Kết quả kỳ thi đại học của Yeoreum đã có.
Kết quả là tất cả các môn đều đạt hạng nhất. Hiển nhiên đã vượt qua mức điểm sàn thấp nhất để xét tuyển sớm nên con bé đã trúng tuyển vào Đại Học Hankuk.
“Yeoreum à, cháu vất vả rồi.”
“Vâng…!”
Yeoreum đang nhoàm nhoàm nhai gà rán liền nở nụ cười rạng rỡ, bộc lộ trọn vẹn niềm hạnh phúc của mình.
Tôi vừa xoa đầu Yeoreum vừa đưa mắt nhìn lại bảng điểm của con bé thêm một lần nữa.
Thật sự rất đáng tự hào. Tất cả các môn thực tế đều nằm trong hạng 1, tôi thấy vô cùng hãnh diện.
Và đứa trẻ đáng tự hào này, giờ đây sắp sửa bước chân vào Đại Học Hankuk.
“Chú ơi, cô bé được chú làm người giám hộ từ nhỏ giờ đỗ Đại Học Hankuk rồi, cảm giác của chú thế nào ạ?”
Cảm giác thế nào ư?
“Chú vui lắm chứ.”
Tôi vui mừng biết bao. Hạnh phúc đến mức khó mà tìm được điều gì khiến tôi vui hơn thế nữa.
… Giá như không vì cái lũ quái nhân quỷ quái đó.
“Yeoreum à.”
“Vâng, chú.”
“Cháu thật sự rất muốn học Đại Học Hankuk sao?”
Trước câu hỏi của tôi, Yeoreum không chút ngần ngại mà gật đầu ngay lập tức.
“Vâng ạ, dù sao cháu cũng đỗ xét tuyển sớm rồi nên bắt buộc phải đi học thôi.”
Cũng đúng nhỉ. Đã đỗ xét tuyển sớm thì đâu thể thi vào trường khác được nữa.
Tôi phải làm gì đây, nên tính sao bây giờ?
Lựa chọn nào mới thực sự là điều tốt nhất dành cho Yeoreum?
Sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi cất lời với Yeoreum.
“Này, Yeoreum à.”
“Vâng, chú.”
“Hay là… cháu đi học từ nhà…”
‘Cháu có muốn ở nhà rồi đi học không?’
Tôi rất muốn thốt ra câu hỏi đó.
Bởi vì nếu Yeoreum sống cùng nhà với tôi, sống cùng một khu phố với tôi, thì trước mắt con bé sẽ không cần phải đến thành phố vốn là sân khấu chính của ‘Ma Pháp Thiếu Nữ Estia’.
Hơn nữa, nếu có bất trắc gì, chính tôi có thể bảo vệ con bé. Ngay cả khi con chuột hamster khốn kiếp kia tiếp cận, tôi vẫn có thể che chở cho Yeoreum.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc định nói ra điều đó, tôi bỗng nhiên bừng tỉnh.
Tôi nhận ra một sai lầm duy nhất mà bấy lâu nay bản thân luôn vướng phải.
Bấy lâu nay tôi luôn đinh ninh rằng chỉ cần tránh xa thành phố ở Seoul, nơi bối cảnh của ‘Ma Pháp Thiếu Nữ Estia’ diễn ra, thì Yeoreum sẽ được an toàn.
Vì thế tôi mới phản đối việc con bé vào Đại Học Hankuk, và vì thế mới cùng con bé sống tại khu phố cách xa Đại Học Hankuk thế này…
Thế nhưng…
… Lãnh địa của Amunis, kẻ mà tôi từng khử 10 năm trước, lại nằm ngay tại chính nơi này.
Thật mâu thuẫn. Nếu như mọi sự kiện đều diễn ra ở thành phố thuộc Seoul đó, thì lãnh địa của Amunis không thể nào lại nằm ở nơi này. Nó phải ở Seoul mới đúng.
Dù có cho là lãnh địa bị chuyển đi, thì Amunis cũng chẳng phải loại nhân vật có thể tự mình chuyển lãnh địa. Phải có ngoại lực tác động vào.
Vậy thì ai là kẻ đã tạo ra ngoại lực đó? Trong nguyên tác, kẻ nào đã ảnh hưởng đến Amunis khiến nó phải dời chuyển lãnh địa?
Là tôi.
Nacht, Quái Nhân Xúc Tua.
Cán bộ của tập đoàn quái nhân ‘Fomor Lohlan’, kẻ ở vị trí cán bộ đầu tiên giáng thế xuống thế giới này, đồng thời là cấp trên trực tiếp của Amunis.
Tôi đã quá đỗi chủ quan và ngu ngốc.
‘Địa điểm’ xâm lược chưa bao giờ là điều quan trọng.
Điều quan trọng là ‘ai’ đang có mặt tại địa điểm bị xâm lược đó.
Phải chăng Fomor Lohlan trong nguyên tác đã chọn địa điểm đó để tiêu diệt Ma Pháp Thiếu Nữ, tiêu diệt Yeoreum?
Không, tuyệt đối không thể nào. Ngay từ đầu, Ma Pháp Thiếu Nữ đã là kẻ thù lớn nhất của Fomor Lohlan. Chúng đâu có ngu đến mức cố tình đâm đầu xâm lược vào đúng nơi kẻ thù lớn nhất của mình đang hiện diện.
Yeoreum chỉ ‘vô tình’ xuất hiện ở nơi đó như một sự tình cờ của định mệnh, còn lý do thành phố ở Seoul nơi Yeoreum sinh sống trong game trở thành bối cảnh câu chuyện hoàn toàn là vì Nacht.
Khoảnh khắc tôi nhận ra sự thật ấy lại chính là ngay lúc này, ngay thời điểm Yeoreum sắp sửa trở thành người lớn, điều đó khiến tôi chửi rủa bản thân như chưa từng được chửi.
Hyeonmin, cái thằng Tù Ngay này, chuyện quan trọng đến nhường ấy mà giờ này mày mới nhận ra sao.
Đã tự hứa sẽ bảo vệ Yeoreum, đã thề sẽ cho Yeoreum cuộc sống an toàn, vậy mà ngay cả sự thật quan trọng nhất mày còn không biết.
Ngay khoảnh khắc sự căm ghét và phẫn nộ dành cho chính bản thân tôi cuộn trào…
“Chú… ơi…?”
Giọng nói của Yeoreum vang lên.
Con bé đang mở to mắt, nhìn tôi bằng một vẻ mặt đầy sợ hãi.
Dù tôi đã giật mình lo lắng, nhưng may mắn là xúc tua không hề bộc phát ra ngoài. Chỉ là tôi đã không kiểm soát được biểu cảm của mình thôi.
Thế nhưng, chỉ riêng nét mặt ấy thôi cũng đủ khiến Yeoreum hoảng hốt đến mức này.
“Chú… có sao không ạ…? Không có chuyện gì xảy ra đấy chứ…?”
Dù đang sợ tôi, Yeoreum vẫn lo lắng cho tôi.
Con bé vươn tay về phía tôi, ánh mắt nhìn tôi dù run rẩy nhưng tuyệt nhiên không hề né tránh.
Nực cười thay, nhìn thấy Yeoreum như thế, lòng tôi lại đột nhiên dịu lại.
… Phải rồi, chuyện gì đã xảy ra thì cũng đã xảy ra rồi.
Vẫn chưa quá muộn. Yeoreum vẫn chưa trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ, và cuộc xâm lược của Fomor Lohlan cũng chưa bắt đầu.
Tôi vẫn còn có thể làm được điều gì đó.
“… Yeoreum à.”
“Vâng, chú.”
Tôi đăm đăm nhìn Yeoreum đang hướng ánh mắt về phía mình.
Ngắm nhìn dáng vẻ quá đỗi xinh đẹp và yêu kiều của con bé, lòng tôi vừa muốn mỉm cười lại vừa thấy xót xa.
Cách duy nhất để không đẩy Yeoreum vào nguy hiểm chỉ có một.
Đó là một lựa chọn vô cùng đau đớn và khiến tôi ngập ngừng, nhưng đây lại là con đường duy nhất có thể cứu rỗi Yeoreum.
Nếu như vị trí xâm lược của quái nhân không phụ thuộc vào địa điểm mà là nơi có sự hiện diện của ‘Nacht’…
“… Hay là, cháu ra ngoài sống riêng nhé?”
Chỉ cần Yeoreum ra ngoài sống riêng là được.
Chỉ cần con bé tách khỏi tôi, tự mình sống độc lập, mọi chuyện sẽ được giải quyết.
“Chú ơi…? Sao tự nhiên chú lại…”
“Thì… Đại Học Hankuk cách đây xa lắm. Đi lại cũng mất cả tiếng đồng hồ, lại phải ngồi xe buýt rất lâu. Đi đi về về vất vả thế chỉ thêm mệt mỏi thôi. Cho nên là…”
“Tại sao ạ…?”
“Cháu sống một mình thử xem sao, chẳng phải cũng tốt sao?”
“Tại sao ạ…?”
“Tự do sống theo ý mình, lại tiện đường đi học nữa…”
“Tại sao…?”
“Yeoreum à…”
Tôi cất tiếng gọi Yeoreum, nhưng con bé lại nhìn tôi bằng gương mặt như thể vừa đánh mất cả thế giới.
“Tại sao ạ…? Tại sao, tại sao chú lại muốn rời xa cháu…?”
“Yeoreum à, không phải như thế…”
“Cháu không chịu đâu. Cháu muốn tiếp tục sống cùng chú cơ.”
Nét mặt của Yeoreum lúc này không phải là dáng vẻ nũng nịu của một cô con gái bình thường.
Nó giống hệt như một đứa trẻ sắp bị bỏ rơi.
Con bé đang van xin một cách vô cùng tha thiết và khẩn thiết.
Xin tôi đừng bỏ rơi con bé. Xin tôi hãy tiếp tục sống cùng con bé.
“Cháu… Cháu xin lỗi, cháu sai rồi…”
“Yeoreum à…?”
- Bịch.
Yeoreum quỳ rập xuống.
Đứa trẻ nhỏ bé và yếu ớt ấy quỳ xuống mạnh đến mức tưởng như đau nhói cả đầu gối, rồi bắt đầu chắp tay van xin cuống quýt.
“Cháu sai rồi… Cháu… Cháu sẽ không đi học Đại Học Hankuk nữa… Xin chú… đừng bỏ rơi cháu… Chú ơi… Cháu muốn… Cháu muốn sống cùng với chú… Được không chú…? Cháu xin chú đấy…”[note105618]
Đó là dáng vẻ tuyệt nhiên chưa từng thấy ở một Yeoreum luôn tươi tắn rạng rỡ thường ngày.
Sự khẩn thiết đến điên cuồng của con bé khiến tôi bàng hoàng trong chốc lát, rồi lập tức ôm chầm lấy Yeoreum.
Tôi hạ thấp người xuống, ôm trọn thân hình con bé vào lòng, và cảm nhận được sự run rẩy truyền qua cơ thể ấy.
Cơn run rẩy khẽ khàng ấy khiến tôi chẳng thể nào thốt ra lời bảo con bé ra ngoài sống riêng thêm một lần nào nữa.
“… Cháu cứ đi học từ nhà cũng được.”
“Thật… Thật không chú…?”
“Ừ… Chú lỡ lời rồi. Chú xin lỗi. Câu vừa rồi cháu quên đi nhé.”
“… Cháu cảm ơn chú.”
Yeoreum vừa run rẩy vừa gửi lời cảm ơn tới tôi, còn tôi ôm chặt lấy con bé mà vỗ về.
Lý trí tôi biết rất rõ.
Nếu thật sự muốn tốt cho Yeoreum, đây không phải một lựa chọn đúng đắn.
Dù Yeoreum có khóc lóc gào thét đến thế nào đi nữa, tôi vẫn phải tìm cách tách con bé ra và tự mình giải quyết tất cả.
Thế nhưng, bản năng lại mách bảo tôi một điều.
Nếu như lúc này đẩy Yeoreum ra xa, một chuyện thực sự lớn sẽ xảy ra.
Và… nói một cách thành thực thì tôi không muốn nhìn thấy một Yeoreum như thế này.
Tôi muốn Yeoreum luôn rạng rỡ, luôn giữ trọn vẻ xinh đẹp ấy.
Tôi muốn con bé luôn mỉm cười, chứ không phải rơi lệ.
Vậy nên, hậu quả về sau cứ để cho bản thân tôi ở tương lai lo liệu đi.
Bởi tôi của hiện tại chỉ muốn an ủi và ôm ấp Yeoreum mà thôi.
Nói là may mắn cũng đúng, vì tôi có thể tự hợp lý hóa hành động của mình.
Dù có tách Yeoreum ra sống một mình, thì con linh vật khốn kiếp kia rốt cuộc vẫn sẽ tìm đến con bé. Vì đó là định mệnh.
Xét đến điều đó, thà rằng tôi ở ngay bên cạnh Yeoreum để bảo vệ con bé, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?
Dĩ nhiên, đây rốt cuộc vẫn chỉ là sự ngụy biện.
Để bảo vệ Yeoreum đâu nhất thiết phải ở ngay bên cạnh con bé, và để ngăn cản con linh vật kia tiếp cận Yeoreum thì chỉ cần đám ma vật xúc tua của tôi là đủ.
Dù thâm tâm biết rõ điều đó, tôi vẫn cứ cố tình biện minh cho bản thân.
Rằng tất cả những điều này đều là vì Yeoreum.
Thế nhưng hiển nhiên, một điều vô cùng hiển nhiên.
Hành động này của tôi chính là một sai lầm quá lớn.
Sai lầm vì đã đẩy Yeoreum vào nguy hiểm ư?
… Chà, xét theo nghĩa đó thì đúng là sai lầm thật. Thế nhưng còn có một sai lầm lớn hơn thế nhiều.
Lúc đó tôi chỉ vội vã dỗ dành Yeoreum, vì muốn thấy nụ cười của con bé mà luống cuống an ủi.
Nhưng tôi lại chẳng hề hay biết Yeoreum mang tâm tư gì, rốt cuộc vì cớ gì con bé lại níu giữ tôi bằng một tình cảm tha thiết đến nhường ấy.
Nếu như tôi sớm thấu hiểu điều đó…
“… Thì chẳng phải tôi đã không lâm vào cái tình cảnh này sao?”
Đã không phải chịu cảnh bị dây trói của Yeoreum siết chặt, rồi ngất đi giữa căn nhà tối om như thế này.
Nhưng đó là câu chuyện của tương lai xa xôi.
Còn nguy cơ duy nhất giáng xuống đầu tôi lúc bấy giờ, chỉ là việc phải ngồi cày trọn bộ phim Ma Pháp Thiếu Nữ cùng một Yeoreum vừa hoàn toàn được tự do sau kỳ thi đại học mà thôi.
