Muốn anh ở bên

Enjoy!

Muốn anh ở bên

[Góc nhìn của Aiba Naoki]

"Cô ấy bảo không thích cơ mà."

Giọng tôi trầm xuống, lẫn vào tiếng mưa rơi xối xả.

Trong bàn tay trái của tôi, cổ tay kẻ kia cứng đờ lại. Những ngón tay đang vươn tới Mikage khựng lại ngay trước khi kịp chạm vào tay cô ấy.

Hắn kinh ngạc nhìn tôi. Khuôn mặt này tôi từng gặp. Là học sinh cùng trường, nhưng tôi không rõ tên.

Phía ngoài mái hiên, chiếc ô đen tôi vừa buông tay đang lăn lóc phơi mình dưới mưa.

Khoảnh khắc nghe thấy giọng Mikage vọng lại từ phía cuối đường, tôi đã lao đi trước cả khi não bộ kịp đưa ra quyết định.

Thấy Mikage bị dồn ép đến tận cửa kính của cửa tiệm và gã kia đang vươn tay tới, tôi thậm chí còn chẳng nhớ mình đã vứt chiếc ô đi từ lúc nào.

Vì chạy một mạch tới đây nên hơi thở tôi hãy còn dốc gấp gáp. Cơn ớn lạnh âm ỉ từ trưa nay đã chuyển thành sự nặng nề rõ rệt, dưới lớp đồng phục ướt sũng, chỉ có lưng tôi là nóng hầm hập.

Tự tôi cũng biết tình trạng sức khỏe của mình đang rất tệ.

Dù vậy, cũng chưa đến mức không thể đứng vững. Đứng chắn giữa Mikage và kẻ kia, tôi vẫn không nới lỏng lực siết của bàn tay trái.

"……Aiba? Mày làm gì ở đây…… Bỏ tay ra."

Hắn cố giật tay lại.

"Tránh xa Mikage-san ra thì tao sẽ bỏ."

"Tao có định làm gì đâu. Chỉ là…… muốn nói chuyện một chút thôi."

"Tao nghe cô ấy bảo 'đừng chạm vào'."

"Thế nên tao mới định nắm tay…… để cô ấy bình tĩnh lại."

Cả trong lời nói lẫn nét mặt của hắn, tuyệt nhiên không thấy dấu hiệu nào cho thấy hắn nhận thức được mình đã khiến Mikage sợ hãi.

Lẽ nào hắn thực sự tin rằng nếu mình nắm tay, Mikage sẽ cảm thấy an tâm sao?

Cái suy nghĩ cho rằng nếu không có ác ý thì được quyền tiến lại gần dù đối phương đã cự tuyệt, so với hành động quấy rối có chủ đích, loại tư duy đó còn đáng ngại hơn nhiều.

Tôi khẽ nới lỏng lực siết ở cổ tay, nhưng vẫn chưa buông ra.

"Mày lùi lại một bước đi đã."

"Hả? Sao tao phải nghe mày sai khiến?"

"Tao không sai khiến mày. Tao đang bảo là nếu mày không tiến lại gần Mikage-san nữa thì tao sẽ thả tay."

"Không phải, tao──"

Gã nam sinh vừa cất lời, liền liếc nhìn Mikage qua vai tôi.

Chẳng cần ngoái lại nhìn, tôi cũng tưởng tượng được cô ấy đang trong trạng thái nào. Lùi bước để trốn tránh bàn tay đang vươn tới, và bị dồn ép đến không thể lùi thêm được nữa vào tấm kính của cửa hàng.

──Đừng có chạm vào tôi!

Tiếng thét xé toạc màn mưa vẫn còn văng vẳng bên tai tôi.

Nghe thấy âm thanh đó rồi, thì không còn chỗ cho cái suy nghĩ rằng cô ấy không hề thấy ghét bỏ nữa.

Gã nam sinh vẫn nhìn Mikage, định nói thêm gì đó, nhưng rốt cuộc lại im lặng. Hắn khẽ thu người lại, lùi về sau một bước.

Xác nhận điều đó, tôi mới buông tay.

Hắn xoa xoa cổ tay vừa bị nắm, nhìn tôi bằng ánh mắt hình viên đạn.

Tôi không nghĩ mình đã siết mạnh đến mức gây đau đớn, nhưng có vẻ hắn vẫn chưa nuốt trôi cục tức vì đột nhiên bị xen ngang.

"M-Mày cũng đang tiếp cận Mikage đấy thôi. Có khác gì tao đâu."

Một câu nói nằm ngoài dự đoán.

"Tao đang không bàn về sự khác biệt giữa tao và mày."

"Hả?"

"Mikage-san đã bảo là 'đừng chạm vào'. Vậy mà mày vẫn cố tiến tới, vẫn cố chạm vào cô ấy. Cho nên tao mới cản mày lại."

Hắn nhíu mày.

"Đã bảo là lúc nãy Mikage chỉ đang bị hoảng thôi. Tao nghĩ nắm tay cô ấy sẽ giúp cô ấy bình tĩnh lại."

"Mikage-san đâu có muốn thế."

"Lúc bị hoảng, đôi khi chính bản thân còn chẳng biết mình muốn gì mà."

"Thế nên mày quyết định thay cô ấy hả?"

"…T-Tao đâu có nói thế."

"Không phải vấn đề cách nói."

Mikage đã từ chối không biết bao nhiêu lần. Ấy thế mà, hắn vẫn khăng khăng cho rằng những gì mình nghĩ là đúng đắn hơn cả lời nói của cô ấy.

Dù có nói gì, hắn cũng sẽ bóp méo thành ý nghĩa có lợi cho bản thân. Đối mặt với một kẻ như vậy, rốt cuộc Mikage đã phải chịu đựng nỗi kinh hoàng nhường nào, tôi chỉ có thể tưởng tượng mà thôi.

Tuy nhiên, có một điều tôi hiểu rõ, đó là không được phép coi nhẹ biểu cảm lúc nãy của Mikage.

Một chiếc ô tô vụt qua con đường ướt sũng, âm thanh nặng nề vang lên cùng bọt nước trắng xóa bắn tung tóe lên gần mái hiên.

Theo phản xạ, gã nam sinh nhích lại gần chỗ này nửa bước.

Cử động đó khiến Mikage ở sau lưng tôi khẽ nín thở. Một âm thanh ngắn ngủi, nghẹn ứ nơi cổ họng.

Tôi thay đổi vị trí, một lần nữa đứng chắn giữa hai người. Lọt vào khóe mắt tôi, Mikage đang dùng cả hai tay nắm chặt cán ô, vẫn giữ nguyên tư thế tựa lưng vào tấm kính không hề nhúc nhích.

Có vẻ gã nam sinh cũng nhận ra phản ứng vừa rồi. Cái miệng đang hé mở định nói gì đó liền ngậm chặt lại.

"Mikage, với mày thì…… vẫn nói chuyện bình thường còn gì."

Cái sự hống hách ban nãy đã vơi đi chút ít.

"Mikage, sợ con trai đúng không. Vậy mà lại tự chủ động bắt chuyện với mày. Nếu vậy thì tao làm thế cũng được chứ sao."

"Chuyện đó, không tới lượt mày quyết định."

"Tại sao──"

"──Việc coi tao và mày giống nhau hay không, là do Mikage-san quyết định."

Hắn nín bặt.

"Việc Mikage-san nói chuyện với ai, hay đến gần ai, cũng là do cô ấy quyết định."

"Hả? Thế ý mày là, mày nghĩ chỉ có mày là người đặc biệt chắc?"

"Tao không nghĩ thế. Việc tao được nhìn nhận như thế nào, cũng không tới lượt tao quyết định."

Làm sao tôi có thể dõng dạc nói rằng chỉ có mình mình là đặc biệt cơ chứ.

Tôi là gì đối với Mikage, đến tận bây giờ tôi vẫn không rõ. "Tôi" ở trong trận hỏa hoạn, và "tôi" tiếp xúc với cô ấy ở trường học với tư cách là anh trai của Koharu.

Hai thân phận đó trong lòng Mikage đã hòa quyện với nhau ra sao, tôi vẫn chưa được nghe cô ấy nói.

Trong bức thư đêm qua, cô ấy viết rằng muốn được gặp lại người vô danh trong trận hỏa hoạn ấy. Liệu tình cảm đó có hướng về Aiba Naoki đang ở trường học hay không.

Tôi không thể tùy tiện đưa ra quyết định có lợi cho bản thân mình.

Chính vì thế, tôi chỉ muốn đón nhận những lời do chính Mikage lựa chọn.

"Việc nghĩ về mày ra sao, cũng là do Mikage-san quyết định."

"……"

"Chỉ có điều, nếu cô ấy đã nói ghét, thì đừng có lại gần thêm nữa. Bây giờ chỉ cần hiểu bấy nhiêu thôi là đủ rồi."

Gã nam sinh không đáp lại ngay, hắn đưa mắt nhìn về phía Mikage đang đứng sau lưng tôi.

Mikage vẫn nắm chặt chiếc ô, chôn chân trước tấm kính của cửa tiệm, tuyệt nhiên không có ý định nhìn hắn.

Trước dáng vẻ đó, ánh mắt hằn học của hắn có phần dịu đi. Hắn hé miệng định nói gì đó, nhưng rồi lại mím môi lảng đi.

Không hề có một lời xin lỗi nào được thốt ra.

Hắn cầm lấy chiếc ô đang dựng ở mái hiên, dừng chân lại một nhịp nơi ranh giới của mái che. Nhưng rồi không mảy may ngoái lại, hắn bung ô bước ra ngoài cơn mưa tầm tã.

Bóng dáng chiếc ô dần xa khuất trong màn mưa trắng xóa, rồi cuối cùng tan biến vào những bóng người mờ ảo.

Sau khi chắc chắn hắn không quay lại, tôi mới quay lại nhìn Mikage.

"Mikage-san."

Mikage đang nhìn tôi.

Khuôn mặt cô ấy trắng bệch, những ngón tay nắm chặt cán ô vẫn đang gồng cứng. Tóc mái ướt sũng dính bết vào má nhưng cô ấy cũng chẳng màng gạt đi, đến cả chớp mắt cũng chẳng chớp lấy một lần.

"Cậu có bị chạm vào đâu không?"

"……Không."

"Có bị thương không?"

"……Không bị."

Vẫn có thể cất tiếng trả lời. Nhưng không thể gọi là bình thường được.

Lúc này, tôi không thể tự mình tiến lại gần để kiểm tra tình trạng của cô ấy.

"Vậy à, tốt rồi. Cậu ta đi rồi."

Tôi cố gắng dùng chất giọng nhẹ nhàng nhất có thể, Mikage khẽ gật đầu. Bờ vai cô ấy run rẩy nhè nhẹ theo từng nhịp thở nông.

Sáng nay, Mikage đã chủ động gọi tên tôi. Từ trước đến giờ, cô ấy cũng đã từng chút một chủ động thu hẹp khoảng cách.

Tôi không quên điều đó, và cũng không hề có ý nghĩ cho rằng việc Mikage chủ động rút ngắn khoảng cách từ trước đến nay hoàn toàn là kết quả của sự gượng ép.

Nhưng lúc này không giống như thường ngày.

Cô ấy vừa mới bị cản đường, vừa mới bị phớt lờ lời từ chối, và suýt chút nữa thì bị chạm vào người.

Trong hoàn cảnh như vậy, nếu tôi cứ khăng khăng cho rằng chỉ có mình là ngoại lệ và tự ý ở lại bên cạnh cô ấy, thì tôi cũng chẳng khác gì gã nam sinh lúc nãy.

Mikage lúc này đang cần có ai đó ở bên cạnh, hay đang cần một khoảng cách để ở một mình.

Người quyết định điều đó là Mikage.

Việc tôi có thể làm, chỉ là lùi lại vị trí sao cho có thể chấp nhận mọi sự lựa chọn của cô ấy.

Đưa mắt nhìn về phía cuối con đường, tôi thấy thấp thoáng vài bóng người đang tiến về phía nhà ga giữa màn mưa.

Ở khoảng cách này, nếu có chuyện gì xảy ra thì gọi một tiếng họ sẽ nghe thấy.

Chiếc ô tôi vứt đi đã lăn qua chỗ Mikage và mắc lại ở cánh cửa cuốn. Trông có vẻ gãy một cái nan, nhưng nhặt lên thì chắc vẫn dùng tạm được.

"Phía trước có người rồi."

Tôi quay lại nhìn Mikage. Ánh mắt cô ấy vẫn đang hướng về phía tôi.

"Tớ sẽ đi trước một chút, nên cậu cứ thong thả theo sau nhé. Có chuyện gì thì cứ gọi tớ."

Trông cô ấy không có vẻ gì là ổn nếu bị bỏ lại một mình. Ít nhất là cho đến khi tới ga, tôi định sẽ giữ khoảng cách sao cho có thể nghe thấy tiếng cô ấy gọi nếu xảy ra chuyện gì.

Chỉ là, tôi không nên tự ý quyết định việc đi bên cạnh cô ấy là hoàn toàn không có vấn đề gì.

Mikage không trả lời.

Tôi băn khoăn không biết có nên chờ cô ấy đáp lại hay không, nhưng nếu cứ đứng chôn chân để cô ấy nhìn chằm chằm, tôi lại lo rằng chính sự hiện diện của tôi ở gần khiến cô ấy không thốt nên lời.

Tôi nhích sang một bên định ra nhặt ô, giữ một khoảng cách an toàn rồi bước qua trước mặt Mikage.

Không phải là vai kề vai, cơ thể cũng không hề chạm vào nhau.

Chỉ có những giọt nước rơi xuống từ bộ đồng phục ướt sũng của hai đứa là vương vãi trên mặt đường.

Đằng sau lưng, vang lên tiếng chiếc ô rơi xuống mặt đường ẩm ướt.

Ngay sau đó, một lực mềm mại níu lấy cánh tay trái của tôi.

"……Chờ đã."

Một giọng nói nhỏ xíu.

Vậy mà, nó lại vang vọng rõ ràng hơn cả tiếng hét lúc nãy.

Tôi dừng bước. Lực níu trên tay trái vẫn không hề biến mất.

Quay đầu lại, tôi thấy Mikage đang dùng cả hai tay ôm chặt cánh tay trái của mình.

Trong tích tắc, tôi không thể hiểu nổi chuyện gì đang diễn ra trước mắt.

Chắc là cô ấy cuống quá nên với tay níu lại. Nhưng, cô ấy không chỉ dùng đầu ngón tay túm lấy lớp áo. Một bàn tay chạm vào gần khuỷu tay tôi, bàn tay còn lại vòng qua mặt trong cánh tay.

Như để níu kéo việc tôi định rời đi, cô ấy dùng cả hai tay ôm trọn lấy cánh tay tôi.

Xuyên qua lớp áo ướt đẫm, hơi ấm từ những ngón tay Mikage truyền sang. Rõ ràng vừa bị dầm mình trong cơn mưa lạnh giá, vậy mà chỉ riêng nơi bị cô ấy chạm vào lại cảm thấy nóng ran.

"……Mikage-san?"

Mikage không buông tay.

Khuôn mặt đang cúi gầm từ từ ngẩng lên. Từng giọt nước đọng trên mái tóc màu xám tro trượt dài trên gò má.

Mới ban nãy, cô ấy còn cứng đờ người trước kẻ ngoan cố tiến lại gần bất chấp lời cự tuyệt, vậy mà giờ đây, cô ấy lại đang tự mình ôm chặt lấy tay tôi.

Dẫu vậy, Mikage vẫn không hề lảng tránh ánh mắt, vẫn ôm chặt lấy tay trái tôi, đôi môi khẽ mấp máy như muốn nói điều gì.

"Đừng đi trước……"

Giọng cô ấy ngắt quãng.

Những ngón tay bám vào cánh tay trái tôi hơi siết lại. Lực siết rất nhẹ, nếu tôi muốn hất ra thì dễ như trở bàn tay.

Nhưng, tôi không hề có ý định muốn buông ra.

Mikage mím môi một nhịp, rồi hít một hơi thật khẽ, sao cho không bị át đi bởi tiếng mưa.

"Hãy ở bên cạnh tớ."

Mất một nhịp, tôi mới hiểu được ý nghĩa của câu nói ấy.

Tiếng mưa xối xả nãy giờ bỗng dưng như lùi xa.

Mikage đang tự mình chạm vào tôi. Dùng cả hai tay níu tôi lại khi tôi định rời đi, và hơn hết, cô ấy nói muốn tôi ở bên cạnh.

Tôi không được phép huyễn hoặc ý nghĩa câu nói vừa rồi theo hướng có lợi cho mình. Ngay khoảnh khắc nghĩ vậy, tôi nhận ra đây chính là lời mà bản thân Mikage đã chọn và hướng về phía tôi.

Không phải do một ai khác định đoạt ý nghĩa.

Chính Mikage, bằng ý chí của riêng mình, đang níu giữ tôi lại.

Tôi phải nói điều gì đó để hồi đáp, nhưng nhịp thở khó khăn lắm mới lấy lại được sau khi chạy thục mạng bỗng nhiên lại có nguy cơ loạn nhịp chỉ vì một câu nói đó.

Cảm xúc kìm nén dưới đáy lòng trào dâng mạnh mẽ, và ngay khi ý thức hướng về cánh tay trái đang được đôi bàn tay Mikage ôm ấp, ngôn từ liền nghẹn ứ nơi cổ họng.

"……T-Tớ hiểu rồi."

Đó là tất cả những gì tôi có thể nói.

Âm thanh đầu tiên cất lên khẽ run rẩy, đến mức tự tôi cũng nhận ra.

Mikage mở to mắt. Tôi vờ như không thấy biểu cảm đó, định xoay người đi.

Tay Mikage không hề buông lỏng, cô ấy vẫn ôm cánh tay trái tôi và định bước lên sóng vai cùng.

Trong khoảnh khắc ấy, hơi nóng tích tụ trong cơ thể đột nhiên bốc lên tận não, sự lạnh giá của cơn mưa bị đẩy lùi. Tầm nhìn hơi chao đảo, khiến tôi chậm mất một nhịp trong việc hướng ý thức vào bước chân.

Trọng tâm nghiêng về bên trái.

"Aiba-kun."

Chưa đến mức ngã nhào. Chỉ cần bước lại, tự tôi có thể lấy lại thăng bằng, và nghỉ một chút là sẽ đi tiếp được.

Thế nhưng, hành động của Mikage lại nhanh hơn.

Bàn tay đang níu lấy cánh tay trái tôi kéo giật tay tôi lại, rồi quàng luôn qua vai cô ấy. Trước cả khi tôi kịp lấy lại tư thế, cánh tay còn lại của cô ấy đã vòng qua eo tôi, hai lớp đồng phục ướt sũng dính sát vào nhau.

Từ vai truyền xuống cánh tay. Từ mạn sườn kéo xuống vùng eo.

Xuyên qua lớp vải sũng nước mưa, cơ thể Mikage xích lại gần như lấp đầy mọi khoảng trống.

Bất giác tôi nín thở.

Mới nãy thôi, Mikage còn sợ hãi đến nhường nào khi bị gã kia suýt chạm vào, vậy mà giờ đây, cô ấy lại đang ôm lấy cơ thể tôi để đỡ tôi đứng vững.

Hình ảnh cánh tay trái tôi quàng qua vai, và cánh tay cô ấy ôm sát eo tôi, trông chẳng giống như đang dìu nhau chút nào. Dưới con mắt người ngoài, khoảng cách này trông giống hệt như đang ôm nhau vậy.

Mái tóc ướt đẫm của Mikage đung đưa ngay sát má tôi. Chỉ khẽ quay mặt thôi là sẽ chạm vào, chẳng biết phải làm sao, tôi đành phóng tầm mắt về phía cuối đường.

Dù thế, tôi vẫn không thể phớt lờ cảm giác từ vòng tay đang siết quanh eo mình.

"Mikage-san, tớ không sao. Vừa rồi chỉ hơi loạng choạng chút thôi──"

"──Không sao đâu mà không sao."

Giọng nói đáp lại ngay lập tức mạnh mẽ hơn tôi tưởng. Sự run rẩy khi nãy đã vơi bớt, thay vào đó là sự lo lắng, xót xa dành cho tôi.

"Từ nãy giờ hơi thở của cậu đã mệt nhọc lắm rồi. Sắc mặt cậu cũng xanh xao lắm."

"Tại vừa nãy tớ chạy hơi nhanh thôi. Cỡ này, nghỉ một chút là──"

"Người cậu…… cũng nóng ran lên rồi."

Cánh tay ôm quanh eo tôi siết chặt hơn, cơ thể Mikage nhích sát thêm chút nữa. Ở cự ly này, dù qua lớp áo đồng phục ướt nhẹp thì thân nhiệt vẫn truyền sang được nhỉ.

Tôi tự hiểu tình trạng cơ thể dần tồi tệ đi từ trưa nay không thể chỉ đổ vấy cho việc thiếu ngủ được nữa.

Dẫu vậy, không phải là tôi không thể tự bước đi. Hơn hết thảy, tôi không tự tin có thể giữ được bình tĩnh ở cái khoảng cách này.

"Không, tớ tự đi được mà."

"……Tớ biết."

"T-Thế thì, buông ra cũng được mà."

"──Tớ không muốn."

Cô ấy từ chối thẳng thừng.

Mikage vẫn đỡ lấy tôi, không hề có ý định buông tay. Thậm chí, vòng tay vừa khẽ nới lỏng lại ôm chặt lấy eo tôi hơn, đỡ lấy cơ thể ướt đẫm của tôi thêm một lần nữa.

"Không phải chuyện cậu có đi được hay không."

Giọng nói vang lên ngay sát bên tai không thể nào bị tiếng mưa nhấn chìm. Dù là tay đang đỡ cánh tay trái của tôi, hay cánh tay đang ôm quanh eo, cả hai đều ẩn chứa một lực truyền chân thật.

"Bây giờ…… hãy để tớ đỡ cậu."

"……"

Tôi không biết phải trả lời thế nào.

Nếu cứ khăng khăng bảo "Không sao", thì lần này sẽ thành tôi phớt lờ lời nói của Mikage mất.

Chính Mikage đã níu tôi lại, bảo rằng muốn tôi ở bên cạnh. Và lúc này đây, cô ấy cũng đang tự mình chạm vào tôi bằng chính ý muốn của bản thân.

Tôi không thể áp đặt rằng tất cả những điều đó chỉ là do nỗi sợ hãi hay sự hoảng loạn nữa.

Tôi cũng chẳng còn tự tin là mình có thể vờ như bình tĩnh.

Cơ thể Mikage đang ở rất gần. Những giọt nước rơi xuống từ mái tóc ướt sũng, hơi thở hơi rối nhịp, cảm giác từ cánh tay ôm sát eo, tất cả đều quá gần để tôi có thể vờ như không để tâm.

Thế mà Mikage không hề căng cứng cơ thể, cũng không hề có ý định né tránh tôi. Trái lại, cô ấy đang dùng cả cơ thể mình để đỡ lấy tôi, như thể lo sợ tôi sẽ lại loạng choạng thêm lần nữa.

"……Vậy, nhờ cậu giúp tớ đến ga nhé."

Cuối cùng tôi cũng lên tiếng, lực trên cánh tay Mikage khẽ nới lỏng.

Tôi cứ tưởng cô ấy sẽ buông ra.

Nhưng vòng tay ngang eo vẫn giữ nguyên. Cô ấy vòng tay trái của tôi qua vai lại lần nữa, rồi tự nhích người sát lại để tìm vị trí đỡ tôi dễ dàng hơn.

Mái tóc ướt chạm vào má tôi.

Chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua.

Vậy mà, trái tim tôi lại đập chệch một nhịp mạnh mẽ.

"Đi từ từ thôi nhé."

Ngay bên cạnh, Mikage nói nhỏ.

"……Ừ."

Tôi định trả lời bằng giọng điệu bình thường, nhưng giọng nói vẫn khẽ khàn đi. Tôi muốn tự lừa dối bản thân rằng nhịp tim đang đập thình thịch này là do vừa chạy dưới mưa.

Nhưng, mỗi lần vòng tay Mikage đỡ lấy eo tôi chuyển động, tiếng trống ngực lại càng đập nhanh hơn.

Giữa cơn mưa xối xả, Mikage vừa đỡ lấy tôi vừa bước tới trước một bước, tôi cũng điều chỉnh bước đi theo nhịp của cô ấy. Cơ thể kề sát khẽ đung đưa, mái tóc ướt sũng lại một lần nữa lướt nhẹ qua má tôi.

Chúng tôi sẽ phải đi bộ với khoảng cách này cho đến tận nhà ga.

Ngay khoảnh khắc ý nghĩ đó lóe lên, dường như cái nóng tích tụ trong cơ thể lại tăng lên một chút.