"Phù…"
Sắc mặt Agartha lại sa sút đến tận cùng tuyệt vọng, hoàn toàn ngã khuỵu trước lời ám thị của Kẻ Quan Sát.
Thợ Săn tự nhắc nhở bản thân rằng chỉ cần lơ là dù chỉ một khoảnh khắc, Anh có thể bị lời ám thị ấy nuốt chửng hoàn toàn và rơi vào một trạng thái không thể nào tưởng tượng nổi.
Nhưng đối với Thợ Săn, cái khái niệm lơ là vốn dĩ làm gì tồn tại.
Cơn thịnh nộ cuồng xé dành cho Thần Ngoại Giới.
Cùng ý chí trả thù sục sôi bằng mọi giá.
Hai thứ đó kết hợp lại, khiến adrenaline tự động bùng nổ, chảy rần rật khắp cơ thể Thợ Săn ngay khi bóng dáng của Thần Ngoại Giới lọt vào tầm mắt.
Chẳng mấy chốc, Thợ Săn nhận ra có thứ gì đó đang bám trên đầu mình. Anh gồng hết sức, ép cánh tay đang cứng đờ như đá nâng lên.
Rắc.
Chỉ dùng lực từ cổ tay, anh chặt phăng nó bằng cạnh bàn tay. Ngay lập tức, Thợ Săn cảm thấy đầu óc mình tỉnh táo trở lại.
Anh chệch chuộc loạng choạng một nhịp khi sức lực toàn thân như rút cạn, nhưng vẫn cắn răng chịu đựng, găm chặt ánh mắt về phía trước.
"Hùuu."
Thở ra một hơi nặng trĩu rồi nhìn chằm chằm vào Thần Ngoại Giới, anh cảm thấy có điều gì đó vừa thay đổi.
Là mình tưởng tượng ra sao?
Sau một hồi quan sát liên tục, Thợ Săn cuối cùng cũng nhận ra đó không phải là ảo giác. Một trong vô số những con mắt dị dạng chằng chịt khắp cơ thể nó… vừa nhắm lại.
…Nghĩa là mỗi con mắt đó đang theo dõi một người sao?
Thợ Săn nhanh chóng thấu hiểu năng lực của Kẻ Quan Sát. Những kẻ bộc lộ bản thân trước Kẻ Quan Sát theo cách này sẽ liên tục bị tiêm nhiễm lời ám thị rằng mình đang bị vô số con mắt ấy nham nhảm dòm ngó. Mà có khi, nó thực sự có thể quan sát họ thật.
Đó là một cơ chế chắc chắn sẽ gục ngã bất kỳ ai không có khả năng kháng Thần Ngoại Giới bá đạo như Thợ Săn. Như để chứng minh cho điều đó, Agartha lúc này đã dán chặt trán xuống sàn, trông chẳng khác nào đã hòa làm một với mặt đất.
Lá bùa bảo vệ mà cô lén giấu từ lâu đã bị Kẻ Quan Sát phát hiện và đập tan tành.
Có lẽ vì vậy, những âm thanh kỳ quái bắt đầu bò trườn vào tai Agartha. Ngay thời điểm thứ thính giác mà cô luôn tưởng là thế mạnh của mình, sắp sửa biến thành lưỡi dao kết liễu, khi những tiếng ồn bắt đầu biến dạng thành những tiếng thì thầm…
"Tỉnh lại đi, đồ lắm lời!"
Thợ Săn như thể được cầu thủ bóng đá nhập, lấy chân trái làm trụ, tung một cú sút bằng chân phải giáng thẳng vào mông Agartha.
Bốp!
"Áaaaa!"
Cơn đau dữ dội như bị điện giật xộc thẳng từ phía dưới lên, bật ra khỏi miệng Agartha thành một tiếng hét thất thanh.
Chắc do anh sút hơi quá mạnh, thân hình Agartha bắn vọt về phía trước một đoạn. Cô theo bản năng ôm chầm lấy đầu. Trong lúc rối loạn, tay Agartha vô tình đập vỡ thứ gì đó vốn là vật truyền tải lời ám thị của Kẻ Quan Sát.
Khôi phục lại hoàn toàn trí óc, Agartha thở hổn hển rồi từ từ chống tay ngồi dậy.
"C-cái quái gì thế này."
Ngay khi Agartha định ngẩng đầu lên lần nữa để đánh giá tình hình, Thợ Săn đã chộp lấy túm áo cô kéo sầm xuống.
"Ặc."
"Nhìn xuống đất đi, nếu cô mà nhìn thấy mấy con mắt ở đằng đó là coi như xong đời đấy."
Sức mạnh tinh thần cũng hao tốn chẳng khác gì thể lực. Dù bạn có giỏi phá giải lời ám thị đến đâu, nếu nó cứ lặp đi lặp lại liên tục, rốt cuộc bạn cũng sẽ cạn kiệt tinh thần, sau đó sẽ dẫn đến tình trạng mà người ta hay gọi là suy sụp tinh thần, và cuối cùng, bộ não sẽ từ bỏ sự sống rồi quay ra chết đứt.
Agartha, người đang găm chặt ánh mắt vào chính cái bóng của mình, run rẩy cất tiếng,
"…Anh có nghĩ Tanton đã vào trong an toàn không? Giờ chúng ta phải làm gì đây…"
"Việc nó đột ngột phản ứng nghĩa là tên điên đó đã làm trò gì rồi, mà nhiều khả năng là cái trò khiến Kẻ Quan Sát phát điên lên."
Thợ Săn hừ lạnh một tiếng.
"Nghĩa là đến lúc tẩn cho cái thứ dở hơi đó một trận rồi đấy."
Đôi mắt đỏ rực giấu sau chiếc áo bào và mũ xụp lóe lên ánh sáng ám ảnh. Agartha nghe xong thì nghệt mặt ra, ngơ ngác nhìn Thợ Săn.
"T-Thứ đó ư? Dù nhìn kiểu gì thì đây cũng là một ý tưởng điên rồ…!"
"Tôi sẽ câu giờ từ bây giờ, cho đến khi tên điên đó quay lại."
Mặc kệ lời Agartha, Thợ Săn bắt đầu chậm rãi chuẩn bị hành động.
Đầu tiên, ông đảo mắt quan sát xung quanh. Dù có là một thợ săn lão luyện đến đâu, việc đối đầu với Thần Ngoại Giới mà không có vũ khí thì chẳng khác nào con ong mất kim đi chiến nhau với bọ ngựa.
Một thứ gì đó bất ngờ đập vào mắt Thợ Săn.
Từ khu nhà tù đã nát vụn hoàn toàn, có rất nhiều thứ đang tràn ra thành đống, và ông nhận ra đa phần trong số đó là vũ khí. Thợ Săn nhanh chóng áp sát kho tù trước khi Kẻ Quan Sát kịp đến gần, rồi nở một nụ cười khoái trá.
"Trúng mánh rồi."
Từ kho chứa chất đống vũ khí ngổn ngang, Thợ Săn chộp lấy món đồ nghề ưa thích của mình: Một khẩu shotgun hai nòng. Thứ đã giúp anh tiễn vô số Tiểu Thần Ngoại Giới lên đường từ trước đến nay, và cũng là vũ khí hợp rơ nhất với phong cách chiến đấu bá cháy nhất của anh.
Cơn bực bội vốn luôn bám riết lấy Thợ Săn cuối cùng cũng tan biến, thay vào đó là một nguồn năng lượng tích cực bắt đầu bao bọc lấy anh.
Anh xòe bàn tay ra, đặt lên đó những viên đạn mà anh đã cố giấu kỹ để tránh bị phát hiện khi bị lôi đến cái nhà tù này. Đó không phải đạn dược thông thường, mà là những viên đạn mang hình dạng kỳ dị, như thể thịt sống được nhào nặn lại với nhau.
Những viên đạn chí mạng có thể hạ gục cả Thần Ngoại Giới. Dù rất khó chế tạo vì đòi hỏi nguyên liệu đặc biệt, chúng lại có thể gây ra sát thương cực kỳ hiệu quả. Thợ Săn gạt cần, khẩu súng gập đôi 90 độ lộ ra nòng. Bằng những thao tác thoăn thoắt, anh nhét đạn vào buồng đạn rồi vẩy cổ tay đóng cái
cạch
Để chắc chắn súng đã khóa chặt, Thợ Săn xoay khẩu súng hai vòng trên ngón tay. Sau khi xác nhận đạn đã lên nòng an toàn, anh lập tức chĩa thẳng về phía Kẻ Quan Sát. Không một chút chần chừ, ngón tay Thợ Săn siết cò. Một tiếng nổ đanh thép vang lên, cơn mưa đạn bay thẳng về phía Kẻ Quan Sát.
"""О҈̲͉̮͎̱̰̞̫̭͈̭̩͙̦̙̫̍̍̎́̃́̐̃̅й̵͙̞͕̠̖̭̫̭̫͉͈̤̥̏̓͒̈́̀̐̓̒͂̐̈͗̽ͅ,̷̖̤̩͙̩̜͇̟̙̱̬̙̬̮͕́̇̽̑̎̿̎̊̔̌̋͌͛ э̶̗̱̫͖͎͚͙͚͂͗̓͐̃̈́̃̈̏т̸͚͉̞̖͎̬͈̰̣͓̙̞̦͕̖̔͑͗̽̆͆̑͑̊̅̏̉̒̀͊̚ͅо̸̝̲̩͈͈̜̥͍̫̜̫̤̲͓̉̒̉̃͒̐͋̓̆͊͂̈́͆̚ б҉͔̞̪̖̜̝̮̳̩̬͚̀̉̆̏̇̓̈́̊̚о̵̩̟̪̫̗̖͇͚̤͙͆̅̐̂͗̈͊̀̇в̶̭̜̠͔͓̲͉̪͓̞̌̇̎͋̄̆͒̀̓̇̋̃̉̒͋ь̸͚̭̰͖̟̥̯̣̥̤̱̲̠̩́̀͒́́̾̆͂̍̊̅н̸͙͈̞͔͓̤͕̖̣̠͇͙̂͑͛̑̀̍͂̇̔̀̍ͅͅо̵̣̥͕̮̳͚̘͍̤̥͊͋̊̓̂̍̒͐̇̓̓ͅ""" ("Ái, đau quá!")
Những âm thanh quái dị, vô nghĩa lấp đầy hành lang nhà tù, Kẻ Quan Sát bắt đầu quằn quại như thể đang đau đớn dữ dội. Tuy nhiên, mặc cho phản ứng có phần hơi quá của Kẻ Quan Sát, Thợ Săn nhanh chóng nhận ra sát thương gây ra cho con Thần Ngoại Giới này chẳng thấm vào đâu.
Thợ Săn tặc lưỡi.
"Quả nhiên, không ăn thua với hàng cao cấp."
"Cái gì?! Thế giờ tính sao đây?!"
Agartha dậm chân thúng thắng hô lên, nhưng chính Thợ Săn cũng chẳng có câu trả lời rõ ràng.
Trong game Snow Castle gốc, cảnh tượng này tương đương với giai đoạn tutorial. Mà mấy con boss xuất hiện ở tutorial thì thường mạnh đến mức không thể đánh bại bằng lực chiến thông thường.
Thợ Săn mau chóng nhận ra con Thần Ngoại Giới trước mặt là một Đại Thần Ngoại Giới, hoàn toàn ở một đẳng cấp khác so với mấy con cùi bắp thông thường.
"Rốt cuộc thì cũng chỉ còn cách cầm cự cho đến khi tên điên đó quay lại thôi."
Thợ Săn nói bằng giọng thản nhiên, nhưng sự tuyệt vọng đã bắt đầu chớm nở trên khuôn mặt Agartha.
***
Có phải vì mình nhặt khúc xương lên không nhỉ? Tự dưng các vết nứt bắt đầu xuất hiện khắp phòng, nhìn như sắp sập đến nơi.
"Ơ kìa, cái gì thế? Sao tự nhiên lại sắp sập thế này?!"
"Không sao đâu, vốn dĩ nó phải thế mà. Mau ra ngoài thôi."
Con Tiểu Thần cầm đầu nói với giọng gấp gáp, nhưng tôi lại ngập ngừng không muốn đi, vì lỡ nảy sinh chút tình cảm gắn bó với đám Tiểu Thần này mất rồi.
"Không nhưng mà, còn các người thì sao? Chuyện gì sẽ xảy ra với mấy người?!"
Dù tôi hét lên bằng sự lo lắng chân thành, đám Tiểu Thần chỉ gãi đầu cười khúc khích như thể có điều gì đó buồn cười lắm.
Trong lúc tôi lo lắng nhìn chúng, một con Tiểu Thần lấy ngón tay quệt đi giọt nước mắt vì cười quá nhiều rồi nói.
"Không ngờ có ngày chúng ta lại được một con người lo lắng cho đấy, chẳng lẽ tụi mình yếu đi rồi sao?"
"Đến Mẹ còn chẳng thèm lo cho tụi mình cơ mà."
"Hay cậu làm Bố tụi mình nha?"
"Thôi đùa vô tri đi!"
Tôi cũng tò mò muốn biết cái vị 'Mẹ' này là ai, nhưng giờ thì điều đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Tôi tính nói chuyện nghiêm túc vì nghĩ đây không phải lúc để đùa giỡn, nhưng điều đó lại càng làm chúng khoái chí hơn, đám Tiểu Thần cứ thế cười rinh rỉa không ngừng.
Tôi cố nghĩ cách để đưa cả lũ đi cùng, nhưng con Tiểu Thần cầm đầu đã lắc đầu xua tay, chặn đứng suy nghĩ của tôi.
"Tụi tôi không biến mất đâu. Chỉ là trôi dạt trong khoảng không này thôi."
"Thế thì khác quái gì nhau…"
"Khác chứ. Nếu có ngày không gian này hồi sinh, tụi tôi lại có thể quậy tưng bừng tiếp."
"Thế cậu nghĩ chuyện đó mất bao lâu nữa hả!"
"Đừng lo, con người ơi."
Con Tiểu Thần cầm đầu lấy cả hai tay bịt miệng tôi lại rồi bảo:
"Tụi tôi sống lâu hơn cậu tưởng nhiều, nhiều lắm đấy."
Nghe vậy, tôi nghĩ nếu cứ lì ở lại đây rồi ăn trọn quả đá sập vào đầu thì đúng là vô ơn với đám Tiểu Thần này thật, nên tôi bắt đầu chậm rãi cóp giò bước đi.
"Ô! Con út vẫn đang đeo bám con người kìa!"
Một con Tiểu Thần chỉ trỏ việc vẫn còn một đứa đang bám chặt trên vai tôi.
Cả lũ xúm lại định túm lấy lôi ra, nhưng con Tiểu Thần kia cứ túm chặt lấy áo tôi mà cố sống cố chết giằng co.
Sau vài giây cố lôi kéo không thành, đám Tiểu Thần có vẻ quyết định làm thế cũng vô ích nên thở dài bảo:
"Có vẻ đứa nhỏ đó muốn đi cùng cậu rồi."
"Kệ nó đi! Mấy trò vui vẻ luôn là ưu tiên số một của tụi mình mà!"
Tôi tròn mắt ngạc nhiên trước sự quyết định chóng khánh đến mức cợt nhả này, nhưng đám Tiểu Thần đã nhanh chất cất lời trước.
"Không sao đâu! Có tách khỏi tụi mình thì cũng chẳng chết được!"
"Cùng lắm là khi rời khỏi cái phòng này và ở một mình, nó sẽ yếu đi nhiều thôi."
"Này con người! Nếu cậu ngược đãi con út nhà tụi này, cậu sẽ bỏ mạng dưới tay tụi này đấy biết chưa!"
Tôi tự hỏi cái kiểu đe dọa đáng sợ rồi lại bảo 'không sao đâu' này là thể loại gì, nhưng tôi nghĩ nếu còn lãng phí thêm thời gian ở đây thì chắc mình bị chôn sống thật mất.
Khi tôi nhíu mày xoa đầu con Tiểu Thần vẫn đang bám chặt trên áo, nó ngước nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác đầy nghi vấn.
"…Có lẽ sẽ khó khăn đấy. Dù cậu thích con người và thấy đụng chạm vào họ rất vui, nhưng ở cùng nhau chưa chắc đã tốt đâu, Hay là cậu cứ ở lại đây đi?"
"Không! Tớ muốn đi cùng cơ…"
Thấy con Tiểu Thần rúc hẳn mặt vào áo mình rồi dỗi hường cứng đầu như thế, tôi chỉ biết thở dài thượt.
Thế này thì làm sao mà nỡ bỏ nó lại được cơ chứ?
Tôi liếc nhìn đám Tiểu Thần, chúng gật đầu với nụ cười dịu dàng như muốn nói 'không sao đâu, cứ đi đi'.
Tôi đã nghĩ tụi nó thực sự là những sinh vật tốt bụng cho đến phút cuối cùng.
"Được rồi, tẹo nữa phải chạy nên sẽ xóc nảy lắm đấy, chui vào đây đi."
Tôi mở túi áo ra nói, con Tiểu Thần lập tức vỗ vỗ đôi cánh rồi chui tọt vào bên trong.
Tôi có thể cảm nhận được nó đang ngọ ngoậy nhúc nhích trong túi.
Con Tiểu Thần cầm đầu mỉm cười thoáng buồn rồi dặn dò:
"Chăm sóc tốt cho đứa nhỏ đó nhé."
Dường như có giọt nước mắt đang chực trào trong mắt nó, nhưng tôi biết thời khắc chia tay thực sự đã đến.
Sau khi trao cho chúng một ánh mắt quyết tâm lần cuối, tôi ép bản thân quay đầu, cắm đầu cắm cổ chạy về phía lối ra.
Haizzz, có khi Thợ Săn với Agartha lại không thích điều này cho lắm đâu nhỉ.
Mà chính Thợ Săn từng bảo Tiểu Thần chỉ nguy hiểm khi đi thành đàn đông đúc thôi, nên nếu tôi thuyết phục chắc mang theo một con chắc cũng không sao đâu ha?
Khi lối đi ngày càng thu hẹp lại, đám Tiểu Thần vẫy tay chào tạm biệt rồi tự cuộn mình trong những búp hoa, chìm vào một giấc ngủ dài.
Và khi tôi vừa chui ra ngoài như thế, cảnh tượng đập vào mắt tôi lại sốc đến tận óc.
"Hừnnnn, đau quá đi mất."
Thợ Săn đang cầm súng bắn thẳng mặt một cô nàng tai sói.
