Hoàng hôn, bên trong một cửa hàng McDonald ở Khu phố Lão Kinh Mạch.
Kha Minh Khánh đã thả Con Rối Kịch Trường từ sáng, đến giờ nó đã ở đây chơi cờ cá ngựa với Bách Tử Linh suốt cả ngày.
Một người cao, một người thấp trải bàn cờ trên mặt bàn, thay phiên nhau ném xúc xắc rồi di chuyển quân theo số ô.
Bách Tử Linh bất ngờ cầm sổ, dùng bút chì viết sột soạt rồi xoay về phía hắn.
“Anh không tập trung.”
Trên giấy viết như vậy. Mỗi khi thấy chàng thanh niên ngơ ngác đi sai số bước, cô bé đều phải giúp đặt quân cờ lại đúng vị trí.
Nhưng chơi suốt một ngày, chàng thanh niên này đã đi sai không biết bao nhiêu lần, giống như vừa ném xúc xắc xong, một giây sau đã quên mất kết quả. Chuyện ấy khiến Bách Tử Linh vô cùng đau đầu.
“Không phải anh không tập trung, chỉ là trí thông minh hơi thấp.” Con Rối Kịch Trường thành thật nói. “Em gái có biết không? Bình thường người ta đều gọi anh là ‘thiểu năng’.”
Kha Minh Khánh vừa bận thi cuối kỳ, vừa phải chia ý thức chơi cùng cô bé ma cà rồng chơi cờ cá ngựa, chẳng khác nào ép bản thân trở thành một cỗ máy chạy nhiều chương trình cùng lúc. Muốn không xảy ra lỗi cũng khó.
Trong trạng thái này, cậu quả thật cảm thấy mình không khác người thiểu năng là bao.
Bách Tử Linh lặng lẽ nhìn hắn. Một lúc lâu sau, cô bất chợt cúi đầu viết sột soạt rồi đưa sổ ra.
Trên đó có mấy chữ:
“Anh giống một con chim cánh cụt.”
Bên cạnh còn vẽ một con chim cánh cụt ngốc nghếch.
“Vậy sao?”
Con rối nghiêng đầu nhìn cô.
Bách Tử Linh cũng nghiêng đầu nhìn lại. Một lọn tóc trắng rơi xuống bên tai, khẽ đung đưa trên má.
Bánh khoai tây Kha Minh Khánh gọi đã được mang tới. Hai người mỗi người một phần, ngồi trong góc yên lặng gặm. Bách Tử Linh co chân trên ghế, động tác ăn giống một con hamster nhỏ.
Cô rũ đôi mắt đỏ, lúc thì ngẩng lên nhìn gương mặt con rối, lúc lại nhìn dòng người qua lại ngoài cửa sổ.
“Em phải đi.” Một lát sau, Bách Tử Linh viết.
“Em định đi đâu?” Con rối hỏi. “Giận anh sao? Anh nghiêm túc chơi với em là được, đúng không?”
Bách Tử Linh lắc đầu, đặt sổ và bút chì xuống.
“Em ở đây…” Cô bé khẽ nói. “Họ sẽ tìm thấy anh.”
Sau cả ngày ở cùng nhau, đây là lần đầu Kha Minh Khánh nghe cô mở miệng. Giọng cô trong trẻo và nhạt như một bông tuyết lướt qua bên tai.
Kha Minh Khánh cũng biết “họ” trong lời cô chính là đám ác nhân Chim Báo Tử. Mục đích ban đầu của cậu vốn là chờ chúng tìm tới, sau đó tự tiến cử mình.
“Ngày mai em còn tới đây không?” Cậu điều khiển con rối hỏi.
“Có.” Bách Tử Linh gật đầu, khẽ hỏi. “Anh đừng vứt bộ cờ cá ngựa đi được không?”
“Anh sẽ không vứt.”
Con Rối Kịch Trường lắc đầu. Buổi trưa hắn đã tới cửa hàng đồ chơi ở con phố bên cạnh “nhập hàng”, lúc ấy mới lấy được bộ cờ này.
Chủ cửa hàng có lẽ tới giờ vẫn chưa hiểu nổi tại sao một chiếc mũ dạ trắng lại bay vào cửa tiệm, nhét đồ chơi trên quầy vào trong rồi đóng gói mang đi.
Sau khi lấy đồ chơi khỏi mũ, con rối lập tức làm chiếc mũ biến mất sạch sẽ, không để lại chứng cứ.
“Cảm ơn anh.” Bách Tử Linh suy nghĩ rồi hỏi. “Tên anh là gì?”
“Giovanni, Giorno Giovanni.” Kha Minh Khánh tùy tiện bịa một cái tên Ý. Cậu đã quyết định, sau này dùng thân phận này gia nhập Chim Báo Tử cũng sẽ lấy tên ấy.
“Anh Giovanni, ngày mai gặp lại.”
“Ngày mai gặp.”
Bách Tử Linh chắp tay sau lưng, lưu luyến nhìn bản đồ cờ cá ngựa trên bàn một lần cuối rồi quay người rời McDonald’s.
Bóng cô bé tóc trắng chìm trong ánh chiều, gầy mảnh như một mẩu giấy cắt ra từ sổ vẽ, khiến người ta không khỏi lo lắng.
Con Rối Kịch Trường đứng nhìn cô rời đi.
Sau đó, hắn gửi bộ cờ cho nhân viên trông giúp, tìm một con ngõ vắng gần đó rồi ngồi xổm xuống. Cơ thể hóa thành làn khói trắng nhạt, tan biến không còn dấu vết.
……
……
Cùng lúc ấy, tại một góc khác của Khu phố Lão Kinh Mạch.
Kha Minh Khánh giẫm lên lớp lá vàng rơi đầy đường, đi trên đường về nhà, khe khẽ lẩm bẩm:
“Chuyện này khác gì nuôi một đứa con gái? Không biết người của Chim Báo Tử bao giờ mới tìm thấy Bách Tử Linh, chẳng lẽ mình còn phải chơi cùng cô bé chơi cờ thêm mấy ngày?”
Cậu cúi đầu, một tay khoác cặp, tay kia dùng điện thoại xem video quay lén gần đây.
Từ khi biết thân phận người nhà, cứ hễ rảnh là Kha Minh Khánh lại nhập các từ khóa “Ember”, “Hồng Liên”, “Vũ Nha” vào ô tìm kiếm trên trang web Hội Quay Lén.
Làm như vậy, cậu có thể dễ dàng nắm được hành tung mỗi ngày của người nhà.
Khứu giác của đám quay lén nhạy hơn bất kỳ ai. Chỉ cần xảy ra vụ án chủng siêu nhân, người đến hiện trường nhanh nhất tuyệt đối không phải cảnh sát hay siêu anh hùng, mà là đám quay lén ẩn trong biển người, rải khắp thành phố.
Dù một con báo có chạy nhanh đến đâu, cũng không thể thắng đàn chuột đã cắm rễ sẵn trong thành phố.
Kha Minh Khánh lần lượt kiểm tra hành tung người nhà.
Gần đây Ember rất ít xuất hiện trước ống kính, Vũ Nha lại hành tung bất định, hiếm ai quay được ông.
Nhưng tối qua có một video về Hồng Liên. Kha Minh Khánh nhướng mày, tiêu đề là “Hồng Liên giao chiến với vật chứa thần thoại không rõ danh tính trên cầu vượt số 7 Lê Kinh”.
Người quay đứng trên một tòa nhà rất xa để ghi lại trận chiến.
Trong hình ảnh, vật chứa thần thoại là một người khổng lồ không hoàn chỉnh. Nó không có nửa thân dưới, nhưng nửa thân trên lại sừng sững giữa mặt cầu như một tòa tháp đỏ rực hùng vĩ, tay phải nắm thanh Viêm Kiếm khổng lồ.
Khổng Lồ Lửa Surtr, tồn tại trong thần thoại Bắc Âu.
Kha Minh Khánh nhận ra thân phận vật chứa thần thoại kia.
Cậu có hiểu biết về lĩnh vực này là nhờ trên giá sách chung trong nhà có một cuốn Biên Niên Sử Thần Thoại Bắc Âu. Đó là sách Hạ Linh Tuyết đặt lên, lúc rảnh cậu thường lật xem.
Vật chứa thần thoại trong video đã trưởng thành tới giai đoạn cuối, bởi vậy có thể giống Zeus, Anh Hùng Bàn Tròn hạng NO.1, triệu hồi “Thần Thoại Thể”, dùng tư thái thần linh giáng lâm nhân gian.
Chính vì vậy, thứ xuất hiện trên màn hình mới là tàn thân của một người khổng lồ lửa, chứ không còn mang diện mạo con người.
Hồng Liên rõ ràng không phải đối thủ. Cô thậm chí không thể làm tổn thương lớp vỏ thành lũy của người khổng lồ, liên tục rơi vào thế yếu, chỉ có thể giẫm Phong Hỏa Luân né tránh những nhát chém của Viêm Kiếm.
Cùng là vật chứa thần thoại, nhưng Hồng Liên vẫn chưa đạt tới giai đoạn bốn, hai bên hoàn toàn không cùng cấp độ.
Cô giơ giáp tay chắn trước trán, Phong Hỏa Luân dưới chân xoay cuồng, nhờ vậy mới miễn cưỡng đứng vững trong luồng sóng nhiệt thổi thẳng vào mặt.
Ngay cả tiếp cận cũng không làm được, càng đừng nói phá vỡ lớp vỏ đỏ rực của người khổng lồ.
Giây tiếp theo, Khổng Lồ Lửa Surtr lại chém Viêm Kiếm xuống. Cầu vượt bị bổ đôi, một khe nứt khổng lồ cuộn tung lên, sóng nhiệt quét khắp thế giới, ngay cả hình ảnh quay được cũng tối sầm.
Kha Minh Khánh im lặng, bỗng thấy thương cho chính mình. Con đường Tận Diệt Siêu Nhân này rốt cuộc phải khó tới mức nào, tại sao đi đâu cũng gặp những tồn tại giống Boss cuối?
Cậu thở dài, cất điện thoại, dừng trước cửa nhà rồi nhìn ổ khóa.
Sờ túi đồng phục, lúc ấy cậu mới phát hiện sáng nay ra ngoài quên mang chìa khóa.
Đúng lúc này, một bóng người thanh tú lướt qua bên cạnh. Hạ Tử Lê im lặng lấy chìa khóa, cắm vào ổ rồi mở cửa.
“Có cần đến mức ấy không? Hai ngày rồi không nói với anh.” Kha Minh Khánh nhìn cô.
Hạ Tử Lê không đáp, chỉ lấy một chai Sprite trong túi mua sắm nhét vào lòng cậu, sau đó bước vào nhà.
Cô thậm chí không thay giày, dường như không muốn ở cạnh cậu thêm một giây nào. Cô cởi dép, cầm trong tay rồi đi chân trần qua huyền quan.
Kha Minh Khánh bị bỏ lại ngoài cửa.
Cậu lặng lẽ nhìn bóng lưng cô, bất lực nhún vai.
Bất chợt, một bàn tay lạnh ngắt từ phía sau vươn tới, nắm lấy tóc cậu.
Đổi thành nơi khác, Kha Minh Khánh đã lập tức hóa thành tia chớp phản kích. Nhưng đây là trước cửa nhà cậu. Trong nhà có bao nhiêu con quái vật? Kẻ nào dám gây chuyện ở đây, đúng là phúc lớn bằng trời.
“Ai mà bất lịch sự thế?”
Kha Minh Khánh vừa nói vừa quay đầu.
Đập vào mắt là một người phụ nữ mặc áo khoác dài màu đen. Cô đeo khuyên tai, đôi mày và ánh mắt lạnh như băng, miệng ngậm một cây kẹo mút.
Hạ Linh Tuyết nhìn cậu, không biểu cảm xoa tóc cậu rồi nhét một cây kẹo đã bóc vỏ vào miệng.
Kha Minh Khánh ngẩn ra, bảng Hồ Sơ Chủng Siêu Nhân của cô hiện lên trong mắt.
『 Chiến danh chủng siêu nhân: Chấp Hành Quan Zero. 』
『 Loại: Dị Năng Giả / Vật Chứa Thần Thoại, hiện ở giai đoạn bốn — Hiện Thế Thể. 』
『 Cấp Nguy Hiểm: S. 』
『 Giới thiệu chủng siêu nhân: Chấp Hành Quan cao cấp của Cục Giám Sát Anh Hùng, sở hữu dị năng khống chế băng. Trong một chiến dịch tiêu diệt Vật Chứa Thần Thoại, cô vô tình kế thừa chuỗi thần thoại “Khổng Lồ Lửa Surtr” của đối phương, từ đó trở thành Vật Chứa Thần Thoại mới. 』
『 Điểm yếu đã biết: Sau khi tiến hóa thành “Hiện Thế Thể”, Vật Chứa Thần Thoại sẽ dần xuất hiện xu hướng mất kiểm soát và bạo tẩu, cuối cùng đi tới kết cục tự hủy. 』
‘Khổng Lồ Lửa Surtr?’
Kha Minh Khánh đứng sững, một lúc sau mới chắc chắn mình không nhìn nhầm.
Cậu ngậm cây kẹo đối phương đưa, lúc này mới hiểu ra:
“Chịu rồi… Vật chứa thần thoại giao chiến với chị ba trên cầu vượt tối qua, hóa ra chính là chị hai? Hai người đúng là chị em tình thâm.”
