Tôi đã biến thành một bức tranh.
“…….”
Chẳng phải ảnh thờ đâu—mà là một bức tranh vẽ thật sự đấy.
“…….”
Đã thế, tôi còn bị ném tọt vào ngay giữa một căn lều gỗ lọt thỏm trong rừng sâu.
“…Thế này thì có tính là dọn về quê sống không nhỉ?”
Mình vẫn còn sống nhăn răng, vậy mà sắp sửa bị người đời đối đãi như một bức tranh bị ma ám tới nơi rồi—nhưng mà thấy cũng vui vui, nên thôi mặc kệ.
Seo Jio vốn là một giáo viên dạy vẽ.
Nếu phải giãi bày xem làm cách nào mà một người bình thường giữa xã hội bỗng dưng lại hóa thành bức chân dung bị ma ám, thì chuyện là do Seo Jio không kịp chạy thoát khỏi vụ cháy trường học, bị mắc kẹt lại trong phòng mỹ thuật, rồi đâm đầu chui tọt vào chính bức tranh do mình vẽ ra.
“…….”
Nói thật lòng đấy, không đùa đâu.
“Đằng nào cũng phải chết, mình thà nhắm mắt xuôi tay ở nơi mình yêu thích nhất còn hơn.”
Chốn ấy chính là gian phòng kho chứa tranh.
Nơi từng cất giữ bức tranh phong cảnh vẽ căn lều gỗ giữa rừng—để rồi rốt cuộc, nơi ấy lại biến cậu thành một bức tranh, và bức tranh ấy, chung quy cũng chính là cậu.
“Ở đời đúng là cái quái gì cũng có thể gặp phải.”
Jio ngồi tựa lưng trên băng ghế gỗ, thong thả ngắm nhìn cảnh sắc bên trong bức tranh.
“…….”
Khí trời ấm áp, dịu êm làm sao.
Tiếng chim lảnh lót ngân nga hòa nhịp, ríu rít như dàn đồng ca đón sớm mai.
Một ngọn gió xuân nhẹ tênh, mượt mà như dải lụa mỏng khẽ lướt qua da thịt.
Những tia nắng mai lấp lánh tựa ngọc bích xuyên qua từng kẽ lá dày.
Mùi hương rừng già ngai ngái, nồng đượm hơi sương sớm, quyện trong bầu không khí mát mẻ vừa vặn đến nao lòng….
“Hừm.”
Bình yên thật đấy chứ.
“Tuyệt cú mèo.”
Tính ra cũng tròn trèm một tuần kể từ ngày cậu mở mắt thức dậy bên trong căn lều gỗ lồng trong bức tranh này.
‘Dòng chảy thời gian ở đây cứ đảo lộn lung tung cả lên, nên mình cũng chẳng rõ bản thân đã ở chốn này bao lâu rồi nữa, nhưng mà….’
Chuyển tới nhà mới thì gia chủ dạo quanh một vòng ngó nghiêng cũng là lẽ thường tình.
Jio đã kịp nhận ra vài ba quy luật nho nhỏ ở chốn này.
Thứ nhất, bất kể thứ gì cậu cầm cọ vẽ ra ở đây đều sẽ hóa thành đồ thật.
“…….”
Dán mắt ngắm nhìn quả táo do chính tay mình vẽ nên, Seo Jio đặt nó xuống bàn nghe
cộc
một tiếng.
Mùi thơm ngọt ngào thoang thoảng bốc lên từ quả táo chín mọng.
Cậu thấy nở từng khúc ruột tự hào.
‘Thế là từ nay mình thoát khỏi cái nợ tiền cơm nước rồi nhé.’
Quả không hổ danh là mình, đáng khen ngợi xiết bao.
Đối với một Seo Jio—dẫu có mang danh bức chân dung bị ám hay không—vốn là tay sành ăn kiêm phàm ăn tục uống, đây đích thị là tin mừng số một trần đời.
Vẽ một quả táo, nó liền biến thành quả táo thật.
Vẽ một túi muối, nó lập tức hóa thành muối thật.
Chẳng riêng gì đồ ăn thức uống, đến cả xoong nồi, muôi thìa trong bếp, hay hoa cỏ cây cối ngoài vườn cũng đều y như thế.
‘Tới nước này rồi thì chắc chắn ai cũng sẽ tò mò chung một điều.’
Cậu không tài nào vẽ ra con người được.
Cậu từng thử sức xem liệu mình có thể trở thành người đầu tiên nặn ra một con người bằng màu vẽ hay không, ngặt nỗi thứ hiện ra rốt cuộc chỉ là những cái xác không hồn còn ấm nóng—tuyệt nhiên chẳng thể hóa thành người sống biết thở biết đi.
“Ranh giới rạch ròi thế này kể cũng tốt.”
Jio suýt chút nữa thì toát mồ hôi hột.
Đối với một kẻ luôn nâng niu tình bạn bè, chuộng hòa bình và mê đắm yêu thương, cái quyền năng tạo ra giống loài con người chỉ tổ rước họa vào thân. Hơn cả thảy, ước mơ đời cậu tiệm cận với việc làm một gã chủ trọ an nhàn hưởng thụ hơn là làm một đấng tạo hóa tạo dựng đất trời.
‘May mà mình không vớ phải cái sức mạnh ghê gớm đủ sức phá nát bấy sự ấm cúng, dễ thương của cuộc đời này.’
Và quy luật thứ hai.
“…….”
Ánh mắt Jio dừng lại nơi chiếc khung tranh treo lủng lẳng trên một thân cây to.
“Trông chẳng khác nào cánh cửa ra vào nhỉ?”
Xuyên qua chiếc khung ấy, Jio hoàn toàn thừa sức nhìn thấu cảnh vật bên ngoài thế giới thực.
“Biết đâu chừng thứ này tồn tại là để nhắc nhở tầm quan trọng của việc chuyện trò qua lại, kẻo mình lại cô quạnh già đi một thân một mình chăng.”
Cậu hoàn toàn có thể qua lại với thế giới thực tại, và thích bước chân ra ngoài bức tranh lúc nào cũng được.
So bì với cơ man là chuyện ma quái rùng rợn về những bức tranh bị ma ám mà cậu từng nghe kể, chỗ này xem chừng thoải mái, tự do hơn gấp bội phần.
‘Quả không hổ danh là mình mà lị.’
Đến việc làm một bức tranh mà mình cũng chẳng thèm đi chung đường với người đời cơ đấy.
Jio thấy thỏa lòng vô ngần trước sự độc nhất vô nhị của bản thân—thứ chưa từng có tiền lệ trong suốt chiều dài lịch sử loài người. Trên cõi đời này làm quái gì bới đâu ra được bức tranh thứ hai như thế này nữa. Mà dẫu có thật đi chăng nữa, thì đó đích thị là duyên trời định—lại càng tuyệt vời hơn chứ sao.
“…….”
Thôi thì, dẹp mấy chuyện lan man ấy sang một bên.
“…Mình chẳng thấy có lý do gì để phải chui đầu ra cái xã hội nồng nặc khói bụi xe cộ ngoài kia cốt chỉ để dựng vợ gả chồng lập nghiệp cả.”
Khi mà trong tay đã có sẵn một vùng đất sạch bóng không tì vết nhường này—tội vạ gì phải ra ngoài chịu khổ?
“Mới có mấy năm trời mà sự đời ngoài kia đã đổi thay khác xa so với ký ức của mình rồi….”
Buông lời cằn nhằn ngao ngán ở cái tuổi hăm chín đang độ phơi phới kể cũng thấy đắng lòng thật đấy, ngặt nỗi thực tế thì vẫn là thực tế trần trụi.
Người ta bảo rằng vụ cháy trường năm ấy tính tới nay đã ngót nghét ba mươi năm trôi qua rồi.
‘Chuẩn xác ra là ba mươi mốt năm.’
Vừa ngộ ra điều đó, Jio liền vội vã thụt lùi lủi thủi chui tọt trở lại vào trong tranh.
Một củ khoai tây biết nói chuyện như cậu đời nào đủ tự tin để thích nghi hòa nhập với một xã hội hoàn toàn mới toanh cơ chứ.
“Chắc người ta đã làm giấy chứng tử cho mình từ đời tám hoánh rồi—mắc mớ gì phải mò mẫm ra ngoài đó để rồi bị đè ngửa ra làm vật thí nghiệm sinh học cơ chứ?”
Cậu chẳng dại gì tự chuốc lấy khổ ải đày đọa vào thân, vứt bỏ tổ ấm thanh bình này—nơi chẳng tốn nửa xu tiền ăn, tiền thuê nhà hay tiền điện đóm.
“Mình cũng có chút bận lòng lo nghĩ cho đám học trò trong lớp… ngặt nỗi thế giới đảo điên nhường này, chẳng rõ giờ chúng nó sống chết ra sao.”
Ba mươi mốt năm về trước, ngay vào cái ngày ngọn lửa bùng lên, dường như cả thế giới ngoài kia cũng bị lật tung nhào một bận.
‘Người ta gọi đó là Đại Thảm Họa thì phải.’
Kể từ sau cái ngày định mệnh ấy, thế giới dường như đã lột xác hoàn toàn khác xưa.
Khoảnh khắc tận mắt chứng kiến cảnh tượng hoang đường khó tin về một gã đàn ông mặc âu phục chỉnh tề, tay lăm lăm cây cung lao vào quần thảo với một con quái vật to ngang ngửa ngôi nhà, Jio đã khiếp sợ đến mức ngoan ngoãn cúi đầu chấp nhận thân phận làm một bức tranh cho xong chuyện.
“Sống trên đời thì chuyện quái gì chẳng có thể xảy ra.”
Tấm thân này dẫu chết đi sống lại hàng trăm lần, xương thịt chẳng kịp hóa thành tro bụi—linh hồn vẫn vẹn nguyên không sứt mẻ; ấy thế mà so bì với cái xã hội hiện đại đang ngày đêm trầy vi tróc vảy cọ xát với lũ quái vật, kiếp sống của một bức chân dung bị ám nhàn nhã, êm đềm xem ra lại thơm tho hơn muôn phần.
“Đời người có trăm ngả để sống, và làm một bức chân dung cũng là một lối đi….”
Và nếu phải bàn tới điều thứ ba ở chốn này.
“…Hừm.”
Cánh rừng già này đích thị là cả một hệ sinh thái riêng biệt.
“Hay là ra ngoài hái lượm chút đồ nhỉ?”
Jio với tay xách lấy một chiếc giỏ tre chắc nịch.
Ý định của cậu là tha lôi về nguyên một giỏ đầy ắp đồ ăn tươi ngon.
‘Rõ ràng mình nhớ bản thân chỉ đặt bút vẽ mỗi căn lều gỗ hai tầng cùng khoảnh rừng bao quanh thôi mà, vậy mà rảo bước dạo quanh một hồi, lại bới đâu ra cơ man là cây cỏ cùng địa hình mà mình chưa từng vẽ bao giờ.’
Trông như thể chúng được nhào nặn nên từ chính trí tưởng tượng phong phú của Jio vậy.
“…….”
Xào xạc.
“Chào nhóc nhé.”
“Ít.”
“Ừ.”
Jio đứng nhìn một chú thỏ nhỏ vừa nhảy tót ra từ bụi rậm, khẽ cọ cọ tấm thân mềm mại vào bàn chân cậu rồi thong dong lướt qua.
‘Bé xíu xiu.’
Nó nhỏ nhắn và tròn trĩnh hơn hẳn so với giống thỏ mà cậu thường thấy ở xứ Hàn—có lẽ đây là sản phẩm phản chiếu sở thích chuộng những thứ nhỏ thó, vô hại của Seo Jio.
‘Mình thích thế này.’
Chủ yếu là vì trông nó tuyệt đối chẳng có cửa làm đau được mình.
Cậu thích cái cảm giác nếu có phải xắn tay áo lên đánh nhau thật, bản thân Seo Jio thể nào cũng nắm chắc phần thắng trong tay.
‘Bởi vì mình—chủ nhân của bức tranh—vốn là kẻ vô hại, nên ở chốn này cũng chỉ toàn chứa chấp những sinh linh vô hại mà thôi. Đoán định thế nghe chừng hợp tình hợp lý phết….’
Sau bận ấy, thi thoảng lại có vài ba sinh linh hơi khác biệt đôi chút so với ngoài đời thực khẽ lướt qua gót chân Jio.
Một chú sóc nhỏ với đôi má phúng phính tròn xoe.
Một chú chim sẻ với bộ lông xù bông như đang giữa trời đông giá rét.
Một chú hươu sao với đôi mắt trong veo lấp lánh như ngọc bích cùng chiếc cổ thon dài thanh mảnh….
“…….”
Jio thầm nhủ trong bụng.
Quy luật thứ tư.
“…Mới chạm mặt lần đầu mà đã quấn quýt thân thiết nhường này—chắc chắn một trăm phần trăm là tụi nhỏ đã nhận ra mình là người làm cha của chúng nó rồi.”
Mọi sinh linh ngự trị bên trong bức tranh này đều dành trọn thiện cảm ấm áp cho Jio.
‘Bởi vì chính tay mình đã vẽ nên nơi chốn này cơ mà.’
Dẫu đã hóa thân thành một bức tranh, Jio chung quy rốt cuộc vẫn là một người họa sĩ cầm cọ, và thế giới này cũng chính là tác phẩm do cậu dốc lòng tạo tác nên.
‘Thế thì việc những sinh linh sinh sống bên trong tác phẩm của mình lại hết mực gần gũi, thân thiện với chủ nhân như mình vốn dĩ là lẽ tự nhiên của đất trời rồi.’
Jio chậm rãi cất bước đi ngược dòng chảy của con suối nhỏ.
“…Hay là giống như mấy gã lông bông thất nghiệp rảnh rỗi chẳng có việc gì làm, mình kiếm một góc nào ấm nắng rồi nằm vật ra đánh một giấc ngủ trưa nhỉ?”
Cậu đang trên đường lần mò tìm kiếm con suối nguồn—nơi khởi nguồn của cả cánh rừng bạt ngàn này.
‘Tiện đường mà nhặt nhạnh thêm chút thức ăn mang về thì lại càng vẹn cả đôi đường.’
Seo Jio muôn đời vẫn là tay sành ăn kiêm phàm ăn tục uống.
Dưới lốt một bức tranh, cậu tuyệt nhiên chẳng hề cảm thấy cồn cào đói khát hay díp mắt buồn ngủ; ngặt nỗi hễ bản thân muốn ăn là có thể ăn, muốn ngủ là có thể lăn ra ngủ tùy thích.
‘Ăn no đẫy đà quá thì bụng dạ thấy nặng nề, mà vừa ngủ một giấc đẫy mắt dậy xong thì có muốn nhắm mắt ngủ tiếp cũng chẳng tài nào ngủ nổi… xem chừng đồng hồ sinh học thường nhật vẫn còn nguyên vẹn chán.’
Dù sao đi nữa, việc được ăn uống thỏa thuê bao nhiêu tùy thích đích thị là một món hời trời ban khổng lồ rồi.
“…A.”
Lần theo bờ suối ngược dòng lên phía trên, Jio bỗng phát hiện ra những chùm quả mọng tròn xoe đỏ rực.
“Thứ này đem làm đồ ăn vặt thì chuẩn bài phải biết.”
Một thân cây mảnh khảnh cao chưa đầy hai mét, cành nhánh trĩu xuống uốn cong tựa như chiếc đĩa úp ngược.
Trên những cành cây khẳng khiu ấy, từng chùm quả mọng to ngang ngửa những viên bi ve bày bán ở tiệm tạp hóa trước cổng trường đang đung đưa từng chùm trĩu trịt. Chúng kết thành từng chùm mềm mại dọc theo nhánh cây dài thon; dáng dấp trông hao hao cây anh đào hơn là giàn nho.
“Đem mớ này phơi khô dưới nắng, không biết ăn vào có dẻo dai sần sật như nho khô không nhỉ…?”
Đúng vào thời khắc ấy, ‘hệ thống’ của Gio liền hiện lên dòng chữ miêu tả cặn kẽ về mớ quả mọng nhỏ nhắn đỏ rực:
[Quả Mọng Mangdung
: Mang sắc đỏ tươi.
Vị chua chua ngọt ngọt, ngặt một nỗi vị ngọt thanh chiếm phần lấn át hơn cả.
Là loại quả mọng hình cầu tròn xoe, đường kính nhỏ thì một phân, lớn thì chừng hai phân.]
[Phương pháp bào chế Linh dược:
Đem phơi khô cong quả mọng dưới nắng, nghiền mịn thành bột rồi trộn đều cùng nước cốt hoa Rurupu nhào thành bột dẻo, nặn thành từng chiếc bánh giầy, sau đó ủ hong khô nơi góc tối thoáng gió suốt tối thiểu một tuần lễ; sẽ thu về phương thuốc tuyệt hảo chuyên trị cầm máu và bồi bổ hồi phục sức lực sau khi mất máu.]
“…Chí ít thì cũng phải đánh tiếng báo trước một tiếng rồi hẵng thình lình nhảy bổ ra chứ….”
Quy luật thứ năm.
“…Thôi thì dẫu sao mình cũng phải tập làm quen dần với cái trò này thôi. Năm tháng trôi đi rồi đâu sẽ vào đấy cả.”
Nói cho chuẩn xác thì thứ này chưa chắc đã là quy luật riêng biệt của cánh rừng… ngặt một nỗi xem chừng bản thân Seo Jio đã trải qua một biến cố gọi là Thức Tỉnh—hiện tượng được người đời bảo rằng chỉ xuất hiện ở những kẻ nắm giữ năng lực phi phàm sau ‘Đại Thảm Họa’.
Người dân chốn Trái Đất ngày nay gọi đám người sở hữu dị năng ấy bằng danh xưng ‘thợ săn’, nghe qua cũng thấy ly kỳ, thú vị ghê gớm.
‘Ai mà ngờ bản thân mình cũng có ngày hóa thành một trong số những kẻ sở hữu siêu năng lực ấy cơ chứ.’
Phải giãi bày thế nào cho đúng nhỉ.
“Trông chẳng khác nào một trò chơi điện tử cả.”
Cảm giác ngỡ như bản thân vừa bị ném tọt vào một tựa game mang đậm chất chữa lành, nơi người chơi chỉ việc thảnh thơi đi hái lượm cỏ cây rồi cặm cụi nấu nướng vậy.
‘Xét theo khía cạnh ấy, biết đâu mình nên lấy làm may mắn vì nhờ thế mà bản thân dễ dàng đón nhận cái môi trường lạ lẫm này hơn chăng.’
Cậu đời nào trốn tránh hiện thực trần trụi bằng cách ví von nơi này như một trò chơi con trẻ. Cậu chỉ đơn thuần nghĩ bụng rằng: ‘Bởi vì nơi đây là một chốn vừa vô hại lại vừa tiện lợi đủ đường hệt như game, nên bản thân mới dễ bề thích nghi hòa nhập đến thế mà thôi.’
“…Hừm….”
Đọc đi đọc lại bảng thông báo của hệ thống thêm một lượt, Gio liền ngó xuống chiếc giỏ tre trên tay.
Bên trong vẫn còn thênh thang cơ man là chỗ trống.
“…Có nên hái thêm chút nữa không nhỉ.”
Cậu thoăn thoắt bấm từng quả một cho tới khi đáy giỏ nhuốm trọn một màu đỏ rực rỡ.
Đoạn, cậu ngắt một chiếc lá to bản đã rửa sạch bong lót vào một góc cốt để ngăn cách mớ quả mọng sang một bên. Làm như thế là để chừa chỗ đặt những thứ thu lượm khác, và có lẽ nhờ sự cẩn thận ấy, chẳng mấy chốc cậu lại bới đâu ra được một loài thảo mộc khác nữa.
“Cái thức này tên là gì ấy nhỉ.”
Một nhành hoa nhỏ nhắn trông hao hao giống hoa phong lan:
[Baibameunil
: Mang sắc xanh lam nhạt.
Tỏa ra mùi hương ngầy ngậy dịu êm tựa như kem vani.
Sau khi chần qua nước sôi sùng sục chừng mười phút là có thể xơi tái được ngay. Mọc lên từ chính nơi chốn mà một cánh bướm rừng thuộc ‘Khu Rừng Lãng Quên’ vừa trút hơi thở cuối cùng lìa đời.]
Từng cánh hoa mang dáng dấp hệt như đôi cánh mềm mại của loài bướm rừng.
[Phương pháp bào chế Linh dược:
Chần qua nước sôi để khử sạch độc tính, sau đó đem hong khô nơi bóng râm suốt mười ngày ròng.
Nếu đặt phơi trên những chiếc lá của cây Dorongdorong, công hiệu bốc thuốc sẽ tăng tiến vượt bậc.
Đem đóa hoa đã khô cong hãm trên lửa nhỏ liu riu suốt trọn một ngày trời để làm trà thuốc thơm ngát dễ chịu.
Mang lại hiệu quả xuất chúng trong việc cầm máu và hồi phục sức đề kháng, đồng thời gia tăng khả năng miễn dịch cho cơ thể.]
‘Mùi vị thì khác biệt một trời một vực thật đấy, ngặt một nỗi kết cấu khi nhai thì lại mang lại cảm giác hệt như rau chân vịt luộc chín nhừ vậy.’
Rau chân vịt mà lại nồng đượm mùi kem vani thì nghe qua có phần hơi nhảm nhí hoang đường thật, ngặt một nỗi ăn vào miệng thì lại thấy nuốt trôi ngon ơ một cách bất ngờ. Đem chần sơ qua một bận rồi dùng làm món ăn vặt lai rai lót dạ những lúc buồn mồm buồn miệng thì đúng là tuyệt cú mèo.
‘Dùng đầu lưỡi nghiền nhẹ một cái, độ mềm mịn của nó bở tơi ra chẳng khác nào một hạt hạt dẻ luộc chín nhừ, nhai vui miệng ghê gớm.’
Tiện thể nhắc cho rõ, ‘Dorongdorong’ vốn là tên gọi của một loài cây ngự trị bên trong cánh rừng này, thân cây mập mạp tròn lẳn tựa như cây bao-báp nhưng vóc dáng lại lùn hơn nhiều. Những chiếc lá uốn cong tròn trịa của nó dày cùi và đàn hồi nảy nảy hệt như những quả bóng bay chứa đầy nước bên trong; và vì mấy cái cây Dorongdorong này mọc ngay sát sạt căn lều gỗ, Gio hoàn toàn thừa sức với tay hái lá một cách dễ dàng như trở bàn tay.
“Cứ gom góp phòng hờ sẵn thì hơn.”
Gio lại tiếp tục cần mẫn cặm cụi hái lượm.
Giữa cái cảnh ngộ này, cậu không chỉ cần thức ăn nhét vào bụng mà còn phải tích trữ thêm thuốc men phòng lúc nước sôi lửa bỏng hiểm nghèo, nên việc hái lượm đa dạng đủ loại là điều vô cùng cần thiết.
Cứ cặm cụi thu gom như thế, Gio rốt cuộc cũng đặt chân bước tới con suối nguồn—nơi khởi nguồn của cả dòng suối nhỏ.
“…….”
Tách.
Róc rách….
“…….”
Dòng nước suối ngọt lành trong vắt như ngọc đọng lại giữa những chiếc rễ cây trắng muốt như tuyết, trông ngỡ như nơi hội tụ tinh hoa của cả ánh dương quang lẫn ánh trăng thanh tao.
Giữa làn nước suối lấp la lấp lánh trong veo tựa gương soi ấy, những đóa hoa mỏng manh và kiều diễm tựa như dải lụa dệt từ ngọc bích đang khẽ khàng bung nở. Đó là những đóa hoa xum xuê mang dáng dấp hao hao tựa như những búp hoa sen e ấp:
“Có thêm thức này nữa thì….”
[Rurupu
: Một loài hoa sở hữu búp hoa xum xuê đầy đặn.
Chỉ có thể đâm chồi sinh trưởng tự nhiên bên trong dòng nước trong veo không chút bụi trần, và mượn chính nguồn nước thanh khiết ấy cốt để bung nở.
Một đóa hoa Rurupu một khi đã nở rộ trọn vẹn sẽ lưu giữ nguyên vẹn hình hài dẫu có bị ngắt khỏi cành.
Ngặt một nỗi, người ta chỉ có thể chiết xuất lấy phần nước cốt từ cánh hoa một khi chúng chạm vào làn nước ấm.
Có thể dùng làm thức ăn bỏ bụng được, ngặt một nỗi ngoại trừ mùi hương thơm lừng ngào ngạt ra, nó tuyệt nhiên chẳng có chút vị nào.]
[Phương pháp bào chế Linh dược:
Thả từng cánh hoa vào nước ấm dùng uống được rồi kiên nhẫn chờ đợi cho tới khi chúng tan chảy ra và tươm dòng nước cốt.
Tuyệt đối không được phép dùng tay trần chạm trực tiếp vào trong suốt tiến trình ấy.
Nước cốt chiết xuất được có thể kết hợp cùng muôn vàn loại dược liệu khác nhau.]
[Phương pháp bào chế Linh dược có thể áp dụng:
Bánh giầy máu chế tác từ quả mọng Mangdung và nước cốt hoa Rurupu.]
“Làm sẵn chút thuốc men tích trữ từ trước thế này, thể nào sau này cũng có lúc dùng tới cho mà xem.”
Bịch.
Cậu đặt chiếc giỏ tre xuống mặt đất.
‘Xem chừng bản thân chẳng bao giờ gặp phải cảnh ngộ ngặt nghèo cần dùng tới mớ này đâu, ngặt nỗi đằng nào rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì làm….’
Nghĩ bụng đây đích thị là một trò tiêu khiển mới toanh vô cùng thích hợp, cậu liền thò tay xuống dòng nước suối kỳ cọ rửa ráy đôi bàn tay thật sạch bong, rồi vươn tay hướng về phía đóa hoa Rurupu.
Vẫn giữ nguyên vẻ mặt cộc lốc, phẳng lặng đặc trưng muôn thuở, Gio khẽ bấm ngón tay ngắt ngang cuống hoa nghe
tách
một tiếng.
Đôi bàn tay cậu, trái ngược hoàn toàn với vẻ mặt đờ đẫn vô cảm ấy, lại khéo léo và nâng niu từng cánh hoa vô cùng tinh tế.
‘Bứng cả gốc rễ mang về trồng thì vui phải biết, ngặt một nỗi đây đâu phải giống cây trồng mà mình quen tay chăm bẵm xưa nay… Nó là loài hoa ngậm nước sinh ra từ làn nước trong veo, đến việc gốc rễ bắt đầu từ đâu và kết thúc ở chỗ nào mình còn chẳng rõ nữa là. Lỡ tay manh động làm chết cây khiến số lượng của chúng hao hụt đi thì cắn rứt ruột gan lắm, nên tốt hơn hết là cứ cẩn tắc vô ưu.’
Đóa hoa Rurupu mà cậu vừa ngắt tuyệt nhiên chẳng hề bị tan chảy rã thành nước, trông như thể nó vốn dĩ đã sớm nở rộ trọn vẹn từ trước rồi. Điều đó chứng tỏ Seo Jio đã thu hoạch đóa hoa theo đúng phương thức chuẩn chỉ.
“Mùi thơm ngào ngạt ghê.”
Gio cẩn thận đặt búp hoa nằm gọn lỏn vào bên trong chiếc giỏ tre.
Quanh con suối nguồn có chừng hai mươi đóa hoa đang đua nhau khoe sắc, ngặt một nỗi cốt để phòng hờ, cậu chỉ hái vỏn vẹn ba bông mà thôi. Mỗi một cánh hoa đều to bản và xum xuê tựa như cánh sen, hái cho đẫy tay thì chỉ tổ phí phạm của trời đất mà thôi.
‘Cuống hoa trông cứng cáp dẻo dai phết nhỉ—liệu có cách nào khác để tận dụng không ta? Sờ vào thấy ngập tràn xơ sợi; nếu tỉ mẩn tước nhỏ dọc theo chiều dài thân cuống, biết đâu chừng nó sẽ tách thành từng sợi chỉ tơ mềm mại cũng nên….’
Chẳng mấy chốc, Gio đã xếp xong xuôi mớ hoa vào giỏ:
“Ngần này chắc là đủ dùng rồi đấy.”
Cậu quyết định sẽ từ từ áng chừng liều lượng chuẩn xác trong quá trình bốc thuốc sau, rồi đặt chiếc giỏ đựng hoa xuống mặt đất thêm một bận nữa.
Đoạn, cậu đưa mắt trầm trồ ngắm nhìn con suối nguồn.
“…….”
Róc rách,
róc rách….
“…….”
Thanh âm của dòng nước trong veo khẽ khàng chảy róc rách nơi vùng nước nông.
Mùi hương ngai ngái, thanh khiết bốc lên từ con suối sạch bong không chút bụi trần.
Hơi ẩm mặn mòi, mát rượi bao trùm khắp bầu không khí rừng già.
“…Tuyệt đỉnh thật sự.”
Con suối nguồn này, dẫu chẳng phải do chính tay cậu cầm cọ vẽ nên, lại kiều diễm hơn muôn phần so với những gì cậu từng mường tượng trong đầu. Thân cây cổ thụ—dẫu đã chết khô từ đời tám hoánh nhưng vẫn sừng sững cắm rễ kiên cố—tỏa rạng sắc trắng muốt, trông chẳng khác nào một khối đá cẩm thạch Carrara đắt giá đài các.
Len lỏi giữa thân cây ấy, nơi những đường vân chằng chịt tinh xảo đến độ người ta có thể nhìn thấu le lói vòm trời xanh thẳm phía sau, dòng nước suối trong vắt như pha lê cứ thế tuôn trào róc rách, tán xạ ánh nắng mai vàng óng ánh tựa như rải rắc từng hạt vàng ròng.
‘Trông chẳng khác nào những hạt ngọc trai được dát mỏng dính ra khắp chốn.’
Nhựa cây từ thuở xa xưa đã đông cứng lại rồi hóa thành những khối đá quý lấp lánh. Tựa như trước lúc nhắm mắt xuôi tay thân cây đã kịp ứa trọn dòng nhựa sống, những khối đá quý to bản hình chiếc đĩa mang sắc lam nhàn nhạt cứ thế nhô ra tua tủa khắp thân cây tựa như những tai mộc nhĩ nấm mèo. Trong suốt và ánh lên sắc xanh ngọc bích pha lam ngọc, chúng trông hệt như những chiếc đĩa được tạc nên từ những khối đá quý khổng lồ.
Chúng hứng trọn từng giọt nước suối rơi xuống rồi tỏa rạng một luồng hào quang dịu êm, ấm áp.
“…….”
Róc rách….
Dòng nước suối cứ thế nối đuôi nhau chảy tràn trề theo từng bậc đĩa ngọc bích.
Từ điểm chót vót trên cao nhất, từng bậc từng bậc một, lần lượt trôi xuôi dòng.
Phát ra những thanh âm trong trẻo tựa như những hạt ngọc chạm vào nhau giữa sớm mai tĩnh mịch, dòng nước nảy nhẹ tanh tách trên những chiếc đĩa đá quý. Hễ lắng tai nghe trong tĩnh lặng, người ta ngỡ như đang thưởng thức khúc ca êm đềm của loài bướm rừng.
Ánh dương quang xuyên qua từng kẽ lá rồi rải rác khắp không gian, soi rọi thân cây tựa như phiến đá cẩm thạch trắng ngần—mang lại cho cậu cảm giác ngỡ như bản thân vừa lạc bước bước chân vào một ngôi đền cổ kính linh thiêng.
“…….”
Dòng nước suối chảy tràn trề xuống dưới rồi đọng lại nơi gốc rễ của thân cây khô, nhào nặn nên một giếng nước nông trong vắt.
Tràn khỏi miệng giếng, dòng nước mát lành cứ thế tỏa đi khắp các ngóc ngách của cánh rừng già, và những cánh bướm mang đôi cánh rực rỡ tựa như vầng thái dương liền thi nhau thắp sáng cả một góc trời quanh đó.
Trông chúng chẳng khác nào loài đom đóm lập lòe.
Một loài đom đóm mà người ta thậm chí còn có diễm phúc chiêm ngưỡng ngay giữa ban ngày ban mặt.
“Xuất chúng thật đấy.”
Con suối nguồn, mượn trọn phần gốc của thân cây khổng lồ vươn thẳng lên tận trời xanh, trông chẳng khác nào một mặt hồ thênh thang rộng lớn.
‘…Người đời vẫn bảo nguồn nước lành bao giờ cũng phảng phất mùi hương—chẳng lẽ điều đó đúng với cả dòng nước sạch bong không chút bụi trần này sao?’
Không khí quanh chốn này ngầy ngậy và ngọt ngào êm dịu, ngỡ như cậu đang nằm dài trên một thảm hoa rực rỡ. Phải chăng hương thơm ngạt ngào từ những cánh hoa Rurupu đã âm thầm nhuốm đượm vào làn nước suối mát lành.
“…….”
Quả nhiên đúng như dự liệu….
“Đời người cứ phải dọn về quê sống thì mới là sướng nhất.”
Gio thích mê chốn này.
Cậu liền ngả lưng nằm dài trên thảm rêu xanh mướt mềm mại tựa như một tấm chăn nhung, rồi chậm rãi chìm sâu vào một giấc ngủ trưa êm đềm.
“Ở đằng này này.”
Một gian phòng kho chứa tranh bên trong một ngôi trường học bỏ hoang đã bị lãng quên từ thuở nào.
Ẩn sâu bên trong bức chân dung treo lơ lửng trên vách tường ở chốn ấy, một người đàn ông vẫn đang lặng lẽ nhắm nghiền đôi mắt ngủ say.
“Nhìn bức tranh này xem.”
“Oa, làm cách nào mà nó vẫn còn nguyên vẹn lành lặn chẳng hề bị thiêu rụi rồi nằm trơ trọi ở đây thế này?”
“Tình trạng bảo quản đỉnh chóp thật đấy… nếu chúng ta cuỗm thứ này mang về, liệu có được tính là một chiến tích không nhỉ?”
“Trông bộ dạng hình như nó có cả tiêu đề hẳn hoi kìa.”
“Có cả tên gọi riêng nữa cơ à? Hóa ra nó đích thị là một vật phẩm sao.”
Và giờ đây, quy luật sau cùng đã chính thức ứng nghiệm.
Gio đã hóa thân thành một bức tranh.
“…….”
“Nó ghi là ‘Bức chân dung của Gio’ kìa.”
Đó là một sự thật rành rành không tài nào chối cãi được.
“Đi săn hầm ngục chung với một kẻ sở hữu kỹ năng giám định kể cũng tiện lợi đôi đường thật đấy…. Ngặt một nỗi thứ này thực sự có nguồn gốc từ Trái Đất sao?”
“Một bức chân dung bình thường làm quái gì có cửa nằm sạch bong kin kít giữa một ngôi trường bỏ hoang giữa chốn rừng sâu núi thẳm nhường này cơ chứ? Đến một mống người quét dọn bảo quản còn chẳng có nữa là.”
“Thì, cũng đúng thật.”
“Chắc chắn một trăm phần trăm đây là vật phẩm trôi dạt ra từ một hầm ngục nào đó rồi. Quanh khu vực này thiếu gì hầm ngục đâu.”
“Dù sao đi nữa thì đám nhà sưu tập thể nào cũng mê mẩn món này cho mà xem. Bọn họ phát cuồng lên vì mấy thứ quái đản này mà lị, đúng không?”
Và cứ như thế, trong lúc Gio vẫn đang say giấc nồng.
Lối vào của bức tranh đang tự mình biến chuyển đổi thay tự lúc nào chẳng hay.
