Đến lần thử thứ năm, trên trán Lý Thiên Sinh đã lấm tấm mồ hôi.
Ông cầm khăn lau qua, cẩn thận múc một bát nước dùng đậm đặc trong nồi.
Trời đã tối.
Buổi tối quán ma lạt thang không mở cửa.
Lý Thi Vận cũng ở lại đây, nhìn suốt cả buổi chiều.
Nhìn bố mình hết lần này đến lần khác cố gắng, rồi lại hết lần này đến lần khác thất vọng, cô có chút lo lắng.
Khi Lý Thiên Sinh đưa muôi đến bên môi, Lý Thi Vận không nhịn được bước lên an ủi:
“Bố, lần này nhất định sẽ thành công mà!”
Lý Thiên Sinh dừng động tác, quay đầu lại, cố nặn ra một nụ cười:
“Ừ, sẽ thành công thôi.”
Ông ngẩng đầu, nếm một ngụm rồi nhắm mắt lại, cẩn thận cảm nhận dư vị.
Lý Thi Vận nhìn động tác của ông mà vô cùng căng thẳng.
Đã rất lâu rất lâu rồi cô mới thấy ba mình nghiêm túc như vậy.
Trong ấn tượng của cô, ông luôn cười ha hả, chuyện gì cũng không quá để tâm.
Lý Thi Vận thậm chí còn tưởng rằng ông đã từ bỏ chuyện nước dùng rồi.
Không ngờ.
Ông vẫn cố chấp như thế.
Thấy Lý Thiên Sinh hồi lâu không nói gì.
Lý Thi Vận sốt ruột hỏi:
“Bố, sao rồi? Thành công chưa?”
Lý Thiên Sinh mở mắt, chậm rãi đặt chiếc muôi xuống rồi lắc đầu:
“Vẫn chưa được, còn thiếu một chút.”
“Bố, thật ra chúng ta không cần theo đuổi sự hoàn hảo như vậy đâu, người khác cũng không nếm ra được mà, con thấy mấy lần trước đã rất ngon rồi, việc làm ăn của mình sẽ tốt lên thôi, ba đừng làm khó bản thân như vậy.”
Lý Thiên Sinh thở dài, ngồi xuống:
“Con không hiểu đâu, con gái, con không hiểu đâu!”
“Nước dùng của ông nội con thật sự rất ngon. Ông cả đời muốn truyền lại cho bố, nhưng hồi trẻ bố nông nổi, cứ nghĩ mình sẽ làm nên đại sự ở lĩnh vực khác. Kết quả đến lúc ông mất, bố vẫn chỉ là một thằng lưu manh, ông đi quá đột ngột, bố chẳng học được gì cả… Có lúc bố đã nghĩ cả đời này mình sẽ không bao giờ thành công nữa, không ngờ thằng nhóc đó lại cho bố hy vọng…”
“Sao có thể từ bỏ được?”
“Nhất định không thể từ bỏ!”
Lý Thiên Sinh nhìn ra ngoài cửa sổ:
“Làm cho quán của nhà mình lớn mạnh, đó là tâm nguyện cả đời của ông nội con.”
Ông đứng dậy, tắt bếp:
“À đúng rồi, mai con đến trường thì nói với Lâm Chu là bố đồng ý với đề nghị của nó rồi.”
“Hả? Đề… đề nghị gì cơ?”
“Đề nghị hợp tác!”
Lý Thiên Sinh lại bắt đầu dọn dẹp bếp.
Lý Thi Vận nghe mà ngơ ngác:
“Hợp tác?”
“Ừ, chuyện của người lớn, con không hiểu đâu. Cứ nói với nó là được.”
“Người lớn? Nhưng Lâm Chu bằng tuổi con mà…”
Lý Thi Vận lẩm bẩm.
Tay Lý Thiên Sinh khựng lại, quay đầu nhìn con gái mình.
Nhìn một lúc, ông bật cười.
“Ha ha ha, đúng rồi, các con bằng tuổi nhau, nhìn kìa, ba suýt quên mất!”
“Thằng nhóc đó sau này tuyệt đối không đơn giản đâu. Sau này nó sẽ là ông chủ thứ hai của quán chúng ta. Con gái, có cơ hội thì học hỏi nó nhiều một chút, còn chuyện thích nó… thôi thì bỏ đi.”
Con gái mình thế nào, ông hiểu rõ hơn ai hết.
Một thiếu niên ưu tú như vậy, e rằng vĩnh viễn sẽ không thuộc về nó.
Lý Thi Vận sững người, nhận ra Lý Thiên Sinh không hề nói đùa.
Cô mờ mịt gật đầu.
Lâm Chu…
Đã là ông chủ thứ hai của quán nhà cô rồi sao?
Ông chủ thứ hai mười tám tuổi?
Sao cậu ấy lại giỏi đến vậy chứ?
Như thế này, khoảng cách giữa cô và cậu ấy dường như thật sự càng lúc càng xa…
…
Thứ hai.
Lâm Chu vẫn đến trường từ rất sớm như thường lệ.
Hứa Niệm Sơ đã ở trong lớp học thuộc bài rồi.
Lâm Chu nhìn kỹ một chút, phát hiện cô dường như không dùng chiếc cốc mới mua.
Cậu cau mày.
Sau khi đưa phần kẹo Đại Bạch Thỏ hôm nay cho Hứa Niệm Sơ, cậu lại từ dưới gầm bàn của Lưu Thế Minh lấy ra bình nước nóng.
“Nhỏ ngồi cùng bàn, uống nước không?”
“Hả?”
Tay Hứa Niệm Sơ siết chặt:
“Uống, uống!”
“Đây, để tớ rót cho.”
“Được, cảm ơn.”
Hứa Niệm Sơ vội vàng đưa chiếc cốc bị nứt trên bàn cho Lâm Chu.
Lâm Chu nghi hoặc.
Nhỏ ngồi cùng bàn chẳng lẽ chưa mở quà cậu tặng sao?
Không đúng…
Sao cô cứ lấy người che bàn học vậy?
Lâm Chu nghiêng đầu nhìn, thấy Hứa Niệm Sơ che càng kín hơn.
Nhưng qua khe hở, cậu vẫn nhìn thấy chiếc cốc bên trong.
Cậu bật cười.
Cô nhóc này là ngại dùng sao?
Cậu buồn cười nhận lấy chiếc cốc Hứa Niệm Sơ đưa, cố ý hỏi:
“Vẫn dùng cái này à?”
“Ừ, cái này.”
Hứa Niệm Sơ trả lời vô cùng nghiêm túc.
Lâm Chu đành một tay cầm cốc, một tay cầm bình nước, bắt đầu rót nước.
Nhìn động tác của cậu, Hứa Niệm Sơ luôn cảm thấy có gì đó không đúng.
Nhưng nhất thời lại không nói ra được là không đúng ở đâu.
Đúng lúc cô đang nghiêm túc suy nghĩ thì Lưu Thế Minh đột nhiên đứng dậy.
“Anh Chu…”
Cậu ta còn chưa nói hết câu, tay phải của Lâm Chu đã run lên.
Nước nóng lập tức đổ lên tay trái.
“Choang” một tiếng.
Chiếc cốc trong tay trái rơi xuống đất.
Vỡ rồi!
Hứa Niệm Sơ hoảng hốt.
Cô vội vàng đứng bật dậy:
“A! Lâm Chu, cậu… cậu có bị bỏng không?”
Cô vừa nói vừa sốt ruột kéo tay Lâm Chu lại, lật qua lật lại xem xét.
Đồng thời.
Lưu Thế Minh đứng bên kia Lâm Chu, tay cầm sách, rơi vào trầm tư đầy khó hiểu.
Hình như… cậu ta hoàn toàn chưa đụng vào Lâm Chu mà!
Tên này rõ ràng là đang ăn vạ đúng không?
Nhưng nhìn biểu cảm của hai người, Lưu Thế Minh lặng lẽ ngồi trở lại chỗ, quyết định vẫn không nên quấy rầy thì hơn.
Không thì tính chất của vụ ăn vạ này có thể sẽ nghiêm trọng nữa.
Hơn nữa cậu ta tuyệt đối không cãi lại được Lâm Chu.
Cậu ta rất có tự giác.
Tuy vậy, cậu ta cũng rất muốn xem Lâm Chu diễn trò này rốt cuộc là muốn làm gì.
Thế là sách cũng không đọc nổi nữa, chỉ chăm chú nhìn về phía hai người.
Lâm Chu thấy Hứa Niệm Sơ sắp lo đến phát khóc, vội nói:
“Không không không, không sao đâu, nhỏ ngồi cùng bàn, đừng lo, cậu xem, chẳng có chuyện gì cả.”
“Thật… thật không sao?”
“Thật mà, tớ buông nhanh lắm, chỉ là cốc nước của cậu…”
“Cốc không sao, cốc không cần nữa, cậu không bị bỏng là được.”
Hứa Niệm Sơ lo lắng nói, hoàn toàn không nhận ra mình vẫn đang nắm tay Lâm Chu.
Cho đến khi bạn ngồi bàn trước quay đầu lại, nhìn thấy cảnh này thì ho khẽ một tiếng.
“Hai cậu… đang làm gì vậy?”
Hứa Niệm Sơ mới vội vàng rút tay về.
“Cái đó… Lâm Chu bị nước nóng vào tay, tớ xem giúp thôi!”
Bạn bàn trước nhìn chiếc cốc vỡ dưới đất rồi lại nhìn vẻ mặt hai người.
Nửa tin nửa ngờ gật đầu:
“Ồ… vậy à?”
“Ừ.”
Lúc này bạn bàn trước mới thu lại ánh mắt hóng chuyện, quay sang đọc sách.
Hứa Niệm Sơ thở phào một hơi dài.
Lâm Chu buồn cười nhìn mặt cô bắt đầu đỏ lên, cố ý nói:
“Làm sao bây giờ? Nhỏ ngồi cùng bàn, cậu không có cốc uống nước rồi.”
“Tớ… không sao đâu, tớ có thể không uống.”
“Hửm? Chẳng lẽ quà hôm qua tớ tặng cậu chưa mở sao?”
Nếu nhỏ ngồi cùng bàn không muốn nói, vậy cậu tự nhắc luôn vậy!
“Hả? Tớ mở rồi, tớ mở rồi mà.”
Hứa Niệm Sơ cúi đầu, hai tay xoắn lấy nhau.
“Vậy thì lấy ra dùng đi, chẳng phải vừa khéo sao?”
Đúng là vừa khéo, nhưng…
“Lâm… Lâm Chu, Vương Tiểu Tình nói… đó là cốc đôi…”
