Ánh đèn trong căn nhà tối om bật sáng, tôi bắt Yeoreum đứng ngay trước bức tường.
Rồi tôi bảo Yeoreum giơ hai tay lên.
Chuyện gì ra chuyện đó, làm sai thì phải chịu phạt.
“Yeoreum à.”
“Vâng, chú…”
“Chú định nói gì, cháu hiểu rõ rồi chứ?”
“Vâng…”
Khác với vẻ rạng rỡ thường ngày, Yeoreum cúi gầm mặt với vẻ vô cùng ủ rũ.
“Tại sao tối muộn thế này rồi cháu còn chạy ra ngoài lung tung?”
“Chuyện đó… là… cháu định… mang chút đồ ăn vặt qua cho chú…”
Dù nói năng ấp úng, nhưng tôi có thể thấy mục đích ra ngoài của Yeoreum hoàn toàn là sự quan tâm thuần khiết dành cho tôi.
Dẫu vậy, điều đó không có nghĩa là hành động hôm nay của Yeoreum là đúng đắn.
“Yeoreum à, ban đêm ra ngoài nguy hiểm lắm.”
“Là vì ma vật ạ…?”
“Ừ, ma vật. Hôm nay có thể cháu may mắn không gặp phải, nhưng tốt nhất đừng ra ngoài vào ban đêm. Khi đêm xuống, lũ ma vật sẽ càng hoạt động mạnh hơn. Cháu nhớ chưa?”
“Cháu xin lỗi ạ…”
Thấy mức độ răn đe này đã đủ nghiêm khắc, tôi tiến lại gần và ôm lấy Yeoreum.
Được tôi ôm, Yeoreum buông tay xuống và cũng vòng tay ôm chặt lấy tôi.
“Cháu xin lỗi vì đã làm chú lo lắng, chú ơi…”
“Không sao. Chỉ cần cháu an toàn là chú yên tâm rồi.”
“Chú…”
Yeoreum khẽ gật đầu trong lòng tôi. Trước khi để con bé vào phòng, tôi tạo cơ hội cho con bé bịa ra một bằng chứng ngoại phạm ‘vì chính Yeoreum’.
Bằng chứng ngoại phạm gì ư?
“Mà này Yeoreum.”
“Vâng ạ?”
“Con hamster kia là sao thế?”
“À, con hamster đó…”
Nhìn con hamster chết tiệt đang lò dò bám theo sau, Yeoreum chớp mắt rồi lập tức nghĩ ra một lời nói dối ngay tại chỗ.
“Dạ, tại nó đáng yêu quá nên… cháu đã mua nó ạ…”
“… Cháu mua hết bao nhiêu?”
“Ba… ba nghìn won ạ…”
Tự nhiên tâm trạng tôi khá hơn hẳn. Vì có vẻ giá trị của con hamster chết tiệt kia chỉ đáng giá tầm ba nghìn won mà thôi.
“… Được rồi Yeoreum. Trước tiên cháu cứ vào phòng nghỉ ngơi đi. Còn con hamster đó, vì cháu mang về nên cháu phải chịu trách nhiệm nuôi đấy. Cháu hiểu chưa?”
“Vâng, cháu biết rồi ạ…”
Nói xong, Yeoreum đi vào phòng. Chẳng mấy chốc, tiếng thay quần áo rồi tiếng ngáy nho nhỏ đã vang lên.
Cũng phải thôi, chắc chắn con bé đã kiệt sức lắm rồi.
Ngay cả trong game, vào những ngày Yeoreum hoạt động với tư cách Ma Pháp Thiếu Nữ, cũng có tình tiết mô tả con bé vừa về đến nhà là lăn ra ngủ ngay lập tức.
Rất có khả năng việc biến thân thành Ma Pháp Thiếu Nữ tiêu tốn một lượng thể lực cực kỳ lớn.
Vốn dĩ thể lực của Yeoreum đã yếu, nay lại vắt kiệt sức lực nên việc thiếp đi nhanh chóng là điều hiển nhiên.
Nhưng ít nhất ngay lúc này, tôi lại thấy biết ơn thể trạng yếu ớt ấy của con bé.
“… Vậy nên, hamster.”
Khi tôi cất tiếng gọi, con hamster thò đầu ra rồi ngước nhìn tôi.
“Tại… tại sao…”
“Tại sao Yeoreum… lại sống cùng với quái nhân…?”
Gương mặt con hamster tràn ngập sự bàng hoàng và sợ hãi.
Tôi dùng xúc tu chộp lấy nó trong chớp mắt.
“Khẹc…!”
Nâng con hamster lên ngang tầm mắt, tôi nhìn rõ mặt nó.
Vẻ ngoài trông đáng yêu, tính cách thực tế cũng rất dễ thương… nhưng lại là con hamster mà tôi tuyệt đối không bao giờ muốn để Yeoreum gặp mặt.
“Tại… tại sao lại là đứa trẻ đó…?”
“Khẹc… khẹc…”
- Tạch… tạch… tạch…
Con hamster dùng đôi bàn tay bé tẹo vỗ vào chiếc xúc tu đang siết cổ mình.
Tôi thả nó xuống sàn. Con hamster ho hắng một hồi rồi mới cất lời.
“Nếu không phải… Yeoreum… thì không được…”
“Lý do?”
“Lý do… lý do… tôi không biết, nhưng… đó là sự thật…”
“… Một con chuột mất trí nhớ mà cũng dám.”
Cơn giận bùng lên trong tôi.
Nhưng tôi không thể làm hại nó.
Nếu tôi bóp nát con chuột nhắt này, linh hồn của Yeoreum đang liên kết với nó cũng sẽ bị tổn thương.
Khoảnh khắc khế ước giữa con hamster và Yeoreum được thiết lập, linh hồn của cả hai đã gắn liền với nhau.
Hơn nữa, xét một cách công bằng thì con hamster này cũng không có lỗi. Nó chỉ đang thực hiện ‘sứ mệnh’ của mình mà thôi.
Trái lại, một kẻ mất đi ký ức nhưng vẫn kiên trì hoàn thành sứ mệnh cao cả như nó đáng được tán dương. Nhìn từ góc độ của thế giới này là như vậy.
Thế nhưng, thế giới của tôi chỉ có duy nhất Yeoreum, và việc hành động của con hamster này đẩy Yeoreum vào số phận phải chiến đấu với ma vật khiến tôi thấy căm ghét và bực bội vô cùng.
“Này, hamster.”
“Kẹo…”
“Kẹo?”
“… Kẹo là tên của tớ. Tên mà Yeoreum đã đặt cho.”
Có vẻ như con hamster mất trí nhớ này đã được Yeoreum đặt tên cho rồi.
Thật sự, con bé nhà mình lúc nào cũng quá đỗi tốt bụng.
“… Hamster, ta không có ý định gọi ngươi bằng tên đó. Ngươi chỉ là một con hamster, không hơn không kém.”
Dù đang bực bội nhưng lý trí tôi biết rõ.
Nếu không có con hamster này, hôm nay Yeoreum đã bị lũ ma vật nhục mạ và bỏ mạng.
Con bé sẽ bị lũ chuột xé rách quần áo, bị con Slime đang điều khiển lũ chuột chiếm đoạt sự trong trắng, bị chà đạp tàn nhẫn rồi bị lôi vào lãnh địa của ma vật.
Vì hiểu rõ điều đó nên tôi không thể tiếp tục nổi giận thêm nữa.
À không, nổi giận thì vẫn cứ nổi giận. Bởi vì dù không có nó, chiếc xúc tu tôi giấu trong cặp của Yeoreum cũng sẽ bảo vệ con bé.
Thế nên, giờ là lúc tôi giải đáp những thắc mắc của mình.
“Bấy lâu nay ngươi lẩn trốn ở đâu?”
“Tớ không biết… Ngay khi gặp Yeoreum… ký ức mới… tràn về…”
“Bực thật đấy…”
Một thông tin không hề có trong game giáng một đòn mạnh vào đầu tôi.
Nói cách khác, con hamster này vốn ở trong trạng thái ‘trang giấy trắng’.
Một trạng thái trắng tinh mà thông tin chỉ được ghi lên khi nó gặp Yeoreum.
Hoặc có lẽ gọi là một tập tin nén thì đúng hơn.
Dù sao thì việc gặp Yeoreum chính là điều kiện để giải nén tập tin đó.
Chẳng trách tôi lùng sục khắp thị trấn này cũng không thể tìm thấy nó. Khi ở trạng thái tập tin nén, xúc tu của tôi cũng không thể cảm nhận được sự hiện diện của nó.
“Vậy chuyện thứ hai. Làm sao ngươi xóa bỏ được hạt giống xúc tu ta giấu trên người Yeoreum?”
“Xúc tu… giấu sao…?”
“… Ta đang hỏi sức mạnh của ngươi phát động từ khi nào.”
“Cái đó, là lúc tôi lập khế ước… với Yeoreum…”
“Hả… Mẹ nó, sao mọi chuyện lại trớ trêu đến mức này chứ.”
Điều tôi lo sợ nhất khi cấy hạt giống xúc tu chính là việc Yeoreum lập khế ước với con hamster trước khi xúc tu kịp kích hoạt.
Vì thế, tôi đã huấn luyện hạt giống xúc tu phản ứng cực kỳ nhạy bén với sức mạnh ánh sáng, nhưng rốt cuộc lại vô dụng.
Cho đến khi tiếp cận Yeoreum, con hamster này chưa hề có sức mạnh ánh sáng nên hạt giống xúc tu không phát động. Khi khế ước được thành lập, sức mạnh ánh sáng bùng phát thì đã quá muộn.
Bởi vì hạt giống xúc tu đó không thể chịu đựng được sức mạnh ánh sáng tỏa ra từ bên trong Yeoreum.
Mọi chuyện đều diễn ra theo đúng kịch bản tồi tệ nhất mà tôi từng tưởng tượng.
Tôi thấy hối hận vô cùng. Giá như hôm nay tôi không ngồi xem phim hoạt hình với Yeoreum mà đi xử lý con ếch chết tiệt kia từ trước.
Nếu vậy, tôi đã không bị mất thời gian quay về bên Yeoreum, và cũng sẽ không để cho con hamster này có cơ hội tiếp cận con bé.
“… Khốn khiếp.”
Vì có Yeoreum ở đây nên bình thường tôi rất hiếm khi chửi thề, nhưng khoảnh khắc này tôi thực sự không kìm nén nổi.
Bởi vì tôi căm phẫn trước tình cảnh dù đã chuẩn bị vô cùng tỉ mỉ nhưng vẫn bị giáng một đòn đau đớn, và hơn hết là tức giân với chính sự thiếu sót của bản thân.
Tôi trừng mắt nhìn con hamster, dù nó đang sợ hãi đến mức run rẩy toàn thân nhưng vẫn chậm rãi mở miệng.
“Ngươi… ngươi… tại sao ngươi… lại sống cùng… Yeoreum…”
“…”
“… ạ?”
… Thằng ranh này, hóa ra cũng biết nhìn mặt đoán ý đấy. Nó dùng kính ngữ chắc là muốn làm dịu bớt cơn giận của tôi.
Thấy dáng vẻ dùng kính ngữ buồn cười của nó, sự căng thẳng trong tôi giãn ra đôi chút. Tôi ngồi dựa vào ghế sofa rồi nói với con hamster.
“Vì ta muốn Yeoreum được hạnh phúc.”
“Tại sao… ạ?”
“Vì đứa trẻ đó là tất cả đối với ta.”
Con hamster nghiêng đầu ngơ ngác như thể không sao hiểu nổi.
Đúng thế, làm sao nó hiểu được. Đối với nó, tôi cũng chỉ là một tên quái nhân không hơn không kém.
“Ngươi chỉ thắc mắc có thế thôi sao?”
“Nếu ngài muốn Yeoreum được hạnh phúc… ngài định khiêu chiến với cả Fomor Lochlann sao… ạ?”
“Đúng vậy. Dù không có sự trợ giúp của Yeoreum, một mình ta cũng sẽ làm. Chẳng nhẽ mục đích cuối cùng của ngươi không phải là muốn Yeoreum được hạnh phúc sao?”
Con hamster gật đầu. Sứ mệnh và định mệnh của nó là duy trì sự tồn tại của thế giới này, nhưng nguyện ước lớn nhất của nó lại là sự an toàn và hạnh phúc của Yeoreum.
Ở điểm này, tôi và con hamster có chung một mục tiêu.
“Thế nên, chúng ta hãy làm một giao kèo, hamster.”
“Giao kèo… ạ?”
“Phải. Ta có hai điều kiện. Xem như là hai điều khoản xếp theo thứ tự ưu tiên đi.”
Con hamster có vẻ bị thu hút, nó chậm rãi tiến lại gần tôi hơn. Tôi nhìn nó, bắt đầu thực hiện biện pháp cuối cùng và cũng là vụng về nhất: giao kèo với con hamster.
“… Thứ nhất, tuyệt đối không được để Yeoreum chiến đấu. Mọi trận chiến cứ để ta gánh vác. Lũ quái nhân ta cũng sẽ tự tay tiêu diệt hết. Cho nên ngươi phải bằng mọi giá ngăn cản Yeoreum chiến đấu. Ngay từ đầu, đừng dẫn dắt con bé vào những cuộc chiến với ma vật.”
“Cái đó… tôi hiểu rồi… ạ, tôi nhất định sẽ làm vậy… ạ.”
“Và điều thứ hai, đây là điều quan trọng nhất.”
“Là gì… ạ?”
Con hamster nghiêng đầu vẻ đáng yêu, tôi gằn giọng dặn dò nó.
“… Giả sử trong trường hợp Yeoreum phải chiến đấu, tuyệt đối không được để con bé bị lũ ma vật nhục mạ.”
“Cho dù là cái miệng, chiếc lưỡi, xúc tu hay bộ phận sinh dục bẩn thỉu của lũ ma vật, bất cứ thứ gì cũng không được chạm vào thân thể Yeoreum. Nếu cần thiết, hãy dạy con bé thuật phòng thủ và kỹ năng tự vệ trước. Và chính ngươi cũng phải học phép thuật dịch chuyển khẩn cấp đi.”
“Phép… phép thoát hiểm khẩn cấp tiêu tốn cực kỳ nhiều ma lực… ạ. Thêm vào đó thời gian chuẩn bị rất lâu, nếu nằm trong lãnh địa của kẻ địch thì khó mà phát động được… ạ.”
“Dù vậy cũng phải làm, vì Yeoreum. Và vì chính ngươi nữa.”
Nói thêm một chút, nếu Yeoreum chịu kết cục tha hóa, con hamster này cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Một Yeoreum bị tha hóa sẽ bắt con hamster này chịu đựng chính những đớn đau nhục nhã mà con bé từng nếm trải, thậm chí lôi cả hình dạng thật của nó ra mà chà đạp.
Không hề hay biết về tương lai đó, con hamster gật đầu dù chẳng thể hiểu nổi ẩn ý đằng sau câu ‘vì chính ngươi’.
Cứ thế, giao kèo giữa tôi và con hamster đã được thiết lập.
Mục tiêu chung của giao kèo ấy chỉ duy nhất một điều: sự an toàn và hạnh phúc của Yeoreum.
Nhưng ngay tại thời điểm đó, tôi đã sớm lờ mờ nhận ra.
Rằng tôi sẽ chẳng thể ngăn nổi bước chân Yeoreum lao vào cuộc chiến.
Xiềng xích của số phận sẽ trói chặt lấy Yeoreum và tuyệt đối không bao giờ buông tha cho con bé.
Tôi biết quá rõ điều đó.
Chính vì vậy mà tôi mới đưa ra điều kiện thứ hai trong giao kèo.
Điều duy nhất mà tôi không ngờ tới chính là, cuộc chiến ấy lại diễn ra bởi chính ý chí của Yeoreum.
Không phải do sự cưỡng ép của con hamster hay hoàn cảnh đẩy đưa, mà hoàn toàn xuất phát từ ý nguyện của chính con bé.
