Chase cần mẫn ghi lại tất cả những thông tin mình đã khám phá được cho đến nay.
——————
Dreamland có thể thao túng những thông tin quan trọng về hầm ngục.
Tuy nhiên, phạm vi mà nó có thể thao túng được suy đoán là chỉ giới hạn ở chữ viết và tranh vẽ.
Trước khi bắt đầu lần chinh phục thứ 5, tôi đã quy ước rằng hành động vứt bỏ quả táo thối có nghĩa rằng thông tin ‘Tuyệt đối không được bước ra hành lang không có ánh sáng’ là sự thật.
Tôi cũng gán ý nghĩa tương tự cho những vật phẩm khác.
Vứt bỏ một vật đồng nghĩa với việc thông tin tương ứng là thật.
Mang vật đó trở về đồng nghĩa với việc thông tin ấy là giả.
Chiếc kéo tỉa râu và quả táo thối đã biến mất.
Dao găm và dây thừng vẫn còn.
Điều đó có nghĩa rằng hai thông tin được ghi trong nhật ký ‘Thang máy được thiết kế cho nhiều người’ và ‘Phải chiến đấu với người côn trùng’ đều là giả.
Lần này cuối cùng cũng thu được thành quả.
Bởi Dreamland không thể can thiệp cả vào hành động mang một vật trở về hay vứt bỏ nó.
Tuy nhiên, đây không phải một phương pháp thật sự hiệu quả.
Dù có thể xác định được thông tin nào là giả.
Nhưng do lượng thông tin quá hạn chế, chúng ta cũng không thể lập tức suy ra sự thật tương ứng.
Cuộn Thoát Hiểm rất đắt.
Hơn nữa, mỗi lần tiến vào đều có không ít dwarf phải mất mạng.
Quả nhiên là ngoài cách thám hiểm càng nhiều khu vực càng tốt chỉ trong một lần, những cách khác đều không có nhiều ý nghĩa.
Phải thu thập nhiều thông tin nhất có thể, rồi phân biệt xem từng thông tin là thật hay giả.
Nếu đã xác định được thông tin giả, bước tiếp theo sẽ được giao cho những người thám hiểm sau đó tự tìm ra đáp án thật.
Đó chính là phương pháp chinh phục Dreamland mà tôi đã nghĩ ra.
——————
Két.
Cánh cửa mở ra.
Chase dừng bút.
Khi quay đầu lại, ông thấy Goldhand đang bước vào phòng.
Việc Thị Trưởng đích thân tới phòng làm việc của trợ lý không phải chuyện thường thấy.
Chase chớp mắt.
Chẳng lẽ có việc gì khẩn cấp?
“Chase. Có lẽ việc chinh phục hầm ngục nên dừng lại tại đây.”
“Ý ngài là sao……?”
“Không còn người tình nguyện nữa. Cũng phải thôi, cho đến nay đã có hơn 40 dwarf tử vong rồi còn gì. Hơn nữa, có vẻ ngay cả binh sĩ cũng bắt đầu xem việc chinh phục hầm ngục là một điềm dữ.”
Lông mày Chase khẽ giật.
Đây là tin sét đánh kiểu gì vậy?
“Chúng ta vẫn còn ba Cuộn Thoát Hiểm. Xin ngài hãy xem thứ này. Tôi đã nghĩ ra phương pháp để tiếp tục tiến lên và phá giải hầm ngục. Giờ chỉ còn việc chinh phục nó mà thôi.”
“Đúng vậy. Cậu thật sự đã vất vả rất nhiều. Nhưng nghĩ thế nào thì Dreamland vẫn là một nơi quá nguy hiểm. Mất ký ức đã đủ chí mạng rồi, vậy mà ngay cả thông tin cũng có thể bị thao túng……”
Chase bật dậy khỏi ghế.
“Thưa Thị Trưởng. Ma thạch đang ở ngay trước mắt chúng ta.”
“…….”
“Ngài hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng ma thạch là vật có giá trị đến mức nào, chẳng phải sao?”
Vương quốc Phương Bắc đang duy trì giao thương với Lò Rèn Lửa.
Sở dĩ những người sống trên vùng đất khắc nghiệt và cằn cỗi ấy có thể xây dựng nên một thế lực hùng mạnh đến vậy là vì trong quá khứ, họ đã thu được rất nhiều ma thạch.
“Tất nhiên, ma thạch của Dreamland có thể không lớn đến thế. Nhưng chỉ cần nó lớn bằng một hòn sỏi ven đường thôi, lợi ích thu được cũng đủ nhiều để khiến những hi sinh cho đến nay trở nên không đáng kể.”
Tất nhiên, Dreamland là một hầm ngục sơ sinh.
Có một niềm tin rằng kích thước ma thạch tỉ lệ thuận với quy mô hầm ngục, nên kết quả có thể sẽ không được như mong đợi.
Dù vậy, giá trị của nó vẫn là điều không thể phủ nhận.
Giá trị đáng để giành lấy, cho dù phải nghiền nát nhiều sinh mệnh và Cuộn Thoát Hiểm để đổi lấy.
Ma thạch chính là loại báu vật như thế.
Goldhand không phủ nhận điều đó.
“Xin ngài hãy cân nhắc lại, chỉ một lần thôi.”
Sự im lặng bao trùm căn phòng.
Rồi Goldhand mở miệng.
“Còn lại ba Cuộn Thoát Hiểm. Cậu có thể chinh phục nó trong ba lần ấy không?”
Chase không chút do dự mà gật đầu.
Dù loài dwarf có dũng mãnh đến đâu, có phục tùng thủ lĩnh đến mức nào đi nữa, cũng không có nghĩa là họ không quý trọng mạng sống của mình.
Phản ứng trước việc chiêu mộ Đội Chinh Phục lần thứ sáu vô cùng hờ hững.
Bởi họ vẫn chưa đạt được bất kỳ thành quả nào.
Dù đó là nơi có thể giúp người ta giàu lên chỉ sau một đêm, nếu chết rồi thì còn có ý nghĩa gì?
Cho đến nay, các Đội Chinh Phục vẫn chưa thể hiện được tiến triển nào đáng kể.
Vì vậy, ý kiến phổ biến là những lần thám hiểm sau này có lẽ cũng chỉ vô ích mà thôi.
Đánh cược tính mạng vào một việc vô giá trị như vậy chẳng khác nào tự sát.
Dường như phần lớn dwarf đều nghĩ như vậy.
Goldhand đề nghị từ bỏ việc chinh phục không phải là vô cớ.
Tất nhiên, với địa vị Trợ lý Thị trưởng thì Chase vẫn có thể cưỡng ép người khác đi cùng mình.
Nhưng mà những việc như thế này về cơ bản rất phụ thuộc vào sĩ khí.
Quan trọng hơn cả, anh không thể ép những đồng tộc vốn không muốn tiến vào hầm ngục phải đi chết.
Chẳng lẽ chỉ còn cách hứa trả thù lao rồi thuê lính đánh thuê sao?
Cuối cùng, Chase buộc phải lựa chọn phương án thứ hai.
Thay vì dẫn theo những dwarf đã mất hết sĩ khí, việc thuê lính đánh thuê loài người vẫn sẽ tốt hơn.
Chase che giấu thân phận của mình.
Danh tính mới của anh là Chade, một dwarf tham lam đã bị trục xuất khỏi thành phố.
Bởi vì nếu Trợ lý Thị trưởng Lò Rèn Lửa đích thân đề nghị một đoàn lính đánh thuê tham gia chinh phục hầm ngục, 100% họ sẽ từ chối ngay.
Dwarf Lò Rèn Lửa không hề có quan hệ xấu với con người.
Tuy nhiên, họ chắc chắn sẽ thấy nghi ngờ.
Một thành phố đã có quân đội riêng tại sao lại phải thuê lính đánh thuê loài người để tiến vào một hầm ngục có giới hạn quân số?
Chase tìm đến một đoàn lính đánh thuê đang đóng quân tại một lãnh địa thuộc Vương quốc Phương Bắc, nơi tương đối ít người qua lại và có vẻ ít khi trao đổi tin tức với Lò Rèn Lửa.
“Tôi bảo nó là một hầm ngục sơ sinh mà! Không cần lo lắng! Chỉ có mình tôi biết vị trí của nó thôi. Đám người lùn Lò Rèn Lửa chắc chắn không biết đâu. Dù nằm gần thành phố, nơi đó lại ở trên một dãy núi tuyết đầy rẫy quái vật hung ác. Tôi dám bảo đảm.”
“Ồ. Nghe cũng hấp dẫn đấy chứ? Giàu lên chỉ sau một đêm, đổi đời trong chớp mắt… Tôi thuộc kiểu người cho rằng đã là đàn ông thì ít nhất cũng nên thử đánh cược một lần. Thôi thì chơi lớn một chuyến vậy.”
Việc thuê đoàn lính đánh thuê diễn ra rất dễ dàng.
Ngay khi nghe thấy hai chữ ma thạch, đôi mắt của những tên lính đánh thuê liền nhuốm đầy lòng tham.
Danh nghĩa hầm ngục sơ sinh đương nhiên cũng vô cùng hấp dẫn, nhưng lý do lớn nhất vẫn là tài ăn nói của Chase.
Anh đã thao thao bất tuyệt chẳng khác gì một tên lừa đảo, thuyết phục họ rằng việc chinh phục một hầm ngục sơ sinh dễ dàng đến mức nào.
‘Mình không thể hoàn toàn tin tưởng đám lính đánh thuê, nhưng đây là phương án tốt nhất.’
Chase chuẩn bị vật tư.
Sau đó, anh cùng đoàn lính đánh thuê tiến về phía lối vào Dreamland.
‘Lần này phải mang về càng nhiều thông tin càng tốt. Cho dù là thông tin đã bị thao túng cũng không sao. Nó vẫn sẽ trở thành nền móng cho lần chinh phục tiếp theo.’
Và rồi cuộc chinh phục Dreamland lần thứ sáu bắt đầu.
【Kết Quả Chinh Phục Lần 6】
【Người viết: Chase】
Số người tiến vào: 12
Kết quả thăm dò: 11 người tử vong, Chase sống sót, tiêu hao 1 Cuộn Thoát Hiểm.
▼ I
Thành quả: Không có
Chase chớp mắt.
Khi hoàn hồn, anh đã đứng trước cửa hầm ngục.
Ngẩng đầu lên, anh trông thấy tuyết đang rơi từ bầu trời.
Hơi thở phả ra giống như làn khói thuốc cay nồng, vừa hiện lên đã lập tức tan biến.
Anh có cảm giác như vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài.
Rõ ràng chỉ mới khoảnh khắc trước, anh còn cảm nhận được mình đang cùng đoàn lính đánh thuê bước chân vào hầm ngục.
“Mình đã thoát ra rồi sao?”
Đây đã là lần thứ ba, nhưng cảm giác bị mất ký ức vẫn vô cùng khó chịu.
“Cuộn giấy đương nhiên đã được sử dụng, còn tư trang……”
Chase lần tay kiểm tra khắp cơ thể.
Những vật đáng lẽ ra phải còn ở đó đã biến mất.
Chase nhìn quanh, nhưng quả nhiên vẫn không thấy nó đâu.
Không đời nào anh lại để chiếc ba lô rời khỏi người.
Chắc chắn anh đã phải bảo vệ nó như chính mạng sống của mình.
Bởi nếu không thể mang ba lô trở về thì toàn bộ kế hoạch sẽ trở nên vô nghĩa.
Lương thực, nước uống, dụng cụ thăm dò…
Anh đã đánh mất tất cả, kể cả thứ quan trọng nhất là thông tin thu thập được trong chuyến thám hiểm.
Chẳng lẽ đã xảy ra sự cố gì đó ở bên trong?
“…….”
Không chỉ có vậy.
Bộ râu mà anh chăm chút cẩn thận đã biến mất, còn trên cơ thể thì lưu lại dấu vết của một cuộc vật lộn.
Từ những vết sẹo trông như bị đâm chém cho đến những vết bầm do bị đánh đập.
Cảm giác đau rát khắp toàn thân không phải ảo giác, mà là cơn đau thật sự.
‘Đã xảy ra xô xát với đám lính đánh thuê sao? Hay là bẫy? Hay thuộc hạ? Rốt cuộc tại sao mình lại trở về mà không mang theo ba lô?’
Không còn ký ức nên anh chẳng có cách nào biết được.
Cuốn nhật ký đã bị bỏ lại trong hầm ngục.
Chase cảm thấy vô cùng nặng nề.
Anh đã tiêu hao một Cuộn Thoát Hiểm mà chẳng thu được bất kỳ thành quả nào.
Giờ chỉ còn lại hai cuộn.
Giấc mơ chinh phục Dreamland đang ngày càng trở nên xa vời.
‘Có lẽ từ bỏ sẽ tốt hơn chăng…?’
Tính mạng rất quý giá.
Nếu suy nghĩ bằng lý trí, dừng lại lúc này rõ ràng mới là lựa chọn đúng đắn.
“…….”
Người ta nói rằng những hiện tượng không thể lý giải khiến mọi sinh vật cảm thấy sợ hãi.
Nỗi sợ là bản năng sinh tồn.
Một loại cơ chế phòng vệ khiến sinh vật chạy trốn khỏi kẻ săn mồi.
Tránh xa nó mới là phản ứng bình thường.
Nhưng xét đến việc tồn tại câu nói “sự tò mò giết chết con mèo”.
Có lẽ tò mò chính là cảm xúc duy nhất có thể chiến thắng nỗi sợ.
Tại sao anh lại không muốn buông bỏ đến thế?
Tại sao anh lại khao khát nhìn thấy điểm tận cùng của hầm ngục đến vậy?
Trái tim Chase đang đập thình thịch.
Anh đã mắc bệnh tâm thần rồi sao?
Hay ngay từ đầu, anh vốn là loại người như thế?
Không thể biết được.
Lúc này, anh chỉ muốn thuận theo khát vọng trong lòng.
Anh bước giật lùi cho đến khi Dreamland biến mất khỏi tầm mắt.
Dáng vẻ trở về Lò Rèn Lửa của anh chắc chắn là một cảnh tượng vô cùng phi lý.
***
Đợt lần này cũng đã được phòng thủ thành công.
Lần này chỉ có một dwarf, còn lại đều là con người.
Đã có hơn 40 dwarf chết rồi.
Đúng như lời các Oldbie nói, có vẻ bọn họ thật sự không thể tập hợp thêm người.
Tên dwarf dẫn đám con người tới đã tiến vào hầm ngục đến lần thứ ba.
Tên hắn ta hình như là Chase.
Lần trước hắn ta suýt bị chính thuộc hạ ám sát trong lúc ngủ, lần này vận may cũng tốt không kém.
Với việc hắn ta vừa kịp giành được Cuộn Thoát Hiểm trước khi bị giết, chắc chắn tên đó phải được ông trời ưu ái lắm.
Tôi nhìn vào trang cuối cùng trong cuốn nhật ký mà Chase để lại.
TUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠITUYỆTĐỐIKHÔNGĐƯỢCQUAYLẠI…
…
…
Tôi chụp lại rồi đăng lên Diễn Đàn.
Sarang là người đầu tiên để lại bình luận.
Kẻ Cuồng Nhân Loại: (Rùng mình) Kia là nhật ký mà kẻ xâm nhập để lại à??
ㄴTân Thủ: Tôi là một Tân Thủ vô cùng đáng sợ đó nha~
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: Tân Thủ đáng sợ quáaa ㅠㅠ
ㄴTân Thủ: Nhưng tôi có một chuyện thắc mắc.
ㄴTân Thủ: Liệu thằng đó có quay lại nữa không nhỉ?
ㄴTân Thủ: Lần này đến cả nhật ký cũng mất rồi…
ㄴTân Thủ: Cá nhân tôi thì mong hắn ta đừng quay lại.
ㄴTân Thủ: Cơ mà đã vào thì tôi sẽ không nương tay đâu…
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: Vì đến cả ký ức mình từng sợ hãi cũng không còn, chắc hắn ta vẫn sẽ quay lại nhỉ??
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: Bây giờ hắn ta còn chẳng biết mình đã trải qua chuyện gì rồi mới sống sót trở về mà.
ㄴTân Thủ: Hmm… Thành thật mà nói, đã chết nhiều đến mức này rồi thì cũng đến lúc bọn họ ngừng tiến vào rồi chứ??
ㄴTân Thủ: Chẳng hiểu nổi…
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: Có vẻ hầm ngục của Tân Thủ cũng sexy chẳng kém Tân Thủ nhỉ!
ㄴTân Thủ: Thật hả?
