Hồ Điền Phong nghe vậy, hơi sững người:
“Suất của ông?”
Viên Đức Chúng: “Còn giả ngốc gì nữa? Đừng nói với tôi ông không biết. Năm đó suất được ở lại huyện thành vốn phải là của tôi, ông căn bản không có tư cách!”
“Sao lại thế được?”
Hồ Điền Phong lại ngẩn người.
“Lúc đó tên của tôi nằm trong danh sách. Thật ra tôi đã nói với cấp trên, suất đó cứ giao cho ông, tôi có thể không cần. Nhưng họ nói không được… Tôi mới yêu cầu họ phân ông đến trấn An Viễn. Nơi đó cũng gần huyện thành hơn một chút, điều kiện cũng tốt hơn…”
“Cái gì? Ông yêu cầu?”
“Ơ… ông không biết sao?”
Hồ Điền Phong sững ra một lát, xua tay:
“Nhưng những chuyện này đều không quan trọng nữa. Tôi đến đây không phải để nói chuyện này với ông.”
“Không được, ông nói rõ cho tôi! Rốt cuộc là chuyện gì? Ông lấy suất của tôi, lương tâm cắn rứt nên nói đỡ cho tôi à?”
“Cũng không phải.”
Hồ Điền Phong im lặng một lúc mới nói:
“Ban đầu họ định phân ông đến trấn Tây Sơn.”
“Cái gì?”
Viên Đức Chúng cả người đều sững sờ!
“Trấn Tây Sơn, trấn Tây Sơn… trấn Tây Sơn năm đó…”
“Đúng, trấn Tây Sơn năm đó chỉ có một con đường núi rất nhỏ, xe còn không đi qua được, đến xe đạp cũng phải dắt bộ. Cho đến bây giờ cũng chỉ mới sửa được một con đường có thể chạy xe thôi! Nơi đó quá khổ, tôi cảm thấy ông không nên tiếp tục chịu khổ như vậy…”
Sắc mặt Viên Đức Chúng khựng lại.
Một lúc sau, ông ta bật cười:
“Lão Hồ à lão Hồ, khả năng nói dối của ông tiến bộ thật đấy. Bây giờ ông nói với tôi những chuyện này thì có ích gì? Là thật hay giả, đã chẳng thể nào kiểm chứng được nữa…”
“Không, những gì tôi nói đều là thật. Lão Viên, sao ông cứ không tin tôi? Tại sao ông lại cho rằng người được chọn năm đó là ông?”
“Đương nhiên là có người nói cho tôi biết!”
“Ai?”
“Cái này tôi không thể nói cho ông!”
“Lão Viên, bao nhiêu năm trôi qua rồi… Có gì mà không thể nói.”
Viên Đức Chúng trầm ngâm một lúc mới nói:
“Là thầy Trịnh Dương.”
“Cái gì? Trịnh Dương?”
Hồ Điền Phong cũng sững người.
“Đúng vậy, chính là thầy Trịnh. Ông ấy vì mắc bệnh nên xin nghỉ việc. Sao, ông định tìm ông ấy đối chất à?”
“Mắc bệnh? Chuyện này cũng là ông ấy nói với ông?”
“Ý ông là gì?”
Sắc mặt Viên Đức Chúng khẽ biến đổi.
Hồ Điền Phong thở dài:
“Ban đầu thầy Trịnh Dương bị phát hiện từng mạo danh người khác để đi học, thay người ta đi học, hủy hoại cả cuộc đời của người đó, nên mới bị đuổi việc!”
“Cái… cái gì?”
Cả người Viên Đức Chúng ngây ra.
“Ông ấy… chuyện này…”
Hồ Điền Phong đứng dậy:
“Nhân phẩm của Trịnh Dương có vấn đề rất lớn. Tôi nhớ năm đó, thật ra có ba người đến huyện tham gia tuyển chọn, ông, tôi và Trịnh Dương. Chỉ là chúng ta không thân với Trịnh Dương, ông ta cũng bị loại…”
Viên Đức Chúng lại sững người.
“… Nói cách khác, nói cách khác…”
“Đại khái chính là như ông nghĩ. Thầy Trịnh cố ý nói cho ông biết. Ông ta dường như chưa bao giờ có bạn bè, có lẽ nhìn không vừa mắt vì hai chúng ta quá thân thiết chăng?”
Đây cũng là điều Hồ Điền Phong vừa mới nghĩ thông.
Một người như Trịnh Dương, lòng đố kỵ cực kỳ nặng.
Bản thân không tốt, đương nhiên cũng không mong người khác tốt!
Nhưng…
Ông không ngờ Viên Đức Chúng lại thật sự tin lời ông ta!
Hai tay Viên Đức Chúng siết chặt.
“Sao có thể? Tôi không tin, tôi không tin!”
Nếu tất cả những chuyện này đều là thật…
Nếu tất cả những chuyện này đều là thật…
Vậy bao nhiêu năm qua, rốt cuộc ông ta đang kiên trì vì điều gì?
Lại đang canh cánh điều gì?
Cả cuộc đời ông ta đều sống vì một lời nói dối như thế.
Vậy thì còn ý nghĩa gì nữa?
Ông ta muốn tận mắt nhìn thấy Hồ Điền Phong phải chịu trừng phạt.
Bây giờ…
Nhìn thế nào cũng giống một trò cười…
“Tôi nghĩ chuyện này ông hẳn có cách tự mình điều tra thật giả, tôi cũng không nói nhiều. Nhưng lão Viên, bao nhiêu năm đã trôi qua rồi, cho dù năm đó thật sự không xảy ra những chuyện này, cũng nên buông bỏ rồi. Vì những chuyện này mà hủy hoại mấy chục năm sau của mình, đáng sao?”
Viên Đức Chúng tức giận đứng bật dậy:
“Ông biết cái gì? Ông biết cái gì hả Hồ Điền Phong? Ông một đường thuận buồm xuôi gió, lúc nào cũng ở trên cao, ông biết tôi đã sống thế nào không?”
Hồ Điền Phong lại thở dài.
“Lão Viên, chúng ta đều sắp năm mươi rồi, để những chuyện này qua đi đi!”
“Sao có thể cho qua? Tuyệt đối không thể! Bao nhiêu năm nay, bao nhiêu năm nay tôi vẫn luôn tìm cơ hội. Rõ ràng chúng ta cùng nhau bắt đầu, tại sao ông có thể thuận lợi hơn tôi? Không, không được! Tuyệt đối không được! Ông cũng phải trả giá cho những chuyện ông đã làm!”
Viên Đức Chúng càng nói càng kích động.
Hồ Điền Phong bỗng cảm thấy người bạn cũ năm nào dường như đã trở nên cố chấp.
Ông ta đã chìm trong thế giới của chính mình, không thể bước ra được.
Hồ Điền Phong cũng đứng dậy:
“Tôi đến đây chính là để nói cho ông biết, tôi đã trả giá rồi.”
Ông ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn Viên Đức Chúng:
“Tôi từ chức rồi. Từ bây giờ, tôi cũng giống ông, không làm trong ngành giáo dục nữa!”
“Cái… cái gì?”
Viên Đức Chúng lại chấn động.
Nhưng rất nhanh, ông ta bắt đầu cười lớn:
“Ha ha, ha ha ha, không ngờ đấy Hồ Điền Phong, không ngờ đến cuối cùng ông lại có kết cục giống tôi, cũng chẳng còn gì trong tay. Tốt, tốt lắm, tôi thấy thế này rất tốt, rất tốt!”
Hồ Điền Phong nhìn Viên Đức Chúng đang điên cuồng.
Trong lòng ông lại âm thầm thở dài.
Người này có lẽ đã không còn là người anh em tốt năm nào nữa.
Năm tháng bào mòn bao nhiêu năm.
Ông ta thật sự đã thay đổi!
Hồ Điền Phong vốn vẫn còn chút áy náy, nhưng giờ đây bỗng nhiên đã nhẹ nhõm.
Ông cũng bật cười:
“Lão Viên à, thật ra tôi và ông vẫn không giống nhau…”
“Không giống? Không giống chỗ nào? Bây giờ ông chẳng phải cũng chẳng còn gì sao?”
Viên Đức Chúng cười.
Hồ Điền Phong cũng không tức giận, nghiêm túc nói:
“Ai nói tôi chẳng còn gì? Con gái tôi hiện đang học ở Đại học Nam Xuyên, thành tích rất tốt, năm nào cũng nhận học bổng!”
“Con trai tôi, chính là thằng bé Náo Náo hôm đó đánh nhau cùng tôi, ừ, cái đứa suýt bị ông hại bị thương ấy. Trước đây tôi vẫn luôn nghĩ nó cứng đầu, không lo làm ăn, là vết nhơ trong cuộc đời tôi. Nhưng bây giờ, tôi phát hiện nó có lẽ là niềm kiêu hãnh của đời tôi! Mọi chuyện nó làm đều là vì tôi.”
“Sở dĩ tôi từ chức, cũng là vì muốn ở bên Náo Náo, nhìn nó trưởng thành thật tốt.”
“Còn Văn Thư nữa. Bao nhiêu năm nay, Văn Thư vẫn luôn ủng hộ công việc của tôi, vẫn luôn ở bên tôi. Tình cảm mấy chục năm của hai chúng tôi dường như lại càng ngày càng tốt!”
“Ông nói xem, sao tôi lại thành người chẳng còn gì được? Bây giờ tôi cảm thấy, những thứ này mới là điều quan trọng nhất đối với tôi.”
“Còn ông thì sao? Viên Đức Chúng, vì những chuyện năm đó, hình như đến giờ ông vẫn chưa kết hôn nhỉ?”
“Ông tưởng mình đang nỗ lực gây dựng sự nghiệp, ông tưởng mình rất thành công. Nhưng… ông có người yêu thương ông không?”
Nhìn sắc mặt Viên Đức Chúng dần trắng bệch.
Hồ Điền Phong lại cười, vẻ mặt đầy kiêu hãnh.
“Rất xin lỗi, tôi có! Hơn nữa còn có rất nhiều người. Những thứ này, có đổi bằng bất cứ thứ gì cũng không đổi được.”
Những lời này vừa dứt, Viên Đức Chúng hoàn toàn phát điên.
Ông ta tức giận nhìn Hồ Điền Phong. Nếu giữa hai người không có một hàng rào ngăn cách!
Hồ Điền Phong không chút nghi ngờ, Viên Đức Chúng sẽ lập tức xông qua đánh ông!
Ông ta gào thét, điên cuồng gào thét:
“Hồ Điền Phong, ông là đồ khốn!”
“Đồ khốn! Đồ khốn! Đồ khốn! Đồ khốn!”
“Ông đáng chết thật đấy! Năm đó sao người đó không phải ông? Sao lại không phải ông?”
Hồ Điền Phong không để tâm đến tiếng gào thét của ông ta.
Ông lại cười một tiếng, xoay người bước ra ngoài.
Ban đầu ông muốn đến xin lỗi.
Nhưng bây giờ xem ra, dường như cũng chẳng cần nữa.
Có những người, mãi mãi không thể đánh thức được.
Ví dụ như Viên Đức Chúng.
Vốn định nói chuyện tử tế với ông ta, nhưng bây giờ có vẻ chẳng còn cần thiết nữa.
Hiện tại ông có chuyện quan trọng hơn phải làm.
Đó là trở về thăm Chu Văn Thư.
Thăm người phụ nữ vẫn luôn ở bên ông, không rời không bỏ.
Chính cô đã mang đến cho ông một gia đình tuyệt vời như vậy!
Bây giờ mọi thứ đều vừa vặn.
Hồ Điền Phong vô cùng mãn nguyện.
Ra khỏi cửa, Hồ Điền Phong suy nghĩ một lát, quyết định cũng mua cho Chu Văn Thư một món quà.
Thế là.
Ông xoay người, bước vào cửa hàng hoa bên cạnh…
