[Độ an toàn ★★☆☆☆
Bạn có muốn kiểm tra lý lịch không?]
[Có / Không]
[Tên:
Ahn Juhyeon
Tuổi:
36
Trạng thái:
Hoảng loạn
Người này từng khao khát cống hiến cho đời để ngăn bi kịch năm xưa tái diễn, song mọi tâm huyết, mồ hôi nước mắt cùng tấm lòng chân thành đều bị phản bội, bản thân rơi vào cảnh cô lập cùng cực.
Dẫu biết mục tiêu ấy chẳng hề dễ dàng, nhưng tai ương ập xuống lại vượt quá sức chịu đựng.
Hiện đang đơn độc một mình.
Ahn Juhyeon luôn đề phòng và nghi hoặc bạn, song tuyệt đối không mang tính khí hung hăng.
Là một con người mực thước và sắc sảo.
Dẫu ôm lòng thù địch, người này vẫn sẽ phục tùng; và nếu mang thiện cảm, người này sẽ hết mực kính ngưỡng bạn.
Dưới thân phận thị dân thường, người này thậm chí còn mong manh yếu ớt hơn cả một thợ săn cấp F.
Không có khả năng chống lại bạn.
Bạn có thể đẩy người này vào nanh vuốt của Sankalut để đánh thức nhận thức của một tà thần, hoặc có thể che chở cho kẻ đáng thương này và dõi theo anh ta bước tiếp về phía mục tiêu thêm một lần nữa.
Bạn có thể chọn, hoặc không chọn.
Ahn Juhyeon có thể nảy sinh tạp niệm, nhưng không thể gây hại.
Là một con người an toàn đối với bạn.]
Chính nhờ việc kiểm tra lý lịch trên mà Gio mới đường đột bắt chuyện với Juhyeon.
“Xem chừng là một người tốt.”
Gùu….
“Hệ thống bảo người này an toàn đối với ba.”
Thế thì còn gì bằng.
“Cách diễn đạt của hệ thống nghe ngứa tai thật đấy, nhưng ít nhất mình cũng biết người tên Ahn Juhyeon này bản tính lương thiện. Mà trên đời làm gì có điều gì quan trọng hơn thế nữa chứ.”
Giữa thế gian này, những con người vô hại có thể đàm đạo bình thường với “Chiếc Áo Choàng Đen” vốn ít ỏi hơn người ta tưởng. Đó là một nan đề nan giải đối với Gio, một kẻ ngoài ăn với ngủ ra thì chẳng có việc gì khác để làm.
“Cuối cùng mình cũng sắp có một người bạn tâm thư rồi.”
Khèeee….
“Dana à, ba cũng phải có bạn bè chứ con. Dù sao ba cũng là con người mà.”
Gio bế bổng Dana lên, cô nhóc nãy giờ cứ cào cấu liên hồi như muốn cào nát cánh cửa phòng nơi Juhyeon đang say giấc.
Càng lớn phổng phao, Dana lại càng bộc lộ rõ rệt vẻ bài xích chán ghét loài người. Thân thể con bé sáng lấp lánh:
“Ba nghe anh Yoo Seong-woon bảo một con mèo nghịch chủng bình thường chỉ mải miết trốn tránh con người, cớ sao con gái nhà mình tự tin ngút trời thế này không biết. Điểm này thú vị thật sự đấy.”
Đúng là chẳng lệch đi đâu được, giống ba như đúc:
“Cha ơi.”
Cúc?
“Con nghĩ chúng ta phải dỗ dành Dana một chút rồi.”
Cúc-cúc-cúc….
“Cha để mắt giúp con xem chừng nào vị khách kia thức giấc nhé?”
Cúc.
“Con cảm ơn Cha.”
Gio bê khay thức ăn nãy giờ mang lên vì nghĩ ‘Biết đâu người ta đã dậy rồi’ đi thẳng xuống lầu. Dana, nay đã lớn bổng hơn trước khá nhiều, thoăn thoắt trèo từ vòng tay ba lên ngự trên bờ vai cậu. Bờ vai bỗng chốc ấm cúng và nặng trịch:
“Một cuộn lông ngọc bích mát rượi….”
Thế này chẳng phải là một chiếc đệm điều hòa đáng yêu hết phần thiên hạ sao? Cậu thậm chí còn nghĩ bụng đến mùa hè ở Trái Đất sẽ mang Dana theo thay vì bé Mật Ong.
“Mật Ong ơi, đi thôi con.”
Gù.
“Con ăn phần này đi.”
Gùu gù gù gù gù.
“Ba cũng phải lót dạ thôi.”
Đó là món cháo được ninh nhừ đến độ chẳng còn thấy hạt gạo nào, quyện cùng đủ loại rau củ và một chút thịt băm nhỏ. Cậu còn dọn kèm món dưa muối quả thòi lòi cùng cây rễ thơm làm từ trước, mùi hương ngào ngạt bốc lên thơm phức.
Và rồi một mình Mật Ong xơi tái sạch sành sanh cả khay cháo.
“…….”
Cục.
“Đồ ỉn con.”
Bịch-bịch-bịch-bịch-bịch-bịch…!!
“Đáng yêu ghê.”
Cậu đâu ngờ con bé lại tự mình chén sạch bách ngần ấy đồ ăn, nhưng dù sao thì cũng ghi điểm ở chỗ không phải vứt bỏ thức ăn thừa do khách chưa dậy dùng bữa.
Gio kéo Dana nãy giờ vẫn đang vắt vẻo trên vai xuống đặt lên đùi mình:
“Dana ngoan của ba, sao con lại tràn trề tự tin đến thế hả?”
“Méoo?”
“Chẳng lẽ con nghĩ thế giới này xoay quanh mỗi mình con sao?”
“?”
“Hóa ra là thế thật—đúng là sự tự tin chuẩn mực của đứa con nhà này.”
Dẫu vậy, nếu cứ hễ gặp ai là lại lao vào ngoạm đầu người ta thì phiền toái lắm:
“Hồi đó anh Mật Ong cũng y chang như vậy đấy.”
“Gùu?”
“Con học cái nết ấy từ anh trai à?”
“?.”
“Xem chừng không phải rồi, thế thì đích thị là do bản năng.”
Gàooo.
“Cưng xỉu.”
Gio nhẹ nhàng xoa bụng Dana khi cô nhóc lăn ngửa ra làm nũng. Khác với phần lớn loài mèo vốn rất nhạy cảm khi bị chạm vào bụng, Dana lại nằm ườn ra hưởng thụ như thể khoái chí lắm. Bộ lông dài mượt mà của con bé mang lại cảm giác êm ái tựa như đang chạm vào một tấm thảm nhung dày dặn:
“Anh trai con thuở ban đầu cũng toàn tiện mồm cắn người lung tung. Dù tới giờ mới chỉ xảy ra đúng một lần, nhưng lúc biết chuyện, tim người làm ba này như rớt cẫng ra ngoài vậy.”
“Ryu?”
“Dẫu chỉ vì người ba này thôi, ba mong con đừng tùy tiện cắn hay đả thương người khác nữa nhé. Nếu xét theo thiệt hại dưới góc nhìn của một quái vật như con, mỗi lần con gây họa như thế, ba lại phải lặn lội đi xa dọn dẹp bãi chiến trường, hoặc phải đền tiền ốm đòn đấy.”
“……!”
“Ba vẽ được cả ngọc ngà châu báu lẫn vàng ròng lấp lánh, ngặt nỗi ở Hàn Quốc hình như người ta vẫn chưa chuộng trò đổi vật lấy vật cho lắm. Nói cách khác, ba là một kẻ rỗng túi bần hàn, lơ mơ là bị gán mác con nợ rồi lôi ra bêu đầu thị chúng như chơi, nên Dana hãy biết thương ba một chút xíu nhé con.”
“Méo?”
“Ngoan, ngoan lắm.”
Sau khi thấu hiểu tình cảnh ví tiền eo hẹp đáng thương của ba, Dana liền ngoan ngoãn nhận lỗi.
Trong lúc củng cố lại niềm tin với cô con gái đáng tin cậy vừa hứa sẽ không gây chuyện, Gio liền đặt Mật Ong—đứa nhỏ nãy giờ vẫn dùng mỏ gõ lách cách vào khay đồ ăn rỗng không—lên lòng bàn tay:
“Mật Ong à, lại đây con.”
Cục.
“Gõ thế mòn cả khay bây giờ.”
Chẳng biết con bé giống ai mà lớn lên lại thành một chú ỉn xuất sắc nhường này. Dĩ nhiên, cậu thừa biết rõ con bé giống hệt bản thân mình:
“Vị khách kia chắc mệt mỏi lắm—ngủ liền một mạch ngót nghét năm ngày trời rồi còn gì.”
Gio thực sự rất ưng vị khách này. Một người đàn ông trưởng thành nhiều tuổi hơn cậu, ba mươi sáu tuổi đời, dẫu diện kiến Chiếc Áo Choàng Đen cũng không hề khiếp sợ hay lao vào tấn công. Huống chi lại còn là một con người lễ độ và vô hại được chính hệ thống công nhận:
“Người ngợm gầy trơ cả xương.”
Phải vỗ béo ngay và luôn mới được. Lâu lắm rồi mới có một người khiến công cuộc vỗ béo trở nên bõ công nhường này. Ahn Juhyeon coi như đã nắm chắc tư cách để trở thành một người bạn thực thụ của Gio:
“Mình còn chuẩn bị sẵn cả thịt cừu xiên nướng để cùng nhau đánh chén nữa chứ….”
Gùu gù gù.
“Ừ, nếu anh ấy nhất quyết không chịu dậy thì tối nay hai ba con mình cùng ăn.”
“Méo?”
“Còn nếu anh ấy thức giấc thì cả nhà mình cùng quây quần ăn chung.”
Hễ cùng nhau ăn uống thì chúng ta sẽ hóa thành cô bé Anne tóc đỏ dưới chái nhà xanh và người bạn tri kỷ Diana.
Giữa cõi đời khắc nghiệt này, Gio đã hoàn tất mọi khâu chuẩn bị để săn lùng một người bạn mới.
Juhyeon thức giấc vào một buổi sớm tinh sương.
“…….”
Cậu ngồi dậy khỏi chiếc giường êm ái với một tâm trí trống rỗng.
Buổi sớm mai của một thế giới ngập tràn sắc xuân mang làn nhiệt mát rượi, từng cơn gió thoảng dịu dàng mang theo hương thơm của cỏ hoa và rừng già khẽ khàng lướt qua. Juhyeon ngoái đầu nhìn về phía làn gió vừa chạm vào gò má mình.
Phóng tầm mắt qua khung ban công mở toang, cậu bắt gặp một thế giới lung linh ngậm đượm sương mai:
“…Oa….”
Tuyệt mỹ.
Và bình yên khôn xiết:
“…Hiện tại, chuyện này….”
Đầu óc còn đôi chút mơ màng, cậu khẽ nhíu mày. Khi chống tay nhổm người dậy, bàn tay cậu chạm phải một lớp chăn mềm mại êm ái đến mức ngỡ như bên trong chỉ độn toàn lông vũ. Kết cấu của thớ vải được phơi khô ráo, xốp mềm và xào xạc, gợi nhắc lại cảm giác thuở tấm bé khi cậu hay đưa tay vuốt ve những mảng rêu phong.
Juhyeon thoáng nghẹn lời trước cảm giác êm ái ấy, rồi nhanh chóng đưa mắt nhìn lại thế giới bên ngoài ban công thêm một lần nữa. Đó là một ánh nhìn theo bản năng:
“…Nơi này là bên trong khung tranh của Chiếc Áo Choàng Đen sao?”
Một thế giới mang dáng dấp cổ tích hơn nhiều so với những gì cậu từng tưởng tượng.
‘Mặt trời vừa mới ló dạng.’
Màn mây mờ ảo lúc rạng đông mang sắc xanh thẫm gợi nhớ về cái lạnh nàng Bân cuối xuân, nhưng hơi ấm cùng ánh sao vương vấn bên cạnh vầng thái dương đang lên lại mang sắc màu dịu dàng tựa hoa mai hoa đào. Cắn vào một miếng, ắt hẳn sẽ ngọt lịm như giọt mật mà đóa hoa dâng tặng.
“…….”
Lẹp xẹp.
Vô thức, Juhyeon cất bước tiến ra ngoài ban công:
“…Những vì sao.”
Trên bầu trời có muôn vàn vì tinh tú, có vầng trăng, và cùng hiện diện với chúng là ánh mặt trời. Những vì sao chẳng hề lu mờ dẫu đắm mình trong luồng sáng êm dịu, rực rỡ, tỏa sáng trong vắt ngỡ như có thể rơi rụng xuống bất cứ lúc nào. Chúng vẫn đang lấp la lấp lánh:
“Dải Ngân Hà….”
Trước cảnh tượng huyền ảo như mộng mị ấy, đầu ngón tay cậu bỗng râm ran ngứa ngáy, và lồng ngực đang thắt chặt bỗng đập rộn ràng. Dẫu là khung cảnh chưa từng thấy bao giờ, Juhyeon lại cảm nhận được một luồng không khí trầm mặc hòa cùng nỗi hoài niệm da diết khôn nguôi.
“…….”
Nơi chiếc bóng của buổi sớm mai vẫn còn vương vấn, cậu có thể nhìn thấy cánh rừng bạt ngàn ngút ngàn tầm mắt cùng một mặt hồ nước lấp lánh. Ánh mắt Juhyeon nhất thời bị mặt hồ ấy hớp hồn.
Từ mặt nước ánh lên luồng sắc vàng kim mê đắm lòng người, cậu cảm nhận rõ sự trù phú sâu thẳm. Vừa lạnh lẽo, lại vừa ấm áp:
“…Một cảm giác thật kỳ lạ.”
Lẩm bẩm một câu vu vơ, Juhyeon lùi lại một bước:
“…Ở đây, ừm, phải rồi. Đúng thế….”
Cậu cố gắng trấn tĩnh lại tinh thần:
“Chẳng lẽ là một dạng hầm ngục sao.”
Mọi sự chẳng hề suôn sẻ. Dạo gần đây cậu vẫn luôn như thế. Dù lý trí mách bảo phải làm cái này cái nọ để bù đắp sửa sai, cậu lại chẳng bới đâu ra ý chí để thực sự bắt tay vào làm. Ngỡ như não bộ đã đông cứng lại, cự tuyệt vận hành.
Thế nhưng trên ban công, một làn gió mát lành thổi qua làm dịu đi cơn nóng hầm hập nơi vầng trán:
“…….”
Trước sự dịu dàng như đang vỗ về bảo cậu chớ nên nóng vội ấy, cậu bỗng thấy bản thân nực cười vì đã trót ôm những suy nghĩ rối rắm, đoạn chầm chậm thở dài một hơi:
“…Phùuu….”
Phịch.
Cậu ngồi phịch xuống mép giường:
“…Bình tĩnh lại nào.”
Mọi chuyện vẫn ổn. Thực ra chẳng ổn chút nào, nhưng rồi sẽ ổn thôi. Hệt như mọi bận, lần này cậu cũng sẽ cắn răng vượt qua được:
‘Chắc nhờ ngủ một giấc đẫy đà tỉnh dậy, nên cảm giác lý trí đang dần dà quay trở lại đôi chút.’
Cơn u mê rệu rã khủng khiếp từng đày đọa Juhyeon suốt thời gian qua đã vơi đi rất nhiều. Phải rồi, cậu từng sống trong sự buông xuôi vô định. Một cơn bốc đồng chưa từng nếm trải trong đời đã lay chuyển dữ dội tâm can cậu, và bộ não vốn luôn lạnh lùng cho ra những kết quả tối ưu phục vụ cho mục tiêu cùng lợi ích của bản thân bỗng chốc đờ đẫn cứng ngắc.
‘Nhưng lúc này đây… không còn như thế nữa.’
Cảm giác như cậu đã có thể hít thở một cách đàng hoàng trở lại.
“…….”
Gù?
“…Hở?”
Cục, gùu.
“Một chú chim sao?”
Đến khi định thần lại, đã thấy một chú chim màu vàng kim đang đậu ngay ngắn trên lan can ban công:
“Không phải, là nước sao?”
Juhyeon nhanh chóng nhận ra đó là một dòng nước mang sự sống dưới hình hài một chú chim. Trông nó na ná loài chim bạc má đuôi dài nghe đồn đã tuyệt chủng từ lâu, nhưng chiếc đuôi dài và xòe rộng hơn nhiều, trên mình lại cẩn đầy đá quý hệt như một chiếc rương báu biết cử động:
“Sao nó lại ở đây….”
Chưa biết phải phản ứng ra sao nên cậu đứng chết trân tại chỗ, thì chú chim đã vỗ cánh bay tới đậu gọn gàng trên đùi Juhyeon. Nó gần như không có trọng lượng, và dẫu bản chất là nước, nó lại ấm áp tựa như một sinh linh sống:
Gù.
“…Chào mày nhé?”
Gùu gù gù.
Như đáp lại lời chào của cậu, chú chim nước cất tiếng hót dài, rồi lại đập cánh bay bổng lên. Chẳng mấy chốc, nó liền dùng chiếc mỏ nhỏ nhắn ngoạm lấy tay áo bộ đồ ngủ màu trắng của Juhyeon kéo mạnh:
“…Mày muốn tao đi ra ngoài à?”
Cục.
“…Kỳ lạ thật—hóa ra cơ quan phát thanh của nó không gắn ở miệng….”
Chắc do đầu óc vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo hẳn; cậu lại càng thấy hiếu kỳ hơn khi tiếng hót tuyệt nhiên chẳng hề bị méo mó dù chú chim cấu tạo hoàn toàn bằng nước đang ngậm chặt ống tay áo của mình.
Giữa một thực tại hư ảo lạ lùng, Juhyeon cất bước lần theo sự dẫn lối của chú chim.
Tại nơi đó, có một người đàn ông vận nguyên một cây đen tuyền đang đứng đợi.
“Mật Ong à.”
Vừa nghe tiếng gọi, chú chim mang sắc màu mật ong liền sà cánh đáp xuống bàn tay người đàn ông. Một cú hạ cánh nhẹ bẫng êm đềm.
Người đàn ông khẽ buông lời khen ngợi con bé làm tốt lắm, rồi nâng chú chim đặt lên vai mình; và dưới chân cậu lúc này là một chú mèo khổng lồ đang tỏa ra luồng quang hàn lấp lánh mát rượi.
Juhyeon nhận ra nó trông rất giống một con mèo nghịch chủng.
Còn đang lúng túng chưa biết xử trí ra sao thì người đàn ông đã cất tiếng chào:
“Chào buổi sáng.”
“À, vâng. Chào buổi sáng ngài.”
“Tôi lo quá vì mãi chẳng thấy bạn thức giấc.”
“Mãi không thức giấc sao…?”
“Bạn đã ngủ suốt tám ngày trời rồi đấy.”
“…….”
Nghiền ngẫm câu nói ấy xong, làn da ngăm đen của Juhyeon bỗng chốc tái mét:
“…Tám ngày cơ ạ?”
“Ở thực tại bên ngoài thì mới trôi qua tổng cộng ba ngày thôi.”
“A, à. Ra… ra vậy. Tôi hiểu rồi.”
Juhyeon thở phào nhẹ nhõm một hơi. Sau một phen giật thót tim, đầu óc cậu dường như bừng tỉnh hẳn.
Với lý trí đã minh mẫn hơn trước, Juhyeon nhìn chăm chú vào người đàn ông đen tuyền trước mặt, thầm nhủ trong lòng:
‘…Đây là diện mạo thực sự của Chiếc Áo Choàng Đen sao.’
Chưa từng có một nhân chứng nào nhìn thấu bên trong Chiếc Áo Choàng Đen, đến mức từng có giả thuyết lan truyền rằng bản thân chiếc áo choàng hay bộ âu phục suit mới chính là bản thể chính.
Và bản thể chính của Chiếc Áo Choàng Đen mà Juhyeon đang tận mắt chứng kiến lại là một người đàn ông tuấn mỹ hơn nhiều so với những gì cậu từng mường tượng.
‘Cảm giác ngỡ như mình từng thấy ngài ấy trước lúc chìm vào giấc ngủ rồi, nhưng thần thái lại khác biệt một trời một vực so với lúc đó… rốt cuộc là khác ở điểm nào nhỉ?’
Trong lúc cậu còn mải mê đắn đo về những biến chuyển của Chiếc Áo Choàng Đen, đối phương với đôi mắt phẳng lặng khẽ lịch thiệp cất lời:
“Bạn dùng bữa nhé?”
“…….”
“Bạn không đói bụng sao?”
A, biểu cảm đó.
‘…Chỉ bằng một nét biểu cảm thôi mà ngài ấy đã biến chuyển hoàn toàn.’
Chiếc Áo Choàng Đen vừa cất lời hỏi ‘Bạn không đói bụng sao?’ lúc này trông vô cùng ấm áp và dịu dàng, dẫu màu sắc trên người tuyệt nhiên chẳng hề thay đổi. Đôi mắt cùng khóe môi cong lên mềm mại, tự nhiên, khiến ánh nhìn của Juhyeon bị hớp hồn tự lúc nào chẳng hay.
Phải chậm mất một nhịp, Juhyeon mới có thể cất lời đáp lại:
“…Vâng, tôi đói bụng rồi.”
Hãy nhìn vào sự bình yên chết tiệt này mà xem.
‘Làm sao một sự bình yên nhường này lại có thể tồn tại trên cõi đời cơ chứ, vậy mà.’
Từ sự tĩnh lặng hư ảo đến nao lòng ấy, cậu nhận thức rõ bản thân lúc này đang ở sâu bên trong một bức tranh.
