Hồng Liên giẫm Phong Hỏa Luân, lơ lửng dưới màn trời. Cô khẽ cúi đầu, lặng lẽ nhìn thiếu nữ váy Gothic trong con ngõ.
Gió đêm thổi tới. Trong đôi mắt cụp xuống, một tia đỏ thẫm lúc sáng lúc tắt như ngọn nến sắp lụi.
Rất lâu sau, đôi môi cô mới mấp máy:
“Tử Lê… tại sao lại là em?”
Ember vẫn đứng bất động trong ngõ.
Cô lặng lẽ nhìn gương mặt cười do làn khói còn sót lại tạo thành, rồi cúi đầu nhìn đóa bách hợp rơi trên đất.
Cánh hoa bị gió đêm thổi tung, cuốn ra bầu trời ngoài ngõ.
Theo những cánh hoa bay đi, Ember khẽ quay đầu. Một chiếc xe cảnh sát đang lao nhanh trên phố, ánh đèn đỏ xanh luân phiên hắt vào con ngõ, kéo dài bóng cô.
Tiếng còi chói tai vang khắp con phố, phá tan sự yên tĩnh.
Đúng lúc ấy, Hồng Liên đang lơ lửng trên cao cuối cùng cũng lên tiếng, chậm rãi nhắc nhở:
“Cô không thể ở lại đây. Camera quanh khu vực đã bị phá hỏng. Khi cảnh sát tới và nhìn thấy hiện trường, họ chỉ cho rằng cô đã giết hai tên tội phạm. Cô vốn đang đứng giữa tâm bão dư luận, nếu chuyện này bị đưa tin, hậu quả sẽ không thể cứu vãn.”
Nghe giọng nói từ trên đầu, thiếu nữ váy Gothic khựng lại rồi ngẩng lên nhìn bóng người giẫm Phong Hỏa Luân giữa không trung.
“Cô là…” cô khẽ lẩm bẩm.
“Lần trước trên cầu vượt, tôi từng giúp cô. Có lẽ cô không còn ấn tượng.”
“Quả thật không có.”
“Đây là lời khuyên.” Hồng Liên bình thản nói. “Rời khỏi đây trước khi bị phát hiện, tránh gây ra hiểu lầm không cần thiết.”
‘Tử Lê không giống mình. Em ấy không phải nghĩa hiệp tự phát, mà là ma pháp thiếu nữ đã được phía chính thức quản lý. Dư luận ảnh hưởng rất lớn tới họ. Mình phải khiến em ấy biết bảo vệ bản thân.’
“Tôi vốn không định lộ diện, không cần cô nhắc.” Ember dừng một chút. “Cô hơi nhiều chuyện rồi đấy.”
“Nhưng nhìn cô có vẻ chẳng định rời đi.”
Ember nghĩ một lúc:
“Tôi có một câu hỏi.”
“Hỏi đi.”
“Cô có biết White Jack là ai không?” Thiếu nữ váy Gothic ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt Hồng Liên.
Hồng Liên bỗng im lặng. Một lúc sau, cô bật cười khẽ. Trong tiếng cười có tức giận, cũng có chút tự giễu.
‘So với tên quái nhân kia, chẳng lẽ em không nên quan tâm chị là ai sao?’
Một lúc sau, cô lắc đầu:
“Tôi không rõ thân phận của hắn. Nhưng hắn rất nguy hiểm, cô nên tránh xa, nếu không rất dễ rước họa vào thân.”
Lời vừa dứt, không chờ Ember đáp lại, Hồng Liên đã giẫm Phong Hỏa Luân lao khỏi nơi này.
Cô bay xuyên màn đêm Lê Kinh, lướt qua từng tòa cao ốc. Bên tai là những câu quảng cáo lạc điệu. Bánh xe dưới chân không ngừng tăng tốc, tóe ra từng đốm lửa nhỏ. Càng lúc càng nhanh, như thể cô đang chạy trốn khỏi điều gì.
Ánh neon của thành phố không chạm được tới trời đêm. Bóng tối giống một tấm màn, lại giống thủy triều đen sắp nuốt chửng cô. Cô không nơi trốn chạy, như một con đom đóm chập chờn dưới trời đêm, bất cứ lúc nào cũng có thể bị gió dập tắt.
Chẳng bao lâu sau, cô tới cảng Lão Kinh Mạch, đáp xuống ngọn hải đăng bỏ hoang bên bờ biển.
Phong Hỏa Luân chậm rãi ngừng xoay, sau đó cùng Hỏa Tiêm Thương và Hỗn Thiên Lăng tan biến.
Hai chân Hạ Ninh Trĩ chạm đất. Cô tháo mặt nạ kim loại, cởi áo dài kim loại trên người.
Một lúc sau, cô tựa bên cửa sổ. Lúc này cô đã thay lại đồng phục xanh trắng, mái tóc xõa sau lưng, bên tai là tiếng sóng biển vỗ bờ.
Cô quay đầu, dùng khóe mắt nhìn mặt biển dưới màn đêm.
Tâm trạng Hạ Ninh Trĩ vô cùng phức tạp.
Chiếc radio không ngừng phát trong lòng cô cuối cùng đã im tiếng. Những lời White Jack từng nói trên cầu vượt không còn lặp đi lặp lại nữa.
Mọi chuyện đúng như White Jack nói.
Em gái cô chính là Ember.
Thế nhưng với tư cách chị gái, suốt bao năm cô không hề nhận ra, thậm chí chẳng phát hiện lấy một dấu vết. Cô cứ thế để em gái một mình bôn ba trong môi trường nguy hiểm, cuối cùng đi tới tình cảnh hôm nay.
Nghĩ tới việc em gái đang bị cả thế giới chỉ trích, còn vài hôm trước mình lướt qua những bài đăng ấy vẫn cảm thấy chẳng liên quan, chỉ là chuyện của một người xa lạ, lòng Hạ Ninh Trĩ âm ỉ đau.
‘Nếu lúc đó mình đã biết, ít nhất mình có thể an ủi Tử Lê.’
‘Rốt cuộc White Jack là ai…’
‘Tại sao hắn còn hiểu chuyện gia đình mình hơn cả mình? Tối qua White Jack còn nhắc tới bố. Chẳng lẽ trên người bố cũng giấu bí mật?’
‘Có lẽ mình nên nghiêm túc hơn. Khi có thời gian, phải theo dõi bố một lần, xem ông làm gì ở đồn cảnh sát.’
Một lúc lâu sau, cô mới quay đầu nhìn màn đêm ngoài hải đăng, ngắm những bọt sóng trắng vỡ tan.
Hạ Ninh Trĩ như đã hạ quyết tâm. Cô buộc tóc lên, hít sâu một hơi.
“Trước tiên về nhà đã.”
※ ※ ※
Cùng lúc đó, trong một phòng ngủ ở góc khác của thế giới.
Kha Minh Khánh mở mắt. Trước mắt là trần nhà quen thuộc, ngay cả những chỗ bị mốc cậu cũng nhớ rõ.
Lúc này cậu đang tựa gáy lên lưng ghế xoay. Giữ cổ lâu khiến cổ hơi đau.
“Còn trẻ đã phải đề phòng thoái hóa đốt sống cổ rồi.” Cậu đỡ cổ, xoay hai vòng rồi lẩm bẩm. “Giết chủng siêu nhân sao phần thưởng thấp thế? Vì hai tên tạp ngư này cấp quá thấp à?”
Kha Minh Khánh bĩu môi, mở phần giới thiệu liên quan.
『 Bảng phần thưởng lần đầu tiêu diệt chủng siêu nhân ở từng cấp như sau: 』
『 Lần đầu tiêu diệt chủng siêu nhân cấp E hoặc D: 1.000 xu siêu nhân. 』
『 Cấp C: 2.000 xu siêu nhân và một Hộp Trang Bị cấp D. 』
『 Cấp B: 3.000 xu siêu nhân và một Hộp Trang Bị cấp C. 』
『 Cấp A: 5.000 xu siêu nhân và một Hộp Trang Bị cấp B. 』
『 Cấp S: 10.000 xu siêu nhân và một Hộp Trang Bị cấp A. 』
『 Điểm kinh nghiệm nhận được khi tiêu diệt chủng siêu nhân ở từng cấp: E — 100, D — 200, C — 500, B — 2.000, A — 5.000, S — 10.000. 』
“Trên thế giới không có chủng siêu nhân cấp SS sao?” Kha Minh Khánh nghĩ. “Vậy đợi Player phát triển vài tháng, chẳng phải có thể san bằng mọi thứ à?”
Đúng lúc này có người gõ cửa. Cậu xuống giường mở cửa, gương mặt Hạ Tử Lê xuất hiện trước mắt.
“Sao vậy?” cậu hỏi.
Hạ Tử Lê im lặng một lúc:
“Chị nói sắp về tới nhà rồi. Chúng ta xuống dưới đón chị đi. Bố còn mua bánh kem.”
“Vậy lúc hai đứa mình thi đại học xong chẳng phải được ăn hai cái bánh sao?” Kha Minh Khánh nhún vai.
Dù nửa năm sau, không phải em chết thì là anh chết, chúng ta cũng chẳng chờ được tới kỳ thi đại học, cậu thầm nghĩ như vậy.
“Anh không sợ no chết à?” Hạ Tử Lê hỏi.
“Mua một cái rồi chia nhau sẽ tốt hơn, không thì lãng phí lắm.” Giọng Hạ Văn Na vọng từ ban công. Bà vừa nói vừa ôm một giỏ quần áo bước ra.
Kha Minh Khánh liếc Hạ Văn Na, một bảng nhiệm vụ bỗng hiện lên trong đồng tử.
『 Nhiệm Vụ Chính Tuyến 5 — Giai đoạn 1: Sử dụng thân phận thứ hai để thiết lập liên hệ với thực dân ngoài hành tinh Z12235. 』
『 Gợi ý: Độ khó của nhiệm vụ này cực cao, hãy hành động thận trọng. 』
‘Hệ thống dám giao, nhưng mình không dám làm… Lỡ khiến kế hoạch xâm lược ngoài hành tinh của bà già khởi động sớm thì sao?’
“Nghe chưa?” Lời Hạ Tử Lê kéo cậu khỏi suy nghĩ. “Mẹ cũng nói thế.”
“Xem em mượn oai hùm kìa.” Kha Minh Khánh lườm cô.
Im lặng một lát, Hạ Tử Lê đổi chủ đề:
“Đúng rồi, thật ra em muốn hỏi anh.”
“Hỏi gì?”
“Anh thấy White Jack là người thế nào?”
Nói tới đây, Hạ Tử Lê ngẩng lên, nhìn chằm chằm vào mắt Kha Minh Khánh, như muốn tìm ra điều gì trong đáy mắt cậu.
