Ngày 20 tháng 5 năm Thánh Lịch 1016.
Sau khi quốc tang của Zova kết thúc, kẹp thêm hai ngày thứ Bảy và Chủ nhật, cuối cùng cũng tới ngày đi học lại sau chuỗi nghỉ dài.
Vừa rửa mặt đánh răng xong xuôi và khoác lên mình bộ đồng phục của học viện Redrick, cửa phòng tôi liền vang lên tiếng gõ.
"Xin thứ lỗi vì đã làm phiền ngài vào sáng sớm thế này, tôi là Fiona đây ạ. Ngài có thể bớt chút thời gian cho tôi được không…?"
"Vào đi."
Được tôi cho phép, Fiona rụt rè bước vào phòng với vẻ mặt nghiêm trọng hơn cả mọi khi.
(Cái bản mặt này… lại thua sạch túi rồi chứ gì.)
Mối quan hệ dây dưa giữa tôi với "cô nàng nghiện cờ bạc nợ như chúa chổm" Fiona Seder đây, tính qua tính lại cũng đã ngót nghét sáu năm trời.
Trong suốt khoảng thời gian đó, thực sự đã có đủ thứ chuyện dở khóc dở cười xảy ra.
【Ngài Hollow, đây là lần cuối cùng thật đấy ạ. Xin ngài hãy rủ lòng thương xót mà cho kẻ đáng thương này vay chút tiền đi mà…】
【Lại nữa à?】
【Ngài Hollow, tôi có một thỉnh cầu trọng đại muốn nhờ ngài giúp đỡ ạ.】
【Câu đó cô nói lần thứ mấy rồi hả?】
【Ngài Hollow, thật ra tôi có chuyện hệ trọng muốn bàn bạc với ngài…】
【Ngoại trừ chuyện tiền nong ra thì ta nghe.】
Ừm, chẳng có lấy một kỷ niệm nào ra hồn cả.
Cơ mà nhờ những chuyện như thế, vốn hiểu biết của tôi về tập tính sinh hoạt của Fiona sâu rộng đến mức thừa sức ẵm luôn cả bằng tiến sĩ.
(Trong mấy ngày quốc tang của Zova, trường đua ngựa cũng phải tạm dừng hoạt động. Bù lại, hình như hôm qua giải Cúp Đại Ông đã được tổ chức rầm rộ lắm thì phải…)
Chắc hẳn Fiona lại nướng sạch tiền vào cái sới đó như một thói quen rồi.
"Cô bị thịt mất bao nhiêu?"
"…Khoảng 300.000 Gold ạ."
"Còn tiền sống qua ngày không?"
"…Không còn đồng nào ạ."
"Ta nhớ là đã từng bảo cô tuyệt đối không được đụng vào tiền sinh hoạt phí rồi cơ mà?"
"D-Dù mạo muội nhưng tôi xin phép được thưa lại…! Các bậc vĩ nhân xưa từng dạy rằng: 'Phải cược cả những đồng tiền tuyệt đối không được phép động vào thì mới đúng chất dân chơi ngựa' đấy!"
"Ai thèm quan tâm mấy cái thứ đó chứ."
Ghê gớm thật. Tôi không ngờ sau cái cụm từ mở đầu "Dù mạo muội nhưng tôi xin phép" lại có thể là một câu sai lè lè chứ chẳng có tí lý lẽ đúng đắn nào như thế.
Đến nằm mơ tôi cũng chẳng dám nghĩ cô ta lại có thể thốt ra một thứ luận điệu cùn đến mức trơ trẽn dường này.
Trong lúc tôi còn đang buông tiếng thở dài lẫn lộn giữa bất lực và thương hại —— Fiona bỗng run rẩy đôi bờ vai, bắt đầu thút thít giãi bày hoàn cảnh.
"Tôi đã cố gắng lắm rồi đấy, ngài biết không…? Lần này tôi không có ham hố cược vào mấy 'kèo dưới ăn đậm' như sở thích đâu, tôi đã cược theo kiểu 'bao lô' với 'cược mã liên' vào các con ngựa cửa trên để đánh chắc thắng chắc rồi mà. Thế nhưng… vẫn thất bại. Kết quả tệ hại không để đâu cho hết… hức…!"
Từng giọt nước mắt giả trân cứ thế thi nhau rơi lã chã.
"Thế à, tiếc cho cô nhỉ?"
Mặc kệ cái màn vòi tiền rẻ rách đó, tôi tiếp tục sửa soạn đồ đạc để chuẩn bị tới trường, thấy vậy Fiona liền lập tức sụp lạy sát đất.
"Ngài Hollow vĩ đại ơi, tôi xin ngài đấy, làm ơn hãy rủ lòng thương cho tôi vay chút tiền đi mà…!"
Lại là màn Dogeza.
Lần thứ bao nhiêu rồi chẳng biết nữa.
Cảm giác số lần nhìn thấy cái màn này còn nhiều hơn số lần nhìn mặt phụ huynh mình nữa rồi.
Có điều,
(…Trông cũng không tệ.)
Một cô giáo trẻ phụ trách lớp của bản thân, nữ giáo viên xinh đẹp được yêu thích nhất toàn trường Redrick, lại đang quỳ rạp dưới chân tôi mà khẩn thiết cầu xin.
Thực tế đó kích thích mãnh liệt vào dục vọng của Hollow nguyên tác.
Từ tận sâu thẳm trong cơ thể, một luồng "nhiệt lượng" nóng bỏng cứ thế chực chờ bùng cháy.
(Fiona tuy tính nết nát như tương thật… nhưng mặt mũi thì xinh xắn, ngực lại khủng, dáng người chuẩn không cần chỉnh.)
Thế nhưng… không được.
Riêng chuyện này thì tuyệt đối không thể được…!
(Nếu mà ra tay với Fiona, mình sẽ có cảm giác như vừa chuốc lấy một thất bại cay đắng tột cùng vậy…!)
Và quan trọng hơn hết, cô ta chính là quả mìn nổ chậm siêu to khổng lồ trong nguyên tác Ronzorkia.
Nếu chẳng may lỡ lầm mà đụng vào, chắc chắn sẽ có một Bad End thảm khốc nhất đang chực chờ phía trước.
(Phù… Bình tĩnh nào. Những lúc thế này thì phải hít thở sâu.)
Trong lúc tôi đang điều hòa nhịp thở nhằm xua tan tạp niệm —— Fiona bỗng lao tới ôm chặt lấy hai chân tôi.
"Lần tới… lần tới chắc chắn tôi sẽ thắng cho ngài xem, thế nên xin ngài hãy rủ chút lòng từ bi…!"
Xuyên qua lớp đồng phục, cảm giác mềm mại từ bộ ngực đẫy đà truyền tới khiến ngọn lửa vừa mới dập tắt lại bắt đầu rạo rực trỗi dậy.
Cơ mà, tôi phải nói thẳng câu này mới được.
(Đã bảo rồi mà, chơi ngựa thì làm quái gì có chữ "tuyệt đối" chứ…)
Thời tiết trong ngày, chất lượng mặt cỏ hay đường chạy, thể trạng của ngựa đua, một kẻ ngoại đạo như tôi chỉ cần suy nghĩ một chút thôi cũng đã chỉ ra được hàng tá yếu tố bất định rồi.
(Với lại nói cho cùng, nếu trên đời này thực sự có bí kíp bách chiến bách thắng, thì mấy trường đua ngựa sập tiệm từ lâu rồi chứ làm ăn gì được nữa.)
Cơ mà đi nói lý lẽ với một con nghiện ngựa hết thuốc chữa như cô ta thì chẳng khác nào "đàn gảy tai trâu", à không, phải là "đàn gảy tai ngựa" mới đúng.
Dù sao thì, tiếp xúc thân thể thêm nữa sẽ chỉ làm hại cho cái thân xác Hollow này mà thôi.
"Buông ra mau, phiền phức chết đi được."
Tôi túm lấy cổ áo Fiona nhấc bổng lên rồi vứt toẹt sang một bên, làm cô ta kêu "oái" lên một tiếng như cún con.
Tranh thủ lúc đó, tôi liền ngồi xuống ghế rồi bắt chéo chân.
"Nếu muốn được giải ngân thêm thì phải đưa ra thành quả tương xứng. ——'Thứ đó' tiến triển tới đâu rồi?"
"Dạ, xin ngài vui lòng xem qua bản báo cáo này ạ."
Có vẻ đã chuẩn bị sẵn để làm con bài thương lượng từ trước rồi.
Fiona đưa ra một tập tài liệu nghiên cứu dày cộp với tốc độ nhanh đến chóng mặt.
"Đâu để xem nào…"
Tôi lật giở đọc lướt qua từng trang.
"Hừm… Không tệ."
"Được ngài khen là vinh hạnh của tôi ạ."
"Hàng mẫu đâu?"
"Dạ có ngay đây."
Vật được cô ta chìa ra là một viên nang màu trắng nằm gọn lỏn trong lòng bàn tay.
"Ra vậy…"
Trong lúc tôi chăm chú quan sát kỹ lưỡng mẫu thử nghiệm đầu tiên, Fiona liền cất lời thuyết minh.
"Đó chính là viên nang kịch độc mang theo bên người 'Korotto-kun'[note108854] được nghiên cứu theo mệnh lệnh của ngài Hollow ạ. Bên trong có chứa độc thần kinh chiết xuất từ ma pháp độc hữu <Xà Long Cổ Độc> của tôi, khi sử dụng chỉ cần đâm chiếc kim nhỏ ở đáy viên nang vào đối tượng rồi bơm độc dược vào cơ thể là xong."
"Có ảnh hưởng đến hệ hô hấp không? Thêm nữa, thời gian phát tác và hiệu lực kéo dài bao lâu?"
"Đúng theo yêu cầu của ngài, tôi đã sử dụng loại độc có độ an toàn cao và loại bỏ hoàn toàn tác động lên đường hô hấp. Ngoài ra, nếu đối tượng có kích thước tương đương con người thì độc sẽ phát huy tác dụng trong vòng chưa đầy năm giây, và hiệu quả duy trì trong suốt ba tiếng đồng hồ."
"—Tuyệt vời."
Có thứ này trong tay, chẳng cần phải dùng tới Hư Không hay ra tay đập phá ầm ĩ, tôi vẫn có thể khống chế kẻ địch một cách an toàn và nhanh gọn.
Đối với một kẻ không muốn gây quá nhiều sự chú ý như tôi, đây thực sự là món đồ bỏ túi vô cùng tiện dụng.
"Làm tốt lắm Fiona, coi như phần thưởng, ta sẽ duyệt cho cô vay thêm một khoản."
Nghe tôi nói vậy,
"…!"
Khuôn mặt Fiona bỗng chốc rạng rỡ hẳn lên.
(Cho vay bao nhiêu thì hợp lý nhỉ…?)
Tôi kích hoạt <Bước Nhảy Hư Không>.
Thò tay trái vào két sắt bí mật ở Thị trấn Void, tôi bốc đại ba cọc tiền rồi thả rơi bộp bộp xuống trước mặt Fiona.
"…!"
Cô ta liền vồ lấy đống tiền với tốc độ bàn thờ, rồi ôm chặt cứng vào lòng với vẻ nâng niu như thể quyết không bao giờ buông tay ra nữa.
"Chỗ đó là 3 triệu Gold. Cô biết rồi đấy, đây là tiền vay nên liệu mà trả cho đàng hoàng, rõ chưa?"
"Vâng ạ, đội ơn ngài rất nhiều! Lần tới, nhất định tôi sẽ thắng lớn cho ngài xem!"
"Ừ, ta cũng mong là thế."
Tính từ lúc bắt đầu cho Fiona vay tiền đến nay cũng đã ngót nghét năm năm.
Sẵn đây ngồi tổng kết lại tình hình nợ nần của cô ta một chút xem sao.
Đầu tiên, tôi cho cô ta vay 50 triệu tiền biển thủ từ Bộ Ma Pháp cộng với 10 triệu vay nặng lãi bên ngoài = 60 triệu Gold.
Kể từ đó cho tới nay, tôi đã giải ngân thêm cho cô ta tổng cộng 160 triệu nữa.
Nghĩa là tổng số tiền cho vay là 60 triệu + 160 triệu = 220 triệu Gold.
Trong khi đó số tiền cô ta đã trả nợ từ trước tới nay là 70 triệu, chủ yếu trích từ tiền bản quyền các phát minh ma đạo cụ của Fiona.
Lấy tổng nợ 220 triệu trừ đi số tiền đã trả 70 triệu = 150 triệu Gold, đó chính là tổng số nợ hiện tại mà cô ta đang gánh trên vai.
Ừm ừm, số nợ đang tăng trưởng rất đều đặn và ổn định.
Nhìn qua thì cứ tưởng đây là một khoản thâm hụt khổng lồ khiến túi tiền của tôi bị tổn hại nặng nề… nhưng sự thật đằng sau lại hoàn toàn trái ngược.
Tôi vốn dĩ đã thu hồi xong khoản vốn gốc 60 triệu ban đầu từ lâu, và hiện tại thậm chí còn đang "lãi" ra tận 10 triệu cơ.
Đương nhiên để làm được điều này thì phải có chút "mẹo".
Chuyện là khoảng năm năm trước —— sau khi rước Fiona về dinh thự, tôi đã ngồi ngẫm nghĩ rất kỹ càng.
(Cô nàng này đã lún quá sâu vào cái hố đen cờ bạc rồi… Ca này nát bét, đừng hòng mong cô ta có thể quay đầu làm lại cuộc đời được nữa.)
Chắc chắn chẳng bao lâu nữa, cô ta sẽ lại vác mặt tới van xin "Cho tôi vay tiền với" mà thôi.
Và rồi toàn bộ số tiền đó cuối cùng lại chảy thẳng vào túi của trường đua ngựa.
(Cứ như thế mãi thì đúng là hơi lãng phí tiền của thật…)
Tôi vốn là người không thích cái thói tiêu tiền hoang phí cho lắm.
Thế nên, tôi quyết định phải ra tay giải quyết vấn đề từ sớm.
"Olvin, ta có chuyện này muốn nhờ ông điều tra giúp một chút."
"Vâng, xin ngài cứ phân phó."
Tận dụng mạng lưới tình báo của gia tộc Heisenberg, tôi đã cho người điều tra tường tận trường đua ngựa mà Fiona hay lui tới.
(Nếu kiến thức nguyên tác của mình chuẩn xác, thì tay chủ sở hữu ở đây có dính líu tới các tổ chức tội phạm ngầm…)
Kết quả điều tra đúng là đen ngòm từ đầu đến chân.
Từ buôn bán người, tàng trữ mua bán chất cấm, buôn lậu động vật quý hiếm cho tới cưỡng chế chiếm đoạt đất đai trái phép… đúng kiểu một gã chỉ cần phủi nhẹ là bụi bẩn bay ra mù mịt.
"Xong xuôi rồi nhé."
Nắm chắc toàn bộ bằng chứng phạm pháp trong tay, tôi đích thân tìm đến trường đua ngựa để tiến hành "thương lượng hòa bình".
Thế nhưng,
"""Đừng có mà đùa, thằng ranh con kiaaaa…!"""
Đám vệ sĩ do tên chủ trường đua thuê liền gào thét hung hãn rồi lao vào định đấm tôi.
"—Vướng chân vướng tay quá, biến đi."
Bằng bạo lực nguyên thủy, tôi đè bẹp dí bọn chúng chỉ trong một nốt nhạc.
"C-Cứu… cứu mạng…!"
Dồn tên chủ trường đua vào góc tường, tôi cất giọng ôn tồn hỏi han hắn:
"Hiện tại trước mắt ngươi chỉ còn lại đúng ba con đường. Một là chuyển nhượng quyền kinh doanh trường đua ngựa cho gia tộc Heisenberg, hai là nếm trải nỗi đau đớn cùng cực như dưới địa ngục rồi chết tại đây, ba là đến một chốn thiên đường nọ để tham gia lao động khổ sai. Hãy chọn lấy một lối đi cho mình để sau này không phải hối hận."
Sau khi bị ép làm "bản khảo sát ba lựa chọn đầy hồi hộp và kích thích" như thế —— hắn đã ngoan ngoãn chọn con đường dâng nộp quyền kinh doanh lại cho nhà tôi.
Và kết quả là, một chuyện không tưởng đã diễn ra.
Tôi cho Fiona vay 30 triệu → Fiona đem nướng sạch 30 triệu vào cá cược → Trường đua ngựa lại nộp đúng 30 triệu đó về cho tôi.
30 triệu tôi cho Fiona vay sau khi đi một vòng qua trường đua ngựa lại quay ngoắt về túi tôi, chỉ có khoản nợ của cô ta là tăng thêm.
Cân đối thu chi của tôi —— dù lãi lỗ bằng không, nhưng số nợ của cô ta lại cứ thế tăng vọt thêm 30 triệu.
Kỳ diệu làm sao… thế là "động cơ vĩnh cửu trong mơ" giúp khoản nợ của Fiona tăng lên vô hạn đã chính thức được hoàn thiện.
Nhân tiện thì đương nhiên là cô ta chẳng hề hay biết gì về vụ này rồi.
(Fiona cứ việc tiếp tục nghiên cứu ma pháp cho mình, rồi thi thoảng đi chơi ngựa xả stress cũng được.)
Tôi thì đẩy nhanh được tiến độ nghiên cứu ma pháp, thu về hàng tá phát minh tiện lợi cùng khoản tiền bản quyền béo bở nên rất vui.
Còn Fiona thì vừa được thỏa thích nghiên cứu ma pháp mình yêu thích lại vừa có tiền chơi trò đua ngựa đam mê nên cũng rất sướng.
Đôi bên cùng có lợi, đúng là một mối quan hệ Win-Win tuyệt vời ông mặt trời.
Bằng chứng là,
"Hehehe, có tận 3 triệu Gold trong tay thì làm gì mà chẳng được chứ! Trước tiên là phải đi mua chút rượu ngoại đắt tiền với mồi nhắm xịn sò cái đã… À phải rồi, tuần sau nên bắt con ngựa nào đây ta? Vốn liếng đang rủng rỉnh thế này, khéo lần này mình phải tất tay vào mấy 'kèo dưới ăn đậm' mới được!"
Nhìn cô nàng chẳng hề hay biết gì đang cười tít cả mắt đầy hạnh phúc thế kia… chắc như này cũng ổn rồi nhỉ?
