Năm phút trước, trên bầu trời đêm của cảng.
Gió đêm thổi qua. Màu lửa trên Phong Hỏa Luân chuyển động như ánh nến, rắc từng đốm lửa nhỏ xuống mặt biển đen.
Lúc này, Hồng Liên dựng Hỏa Tiêm Thương sau lưng, chân đạp Phong Hỏa Luân lơ lửng giữa không trung.
Cô từ trên cao nhìn mười một bóng người khí thế dữ dội ở xa, trong lòng suy nghĩ.
Giống hệt White Jack nói. Người Chim Báo Tử đã tới, ngay cả thời gian xuất hiện cũng bị hắn tính đúng… Rốt cuộc hắn là ai, tại sao lại nắm rõ động tĩnh nội bộ của một tổ chức tội phạm thế này?
Hồng Liên không tùy tiện hành động mà lập tức quan sát cảng.
Chẳng bao lâu, cô đã tìm thấy Ember.
Nhưng ngay sau đó, mười một người Chim Báo Tử tản ra. Hai người dùng tốc độ cực nhanh áp tới từ hai bên, tạo thế gọng kìm, rõ ràng không định để cô rời đi.
Hồng Liên nhướng đôi mày thanh tú, ánh mắt xuyên qua mặt nạ nhìn xuống.
Một thiếu nữ mặc váy trắng, tóc bạch kim hiện vào mắt. Cô ta che mặt bằng mạng mỏng, sống mũi thanh tú, khóe mắt và khóe miệng có dấu khâu như một con búp bê từng bị rách rồi vá lại.
“Chữ Bách trong bách niên, đó là tên tôi.”
Bách nhếch khóe miệng khâu vá, tự giới thiệu.
“White Jack Mông Trắng, tên tôi đấy. Đám lâu la các người nhớ kỹ vào.”
Hồng Liên ôm trường thương, vừa châm chọc vừa liếc sang người còn lại.
Đó là một thanh niên Ý tóc vàng mắt xanh, mặc trang phục quản gia đen trắng.
“Tôi khỏi tự giới thiệu.” Cosimo đút hai tay vào túi, khóe môi mang nụ cười nhàn nhạt.
Hắn trầm ngâm một lúc rồi quay sang Bách.
“Cô Bách, thật ra tôi vẫn luôn tò mò con rối của cô trông thế nào. Từ ngày tôi gia nhập Chim Báo Tử tới giờ vẫn chưa thấy.”
“Ồ, muốn xem sao?” Bách mỉm cười. “Vậy trước hết dựng đuôi sói lên cho tôi xem chút thành ý đi.”
“Đừng nói thế với một quản gia có tác phong dè dặt chứ… tôi sẽ ngại.”
Cosimo vừa nói vừa ôm mặt như một cậu bé.
Cơ thể hắn bắt đầu biến đổi kinh khủng.
Trang phục quản gia bị cơ bắp phồng lên xé rách. Tóc vàng dần chuyển đen, tai sói đội mái tóc lên. Lông đen phủ kín toàn thân.
Một người sói cứ thế xuất hiện giữa trời.
Biển cuộn sóng, lông sói cũng bị gió thổi cuộn như thủy triều.
Nó chậm rãi ngẩng đôi mắt đỏ, nhìn Hồng Liên.
Hồng Liên sững người: “Thì ra phim ảnh không bịa à?”
Váy trắng của Bách bay phần phật trong gió.
Cô giơ tay phải, đầu ngón quấn vô số sợi gần như không nhìn thấy. Ánh trăng chiếu lên hai sợi trong số đó.
Mỗi sợi nối với một con rối.
Một bé trai gỗ và một bé gái gỗ.
Bách khẽ động tay, hai con rối liền biến mất.
Thay vào đó là một bé trai tóc đen mặc đồ bệnh nhân trắng và một bé gái tóc nâu mặc váy vải thô.
Hai đứa trẻ hơi cúi đầu và vai, đứng cạnh nhau, ánh mắt trống rỗng u tối, giống hệt phiên bản khác của cặp song sinh trong The Shining.
“Con rối?” Hồng Liên cau mày.
“Con người luôn cảm thấy những thứ không có được khi còn nhỏ, hoặc những thứ đã mất, sẽ đặc biệt khó quên.” Bách hờ hững nói. “Cho nên sau khi lớn lên, tôi trở về nghĩa trang quê nhà… rồi tìm lại bạn thời thơ ấu.”
Cô dừng lại rồi tiếp tục:
“Hai đứa chết rất sớm. Muốn chúng ở bên tôi mãi mãi, tôi chỉ có thể đào thi thể khỏi đất rồi biến thành con rối.”
Cô chỉ vào chúng.
“Cậu bé tên Joel. Cô bé tên Valli… cũng khá trùng hợp, những người quan trọng trong đời tôi, tên đều có vài điểm giống nhau.”
“Gu tệ thật… tôi không rảnh chơi với các người.”
Hồng Liên bình luận rồi đạp Phong Hỏa Luân định bay đi.
Nếu chỉ là tội phạm bình thường còn dễ xử lý.
Nhưng đây là Chim Báo Tử, nhóm tội phạm nguy hiểm và mạnh nhất thế giới.
Hạ Ninh Trĩ không ngu, càng không phải loại cơ bắp chính nghĩa bùng nổ.
Cô hiểu rõ việc cấp bách nhất của mình là dùng Hỗn Thiên Lăng gói cả cô em cơ bắp ngu ngốc và thằng em cơ bắp ngu ngốc trong nhà rồi mang đi.
“Người ta muốn đi rồi, cô cứ nhìn vậy à?” Người sói gãi tai, khàn giọng hỏi.
“Biết rồi biết rồi, anh không biết bay mà. Thế khác gì chó lớn?”
Bách vừa nói vừa khẽ nâng tay phải, dùng dây kéo cậu bé đồ bệnh nhân tên Joel.
Joel đột ngột ngẩng đầu, gân xanh nổi trên trán, giơ tay về phía Hồng Liên.
Giữa trời, cơ thể Hồng Liên khựng lại. Phong Hỏa Luân dưới chân hơi hạ xuống, ánh lửa chập chờn.
Cô cúi nhìn Phong Hỏa Luân, cảm giác thứ dưới chân bỗng nặng hơn.
Nhưng rất nhanh cô phát hiện thứ bất thường không phải Phong Hỏa Luân, mà là cơ thể mình.
Trọng lực tác động lên cô dường như tăng lên vô số lần, khiến mọi động tác đều chậm chạp và khó khăn.
Là năng lực của cậu bé đó?
Hồng Liên trầm ngâm, nhìn Joel ở xa.
“Chặn đẹp lắm, cô Bách… tiện thể nói, người sói biết bay thì không còn gọi là người sói nữa.”
Cosimo lại lên tiếng, nhưng giọng đã biến thành tiếng gầm trầm khàn của dã thú.
Nó dùng cả bốn chi, lao lên mái một căn nhà gỗ, xoay người ở mép mái rồi giẫm nát mái nhà, bật lên lao về phía Hồng Liên.
Dưới trọng lực tăng cường, động tác Hồng Liên chậm hẳn.
Trong một giây ngắn ngủi, đầu tiên là một vệt lửa sáng lên.
Một đường lửa chạy dọc thân thương, thiêu cháy móng vuốt Sói Quản Gia.
Ngay sau đó, ánh lạnh lóe lên.
Thiếu nữ xoay trường thương, dùng thế như phá trúc đâm thẳng vào cổ họng người sói.
Sói Quản Gia đang ở giữa không trung, không có điểm mượn lực, không thể thay đổi phương hướng.
Nó chỉ có thể chịu lửa đốt, tiếp tục lao tới, một tay túm thân thương đỏ, dùng sức mạnh kinh người kéo Hồng Liên lại gần rồi vung vuốt còn lại vào bụng cô.
“Gào!”
Tiếng gầm cùng kình phong đập vào mặt, tóc Hồng Liên bị thổi bung, dài như thác đổ sau lưng.
“Ngươi hôi miệng quá…”
Thiếu nữ trầm giọng nói.
Một dải lụa đỏ từ trên đầu bay ra, quấn lấy cơ thể người sói.
Chỉ trong nháy mắt, con người sói cao ba mét bị gói thành một chiếc bánh chưng đỏ.
“Cút.”
Hồng Liên trừng nó.
Hỗn Thiên Lăng kéo Sói Quản Gia xoay tròn rơi xuống, cuốn lên cuồng phong.
Ầm!
Người sói đập thành một hố lớn dưới đất.
“Chỉ mải trêu chó lớn, coi tôi là không khí à?”
Một giọng u u bỗng vang phía sau.
Hồng Liên lập tức nhận ra mình đã quên quan sát Bậc Thầy Con Rối, đột ngột quay đầu.
Bách đã đứng trên mái nhà gỗ sau lưng cô.
Trong tay Bách là vô số sợi dây. Những đường dây vô hình đan giữa không trung thành một tấm thiên la địa võng.
Hồng Liên sững người, nhìn quanh.
Gần như không có một khe hở nào để thoát.
Chỉ trong vài giây cô giao thủ với Sói Quản Gia, Bách đã dựng xong cái bẫy này.
Cô âm thầm kinh ngạc.
Người phụ nữ này nguy hiểm hơn con chó kia.
Ngay sau đó, Hồng Liên định vung Hỏa Tiêm Thương tạo màn lửa thiêu sạch dây.
Nhưng do trọng lực tăng cường, động tác của cô cuối cùng vẫn chậm một bước.
Bách khép năm ngón, giật mạnh đầu nguồn dây.
Hàng ngàn sợi đồng loạt khép lại, kẹp cơ thể Hồng Liên, kéo cô khỏi Phong Hỏa Luân xuống mặt đất.
“Tới lượt em rồi, Valli.”
Bách âm u nói.
Cô bé con rối váy vải thô đột nhiên giơ tay.
Một đàn cừu đen lập tức sinh ra dưới bầu trời đêm. Chúng như đám mây đen trôi qua mặt đất, tràn về phía Hồng Liên.
Ngay khi chạm đất, Hồng Liên quét một màn lửa thiêu sạch dây quấn quanh mình, cuối cùng thoát ra.
Nhưng đã không còn kịp né đàn cừu.
Dù không biết đó là thứ gì, bản năng nói cho cô biết đám cừu này cực kỳ nguy hiểm.
Cô lập tức giải phóng Hỗn Thiên Lăng đang quấn chặt Cosimo.
Dải lụa tạo thành một màn đỏ trước mặt, chắn đàn cừu đen.
Nhưng cảnh khó tin đã xuất hiện.
Đàn cừu đen tan ra, hóa thành một dòng bùn đen đặc tràn tới, nhấn chìm Hồng Liên cùng Hỗn Thiên Lăng.
Cô nhất thời không thể cử động. Dải lụa cũng bị dính chặt.
Bách từ mái nhà từ từ hạ xuống cạnh Valli và Joel.
“Ừm, hai đứa nghỉ đi.”
Cô đưa tay xoa đầu hai con rối. Chúng lập tức biến mất.
Người sói giận dữ thở hồng hộc, lồng ngực và mõm sói phập phồng dữ dội.
Nó rõ ràng đã mất lý trí, lao thẳng tới Hồng Liên bị bùn đen giữ chân, một vuốt xé vỡ mặt nạ kim loại của cô.
Rắc!
Mặt nạ vỡ.
Móng vuốt cào một vết rất sâu trên trán thiếu nữ. Máu chảy xuống, nhuộm đỏ mắt phải.
“Đúng là một con chó lớn bất lịch sự.”
Hạ Ninh Trĩ ngẩng đôi mắt linh động trong trẻo, khẽ nhăn mũi, giận dữ nhìn Sói Quản Gia.
Trong nháy mắt, lửa từ Hỏa Tiêm Thương bùng lên, thiêu sạch bùn đen dưới chân cô.
Người sói gầm trong biển lửa.
Hạ Ninh Trĩ giậm nhẹ đuôi thương, khiến trường thương xoay tròn rơi vào tay.
Một người một sói bắt đầu nhảy múa giữa biển lửa.
Vuốt và thân thương liên tục va nhau, bắn ra ánh lạnh còn sáng hơn cả ngọn lửa.
“Cho con chó ngu nhà ngươi xem thương pháp ta học ở cung thiếu nhi!”
Sắc mặt Hạ Ninh Trĩ lạnh xuống, cổ tay xoay nhanh, quát:
“Hất!”
Mũi thương từ dưới hất lên, gạt móng sói.
Tia lửa bắn tung, rơi vào biển lửa.
Thiếu nữ xoay người tiến lên, nhắm thẳng cổ họng người sói.
“Đâm!”
Người sói ngửa ra né, nhưng phần cổ đen vẫn bị thiêu thành một vết cháy có máu.
Cuối cùng, Hạ Ninh Trĩ quét ngang một thương, nện vào thái dương nó.
Tai sói bị xé rách, chảy máu.
“Quét!”
Sắc mặt Hạ Ninh Trĩ lạnh băng, cô chưa từng tức giận như lúc này.
Rõ ràng em trai và em gái vẫn đang chờ mình, vậy mà lại bị con sói ngu này giữ chân.
“Ta đã bảo không rảnh dắt chó rồi!”
Ngay sau đó, Hỗn Thiên Lăng xuyên qua biển lửa như con trăn đỏ, quấn lấy eo sói.
Thiếu nữ tay trái điều khiển lụa, tay phải cầm thương, chuẩn bị một thương xuyên ngực Sói Quản Gia.
Nhưng đúng lúc đó, vô số sợi dây bền chắc trong không trung lại hiện ra.
Chúng kéo căng Hỗn Thiên Lăng giữa không trung, đồng thời trói hai tay Hạ Ninh Trĩ.
Hỏng rồi!
Hạ Ninh Trĩ sững người. Cơ thể đứng giữa biển lửa không thể cử động.
“Thật sự có người trúng cùng một chiêu hai lần.” Bách nghiêng đầu, từ sau lưng nói. “Bình thường cô chắc là kiểu phụ nữ không có tâm cơ. Đàn ông không thích loại con gái như vậy đâu.”
Ngay sau đó, người sói băng qua biển lửa, lao tới, một vuốt xuyên thẳng bụng Hạ Ninh Trĩ.
Phập!
Máu bắn ra ngoài, vừa rơi vào lửa đã hóa thành hơi trắng.
Khuôn mặt Hạ Ninh Trĩ co giật, cô khẽ rên rồi phun một ngụm máu.
Tiểu Lê và A Khánh thế nào rồi?
Ý thức cô mơ hồ, ngẩng mắt khỏi biển lửa nhìn về khu container xa xa.
Ngay lúc ấy, cô nhìn thấy một cảnh khó tin.
Một luồng điện xanh nổ vang lướt qua. Sau đó, bóng người mặc chiến phục xanh thay cho thiếu nữ váy gothic, bị viên đạn bạc xuyên qua lưng.
Bồ Câu Xanh chậm rãi ngã xuống đất.
Thiếu nữ váy gothic ngơ ngác nhìn cậu.
“…A Khánh?”
Giữa biển lửa, Hạ Ninh Trĩ mở to mắt, khàn giọng lẩm bẩm.
“Ôi chà, còn rảnh lo người khác sao?” Bách hỏi.
“Buông ta ra! Buông ta ra, em trai ta còn ở đó!”
Cô chịu đựng cơn đau dữ dội ở bụng, gào lên như phát điên. Nước mắt trào khỏi khóe mắt.
“Đừng hành hạ con bé nữa. Giết thẳng đi cho nhanh.”
Bách nghiêng đầu, lạnh giọng hỏi người sói đã mất lý trí:
“Dù gì anh cũng là quản gia đúng không?”
“Biết rồi, biết rồi.”
Sói Quản Gia thở hồng hộc, giơ vuốt đỡ trán.
Lúc này nó đã lấy lại lý trí.
Một vuốt quấn lửa chém về ngực Hạ Ninh Trĩ.
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, hơi lạnh thấu xương bao phủ Bách và Sói Quản Gia.
Biển lửa đang cháy dữ dội bị đóng băng, hóa thành một tầng băng cô độc.
Khi một người một sói hoàn hồn, cơ thể đã phủ băng nặng nề, giống bị đổ đầy chì, không thể cử động.
Một thiếu nữ mặc đồ bó sát đen từ xa lao tới, giống đang trượt trên băng, chỉ chớp mắt đã áp sát.
Tay phải cô cầm một lưỡi băng dài bảy mét, chém về phía Bách và người sói bị đông cứng, muốn chém ngang cả hai.
Nhưng đúng lúc ấy, Lorenzo ở xa lật Kinh Thánh.
Trang giấy lóe sáng, một cánh cửa gỗ từ từ hiện ra trước mặt hắn.
Giáo Hoàng mở cửa.
Phía sau cánh cửa nối với nơi xa, có thể nhìn thấy Bách bị đóng băng và Sói Quản Gia đang giãy trong băng.
Ánh mắt hắn xuyên qua hai người, nhìn thiếu nữ đồ bó sát đang trượt băng lao tới với sát khí ngút trời.
“Phiền thật… sao lại gặp loại người này?”
Lorenzo khẽ thở dài, đưa hai tay xuyên qua khung cửa, kéo Bách và Sói Quản Gia về phía mình rồi đóng cửa.
Cánh cửa khép lại, hai người Chim Báo Tử được dịch chuyển đi.
Zero nhìn cảnh đó hơi cau mày.
Lưỡi băng trong tay tan đi. Cô dừng trượt, lập tức quay người ôm Hạ Ninh Trĩ vào lòng.
Sắc mặt Zero trầm xuống.
Cô đưa tay lướt qua cơ thể Hạ Ninh Trĩ, trong nháy mắt đóng băng vết thương ở bụng, ngăn máu tiếp tục chảy.
Hạ Ninh Trĩ đã không mở nổi mắt.
Trong cơn mơ hồ, cô cảm thấy một luồng mát lạnh, giống gió chiều hè bên hồ.
Đầu óc càng lúc càng nặng, gần như không còn suy nghĩ bình thường.
Ngay sau đó, trong đầu cô lóe lại cảnh thiếu niên mặc chiến phục bị đạn xuyên qua rồi ngã xuống.
Vì thế trong lúc ý thức mơ màng, cô cố mở mí mắt nặng trĩu, nhìn thấy bóng lưng một thiếu nữ mặc đồ bó sát đen.
Không hiểu sao, Hạ Ninh Trĩ cảm thấy bóng lưng này quen thuộc kỳ lạ.
Giống cô gái lạnh như băng hồi nhỏ.
Cô gái mặt lạnh luôn nắm tay cô, không quay đầu, cứ đi trước dẫn đường.
…Chị?
Cô muốn hỏi, nhưng đã không phát được tiếng. Cổ họng khàn đến đau.
“Ngủ một giấc là ổn…” Zero không quay đầu, khẽ nói. “Chị sẽ đưa em đi, chữa khỏi cho em.”
Hạ Ninh Trĩ không nghe rõ người này nói gì.
Nhưng môi cô mấp máy, rất muốn hét với người kia rằng dù cô là ai, xin hãy cứu em trai và em gái mình.
Nhưng cô đã không còn sức.
Môi chuyển động rất lâu, cuối cùng vì sốt ruột mà một dòng nước mắt trượt khỏi khóe mắt, cô mới thốt được vài âm mơ hồ.
“Cứu… cứu em ấy.”
Zero khựng lại rồi quay đầu nhìn Hạ Ninh Trĩ.
Nhưng lúc này cô đã nhắm mắt, mất ý thức.
“Ầm!”
Ngay khoảnh khắc ấy, từ xa truyền tới tiếng nổ chấn động, như tiếng khai thiên lập địa.
Zero cùng ba người Chim Báo Tử đồng thời quay đầu.
Tại khu container, một màn lửa xanh đen phóng thẳng lên trời, gần như một con phượng hoàng niết bàn.
Khi màn lửa tan đi, một thiếu nữ có lửa xanh bay ở khóe mắt chậm rãi nổi lên không trung.
Chiếc váy rách đen xanh tung bay trong gió. Một thanh trường kiếm đen xuyên qua chiếc ô xanh lộng lẫy, tạo thành một thanh ô kiếm khổng lồ xanh pha đen.
“Đây lại là thứ gì…”
Cách đó không xa, Bách vỗ lớp băng nhạt trên người, tò mò nghiêng đầu.
“Không biết, nhưng nhìn rất tệ.”
Cosimo đã trở lại hình người, mặc bộ quản gia rách, nhìn thiếu nữ giữa trời.
Lorenzo nhìn bóng người đó, đôi mắt sâu thẳm hơi dao động, khẽ nói:
“Phù thủy sao… nhưng lại không giống.”
Zero im lặng một lúc rồi không dừng lại nữa.
Cô ôm Hạ Ninh Trĩ, đứng trên mặt băng kéo dài về xa, lập tức rời khỏi cảng.
Lorenzo chỉ quay đầu nhìn bóng lưng cô, không chọn đuổi theo.
