Tất nhiên, tôi hiểu một kẻ không còn đường lui có thể liều lĩnh đến mức nào.
Dù sao cả đời cũng không trả hết nợ, hắn hoàn toàn có thể nghĩ: ‘Chết là xong thôi!’ rồi lao mình xuống biển phương Nam.
Thay vì chăm chỉ làm việc để trả nợ, chúng có thể chọn cách kết thúc tất cả.
Vì vậy, tôi đã chuẩn bị vài cách để ngăn chuyện đó xảy ra.
“Th, thà giết tôi đi…! Làm sao cả đời tôi có thể trả hết số tiền…”
“À, vậy sao? Không trả nổi à? Vậy thì hết cách rồi. Tôi chỉ có thể bắt gia đình ông trả thay thôi.”
“…!”
“T, tôi sẽ trả! Xin ngài hãy cho tôi được trả nợ!”
Cách đầu tiên chính là dùng gia đình của chúng.
Thành thật mà nói, tôi vốn không thích chuyện bắt người thân phải chịu tội thay.
Làm vậy chẳng phải quá tàn nhẫn sao?
Người gây ra sai lầm là chủ gia đình, vậy mà vợ con cũng phải gánh chịu hậu quả.
Nếu đứng trên lập trường của gia đình chúng, cảm thấy oan ức cũng là điều dễ hiểu.
Vì vậy, ngay cả khi hai tên kia nổi điên rồi lao xuống sông hoặc biển…
Tôi cũng không thực sự định động tới gia đình của chúng.
Mỗi nhà cùng lắm chỉ có một người vợ và hai hoặc ba đứa con còn nhỏ.
Tôi biết dù có ép họ đến đâu cũng chẳng lấy được bao nhiêu tiền.
Nói cách khác, cách đầu tiên chỉ dùng để đe dọa.
Cách thứ hai mới là thật.
“Nhưng tôi cũng không phải người hoàn toàn mất hết lương tâm. Tôi đã chuẩn bị cho các ông một cách để trả hết nợ.”
“C, cách đó là gì vậy?”
“Các ông có hai lựa chọn. Một là tham gia công việc nguy hiểm. Hai là tìm ra những kẻ giống mình.”
“…Công việc nguy hiểm mà ngài nói là gì?”
“Trước giờ các ông bắt tay với hải tặc rồi kiếm đậm từ tiền của công ty, đúng không? Bây giờ chỉ cần làm ngược lại.”
“…!”
“Trở thành thủy thủ trên tàu tư chiến và đi đầu trong việc săn hải tặc. Các ông đã có quan hệ với chúng rồi, dụ chúng xuất hiện chắc chẳng khó đâu nhỉ?”
“Nh, nhưng nếu xảy ra sai sót, tôi có thể mất mạng…”
“Thế lấy tiền của tôi thì không mất mạng chắc? Ông quên rằng tôi có thể xử bắn ông ngay bây giờ mà chẳng ai thấy lạ sao?”
“…”
“V, vậy còn việc tìm những kẻ giống chúng tôi là thế nào?”
“Cái đó còn đơn giản hơn. Tìm những kẻ nhận tiền bẩn hoặc lấy tiền của công ty làm của riêng. Tôi sẽ dựa vào số tiền chúng lấy để giảm một phần nợ cho các ông.”
“…! V, vậy đương nhiên tôi chọn…”
“Nhưng nếu không tìm được gì thì sao? Thủy thủ tàu tư chiến phải chịu nguy hiểm đến tính mạng nên ít nhất còn được nhận thêm tiền…”
“…Còn công việc này thì không có gì cả, đúng không?”
“Chính xác. Ông hiểu rất nhanh.”
Tôi cho rằng những điều kiện này khá ổn.
Tôi không giết chúng, cũng chẳng ép chúng đến đường cùng. Tôi chỉ bắt chúng trả đúng số tiền mình đã lấy.
Đúng là một cách xử lý đầy lòng nhân từ.
“…Tôi sẽ lên tàu tư chiến.”
“N, nếu ngài cho tôi vài thuộc hạ, tôi sẽ tìm ra toàn bộ những kẻ xấu trong công ty chúng ta.”
Cảm động trước lòng nhân từ của tôi, cả hai đã đưa ra “lựa chọn”.
Tất nhiên, tôi cũng tôn trọng quyết định của chúng.
“Được. Nhưng nhớ cho kỹ, tôi luôn có lý do để giết các ông. Gia đình các ông vẫn ở phương Nam. Từ giờ các ông đi đâu cũng sẽ có người của tôi theo sát.”
Tôi nhắc lại một lần nữa rằng mạng sống của chúng vẫn nằm trong tay mình.
“Vì vậy, hãy cố gắng làm việc. Đừng khiến tôi phải đưa ra ‘quyết định’ cuối cùng.”
Cộp, cộp.
Nói xong, tôi rời khỏi đó.
Tất nhiên, hai tên kia căng thẳng tới mức mồ hôi lạnh chảy đầy người.
Nhưng chúng tự gây ra mọi chuyện, còn có thể trách ai?
“Rian, cô ghi lại hết rồi chứ? Đã xảy ra chuyện gì và chúng ta xử lý thế nào.”
“V, vâng…!”
“Sắp xếp lại thành một bản báo cáo.”
“T, tôi hiểu rồi…!”
Tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm.
Không có lý do gì để tiếp tục ở lại đây.
Như vậy, tôi kết thúc việc kiểm tra sổ sách của hạm đội.
Phần còn lại… cứ giao cho Vargara xử lý.
*
Trong khi Ricardo đang viết lại sổ sách dựa trên những thông tin mới phát hiện được khi kiểm tra…
“R, Rodrigo! Chúng ta phải làm sao đây…! Phòng ban tiếp theo sẽ là nơi nào?”
“Dĩ nhiên là chỗ ông rồi, Morio! Ông không thấy ngài ấy lần nào nhắc tới hoạt động kinh doanh nô lệ cũng tỏ ra khó chịu sao?!”
“Phải, hai ông cứ việc cãi nhau. Phòng Tài chính của tôi trong sạch đến mức có tìm cũng chẳng thấy nổi một hạt bụi.”
“Đừng nói nhảm nữa, Gloria! Tôi nghe nói lần trước cô đã tiêu sạch tiền để mua quần áo đang thịnh hành ở kinh đô Đế quốc!”
“Đ, đó là tiền riêng của tôi! Tôi đâu có lấy tiền chung ra tiêu như hai ông?”
Tổng quản thương hội Rodrigo, tổng quản tài chính Gloria và quản lý tài sản Morio đều đang vô cùng đau đầu.
Thành thật mà nói, họ không ngờ ngay cả Vargara cũng bị lôi ra nhiều vấn đề đến vậy.
Hạm đội trưởng Vargara gần như là biểu tượng duy nhất cho sự trong sạch ở phương Nam.
Bà không nhận hối lộ, không lấy tiền của hạm đội làm của riêng và cũng chẳng thiếu lòng trung thành. Vargara là một quân nhân đúng nghĩa.
Còn ba người họ thì sao?
Đôi khi họ cũng từng nhận một chút tiền từ người khác.
Tuy chưa đến mức lấy tiền làm của riêng, họ vẫn từng dùng một ít tiền chung.
Họ cũng có lòng trung thành… nhưng lòng trung thành ấy hướng về tiền bạc nhiều hơn là Ricardo.
Nếu Ricardo đã lôi được mọi chuyện của một người cứng nhắc như Vargara ra ánh sáng, chẳng lẽ lại không biết họ đã làm gì?
Nghĩ đến đó, cả ba đều cảm thấy nếu mình bị đuổi việc ngay bây giờ cũng chẳng có gì lạ.
‘…Khoan đã. Nếu mình chủ động cúi đầu nhận lỗi rồi tố cáo hai người kia trước thì sao?’
‘Chỉ cần mình sống sót là được…! Dùng hai người họ làm vật thế mạng!’
‘Dù sao mình cũng tốt hơn hai người kia! Chắc chắn cậu chủ cũng sẽ nghĩ như vậy!’
Điều đáng ngạc nhiên là cả ba đều suy nghĩ gần giống nhau rồi cùng đi đến một kết luận.
“…Khụ, trước mắt cứ giải tán ở đây. Những lúc thế này, chúng ta phải giúp đỡ lẫn nhau.”
“…Được. Tuyệt đối không ai được phản bội, rõ chưa? Thành thật mà nói, ai trong chúng ta cũng từng lén nhận không ít tiền còn gì?”
“T, tôi không đến mức đó. Nhưng chúng ta đã quen biết nhau lâu như vậy… Tôi sẽ không phản bội.”
Sau đó, cả ba trở về phòng ban của mình.
<Thưa ngài, tôi là tổng quản thương hội Rodrigo. Tôi có một chuyện vô cùng quan trọng muốn trình bày với ngài Đô Đốc Ricardo kính mến và đáng kính. Thật ra từ trước đến nay, tôi đã sống một cuộc đời đầy sai lầm. Nhưng kể từ khi ngài Ricardo ngồi vào vị trí đô đốc, tôi mới nhận ra mình đã…>
<Xin kính chào ngài Đô Đốc Ricardo. Tôi là quản lý tài sản Morio. Trước hết, tôi muốn xin lỗi vì trong quá trình thu hồi nợ, tôi đã tham gia một vài buổi gặp riêng với các quý tộc…>
<Chào cậu chủ Ricardo. Tôi có một chuyện muốn nói riêng với cậu. Trong quá trình quản lý tài chính đã xảy ra một vấn đề nhỏ. Khi chia ngân sách, tôi thật sự… thật sự chỉ lấy riêng một chút xíu…>
Cả ba bắt đầu viết những bức thư giống hệt nhau, chỉ khác tên người gửi.
Không lâu sau, những lá thư ấy được chuyển tới dinh thự của Ricardo.
“…Thưa ngài Đô Đốc?”
“Haiz, lại chuyện gì nữa? Không thấy tôi đang bận sao?”
“C, các tổng quản đột nhiên gửi thư tới…”
“Lại còn viết thư gì nữa? Bọn họ điên rồi sao? Có chuyện thì tự tới nói thẳng đi chứ…”
Ricardo đang bận xử lý hậu quả của chuyện xảy ra tại hạm đội nên đọc thư với vẻ vô cùng mệt mỏi.
“…?”
Nhưng sau khi đọc xong, vẻ mặt Ricardo dần thay đổi.
Một nụ cười vừa nham hiểm vừa vui vẻ hiện lên trên gương mặt anh ta.
“…Khà khà, mọi chuyện bắt đầu thú vị rồi đây.”
Nhìn Ricardo, Rian lập tức có dự cảm.
‘…Lại sắp xảy ra chuyện rồi.’
*
Lũ dở hơi chỉ cần nhìn thấy mặt nhau cũng đủ náo nhiệt.
“…”
Và ví dụ điển hình đang đứng ngay trước mắt tôi.
Rodrigo, Gloria và Morio.
Ba thành viên ban quản trị “đáng tự hào” của chúng tôi đang đứng thành hàng trước mặt tôi.
“Rian, bắt đầu đọc thư.”
“T, thật sự phải để tôi đọc sao…?”
“Mỗi lá đọc xong, tôi cho cô 50 gold.”
“À, vâng! Khụ khụ. Vậy tôi xin phép bắt đầu!”
Rian hắng giọng rồi lập tức làm theo chỉ thị của tôi.
“Trước tiên là thư của tổng quản thương hội Rodrigo: Gloria đã sử dụng tiền kinh doanh vào việc riêng. Cô ta còn chi một khoản tiền khổng lồ để mua các tác phẩm nghệ thuật và đồ xa xỉ…”
“C, cậu chủ! Đó là bịa đặt! Tên khốn kia, tôi làm thế bao giờ?!”
“Có cần tôi mang hết đống tác phẩm nghệ thuật trong nhà cô tới đây không? Cô còn từng giành mua món đồ gốm phương Đông mà tôi đang nhắm tới!”
“Nào, tất cả im lặng. Rian, đọc lá tiếp theo.”
“V, vâng…! Tiếp theo là thư của tổng quản tài chính Gloria: Quản lý tài sản Morio từng tặng nô lệ miễn phí cho các quý tộc để lấy lòng họ. Qua đó, ông ta đã để lộ tham vọng bước chân vào giới chính trị của giới quý tộc…”
“Con đàn bà này điên rồi sao?! Đó chỉ là một buổi gặp mặt bình thường! Chẳng lẽ xây dựng quan hệ tốt với đối tác giao dịch cũng là chuyện kỳ lạ?!”
“Ông đang nói gì vậy? Nếu chỉ muốn giữ quan hệ tốt thì tại sao phải hối lộ? Ông lấy tiền chung làm của riêng đấy!”
“Hôm nay cô chết chắc rồi. Đừng nghĩ cô là phụ nữ thì tôi sẽ nương tay! Tôi sẽ đánh cô nhừ tử!”
“Hả? Được thôi! Ông tưởng thanh kiếm bên hông tôi chỉ để trang trí sao? Tôi là người đã học võ đấy! Ông chết chắc rồi, Morio!!”
“Kh, khoan đã! Hai người bình tĩnh lại! Sao có thể làm loạn trước mặt ngài Đô Đốc…”
“Im đi, đồ mách lẻo!”
“Aaa…! T, tóc của tôi! Đừng giật tóc tôi…”
Cả ba lập tức túm tóc rồi lao vào đánh nhau.
Nhìn cảnh ấy, Rian bối rối quay sang phía tôi.
“Ơ, ơ… Thưa ngài Đô Đốc? Tôi có đọc tiếp không?”
Tôi nở nụ cười rạng rỡ rồi trả lời.
“Cứ mặc họ. Dù sao tôi cũng sẽ bắt cả ba trả lại toàn bộ số tiền đã lấy. Cứ để họ đánh nhau đến khi hả giận.”
“…Vâng.”
Tự giác thú nhận những sai lầm của mình như thế này.
Quả nhiên, tôi đang giúp Công ty Cổ phần Del Mar trở nên lành mạnh hơn.
Nhưng đánh nhau là một chuyện, tiền bạc vẫn phải tính toán rõ ràng.
“Rian, nếu cộng những khoản được ghi trong thư thì tổng cộng là bao nhiêu?”
“Ừm… Theo nội dung trong thư, tổng quản Rodrigo đã lấy khoảng 1,2 triệu, tổng quản Gloria khoảng 800.000 và quản lý Morio khoảng 500.000 gold.”
“Khá ít nếu so với Drake và Baltieri.”
“Có vẻ là vậy.”
“Được. Tính tiền bồi thường gấp ba rồi lập giấy đòi nợ. Đợi họ đánh nhau xong thì bắt từng người lăn tay xác nhận.”
“Vâng!”
Nghĩ tới số tiền sắp thu lại, tôi bất giác bật cười.
Ít nhất ba người này vẫn là những kẻ ngốc có năng lực, chẳng phải sao?
Họ còn tự tạo cho tôi một lý do chính đáng để thu tiền. Tôi thật sự phải cảm ơn mới đúng.
Vì vậy, tôi mặc kệ ba người vẫn đang đánh nhau rồi quay lại làm việc.
Bọn họ đã tự thú là chuyện tốt, nhưng ai biết được họ còn đang che giấu điều gì?
Vì thế, tôi bắt đầu lên kế hoạch.
Một kế hoạch kiểm tra sổ sách kỹ hơn.
‘…Ừm, dù sao việc cần làm vẫn phải làm.’
Kế hoạch giúp tôi biết được mọi thứ họ đang che giấu.
