Khoảng bốn ngày đã trôi qua kể từ khi hạ gục Lag.
Trong suốt thời gian đó, Yeoreum vẫn chăm chỉ hoạt động với tư cách Ma Pháp Thiếu Nữ.
Con bé không còn vào những nơi quá nguy hiểm như cống ngầm trong thời gian dài như trước nữa, mà chỉ tiêu diệt lũ ma vật bò ra phố để làm hại phụ nữ.
Chỉ duy nhất một lần con bé xuống lại cống ngầm, tôi đã nhân cơ hội đó đặt toàn bộ vật phẩm mình nhặt được vào quanh khu vực con bé đang tìm kiếm. Nhờ vậy, Yeoreum đã thu thập đủ những vật phẩm đáng lẽ phải nhận được. Dù gọi là vật phẩm, thực ra cũng chỉ toàn nguyên liệu chế tạo trang bị cường hóa thông qua hamster hoặc Ma Thạch dùng để hồi phục.
Trong quá trình đó, con hamster cũng đã giải thích cho Yeoreum về Ma Thạch.
“Ma Thạch là những viên đá rơi ra khi lũ ma vật đạt đến một mức sức mạnh nhất định bị tiêu diệt. Nói một cách dễ hiểu thì cứ coi nó như một khối mana ngưng tụ vậy.”
“Ra là thế, vậy có được nó sẽ dùng vào việc hữu ích đúng không?”
“Ừm, nhưng bản thân Yeoreum lại không thể dùng trực tiếp ngay được đâu.”
“Ơ? Thế phải làm sao?”
“Chính vì những lúc thế này mới cần đến tớ chứ!”
“Kẹo á?”
“Ừ! Tớ nhai rôm rốp rồi nuốt vào, sau đó sẽ chuyển hóa thành mana tinh khiết để Yeoreum có thể sử dụng được!”
“Ồ ồ ồ ồ…!”
Yeoreum vỗ tay bôm bốp khen ngợi con hamster một cách đáng yêu, còn con hamster thì cười tít mắt đầy tự hào.
“Khoan đã, vậy việc trước giờ không có Ma Thạch rơi ra là…”
“Là vì những ma vật mà Yeoreum gặp từ trước đến nay đều quá yếu, chưa đủ mạnh để rơi ra Ma Thạch đấy.”
“Hảaaaa….”
Thực tế thì lời con hamster nói hoàn toàn đúng.
Những ma vật mà Yeoreum đối đầu từ trước đến nay đều chỉ là ma vật hạ cấp nhất, yếu ớt đến mức chẳng thể rơi ra nổi Ma Thạch. Ngoại lệ duy nhất là Lag, nhưng Ma Thạch của hắn thì tôi đã nhặt trước rồi mang về cho con hamster.
Ngoài ra, tôi còn tự biến một phần cơ thể mình thành Ma Thạch để đưa cho nó. Tôi chỉ tách một lượng vừa đủ mà không gây ảnh hưởng đến sức mạnh của bản thân nên cũng chẳng sao. Hơn nữa…
… Đúng như dự đoán chăng?
Bản thân tôi cũng cảm nhận được sức mạnh của mình đang tăng dần lên từng chút một khi tiêu diệt lũ ma vật. Có lẽ đây chính là điều kiện để ma vật tiến hóa thành Quái Nhân: cường hóa thông qua việc tàn sát đồng loại, hay còn gọi là sự sinh tồn của kẻ thích nghi.
Quả là một đặc tính kinh tởm và tàn nhẫn.
Sau đó, Yeoreum cùng con hamster điều tra đường cống ngầm. Trong lúc đó, Yeoreum bất ngờ đưa ra một câu hỏi sắc bén:
“… Vậy nếu đánh bại tên Lag kia thì cũng nhận được Ma Thạch đúng không?”
“Ừ… ừm, nhưng mà…”
“Nhưng mà sao?”
“… Ma Thạch của Lag, tớ lỡ ăn mất rồi.”
“Hả? Sao lại thế!?”
“Thì lúc nãy tách ra điều tra một lát ấy… lúc đó thấy Ma Thạch của Lag…”
“Sao cậu không nói gì hết vậy?”
“Thì tại… cái đó… trông nó… ngon quá… Hê hê… tớ xin lỗi…”
“Trời ạ… Thôi được rồi, cậu không bị đau bụng hay làm sao chứ?”
Khả năng ứng biến của con hamster trước câu hỏi sắc bén của Yeoreum quả thực rất xuất sắc. Sau này phải thưởng thêm cho nó một viên Ma Thạch mới được.
* * *
Dù sao thì, bốn ngày sau đó trôi qua…
Yeoreum bỗng đưa ra một lời đề nghị đầy bất ngờ với tôi.
“Lễ hội?”
“Vâng ạ! Chú cùng đi lễ hội trường cháu nhé!”
Đó là lời rủ cùng đi lễ hội của Đại Học Hankuk, ngôi trường mà Yeoreum đang theo học.
Lời đề nghị ấy vừa khiến tôi thấy cảm kích nhưng cũng có phần bối rối. Tại sao lại là tôi chứ? Đi với tôi thì có gì vui vẻ đâu.
“Yeoreum à, chẳng phải đi với bạn bè sẽ vui hơn sao cháu?”
Trước câu hỏi của tôi, Yeoreum không nói lời nào mà chỉ lặng lẽ nhìn tôi. Sau một thoáng bốn mắt nhìn nhau, con bé khẽ cất lời:
“Chú ơi.”
“Sao cháu?”
“Bộ chú ghét đi cùng cháu lắm ạ?”
“Không, không phải thế…”
“Vậy thì chú đi lễ hội trường với cháu đi. Chúng mình cùng đi hẹn hò đi.”
“Ờ… cái đó… đi với bạn bè thì…”
Yeoreum thản nhiên cắt ngang lời tôi, rồi đáp lại bằng giọng vô cùng kiên quyết:
“Cháu, muốn, đi, cùng, chú, cơ.”
Trước sự nhấn mạnh quá đỗi quyết liệt của Yeoreum, tôi đành phải giương cờ trắng đầu hàng.
“Được rồi, đi thì đi… Nhưng không phải vì cháu không có bạn nên mới rủ chú đi cùng đấy chứ?”
Nghe vậy, Yeoreum thản nhiên rút điện thoại ra đưa cho tôi xem một nhóm chat. Nhóm chat đó có tên ‘Đồng khóa 24!’, trông có vẻ là nhóm chung của Yeoreum với các bạn cùng khóa.
Thế nhưng điều quan trọng nằm ở nội dung bên trong. Yeoreum đã nhắn cho bạn bè rằng: ‘Tôi đi cùng anh trai rồi, xin lỗi mọi người nhé’.
Đúng vậy, là ‘anh trai’ đấy. Không phải bố, không phải chú, cũng chẳng phải cậu, mà là ‘anh’.
“Cháu nói với bạn bè là đi cùng chú rồi đấy ạ.”
“… Mọi chuyện đều ổn, nhưng tại sao lại ghi là ‘anh’ mà không phải ‘chú’ hả cháu?”
“Gọi thế chẳng phải thích hơn sao ạ?”
“… Chẳng phải có từ ‘bố’ cũng rất hay đó sao?”
“Chú ra soi gương ngay và luôn đi ạ. Trông mặt mũi chú thế này mà bảo là một người đàn ông trung niên có đứa con gái hai mươi tuổi à?”
Thành thật mà nói, tự tôi nhìn mình cũng thấy khá phong độ. Nói nghiêm túc thì đúng là đẹp trai thật. Thế nên tôi chỉ biết gật đầu thừa nhận:
“Cái đó… cũng đúng.”
“Bản thân chú cũng biết mình đẹp trai mà, đúng không? Đến mức cháu có gọi là anh thì người ngoài nhìn vào cũng thấy hết sức bình thường.”
“Thì… cũng phải…”
“Vậy nên từ giờ ra ngoài cháu cứ gọi chú là anh nhé, thành thật mà nói thì chú cũng thích thế hơn còn gì~”
Trước những lời trêu chọc tinh quái của Yeoreum, tôi đưa ra sự phản kháng lớn nhất có thể:
“Yeoreum à.”
“Dạ, chú.”
“Dù sao thì trên mặt pháp lý, chú vẫn là người giám hộ của cháu đấy.”
Nghe thấy thế, Yeoreum chớp chớp mắt rồi bước lại gần tôi.
Và rồi…
– Bụp!
Con bé bất ngờ húc đầu thẳng vào chấn thủy của tôi.
“Yeoreum?”
Thực ra chẳng đau đớn gì. Yeoreum có húc đầu mạnh đến mấy thì được bao nhiêu chứ, trông chỉ như đang làm nũng đáng yêu thôi.
Yeoreum ngước nhìn tôi rồi bật cười như thể không thể tin nổi:
“Đúng là át chủ bài có khác, bị húc trúng chấn thủy mà sao chú chẳng hề hấn gì vậy?”
“… Đau vì mấy cái này thì sau này làm sao đánh nhau với ma vật được cháu.”
“Phì, cũng đúng nhỉ. Nhưng chú không thấy đau thật ạ?”
“Chú đã phải cắn răng chịu đựng đấy.”
“Gì thế không biết~ Đau thì cứ bảo là đau đi chứ ạ.”
Vừa khúc khích cười, Yeoreum vừa bước lại gần rồi ôm nhẹ lấy tôi.
“Người giám hộ hay gì cũng mặc, chú cứ cho cháu gọi là anh không được sao ạ?”
Đi kèm là một giọng nói vô cùng nũng nịu. Con bé đã làm nũng đến mức ấy thì tôi cũng chỉ đành chịu thua mà đồng ý. Sức hút của Yeoreum chính là ở mức độ đó.
“… Được rồi, tùy ý cháu. Nhưng ở những nơi công cộng, cháu vẫn phải gọi chú là bố đấy nhé?”
“Nơi công cộng là ở đâu cơ ạ?”
Nói thì nói vậy nhưng mà… ừm…
“… Đồn cảnh sát?”
“Ở đó toàn người quen cả rồi còn gì ạ. Nào là Đội trưởng rồi cả chị Dain nữa. Ở đó cháu lại càng muốn gọi là anh hơn ấy chứ? Có gọi thế cũng chẳng ai thấy lạ đâu.”[note106546]
“Sao lại không lạ được chứ, cháu định để Đội trưởng với Jeongho trêu chọc chú đến mức nào nữa đây hả?”
“Oa, thế thì vui phải biết.”
“Yeoreum à?”
“Phì… ha ha, cháu đùa đấy~ Đùa thôi mà~”
Yeoreum trong nguyên tác vốn có tính cách vô cùng nghiêm túc. Một tính cách nghiêm túc nhưng vẫn mang nét tươi sáng nhất định.
Thế nhưng Yeoreum do tôi chăm sóc và nuôi nấng lại tinh nghịch nhiều hơn là nghiêm túc. Giống hệt như dáng vẻ của những thiếu nữ cùng trang lứa.
Chỉ những khi nhìn thấy dáng vẻ này, tôi mới cảm thấy tự hào về bản thân. Bởi vì tôi đã khiến Yeoreum trong nguyên tác dù phải chịu đựng bao đau đớn khổ sở nhưng trước mặt người khác vẫn luôn tỏ ra vui tươi, có thể nở nụ cười thực sự từ tận đáy lòng.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến tôi cảm thấy mình đã hoàn thành trọn vẹn trách nhiệm.
… Dĩ nhiên là tôi không có ý định dừng lại ở mức này.
Trước đây, kẻ thù của Yeoreum chỉ là những tên tép riu như Amunis hay Lag, nhưng giờ thì khác rồi. Kể từ lúc này, những kẻ địch dùng trăm phương ngàn kế bẩn thỉu hoặc những kẻ mang sức mạnh áp đảo kinh hoàng sẽ chờ đón Yeoreum.
Nếu bất kỳ ai trong số chúng đánh bại được Yeoreum, chúng sẽ chẳng ngần ngại mà làm nhục con bé.
Tôi tuyệt đối không bao giờ để chuyện đó xảy ra. Yeoreum phải có được một kết cục hạnh phúc. Với tư cách là nhân vật chính và là Đấng Cứu Thế của thế giới này, Yeoreum hoàn toàn xứng đáng nhận được một cái kết như vậy.
Ngay từ đầu, khi con hamster kia bỗng nhiên xuất hiện và bảo: “Hãy trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ để bảo vệ thế giới này đi!”, Yeoreum đã chẳng chút do dự mà đồng ý ngay lập tức. Chẳng phải con bé ngoan ngoãn đến mức không tưởng sao?
Càng nghĩ tôi lại càng thấy thương yêu Yeoreum đến phát cuồng. Dù đôi lúc con bé chẳng thấu hiểu lòng tôi nên cũng hơi đáng ghét một chút.
Tôi xoa đầu Yeoreum, trút trọn cả niềm tự hào lẫn chút cảm giác hờn dỗi đáng yêu đó vào tay. Tôi xoa mạnh đến mức khiến mái tóc con bé hơi rối bù, làm Yeoreum có chút choáng váng.
“Chú ơiii…! Mạnh tay quá rồi đấy ạaa…!”
“Thôi đi, ráng chịu đi cháu.”
Dù mái tóc đã rối tung rối mù, Yeoreum vẫn mỉm cười toe toét ngập tràn hạnh phúc.
Mong sao nụ cười trên gương mặt Yeoreum sẽ luôn rạng rỡ như thế này.
Và mong rằng mỗi khi ở trước mặt tôi, nụ cười ấy sẽ không bao giờ vụt tắt.
Ngay cả trong khoảnh khắc này, đó vẫn là ước nguyện tha thiết nhất trong lòng tôi.
