cảm hóa, cuối cùng biến thành…
“Vui.”
Giám mục Stephen thật sự rất vui. Bởi hắn đã tạo cho giáo khu nguồn thu kinh tế mạnh nhất từ trước tới nay. Hơn nữa không chỉ thu tiền. Những dân đen đỏ mắt vì cờ bạc về cơ bản đều sẽ lựa chọn vay tiền tại ngân hàng do giáo hội mở.
Một khi vay nợ rồi lại thua, tương lai chờ đám dân đen chính là trở thành [nông nô]. Ngay cả thánh nữ và nữ tu khổ hạnh dưới lòng đất cũng không thể phản bác, bởi đây là hợp pháp, là hợp lý. Vì vậy giáo khu không chỉ kiếm tiền, còn kiếm được người. Đúng là thắng đậm mọi mặt.
Nhưng mà…
“Gần đây người tới càng nhiều, lương thực càng ngày càng không đủ.”
Giám mục Stephen lẩm bẩm. Thị tòng đúng lúc đưa cho hắn một quyển sổ mới.
Đó là sổ sách của Quân Cứu Thế.
Ban đầu Quân Cứu Thế được thành lập để vừa tiêu hao nhân lực, vừa bắt ma tộc cho giáo khu nhằm đáp ứng nhu cầu [Đấu Ma Tộc].
Ngay từ lúc sáng lập, giám mục Stephen đã cho rằng Quân Cứu Thế có thể vừa tự bảo đảm lương thực, vừa ngược lại cung cấp đủ lương thực cho [Ma Thành] mới dựng của giáo khu.
Nhưng hiện giờ, người gia nhập Quân Cứu Thế ngày càng nhiều, còn elf lại ngày càng ít bắn vào đội tuần tra của Quân Cứu Thế, kết quả lương thực của chính Quân Cứu Thế bắt đầu có vấn đề.
“Ừm…”
Giám mục Stephen nhíu mày, suy nghĩ có cách nào nhanh chóng lấy được lương thực.
Thị tòng của hắn lại đúng lúc tiến lên, đưa ra đề nghị ma quỷ mà người bình thường nghĩ cũng không dám nghĩ:
“Thưa ngài, dù sao Quân Cứu Thế cũng không được tính là một phần của quân viễn chinh phía bắc. Nếu ma tộc và elf không chủ động giết đội tuần tra của chúng, tại sao không để hộ giáo quân làm chuyện ấy rồi giả thành do ma tộc gây ra?”
“Ồ?”
“Như vậy không chỉ kích thích lòng báo thù của Quân Cứu Thế, còn có thể bảo đảm nguồn lương thực của chính chúng. Quan trọng hơn, phần lương thực dư thừa còn có thể cung cấp ngược cho Ma Thành, thu hút thêm nạn dân tới…”
“…Và khi những nạn dân ấy không còn đường sống, họ lại lựa chọn gia nhập Quân Cứu Thế… vậy một vòng tuần hoàn ổn định trong nội bộ sẽ hình thành, có lẽ đủ chống đỡ tới ngày ba trăm nghìn quân viễn chinh phía bắc hoàn thành huấn luyện rồi tiến về phía bắc.”
“Chuyện này… có phải hơi quá không?” Ban đầu giám mục Stephen quả thật hơi lo.
Dù sao trang bị hộ giáo quân khác ma tộc và elf. Những vết thương do búa chiến và chùy xích gây ra chỉ hộ giáo quân mới có thể tạo.
Nhưng nghĩ lại… giết sạch người biết chuyện chẳng phải xong sao?
Dùng lý do [nghi ngờ cấp trên], dùng lý do [làm dao động quân tâm]. Như vậy không chỉ có thể sớm thanh lý những nhân tố bất ổn trong Quân Cứu Thế, còn có thể tăng thêm dự trữ lương thực.
Càng khỏi nói Quân Cứu Thế vốn là nơi cuối cùng dành cho một đám người hết đường sống. Nếu ngay cả Quân Cứu Thế cũng không nhận họ, đám cặn bã ấy sẽ hoàn toàn không còn chỗ dung thân trong Roman.
Trong tình trạng ấy, thật sự còn có người phản đối đủ loại chính sách của giáo khu sao?
Cho dù biết sự thật họ cũng chỉ ngậm miệng, tự lựa chọn tê liệt bản thân. Kẻ nào không thể tự tê liệt thì cho thêm thảo dược gây nghiện vào lương thực là xong.
Tuyệt diệu! Quá tuyệt diệu!
Giám mục Stephen tán thưởng trí tuệ của mình.
Hắn đắc ý nhấp một ngụm rượu vang đắt đỏ nhập từ duyên hải, lại ăn một miếng thịt cừu non từ vùng chăn nuôi phía tây, rồi chợt nhớ tới chuyện gì:
“Phải rồi, nghị hội giám mục trước đó đã nói, chúng ta bắt buộc phải để nhiều người chết hơn… dù sao người chết càng nhiều, tài sản họ gửi trong ngân hàng mới có thể thuộc về chúng ta.”
“Vậy cứ đưa hết vào Quân Cứu Thế, hoặc làm dự bị cho quân viễn chinh phía bắc là xong. Chỉ cần chết đủ nhiều người là chúng ta thắng. Nếu còn đánh được Rừng Elf xuống thì càng là đại thắng sảng khoái. Đại nhân, xin ngài nhớ kỹ, lần viễn chinh phía bắc này [chiến thắng] chỉ là thứ yếu. Mục tiêu cốt lõi của chúng ta là tiền, là tiêu diệt dân số dư thừa!”
“Nhớ, ta đương nhiên nhớ… ha ha ha, có tiền đúng là tốt. Ít nhất khi quý tộc bên ngoài chỉ ăn được thịt lợn thường, chúng ta có thể ăn cừu non thượng hạng…”
“Ngài nói đúng, nhưng tôi thích cá hồi hơn.”
“Ha ha! Đúng đúng đúng! Cá hồi cũng ngon, chỉ là khó phối rượu vang…”
Giám mục giáo khu và thị tòng nhìn nhau cười. Còn trong Ma Thành phồn hoa lại là một cảnh khác.
Người sói Snow vốn là cư dân bản địa của một bộ lạc người sói trong Rừng Ma Vật.
Là chủng tộc mạnh nhất trong các bộ lạc nguyên thủy Rừng Ma Vật, người sói vốn có sức chiến đấu vô song. Họ có thể dùng chiếc mũi là cơ quan ma lực ngửi thấy mùi máu từ khoảng cách cực xa và phán đoán tình trạng sức khỏe đối phương.
Tứ chi vô cùng linh hoạt, thậm chí có thể treo ngược trên trần mà bò nhanh.
Ma tộc mạnh như vậy, sau khi bị Quân Cứu Thế bao vây cũng chỉ có thể nhục nhã trở thành tù binh.
Phụ nữ vì vóc dáng đẹp và tràn khí chất hoang dã, sau khi bị cắt móng tay và đeo bịt miệng thì bị đưa tới tòa thẩm phán dưới lòng đất của Ma Thành.
Đàn ông khỏe mạnh không tàn tật bị thần thuật trói buộc. Trong tình trạng đến tự sát cũng không làm được, họ bị mục sư khống chế, ép phải bán mạng trong đấu trường, cưỡng ép huyết chiến với ma tộc khác.
Hai ngày trước, Snow mới dùng móng vuốt giải quyết một người mèo. Cơ thể linh hoạt nhưng yếu ớt của người mèo bị móng vuốt hắn mổ bụng, nhưng Snow không có chút vui sướng vì chiến thắng hay may mắn vì được sống.
Quỳ dưới đất, hắn chỉ có thể rơi lệ khi nhìn người mèo trước mặt lộ vẻ giải thoát.
Hôm nay, đối thủ của Snow lại là đồng tộc, một người sói khác.
Người sói ấy dường như đã bị cải tạo kỳ quái. Chẳng biết con bạc nào đặt cho hắn biệt danh [Chó Sắt].
Người sói được gọi Chó Sắt mất cánh tay trái, sau đó chấp sự giáo khu cưỡng ép thay bằng một cây thương kim loại. Cây thương vốn không có chức năng của chi giả, gắn lên người sói chỉ mang tới đau đớn dữ dội, mà giáo khu chính là muốn đấu sĩ cảm nhận thêm nhiều đau đớn.
Bởi dưới kích thích của đau đớn, cho dù không có thần thuật họ cũng sẽ mất lý trí. Càng khỏi nói người sói vốn là ma tộc dễ vì máu mà rơi vào trạng thái khát máu cuồng bạo.
Nhưng dù vậy, [Chó Sắt] vẫn không phải đối thủ của Snow.
Snow dùng móng vuốt mổ bụng đồng tộc, dùng răng mang tới cho hắn cái chết nhanh nhất. Xung quanh toàn là tiếng người hò reo kích động và tiếng khóc thảm thiết. Snow chỉ có thể mờ mịt cúi đầu nhìn tất cả.
Hắn muốn trở về ngôi nhà trong Rừng Ma Vật. Nhưng cả đời sau này chỉ có thể bị nhốt trong thành phố nhân loại, bị nhân loại điều khiển mạng sống rẻ mạt, giết nhau với đồng tộc.
Chỉ nghĩ tới đó hắn đã không nhịn được khóc lớn.
Khán giả trên tường xung quanh thấy vậy thì hò hét chế nhạo:
“Người sói nhân từ! Người sói nhân từ! Hóa ra ma tộc cũng hiểu cảm xúc [nhân từ] và [bi thương] sao?”
“Có khi chỉ hưng phấn tới chảy nước miếng thôi! Đừng coi nước miếng là nước mắt!”
“Con súc sinh tàn nhẫn kia! Đã nhân từ vậy thì để [Chó Sắt] mổ bụng ngươi đi! Giả làm sói đuôi to nhân từ cái gì!”
Những người đặt cược vào Snow, những kẻ chỉ tới xem thi đấu, cùng đám thua cược, hoặc tán thưởng cảm thán, hoặc đơn thuần hò hét, hoặc nghiến răng nghiến lợi.
Điểm chung duy nhất là không ai coi ma tộc là người… Không đúng, có lẽ trên giường trong tòa thẩm phán dưới đất, họ từng coi những ma tộc xinh đẹp chỉ khác nhân loại ở vài cơ quan kỳ lạ là người, nhưng cũng chỉ là món đồ cao cấp để phát tiết dục vọng.
Ai lại coi một khối thịt dùng để phát tiết, tới tiếng cũng chẳng phát ra được, là người?
Có lẽ sau khi trang điểm họ rất đẹp, nhưng với những vị quý tộc, cuối cùng cũng chỉ là thịt dùng để phát tiết.
Giống những thiếu nữ xinh đẹp bị bắt cóc trong dinh thự của họ, về bản chất ma tộc chẳng khác mấy cô gái ấy.
Có thể chặt hơn, có thể thoải mái và nhạy cảm hơn, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là thịt dùng để phát tiết, để hưởng dụng, cuối cùng có khi còn bị ai đó ăn vào bụng.
Ma tộc chính là thứ tiện dụng như vậy.
Kết thúc trận đấu hôm nay, Snow bị chấp sự ném tới trước máng lợn dùng làm chỗ ăn của đấu sĩ ma tộc.
Hắn và vài ma tộc bên trong im lặng nhìn nhau. Có thể ngôn ngữ khác nhau, có thể chẳng ai biết chữ, nhưng đều nhìn ra tuyệt vọng trong mắt nhau.
Bất kể người mèo thân thể linh hoạt, người gấu vai u thịt bắp hay người sói như Snow, tất cả đều không còn ôm hy vọng.
Một người gấu nước mắt tuôn như mưa. Snow muốn an ủi, nhưng thấy người mèo bên cạnh đang ra hiệu.
Snow đại khái hiểu nội dung: đứa con của người gấu hình như đã bị [chia].
Đúng nghĩa đen.
Thịt bị ăn, nội tạng bị công khai ngâm rượu thuốc, da bị lột xuống treo lên tấm ván xử lý, được một quý tộc nhân loại đặt trước để làm khăn choàng cao cấp sau hai tháng.
Hồi nhỏ Snow từng nghe nói da người gấu có thể chặn một số pháp thuật từ ma thú nguy hiểm. Có lẽ nhân loại cũng cần thứ này để tự bảo vệ.
Hắn há miệng, cuối cùng chỉ có thể phát ra tiếng sói tru trầm thấp. Ở đây ngay cả tự sát họ cũng không làm được, bởi thần thuật sẽ ngăn họ tự sát, chỉ vì họ là [tài sản quý giá nhất] của giáo khu.
Hắn chỉ có thể cúi đầu ăn thứ thức ăn như bãi nôn trong máng lợn. Cho dù ở nơi tuyệt vọng, bản năng sinh vật vẫn ép họ ăn.
Nhưng sau khi ăn thì sao? Họ ăn chỉ để đánh giết đồng tộc rồi làm nhân loại vui sao? Họ vô duyên vô cớ bị bắt, người nhà bị giết bị hưởng dụng, chỉ để thỏa mãn dục vọng của đám nhân loại này sao?
Họ đời đời sống trong rừng, thậm chí chưa từng tới rìa rừng. Rốt cuộc họ đã làm sai gì mà phải chịu nhân loại căm ghét như vậy?
Tuyệt vọng và mệt mỏi thấm vào thân tâm những ma tộc này. Họ nằm ngổn ngang trên nền ẩm. Cả căn phòng không có chút ánh lửa, chỉ có ánh sáng bên ngoài lọt qua hai cửa sổ song sắt dùng thông gió.
Tất cả ma tộc đều thở dài. Thở dài vì số phận, vì tai họa mình gặp, vì đồng tộc bị đối xử thảm khốc, cầu xin thần linh tha cho những người chưa bị bắt.
Đúng lúc ấy… chẳng biết có phải ảo giác hay không.
Snow chợt thấy trước mặt xuất hiện một tia sáng. Ánh trắng yếu tới gần như không nhìn thấy, khác ánh vàng của mục sư. Ánh trắng ấy không mang uy áp ép người mà lại có chút ấm áp.
Nhỏ bé tới gần như không thấy. Nhưng trong mắt Snow, nó lại rực rỡ vô cùng.
Hắn bò dậy khỏi đất, sau đó mới phát hiện những người khác cũng đứng lên.
Họ cùng nhìn về một nơi. Ở đó tia sáng trắng yếu ớt lơ lửng như ma trơi.
[Hãy cầu nguyện.]
Ánh sáng phát ra giọng nói yếu ớt.
[Hãy cầu nguyện cho tương lai của chính mình, cho một khả năng tốt đẹp hơn.]
[Nếu các ngươi cầu nguyện, Ta sẽ đáp lại.]
Ánh sáng nhỏ bé, chỉ là một tia sáng mà thôi.
Nhưng chẳng hiểu sao Snow vẫn quỳ xuống trước nó.
Hắn nước mắt đầy mặt cầu nguyện đồng tộc mình có thể thoát khỏi tai họa. Cho dù biết tia sáng này nhiều nhất chỉ mang lại an ủi tinh thần, hắn vẫn sẵn lòng cầu nguyện.
Không chỉ hắn, các ma tộc khác cũng quỳ xuống cầu nguyện.
Không chỉ ma tộc ở đây, toàn bộ ma tộc còn có thể hoạt động trong Ma Thành, những phụ nữ bị trói trên giường và bị đám người béo phì cưỡng ép làm kỹ nữ, những kẻ già yếu bệnh tật sắp bị xử tử lột da tháo xương, những đấu sĩ ma tộc hấp hối, những ma tộc vừa bị bắt vào.
Trước mặt họ đều xuất hiện một tia sáng.
Họ cầu nguyện trong lòng.
Người còn sức thì quỳ dưới đất, dùng lễ cầu xin cao nhất của chủng tộc mình.
Nhưng Ánh Sáng không cần họ làm vậy, Ngài nói rằng…
Bọn họ nên đứng lên.
Bọn họ nên cầu nguyện vì tương lai của chính mình, không phải vì Ánh Sáng.
Bọn họ nên cầu nguyện vì tương lai tốt đẹp hơn của chính mình.
Chứ không phải vì một vị thần sắp biến mất.
…
Sau khi kết thúc cầu nguyện, sơ Theresa mệt mỏi đứng dậy rời khỏi nhà thờ elf xây cho cô.
Nhà thờ nhỏ nằm trong khuôn viên Đình viện Ngọc Bích của Vườn Treo Fingel.
Đây là nhà thờ được xây riêng cho [Ánh Sáng]. Sau này Theresa không cần làm tất cả nghi lễ trong phòng nữa. Cô đã có nơi cầu nguyện cho thần mình, quan trọng hơn, cô cuối cùng lại có một nhà thờ.
Với giáo sĩ, nhà thờ là một mái nhà khác. Với [Ánh Sáng], mỗi nhà thờ tăng thêm đều có nghĩa khả năng [Ánh Sáng] hồi phục lớn hơn một chút.
Để [Ánh Sáng] Theresa tín ngưỡng có thể hồi phục, tuy cô chẳng mong cái vị thần gần như vô dụng này đưa cho mình thần dụ tốt đẹp gì, nhưng tóm lại, ít nhất Theresa hy vọng [Ánh Sáng] có thể sống như một tiểu thần tôn giáo bình thường, chứ không hoàn toàn chết đi.
Mang tâm trạng bất an ấy, trong lúc Adrian bận tới bận lui xử lý chiến thuật mới của elf, cải tiến golem, đủ loại cải cách khắp nơi, báo cáo tiền tuyến, lại chuẩn bị cho việc Hắc Long Isgard sắp tới, sơ Theresa nắm lấy vạt áo anh, cẩn thận đưa ra một yêu cầu hơi tùy hứng của mình:
“Có thể để em và Naruga xử lý chuyện những ma tộc ấy không? Họ trông rất bất an. Tuy elf đã che chở, trạng thái tinh thần của họ vẫn cần ổn định. Hơn nữa… làm vậy cũng thuận tiện cho anh và Gaparia chỉnh hợp những ma tộc này.”
“Thật ra Theresa thấy họ đáng thương, nên muốn giúp họ. Cho dù sức của em rất nhỏ vẫn muốn làm chút gì đó, đúng không?”
Người đàn ông khi ấy đang bàn chuyện quan trọng với Fen chỉ quay đầu, dùng cách thẳng thừng chọc trúng tâm tư Theresa.
Bị nói trúng, mặt cô đỏ lên, ấp a ấp úng chẳng biết làm sao. Cuối cùng chỉ có thể dùng giọng nhỏ như muỗi hỏi, mình tùy hứng thế này có phải rất tệ không?
Vị nhiếp chính chỉ mỉm cười ôm nàng nữ tu của mình:
“Theresa, em đã chấp nhận rất rất nhiều sự tùy hứng của anh rồi.”
Anh vừa nói vừa nhẹ nhàng vuốt lưng Theresa, hôn trán và má cô, cuối cùng khẽ áp trán mình lên trán cô gái đang đỏ mặt.
“Vì vậy anh cũng sẵn lòng chấp nhận sự tùy hứng của em. Đây là điều em xứng đáng có. Nhưng Theresa, hãy hứa với anh đừng vì chuyện này mà làm mình bị thương, được không? Em là trái tim của anh. Anh biết em là một thánh nữ thật sự, không chịu nổi nhìn người tốt chịu khổ, nhưng anh không muốn thánh nữ của mình vì thế mà bị thương.”
“…Fen còn ở đây, đừng nói lời làm người ta xấu hổ vậy chứ. Tóm lại, anh đồng ý đúng không?”
“Đúng. Vì vậy em cứ làm đi, anh sẽ toàn lực ủng hộ.”
“…Có khi một ngày em bất giác khiến đám ma tộc ấy tin [Ánh Sáng] đấy? Em lại trở thành người tôn giáo anh ghét nhất đấy?”
“Nói như thể bây giờ em không phải nữ tu vậy.”
Adrian nhẹ nhàng vỗ lưng Theresa. Giống trước kia Theresa luôn cổ vũ mình, anh cũng dùng cách của mình yêu thương và khích lệ cô gái vẫn luôn chấp nhận sự tùy hứng của mình, nhưng chưa từng làm nũng hay đưa ra yêu cầu tùy hứng.
Fen thì đứng bên cạnh mỉm cười nhìn.
Nhìn bóng lưng nữ tu rời đi.
Trong đôi mắt xanh biếc của cô lóe qua một tia ghen tị.
Chờ Adrian quay đầu, cô giả vờ bình tĩnh nói:
“Vậy chúng ta tiếp tục bàn… về [chiến thuật sát thương diện rộng] và chuyện chỉnh hợp ma tộc tiếp theo.”
“Có lẽ có thể lợi dụng đại hãn phương bắc. Nếu họ vòng đường tiến xuống phía nam, áp lực chính diện của chúng ta cũng sẽ nhẹ hơn một chút.”
Cô nói, trong câu chữ đã lộ chút cứng nhắc.
Bởi trước đó nữ tu và cô cũng không bàn xong, chỉ là cả hai đạt được một nhận thức chung mà thôi.
Chỉ thế mà thôi.
