Sau khi bỏ lại Hitomi trên phố thương mại, Hạ Tử Lê quay người, một mình chen vào biển người đông đúc.
Cô bị dòng người cuồn cuộn như thủy triều cuốn đi, đẩy về phía trước mà chẳng có mục đích. Chẳng bao lâu sau, cô lại trở về Quảng Trường Lê Kinh, nơi mình bắt đầu.
Khi hoàn hồn, chiếc đồng hồ ở trung tâm thành phố đã chỉ một giờ chiều. Cứ mỗi tiếng trôi qua, tháp chuông lại lan ra một hồi chuông trầm xa.
Hạ Tử Lê đi tới một góc vắng của quảng trường, tựa lưng vào tấm biển chỉ đường, đứng trong bóng râm tránh ánh nắng nóng rát.
Từ đây, cô có thể nhìn rõ màn hình LED khổng lồ của Công Ty Siêu Anh Hùng.
Trên màn hình đang lần lượt phát video quảng bá của những anh hùng tân tinh, từ Hiệp Sĩ Cánh Quay đến Người Kim Cương, Nữ Đầm Lầy… Trang phục của mỗi người đều vô cùng bắt mắt.
Có ngoại hình khiến người ta nhớ được là điều rất quan trọng. Ít nhất lứa anh hùng năm nay đều đã làm được.
Nhưng Hạ Tử Lê chẳng hứng thú, xem đến mức liên tục ngáp.
Cô mờ mịt nhìn quanh, nhất thời không biết nên đi đâu.
Vừa rồi cô đã nói những lời như vậy với chị hai, bây giờ quay lại Công Ty Siêu Anh Hùng tìm mọi người thì quá mất mặt. Nhưng cô cũng không thể quay về tiếp tục đi mua sắm với Hitomi, bởi trước khi bỏ đi, cô còn ném lại cho đối phương một lời cảnh cáo lạnh lùng.
Hạ Tử Lê bỗng cảm thấy mình không có nơi nào để đi, ở đâu cũng không phù hợp.
Vừa rồi tại sao mình nhất định phải giúp cô đại tiểu thư ấy? Rõ ràng mình hoàn toàn không thích cô ấy.
Đúng lúc đó, điện thoại rung lên. Cô nhận được tin nhắn của Little Red Riding Hood.
『 Cô Bé Quàng Khăn Đỏ Bán Diêm: Đại tiểu thư nói cô ấy nhìn thấy tiền bối trên quảng trường? 』
『 Trà Lê Đệ Cửu: Đúng vậy, chúng tôi đi mua sắm. 』
『 Cô Bé Quàng Khăn Đỏ Bán Diêm: Tuyệt thật. Tiền bối rảnh thì quay giúp tôi một đoạn video giới thiệu Bồ Câu Xanh nhé? Hình như hôm nay nó sẽ được chiếu trên màn hình lớn của Công Ty Siêu Anh Hùng? 』
『 Trà Lê Đệ Cửu: Ừ, biết rồi. 』
『 Trà Lê Đệ Cửu: Rốt cuộc tại sao cô thích Bồ Câu Xanh đến vậy? 』
『 Cô Bé Quàng Khăn Đỏ Bán Diêm: Chỉ cảm thấy anh ấy rất ngầu thôi. Ừm… hiếm khi có người khiến tôi vừa nhìn đã thấy mới mẻ như vậy. Hơn nữa anh ấy rất gan dạ. Suốt nhiều năm qua, đây là siêu anh hùng đầu tiên không sợ Khách Đồng Hồ, chẳng phải sao? 』
Hạ Tử Lê lạnh mặt, ngón tay gõ lên màn hình.
『 Trà Lê Đệ Cửu: Đợi tới khi biết người dưới mặt nạ là ai, cô sẽ không còn thích nữa. 』
『 Cô Bé Quàng Khăn Đỏ Bán Diêm: Nói như thể tiền bối biết vậy. Biết đâu người ta ngoài trong như một thì sao? 』
『 Trà Lê Đệ Cửu: Tôi biết. Hắn vừa ngốc, vừa đần, vừa chậm chạp. 』
『 Cô Bé Quàng Khăn Đỏ Bán Diêm: Quả nhiên… Một cô bé lớn lên bằng rác rưởi như tôi, ngay cả siêu anh hùng mình thích cũng bị người khác chê đến chẳng còn gì. (Sticker chim cánh cụt khóc) 』
『 Cô Bé Quàng Khăn Đỏ Bán Diêm: Tôi phải làm việc nhà rồi, chào tiền bối. 』
“Tiếp theo là vị anh hùng tân tinh đang nhận được rất nhiều sự chú ý trong thời gian gần đây, Bồ Câu Xanh.”
Nghe giọng người dẫn chương trình vang dội, Hạ Tử Lê hơi sững lại rồi ngẩng đầu khỏi điện thoại.
Cô nhìn màn hình LED khổng lồ trên mặt tòa nhà. Hình ảnh cuối cùng cũng chuyển sang video quảng bá của siêu anh hùng Bồ Câu Xanh.
Trên màn hình, Bồ Câu Xanh mặc chiến giáp kim loại, khoanh tay đứng ở vạch xuất phát của đường chạy dài một nghìn mét.
Cậu vẫy tay chào ống kính, sau đó hơi cúi người rồi hóa thành tia chớp bắn về phía trước, chỉ trong chớp mắt đã xuất hiện ở đích đến.
Thế nhưng trong video quảng bá, động tác của Bồ Câu Xanh rõ ràng cứng nhắc hơn những anh hùng khác rất nhiều. Dù sao đây cũng là sản phẩm do AI tạo ra, cậu không hề trực tiếp tham gia quay phim.
Hạ Tử Lê ngẩng đầu, giơ điện thoại về phía tòa nhà, bật chế độ quay video để ghi lại hình ảnh trên màn hình khổng lồ.
“Làm tệ thật…”
Một lúc sau, cô cúi đầu nhìn đoạn video chất lượng thấp vừa quay được.
Trong video, Bồ Câu Xanh dùng giọng tổng hợp AI nói những lời vừa dầu mỡ vừa buồn cười. Để người xung quanh không nghĩ mình là kẻ thần kinh, Hạ Tử Lê phải cố hết sức nhịn cười, đến cả bờ vai cũng khẽ run.
Ngốc thật…
Tại sao ngay cả trong video AI tổng hợp mà anh ấy vẫn ngốc đến vậy?
Hạ Tử Lê nghĩ.
Không biết từ lúc nào, khóe môi cô đã cong lên một đường rất nhỏ. Cô thậm chí đã chuẩn bị sẵn tinh thần mang video này về nhà chế giễu Kha Minh Khánh.
Nhưng ngay sau đó, khi ngẩng đầu, cô mới nhận ra bốn phương tám hướng đều chật kín người.
Người dân dừng chân bên ngoài Công Ty Siêu Anh Hùng, giơ điện thoại quay màn hình khổng lồ trên tòa nhà. Đèn flash gần như không ngừng trong một giây nào. Tiếng bàn luận hỗn loạn lấn át cả tiếng ve giữa mùa hè, dội liên tục vào tai.
Hạ Tử Lê ngẩn ra, chậm rãi đảo mắt nhìn một vòng.
Đến lúc này, cô mới nhận ra, bất tri bất giác Kha Minh Khánh cũng đã trở thành một người nổi tiếng.
Thế giới của người anh trai ngốc nghếch ấy đang ngày càng rộng lớn.
Cậu không chỉ có bạn gái, còn có thể vì bảo vệ bạn gái mà nổi giận với cô. Cậu cũng có một lượng lớn người hâm mộ, hàng chục nghìn người trên mạng đang thảo luận về cậu.
Tất cả đã không còn giống trước đây.
Khi ấy cả hai vẫn còn nhỏ, thế giới trong mắt họ chật hẹp đến mức chỉ có vài nơi chẳng mấy nổi bật.
Có thể là căn gác mái trong nhà, cũng có thể là nhà ga bí mật chỉ hai người biết.
Khi nắm tay nhau xuyên qua đường hầm không một bóng người, cả hai thật sự rất tự do, giống như đã tìm được nơi thuộc về mình trong thế giới chật chội ấy.
Đối với họ thuở nhỏ, thế giới chỉ lớn bằng từng ấy. Chỉ cần ngẩng đầu là có thể nhìn thấy gương mặt ngốc nghếch của đối phương.
Dường như gương mặt ấy chỉ thuộc về một mình cô.
Nhưng bây giờ đã khác.
Nhà ga bỏ hoang ấy đã có người thứ ba ghé thăm. Báu vật quý giá nhất thời thơ ấu của hai người đã được chia sẻ với kẻ khác, còn Kha Minh Khánh cũng đang dần đi xa khỏi cô.
Thời gian sẽ không dừng lại. Mọi thứ đều sẽ thay đổi.
Giống như khoảnh khắc trước mắt.
Hạ Tử Lê ngẩng đầu. Trên bức tường kính của tòa cao ốc, cô một lần nữa nhìn thấy bóng dáng phù thủy.
Bóng phù thủy che kín trời đất. Thế giới dường như tối sầm, bầu trời biến thành một màu đỏ đặc quánh như máu. Những cây thập tự giá bốc cháy trong biển lửa, nụ cười của phù thủy lúc ẩn lúc hiện giữa ngọn lửa.
Hạ Tử Lê cảm thấy mình đã biến thành phù thủy ấy.
Cảm giác da thịt bị thiêu đốt truyền tới, mỗi dây thần kinh trong cơ thể như đang run rẩy, tiếng gào thét vang vọng khắp tâm trí.
Ngay sau đó, cô đột ngột mở mắt.
Gương mặt phù thủy đã ở ngay trước mắt. Nụ cười quỷ dị ấy kéo cô trở về hiện thực.
Giữa mùa hè, tiếng ve đinh tai.
Thiếu nữ chớp mắt, cơ thể chậm rãi ngả về sau, ngây người tựa vào tấm biển chỉ dẫn. Ánh nắng nung bề mặt tấm biển nóng rực, chẳng khác nào một tấm sắt dùng để nướng thịt.
Hạ Tử Lê cúi đầu, gương mặt không chút biểu cảm.
Những ảo giác như thế đã xuất hiện liên tục trong mấy ngày qua, đến mức cô không còn thấy lạ.
Điều duy nhất thay đổi có lẽ là thời gian mỗi lần ảo giác kéo dài ngày càng lâu.
Có lúc cô cảm thấy mình giống một bệnh nhân mắc bệnh nan y, nhưng lại không thể nói với bất kỳ ai. Cô sợ sau khi biết được, mọi người sẽ ghét bỏ rồi lần lượt rời khỏi bên cạnh.
Cô cũng từng nghĩ, vào một ngày nào đó trong tương lai, khi ảo giác ngày càng kéo dài, liệu cô có bị nhấn chìm trong thế giới ấy mãi mãi, không thể trở ra nữa không.
Giống như bước vào một giấc mơ không bao giờ tỉnh lại.
Nghĩ tới đây, bên tai Hạ Tử Lê bỗng vang lại câu Kha Minh Khánh nói tối qua:
“Cô ấy chỉ còn nửa năm. Anh chỉ muốn yên lặng ở bên cô ấy cho hết khoảng thời gian ấy thôi. Sao em có thể ích kỷ đến vậy?”
Hạ Tử Lê đặt hai tay ra sau, tựa lưng vào tấm biển. Đôi mắt cô hạ thấp, nhìn dây dép đã từng được khâu vá. Gương mặt vẫn không biểu cảm, nhưng đôi môi khẽ động, bình thản lẩm bẩm:
“Nhưng… rõ ràng em cũng chẳng còn bao nhiêu thời gian. Anh không thể quan tâm em nhiều hơn một chút sao?”
Hạ Tử Lê cúi đầu thất thần.
Video giới thiệu Bồ Câu Xanh đã phát tới đoạn cuối. Độ nổi tiếng của những anh hùng tân tinh khác rõ ràng không thể so sánh với cậu.
Vì vậy, quảng trường lúc này giống bờ biển sau khi thủy triều rút. Dòng người nhanh chóng tản đi, không gian dần trở nên trống trải. Cuối cùng, chỉ còn Hạ Tử Lê cô độc đứng lại.
Một tiếng “ting” vang lên trong túi. Điện thoại bỗng khẽ rung.
Cô lấy điện thoại khỏi túi áo hoodie màu cam rồi nhìn tin nhắn vừa nhận.
『 Kha Minh Khánh: Em đang ở đâu? 』
『 Hạ Tử Lê: Không cần anh quản. 』
『 Kha Minh Khánh: Bọn anh tham quan xong tầng một rồi, sắp lên thang máy. Lên tầng rồi sẽ không kịp nữa. Em quay lại ngay thì anh còn có thể ra đón. 』
『 Hạ Tử Lê: Không đi. Em bận lắm. 』
===
Cùng lúc đó, ở tầng một Công Ty Siêu Anh Hùng, trước khu vực thang máy.
Không ngoài dự đoán, Kha Minh Khánh thuận lợi vượt qua thiết bị phát hiện Player nhờ thiên phú Ngụy Trang Giả.
Cậu quay đầu nhìn lại.
Ngoại trừ Hạ Tử Lê, tất cả thành viên gia đình Hạ–Kha đều đã vượt qua kiểm tra.
Thấy thiết bị không phát hiện điều bất thường, Kha Lâm Dã và Hạ Linh Tuyết liếc nhau, âm thầm thả lỏng. Kha Minh Uy cũng ngậm một điếu thuốc, ngẩng đầu nhìn trời như chẳng có chuyện gì.
Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, mọi người quyết định tới tầng hai mươi trước.
Kha Minh Khánh đút hai tay vào túi quần ngắn, vừa theo nhân viên bước vào thang máy kính vừa mở bảng trò chuyện.
『 Kha Minh Khánh: Bên cậu thế nào rồi? 』
『 Kuroki Hitomi: Không sao. Em gái cậu đối xử với tớ khá tốt. 』
『 Kha Minh Khánh: Thật sao? Tớ còn sợ em ấy kéo cậu vào hẻm rồi bắn hai phát. 』
『 Kuroki Hitomi: Nói mới nhớ, cậu thật sự xem cô ấy là người nhà sao? 』
Kha Minh Khánh do dự một lúc rồi gõ chữ.
『 Kha Minh Khánh: Sao có thể? Chúng ta đều biết đây chỉ là trò đóng vai gia đình. Sớm muộn gì sau này cũng phải khai chiến với họ. 』
Hitomi không trả lời. Cậu tiếp tục hỏi:
『 Kha Minh Khánh: Tại sao đột nhiên hỏi vậy? 』
『 Kuroki Hitomi: Em gái cậu vừa nói với tớ vài chuyện. Tớ cảm thấy sau khi biết thân phận thật của cậu, có lẽ cô ấy sẽ… 』
『 Kuroki Hitomi: …vô cùng căm hận cậu. 』
『 Kha Minh Khánh: Không sao. Nửa năm sau hoặc tớ chết, hoặc con bé ấy chết, hoặc cả hai cùng chết. 』
『 Kha Minh Khánh: Dù sao nhắm mắt lại thì chẳng còn phiền não. Muốn hận thế nào cứ hận. 』
『 Kuroki Hitomi: Cậu đừng chết. 』
『 Kha Minh Khánh: Cậu thật sự… Thôi bỏ đi, tạm thời không nói nữa. Tớ còn phải đi tham quan Công Ty Siêu Anh Hùng với họ. 』
Thang máy kính chậm rãi đi lên. Nhìn ra bên ngoài từ đây, toàn bộ cảnh sắc thành phố đều thu vào tầm mắt.
Chẳng bao lâu, thang máy tới tầng hai mươi. Cửa kim loại chậm rãi mở ra.
Cảnh tượng trước mắt khiến Kha Minh Khánh khẽ mở lớn mắt.
Tầng này có tên Kho Lưu Trữ Siêu Anh Hùng, ghi chép tư liệu của những siêu anh hùng xuất sắc nhất từ cổ chí kim. Bầu không khí gần như không khác bảo tàng.
Gia đình sáu người bước khỏi thang máy, đi trên một hành lang dường như không nhìn thấy điểm cuối.
Hai bên tường treo hồ sơ của các anh hùng: Đấu Thần của thời La Mã, Hiệp Khách Hơi Nước của thời đại máy hơi nước…
Mỗi siêu anh hùng đều mang dấu ấn rõ rệt của thời đại mình. Có người khắc quốc huy cổ xưa trên cơ thể, có người đã trở thành biểu tượng chân chính của cả một kỷ nguyên.
Chẳng hạn siêu anh hùng Edison là người mở ra thời đại điện khí. Dị năng của ông là điều khiển dòng điện. Cho tới hôm nay, hình ảnh vị anh hùng ấy vẫn xuất hiện trong sách giáo khoa lịch sử, còn biểu tượng của ông đã trở thành dấu ấn của cả thời đại.
Du khách càng đi sâu vào hành lang, hồ sơ anh hùng trên tường càng tiến gần tới thời hiện đại.
Bọn họ giống như đang xuyên qua một hành lang thời gian nối liền nhiều kỷ nguyên khác nhau.
Kha Minh Khánh tìm kiếm hồi lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy hồ sơ của Vũ Nha.
Cậu xoay người, vừa định cầm điện thoại chụp ảnh tự sướng với khung hình của Vũ Nha, Hạ Linh Tuyết đột nhiên khoác vai kéo cậu tới bên cạnh Kha Lâm Dã.
Ba người đối diện ống kính. Hạ Văn Na cầm điện thoại chụp ảnh giúp họ.
Hạ Linh Tuyết khoanh tay tựa tường, Kha Minh Khánh bị kẹp giữa hai người, cúi đầu với vẻ không tình nguyện, còn Kha Lâm Dã mỉm cười, giơ tay tạo chữ V.
“Tách.”
Bức ảnh dừng lại ở khoảnh khắc ấy.
Hạ Văn Na rời mắt khỏi điện thoại, chớp mắt hỏi:
“Hóa ra cả nhà chúng ta đều là người hâm mộ Vũ Nha sao?”
“Đúng vậy, ba người ở đây đều là fan cuồng của Vũ Nha.” Hạ Ninh Trĩ hừ một tiếng. “Đuổi thần tượng đáng sợ thật. Không giống con, con chỉ hâm mộ một mình Hồng Liên.”
“Hồng Liên…” Kha Lâm Dã nhướng mày. “À, vật chứa thần thoại ấy sao? Trong ấn tượng của anh, cô ta chẳng có cảm giác tồn tại gì. Suýt nữa anh quên mất người này rồi.”
Sắc mặt Hạ Ninh Trĩ lập tức tối sầm.
Nếu không phải bận thi đại học, em gái anh ngày nào cũng xuất hiện tăng cảm giác tồn tại cho anh xem!
Hạ Linh Tuyết ngậm kẹo que, tựa tường rồi lạnh nhạt nói:
“Đừng hâm mộ một người sắp chết. Không có kết quả.”
Hạ Ninh Trĩ sững một lát rồi lập tức xù lông:
“Chị hai nói gì vậy? Người ta rõ ràng vẫn đang sống rất tốt!”
Trong lúc mấy anh chị em trò chuyện, Kha Minh Khánh lặng lẽ rời đi, tìm một góc đứng xuống rồi cúi đầu nghịch điện thoại.
Cậu thấy Hitomi vừa cập nhật một bài đăng trên vòng bạn bè. Không có chữ, chỉ có vài bức ảnh mái vòm phố thương mại Linh Mộc. Ánh nắng bị những khe hở chia cắt, chim chóc bay qua khoảng trống trên cao.
Đúng lúc ấy, Kha Minh Uy đi tới, đứng tựa tường bên cạnh cậu.
Ông chống một tay lên eo, suy nghĩ một lúc rồi trầm giọng hỏi:
“Nghe Ninh Trĩ nói vừa rồi con cãi nhau với chị hai ở dưới tầng?”
“Không có gì, chuyện nhỏ thôi.” Kha Minh Khánh chẳng để tâm, đưa cằm chỉ hai chị em phía xa. “Hơn nữa bây giờ họ cũng đang cãi nhau đấy thôi?”
Kha Minh Uy im lặng một lát:
“Đừng giận chị hai. Con bé cũng chỉ muốn tốt cho con. Từ nhỏ tới lớn, nó không biết cách biểu đạt tình cảm.”
“Giống bố sao?” Kha Minh Khánh không ngẩng đầu hỏi.
“Đúng.” Kha Minh Uy gật đầu, không phủ nhận. “Nó đúng là đứa giống bố nhất.”
Kha Minh Khánh mỉa mai:
“Vậy thì đúng rồi. Cứ giống bố, ngày nào cũng mất tích. Tối qua sinh nhật con cũng không về. Hỏi tới thì nói mình không biết biểu đạt. Vậy cả đời đừng biểu đạt nữa.”
Kha Minh Uy nghẹn lời, nhất thời không biết đáp thế nào.
Ông trầm ngâm vài giây rồi lắc đầu.
Quả thật, Kha Minh Uy thừa nhận bản thân chưa làm tròn vai trò người cha. Trong quá trình những đứa trẻ trưởng thành, phần lớn thời gian ông đều dùng thân phận siêu anh hùng chạy khắp các ngóc ngách của thành phố.
Nhưng ít nhất, Vũ Nha vẫn được các con mình kính trọng.
Kha Minh Uy nghĩ vậy rồi quay đầu nhìn ba bóng người đang đứng dưới khung ảnh Vũ Nha.
Kha Lâm Dã mỉm cười, nói chuyện qua lại với Hạ Linh Tuyết. Sau khi xác nhận trong nhà không có Player, tảng đá đè trong lòng hai người cuối cùng cũng rơi xuống.
Còn Kha Minh Khánh đứng một mình trong góc, một tay đút túi, cúi đầu uống một ngụm cola rồi dùng khóe mắt nhìn Hạ Linh Tuyết.
Đúng lúc ấy, một bảng nhiệm vụ chưa từng thấy bỗng bật ra trong đồng tử cậu.
『 Đã nhận nhiệm vụ chính tuyến 7 giai đoạn một: Sử dụng thân phận thứ hai để thiết lập liên hệ với Chấp Hành Quan cấp S “Zero” của Cục Giám Sát Anh Hùng. 』
Tối nay để White Jack theo dõi chị hai, báo trước cho chị ấy về động thái của Chim Báo Tử, tiện thể tiết lộ một chút tình trạng của chị ba.
Thật tò mò. Sau khi biết Na Tra nhỏ từng bị mình đánh cho một trận chính là em gái ruột, chị hai sẽ nghĩ thế nào?
Kha Minh Khánh cúi mắt, ngậm miệng lon cola suy nghĩ.
Nhắc mới nhớ, ngoài người mẹ ngoài hành tinh, chị hai chính là chiến lực mạnh nhất trong nhà. Đến lúc hai bên đánh nhau, liệu chị ấy có trực tiếp chém Chim Báo Tử như thái rau, tốc chiến tốc thắng không?
