Mẻ thịt khô cuối cùng đã được treo ngay ngắn ngoài khoảng sân nhỏ.
“…….”
Jio khẽ vỗ hai bàn tay vào nhau tán thưởng: “Thế này thì chẳng khác nào nguyên một cánh đồng thịt bạt ngàn cả.”
“Ggururuk.”
“Người làm bố này cũng hoàn toàn đồng tình. Một cảnh tượng mỹ miều làm sao.”
Dẫu nói vậy, cậu đâu có dại gì mà đem toàn bộ số thịt biến sạch thành thịt khô. Tin tưởng vào khu rừng thần tiên nơi mọi nguyên liệu chẳng bao giờ chịu ôi thiu, cậu đã cẩn thận cất vài tảng thịt sống tươi rói vào hầm băng, và hơn cả thảy….
“Chỗ thịt còn lại chắc mình phải đem nhồi xúc xích hoặc tìm cách tích trữ mới được.”
Hệ thống từng ghi rõ rằng chỉ cần là “thịt chế biến được phơi khô dưới ánh nắng mặt trời” thì dược hiệu của Linh dược mới có thể phát huy trọn vẹn. Thế nên tạm thời cậu đã thái mỏng từng thớ thịt, tẩm ướp đẫm gia vị rồi đem phơi tựa như phơi cá khô; ngặt một nỗi để sau này ăn cho thật sướng miệng, cậu đã cố tình tuyển lựa toàn những phần thịt mềm mọng nhất mà thôi.
Giờ là lúc phải giải quyết cho xong đống thịt vụn còn sót lại sau phi vụ làm thịt khô.
“Ba đã cố tình giữ lại bộ lòng cùng dạ dày rồi ngâm nước khử sạch mùi gây tanh rồi, tầm này chắc cũng vừa vặn để đem ra dùng được rồi đấy.”
Đâu phải toàn bộ số nội tạng của con hươu đều bị đem ra dâng tận miệng cho bầy thủy cầm đâu. Cậu đã cẩn thận chừa lại một đoạn ruột dài ngoẵng tựa sợi dây thừng, cùng chiếc dạ dày vẫn còn vương những dấu vết cho thấy con thú trước khi chết đã đánh chén no say biết dường nào. Cậu tỉ mẩn loại bỏ mọi thứ bốc mùi khó chịu, rồi đem ngâm chúng trong làn nước hòa lẫn cùng táo tươi, chanh vàng và hành tây mài nhuyễn, cốt để chẳng bao giờ phải bận lòng về bất kỳ thứ mùi kỳ quặc nào nữa.
“Theo như ba biết thì lượng thịt thừa vẫn còn ê hề dồi dào lắm.”
“Ggurrrr.”
“Tay nghề mổ xẻ của ba hãy còn vụng về lắm… nên thịt vụn rơi ra nhiều vô kể, đem làm xúc xích xem chừng lại là nước đi chuẩn bài nhất rồi.”
Đem chỗ thịt vụn ấy đi hầm canh thì cũng chẳng tệ chút nào, thế nhưng chẳng phải hệ thống từng căn dặn rằng muốn kích phát tối đa công hiệu của Hươu Sừng Nhánh Cây thì bắt buộc phải chế biến nó dưới trạng thái “thịt chế biến phơi khô dưới ánh nắng mặt trời” hay sao? Thay vì cặm cụi phơi khô từng mẩu thịt vụn li ti lẻ tẻ, việc xay nhuyễn rồi nhồi tất cả vào lòng non thành từng khúc xúc xích tròn ủng rồi đem treo lên xem chừng lại mang lại hiệu quả cao hơn gấp bội. Đó cũng là một trong những phương thức tuyệt hảo nhất để tích trữ số thịt thừa.
“Phần xương xẩu với thịt vụn còn lại, lát nữa hai cha con mình sẽ đem ninh thành một nồi nước dùng ngọt lịm nhé.”
“Ggurrrrrrr!”
Xem chừng việc ninh sẵn một nồi nước hầm xương đậm đà từ trước cũng là một ý tưởng không tồi chút nào.
“Thế giờ vấn đề nan giải và cốt lõi nhất chính là hai đứa mình sẽ nêm nếm gia vị ra sao đây.”
Mật Ong tỏ vẻ khoái chí vô cùng.
“Mật Ong à.”
“Ủn ỉn hả?”
“Ggur.”
“Chuẩn rồi.”
Cậu suýt chút nữa đã tưởng con nhóc rốt cuộc cũng chịu thừa nhận thân phận thực sự của mình rồi cơ đấy.
“Nếu chuyện đã đâm lao thì phải theo lao thôi, ba muốn lùng sục thêm vài loại gia vị độc lạ một chút….”
Chỉ cần phóng tầm mắt nhìn qua một lượt thôi cũng đủ thấy khu rừng quanh căn lều gỗ này thênh thang rộng lớn đến nhường nào. Lộ trình dạo bước thường ngày của Jio vốn dĩ luôn cố định một con đường mòn quen thuộc, ắt hẳn ngoài kia vẫn còn vô vàn những vùng đất mới lạ cùng những loại quả ngọt dịu kỳ mà cậu chưa từng một lần diện kiến.
“Lâu lắm rồi đấy nhỉ, hai cha con mình làm một chuyến thám hiểm rừng sâu nhé?”
“Ggukggukgguk.”
“Lẽ dĩ nhiên là ba phải dắt mày theo rồi.”
Nhớ lại cái cảnh tượng con nhóc hung hăng ngấu nghiến xơi tái đống nội tạng hươu lúc nãy, cõi lòng cậu bỗng chốc thấy an tâm vững dạ đến lạ kỳ.
‘Muông thú trong khu rừng này thì có thể mang lòng thiện cảm với mình thật đấy… nhưng chẳng có điều luật nào bảo đảm rằng lũ thú vật trôi dạt từ các chiều không gian khác tới cũng sẽ hiền lành như thế cả. Đáng sợ chết đi được, nên bắt buộc phải vác Mật Ong theo làm vệ sĩ mới xong.’
Đúng vậy đấy, Jio lại đang tự động giật thót người co rúm lại rồi.
“Dù ba có vắt óc suy nghĩ theo hướng nào đi chăng nữa thì cái giống loài xâm lấn kia quả thực quá đỗi hung hãn rồi.”
“Gguk…?”
“Một con hươu sở hữu cặp gạc sừng bằng kim loại cùng bộ móng guốc sắc lẹm mà nổi cơn cuồng bạo lên thì ba tự tin chắc nịch rằng bản thân sẽ đi tong chỉ trong vòng mười giây ngắn ngủi.”
“Kungkung….”
“Nhớ phải bảo vệ người làm bố mong manh yếu đuối này đấy nghe chưa.”
Thế nhưng giờ cậu biết đi đâu về đâu để lùng sục cho ra những loại gia vị ấy đây?
“Cứ nhấc chân cất bước trước đã, rồi thứ mình cần thể nào chẳng tự động tìm đến tận cửa, đúng không nào?”
Sau khi tự đưa ra một kết luận vô cùng gãy gọn và hợp lý, Jio lục lọi một hồi rồi rút chiếc áo choàng đen tuyền khoác lên người. Dẫu mỗi lần lặn lội đi xa cậu đều mang nó theo bên mình, chiếc áo choàng vẫn giữ trọn vẻ tinh tươm, phẳng phiu đến kinh ngạc.
‘Sau này chắc mình phải tìm cách nâng cấp cái áo này lên mới được.’
Cậu hẳn đã tự nhủ câu nói ấy trong bụng không dưới năm mươi lần rồi. Người đời thường bảo hễ cứ cất công tính toán chuyện này chuyện nọ là thể nào cũng lười chảy thây ra mà chẳng thèm động tay động chân vào đâu.
“…….”
“Ggur….”
“Rồi thể nào cũng sẽ có ngày ba làm mà.”
Vẫn như mọi khi, Jio xách theo một chiếc giỏ tre trên tay rồi đặt ra mục tiêu ưu tiên hàng đầu cho chuyến đi hôm nay: “Ba muốn tìm kiếm thêm vài loại gia vị hoặc nước sốt mới toanh. Giữa một thế giới kỳ ảo nhường này, chắc chắn sẽ có những nguyên liệu độc nhất vô nhị chỉ xuất hiện riêng ở nơi đây mà thôi. Tựa như trái lulupu hay quả mọng mangdung vậy….”
Chẳng hạn như những thứ cơ bản như tiêu, muối và đường cát.
“Dựa dẫm mãi vào căn lều gỗ này cũng chỉ có giới hạn của nó thôi.”
Chạn bếp cùng kho chứa đồ của căn lều dẫu lúc nào cũng ngập tràn các nguyên liệu cơ bản cùng gia vị nấu nướng; thế nhưng cậu chẳng tài nào biết được chỗ đồ dự trữ ấy sẽ cầm cự được bao lâu, và cũng chẳng dám chắc liệu một khi đã dùng cạn kiệt thì chúng có tự động lấp đầy trở lại như trước hay không nữa.
“Tốt hơn hết là cứ chủ động chuẩn bị sẵn từ sớm, còn hơn là sau này lười biếng rồi lại phải còng lưng vung cọ vẽ từng món một ra.”
“Ggurrr.”
“Nhất là thứ thiết yếu để duy trì sự sống như muối hạt chẳng hạn, cơ mà….”
Vì làn nước dưới hồ của bầy thủy cầm vốn dĩ mằn mặn như nước biển, nếu cậu tìm cách đun sôi cho bốc hơi hết đi thì biết đâu muối trắng sẽ kết tinh trồi lên thật ấy chứ.
‘Dù mình chưa thử nghiệm bao giờ, nhưng chuyện đó chắc chắn đâu phải là điều bất khả thi.’
Bất giác, Jio khẽ lẩm bẩm một mình: “Giá mà từ trên trời rơi xuống một con bò sữa hay một đàn gà đẻ trứng thì hay biết mấy nhỉ.”
Cậu thậm chí còn đang mơ mộng ước ao có cả đàn gia súc gia cầm nữa cơ đấy.
“Được thế thì hai cha con mình lúc nào cũng có sẵn sữa tươi béo ngậy với trứng gà tươi rói để dùng rồi.”
“Ggurrrr?”
“Mày… chẳng phải mày là giống đực hay sao hả con?”
Cậu chẳng có lấy nửa hạt bụi bằng chứng xác thực nào, chỉ là từ trước tới giờ cậu cứ mặc định đinh ninh nó là giống đực mà thôi, chứ lẽ nào nó lại đẻ trứng được thật sao?
“Hóa ra mày là con gái rượu chứ không phải con trai cưng của ba à?”
“Kung.”
“À, không phải thế sao.”
“Kungkung.”
“…Ồ….”
Xem chừng nó vốn dĩ chẳng hề sở hữu giới tính nào cả.
“Vi diệu thật đấy.”
Thì nhìn cái cảnh tượng bầy thủy cầm dưới hồ cứ tự động nhân bản vô tính bằng cách phân tách từng quả trứng như loài amip biến hình là đủ hiểu rồi, việc giao phối duy trì nòi giống xem chừng là một công đoạn hoàn toàn thừa thãi ở thế giới này.
Jio khẽ gật đầu: “Nghĩ sâu xa mệt đầu lắm, nên từ giờ hai đứa mình cứ thống nhất coi mày là con trai nhé. Mày đồng ý không?”
“Gguruk.”
“Ngoan lắm.”
Jio thoáng chút rùng mình ớn lạnh trong tích tắc trước cái quyền năng vô biên vô tận của chính bản thân, thế nhưng sực nhận ra rằng với cái năng lực thần thánh ấy, thứ cậu nhào nặn ra rốt cuộc cũng chỉ quanh quẩn ở mấy củ khoai lang nướng thơm lừng mà thôi, thế là cậu lại thảnh thơi thở phào nhẹ nhõm.
“Một kẻ vô hại đến con kiến không nỡ giẫm như ba làm sao có thể là cái thứ quái vật đe dọa nền hòa bình thế giới được cơ chứ.”
“…….”
“Xác nhận giùm ba một câu xem nào Mật Ong. Ba mày đây đích thị là một sinh linh hoàn toàn vô hại đúng không?”
Mật Ong kiên quyết cắn chặt miệng từ chối xác nhận cho tới tận phút chót.
“Cứng đầu cứng cổ gớm nhỉ.”
Mật Ong đích thị là cái kiểu hễ không phải là dứt khoát lắc đầu ngay.
Khu rừng bao bọc quanh căn lều gỗ mang một bầu không khí mát mẻ, thanh khiết đến nao lòng. Hễ bước chân vào những khoảng râm mát dưới tán cây đại thụ là một làn gió tươi mới lại khẽ thổi qua mơn man da thịt, và một khi đón lấy từng vạt nắng vàng ươm rọi xuống, luồng không khí ấm áp lại dịu dàng ôm trọn lấy hai cha con tựa như một tấm chăn bông vừa được mang ra phơi giữa tiết trời mùa xuân. Dẫu chỉ là tản bộ lang thang không mục đích rõ ràng, chuyến đi vẫn mang một phong thái tao nhã, dễ chịu lạ kỳ tựa như một buổi dã ngoại thảnh thơi.
“A.”
Và khi Jio cứ vô tư cất bước chẳng mảy may suy tính, rốt cuộc cậu cũng thu hoạch được một chiến lợi phẩm vô cùng ra trò.
“Ba nghĩ cái thứ này ăn được đấy con ạ.”
“Ggururuk.”
“Chuẩn đúng không? Mùi hương của nó độc lạ lắm này….”
Đó là một bụi cây với những chùm quả nhỏ xíu, trong suốt không tì vết, mang hình khối tứ diện hoàn hảo đang kết thành từng chùm trĩu trịt tựa như hoa linh lan vậy.
[Mary Ngân Hà]
[Loài hoa đặc trưng với những quả mọng trong suốt và cành thân mang sắc đen tuyền. Được đặt tên là “Mary Ngân Hà” dựa theo tên của người đầu tiên phát hiện ra nó, Mary, kết hợp cùng diện mạo độc nhất vô nhị của loài cây này. Mỗi cá thể trung bình kết tinh được 11 quả mọng. Mang độc tính nhẹ nếu nuốt trực tiếp ở trạng thái tươi sống, thế nhưng nếu đem sấy khô cho đông cứng lại, người ta có thể sử dụng nó như một loại gia vị hảo hạng sở hữu mùi hương cay nồng, sắc lẹm.]
“…….”
Người đầu tiên phát hiện ra sao?
‘Từng tồn tại một người đầu tiên tìm ra nó mang tên Mary cơ à?’
Đó quả là một mẩu thông tin giúp mở rộng bối cảnh thế giới này lên một tầm vóc khổng lồ. Chẳng phải điều đó đồng nghĩa với việc những loài cỏ cây hoa lá, hay thậm chí cả muông thú đang sinh sôi nảy nở ở nơi này, hoàn toàn có thể đang thực sự tồn tại sờ sờ ở một chiều không gian xa xôi nào đó hay sao?
“Hóa ra đây không phải là một hệ sinh thái được nhào nặn nên hoàn toàn từ trí tưởng tượng của ba sao.”
“Gguruk?”
“Không, ba đâu có thấy buồn phiền gì vì chuyện đó đâu.”
Chỉ là cái cách mà thế giới quan này được mở rộng một cách quái đản và đồ sộ khiến cậu thấy có chút buồn cười mà thôi.
“Trời đất quỷ thần ơi.”
Rốt cuộc là mình vừa rơi tọt vào cái xó xỉnh nào thế này không biết.
“Quả nhiên cuộc đời đúng là một chuyến tàu lượn siêu tốc.”
[
Phương pháp bào chế Linh dược
: Nếu đem ngâm ngập trong nhựa cây droong-droong, độc tính sẽ được trung hòa hoàn toàn và quá trình khô cứng sẽ lập tức dừng lại. Nếu đem bảo quản dưới dạng đóng hộp rồi sau đó nghiền nhuyễn cùng cánh bướm rừng thành từng viên đan dược nhỏ, nó sẽ biến thành một phương thuốc phục hồi thể lực vô cùng tuyệt hảo. Bảo quản nơi bóng râm tối tăm, tuyệt đối tránh ánh nắng mặt trời chiếu rọi trực tiếp.]
Hệ thống cũng không quên tận tình mách nước cho cậu cả phương pháp bào chế linh dược, ngặt một nỗi cậu chẳng mấy mặn mà với chuyện đó cho lắm. Thứ duy nhất thu hút trọn vẹn sự chú ý của Jio lúc này chỉ có hương vị cùng mùi thơm của nó mà thôi.
“Tóm gọn lại thì nó chính là hạt tiêu chứ gì nữa.”
Mấy cái thứ như đan dược phục hồi thể lực hay thuốc thang bổ béo đời nào lọt nổi vào mắt xanh của cậu. Mừng rỡ khôn xiết trước sự hiện diện của một loại gia vị mới toanh sau bao ngày tháng mòn mỏi ngóng trông, Jio nhanh tay hái lấy những chùm quả mọng ‘Mary Ngân Hà’. Bởi vì chúng vốn đã chín mọng tới tầm, chỉ cần khẽ gõ nhẹ ngón tay vào cành là từng quả mọng đã lả tả rơi rụng xuống tay một cách vô cùng dễ dàng.
“Chỗ này mình bắt buộc phải ghi nhớ kỹ mới được.”
Sau khi đã thu hoạch được hơn một vốc đầy ắp quả mọng trong lòng bàn tay, Jio khẽ đứng thẳng lưng vươn vai rồi buột miệng lẩm bẩm: “Xem chừng mạn bên này đích thị là một quần thể Mary Ngân Hà rồi.”
Luống hoa rực rỡ lấp lánh muôn vàn quả mọng nhỏ nhắn trong suốt tuyệt mỹ nhường này mà chỉ giữ lại cho riêng một mình ngắm nghía thì quả là có chút ích kỷ làm sao. Có lẽ vì không gian khu rừng quá đỗi âm u tĩnh mịch, độ trong suốt tinh khiết của những quả mọng lại càng nổi bần bật hơn bao giờ hết, đến mức trông nó chẳng khác nào một dải Ngân Hà thu nhỏ đang lấp lánh giữa trần gian.
“Vào buổi hoàng hôn buông xuống chắc cảnh tượng này còn diễm lệ hơn gấp bội phần.”
“Ggurrr….”
“Dù sao thì khoản hạt tiêu coi như đã được giải quyết êm đẹp rồi nhé.”
Hít hít—
cậu đưa lên mũi ngửi thử một hồi, thế nhưng ở thời điểm hiện tại, tuyệt nhiên chẳng có lấy nửa hạt bụi mùi hương nào phả ra cả.
“…Phải chăng cơ chế của nó là chỉ khi được phơi khô thì mùi thơm mới bắt đầu bung tỏa?”
Hệt như quả mọng mangdung vậy.
‘Chẳng biết cái vị cay nồng của nó rồi sẽ ra sao nhỉ.’
Hệ thống bảo nó mang mùi thơm cay nồng sắc lẹm, thế nhưng cậu chưa thể mường tượng chuẩn xác cảm giác ấy trên đầu lưỡi sẽ ra sao.
“Biết đâu chừng nó chẳng phải hạt tiêu, mà lại giống mấy quả ớt chỉ thiên cay xé lưỡi thì sao.”
“Ggurrr?”
“Hay là nó lại mang phong vị the mát của hạt hoa tiêu sanshō nhỉ? Cơ mà hạt hoa tiêu thì chủ yếu gây tê rần đầu lưỡi nhiều hơn là cay nồng… chắc phải tự tay đem phơi khô rồi nếm thử thì mới biết chính xác nên ứng dụng vào món ăn nào được.”
Những quả mọng nhỏ nhắn lấp lánh tựa những hạt ngọc trai trong suốt, thế nhưng chúng lại mỏng manh và dễ nhăn nhúm lạ kỳ, tựa như được bọc bởi một lớp màng nhựa mỏng dính vậy. Ẩn sâu bên trong, cậu có thể cảm nhận được một khối thịt quả… cứng cáp hơn lớp vỏ ngoài đôi chút, nhưng dường như chỉ cần dùng lực bóp nhẹ là sẽ vỡ nát ngay tức khắc.
“Nó bảo cứ phơi khô là sẽ tự động đông cứng lại.”
Đó quả thực là một tập tính sinh thái kỳ diệu ngỡ như bước ra từ những câu chuyện cổ tích thần tiên. Đến cả diện mạo của nó cũng vậy.
“Hôm nào nướng thịt nhất định phải đem thứ này ra rắc thử một lần mới được.”
Cảm nhận sâu sắc ý nghĩa của kiếp nhân sinh, Jio cẩn thận ôm chặt chiếc giỏ tre vào lòng. Người đời xưa nay vẫn thường bảo vào thời cổ đại trên Trái Đất, hạt tiêu từng được đối xử quý giá chẳng khác nào vàng ròng, và đó chính xác là những gì mà Jio đang cảm nhận được lúc này.
“Bộ quanh đây không còn loại gia vị nào khác nữa sao ta?”
“Ggur?”
“Dù sao đi nữa thì chỉ dùng mỗi hạt tiêu để làm xúc xích thì đơn điệu, nhạt nhẽo chết đi được.”
“Gguk.”
“Hai cha con mình tiến sâu vào trong thêm chút nữa xem sao.”
Món xúc xích vốn có muôn hình vạn trạng cách thức chế biến.
“Trước hết thì thịt nạc cùng mỡ phần là những nguyên liệu nền tảng cơ bản nhất.”
Những thứ ấy cậu vốn đã sớm phân loại và chuẩn bị tươm tất từ trước rồi. Để đề phòng bất trắc chúng bị hỏng, cậu đã cất gọn gàng vào căn hầm mát rượi rồi phủ một tấm vải bạt lớn lên trên. Một khi toàn bộ các nguyên liệu phụ trợ khác đã được thu gom đầy đủ, cậu sẽ lập tức bắt tay vào công đoạn xay nhuyễn thịt thà ngay.
Lần này mẻ thịt sau khi mổ xẻ tuyệt nhiên không hề có mùi hôi tanh nồng gắt, thế nhưng cậu vẫn tha thiết cần thêm những loại gia vị khác cốt để đánh thức trọn vẹn vị bùi béo đậm đà của từng thớ thịt. Làm xúc xích mà chỉ quanh quẩn mỗi ba món muối, tiêu với thịt thì quả thực chẳng còn gì là thú vị nữa.
“Vốn dĩ bản chất của xúc xích là bắt buộc phải mang trong mình chiều sâu hương vị cùng mùi thơm ngây ngất cơ mà.”
May mắn thay, cậu đã sớm tìm ra ‘Mary Ngân Hà’, thứ nguyên liệu hoàn toàn có thể kiêm nhiệm xuất sắc cả hai vai trò của ớt cay lẫn hạt tiêu.
“Thế nhưng chỉ bấy nhiêu thôi thì vẫn chưa đủ đô.”
Cái thú vui tao nhã nhất của việc nhồi xúc xích chính là tùy thuộc vào việc bạn gia giảm những loại thảo mộc cùng gia vị nào vào bên trong, mùi thơm cùng tầng hương vị của thành phẩm sẽ biến chuyển vô cùng rõ rệt. Một khúc xúc xích chỉ được nêm nếm duy nhất bằng Mary Ngân Hà, thứ được dự đoán là sở hữu mùi thơm lai tạp giữa ớt và tiêu, dĩ nhiên ăn vào vẫn sẽ rất ổn áp thôi, nhưng mà….
“Tạm thời hai cha con mình cứ đi tiếp đã nào.”
“Ggurrrr.”
“Lỡ có con thú nguy hiểm nào bất thình lình nhảy xổ ra thì nhớ phải báo ngay cho ba biết đấy nghe chưa.”
Một người đứng ở cương vị phụ huynh như Jio thừa sức cảm nhận bằng trực giác rằng cái con thủy cầm tròn vo như cái bánh bao này tuyệt đối không phải là một kẻ yếu ớt mỏng manh. Mật Ong dẫu nhỏ bé và cưng xỉu thật đấy, nhưng xét ở khía cạnh làm vệ sĩ gác cổng thì nó đáng tin cậy vô cùng.
Vừa rảo bước xuyên qua cánh rừng rậm rạp, Jio vừa chậm rãi tiếp tục câu chuyện: “Muốn làm ra được một mẻ thịt ủ muối thơm ngon tuyệt đỉnh thì bắt buộc phải nắm vững những điều kiện then chốt.”
Thứ nhất là phải biết cách gia giảm lượng muối sao cho ăn khớp hoàn hảo với thời hạn bảo quản cùng điều kiện khí hậu thời tiết.
“Giữa một khu rừng nơi thức ăn chẳng bao giờ chịu ôi thiu thế này thì mấy lời ba nói nghe qua có vẻ như mớ lý thuyết suông vô thưởng vô phạt thật đấy, nhưng mà….”
“Gguk?”
“Nếu cho quá nhiều muối vào thịt ủ thì dẫu có để được cả năm trời, sau này đem ra nấu nướng lại mặn chát nuốt không trôi; còn nếu nêm nếm quá ít muối thì bản thân quá trình ủ men sẽ chẳng thể diễn ra trọn vẹn, và thịt sẽ nhanh chóng bị hỏng ngay tức khắc.”
“Kungkungkung….”
“Ừ, nhiêu khê phiền toái lắm con ạ.”
Và chính sự phiền toái ấy mới là thứ tạo nên niềm vui sướng tột cùng. Mọi phương thức nấu nướng cầu kỳ và khó tính nhất trên cõi đời này đều sở hữu một sức quyến rũ chết người đủ sức kích thích mạnh mẽ tinh thần ham muốn chinh phục thử thách trong lòng Jio.
“Nhiệt độ của khu rừng này dịu êm và dễ chịu vô cùng, thế nên ba thấy quả là một điều tuyệt vời khi chỉ cần quá trình ủ muối được thực hiện chuẩn chỉ là chúng ta tuyệt đối chẳng phải bận lòng lo sợ thịt sẽ bị hỏng hóc gì cả. Vốn dĩ ba đã ghét cay ghét đắng mấy món thịt khô hay xúc xích bị mặn chát quá đà rồi.”
“Ggururuk….”
“Mặn quá thì làm sao ăn được nhiều cơ chứ. Mới ăn được vài miếng là bụng đã ngấy ngán no ứ hự rồi.”
“Gguk.”
“Ba biết ngay là mày thể nào cũng đồng tình với quan điểm sáng suốt của ba mà.”
Hai cha con giàu có lại thêm một lần nữa khẳng định niềm tin sắt đá dành cho nhau.
“Và điều kiện thứ hai. Phơi sấy sao cho phù hợp với mục đích sử dụng.”
“Kung?”
Đó đại khái là một phản ứng kiểu như:
Thịt ủ muối mà cũng chia mục đích sử dụng nữa cơ á?
“Xúc xích đâu phải loại nào cũng giống nhau đâu con.”
Có một đứa con thơ kè kè bên cạnh quả thực là một điều vô cùng tuyệt vời, bởi lẽ điều đó đồng nghĩa với việc cậu sẽ không bao giờ phải lủi thủi độc thoại một mình nữa, và chi tiết ấy khiến cõi lòng cậu thấy ngập tràn niềm hạnh phúc. Đó chính là lý do vì sao con người ta sống trên đời bắt buộc phải có bạn bè tri kỷ.
“Dĩ nhiên là càng phơi lâu bao nhiêu thì thớ thịt lại càng khô ráo và săn chắc bấy nhiêu, thế nên người ta mới chia ra thành vô vàn chủng loại đa dạng.”
“Ggururu….”
“Biết rồi, mày thì cái giống gì tọng vào mồm chẳng nuốt trôi, nhưng cũng phải biết nghĩ cho loài người một chút chứ.”
Trên thế gian này số lượng các phương thức nấu nướng ẩm thực thậm chí còn đông đảo hơn cả số lượng con người nữa cơ mà.
“Có những loại xúc xích người ta thưởng thức ngay khi nó còn ở trạng thái tươi sống mọng nước, lại có những loại xúc xích bắt buộc phải được sấy cho đông cứng ngắc hoàn toàn rồi sau đó mới đem đi chế biến nấu chín.”
Thông thường loại đầu tiên người ta sẽ đem luộc hoặc nướng than hoa, còn loại thứ hai thì cũng tương tự như xúc xích tươi, người ta có thể luộc chín, hoặc giả là đem hấp cách thủy cũng đều ngon cả.
“Xúc xích tươi thì hễ cứ gặp nhiệt độ cao là nước thịt ngọt ngào bên trong sẽ trào dâng xối xả, chứ xúc xích sấy khô kiệt nước thì đời nào làm được điều đó. Chẳng ai muốn phải nhai một khúc xúc xích cứng quắc như đá tảng cả, nên người ta mới tìm đủ mọi cách bù đắp lại lượng độ ẩm đang thiếu hụt bên trong… đại loại nguyên lý là như vậy đấy.”
Và điều kiện thứ ba.
“Đây chính là yếu tố tối thượng quan trọng nhất. Hương vị và mùi thơm.”
“Ggurrrrrrr.”
Mật Ong gật đầu lia lịa bày tỏ sự đồng tình nhiệt liệt.
“Trông mày chẳng khác nào một chuyên gia ẩm thực sành sỏi cả.”
Nói thật lòng thì cậu đinh ninh rằng chín mươi chín phẩy chín phần trăm các tiêu chuẩn để đánh giá một khúc xúc xích tuyệt phẩm đều bắt nguồn từ chính yếu tố này.
“Người làm bố này ghét cay ghét đắng những món ăn nhạt toẹt vô vị.”
“Keuheung.”
Mật Ong lại thêm một lần nữa gật gù tán thành một cách vô cùng quyết liệt.
“Thế nên một khi đã cất công bắt tay vào làm, lần này ba nhất định phải làm cho thật xuất sắc mới được.”
Tùy thuộc vào từng chủng loại xúc xích, hình thái của các nguyên liệu gia giảm vào bên trong cũng sẽ có đôi chút biến chuyển linh hoạt.
“Có vô vàn phương thức biến tấu để nhồi nên một khúc xúc xích. Nếu muốn thưởng thức vị thịt ngọt thanh dịu nhẹ, người ta chỉ cần nêm chút muối hạt rồi gia giảm thêm một lượng gia vị thật ít ỏi, vừa đủ tầm để khử sạch mùi gây tanh; còn nếu cần một món nhắm kích thích vị giác mạnh mẽ, người ta hoàn toàn có thể tọng vào đó những loại gia vị cay nồng đủ sức xộc thẳng lên cánh mũi và khiến đầu lưỡi phải tê rần rần.”
“Keung….”
“Còn nếu muốn cảm nhận được những tầng hương vị phong phú và đa dạng hơn, người ta có thể độn thêm cả rau củ tươi vào chứ không chỉ dừng lại ở mỗi gia vị đơn thuần. Dĩ nhiên nếu là loại rau củ tiết ra quá nhiều nước thì công đoạn xử lý sẽ có chút gian nan vất vả… thế nhưng theo kinh nghiệm phong sương của ba, chỉ cần đem chúng xóc muối rồi vắt kiệt sạch sành sanh từng giọt nước ra ngoài, sau đó mới trộn đều cùng thịt thì xúc xích làm ra sẽ ngon tuyệt đỉnh, bởi bên trong ruột tuyệt đối không bị đọng nước hay ẩm mốc gì cả.”
Đảo mắt nhìn quanh một hồi, Jio bắt đầu mường tượng ra khúc xúc xích mà bản thân sắp sửa tự tay làm nên.
“Dạo gần đây ba cứ thèm thuồng mấy món cay nồng mãi thôi, nên nếu có loại gia vị hay rau củ nào đủ sức thổi bùng ngọn lửa ấm áp trên đầu lưỡi, ba nhất định phải lùng sục mang về cho bằng được. Khi nhồi loại xúc xích cay nồng như thế, nếu khéo léo thêm thắt một loại nguyên liệu mang theo vị đắng nhẹ tinh tế, chiều sâu hương vị tổng thể sẽ càng trở nên đượm đà hơn gấp bội. Dĩ nhiên nếu lỡ tay cho quá nhiều thì thành phẩm thu về sẽ là một món ăn dị hợm quái đản, nhưng mà….”
Lòng tự tôn ngút ngàn của cậu đời nào cho phép bản thân phải bận lòng lo sợ trước viễn cảnh ấy.
“Một kẻ mang trong mình tâm hồn của một người nghệ sĩ vĩ đại như ba đời nào lại đi mắc phải cái sai lầm ngớ ngẩn nhường ấy cơ chứ. Cứ việc tin tưởng vào ba đi.”
“Ggururuk?”
“…Mày lo lắng đồ ăn cay quá sẽ không hợp với khẩu vị của mày đấy à? Ừ thì đối với một chú chim nhỏ thó như mày thì món đó có vẻ hơi kích thích quá đà thật.”
Jio gật gù thấu hiểu: “Thế thì ba sẽ làm thêm cả một mẻ xúc xích thanh đạm không cay nữa nhé. Làm loại đó thì cũng tương tự thôi, nếu muốn hương vị được đượm đà hơn, mình có thể thêm vào những nguyên liệu mang lại mùi thơm dịu dàng, thoang thoảng. Mấy loại thảo mộc sở hữu làn hương thanh khiết xem chừng sẽ hợp cạ lắm đấy.”
“…….”
“Nhưng mà ba vẫn tha thiết muốn được ăn món gì đó cay nồng kích thích cơ. Hay là hai cha con mình làm một mẻ xúc xích siêu cay, rồi làm thêm một mẻ xúc xích đậm đà mặn mòi nhé? Ba muốn tìm một loại nguyên liệu có thể phối trộn ăn ý hoàn hảo cùng các gia vị như Mary Ngân Hà hay bột gừng cay nồng.”
“…….”
Dưới ánh mắt sáng rực, đầy vẻ hoài nghi tựa như đang muốn gặng hỏi xem
ba thực sự làm nổi trò đó đấy à
của Mật Ong, Jio tự tin gật đầu chắc nịch: “Trên cõi đời này làm gì có chuyện gì mà người làm bố này không làm được cơ chứ.”
Nếu là vì mục tiêu được tọng đồ ăn ngon lành vào mồm, thì có gian nan nào mà cậu không dám vượt qua? Jio tràn trề niềm tin sắt đá.
Và đúng lúc ấy, một thứ vô cùng ra trò bỗng lọt vào tầm mắt cậu.
[Tua Rủ]
[Tua Rủ chưa qua tinh chế mang một sắc xanh lam pha lẫn ánh lục đậm đà, tỏa ra phong vị cùng mùi thơm cay nồng nặc. Nếu đem rửa sạch bằng làn nước hòa lẫn cùng đường cát và nhựa cây droong-droong, độc tính bên trong nó sẽ được triệt tiêu hoàn toàn.]
“Đúng là một lời giải thích hoàn hảo không chê vào đâu được.”
