Khi phía chân trời vừa hiện màu trắng bụng cá, Kha Minh Khánh mở mắt trên tấm tatami trong phòng ngủ.
Cậu kéo chăn khỏi chân. Tiếng ve râm ran bên tai, hơi nóng mùa hè bức bối. Tầm nhìn mơ hồ dần lấy lại tiêu cự, nhưng thứ xuất hiện trước mắt không phải trần nhà, cũng không phải tia nắng đầu tiên của buổi sớm.
Mà là một khung thông báo hệ thống đáng ghét.
『 Chào buổi sáng, Người Chơi thân mến Kha Minh Khánh. Hôm nay là thứ Ba, ngày 3 tháng 7 năm 2026. Thời hạn hoàn thành nhiệm vụ Tận Diệt Siêu Nhân còn lại 177 ngày 18 giờ 20 phút 30 giây. 』
Nghi thức mỗi sáng lại tới đúng hẹn, mang đến một khởi đầu tốt đẹp cho ngày mới.
Nhìn những dòng chữ đỏ như máu, Kha Minh Khánh không khỏi nhớ tới câu quảng cáo từng thấy trên tivi.
Cậu ngồi dậy, cúi đầu nhìn bầu trời mới hơi sáng ngoài cửa sổ.
“Còn bốn ngày nữa là nghỉ hè.” Cậu nghĩ. “Qua kỳ nghỉ này, chắc đám người trong trường đã quên sạch chuyện mình trên xe buýt rồi.”
Hôm nay không cần đi học, bởi kỳ thi đại học mượn tòa giảng đường của họ làm địa điểm thi, khối lớp mười được nghỉ tạm hai ngày.
Cậu và Hạ Tử Lê có thể ở nhà tự học, hoặc thẳng thừng chạy ra ngoài chơi.
Vì vậy hôm nay Kha Minh Khánh dậy đặc biệt sớm. Cả nhà vẫn còn ngủ, cậu đã rửa mặt đánh răng xong, chuẩn bị ra ngoài tập luyện buổi sáng.
Cậu dự định khoảng một, hai giờ chiều sẽ ngồi xe buýt tới nhà Hitomi, giao bản thiết kế chiến phục cho cô.
Tối qua Hitomi hỏi có cần tài xế tới nhà đón không, nhưng Kha Minh Khánh nghiêm khắc từ chối. Nếu đồng ý, cậu có thể tưởng tượng mình sẽ bị cả nhà trêu chọc liên tục mười ngày mười đêm.
Hơn nữa, theo tính cách chủ nhân cũ thân thể, cậu vốn không phải kiểu người thẳng thắn công khai chuyện yêu đương với gia đình. Quá phô trương ngược lại dễ khiến người khác nghi ngờ.
Chờ đến khi người nhà tự chú ý hai người thường xuyên đi cùng, cậu mới giải thích mình và Hitomi đang hẹn hò. Đó mới là cách sử dụng đúng đắn của mối quan hệ giả này.
Kha Minh Khánh xuống huyền quan tầng một, ngồi xổm xỏ giày thể thao. Lúc ấy cậu mới phát hiện món đồ mua bằng tiền tiêu vặt hôm qua đã được giao, gói hàng đang đặt trên tủ giày.
Cậu mở ra. Bên trong là một chiếc áo thun đen in gương mặt Ember.
Mặt trước in hình Ember khoanh tay, ngoảnh đầu nhìn đường chân trời trên biển. Ánh mắt thiếu nữ xa xăm, gió biển thổi tung lọn tóc bên tai.
Mặt sau lại là Ember tránh ánh mắt máy quay, giơ tay tạo dáng súng bằng ngón tay. Ngón trỏ chỉ thẳng ống kính, đồng thời cô còn nháy mắt tạo một cái wink.
Đó là bức ảnh chụp hai năm trước, khi Ember vừa ra mắt. Phóng viên yêu cầu cô tạo một biểu cảm “tinh nghịch”.
Về sau cô càng lúc càng làm theo ý mình, không bao giờ chiều theo ánh mắt người khác nữa. Vì thế bức ảnh này trở thành lịch sử đen tối thời ngây ngô của cô.
Thế nhưng chiếc áo fan in bức ảnh ấy lại là sản phẩm có doanh số cao nhất trên Taobao.
Nếu Hạ Tử Lê biết, chắc chắn cô sẽ tức đến mấy ngày không ngủ được. Kha Minh Khánh hiểu rõ điều ấy, nên hôm qua còn đang ở trường đã cố ý chọn một cửa hàng địa phương để đặt mua.
Cậu trở lên tầng hai, vừa mong chờ phản ứng của Hạ Tử Lê vừa nhét áo vào máy giặt.
Đổ bừa một ít bột giặt, chọn chế độ giặt nhanh xong, cậu rời khỏi nhà.
Đi trên con phố trống trải, Kha Minh Khánh đút hai tay vào túi áo hoodie, hít một hơi không khí trong lành buổi sớm.
Chẳng bao lâu, cậu tới con đường nhỏ ven sông không một bóng người. Một vệt nắng sớm rơi từ chân trời, khiến mặt hồ lấp lánh. Bóng người gầy cao của cậu trên mặt nước bị sóng gợn bẻ cong.
Kha Minh Khánh nhìn quanh, gần đây không có thiết bị giám sát.
Cho dù có cũng không sao. Dù gì sau này cậu sẽ đích thân ra mắt với thân phận siêu anh hùng, bảo đảm vào lúc quan trọng người nhà còn chịu vớt cậu một mạng.
Trong lòng cậu đọc lệnh kích hoạt kỹ năng số ba.
『 Đã kích hoạt kỹ năng tại Ô Kỹ Năng số 3 — Ta Chính Là Lôi Điện. 』
Ngay khoảnh khắc ấy, nơi sâu trong đồng tử cậu bị điện quang xanh đậm phủ kín. Từng tia hồ quang nhảy quanh cơ thể, chui qua da, men theo mạch máu lan khắp toàn thân.
Tim cậu bắt đầu đập nhanh, như thể giây tiếp theo sẽ nổ tung.
Kha Minh Khánh hơi cúi người rồi lao mạnh về trước.
Thân hình cậu không ngừng tăng tốc, nhanh hơn, nhanh hơn nữa. Cuối cùng, cậu gần như hóa thành một luồng điện lam, kéo theo tàn ảnh, chỉ một giây đã lao xa hơn hai mươi mét.
Cậu chạy quanh bờ sông năm sáu vòng, giống một tia chớp đang xoay tròn, thậm chí phát ra tiếng ầm mơ hồ.
Cuối cùng cậu quay lại điểm xuất phát. Tổng thời gian chưa tới một phút, nhưng tiêu hao thể lực lại cực lớn.
Khi dừng lại, cả người Kha Minh Khánh đã ướt đẫm mồ hôi, gần như biến thành người nước.
Cậu khom người, hai tay chống đầu gối, há miệng thở dốc.
“Nói là duy trì được năm phút, nhưng mức tiêu hao thể lực quá lớn. Dù vậy, hiệu quả thực tế cảm giác đã vượt khỏi phạm vi kỹ năng cấp D.”
Nghĩ vậy, cậu ngẩng đầu nhìn.
Trên quỹ đạo vừa chạy vẫn còn từng tia hồ quang, phát ra tiếng rè rè.
Dòng điện xanh đậm nhảy trong không khí, một lúc lâu sau mới chậm rãi tan biến.
===
Trở về nhà tắm rửa xong, Kha Minh Khánh thay đồ ngủ, dang tay chân nằm trên giường rồi khép đôi mắt mệt mỏi.
Lần nữa mở mắt, đã là hai giờ chiều.
Quạt điện chậm rãi quay. Gió hè nóng rực thổi rèm cửa bay lên, ánh nắng gay gắt nướng trên mặt cậu.
Ngoài hành lang, Hạ Văn Na gõ cửa, chậm rãi giục:
“Minh Khánh… sao ngủ tới chiều vẫn chưa dậy?”
Kha Minh Khánh bật dậy, nhìn đồng hồ trên tường rồi lập tức tỉnh táo hơn hẳn.
“Mẹ, con hẹn bạn ra ngoài ăn, sắp muộn rồi!”
Nói xong, cậu nhét quyển sổ vẽ bên gối vào cặp, khoác lên vai rồi chạy khỏi phòng.
Lúc này cậu ngẩng đầu, thấy Hạ Văn Na đang ôm chiếc áo thun đen trong lòng.
“Mẹ phơi rồi thu áo giúp con.” Bà nói.
“Cảm ơn mẹ.”
Kha Minh Khánh nhận chiếc áo in ma pháp thiếu nữ, trực tiếp cởi đồ ngủ rồi tròng áo lên người, sau đó vội vàng chạy khỏi nhà.
Chẳng bao lâu, cậu bắt kịp xe buýt.
Một lúc sau, Kha Minh Khánh xuống tại trạm trên đường ven biển. Đi bộ không xa, cậu dừng trước một căn biệt thự sát bờ biển.
Hitomi mở cửa. Hôm nay cô mặc váy liền màu đen, trang phục toát ra vẻ quý phái.
“Cậu tới rồi.”
“Ngủ quên.” Kha Minh Khánh đáp.
Lúc ấy cậu mới nhìn thấy bên cạnh Hitomi còn có một cô gái.
Cô có vóc dáng nhỏ nhắn, mặc áo polo, thắt tạp dề trắng, để mái thưa. Trên đầu lơ lửng một bảng thông tin chủng siêu nhân.
『 Chiến danh: Little Red Riding Hood. 』
『 Cấp nguy hiểm: B+. 』
『 Giới thiệu: Little Red Riding Hood là ma pháp thiếu nữ dự bị cấp A ký hợp đồng với Công ty Ma pháp Thiếu nữ. Cô là một trong số ít ma pháp thiếu nữ thuộc tính tuyết, vì vậy được công ty liệt vào nhóm trọng điểm bồi dưỡng. Ma Đạo Lễ Trang là váy lễ Giáng Sinh, Ma Đạo Binh Khí là Xe Trượt Tuyết Giáng Sinh. 』
“Đây là người giúp việc nhà tớ.” Hitomi giới thiệu. “Cô ấy là con lai Trung - Nhật, tên tiếng Trung là An Vưu Lộc.”
An Vưu Lộc im lặng nhìn Kha Minh Khánh. Gương mặt không cảm xúc, nhưng ánh mắt đầy cảnh giác.
Cô nhìn chiếc áo fan Ember trên người cậu trước, sau đó ngẩng lên quan sát gương mặt cậu. Ánh mắt gần như đang viết thẳng một câu: tên otaku này ghê tởm thật.
Kha Minh Khánh nghiêng đầu nhìn lại, trong lòng nghĩ: còn nhìn tớ như vậy, lần sau tớ sẽ mặc áo fan Little Red Riding Hood ra đường.
“Cậu ta là bạn học của đại tiểu thư?” An Vưu Lộc nhỏ giọng hỏi.
“Là bạn trai.” Hitomi sửa lại.
An Vưu Lộc im lặng một lúc rồi nói: “Đại tiểu thư, bạn học của tôi cũng tới rồi.”
Nói xong, ánh mắt cô lướt qua Kha Minh Khánh, nhìn về phía đường ven biển.
Một chiếc taxi vừa dừng bên đường. Một bắp chân trắng nõn bước xuống, tiếp đó là thiếu nữ mặc váy lanh trắng.
Cô khép cửa xe, thân hình được ánh nắng bên biển bao phủ.
Taxi rời đi, Hạ Tử Lê đứng nguyên tại chỗ, cúi đầu kiểm tra bản đồ trên điện thoại rồi chậm rãi đi về phía biệt thự.
Một lát sau, cô ngẩng đầu, mới phát hiện trước cửa đang có ba người chờ đợi, tất cả đều im lặng nhìn mình.
Hạ Tử Lê khựng lại. Cô bỏ qua hai cô gái, ánh mắt dừng trên thiếu niên mặc áo thun đen đứng giữa.
Kha Minh Khánh và Hạ Tử Lê nhìn thẳng vào nhau, không ai nói gì.
Một luồng gió biển mát lạnh lướt qua gương mặt hai người. Chuông gió trước cửa biệt thự rung leng keng, tiếng sóng vỗ bờ tràn vào tai.
Một lát sau, hai anh em gần như đồng thời hoàn hồn, cũng gần như đồng thanh hỏi:
“Sao em lại ở đây?!” Kha Minh Khánh hỏi.
“Em mới là người phải hỏi câu đó!” Hạ Tử Lê đáp.
