Chuyến tàu cao tốc G2135 đang lao vun vút trong màn đêm.
Hồng Liên đứng trên Phong Hỏa Luân, giữ khoảng cách song song với một toa tàu, từ trên cao nhìn bóng người trắng nhợt bên trong.
White Jack tháo mũ lễ trên đầu, lật ngược chiếc mũ rồi đặt búp bê Mio vào bên trong. Sau đó cậu phất tay như đang biểu diễn ảo thuật, con búp bê ồn ào lập tức biến mất.
Cậu đội mũ trở lại, nâng đôi mắt trống rỗng lạnh lẽo nhìn thẳng vào Hồng Liên.
“Vừa rồi ngươi nói em gái ta bị cuốn vào một chuyện nguy hiểm. Rốt cuộc là chuyện gì?” cô hỏi.
“Đừng vội công bố đáp án. Trước đó, sao chúng ta không thưởng thức cảnh đẹp một chút?” White Jack nói. “Đây là thời điểm rất thích hợp. Nếu bỏ lỡ hôm nay, phải đợi tới năm sau.”
Hồng Liên khó hiểu:
“Ngươi đang nói gì?”
“Chờ một lát.”
“Ngươi cho rằng ta có thời gian đứng đây nói chuyện phiếm với ngươi sao?”
Hồng Liên ôm Hỏa Tiêm Thương, giọng nói lạnh đi vài phần.
White Jack giẫm lên cửa sổ, chui khỏi toa tàu rồi nhẹ nhàng nhảy lên nóc đoàn tàu bạc trắng.
Bóng người trắng nhợt lặng lẽ đứng trên nóc tàu.
“Còn một phút.”
Nói xong, cậu lấy Kính Theo Dõi ra, cúi đầu nhìn bản đồ thành phố hiển thị trên tròng kính.
Ưu điểm lớn nhất của chiếc kính này là dù không sử dụng chức năng theo dõi, nó vẫn có thể đóng vai trò một tấm bản đồ thời gian thực.
Cho dù tới môi trường xa lạ, người dùng vẫn có thể dựa vào bản đồ để hiểu địa hình xung quanh và vị trí của một số địa điểm đặc biệt.
Trên bản đồ lúc này, chấm đỏ tượng trưng cho tàu G2135 đang di chuyển rất nhanh, dần tiến gần trung tâm thành phố. Bởi trên tàu vừa xảy ra vụ án, có lẽ chẳng bao lâu nữa công ty đường sắt cao tốc sẽ cưỡng chế dừng đoàn tàu.
Hồng Liên không biết tên quái dị này định giở trò gì, nhưng dù sao cũng chỉ một phút, cô vẫn chờ được.
Phong Hỏa Luân dưới chân ngừng chuyển động rồi tan biến. Hai chân cô chậm rãi đáp xuống nóc tàu, đứng cách White Jack một khoảng.
“Một phút.” Cô nói. “Nếu ta phát hiện ngươi đang lừa mình, ngươi biết kết cục rồi đấy.”
“Đương nhiên. Sao tôi có thể là loại người ấy?” White Jack nhếch miệng.
Sự im lặng bao phủ giữa hai người, chỉ còn tiếng gió đêm gào rít.
“Nói cho ta biết, rốt cuộc ngươi là ai?” cô hỏi.
“Rồi sẽ có một ngày cô biết. Bây giờ vẫn chưa đến lúc tháo mặt nạ.”
Hồng Liên khoanh tay, ngón tay khẽ gõ lên cánh tay.
“Một phút dài quá. Không thể tùy tiện tìm chủ đề nào đó sao?”
“Vậy cô thử đoán xem món quà tôi chuẩn bị cho cô là gì?” White Jack nghiêng đầu.
Hồng Liên cau mày suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.
“Không đoán ra.”
“Mười.” White Jack đột nhiên tự mình đếm ngược như đang ngân nga. “Chín… tám… bảy… sáu… năm… bốn… ba… hai…”
Đoàn tàu giống một con quái thú thép trắng, điên cuồng lao trên đường ray. Khi nó tiến vào khu vực phồn hoa nhất, từ bầu trời đêm phía xa bỗng vang lên một tiếng nổ sắc bén.
Hồng Liên hơi sững lại, ngẩng đầu nhìn về phía xa.
Giữa thành phố rực sáng, một luồng lửa bất ngờ phóng thẳng lên trời rồi nổ tung tại điểm cao nhất, hóa thành những chùm pháo hoa rực rỡ tỏa ra bốn phía, gần như soi sáng cả một vùng trời đêm.
“Không.” White Jack cũng ngẩng đầu.
Ngay sau đó, từng chùm pháo hoa liên tiếp bay lên rồi nổ tung. Hình dạng mỗi lần đều khác nhau, lúc là hoa bách hợp, lúc là hoa cúc, lúc lại là hoa hồng.
Ầm!
Ầm, ầm!
Ầm, ầm, ầm!
Giữa những tiếng nổ chấn động, thiếu nữ ngây người ngẩng đầu. Đồng tử cô được pháo hoa chiếu sáng.
“Đây là món quà tôi chuẩn bị cho cô, chúc mừng cô đã tạm biệt đời học sinh cấp ba.” White Jack nói. “Cô Hồng Liên, cô là một thiếu nữ đáng thương đến vậy, luôn giấu tất cả đau buồn và ưu sầu trong lòng. Cô không cảm thấy một cô gái trẻ như mình đang quá khắt khe với bản thân sao? Thỉnh thoảng kể tâm sự cho người bên cạnh nghe cũng đâu phải thói quen xấu.”
Cậu dừng lại rồi tiếp tục:
“Nhưng mọi người thật sự không có tế bào lãng mạn. Chẳng ai theo dõi tin tức hôm nay cả. Trên đó đã nói tám giờ tối nay, trung tâm thành phố sẽ tổ chức một màn pháo hoa lớn.”
Gió đêm thổi tung mái tóc đã buộc của Hồng Liên. Cô im lặng rất lâu rồi đột nhiên hỏi:
“Ngươi cũng dùng lời ngon tiếng ngọt như vậy với em gái ta sao?”
Ánh mắt cô xuyên qua mặt nạ, lạnh nhạt nhìn cậu.
“Ồ không, chiêu này không có tác dụng với em gái cô.” White Jack lắc đầu. “Với tính cách của cô ấy, ngay khi tôi bảo cô ấy đứng đây chờ một phút, có lẽ cô ấy đã nổ hai phát súng vào đầu tôi rồi.”
“Cũng đúng.” Hồng Liên sững một chút rồi khẽ bật cười.
“Đúng chứ?” White Jack thở dài.
Hồng Liên thở ra, nhìn pháo hoa đang rung rinh nở rộ nơi xa.
“Ngươi từng nói em gái ta là ma pháp thiếu nữ Ember. Ban đầu ta không tin, nhưng ngày hôm ấy ta đã theo dõi con bé và phát hiện đó là sự thật. Ta phải cảm ơn ngươi, nếu không có lẽ vẫn luôn bị giấu.”
Cô suy nghĩ rồi hỏi:
“Đúng rồi, hôm đó hai người đã nói gì trong con hẻm ấy?”
“Chuyện là thế này, thật ra tôi và cô Ember có một đứa con riêng. Hôm ấy chúng tôi đang bàn chuyện phân chia tài sản…”
White Jack giơ một ngón tay, nghiêm túc lẩm bẩm.
Nhưng cậu còn chưa nói hết, Hỏa Tiêm Thương đã nằm ngang trước cổ. White Jack nhún vai, cúi đầu đổi giọng:
“Người chị như cô có biết, một ngày nào đó cô ấy có thể sa đọa thành phù thủy không?”
“Ngươi từng nói rồi.”
“Đúng, cô ấy đã giết người, không còn đường quay lại.” White Jack chậm rãi nói. “Trong lịch sử, hiếm có ma pháp thiếu nữ nào sau khi giết người vẫn giữ được sự thuần khiết. Kết cục của họ phần lớn là biến thành phù thủy.”
Cậu dừng một chút:
“Hãy tưởng tượng cảm giác bị toàn bộ đồng đội ma pháp thiếu nữ phản bội và săn giết, bị trói lên thập tự giá rồi thiêu chết như phù thủy thời cổ. Đó chính là tất cả những gì em gái cô sắp phải chịu.”
Hồng Liên suy nghĩ hồi lâu rồi nhỏ giọng nói:
“Không sao. Đến lúc ấy, ta sẽ đưa con bé đi.”
“Đi đâu?”
“Ta cũng chưa xác định.” Hồng Liên hạ mắt. “Có lẽ tìm một nơi ẩn cư, hoặc thực hiện chuyến du hành vòng quanh thế giới không mục đích.”
Cô dừng lại rồi tự giễu:
“Trước đây ngươi nói đúng. Một kẻ điên lớn, một kẻ điên nhỏ nên ở bên nhau. Đến lúc ấy đưa cả Tiểu Lê theo cũng tốt, ít nhất hai chúng ta sẽ không quá cô độc.”
White Jack chậc lưỡi:
“Vì cô biết mình sắp mất kiểm soát, nên không muốn làm hại người bên cạnh sao?”
Hồng Liên thu Hỏa Tiêm Thương, ngẩng đầu nhìn pháo hoa phía xa.
“Thật ra vốn dĩ ta đã định rời khỏi thành phố này, tránh xa tất cả mọi người, tới một nơi hẻo lánh không ai quen biết mình.” Cô nhẹ giọng nói. “Ta khá thích Na Uy. Trên mạng ta từng thấy một nơi tên là thị trấn Rjukan. Thị trấn ấy bị núi bao quanh, mỗi năm chỉ có một, hai tháng được ánh mặt trời chiếu tới. Vì vậy người dân xây một tấm gương phản xạ khổng lồ trên đỉnh núi, giúp thị trấn có thể đón nắng. Ta cảm thấy nơi ấy khá tốt.”
White Jack suy nghĩ rồi hỏi một câu tàn nhẫn:
“Nhưng nếu sau khi tới thành phố xa lạ, hai người mất kiểm soát, gây phá hoại và giết người vô tội thì sao?”
“Vậy thì rời khỏi nơi ấy, tiếp tục trôi dạt tới chỗ khác.” Thiếu nữ hạ giọng. “Nghe rất ích kỷ đúng không? Gây họa rồi lại không muốn chịu trách nhiệm. Nhưng ta chỉ muốn sống thôi.”
Ai chẳng chỉ muốn sống, chị ba.
Kha Minh Khánh nhìn đồng hồ đếm ngược trên đầu, âm thầm nghĩ.
White Jack im lặng một lát rồi như có điều suy nghĩ, khẽ hỏi:
“Hóa ra là vậy. Thế cô định khi nào rời đi?”
“Ban đầu định đợi em trai tổ chức xong sinh nhật rồi đi.” Hồng Liên nói. “Nhưng bây giờ ta đổi ý. Tạm thời ta vẫn muốn ở lại đây.”
“Bởi vì có tôi sao?”
Cô sững lại rồi bật cười:
“Bớt tự luyến. Ngươi tưởng mình là thứ gì?”
White Jack không để ý:
“Cũng đúng. Vậy nguyên nhân gì khiến cô muốn ở lại?”
Đoàn tàu bạc trắng đang rời xa trung tâm thành phố. Những chùm pháo hoa rực rỡ ngày càng xa, cuối cùng hóa thành những điểm sáng nhỏ rồi biến mất khỏi đồng tử cô.
Màn đêm một lần nữa bao phủ hai người. Xung quanh tối đến mức đưa tay không thấy năm ngón, chỉ có ánh trăng nhàn nhạt phủ xuống.
“Ta còn một chuyện chưa hiểu rõ.”
“Có thể nói cụ thể hơn không?”
“Ta quên mất một chuyện, chuyện xảy ra khi còn rất nhỏ. Ta vẫn luôn muốn hiểu rõ.” Hồng Liên hạ giọng. “Ngày ta trở thành vật chứa thần thoại, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
White Jack nhướng mày:
“Ngày cô được thần linh lựa chọn là khi nào?”
“Mười năm trước.” Hồng Liên đáp. “Nhưng rất kỳ lạ, ta không có ký ức về ngày ấy.”
Cô dừng một chút:
“Ngươi thông minh như vậy, lại biết rất nhiều chuyện. Có thể giúp ta điều tra rõ không?”
“Mười năm trước quá xa xôi, xin thứ lỗi…”
White Jack đang nói bỗng nghĩ tới điều gì, hơi sững người.
Cậu gãi đầu:
“Ồ, có lẽ tôi thật sự biết ngày hôm ấy đã xảy ra chuyện gì. Nhưng đừng vội. Hãy để ngài White Jack xác nhận tình hình trước. Một ngày nào đó, tôi nhất định sẽ nói cho cô.”
Hồng Liên nói:
“Giọng ngươi nghe rất chột dạ.”
“Bởi ngài Jack không bao giờ nói chuyện chưa chắc chắn với người khác.”
“Rõ ràng toàn nói linh tinh.”
“Không, tôi là người coi trọng chữ tín.”
Hồng Liên thở dài:
“Trở lại chuyện chính. Rốt cuộc em gái ta đã gặp chuyện gì?”
“Cô Ember gần đây bị cuốn vào một sự kiện vô cùng nguy hiểm.” White Jack cố ý úp mở. “Sự kiện ấy liên quan tới mảnh vỡ sao chổi Tiamat lần đầu tiên được loài người khai quật, cùng một tổ chức đạo tặc tên Chim Báo Tử.”
Hồng Liên cau mày, sững ra hồi lâu mới nghiêng đầu hỏi:
“Chim Báo Tử, tổ chức đạo tặc mạnh nhất thế giới trong lời đồn sao?”
White Jack gật đầu, đắc ý chống hai tay lên eo.
Không ngờ đúng không? Bây giờ mình cũng là thành viên của tổ chức đạo tặc mạnh nhất thế giới rồi.
“Nói tới đây, cô hẳn đã đoán được chuyện tiếp theo.” Cậu hạ giọng.
“Là nhiệm vụ của Công Ty Ma Pháp Thiếu Nữ, đúng không?”
“Chính xác.”
Hồng Liên suy nghĩ:
“Nếu bây giờ ta thẳng thắn với Tiểu Lê, nói chuyện này với con bé, ngươi cảm thấy nó sẽ từ bỏ nhiệm vụ sao?”
“Tôi cho rằng không.” White Jack lắc đầu. “Cô ấy là người rất cố chấp. Bị Công Ty Ma Pháp Thiếu Nữ đóng băng lâu như vậy, khó khăn lắm mới được giao một nhiệm vụ tương đối quan trọng, đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội.”
“Cũng đúng.” Hồng Liên trầm ngâm. “Vậy ta sẽ âm thầm theo dõi con bé. Không thắng được đối phương, nhưng đưa con bé rời đi vẫn rất đơn giản.”
Nói tới đây, cô nghiêng mắt, nghi ngờ hỏi:
“Nhắc mới nhớ, tại sao ngươi biết động thái của tổ chức đạo tặc ấy?”
Cô không cho rằng một tổ chức tội phạm cấp S được ca ngợi có thể sánh với ba ma pháp thiếu nữ mạnh nhất lại có quan hệ với một tên vô danh như White Jack.
“Bởi tôi có một người cung cấp tin tức nằm vùng bên trong.” White Jack nhún vai. “Cô biết đấy, tôi chẳng có gì đáng nhắc tới, nhưng quan hệ xã hội đặc biệt rộng. Đánh nhau giỏi có ích gì? Ra ngoài lăn lộn phải có thế lực, phải có bối cảnh.”
“Ta có thể tin ngươi sao?”
“Tôi nghĩ là không. Ngay cả tôi cũng không tin bản thân.” White Jack nói. “Tôi là người rất mâu thuẫn, giây trước nghĩ thế này, giây sau lại nghĩ thế khác.”
“Sau này ta liên lạc với ngươi bằng cách nào?”
“Có thời gian tôi sẽ nhắn tin cho cô. Chúng ta có thể thường xuyên gặp nhau ở cầu vượt số 0.” White Jack nói. “Có điều gì không hiểu đều có thể hỏi tôi. Phần lớn vấn đề tôi đều có thể giải đáp.”
“Rốt cuộc tại sao ngươi giúp ta?”
“Bởi tôi là bạn của cô. Ờm… cô xem tôi là bạn sao?”
White Jack dùng ngón trỏ tay trái chạm ngón trỏ tay phải, ngập ngừng hỏi chẳng khác nào một cậu bé ngượng ngùng.
“Ta không muốn làm bạn với ngươi. Ngươi quá xấu.”
White Jack cúi đầu, thở dài liên tục. Đôi mắt trống rỗng:
“Tôi hắc hóa rồi. Tôi sắp hủy diệt thế giới.”
“Nhưng ngươi có thể làm thùng rác của ta, thỉnh thoảng nghe ta tâm sự.”
White Jack sững lại rồi chậm rãi ngẩng đầu:
“Xem một siêu phản diện là thùng rác không phải quyết định đúng đắn.”
“Siêu phản diện? Phản diện đi bảo vệ hành khách trên tàu sao?”
“Đính chính, trước khi tôi tới, hành khách đã chết gần hết. Tôi đơn thuần thấy con báo ấy ngứa mắt.” White Jack nói. “Vì vậy, tôi cảm thấy cô tin tưởng tôi vẫn còn quá sớm.”
“Ai biết được. Ta luôn cảm thấy ngươi hơi giống người bên cạnh mình, nhưng lại không nói được là ai.” Hồng Liên suy nghĩ. “Kỳ lạ thật, đúng không?”
White Jack cười lớn, chống hai tay lên eo:
“Đừng hòng thăm dò tôi. Tôi sẽ không để lộ sơ hở.”
Hồng Liên quay đầu, nhìn cậu không chớp mắt:
“Nói vậy tức là ngươi thừa nhận mình là người bên cạnh ta?”
“Ôi trời, tôi phải đi rồi. Nói thêm nữa sẽ không ổn.” White Jack lắc đầu, lẩm bẩm liên tục.
Sau đó cậu bước về phía trước hai bước, xoay người rồi ngả người ra sau.
Cơ thể cậu nhẹ như một mảnh giấy, bị gió đêm thổi về phía thành phố rực sáng, sau đó dần tan ra giữa không trung, giống tuyết tàn, cũng giống khói trắng, chậm rãi bay mất.
Bầu trời Lê Kinh chìm trong tĩnh lặng. Gió đêm lạnh lẽo lướt qua cơ thể Hồng Liên.
“Đúng là người kỳ quái…”
Hạ Ninh Trĩ nhẹ giọng lẩm bẩm.
Chẳng hiểu sao tâm trạng cô lại thoải mái hơn rất nhiều. Màn pháo hoa và cơ hội hiếm hoi được kể tâm sự cho người khác khiến toàn thân nhẹ nhõm.
Dường như đã rất lâu rồi cô chưa từng thư giãn như vậy.
Một lúc sau, cô bước nhanh tới rìa đoàn tàu rồi nhảy lên. Phong Hỏa Luân lóe sáng giữa trời đêm, kéo theo những tia lửa tung tóe lao tới đón lấy cơ thể cô.
Nhưng ngay khi Hồng Liên định rời đi, trong làn khói còn sót lại bỗng truyền tới động tĩnh. Một giọng nói âm u vang lên:
“Đúng rồi, cô Hồng Liên. Tôi từng nói mỗi lần gặp mặt đều có thể kể cho cô một bí mật.”
Hồng Liên nghiêng mắt, đầy hứng thú nhìn làn khói trắng đang tan, giọng mang theo châm chọc:
“Vậy sao? Lần này ngươi muốn nói bí mật gì? Ta xin rửa tai lắng nghe.”
“Có thể nói, nhưng trước đó tôi có một điều kiện.”
“Điều kiện gì?”
“Lần sau tới gặp tôi, cô có thể tháo mặt nạ không?”
Hồng Liên sững lại:
“Có khác biệt sao? Không phải ngươi đã biết ta là ai từ lâu?”
“Bạn bè nên thẳng thắn đối diện nhau.”
“Vậy ngươi cũng tháo mặt nạ.”
“Không, đây là giao dịch. Nếu cô không đồng ý, tôi sẽ không nói bí mật ấy.”
Hồng Liên do dự một lát:
“Được, vậy để ta nghe xem bí mật của ngươi là gì.”
“Hy vọng cô không nuốt lời.”
“Đương nhiên. Na Tra Tam Thái Tử ta từ trước tới nay luôn giữ chữ tín.”
“Vậy còn Hạ Ninh Trĩ?”
Nghe tên mình từ miệng cậu, Hạ Ninh Trĩ hơi sững lại rồi mới cong môi:
“Hạ Ninh Trĩ thỉnh thoảng nói dối, nhưng phần lớn thời gian rất thành thật.”
“Được, vậy tôi tin cô.”
“Nói đi, bí mật của ngươi.”
“Bí mật là… có lẽ cô không nên chỉ quan tâm em gái.” White Jack âm u nói. “Có thời gian, hãy quan sát em trai nhiều hơn thì sao? Có lẽ trong lúc cô không hề nhận ra, trên người cậu ấy cũng đã xảy ra một thay đổi không ai biết.”
Dứt lời, không khí hoàn toàn trở lại yên tĩnh. Đoàn tàu bạc trắng gầm vang chạy về phía xa.
Hạ Ninh Trĩ sững người. Gương mặt nghiêng của Kha Minh Khánh hiện lên trong đầu.
Một lúc sau, khi cô quay đầu nhìn lại, làn khói tàn đã biến mất hoàn toàn, còn đoàn tàu cũng đã chìm vào màn đêm sâu không thấy đáy.
