Theo thiết lập thế giới quan, ma vật luôn tồn tại ở mọi thời đại.
Và các tổ chức bảo vệ người dân khỏi lũ ma vật ấy cũng luôn hiện diện, dù tên gọi và hình thức có thay đổi theo từng thời kỳ.
Từ chiều dài lịch sử đó, người ta đã đúc kết ra một vài quy luật hoạt động của ma vật: tuyệt đại đa số chúng chỉ di chuyển vào ban đêm.
Ma vật chỉ hành động trong màn đêm bởi chúng có hai điểm yếu chí mạng là ánh mặt trời và bạc. Hơn nữa, những nơi có bạc luôn bị chúng né tránh triệt để.
Chính vì thế, các cảnh sát thuộc ‘Đội Ứng Phó Hiện Tượng Đặc Biệt’ thời hiện đại luôn sử dụng đạn bạc khi làm nhiệm vụ, và lực lượng tác chiến tinh nhuệ cũng chủ yếu được điều động vào ban đêm.
Đồng thời, đó cũng là lý do Yeoreum thường hoạt động nhiều hơn khi màn đêm buông xuống.
Thế nhưng giờ đây, quy luật ấy không còn đúng nữa.
“Này… Yeoreum à…”
“Hửm? Có chuyện gì thế?”
“Chuyện là…”
“Sao cơ?”
“…… Hình như có slime xuất hiện trong thị trấn rồi.”
“Ngay lúc này á!?”
Kể từ khi các Quái Nhân bắt đầu cuộc xâm lăng quy mô lớn vào chiều không gian này, điều kiện bóng đêm đã hoàn toàn bị phớt lờ.
Thực tế, ma vật không hề yếu trước ánh mặt trời đến mức vừa chạm phải ánh nắng là hóa đá hay lăn đùng ra chết như lũ ma cà rồng trong các tác phẩm viễn tưởng.
Dù lũ ma vật chịu ảnh hưởng nặng nề hơn, nhưng xét theo tiêu chuẩn của Quái Nhân, ánh nắng ban ngày chỉ khiến cơ thể uể oải và cử động chậm chạp đi đôi chút mà thôi.
Bởi vậy, những ma vật sở hữu sức mạnh vượt ngưỡng nhất định vẫn thừa sức tấn công và bắt cóc con người ngay dưới ánh mặt trời chói chang.
Và tiêu chuẩn để xác định sức mạnh đó chính là: ‘Liệu chúng có đủ mạnh để rơi ra ma thạch hay không’.
Đúng vậy. Về cơ bản, sau khi hoàn thành hầm ngục đầu tiên, Yeoreum buộc phải tiêu diệt những ma vật xuất hiện rải rác trong thị trấn để rèn luyện thêm sức mạnh.
Nó giống như một chuỗi nhiệm vụ cày cấp tăng cường sức mạnh vậy.
“À… Chú ơi, cháu ra ngoài tập thể dục một lát nhé…!”
Yeoreum vội vã viện cớ đi tập thể dục rồi co giò chạy biến ra ngoài như trốn chạy. Tôi cũng lập tức bám theo sau con bé.
Dĩ nhiên là phải di chuyển lén lút rồi. Tuyệt đối không thể để Yeoreum phát hiện được.
Trong khi đó, Yeoreum lao đi với tốc độ cực nhanh, hướng thẳng về phía một ngôi nhà hoang trong thị trấn - nơi ma vật vừa xuất hiện.
Khoảnh khắc bước chân vào căn nhà hoang ấy, đập vào mắt Yeoreum…
… Là bảy con slime.
“Bảy con slime… Phải dọn dẹp nhanh thôi…! ‘Reformatio’!”
Vừa dứt lời biến thân trong chớp mắt, Yeoreum liền lao thẳng về phía lũ slime.
Phải, con bé cứ thế xông thẳng vào.
-Vù!
-Oành!
Yeoreum vung cây cung lên đập tới tấp, lũ slime trúng đòn văng bạt ra xung quanh. Con bé cứ thế tiếp tục dùng cung nện liên hồi.
Này Yeoreum à, đối thủ là slime đấy. Sao cháu lại không bắn tên chứ?
Lúc đấu với Lag thì bắn tốt thế cơ mà, cớ sao cháu lại mê vung cung đập người đến vậy hả?
Ông chú này nhìn mà xót hết cả ruột, làm ơn hãy chiến đấu một cách an toàn giùm chú đi con bé ngốc này.
Tiếc thay, nỗi lòng tha thiết ấy của tôi chẳng tài nào chạm tới được Yeoreum, và con bé đã một mình giải quyết gọn gàng toàn bộ lũ slime.
“Phùuuu…! A, Kẹo ơi. Chỗ này có ma thạch rơi ra này!”
Từ phía sau, chú hamster nãy giờ vẫn dõi theo Yeoreum bằng ánh mắt bàng hoàng liền lạch bạch chạy tới. Nó dùng hai bàn tay nhỏ xíu ôm trọn lấy viên ma thạch rồi nhét tọt vào túi má phúng phính.
Nó không nhai ngấu nghiến mà chỉ đơn thuần ngậm giữ trong miệng.
“N… y… Yeo… reum à… (Này… Yeoreum à…).”
“Ừ, Kẹo. Sao thế?”
Chú hamster nhổ toàn bộ số ma thạch trong miệng xuống sàn, rồi thay tôi cất lên câu hỏi mà tôi vô cùng thắc mắc:
“Cậu… cớ sao lại dùng cung để đập slime thế hả?”
“Lý do tớ vung cung á?”
“Ừ… Không lẽ cậu không biết sao…? Slime có khả năng kháng đòn tấn công vật lý dạng va đập rất mạnh… Trước đây chẳng phải cậu từng suýt gặp nguy hiểm vì chuyện đó rồi à?”
Trước câu hỏi của Kẹo, Yeoreum khẽ cười rồi đáp lại bằng chất giọng vô cùng tỉnh bơ:
“Tớ biết chứ.”
“…… Thế sao cậu còn làm vậy?”
“Thì tại… đập thế này có cảm giác đầm tay hơn mà…?”
Yeoreum gãi đầu nở nụ cười gượng gạo.
Này Yeoreum à, không lẽ việc học tập ở trường dạo này áp lực lắm sao cháu?
Sao cuộc chiến gánh vác vận mệnh tồn vong của thế giới này lại biến thành trò xả stress của cháu thế kia hử…
Thực lòng mà nói, sự tồn vong của thế giới này ra sao tôi chẳng mấy bận tâm.
Điều quan trọng nhất với tôi chỉ là sự an toàn và hạnh phúc của Yeoreum mà thôi.
Nhưng vì sự an toàn cùng hạnh phúc của Yeoreum lại gắn liền với vận mệnh thế giới, nên tôi mới phải ra sức dốc lòng như thế này.
Nghĩ đi nghĩ lại, tình thế hiện tại dường như đã rối rắm quá mức rồi. Nhất là khi đứng ở vị trí của tôi.
Giữa lúc tiếng thở dài chực chờ bật ra khỏi lồng ngực, tôi chăm chú nhìn thẳng về phía Yeoreum.
Hỏi tại sao ư?
Bởi có một điều mà Yeoreum và chú hamster kia vẫn chưa nhận ra.
Vẫn còn một con nữa.
Kyooruk!
Xoẹtttt-!
Con slime ẩn nấp nãy giờ bất ngờ chồm lên, lao thẳng về phía Yeoreum.
“Kyaa!?”
“Yeoreum à…!”
Nếu để nó tập kích thành công, chắc chắn con slime bẩn thỉu đó sẽ bám chặt lấy ngực Yeoreum rồi giở trò sàm sỡ cho mà xem.
Chuyện đó tuyệt đối không thể tha thứ. Tôi đã sẵn sàng bung xúc tu ra ứng cứu bất cứ lúc nào, thế nhưng…
Vút-!
–Phùuu…
Yeoreum khẽ hạ thấp trọng tâm, nhẹ nhàng né tránh đòn tập kích của con slime trong gang tấc.
Không chỉ dừng lại ở đó.
Oong-!
Kéttt-!
Chỉ trong một cái chớp mắt, Yeoreum đã ngưng tụ ra một mũi tên ma pháp, kéo căng dây cung rồi dứt khoát buông tay…
Phựt!
Phập!!
Mũi tên xé toạc không khí, bay thẳng tắp và xuyên thủng lõi của con slime.
Kyoorooorook…
Phát ra tiếng rít thảm thiết đặc trưng của loài slime, sinh vật ấy đổ gục xuống. Nhìn con slime tan biến, Yeoreum mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài:
“Phùuuu… May quá….”
Chứng kiến pha xử lý chớp nhoáng đầy chuẩn xác ấy, chú hamster liền lon ton bước lại gần, ngước cặp mắt tròn xoe lên nhìn Yeoreum trân trân.
Đối diện với ánh nhìn đó, Yeoreum nở nụ cười đầy tự tin rồi hỏi:
“Thế nào? Tớ đỉnh lắm đúng không?”
“…… Vừa rồi nguy hiểm lắm đấy, cậu có biết không hả?”
“Ừm, chừng đó thì tớ cũng biết mà….”
“… Lần sau phải cẩn thận hơn đấy, Yeoreum.”
Thấy Kẹo nghiêm túc nhắc nhở với vẻ mặt lo lắng thực sự, Yeoreum cũng ngượng ngùng gật đầu:
“… Ừm, tớ sẽ cẩn thận.”
Thở dài thượt một tiếng rồi gật gù, sau đó chú hamster bắt đầu cằn nhằn Yeoreum đủ điều.
Còn Yeoreum thì cứ lí nhí gật đầu như một đứa trẻ vừa phạm lỗi.
Nhìn cảnh tượng ấy, tôi bỗng thấy hai đứa trông chẳng khác nào một cặp chị em. Trong đó chú hamster đóng vai cô chị khó tính.
Điểm khác biệt duy nhất là trên thực tế, cả hai như thể vừa là chị vừa là em của nhau vậy.
Bởi vào những ngày thường, hầu hết đều là Yeoreum chăm sóc cho chú hamster.
Ngắm nhìn khung cảnh ấm áp và đáng yêu ấy, tôi bắt đầu thu mình ẩn nấp rồi rút lui.
Tôi phải về nhà trước khi Yeoreum và hamster quay lại.
***
Tôi vừa về đến nhà không lâu thì Yeoreum cũng đẩy cửa bước vào.
“Cháu về rồi ạ~”
“Yeoreum về rồi đấy à cháu?”
“Vâng ạ…! Phù, mệt quá đi mất….”
Yeoreum bước vào với chiếc áo ba lỗ thể thao hơi ướt đẫm mồ hôi, trông như thể vừa trải qua một buổi tập luyện vô cùng cật lực. Nói chính xác hơn là con bé đang giả vờ như thế.
Nhưng có lẽ con bé cũng có chạy bộ thật. Nếu từ căn nhà hoang lúc nãy về đến đây mà không chạy thục mạng, thì làm sao mồ hôi có thể vã ra nhiều như thế, và thời gian đi cũng đâu thể kéo dài đến chừng này.
“Ủa mà Yeoreum này, cháu buộc tóc kiểu đuôi ngựa rồi à?”
“A? Dạ vâng. Cột thế này lúc chạy bộ sẽ thoải mái hơn ạ.”
Yeoreum tự hào lắc nhẹ mái tóc đuôi ngựa cho tôi xem.
Từ tóc hai chùm chuyển sang tóc đuôi ngựa, kiểu này nhìn cũng đẹp theo một nét rất riêng.
Nói sao nhỉ, trông con bé thanh thuần hơn hẳn chăng? Nét đáng yêu có giảm đi một chút, nhưng đổi lại là một sức hút rất khác.
Nhắc mới nhớ, trong game, người chơi không thể tùy ý thay đổi kiểu tóc của Yeoreum.
Yeoreum trong game hầu như luôn trung thành với mái tóc đen dài thẳng mượt, bởi lẽ kiểu tóc thẳng dài truyền thống ấy vốn đánh trúng gu thẩm mỹ của số đông người chơi.
Nghĩ đến điều đó, việc tôi được ở bên Yeoreum và chiêm ngưỡng đủ mọi kiểu tóc khác nhau của con bé chẳng phải là một món quà đền đáp xứng đáng hay sao?
Đúng là đã mắt thật đấy. Yeoreum của tôi xinh đẹp biết bao nhiêu.
“Chú ơi, chú có thích kiểu tóc này không ạ?”
“Yeoreum để kiểu tóc nào chú cũng thích cả.”
“Xì… Thế chú thích tóc hai chùm hơn hay thích tóc đuôi ngựa hơn?”
“Nhất thiết phải chọn một trong hai sao cháu?”
“Vâng, chú mau chọn đi xem nào.”
Yeoreum bắt đầu phụng phịu hối thúc. Trước sự nài nỉ của con bé, tôi đành trầm ngâm suy nghĩ một chút.
Kiểu nào mới hợp gu mình hơn, kiểu nào mới là chân ái đối với tôi đây?
Thành thật mà nói, mái tóc thẳng dài nguyên bản trong game mới chính là sở thích lớn nhất của tôi.
Thế nhưng mà…
“Chú thấy kiểu nào cũng xinh thật mà.”
Tôi lại chẳng hề muốn nhìn thấy con bé để tóc thẳng dài chút nào.
Bởi nếu nhìn thấy một Yeoreum với mái tóc thẳng dài, tôi sẽ có cảm giác như đang nhìn lại Yeoreum trong game - một cô gái phải đơn độc gồng gánh những trận chiến tàn khốc và đau đớn khôn cùng.
Ở thế giới này, con bé đã có tôi. Đã có một người sẵn sàng hỗ trợ, thậm chí sẵn sàng lao thân ra che chắn thay con bé bất cứ lúc nào.
Thế nhưng trong thế giới nguyên tác tăm tối ấy lại chẳng có tôi. Thay vào đó chỉ có một Quái Nhân tàn độc mang tên Nacht.
Cứ nghĩ đến điều đó, tôi lại không nỡ nhìn Yeoreum để mái tóc thẳng dài thêm một lần nào nữa.
“Liệu cháu để tóc thẳng tự nhiên có đẹp không nhỉ?”
“… Đẹp chứ, nếu là Yeoreum thì kiểu gì cũng đẹp.”
“Thế thì~ Hì hì~ Cháu sẽ thử đủ mọi kiểu tóc luôn, kiểu nào đẹp nhất thì chú phải nói cho cháu biết đấy nhé?”
“Được rồi, Yeoreum cứ làm bất cứ điều gì cháu thích đi.”
Nói là vậy, nhưng tự sâu thẳm đáy lòng, tôi thầm mong Yeoreum sẽ không bao giờ để lại mái tóc thẳng dài ấy nữa.
Dù trong tâm trí tôi, đó vẫn luôn là hình ảnh đẹp đẽ nhất.
