Trong quán cà phê.
Thiếu nữ mặc bộ đồ bó sát màu đen tựa bên tường, bốn mắt nhìn nhau với White Jack đang đứng cạnh cửa sổ.
Leng keng… leng keng…
White Jack khẽ hạ vành mũ, xách gậy chống, chậm rãi bước tới chiếc bàn đối diện Zero giữa tiếng chuông gió khe khẽ lay động.
Vừa đi, hắn vừa nói:
“Lâu rồi không gặp, cô Hạ Linh Tuyết. À không… bây giờ phải gọi cô là Zero mới đúng. Nhưng chữ Zero nghe hơi nhập nhằng, thôi bỏ đi.”
Zero lặng lẽ nhìn tên quái nhân ra vẻ làm bộ làm tịch trước mặt.
Một lúc sau, White Jack kéo ghế ngồi xuống, nhìn thiếu nữ vẫn tựa tường rồi cố tình úp mở:
“Thử đoán xem, ngày mai sẽ xảy ra chuyện vui gì?”
“Thứ nhất, ngươi không có tư cách chơi trò úp mở với ta.” Zero không chút biểu cảm. “Bởi vì ngay khoảnh khắc ta mất kiên nhẫn, cuộc trò chuyện này sẽ kết thúc.”
White Jack tháo mũ, đặt gậy lên bàn rồi ôm ngực than thở:
“Ôi, Zero đáng yêu của tôi, cô vẫn lạnh lùng như xưa! Nếu đổi giới tính một chút, cảm giác cô có thể trực tiếp đi đóng tổng tài bá đạo rồi. Còn tôi thì là truyền thuyết Mông Trắng Lê Kinh, chuyên trị tổng tài bá đạo!”
“Ta cảnh cáo ngươi lần cuối.”
Zero chẳng có hứng nghe hắn pha trò, lạnh nhạt cắt ngang.
“Ừm, vậy tôi vào thẳng vấn đề.” Giọng White Jack lập tức nghiêm túc hẳn.
“Nói.”
“Em gái thân yêu của cô bị cuốn vào một sự kiện nguy hiểm. Cô có hai đứa em gái, tôi đang nói cô em ‘Ma Hoàn’ kia.”
Nói tới đây, White Jack dùng đầu gậy khều một gói bánh quy trên quầy về phía mình.
“Ừm… với thân phận và vị trí hiện tại của cô, chắc ít nhiều cũng từng nghe tới chuyện ‘mảnh vỡ sao chổi’ rồi nhỉ.”
“Thì sao?”
“Đám Chim Báo Tử đã nhắm vào mảnh vỡ sao chổi. Ngày mai bọn chúng sẽ ra tay… còn em gái cô, với tư cách một nghĩa hiệp chính nghĩa bùng nổ, chắc chắn không thể khoanh tay đứng nhìn.”
Nghe vậy, Zero suy nghĩ một lúc rồi chậm rãi đáp:
“Không phải cpn bé không thể khoanh tay đứng nhìn… mà là ngươi đã nói tin này cho nó. Sau đó nó ngốc nghếch bị ngươi lừa, quyết định nhúng chân vào vũng nước đục này.”
“Cô hiểu vậy cũng được.” White Jack nghiêm nghị nói. “Zero, tôi là một người có tinh thần chính nghĩa cực kỳ mãnh liệt, sao có thể nhìn đám Chim Báo Tử làm càn mà không quản!”
Hắn khẽ liếc sang bên cạnh.
Dù chính mình cũng là thành viên Chim Báo Tử là được.
“Đừng tưởng ta không hiểu mục đích của ngươi.” Zero lạnh lùng nói. “Ngươi lấy lòng hết người này tới người khác, châm ngòi giữa nhiều thế lực, chẳng qua vì ngươi là một Player.”
Cô ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt trống rỗng của White Jack, giọng trầm xuống:
“Thứ Player mong muốn nhất chính là chủng siêu nhân cắn xé lẫn nhau. Càng là nội đấu giữa những chủng siêu nhân đứng trên đỉnh thế giới, các ngươi càng vui mừng.”
White Jack nhún vai, đan mười ngón tay trước mặt, bày ra tư thế kinh điển của Ikari Gendo.
“Tôi nói rồi… người chính trực như tôi từ trước tới nay chẳng bận tâm người khác vu khống thế nào. Cây ngay không sợ chết đứng.”
Nói tới đây, hắn nghiêng đầu, dùng ngón tay trắng bệch gõ gõ lên sọ mình rồi tiếp tục:
“Thật ra tôi khá tò mò. Cô đã biết Hồng Liên đang bị tôi lợi dụng, vậy tại sao không trực tiếp nói rõ thân phận với cô ấy… rồi bảo rằng, ‘em gái ngoan của chị, đừng để bị lừa’?”
Zero khoanh tay, im lặng một lúc rồi hỏi ngược lại:
“Ta lại tò mò hơn. Ngươi hoàn toàn có thể nói thân phận của ta cho nó biết, dùng chuyện đó làm con bài uy hiếp nó. Tại sao không làm?”
Cô dừng một chút, giọng càng lạnh hơn:
“Hay là… ngươi đã làm rồi?”
“Không không không, tôi là người kín miệng như bưng.” White Jack lắc đầu. “Thành kiến của cô với tôi sâu quá rồi đấy, Zero.”
“Vật chứa thần thoại chắc chắn sẽ mất kiểm soát.” Zero nói không chút do dự. “Ngươi muốn lợi dụng em gái ta, để sau khi nó mất kiểm soát sẽ giết thêm nhiều chủng siêu nhân. Như vậy ngươi sẽ tiến thêm một bước tới mục tiêu ‘tận diệt chủng siêu nhân’.”
Kẻ mình có thể lợi dụng đâu chỉ có một đứa em gái của cô… chị gái thân yêu, cô thử đoán xem trong nhà mình có bao nhiêu yêu ma quỷ quái nào.
Kha Minh Khánh thầm nghĩ, trong lòng trợn trắng mắt.
“Lại là một suy đoán không có căn cứ.” White Jack nghiêng đầu, hai tay ôm mặt. “Trong mắt cô, tôi thật sự là một White Jack xấu xa đến thế sao?”
Nhưng Zero dường như đã đoán trước cảnh tiếp theo sẽ buồn nôn tới mức nào. Trước khi hắn kịp ôm mặt bằng cả hai tay, cô đã dùng dị năng đóng băng tay phải của hắn.
Một tay White Jack cứng đờ giữa không trung. Hắn vẫn ung dung tự tại, dùng tay còn lại chống cằm, tiện tay nhét một chiếc bánh quy vào miệng rồi nói:
“Cô là vật chứa thần thoại.”
Sắc mặt Zero khẽ thay đổi.
“Cô tưởng tôi không biết thật à?” White Jack ngẩng mắt, thưởng thức vẻ dao động thoáng qua trên mặt cô. “Hay cô định bịt tai trộm chuông, tiếp tục giả vờ?”
Zero suy nghĩ một lúc rồi hỏi:
“Player còn nhìn thấy được thông tin này?”
“Không, chỉ mình tôi biết chuyện đó.” White Jack nói. “Hơn nữa cô chắc đã tự kiểm chứng rồi mới đúng. Chỉ cần túm một Player, ép cung hắn, hỏi xem bảng chủng siêu nhân của cô trong mắt hắn trông thế nào là biết đáp án.”
Zero im lặng.
White Jack nói đúng. Trước đó cô từng tra khảo những Player bị bắt, nhưng bọn họ chỉ nhìn thấy thân phận dị năng giả của cô, không ai phát hiện cô là vật chứa thần thoại.
Nhưng White Jack lại biết.
Trong lòng cô lập tức xuất hiện vô số suy đoán.
Tại sao?
White Jack khác Player bình thường? Hay hắn thật sự không phải Player?
White Jack ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn thiếu nữ lạnh như băng trước mặt. Trong mắt hắn chợt lóe lên một tia giễu cợt.
Quả thật, hiện tại trong toàn bộ cộng đồng Player chỉ có mình hắn biết một chuyện. Khi Hạ Linh Tuyết đeo mặt nạ da người và khi cô tháo mặt nạ, bảng chủng siêu nhân hiển thị hoàn toàn khác nhau.
Một bên là bảng của “Chấp Hành Quan Zero”, bên còn lại mới là bảng của bản thân Hạ Linh Tuyết. Player bình thường chỉ từng gặp Zero, đương nhiên chỉ có thể nhìn thấy dữ liệu của Zero.
Quán cà phê yên ắng. Bên ngoài nắng gắt, có khách nhìn thấy tấm biển “Close” trên cửa, vừa lẩm bẩm “hôm nay sao chưa mở cửa” vừa ghé sát cửa kính nhìn vào.
White Jack vắt chéo chân, vừa ngân nga giai điệu “London Bridge Is Falling Down” vừa vuốt đầu gậy. Một lúc sau, hắn mới chậm rãi lên tiếng:
“Thật ra tôi rất tò mò. Sau khi biết em gái mình cũng là vật chứa thần thoại, cô vẫn cố chấp ở lại Cục Giám Sát Anh Hùng, là vì muốn tìm một cách khiến vật chứa thần thoại trở lại bình thường sao?”
Zero im lặng giây lát rồi bật cười khẽ, giọng mang theo chút châm chọc:
“Nếu trên đời thật sự có cách như vậy… thì tốt biết mấy.”
“Đúng vậy. Cô hy vọng có cách đó, cho nên mới đặc biệt chú ý tới ‘Player’.” White Jack nói chắc như đinh đóng cột.
“Đừng đánh giá bản thân quá cao.”
“Không không không.” White Jack lắc đầu. “‘Player’ đối với cô chính là một loại tồn tại hoàn toàn mới, tượng trưng cho vô hạn khả năng. Một cơ hội để cả cô lẫn em gái được cứu. Nếu không… cuối cùng hai người vẫn chỉ có thể đi tới con đường tự hủy không thể tránh khỏi.”
Hắn thở dài, dùng giọng tự say mê bản thân nói tiếp:
“Đồng thời, đây cũng là lý do cô có thể kiên nhẫn với một tên ‘làm trò gây chú ý’ như tôi lâu như vậy. Giống hệt tổng tài bá đạo lúc nào cũng bị một cô gái đặc biệt không giống ai hấp dẫn. Tôi chính là cô gái đặc biệt đó.”
Zero lập tức bắt lấy sơ hở trong lời hắn, hơi ngẩng đầu rồi bình tĩnh hỏi:
“Vậy tức là ngươi đã thừa nhận mình là Player?”
“Chán thật, cô không thể bắt nhịp câu đùa của tôi một chút sao?” White Jack nheo mắt.
“Trả lời câu hỏi của ta.”
“Ừm. Tôi có thể là bất cứ thứ gì, cô muốn gọi thế nào tùy cô!”
White Jack dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Nhưng tôi cần cô hiểu một chuyện. Vì chỉ có tôi biết thân phận hai mặt của cô trong Cục Giám Sát Anh Hùng, nên tôi có thể vạch trần cô bất cứ lúc nào.”
“Cô thử nghĩ xem, một tổ chức lấy ‘tiêu diệt toàn bộ vật chứa thần thoại’ làm mục tiêu, nếu biết một Chấp Hành Quan cấp S của mình lại là vật chứa thần thoại, hơn nữa người nhà cô tôi còn giấu một vật chứa thần thoại khác, bọn họ sẽ đối xử với cô thế nào?”
Bỗng nhiên, hắn đổi giọng:
“À không, có lẽ tôi nghĩ cô ngây thơ quá. Biết đâu cô vốn không định tìm cách khiến mình và em gái trở lại bình thường, mà muốn một mẻ quét sạch tầng lớp cao cấp của Cục Giám Sát Anh Hùng. Như vậy cô và em gái đều an toàn!”
“Ừm, nếu cô định làm thế, tôi có thể giúp.” White Jack nghiêng đầu, nhìn gương mặt thiếu nữ.
“Ngươi đúng là một tên hoang tưởng chính hiệu.” Zero lạnh lùng đáp. “Có thời gian biểu diễn trước mặt ta, không bằng tìm một phòng khám tâm lý chữa chứng hoang tưởng của mình đi.”
“Vẫn câu cũ, cô muốn nói sao tùy cô.”
White Jack dùng chiếc mũ như hộp đựng đồ. Hắn nhấc gói bánh quy đã mở, úp ngược, đổ hết bánh vào trong mũ rồi thong thả nói:
“Tóm lại… ngày mai không gặp không về, tiểu thư Zero.”
“Đi vội thế?” Zero khoanh tay, thản nhiên nói. “Nếu cần ta tiễn ngươi một đoạn cũng không phải không được.”
“Ôi không, thật ra tôi còn một chuyện rất tò mò…” White Jack vừa nói vừa đội chiếc mũ đầy bánh quy lên đầu, đột nhiên giơ một ngón tay.
Zero không nói, chỉ chờ hắn tiếp tục.
“Mười năm trước, ngày em gái cô thức tỉnh, cô ấy đã mất lý trí.”
White Jack dừng lại rồi nói tiếp:
“Mà đúng cùng ngày đó… khu An Hà của Lê Kinh xảy ra một trận hỏa hoạn.”
Nói tới đây, hắn đưa ngón tay trắng bệch, khớp xương rõ ràng lên vuốt cằm, trong mắt lóe ánh sâu thẳm.
“Tôi rất tò mò, giữa hai chuyện đó có liên quan gì không.”
Zero khẽ sững người.
Đây là lần đầu tiên từ trước tới nay White Jack nhìn thấy dao động rõ rệt trong mắt cô. Ngay cả khi hắn vạch trần chuyện cô là vật chứa thần thoại, cô cũng chưa từng lộ ra vẻ như vậy.
Nhưng ngay khoảnh khắc sau, Zero đã trở lại thành pho tượng băng thanh lãnh kia, đôi mắt lạnh đến mức như đóng băng.
“Bất kể có liên quan gì, ta cũng không có nghĩa vụ trả lời ngươi.”
“Vậy là có liên quan.” White Jack lập tức tiếp lời.
Zero im lặng một lúc rồi đáp:
“Ngươi muốn hiểu sao tùy ngươi.”
White Jack dời mắt khỏi mặt cô, cười khe khẽ rồi tự nói:
“Thật không ngờ, Na Tra trong lúc mất ý thức lại gây ra vụ cháy mười năm trước. Mà trong vụ cháy đó, em trai của cô và cô ấy là ‘Kha Minh Khánh’ đã mất cha mẹ ruột.”
“Ôi, một cậu bé đáng thương. Cậu ta tuyệt đối không thể ngờ rằng cô gái đã hại chết cha mẹ mình, thay đổi cả cuộc đời mình, sau này lại mơ mơ hồ hồ trở thành người chị mà cậu ta yêu quý nhất.”
Hắn dừng lại, ngẩng đầu nhìn trần nhà, hờ hững lẩm bẩm:
“Nhưng nói gì thì nói, Na Tra của chúng tôi đang điều tra chuyện này. Cho dù tôi không nói, sớm muộn cô ấy cũng biết sự thật. Đến lúc đó cô ấy sẽ thế nào? Sụp đổ tới mức không còn mặt mũi sống tiếp, tăng tốc tự hủy, hay học theo Na Tra trong thần thoại, tự vẫn quy thiên?”
Ngay khoảnh khắc ấy, Zero đột ngột ngẩng mắt, nhìn chằm chằm vào mặt hắn rồi gần như nghiến từng chữ:
“Nếu ngươi dám nói chuyện này cho nó biết… dù ngươi chạy tới chân trời góc biển, ta cũng sẽ tìm được ngươi rồi giết ngươi.”
White Jack chẳng bận tâm:
“Cho nên tôi mới nói… cô nghĩ tính cách của tôi tệ quá rồi đó, cô Zero. Dù thế nào, vật chứa thần thoại mất kiểm soát là chuyện tất yếu. Giống như mỗi người đều sẽ chết, khác biệt chỉ là sớm hay muộn.”
Hắn dừng lại rồi nói tiếp:
“Vì vậy… tôi không cần thiết, cũng chẳng xấu tính tới mức nói chuyện này cho cô Ninh Trĩ biết. Ừm, cô ấy là một cô gái tốt.”
Thật ra mình có quan tâm đâu. Chết một đôi cha mẹ ruột không thân thiết thì sao, dù gì cũng là chuyện của chủ nhân cơ thể cũ.
Phú quý cầu trong nguy hiểm.
Ừm, nói cho cùng mình còn phải cảm ơn chị ba đã cho mình cơ hội gia nhập cái gia đình thần kinh này. Nếu không mình đâu kiếm được nhiều nhiệm vụ chính tuyến như vậy, tốc độ phát triển cũng chẳng thể vượt xa các Player khác.
Kha Minh Khánh âm thầm chửi thầm trong lòng, nhưng Hạ Linh Tuyết làm sao biết được suy nghĩ thật sự của cậu.
Ngay sau đó, nhiệt độ không khí đột ngột hạ xuống. Một luồng gió lạnh thổi qua, đến cả chuông gió ở cửa cũng ngừng rung. Cái lạnh dường như át luôn nhiệt độ của mặt trời.
Toàn thân White Jack bị băng sương bao phủ, đông cứng tại chỗ như một pho tượng băng, đến cả chiếc ghế dưới mông cũng bị vạ lây.
Hắn run lẩy bẩy, rồi vỡ vụn.
Vỡ sạch, giống như một tấm kính vốn đã đầy vết nứt. Nhưng giọng hắn vẫn lan trong không khí, dai dẳng không tan:
“Ừm, tôi vẫn không hiểu tại sao cô không nói rõ thân phận với em gái mình, tại sao không khuyên cô ấy tránh xa đám Chim Báo Tử, cũng không biết giữa chuyện này có gì khó nói.
“Nhưng ngày mai, tại một bến cảng nào đó ở Lê Kinh, nếu cô không tới cứu cô ấy thì chẳng ai cứu nổi đâu.
“Vũ Nha, Phán Quan Dạ Kiêu và Tam Cự Đầu Ma Pháp Thiếu Nữ đều không ở Lê Kinh. Người duy nhất có thể đối đầu với đám quái vật Chim Báo Tử chỉ còn cô. Tự lo liệu đi, cô Hạ Linh Tuyết.”
Giọng nói dứt hẳn. Quán cà phê dần trở lại yên tĩnh, chuông gió trước cửa lại khe khẽ rung.
Zero khoanh tay im lặng rất lâu, sau đó mới ngẩng mắt, bước ra khỏi quán cà phê.
