Sau khi Agartha dứt lời, bầu không khí chìm vào tĩnh lặng suốt vài phút.
Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu tôi khi nghe mấy lời của Agartha là.
…Cái quái gì cơ?
Không phải tôi không biết nói gì vì cạn lời, mà là do cái câu chuyện nó bất ngờ đến mức vô lý khiến tôi đứng hình.
Sau khi tung ra một câu phát biểu có độ chấn động ngang ngửa câu
"Ta chính là cha của con"
trong Starwars, Agartha nghiêng đầu nhìn tôi rồi phán một câu thản nhiên như không:
"Sao tự dưng im bặt thế?"
"Cái… Cô… vừa nói cái gì cơ?"
Tôi cố pha chút trò đùa tấu hài để mong cô nàng rút lại lời vừa nói, nhưng Agartha chỉ trố mắt, đơ cái mặt ra rồi nhắc lại.
"Ý tôi là, mẹ tôi ấy…"
"Mọi người nghe rõ rồi, nên đừng có làm như đó là chuyện gì tự hào lắm mà khoe lại."
Thợ Săn cũng có vẻ cũng cạn lời không kém, nhăn mặt lại rồi ngắt lời Agartha.
Tôi cứ nghĩ tôi với anh Thợ Săn mới là những người có phản ứng của người bình thường, thế mà chẳng hiểu sao Agartha lại bật cười khoái chí.
"Nghe rồi thì cũng phải cho chút phản ứng đi chứ!"
Nói rồi, cô duỗi người một cái thật sảng khoái, run rẩy toàn thân:
"Thề luôn, hai người cứ im như thóc làm tôi tưởng mình sắp chết vì chán tới nơi rồi đấy!"
"Không phải! Nhưng mà tự dưng lại đi nói mấy cái chuyện đấy…"
Trời đất ơi, trên đời có cái loại người nào chỉ vì chán mà tự bóc phốt quá khứ đau thương của mình ra nhẹ như lông hồng thế không?
Tôi nhìn cô nàng bằng ánh mắt như vừa thấy sinh vật biến dị, nhưng Agartha chỉ bĩu môi vẻ không hài lòng:
"Thì tôi cũng chẳng để tâm lắm, họ chết sau khi bị Thần Ngoại Giới xâm lược rồi. Cơ mà thế lại hay, nói thật thì mẹ tôi cũng chẳng phải người tốt lành gì."
Ừm…
Xét theo góc độ nào đó thì cũng đúng, nhưng mà…
Cô nàng nói bằng cái giọng thản nhiên tới mức tôi phải tự hỏi liệu cô ấy có thực sự đang kể về người quen của mình không nữa.
Trêu đùa một hồi, Agartha lại quay sang nhìn tôi với một nụ cười đượm buồn:
"Nên là tôi thì tôi cũng chẳng bận tâm mấy đến tội danh của Tanton đâu. May mà mới dừng lại ở mức toan tính. Dù sao thì anh cũng đã thật sự làm đâu mà sợ. Với cả, nếu anh tính đe dọa một Thần Ngoại Giới thì chẳng phải đó là hành động trượng nghĩa à? Khặc khặc khặc."
À…
Chẳng lẽ cô nàng nghĩ tôi trở nên ít nói là vì cái tội danh oái ăm đó, nên mới cố dùng cách riêng của mình để xới lại bầu không khí sao?
…Ý tốt thì có tốt đấy, nhưng cách dùng thì lại quá liều. Đúng là câu từ chỉ có thể phát ra từ cái miệng của Agartha.
Nhắc mới nhớ, trước đây tôi với Thợ Săn thỉnh thoảng vẫn đùa giỡn vài câu, nhưng suốt đoạn đường đến đây chẳng ai buồn mở miệng. Nhất là bây giờ khi nhóm chỉ còn lại đúng ba người.
…Ý định thì tốt thật, nhưng cái đoạn sau nghe hãi quá làm tôi chẳng biết phải đỡ lời thế nào.
Thợ Săn cũng chỉ lặng lẽ ngồi nghe, ánh mắt trầm ngâm như đang hồi tưởng lại điều gì đó.
"Chà, nên nếu phải nói thì… Tội của tôi là được sinh ra. Để tồn tại thì tôi chỉ học được có bấy nhiêu đó thôi. Ai mà biết được, chắc là vẫn còn những cách khác để kiếm sống. Nhưng con nhà tông không giống lông cũng giống cánh, có bố mẹ như thế thì tôi cũng chỉ biết sinh tồn theo cách này thôi."
Mới nghe qua thì tưởng cô nàng đang đổ lỗi cho hoàn cảnh, nhưng đặt vào bối cảnh của thế giới
Snow Castle
thì lại vô cùng hợp lý.
Thành ra trẻ mồ côi ở cái thế giới này nó tăm tối đến mức này. Người ta còn mải lo cho cái thân mình còn chưa xong, lấy đâu ra hơi sức mà đi cưu mang kẻ khác.
Đó chính là thực trạng tàn khốc của cái thế giới dark fantasy này.
Cho nên muốn sống thì phải tự bơi. Dù là đi ăn trộm, làm sát thủ trong thế giới ngầm, hay dấn thân vào những thứ còn tăm tối hơn nữa…
"Sống dật dờ như thế rồi cuối cùng tôi cũng bị tóm và tống vào đây. Giờ nghĩ lại, nếu hồi đó tôi trốn thoát một mình thì chắc giờ này đã bỏ mạng cô đơn ở đâu đó rồi. Cái con Thần Ngoại Giới kia mạnh khủng khíp thế cơ mà. Tôi biết ơn vì điều đó lắm. Nhờ có anh mà tôi mới sống sót được đấy."
Không ngờ cô nàng lại biết tự kiểm điểm nhanh đến thế. Nhưng nghĩ lại thì, cũng nhờ cái tài nhận thức hoàn cảnh nhanh như chớp này mà cô nàng mới sống sót được với cái nghề đạo tặc cho đến tận bây giờ.
Chém gió một hồi, Agartha đột nhiên ngẩn ngơ như rơi vào hồi ức, gương mặt ngơ ngác khác hẳn ngày thường trong giây lát, rồi nhanh chóng lấy lại nụ cười tinh quái và chỉ tay về phía Thợ Săn:
"Nào, biết nhìn nhận bầu không khí chút đi chứ! Chuyện của tôi xong rồi thì anh phải nhảy vào chêm câu chứ!"
Trước lời thúc giục của Agartha, anh Thợ Săn chỉ chớp chớp mắt.
Bộ cô nàng nghĩ Thợ Săn sẽ tự nguyện tâm sự chắc? Ngay cả trong game gốc, anh ta cũng được thiết lập là một nhân vật đầy bí ẩn, vậy nên làm gì có chuyện…
"Gia đình tôi có bốn người, tính cả tôi. Chúng tôi từng sống một cuộc sống bình thường nhờ người cha làm nghề săn bắn."
…Á đù, nói thật kìa.
Chà, chắc Thợ Săn dù gì cũng là con người, nên cũng dễ bị mềm lòng trước cái bầu không khí này.
Giọng nói của Thợ Săn ban đầu khá bình thản, nhưng dần dần bắt đầu trộn lẫn cảm xúc, rồi biến thành sự giận dữ tột cùng như muốn xé rách dây thanh quản:
"Cha tôi đã rất vui vì săn được một con nai sừng tấm đủ cho cả nhà ăn một thời gian. Nhưng ngay đêm hôm đó, người đàn ông đang ngập tràn hạnh phúc ấy đã bị một Thần Ngoại Giới tấn công và bỏ mạng mà còn chẳng kịp cất lên một tiếng hét! Tôi… tôi chỉ có thể đứng giương mắt ra nhìn!"
Nhận ra mình đã lỡ để cảm xúc cuốn đi, Thợ Săn hít một hơi thật sâu rồi lấy lại giọng điệu điềm tĩnh:
"…Chỉ có thế thôi. Sau đó, tôi chỉ biết tàn sát, tàn sát và tàn sát thêm thật nhiều Thần Ngoại Giới. Ngay cả hôm nay, tôi mò đến cái ngục tối đó cũng chỉ để đập nát cái con Thần Ngoại Giới mà tôi ngửi thấy mùi."
Nghe xong câu chuyện, Agartha trầm trồ thán phục:
"Ối giời, anh điên thật đấy à?"
Dù cho cô nàng vừa tự nhổ nước bọt vào mặt mình xong.
"Tôi nghĩ cô không có quyền nói người khác đâu."
Và rồi, ánh mắt của Thợ Săn chĩa thẳng về phía tôi.
Nhìn thấy ánh mắt đó, cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao anh ta lại chịu trải lòng về bản thân. Đó là một bước đệm để anh ta tìm hiểu về tôi.
Hóa ra anh vẫn tò mò về tôi đến thế cơ à.
Tôi từng nghĩ cái tội danh
"toan tính cưỡng hiếp Thần Ngoại Giới"
sẽ tạo cảm giác tôi là kẻ có thân tình với lũ Thần Ngoại Giới, và tôi đã chuẩn bị tinh thần sẽ bị Thợ Săn cho bay màu ngay lập tức. Có lẽ anh ta đang muốn dựa vào câu chuyện này để chốt hạ đánh giá về tôi.
Thôi thì thế cũng là may mắn rồi, nhưng mà…
Vấn đề là tôi chả biết cái quái gì về cái nhân vật 'Laydan Tanton' này cả!
Anh ta đâu có xuất hiện trong game gốc, trông như kiểu một nhân vật được tự đẻ ra rồi tống đại vào cái tù này chỉ để làm chỗ cho tôi chui vào vậy. Lại thêm cái tội danh dị hợm đó nữa, nếu có thật trong game thì cộng đồng game thủ đã bàn tán xôn xao từ lâu rồi chứ làm sao tôi không biết được.
Cuối cùng thì kết quả vẫn là tôi mù tịt thông tin.
Thế nên tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc tự bào chữa cho bản thân. Tôi thong thả cất lời, cẩn trọng chọn lựa từng từ ngữ:
"Chỉ là… tôi nên nói sao nhỉ, tôi không phải là tôi… Trước hết, tôi không phải là Laydan Tanton."
Tôi mới xuyên tới cái thế giới này chưa đầy một ngày. Dù đã tạm thời gạt nó sang một bên để giải quyết mấy việc trước mắt, nhưng trong lòng tôi vẫn là một đống hỗn độn.
"Thực ra, tôi cũng chẳng hiểu sao mình lại thành ra thế này. Vừa mở mắt ra thì đã thấy mình nằm trong tù rồi."
Rơi vào hoàn cảnh đó, mọi chuyện xảy ra tiếp theo chỉ là một chuỗi những sự kiện ngơ ngác và ngỡ ngàng. Tại sao tôi lại phải trải qua những chuyện này cơ chứ?
Với niềm uất ức tràn trề, cảm xúc dần dâng trào trong giọng nói của tôi:
"Tôi đâu có phạm tội gì đâu."
Nếu không nhờ cái Mod Siêu Hèn này, chắc tôi đã gục ngã từ lâu lắm rồi.
"Tôi chỉ là một thằng gà công nghiệp thích chơi game thôi, mà giờ đầu óc tôi nó rối tung rối mòng lên rồi này."
Đó là thứ mà người ngoài có thể cười hếch mũi bỏ qua, nhưng đối với một kẻ vừa mất đi tất cả chỉ trong chớp mắt, cái còn lại duy nhất chỉ là sự tuyệt vọng.
Một bi kịch không thể tránh khỏi.
Nhìn tôi thao thao bất tuyệt trong hoảng loạn, Agartha đưa tay lên cằm suy ngẫm:
"Đa nhân cách? Tâm thần phân liệt? Hay là mất trí nhớ? Đại loại là mấy cái triệu chứng kiểu tự dưng thấy bản thân không phải là mình ấy hả?"
Agartha phát ra tiếng
"Ừm…"
rồi chống tay vào cằm, vẻ mặt cố gắng tư duy cùng tôi.
Đỡ làm sao được, cứ rơi vào hoàn cảnh của tôi đi rồi biết tay nhau ngay!
Đúng lúc đó, Thợ Săn đứng dậy và tiến lại gần tôi. Anh ta không chỉ lại gần bình thường, mà còn ghé sát rạt cái mặt vào mặt tôi.
Tôi hơi giật mình lùi lại:
"N-Này, anh tính làm cái trò gì đấy?"
Ý tôi là, dù sao tôi cũng là trai thẳng, bị một gã đàn ông dí sát thế này nó sai sai…
Trong lúc tôi còn đang nghĩ linh tinh, Thợ Săn đã ghé mũi vào cổ tôi.
Đột nhiên, anh ta hít hít vài cái, khiến tôi giật bắn mình lùi lại phía sau.[note103441]
"Không, thật đấy, anh làm cái quái gì thế hả?!"
Thợ Săn phớt lờ tiếng la ó của tôi, có vẻ như đang tập trung cảm nhận điều gì đó. Sau đó, anh ta gật đầu nhận xét:
"Lần này thì không có mùi của sự dối trá."
"…Cái gì cơ?"
"Tôi tin cậu, chắc là cậu cũng có nỗi niềm riêng."
Tôi biết mũi anh ta thính, nhưng mà ngửi mùi để phân biệt thật giả luôn hả? Không lẽ trên đời thực sự có cái trò viễn tưởng này sao?
Nhưng rồi tôi đột nhiên nhớ lại cái cách Thợ Săn đã tin sái cổ mấy lời bốc phét của tôi mà không chút nghi ngờ.
Thợ Săn đâu phải loại người dễ dàng tin tưởng ai. Anh ta chỉ hành động và suy nghĩ khi có bằng chứng và cơ sở chắc chắn.
"Từ trước đến nay, cái mùi tôi ngửi được từ cậu luôn mập mờ, chẳng rõ là thật hay giả. Nhưng cuối cùng thì chúng ta vẫn sống sót."
Tôi không khỏi nổi da gà khi nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong cái ngục tối đó.
Chẳng lẽ anh ta đã nhìn thấu tất cả mấy cái trò vặt ranh ma của tôi ngay từ đầu rồi sao?
"Nên lần này tôi cũng sẽ vờ như tin cậu."
Thợ Săn vừa nói vừa lấy ngón tay chỉ vào túi áo tôi.
"Bao gồm cả cái thứ cậu đang giấu trong túi nữa."
Cảm nhận được sự tồn tại của mình đã bị phát giác, con Tiểu Thần Ngoại Giới trong túi tôi run lên cầm cập.
À.
Không bị phát hiện mới là chuyện lạ đấy.
"Dù sao một mình cậu cũng chẳng làm nên trò trống gì, nên dù nó có tởm lợm thì tôi cũng không chấp nhặt làm gì. Dù sao thì nó cũng đã giúp ích trong việc đánh bại cái con quái vật nhãn cầu kia. Cậu muốn làm gì với nó thì tùy."
Sau khi ghé sát tai tôi thì thầm những lời đó, anh ta đột nhiên chộp lấy hai vai tôi rồi lắc mạnh như điên:
"Ư-ứ-ựa!"
…Ớ?
Sao cái cảm giác này quen quen thế nhỉ?
"Nhưng nhớ lấy, tôi có thể săn cậu bất cứ lúc nào."
Tôi giương cái mặt đơ như cây cơ nhìn Thợ Săn, còn anh ta thì tĩnh lặng nhìn tôi một hồi, hừ lạnh một tiếng rồi quay trở về chỗ cũ. Lúc đó tôi mới ngộ ra.
…Đây là quả báo trả thù việc tôi lắc giật cục vai anh ta lúc vừa thoát khỏi ngục tối đấy à?!
Khoan đã, cái gã Thợ Săn ngầu đét này mà cũng biết chơi mấy cái trò trả đũa trẻ con này sao?
Tôi không giấu nổi sự ngơ ngác, cảm giác giống như vừa cắn một miếng thịt nhưng lại ra vị kẹo ngọt vậy.
Rốt cuộc cái gã này đã trải qua bước ngoặt tâm lý gì thế?
Điều khiến tôi hoang mang hơn nữa là anh ta biết rõ sự tồn tại của con Tiểu Thần Ngoại Giới mà vẫn nhắm mắt cho qua. Tại sao một kẻ luôn muốn tiêu diệt bất kỳ Thần Ngoại Giới nào ngay khi vừa giáp mặt lại làm vậy?
Mọi hành vi hiện tại của Thợ Săn đều đi ngược lại hoàn toàn với những gì tôi biết về anh ta, khiến bộ não đang xoay mòng mòng của tôi suýt thì chết máy hoàn toàn.
…Thôi chịu, đéo hiểu kiểu gì.
Hiện tại, tốt nhất là cứ nghĩ theo hướng anh ta đã mềm lòng hơn nhờ chút tình đồng chí gắn bó, chứ cứ suy nghĩ sâu xa chắc tôi nổ não mất.
Giờ nghĩ lại thì có vẻ Thợ Săn vốn chẳng tin lời mấy tên kỵ sĩ ngay từ đầu. Nói chính xác hơn là anh ta đánh hơi thấy sự tồn tại của con Tiểu Thần Ngoại Giới trên người tôi và cảm thấy tởm lợm.
Một con người chỉ hành động theo phán đoán của chính mình.
Chính vì thế anh ta mới là một siêu nhân có khả năng đi săn cả Thần Ngoại Giới.
Tôi chợt cảm nhận được rằng, đây mới chính là ngài nam chính đích thực của thế giới này.
Đù má, ngầu vãi chưởng!
"Anh Tanton ơi, trong túi anh có cái gì đấy? Cho tôi xem với, cho xem với!"
Agartha vô tư thò tay vào móc túi tôi rồi đụng trúng con Tiểu Thần Ngoại Giới liền giật bắn mình hét lên.
"Ái! Anh bị điên à? Sao lại mang cái thứ này theo làm gì?!"
Và thế là, trong một bầu không khí đã ấm cúng và bớt căng thẳng hơn đôi chút, tôi đã kết thúc ngày đầu tiên của mình tại thế giới
Snow Castle
