Trời đã tối dần, tấm rèm trắng phập phồng theo gió.
Mặt trời nghiêng về phía tây, ánh chiều rơi trên sàn gỗ, từ sắc vàng nhạt như lòng trắng trứng chậm rãi chuyển thành màu đỏ rực.
Vừa về đến nhà, anh cả Kha Lâm Dã đã ngồi xuống sofa, tiện tay lấy cuốn Ulysses[note104196] từ giá sách chung. Trên giá đều là những cuốn người trong nhà từng đọc hoặc đang đọc dở.
Ý tưởng làm “giá sách chung” vốn do Hạ Ninh Trĩ đề xuất mấy năm trước. Khi ấy cô hết gọi “ông bố đẹp trai” lại gọi “bố yêu”, quấn lấy Kha Minh Uy đến mức ông đành đặt mua một chiếc giá sách lắp ghép.
Ninh Trĩ ngồi ngay giữa phòng khách, im lặng và nghiêm túc lắp từng món linh kiện, cuối cùng tự tay dựng thành cả chiếc giá.
Cuốn sách đầu tiên được đặt lên đó là của Kha Minh Khánh. Khi ấy cậu đặt trọn bộ manga Bakuman đã đọc xong lên giá. Sau đó Kha Minh Uy bỏ vào một cuốn Tu Dưỡng Của Siêu Anh Hùng: Truyện Vũ Nha, mẹ ngoài hành tinh đặt Cẩm Nang Nấu Ăn Gia Đình, còn Hạ Linh Tuyết đặt Biên Niên Sử Thần Thoại Bắc Âu.
Cuốn Ulysses lệch tông trong tay Kha Lâm Dã lúc này chính là sách anh tự bỏ lên năm đó.
Rõ ràng giá sách do Ninh Trĩ lắp, nhưng khi ấy cô học nội trú. Đến cuối tuần về nhà, cô chỉ có thể tức tối nhìn giá sách đã chật ních tiểu thuyết, do dự hồi lâu rồi mới đặt lên một cuốn mang tên Gia Đình Lập Dị.
Năm này qua năm khác, anh em trong nhà dần cao lên. Mặt sau giá sách vẫn còn những vết dao khắc, mỗi vạch tượng trưng cho chiều cao của một đứa trẻ vào thời điểm ấy, bên cạnh là tên viết bằng nét chữ xiêu vẹo.
Sau này tất cả đều cao hơn giá sách, những dấu khắc ấy cũng không còn được cập nhật nữa.
Thế nhưng theo thời gian, sách trên giá lại ngày một nhiều, ngày một dày.
Chỉ có Hạ Tử Lê chưa từng đặt sách của mình lên đó.
Nhớ tới đây, Kha Minh Khánh thầm nghĩ:
‘Chắc tại con bé mù chữ. Tra nhanh trình độ văn hóa trung bình của ma pháp thiếu nữ xem nào.’
Thực ra trong ký ức của cậu, có mấy lần Tử Lê hồi nhỏ từng cúi đầu đứng trước giá sách, giấu một cuốn sách sau lưng rồi lén lút nhìn quanh phòng khách xem có ai để ý hay không.
Cô do dự không biết có nên đặt bộ tiểu thuyết trinh thám Charlie IX mình thích, hoặc mấy cuốn manga thiếu nữ lên giá hay không. Nhưng lần nào đứng đó hồi lâu, cuối cùng Tử Lê cũng bỏ cuộc.
“Tử Lê và Ninh Trĩ có ở nhà không?” Kha Lâm Dã đột nhiên lên tiếng, kéo Kha Minh Khánh khỏi dòng suy nghĩ. “Sao hôm nay nhà vắng thế?”
Vừa hỏi, anh vừa dùng điều khiển bật TV, rồi lấy một bộ bài từ túi áo gió, trải lên bàn.
Kha Minh Khánh thản nhiên đáp:
“Mẹ sai bọn họ đi siêu thị mua đồ, sắp về rồi.”
“Vậy sao? Anh còn tưởng mọi người trốn anh hết rồi.”
Kha Lâm Dã mỉm cười, một bên cúi mắt đọc Ulysses, một bên dùng bài dựng kim tự tháp trên bàn.
Kha Minh Khánh lấy một cây kem trong tủ lạnh, quay đầu liếc anh cả.
Trong ký ức của nguyên chủ, Kha Lâm Dã từ nhỏ đã cực kỳ xuất sắc. Người anh trai này từng nhảy lớp ở cấp ba, thi vào trường đại học tốt nhất, là thiên tài đúng nghĩa, vượt xa phạm trù “con nhà người ta” thông thường.
Nhưng đồng thời cũng là một người cực kỳ thần kinh. Từ bé, phần lớn anh chị em trong nhà đều không dễ ở chung với Kha Lâm Dã.
Chỉ có quan hệ giữa Hạ Linh Tuyết và anh là khá hơn đôi chút.
Là con nuôi, trước kia Kha Minh Khánh luôn cho rằng anh cả không thật sự quan tâm đến mình. Cậu là người đến sau, chen ngang vào gia đình này giữa chừng. Nhưng một chuyện xảy ra sau đó đã hoàn toàn lật ngược suy nghĩ ấy.
Đó là một ngày mưa như trút. Kha Minh Khánh cùng mấy học sinh khác bị mắc kẹt ở trường cấp hai. Khi ấy cậu mới vào trường, quan hệ với bạn bè tệ đến không thể tệ hơn. Bạn học biết cậu là con nuôi nên thường gọi cậu bằng những cái tên như “ký sinh trùng”.
Vì tính cách có phần khiếm khuyết, cậu bị cả lớp cô lập.
Hôm đó Kha Minh Uy vừa hay bận việc, không thể lái xe tới đón.
Kha Minh Khánh đeo cặp, đứng một mình trước cổng trường rất lâu. Mấy đứa thường bắt nạt cậu khoác vai cậu, mỗi đứa châm chọc một câu, thậm chí còn ném cặp sách xuống vũng nước.
Kha Minh Khánh khi ấy chỉ cúi mắt, im lặng nhìn sách vở bị mưa xối ướt, trên mặt không có biểu cảm gì.
Cứ như chuyện đó chẳng liên quan đến mình.
Đúng lúc ấy, Kha Lâm Dã lái xe của Kha Minh Uy tới trường. Qua cửa kính, anh nghiêng đầu nhìn cậu, trong đôi mắt trong trẻo còn vương ý cười.
Kha Minh Khánh ngẩn ra, lúc ấy mới ngẩng đầu như vừa tỉnh mộng.
Dường như sợ anh cả nhìn thấy bộ dạng chật vật của mình, cậu lao vào màn mưa nhặt chiếc cặp ướt sũng, vội vàng nhét những quyển vở đã nhão nhoét trở lại, ôm cặp chui thẳng lên xe.
Kha Lâm Dã sững lại, nụ cười trên mặt dần thu lại.
Anh nhìn chiếc cặp trong lòng Kha Minh Khánh, rồi xuyên qua cửa kính nhìn mấy đứa trẻ đang trốn sau màn mưa cười trộm, tò mò hỏi:
“Mấy đứa kia là gì của em?”
“Bạn.” Kha Minh Khánh hắt hơi, khẽ đáp.
“Thật sự là bạn sao?”
“Vâng.”
Cậu sờ chiếc mũi đỏ lên, tóc mái bị mưa làm ướt dính trên trán.
Mưa trút như thác. Kha Lâm Dã nhìn cậu qua gương chiếu hậu, những ngón tay khẽ gõ lên vô lăng.
Một lúc sau, anh nhún vai rồi lái xe rời đi.
“Ở cô nhi viện em cũng vậy, quen rồi.” Kha Minh Khánh nhỏ giọng nói, phá vỡ sự im lặng.
Kha Lâm Dã nghĩ ngợi:
“Bọn trẻ trong cô nhi viện đều thô lỗ thế sao?”
“Không… đa số đều giống em. Vì vậy thỉnh thoảng có vài đứa thô lỗ thì chúng sẽ thành đại ca.” Kha Minh Khánh quay đầu nhìn mưa ngoài cửa sổ. “Dù sao mọi người đều không có gia đình, cũng chẳng sợ ai đi mách. Ai nắm đấm cứng thì người đó có tiếng nói.”
Kha Lâm Dã im lặng một lát, nghiêng đầu, thản nhiên nói:
“Ừm… vậy em cứ coi mình vẫn đang ở cô nhi viện đi.”
Giọng anh xuyên qua tiếng mưa rào rào, rơi vào tai Kha Minh Khánh. Cậu bé khi ấy sững lại, vô thức ôm chặt chiếc cặp ướt sũng hơn, tóc mái rũ xuống che mắt.
Tối hôm đó, Kha Minh Khánh bỏ nhà đi. Cậu dầm mưa quay lại cô nhi viện quen thuộc, trèo tường vào khu ký túc xá từng ở rất lâu. Nơi đó đã không còn một bóng người. Cậu nằm trên giường, nhìn trăng ngoài cửa sổ đến ngẩn ngơ.
Đôi khi ở một mình lại khiến cậu yên tâm hơn. Chẳng hiểu vì sao, chuyện đáng xấu hổ ở trường bị anh cả biết được, ngược lại khiến cậu khó chịu.
Bởi cậu sẽ nghĩ rằng mình không còn là trẻ mồ côi, từ đó vô thức trông đợi một vài thứ. Trông đợi thật sự có người đứng ra bênh vực mình, có người tức giận vì mình bị tổn thương… Có lẽ cậu thật sự không còn là một kẻ không nơi nương tựa nữa.
Nhưng cậu đã sai, sai rất triệt để. Gương mặt Kha Lâm Dã trong gương chiếu hậu vẫn bình thản. Kỳ vọng tan vỡ luôn khiến người ta đau lòng, vì vậy bài học đầu tiên của bọn trẻ trong cô nhi viện là đừng trông mong. Những đứa ngày ngày mong mình được nhận nuôi rồi cũng sẽ hiểu điều đó.
Kha Minh Khánh nhìn bức tường cao, từ từ khép mắt. Đêm ấy, sau khi mưa tạnh, cậu vẫn quay về nhà.
Kha Lâm Dã mở cửa, thấy cậu đang im lặng đứng ngoài, cả người run rẩy, cúi đầu như một con chó hoang ướt sũng.
Anh nhìn cậu hồi lâu, đưa cậu lên phòng tắm tầng hai, ném cho một chiếc khăn rồi đóng cửa.
Kha Lâm Dã khoanh tay, tựa lưng vào mặt ngoài cánh cửa. Một lúc sau, anh bỗng khẽ nói:
“Ý anh là…”
Kha Minh Khánh vừa lau tóc vừa quay đầu, nhìn bóng người phản chiếu trên cửa kính mà không nói gì.
“Mở miệng nhờ người khác giúp không khó đến thế.” Giọng Kha Lâm Dã vọng vào từ bên ngoài. “Dù anh không đáng tin lắm, nhưng ít nhất vẫn là anh cả của mấy đứa.”
Nói xong câu ấy, anh quay người rời đi.
Sau ngày đó, trong lớp xảy ra một chuyện rất kỳ lạ. Mấy đứa kết bè bắt nạt cậu lần lượt chuyển trường. Kha Minh Khánh đoán anh cả đã làm gì đó, nhưng không có chứng cứ.
Về sau có một tối, Kha Lâm Dã đang đọc sách trong phòng khách bỗng gọi cậu lại, vừa lật trang vừa dặn:
“Sau này kết bạn phải dùng đầu óc một chút. Ở cạnh rác rưởi lâu ngày, bản thân cũng sẽ thành rác.”
Kha Minh Khánh khi ấy ngẩn ra rất lâu, cuối cùng gật đầu, đáp một tiếng vâng rồi lên lầu.
Trở lại hiện tại, Kha Minh Khánh vừa uống nước vừa thầm nghĩ:
‘Năm đó anh cả sẽ không dùng năng lực dọa mấy đứa kia đến sang chấn tâm lý đấy chứ? Không, với cái thú vui xấu xa ấy, chắc anh ta còn làm quá đáng hơn.’
Đúng lúc đó, chuông cửa vang lên.
Kha Minh Khánh ngồi vắt chân trên sofa, lười đến mức mí mắt cũng chẳng buồn nhúc nhích.
Kha Lâm Dã nhìn bóng người ngoài cửa sổ, thấy Hạ Tử Lê và Hạ Ninh Trĩ đang xách túi mua sắm trở về. Người trước trông không vui, rõ ràng ghét bị mẹ ngoài hành tinh sai vặt. Người sau lại đang khẽ mỉm cười.
“Hai đứa về rồi.”
Kha Lâm Dã cười, đặt sách xuống rồi đi mở cửa.
Thấy anh cả trong gia đình, cả Tử Lê lẫn Ninh Trĩ đều khựng lại.
“Ơ, anh về rồi à?” Hạ Ninh Trĩ hậu tri hậu giác hỏi. “Sao không báo một tiếng?”
“Hôm qua anh đã nói rồi, nhưng có ai thèm để ý đâu.” Kha Lâm Dã nghiêng đầu.
“Về là tốt. Sau này anh chạy việc cho mẹ đi, bà ấy cứ sai em mãi.”
Hạ Tử Lê thấp giọng oán trách. Nếu không phải Ninh Trĩ nhất quyết đi cùng, cô đã biến thành ma pháp thiếu nữ, giương dù bay thẳng tới siêu thị rồi, đâu cần vất vả đến thế.
“Bây giờ chẳng phải có giao hàng tận nơi sao? Sao nhất định phải tự tới siêu thị?” Kha Lâm Dã khó hiểu.
“Giảm giá.” Hạ Tử Lê đáp không cảm xúc, xách túi vào nhà.
“Anh trai tốt, lát nữa em sẽ ôn chuyện cũ với anh. Giờ em còn phải tính sổ với Minh Khánh.”
Hạ Ninh Trĩ phồng má, dúi túi đồ nặng trĩu vào lòng Kha Lâm Dã.
Anh cúi nhìn trứng gà và thịt hộp bên trong, tò mò hỏi:
“Minh Khánh làm sao?”
Hạ Ninh Trĩ phớt lờ, đá dép rồi chạy qua huyền quan, vòng ra sau sofa, vươn tay vò mạnh tóc Kha Minh Khánh.
“Chị phát bệnh gì thế?”
Kha Minh Khánh hất tay cô ra, tiếp tục chơi Rắn Săn Mồi.
“Trên đường chị nghe Tử Lê nói rồi, tên nhóc này giờ có bạn gái cơ đấy, giỏi quá nhỉ.” Hạ Ninh Trĩ nói.
“Bạn gái?”
Kha Lâm Dã đặt túi đồ xuống bàn, hứng thú quay đầu:
“Thật hay giả vậy? Tính Minh Khánh lệch lạc thế mà cũng có bạn gái sao?”
“Đúng vậy.” Hạ Tử Lê thản nhiên nói.
Kha Minh Khánh ngẩn người, thầm nghĩ em gái à, đúng là chỗ nào đau em chọc đúng chỗ đó.
Cậu không dám tưởng tượng một ngày nào đó anh cả nổi hứng, đem thiết bị kiểm tra nhãn cầu dùng lên Hitomi thì sẽ xảy ra chuyện gì.
