Nếu nhìn lại những gì được miêu tả trong ‘Đóa Hoa Thép Bừng Nở’…
Kiếm thuật trong thế giới này cũng được phân chia thành nhiều cấp bậc.
Ba cấp bậc quen thuộc gồm Kiếm Sĩ, Đại Kiếm Sĩ và Kiếm Sư.
Tuy nhiên, sức mạnh tạo nên đấu khí lại được miêu tả khác nhau tùy theo trường phái hoặc người sử dụng.
Chủng tộc là một ví dụ.
Con người bình thường vận dụng mana của chính mình để bao phủ cơ thể bằng đấu khí.
Ma tộc lại tạo ra đấu khí bằng ma khí.
Xét theo màu sắc, kiếm khí Lily đang sử dụng lúc này có vẻ gần với ma khí hơn.
‘…Mình nhớ từng thấy một Kiếm Sĩ mắc tâm ma sử dụng loại kiếm khí như thế.’
Thành thật mà nói, tôi cảm thấy chuyện này cũng không tệ.
Tâm ma.
Chính là thứ thường xuất hiện trong tiểu thuyết võ hiệp.
Những người bị tâm ma nuốt chửng thường trở nên thế nào?
Giác quan của họ bị bóp méo, khiến cả thế giới trước mắt nhuộm thành màu đỏ.
Họ không thể kiểm soát võ công, trái lại còn bị chính sức mạnh ấy chi phối.
Nhưng trong quá trình đó, họ thường phát huy sức mạnh vượt xa bình thường.
Vậy hãy suy nghĩ lại từ đầu.
Lily… có thật sự cần giữ đầu óc hoàn toàn tỉnh táo không?
Ngay cả trong nguyên tác, Lily cũng không phải kiểu người nổi bật về khả năng chỉ huy.
Điều tôi mong đợi ở cô là sức mạnh chiến đấu của một cá nhân.
Không phải khả năng kiểm soát chiến trường bằng tài chỉ huy và chiến thuật hoàn hảo.
Vì vậy, cách chiến đấu hiệu quả nhất đối với cô là mặc kệ mọi thứ rồi điên cuồng quét sạch kẻ địch.
Nghĩ theo hướng ấy, Lily thích hợp làm một “cuồng chiến sĩ” hơn là kỵ sĩ.
Quan trọng nhất, bản thân tâm ma đã khiến tôi cảm thấy khá hài lòng.
Với một kẻ từng có nguy cơ mất đầu chỉ vì cưỡng hiếp một tiểu thư như tôi, chuyện này có phần bất công.
Không biết có phải tác giả muốn thể hiện phẩm chất cao quý của Lily hay không…
Trong nguyên tác, cô thường dành cho kẻ địch những lòng thương hại chẳng cần thiết.
Nhưng nếu là Lily đang được ma khí bao phủ như lúc này thì sao?
Nếu cô chỉ còn phân biệt địch và ta, một cách suy nghĩ vô cùng hiệu quả trên chiến trường thì sao?
‘Thương hại gì nữa. Chắc cô ấy chỉ càng hăng hái chém sạch kẻ địch trước mắt thôi.’
Tôi không thể không cảm thấy hứng thú.
Và rồi tôi được tận mắt chứng kiến kết quả.
ẦM!!!
Thanh kiếm của Lily va chạm với hai con dao găm của Edel ngay giữa sân tập.
“…Hừm, đây là tất cả sao?”
“…?!”
Edel từng là chi nhánh trưởng Bạch Hoa Đoàn tại phương Nam.
Nói cách khác, sức chiến đấu của cô chắc chắn không hề thấp.
Thế nhưng một người như Edel…
Két…!
“Xin cô hãy nghiêm túc hơn một chút.”
Lại đang bị Lily áp đảo cả về sức mạnh lẫn kiếm khí.
Cảnh tượng ấy khiến tôi không thể rời mắt.
Vù!
“Cô không chỉ phải đấu với một người.”
Xochitl lập tức tham gia, phối hợp tấn công cùng Edel.
ẦM!!
“?!”
Lily dùng một tay chặn đứng nắm đấm của Xochitl lao tới từ phía sau rồi bình thản quan sát xung quanh.
Edel chiến đấu bằng những đòn đánh chớp nhoáng được phủ kiếm khí.
Xochitl dựa vào khả năng thể chất vượt trội có từ khi sinh ra.
Nhưng Lily sở hữu cả hai thứ ấy.
Cô vừa có thanh kiếm nhanh và mạnh được bao phủ bằng kiếm khí, vừa có khả năng thể chất trời sinh.
Cho dù Edel và Xochitl phối hợp tấn công, Lily vẫn ung dung ngăn chặn cả hai.
“C, con điên này…!”
Đúng lúc đó, Lucia giơ cây trượng đã lâu không sử dụng lên rồi chĩa thẳng vào Lily.
Những ma pháp trận màu đỏ bắt đầu chồng lên nhau giữa không trung.
Ù ù…
Mana dần tụ lại tại đó đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Lách tách! Lách tách!!
Luồng mana phóng thẳng về phía trước rồi bắt đầu trói chặt toàn thân Lily.
“B, bây giờ đấy…! Tấn công đi!!”
Làm chậm và phóng điện.
Lucia khiến chuyển động của Lily chậm lại rồi tung một ma pháp có thể gây sát thương trực tiếp lên bộ giáp sắt của cô.
“…Hấp!”
“Ha!!”
Xochitl và Edel không bỏ lỡ cơ hội, đồng loạt tung nắm đấm và vũ khí về phía Lily.
ẦM!!
Lily trúng trực diện đòn tấn công của cả hai, khiến cát bụi trong sân tập cuộn lên mù mịt.
“…Tôi thừa nhận. Nếu chỉ có một mình, tôi đã không thể thắng được cô ấy.”
“…Tôi đồng ý.”
Edel và Xochitl tin chắc đòn tấn công đã thành công nên bắt đầu lùi lại.
“…Kiếm khí đó không giống thứ Lily mà tôi từng biết sử dụng…”
Lucia cũng cho rằng trận đấu đã kết thúc nên nhất thời mất cảnh giác.
“Đây thật sự là toàn bộ sức mạnh của các cô sao?”
Bóng dáng Lily vẫn đứng vững bắt đầu hiện ra giữa màn cát bụi.
“Năm hiệp vừa rồi là phần tôi nhường các cô.”
Cộp, cộp.
Lily chậm rãi bước ra khỏi màn cát bụi.
Một luồng đấu khí chứa lượng ma khí khổng lồ bùng lên quanh người cô.
Lily sải từng bước dài về phía họ như người sắp làm thịt con vật trước mắt.
“Vậy đến lượt tôi rồi.”
Sau khi lạnh lùng tuyên bố, Lily giơ thanh kiếm lên quá đầu.
“…! C, con điên này…!! L, lại đây mau!!”
Rắc rắc!!
Dường như cảm nhận được nguy hiểm từ Lily, Lucia lập tức dựng những bức tường đá cùng một lớp phòng hộ bằng ma lực quanh mình.
Ngay sau đó…
“…Ta sẽ chém ngã mọi kẻ địch.”
Lily vung kiếm xuống.
…
Trong khoảnh khắc, cả không gian chìm vào im lặng.
Ngay sau đó…
ẦM ẦM ẦM!!!
Mọi thứ nằm trên đường kiếm của Lily bắt đầu bị xé toạc.
“L, Lucia…! C, cố chịu đựng!!”
“Cái quái gì thế này? Không thể nào…”
“T, tất cả im lặng đi!! Tôi phải tập trung…!!!”
Kiếm khí dần tan biến sau khi hoàn thành nhiệm vụ của nó.
“Hộc…! Hộc…!!”
Lucia, Xochitl và Edel đều kiệt sức nằm gục trên mặt đất.
“…Các cô còn muốn tiếp tục không?”
Nhìn Lily vẫn đứng nguyên tại chỗ mà không có lấy một vết xước, tôi lập tức tin chắc vào kết luận của mình.
“Mọi người, vỗ tay.”
“V, vâng…?”
“Các kỵ sĩ bên kia còn đứng đó làm gì? Đoàn trưởng của mọi người vừa thắng rồi. Phải chúc mừng chứ.”
“…T, toàn thể vỗ tay.”
Bốp, bốp bốp.
Cô ấy… có thể kiếm ra tiền.
*
‘Mình vừa làm gì vậy…?’
Lily nhìn quang cảnh trước mắt.
Cô nhận ra bầu không khí bao trùm nơi này đã hoàn toàn khác với bình thường.
Những vết kiếm hỗn loạn đến khó tin.
Kiếm khí của cô cũng không còn mang vẻ thuần khiết.
Mỗi đòn đánh chỉ chứa ý niệm phá hủy, áp đảo và chém đứt mọi thứ.
Lily không thể tin chính mình đã tung ra những đường kiếm như vậy.
“L, Lucia. Tôi không định làm thế này…!”
Cô định lo lắng hỏi thăm người đang đứng trước mặt, người từng là bạn của mình.
“Xochitl, cô không sao chứ? Không bị thương ở đâu đấy chứ?”
“…Ừm. Không.”
“…Tôi cứ tưởng cô chỉ là một kẻ nghiện cờ bạc. Không ngờ cô lại hữu dụng hơn tôi nghĩ. Tôi đã nhìn cô khác rồi.”
Lucia không hề quan tâm đến Lily. Cô chỉ chìa tay về phía những người đồng đội thật sự của mình.
‘…’
Ngay lúc ấy, Lily cảm thấy có thứ gì đó đang cựa quậy trong lòng.
Lucia đáng lẽ phải ở dưới quyền cô.
Trên đời này, chỉ có Lily mới đủ khả năng khôi phục gia tộc đã sa sút của Lucia.
Lily sẽ nâng cao danh tiếng của chính mình, còn Lucia sẽ khôi phục thanh danh cho gia tộc. Đó là mục tiêu lớn lao mà hai người cùng theo đuổi.
Chẳng phải Lucia cũng vì mục tiêu ấy mà chấp nhận nhiệm vụ nguy hiểm là đến phương Nam sao?
Thế nhưng…
‘…Tại sao cô không nghe lời tôi?
Tại sao cô lại về dưới trướng Đô Đốc Phương Nam, còn ở bên những kẻ chẳng ra đâu vào đâu ấy?’
Lucia đã vứt bỏ gánh nặng cao quý ấy theo đúng nghĩa đen.
Cô làm điệu quyến rũ Đô Đốc Phương Nam rồi hài lòng với việc điều hành casino kia.
Cô không thể tiếp tục như vậy.
Nếu cứ thế này, Lucia tuyệt đối không thể hoàn thành mục tiêu cao quý của họ.
“…Lucia, đừng tiếp tục những trò này nữa…”
Lily định chân thành khuyên nhủ Lucia.
Cộp.
Cô cảm nhận được có người xuất hiện phía sau.
Lily còn chưa kịp quay đầu, người đàn ông ấy đã dang rộng hai tay rồi cất tiếng.
“Mọi người vỗ tay!”
Ricardo del Mar.
Anh hét lên như đang thúc giục khán giả hưởng ứng một buổi biểu diễn.
Những người đang theo dõi trận đấu tại sân tập đồng loạt nhìn về phía Lily.
Bốp bốp bốp!
“Tuyệt vời! Ngay cả một hạm đội trưởng như tôi cũng chưa từng thấy ai sử dụng kiếm thuật ở trình độ ấy!!”
“Đ, đoàn trưởng! Vừa rồi thật phi thường!!”
Mọi người bắt đầu vỗ tay.
Lily cảm nhận được vô số ánh mắt đang hướng về mình. Những tiếng reo hò liên tục vang bên tai cô.
“K, không cần phải làm thế này. Tôi chỉ…”
Lily bối rối định tỏ ý khiêm nhường với Ricardo.
“Hiệp Sĩ Lily, ba người vừa rồi đều là những người có sức chiến đấu mạnh nhất tại phương Nam.”
Ricardo đáp lại cô bằng nụ cười đặc trưng của mình.
“Vậy mà cô lại dễ dàng đánh bại cả ba. Ai còn có thể không công nhận thực lực của cô?”
“Ngài Đô Đốc nói đúng!”
Rất nhiều người lập tức lên tiếng đồng tình với đô đốc.
“Hiệp Sĩ Lily, cho phép tôi chính thức giới thiệu. Tôi là Vargara, hạm đội trưởng Hạm đội Phương Nam. Tôi cũng muốn học kiếm. Cô có am hiểu về súng đạn không? Tôi rất muốn biết một người mạnh như Hiệp Sĩ Lily sẽ chiến đấu thế nào khi đối mặt với súng đạn.”
“Đ, đoàn trưởng! Vừa rồi cô đã sử dụng chiêu gì vậy? Nó rất khác những đường kiếm chúng tôi thường được nhìn thấy.”
“Đúng là nó có cảm giác hơi… vẩn đục. Nhưng đó có lẽ là đòn đánh mạnh mẽ nhất mà tôi từng chứng kiến.”
“Tôi cũng vô cùng khâm phục. Cô là Hiệp Sĩ Lily phải không? Tôi là thuyền trưởng Hayden. Không biết tôi có thể xin phép cô cho phép tôi được hỏi rằng liệu tôi cũng có thể học kiếm…”
Các thuộc hạ của cô…
Cùng những người lính dưới quyền Ricardo…
Đang dành cho Lily sự quan tâm nồng nhiệt mà cô chưa từng được nhận.
Ngay cả khi ở phương Bắc, Lily cũng chỉ là một kỵ sĩ.
Một quân nhân chỉ biết tuân theo mệnh lệnh.
Nhưng lúc này… mọi chuyện đã khác.
Sự công nhận mà cô luôn khao khát…
Cảm giác phấn khích như thể bản thân đã trở thành một anh hùng…
Tất cả bắt đầu lan tỏa trong lòng Lily.
Ricardo chậm rãi tiến lại gần rồi hỏi cô:
“Hiệp Sĩ Lily, cô chắc chắn có tư chất trở thành một anh hùng. Nhưng mà… danh tiếng hiện tại của cô vẫn chưa tương xứng với năng lực.”
“…Mục tiêu của kỵ sĩ không phải là trở nên nổi tiếng.”
“Tôi cũng đồng ý. Cô đâu phải người bán thân kiếm sống mà phải chạy theo danh tiếng. Cô là quân nhân.”
Ricardo tiếp tục:
“Nhưng Hiệp Sĩ Lily đã lập nên chiến công trên rất nhiều chiến trường rồi, đúng không?”
“Ch, chuyện đó… đúng là như vậy.”
“Nếu tận dụng những chiến công ấy để tuyên truyền, chúng ta vừa có thể làm suy giảm tinh thần của hải tặc, vừa nâng cao tinh thần của quân mình. Cô không thấy sao?”
“Chuyện đó…”
“Chỉ là một hoạt động từ thiện thôi. Dù chuẩn bị nhanh đến đâu, chúng ta vẫn còn ít nhất hai tháng trước khi xuất quân tiêu diệt hải tặc. Chẳng lẽ cô không thể giúp tôi một chút trong thời gian ấy?”
Lily nhất thời dao động trước lời nói của Ricardo.
Hoạt động từ thiện.
Việc cô làm có thể giúp đỡ dân chúng sao?
Nghĩ vậy, Lily quay sang nhìn những kỵ sĩ của mình.
“À, nhân tiện, các thành viên trong đoàn kỵ sĩ đều đã đồng ý rồi. Chỉ cần họ tham gia, tôi sẽ chịu toàn bộ tiền ăn, chỗ ở và những chi phí cần thiết khác.”
Nhìn thấy sự mong đợi kín đáo trong mắt các thành viên, Lily cuối cùng cũng đưa ra quyết định.
“…Tôi hiểu rồi.”
“Quả nhiên, người luôn nghĩ cho dân chúng vẫn chỉ có Hiệp Sĩ Lily.”
Lily không hề nhận ra người đã kích thích khao khát được công nhận trong lòng mình chính là Ricardo.
‘Khà khà… Tiếp thị bằng người nổi tiếng. Mình không thể bỏ lỡ một cơ hội kiếm tiền dễ như thế này.’
Trong khi đó…
‘…Chủ nhân, tại sao lại ở bên đó?’
Xochitl cũng vậy.
‘…Tại sao anh lại đến chỗ Lily trước?’
Lucia cũng vậy.
Nhìn Ricardo tiến đến chỗ Lily trước thay vì mình…
‘Chủ nhân, tôi vô dụng sao…?’
‘…Chẳng lẽ Lily có giá trị hơn tôi?’
Cả hai đều bắt đầu cảm nhận được một chút bất an.
