Ngày 12 tháng 7, 17 giờ 30 phút. Đây là giờ cao điểm đông đúc nhất trong ngày ở Lê Kinh. Trên những con phố dài, dòng người chen chúc qua lại, đèn giao thông không ngừng đổi màu dưới ánh hoàng hôn.
Lúc này, tại một trạm xe buýt giữa trung tâm thành phố, Hitomi đang ngồi trên ghế công cộng, còn Kha Minh Khánh tựa lưng vào bảng thông báo của trạm.
Bầu trời đỏ như máu rắc xuống một lớp dư huy, phủ lên gương mặt thiếu niên và thiếu nữ một quầng sáng nhàn nhạt. Xe cộ thỉnh thoảng gầm rú lao qua trước mặt họ.
Một lúc sau, Hitomi ngẩng lên khỏi điện thoại rồi đột nhiên hỏi:
“Buổi tối cậu có muốn qua nhà tớ ăn cơm không? Ngoài đầu bếp ra thì chỉ có tớ với cậu thôi, Little Red Riding Hood phải ra ngoài.”
Kha Minh Khánh lắc đầu:
“Thôi, tớ sợ em gái tớ giết tớ mất.”
“Bên ngoài chẳng phải cậu vẫn nói tớ là bạn gái cậu sao?” Hitomi khó hiểu hỏi.
“Nó biết cậu là Player, nên không muốn tớ tiếp xúc quá nhiều với cậu.” Kha Minh Khánh vừa nghịch điện thoại vừa đáp. “Tớ không muốn kích thích nó.”
“Cậu là siscon à?”
“Đừng có đánh trống lảng.” Kha Minh Khánh nhún vai. “Mà nếu nhất định phải nói thì tớ thấy phải ngược lại mới đúng chứ?”
“Kha Minh Khánh là siscon?”
“Ý tớ là…”
“Em gái cậu là siscon?”
“Thôi, thôi. Tớ đúng là không giao tiếp nổi với người Nhật.” Kha Minh Khánh ngáp một cái rồi uể oải đáp.
Mặt trời dần chìm xuống đường chân trời, thu lại những tia sáng cuối cùng rải trên thành phố. Trạm xe buýt cũng dần tối đi, những biển hiệu neon xung quanh bắt đầu lóe sáng trong màn chạng vạng.
Không lâu sau, xe buýt đến. Hitomi đứng dậy khỏi ghế gỗ, Kha Minh Khánh cũng theo cô lên xe.
Một tiếng “tít” vang lên. Hai người quét mã thanh toán rồi ngồi xuống hàng ghế cuối.
Bình thường Hitomi không đi xe buýt, cũng chẳng bắt taxi. Chỉ cần gọi cho tài xế một cuộc là sẽ có người đến đón. Nhưng hôm nay cô vẫn ngồi xe buýt cùng Kha Minh Khánh một đoạn.
Thiếu nữ nghe nhạc giữa khoang xe chòng chành, rồi đưa một bên tai nghe cho Kha Minh Khánh.
Cậu nhận lấy, chống cằm, tựa đầu lên cửa kính.
Vệt nắng chiều cuối cùng chiếu lên gương mặt trắng trẻo của cậu. Cửa kính khe khẽ rung, còn sắc trời bên ngoài dần tối hẳn.
Bỗng nhiên, Kha Minh Khánh cảm thấy vai mình nặng xuống. Cậu quay đầu nhìn sang, chỉ thấy Hitomi đang lim dim buồn ngủ, đầu đã tựa lên vai mình.
Khoang xe yên tĩnh. Màn đêm như một tấm rèm phủ lên gương mặt thiếu nữ. Nửa khuôn mặt cô áp vào vai cậu, chỉ để lộ nốt ruồi lệ nơi khóe mắt. Hơi thở nhè nhẹ phả lên cổ thiếu niên.
Kha Minh Khánh vốn định gọi cô dậy, nhưng nghĩ một lúc rồi thôi. Chẳng bao lâu sau, cơn buồn ngủ cũng bủa vây tâm trí, cậu nhắm mắt chợp mắt một lát.
Không biết đã qua bao lâu, một tiếng rung bất chợt vang lên trong bóng tối, kéo Kha Minh Khánh ra khỏi giấc ngủ.
Cậu mở mắt, quay sang nhìn. Thiếu nữ có nốt ruồi lệ đã không còn trong xe, còn xe buýt lúc này cũng vừa đến trạm ở khu phố Lão Kinh Mạch.
Kha Minh Khánh cúi đầu, thấy ngay tin nhắn WeChat của Hitomi trên màn hình.
『Hitomi: Đến trạm rồi, dậy đi.』
Kha Minh Khánh cất điện thoại vào túi rồi xuống xe.
Thiếu niên một mình bước đi trong màn đêm, bên cạnh là những đứa trẻ đi thành nhóm, vừa chạy vừa cười đùa.
Chẳng bao lâu sau, cậu về đến nhà. Kha Minh Khánh dùng chìa khóa mở cửa, cởi giày thể thao, đi chân trần qua hành lang rồi nằm vật xuống sofa, mở Cửa Hàng Kỹ Năng.
Năm kỹ năng của ngày hôm nay hiện ra trước mắt.
『Kỹ năng 1: Người Bóng Bay, kỹ năng cấp E, giá 1000 đồng Siêu Nhân. Cho phép bạn hít khí trong thời gian ngắn để cơ thể phồng lên như bóng bay, nhờ đó bay lên trời hoặc nảy bật đòn tấn công của kẻ địch.』
『Ghi chú: Thời gian duy trì phụ thuộc vào thuộc tính “Sức mạnh” của bạn.』
『Kỹ năng 2: Thủy Thủ Popeye, kỹ năng cấp D, giá 3000 đồng Siêu Nhân. Kỹ năng bị động. Khi ở trên biển, toàn bộ tố chất cơ thể của bạn được tăng cường, đồng thời khả năng chịu nước cũng tăng mạnh.』
『Kỹ năng 3: Súng Ngón Trỏ, kỹ năng cấp D, giá 3000 đồng Siêu Nhân. Biến ngón trỏ tay phải của bạn thành nòng súng. Mỗi lần búng tay sẽ bắn ra một viên đạn khí.』
『Ghi chú: Uy lực của đạn phụ thuộc vào thuộc tính “Sức mạnh” của bạn.』
『Kỹ năng 4: Biến Phân Thành Vàng, kỹ năng cấp E, giá 1000 đồng Siêu Nhân. Kỹ năng bị động. Mỗi lần đi vệ sinh, bạn có xác suất tạo ra đồng Siêu Nhân từ phân.』
Khóe mắt Kha Minh Khánh giật nhẹ. Cậu tiếp tục nhìn xuống.
『Kỹ năng 5: Bong Bóng Cầu Vồng, kỹ năng cấp D, giá 3000 đồng Siêu Nhân. Thổi ra bong bóng cầu vồng. Cơ thể người chạm vào bong bóng sẽ tạm thời mất trọng lực. Bạn cũng có thể dùng bong bóng bao bọc bản thân rồi điều khiển nó bay lên trời.』
Đúng lúc mình chưa có kỹ năng bay. Kỹ năng này vừa dùng được lên kẻ địch, vừa dùng được cho bản thân, khá ổn.
Nghĩ vậy, Kha Minh Khánh nhấn “Xác nhận mua”.
『Thông báo: Đã tiêu tốn 3000 đồng Siêu Nhân, mua thành công kỹ năng cấp D — Bong Bóng Cầu Vồng.』
『Kỹ năng đã tự động được trang bị vào ô kỹ năng số 6.』
『Số dư đồng Siêu Nhân hiện tại: 4500.』
Đợi sau này gặp kỹ năng cấp cao hơn rồi thay dần đống kỹ năng trong tay vậy…
Không có việc gì làm, Kha Minh Khánh ngồi nghe tiếng chó sủa vọng vào từ bên ngoài tòa nhà cũ, ngẩn người một lúc. Màn đêm phủ lên bức tường gạch, ánh sáng xuyên qua cửa sổ, hắt lên gương mặt cậu.
Cậu chống cằm, mở WeChat.
Nhà họ Hạ Kha có tổng cộng hai nhóm chat. Một nhóm có bố mẹ, một nhóm không có bố mẹ.
Kha Minh Khánh mở nhóm đầu tiên ra xem.
Hai chị em Hạ Ninh Trĩ và Hạ Linh Tuyết đang đi siêu thị cùng “mẫu hậu” để mua đồ, nói tối nay sẽ làm một bữa thật thịnh soạn.
Còn Kha Lâm Dã vẫn ở quán cà phê. Anh gửi vào nhóm một bức ảnh chụp trong quán. Trong ảnh, một vị khách ngược nắng chiều đẩy cửa gỗ bước vào, chuông gió khẽ lay, những chiếc ghế bằng gỗ đỏ được nhuộm lên một tầng ánh vàng của hoàng hôn.
Không ai trả lời tin nhắn của anh, chỉ có Hạ Ninh Trĩ gửi bên dưới một biểu cảm Minion nghiêng đầu há miệng đầy kinh ngạc.
Kha Minh Uy thì vẫn mất tăm như thường lệ, bình thường ông cũng chẳng mấy khi nhắn trong nhóm.
Phòng khách trống trải. Ánh sáng từ màn hình điện thoại soi lên gương mặt thiếu niên giữa bóng tối.
Cậu mở khung chat riêng với Hạ Tử Lê rồi gửi tin nhắn.
『Kha Minh Khánh: Em đâu rồi? Vẫn chưa về nhà à?』
Đợi một lúc vẫn không thấy Hạ Tử Lê trả lời, Kha Minh Khánh nhún vai, dứt khoát cất điện thoại vào túi.
Cậu tựa lưng vào sofa, nhắm mắt lại, đồng bộ ý thức với Con Rối Kịch Trường số 1 — Giovanni.
…
…
Tầng hai của tòa nhà bỏ hoang, bên trong một căn phòng khách sạn.
Giovanni đang nằm trên giường ngủ trưa, còn Bách Tử Linh bật một ngọn đèn bàn, nằm sấp trên giường đọc cuốn
Truyện Ngụ Ngôn
. Hai cẳng chân trắng trẻo của cô bé cứ đung đưa lên xuống.
Bỗng có giọng một người phụ nữ từ ngoài cửa truyền vào:
“Ra mở cửa đi, heo con. Nếu không Sói Xám sẽ thổi bay nhà của em đấy.”
Giovanni biết đối phương đang chơi theo lời thoại trong
Ba Chú Heo Con
, liền đáp lại:
“Câu này cô nên để Sói Quản Gia nói thì mới đúng ngữ cảnh.”
Bách Tử Linh khép cuốn truyện ngụ ngôn lại, cùng Giovanni xuống giường rồi đi đến cửa phòng.
Giovanni mở cửa. Trước mắt anh là một người phụ nữ mặc váy trắng, trên mặt phủ một lớp mạng che. Khóe môi và khóe mắt cô có những đường khâu như của con rối.
Giovanni im lặng một chút rồi hỏi:
“Cô là ai?”
“Quên tôi nhanh thế à?” Người phụ nữ váy trắng nghiêng đầu, hơi bất mãn đáp. “Tôi là Bách. Nhớ cho kỹ.”
Giovanni nhìn gương mặt cô.
Bách, Thợ Múa Rối, sức chiến đấu cấp A+.
“Có chuyện gì?” anh hỏi.
“Ây da, đừng lạnh nhạt thế chứ. Tôi chỉ muốn rủ cậu với nhóc ma cà rồng kia ăn tối thôi.” Bách giơ chiếc túi trong tay lên. “Đây, tôi mua đồ về rồi.”
Bên trong túi là mấy hộp đồ ăn kiểu Nhật. Nguyên liệu trông có vẻ là thịt bò béo, cá hồi, ngoài ra còn có hai hộp cơm trắng.
Giovanni nhìn thức ăn trong tay cô rồi nuốt nước bọt.
Con Rối Kịch Trường không biết đói, nhưng cơ thể thật của Kha Minh Khánh thì đã đói cồn cào.
Hạ Văn Na vẫn chưa về nấu cơm, kết quả chủ nhân còn chưa được ăn mà con rối lại chuẩn bị khai tiệc trước rồi.
“Được, cảm ơn lòng tốt của cô.” Giovanni nói rồi quay sang nhìn Bách Tử Linh. “Em ăn được cơm bình thường không?”
Cô bé tóc trắng kéo tay áo anh rồi lặng lẽ gật đầu.
“Thật à?” Giovanni hỏi lại. “Đừng ăn xong rồi nôn hết ra nhé.”
Bách giải thích:
“Ma cà rồng chỉ không cảm nhận được bao nhiêu mùi vị từ thức ăn bình thường thôi. Ngoài ra, họ cần máu người để duy trì các dấu hiệu sinh tồn bình thường.”
Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Chứ không phải giống trong phim ảnh, cứ ăn thức ăn của con người là nôn thốc nôn tháo.”
“Hiểu rồi.” Giovanni gật đầu. “Cô biết khá rõ nhỉ.”
“Chứ sao nữa?” Bách nhìn thẳng vào mắt anh.
Thế là Giovanni dẫn Bách Tử Linh xuống tầng dưới. Ba người tìm một phiến đá trong tầng nhà bỏ hoang rồi ngồi xuống, mở nắp những hộp thức ăn.
Giovanni ăn rất ngon miệng, nhưng con rối dù sao cũng chỉ là con rối. Cơn thèm ăn của Kha Minh Khánh chẳng những không được thỏa mãn mà còn càng lúc càng đói hơn.
“À phải, tôi vẫn luôn muốn hỏi cô một chuyện.” Giovanni vừa ăn vừa lên tiếng. “Trước đây chúng ta từng gặp nhau chưa? Tôi cứ có cảm giác cô hơi nhằm vào tôi.”
Bách im lặng một lúc. Qua lớp mạng che mặt, cô nhìn vào mắt anh rồi khẽ cong môi.
“Ai mà biết được.” Cô ung dung đáp. “Biết đâu thật sự từng gặp rồi?”
Lừa ai thế? Đây là con rối mình vừa mới nặn ra. Cô có thể từng gặp bất kỳ ai, chứ tuyệt đối không thể từng gặp nó.
Kha Minh Khánh âm thầm trợn mắt.
“Đúng là rất hợp với ấn tượng của tôi về Thợ Múa Rối.” Giovanni mỉa mai. “Thần thần bí bí, cố tình làm ra vẻ huyền hoặc.”
Anh dùng đũa gắp một lát thịt bò, ăn cùng cơm. Cảm giác chẳng khác nào bụng đang đói mà lại tự lên mạng xem mukbang.
Đúng lúc này, Bách Tử Linh thấy trên má Giovanni dính một hạt cơm. Cô bé bỗng ghé lại, áp môi lên má anh rồi ăn luôn hạt cơm đó.
Gương mặt Giovanni chợt lạnh đi một chút. Anh quay sang, đối diện với đôi mắt đỏ của cô bé.
“Em không có cơm để ăn à?”
Bách Tử Linh lùi ra, nghiêng đầu, mái tóc trắng khẽ lay động.
“Ây da, đúng là cảnh tượng trong mơ của một tên lolicon.” Bách chống một tay lên má, khóe miệng bị khâu bằng chỉ hơi nhếch lên.
Giang Thanh Tử vừa bước tới liền hỏi:
“Cô nói ai là lolicon đấy?”
“Kẻ chưa bị hỏi đã tự nhận tới rồi.” Bách cười trêu.
Nhìn thấy Giang Thanh Tử, Bách Tử Linh lập tức buột miệng:
“Đồ ấu dâm.”
“Giovanni, anh có thể bảo con bé đừng gọi tôi như thế nữa không?” Giang Thanh Tử mặt không cảm xúc hỏi, rồi vỗ vỗ mặt đất và ngồi xuống.
“Ừm, rảnh thì tôi sẽ dạy lại em ấy.” Giovanni vừa ăn vừa đáp cho có.
Giang Thanh Tử thở dài rồi nói:
“Tôi có chuyện phải báo cho mọi người.”
Bách tò mò nhìn cậu ta.
“Chuyện gì?” Giovanni đặt đũa xuống. “Nhất định phải nói đúng lúc bọn tôi đang ăn à?”
“Theo tin Hắc Mộng vừa tra được, rất có thể Khách Đồng Hồ đã tới Lê Kinh rồi.” Giang Thanh Tử nói tiếp, giọng nghiêm túc hơn. “Thủ lĩnh bảo mọi người cẩn thận một chút.”
