Ngược dòng thời gian về 15 năm trước, một sinh mệnh mới đã chào đời tại gia tộc Ainsworth.
Bé gái kháu khỉnh như viên ngọc quý ấy được đặt tên là Nia.
"Ha, haha… Hahahahahahahaha…! Tuyệt vời! Thật là một ngày trọng đại! Ta đã chờ đợi khoảnh khắc này suốt 300 năm qua!"
Tiếng cười như điên dại của "Đại Ông" Zova vang vọng khắp dinh thự Ainsworth.
Zova Le Ainsworth là đương gia chủ của gia tộc Ainsworth.
Một kẻ như bóng ma sống qua bao năm tháng đằng đẵng nhờ dùng ma pháp độc hữu cấp Khởi Nguyên để đóng băng sự lão hóa của cơ thể.
Mái tóc dài màu trắng bay phấp phới, ông ta sở hữu thân hình khổng lồ cao hơn 2 mét, tuy vóc dáng gầy nhưng lại mang những khối cơ bắp rắn chắc như thép nguội.
Gương mặt đầy nếp nhăn nhưng vẫn toát lên vẻ quắc thước, đôi mắt sắc lẹm như chim ưng tỏa ra áp lực ngút trời.
"Nhìn đi, là <Nguyên Sơ Chi Viêm>! Cuối cùng cũng sinh ra rồi! Ma pháp độc hữu cấp Khởi Nguyên đối ứng với <Nguyên Sơ Chi Băng> của ta!"
Gia tộc Ainsworth là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực nghiên cứu nhân tố ma pháp.
Bằng một phương pháp đặc thù không phụ thuộc vào Nghi Thức Rửa Tội, họ đã thẩm định chuẩn xác ma pháp độc hữu của Nia ngay từ khi mới lọt lòng là <Nguyên Sơ Chi Viêm>.
"Thế là cuối cùng cũng có thể bắt tay vào 'kế hoạch' rồi! Haha, từ giờ sẽ bận rộn lắm đây!"
Zova vui mừng từ tận đáy lòng.
Không phải vì sự ra đời của Nia —— mà là vì sự xuất hiện của <Nguyên Sơ Chi Viêm> đang ngự trị trong cơ thể cô bé.
Sau đó, được tiếp nhận nền giáo dục tinh hoa của gia tộc Ainsworth, Nia lớn lên từng ngày vô cùng khỏe mạnh.
Và khi cô bé lên năm tuổi, một sự kiện lớn mang tính bước ngoặt của cuộc đời đã xảy ra.
Vào một buổi sáng u ám, Nia được ông nội Zova dẫn tới bệnh viện lớn nhất tại lãnh địa Ainsworth.
"Kính chào ngài Zova, thật vinh hạnh cho chúng tôi khi được ngài ghé thăm."
Viện trưởng ra nghênh đón liền quỳ sụp xuống trước mặt Zova.
"Miễn lễ. Chuyện của những đứa trẻ đó thế nào rồi?"
"Dạ, đang ở phòng quan sát số 4 ạ."
"Dẫn đường đi."
"Rõ, xin mời ngài đi lối này."
Rời khỏi khu bệnh thông thường để đi tới khu nghiên cứu đặc biệt, sau một hồi rảo bước dọc theo hành lang dài… họ đã tới một căn phòng nhỏ màu trắng được ngăn cách bởi lớp kính trong suốt.
Bên trong đó có khoảng mười đứa trẻ đang nằm bất động trên giường bệnh.
"Tình trạng sao rồi?"
"Hiện tại đã ổn định, nhưng e rằng chẳng còn được bao lâu nữa."
"Hừm, vậy à?"
Giữa lúc Zova và viện trưởng đang trao đổi những lời đầy ẩn ý,
"Ông nội ơi, tại sao các bạn ấy lại bị nhốt ở đây ạ? Các bạn bị ốm nặng lắm sao?"
Trước câu hỏi của Nia, Zova đưa mắt nhìn sang và viện trưởng liền lên tiếng trả lời thay:
"Thưa tiểu thư Nia, toàn bộ những đứa trẻ ở đây đều mắc phải Chứng Suy Giảm Ma Lực Tự Phát."
"Chứng suy giảm, ma lực… ạ?"
"Đó là căn bệnh không rõ nguyên nhân, phần lớn phát tác ở độ tuổi rất nhỏ dưới năm tuổi. Các cơ quan sản sinh ma lực sẽ bị teo lại, hoại tử và cuối cùng dẫn tới cái chết vô cùng đáng sợ."
"Ơ. Vậy các bạn ấy… đều sẽ chết hết ư…?"
"Thật đáng tiếc, nhưng thời gian không còn nhiều nữa rồi."
"S-Sao lại thế… Không có cách nào cứu các bạn ấy ạ?!"
Trước câu hỏi của Nia, viện trưởng khẽ lắc đầu:
"Y học và ma pháp hồi phục hiện đại đều hoàn toàn bó tay. Tuy nhiên… nếu có nhân tố ma pháp của tiểu thư thì có lẽ…"
"Nhân tố ma pháp của cháu…?"
"Vâng. <Nguyên Sơ Chi Viêm> là một ma pháp độc hữu vô cùng quý hiếm——"
Thế rồi, Nia được nghe lời giải thích ngắn gọn từ viện trưởng.
Ma pháp độc hữu cấp Khởi Nguyên <Nguyên Sơ Chi Viêm> là nguồn sức mạnh vĩ đại chi phối cả hủy diệt và sáng tạo.
"Ngọn lửa Hủy Diệt" thiêu rụi vạn vật, còn "Ngọn lửa Sáng Tạo" hồi sinh vạn tượng.
Nếu phân tích nhân tố ma pháp của Nia, chỉ nuôi cấy phần chi phối sự sáng tạo của <Nguyên Sơ Chi Viêm> rồi cấy ghép vào cơ thể bệnh nhân… biết đâu căn bệnh sẽ được chữa khỏi.
"Thưa tiểu thư, vì những đứa trẻ bất hạnh này, tiểu thư có thể giúp đỡ một tay được không?"
"Vâng, được chứ ạ! Nếu nhân tố của cháu có thể giúp ích, xin cứ dùng bao nhiêu tùy thích!"
"Ôi, cảm ơn tiểu thư rất nhiều."
Cứ thế, Nia hiến tặng nhân tố ma pháp của mình… cô bé đã lỡ trao nó mất rồi.
Sau đó, cuộc thử nghiệm đã thành công tốt đẹp.
Sức mạnh của <Nguyên Sơ Chi Viêm> thật đáng kinh ngạc, những đứa trẻ được cấy ghép nhân tố đã có sự hồi phục kỳ diệu.
"Cảm ơn chị Nia nhiều lắm ạ!"
"Tất cả là nhờ có chị Nia đấy!"
"Em yêu chị Nia nhất trần đời!"
Những đứa trẻ khỏe mạnh trở lại hồn nhiên vui sướng, không ngừng bày tỏ lòng biết ơn tới Nia.
"Cảm ơn tiểu thư, cảm ơn tiểu thư rất nhiều…!"
"Nhờ có tiểu thư Nia mà con tôi mới được khỏe mạnh như thế này…!"
Các bậc phụ huynh cũng rơi nước mắt vì hạnh phúc, liên tục nói những lời cảm tạ tận đáy lòng.
"H-Hehe… Không có gì đâu ạ…!"
Vui sướng biết bao.
Tự hào biết bao.
Sức mạnh ma pháp độc hữu của mình có thể cứu giúp những người đang gặp hoạn nạn.
Sự thật ấy khiến cô bé cảm thấy vô cùng hạnh phúc.
Thế nhưng… đó lại chính là khởi đầu của chốn địa ngục.
Vài ngày sau,
"Nóng… Nóng quá…!"
"Chị Nia… Cứu em với…!"
Những đứa trẻ được cấy ghép nhân tố ma pháp của <Nguyên Sơ Chi Viêm> đột nhiên quằn quại trong đau đớn dữ dội.
Hết đứa trẻ này đến đứa trẻ khác ngã gục xuống,
"Ơ…?"
Giữa lúc Nia đang chết lặng bàng hoàng,
"Đã xác nhận sức mạnh 'Chiếm Đoạt' của <Nguyên Sơ Chi Viêm>! Hấp thụ ma lực từ xa thành công!"
"Chúc mừng ngài Zova!"
"Thế này thì nghiên cứu Dung Hợp Nhân Tố sẽ bước sang giai đoạn mới rồi!"
Các bác sĩ liên tục gửi lời chúc mừng, và Zova đáp lại bằng một cái gật đầu đầy uy nghiêm.
"Ừm, các ngươi cũng vất vả rồi. Tuy nhiên đây mới chỉ là giai đoạn đầu của kế hoạch mà thôi. Hãy tập trung chuẩn bị bước sang giai đoạn hai. Còn nữa… đám vật thí nghiệm này là mẫu thí nghiệm quý giá và là nguồn năng lượng hữu ích, hãy bảo quản chúng trong tình trạng 'không cho sống cũng chẳng để chết'."
"""Rõ!"""
Mọi việc diễn ra suôn sẻ trơn tru, trong khi đó…
"Chuyện gì… đang xảy ra thế này…?"
Chỉ có một mình Nia là bị bỏ rơi.
Bên cạnh "Ngọn lửa Hủy Diệt" và "Ngọn lửa Sáng Tạo", <Nguyên Sơ Chi Viêm> còn sở hữu thêm một năng lực nữa, đó là "Chiếm Đoạt".
Bằng việc ban phát ngọn lửa của bản thân cho đối phương, nó cho phép người sở hữu cưỡng chế thu hồi ma lực của kẻ đó bất cứ lúc nào, ở bất kỳ đâu tùy thích.
Vốn dĩ, quyền chủ động của sức mạnh Chiếm Đoạt phải nằm trong tay bản thể gốc là Nia…
Thế nhưng, ngay từ khi còn là một đứa trẻ sơ sinh, cô bé đã phải trải qua "phẫu thuật cải tạo nhân tố" và bị Zova tước đoạt mất quyền hạn đó.
"Ô-Ông nội… Chuyện này rốt cuộc là sao ạ…?"
"Có gì đâu, đừng bận tâm làm gì. Lũ này vốn dĩ là phế phẩm. Ta đã cho chúng hưởng thụ giấc mộng ngắn ngủi rồi. Chúng phải cảm ơn ta mới đúng, lấy tư cách gì mà oán hận chứ."
"Đại Ông" Zova vừa nói vừa nở nụ cười đầy tà ác.
"K-Không phải…! Các bạn ấy không phải là phế phẩm! Ông nội sai rồi!"
Nia bé bỏng liều mạng phản kháng.
Thế nhưng,
"Hừm, xem ra cần phải dạy dỗ lại rồi."
Một bên là đứa trẻ năm tuổi, một bên là Đại Ông 300 tuổi.
Bên nào mạnh hơn vốn là điều không cần phải nói ra.
Nia nhỏ bé bị đấm, bị đá, bị đánh đập, chịu sự trừng phạt tàn bạo rồi bị tống giam vào ngục tối dưới lòng đất của dinh thự.
"Nghe cho rõ đây Nia, ngươi là tài sản thuộc quyền sở hữu của ta. Sống vì ta, và chết cũng vì ta. Hãy khắc sâu điều đó vào trong xương tủy."
Bên trong song sắt tăm tối không một tia nắng rọi tới, Nia nằm co ro như một chiếc giẻ rách tả tơi, lặng lẽ rơi những giọt nước mắt trong cô độc.
(Muốn chết quá… Không muốn thế này nữa… Muốn chết quách đi cho xong…)
Cô bé chỉ muốn biến mất khỏi thế giới này.
Thế nhưng… nếu bây giờ mình chết đi, những đứa trẻ kia sẽ ra sao?
Chứng Suy Giảm Ma Lực Tự Phát là căn bệnh dẫn tới cái chết.
Lời giải thích của tên viện trưởng tà ác kia không hề có nửa lời dối trá.
Nếu không có sức mạnh của <Nguyên Sơ Chi Viêm>, chúng sẽ không thể sống sót qua nổi nửa năm.
Thứ đang hành hạ mọi người chính là ngọn lửa này.
Thế nhưng, thứ đang níu giữ mạng sống của mọi người cũng chính là ngọn lửa này.
Nguồn sức mạnh hỏa diễm mà cô bé từng vô cùng tự hào, giờ đây lại trở thành thứ mà cô căm ghét tột cùng.
(Mình… phải chuộc lại tội lỗi…)
Vì mình sinh ra mang theo thứ sức mạnh này, vì mình đã bất cẩn trao đi nhân tố, nên bao nhiêu đứa trẻ mới phải chịu cảnh đọa đày khổ sở.
Nia đã nghĩ như vậy… nhưng hiển nhiên, cô bé chẳng hề có lỗi.
Nếu không có một kẻ tà ác như Đại Ông Zova, nếu bên trong ông ta không chứa đựng dã tâm không đáy, nếu ông ta còn sót lại một chút nhân tính, thì bi kịch này đã chẳng bao giờ xảy ra.
Nhưng… một Nia với tính cách nghiêm túc và tinh thần trách nhiệm cao hơn bất kỳ ai đã tự ôm hết mọi tội lỗi vào mình.
Bằng sự thông minh bẩm sinh, cô bé bắt đầu suy nghĩ:
(Làm cách nào để ngăn chặn sự lộng hành của ông nội…)
Zova là gia chủ của gia tộc Ainsworth thuộc tứ đại quý tộc, nắm giữ tầm ảnh hưởng xã hội rộng lớn cùng quyền lực kinh hoàng.
Một đứa trẻ non nớt như cô dẫu có đứng ra tố cáo tội ác của Zova trước bàn dân thiên hạ, có vạch trần những cuộc thí nghiệm tàn bạo trên cơ thể người của ông ta —— thì chắc chắn cũng sẽ bị thế lực bóng tối đè bẹp trong nháy mắt.
(Không thể tìm kiếm sự giúp đỡ từ bất kỳ ai…)
Gia tộc Ainsworth này chính là lâu đài của Zova.
Cha mẹ, gia sư, quản gia, người hầu, không một ai dám làm trái lời Đại Ông.
Một thế giới nơi ông ta bảo trắng là trắng, bảo đen là đen.
Chưa kể trong hàng ngũ cấp cao của Hiệp Hội Thánh Kỵ Sĩ cũng có người của gia tộc Ainsworth cài cắm vào.
Thành thử, việc cậy nhờ vào sức mạnh của thánh kỵ sĩ cũng là bất khả thi.
(<Nguyên Sơ Chi Viêm> là ma pháp độc hữu của mình… Vậy mà mình lại có cảm giác một phần sức mạnh đang bị ông nội sử dụng. Có lẽ cơ thể này —— nhân tố ma pháp này đã bị làm trò gì đó rồi…)
Phán đoán của Nia hoàn toàn chính xác, sức mạnh Chiếm Đoạt vốn thuộc về cô hiện đã bị Zova nắm giữ.
Tình cảnh hiện tại hoàn toàn rơi vào ngõ cụt.
Một đứa trẻ như Nia chẳng thể làm được gì.
(Thuyết phục ông nội là chuyện… không thể.)
Kẻ tà ác ấy không bao giờ có chuyện hối cải, bởi vì gốc rễ tâm can của ông ta đã thối rữa hoàn toàn rồi.
(Nếu cứ để mặc ông nội như thế này, chắc chắn sẽ còn nhiều đứa trẻ khác phải chịu cảnh ngộ khủng khiếp hơn nữa…)
Zova đang gom những đứa trẻ mắc Chứng Suy Giảm Ma Lực Tự Phát về để biến chúng thành nguồn năng lượng cho một thí nghiệm vĩ đại.
Nếu không có ai đứng ra ngăn chặn sự lộng hành của ông ta, sắp tới sẽ có thêm hàng trăm đứa trẻ nữa rơi vào nanh vuốt độc ác ấy.
(Chỉ còn cách… giết chết ông nội —— giết chết Zova mà thôi.)
Bị dồn vào bước đường cùng, Nia buộc phải hạ một quyết tâm tăm tối.
Một tháng sau, Zova bước xuống nhà ngục.
"Sao rồi Nia, đầu óc đã nguội bớt chút nào chưa?"
"…Vâng, cháu xin lỗi. Cháu đã sai rồi. Từ nay về sau cháu sẽ an phận sống như một công cụ của ông nội."
"Hừ, ngoan lắm Nia, biết điều thế là tốt."
Zova nhẹ nhàng ôm lấy Nia, còn Nia thì siết chặt nắm đấm đến run rẩy.
(Zova rất mạnh. Bản thân mình hiện tại, dẫu trời đất có đảo lộn cũng không thể thắng nổi…)
Hiện tại chỉ còn cách nhẫn nhịn phục tùng.
Thế nhưng, sự phục tùng này chỉ là vẻ bề ngoài.
Tâm can cô chưa từng khuất phục.
(Mình phải mạnh lên, sớm hơn dù chỉ một năm, một ngày hay một giây…)
Ôm quyết tâm bi tráng trong lòng, cô bé liều mạng nỗ lực.
Cầm kiếm sớm hơn bất kỳ ai, học ma pháp sớm hơn bất kỳ ai, trải qua những chuỗi ngày khắc nghiệt hơn bất kỳ ai.
Tất cả chỉ để giết chết Zova, chuộc lại tội lỗi của chính mình —— và cứu lấy những đứa trẻ ấy.
Rồi hai năm sau, trò đùa của số phận ập đến.
Vào một ngày trời quang đãng, Nia được Zova dẫn đi tham gia Đại Hội Võ Thuật tổ chức tại vương đô với lý do "đã đến lúc mở rộng tầm mắt".
Tham gia ở hạng mục thiếu nhi dưới mười tuổi, cô bé thể hiện sức mạnh áp đảo bằng chuỗi trận toàn thắng liên tiếp, thẳng tiến vào chung kết trong chớp mắt.
Đối thủ ở trận chung kết là —— Hollow von Heisenberg, trưởng tử của gia tộc Heisenberg cùng thuộc tứ đại quý tộc.
(Người này là Hollow sao…?)
Cái tên của cậu ta cô đã từng nghe qua vài lần.
Có lời đồn bảo cậu ta là thần đồng sở hữu tài năng thiên bẩm.
Có lời đồn lại bảo cậu ta là hiện thân của lười biếng và ngạo mạn.
Có kẻ lại gọi cậu ta là đứa trẻ tồi tệ nhất do thần linh và ác quỷ tạo ra.
Những lời đồn về Hollow chẳng có cái nào ra hồn…
Chỉ duy nhất một điểm chung là: cậu ta mạnh một cách vô lý.
"Sau đây, trận chung kết giữa Hollow von Heisenberg và Nia Le Ainsworth chính thức bắt đầu! Hai bên đã chuẩn bị xong chưa? Vậy thì —— bắt đầu!"
Ngay khi có hiệu lệnh bắt đầu, Nia lập tức rút kiếm.
Thế nhưng… Hollow vẫn đứng trơ ra như phỗng, không hề nhúc nhích.
"Oáp…!"
Cậu ta mang vẻ mặt uể oải chán chường, thậm chí còn ngáp dài một cái rõ to.
"Này, trận đấu bắt đầu rồi đấy…?"
"Thì sao?"
"Không, ý tôi là… cậu đang sơ hở đầy mình kìa."
"Hầy… Dùng cái đầu bé tẹo ấy mà suy nghĩ cho kỹ đi. Có ai đập một con ruồi mà phải bày đặt vào thế thủ không?"
"…Vậy sao."
Đúng như lời đồn, một tên thối tha như nước cống.
Được xung quanh tâng bốc là thiên tài, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một tên quý tộc ngu xuẩn được nuôi trong lồng kính.
Một kẻ như thế làm sao sánh được với người từng bò lê lết dưới bùn đất, liều mạng tập luyện như mình.
Cô muốn đấm cho gương mặt đẹp trai thừa thãi kia bẹp dí ra mới hả lòng hả dạ.
Thế nhưng… thế giới lại quá đỗi tàn nhẫn.
"Này thì…"
"Ặc, hộc?!"
"Này này, giờ đi ngủ vẫn còn sớm lắm đấy nhé?"
"Áaa!"
"Sao thế sao thế, mới đó đã hết trò rồi à?!"
"Ư… ực!"
"Nào, mau phơi bày cái bộ dạng xấu xí thảm hại đó ra đi chứ!"
"Hự…!"
Bị đấm, bị đá, bị đánh, bị quăng quật, cô bị đánh bại một cách không thể ngóc đầu lên nổi.
Phải chịu sự sỉ nhục tột cùng ngay trước mắt bao người.
Trước diễn biến một chiều tàn bạo đến nhường này, trên khán đài bắt đầu rộ lên những tiếng xì xào bàn tán:
"N-Này… thế thì hơi quá đáng rồi đấy…"
"Ừ, ra tay nặng quá…"
"Hollow von Heisenberg… Đúng như lời đồn, quả là một kẻ tà ác."
"Hừ, bởi vậy ta mới ghét cay ghét đắng cái nhà Heisenberg…"
"Suỵt! Lão gia, nói bé thôi kẻo người ta nghe thấy bây giờ?!"
Giữa lúc Đại Hội Võ Thuật bị bao trùm bởi bầu không khí nặng nề,
"Khặc khặc, nhìn bộ dạng nhếch nhác chưa kìa. Này nhìn đi, toàn bộ khán giả có mặt ở đây đều đang cười nhạo cái vẻ thảm hại đó đấy?"
Trước những lời lẽ châm chọc cay độc của Hollow,
"Ư… hực…!"
Nia cắn chặt môi chịu đựng nỗi nhục nhã ê chề.
Hollow biết rất rõ "cách để hủy hoại một con người".
Đánh thế nào để gãy xương, đá thế nào để tổn thương nội tạng, quăng quật thế nào để đứt gân.
Chính vì thế, cậu ta hiểu rất rõ.
Phải nương tay ở mức nào để đối phương không bị mất đi ý thức.
Hollow độc ác đã cực kỳ cẩn thận hành hạ Nia sao cho cô không bị ngất xỉu.
Và… Nia lại là người có lòng tự trọng cao và tính hiếu thắng mãnh liệt, đời nào cô chịu chủ động mở miệng xin hàng.
Bị coi như bao cát để đánh đập và trêu ngươi không thương tiếc, thế nhưng cô vẫn liều mạng tìm kiếm tia hy vọng chiến thắng.
"…"
Chính vì Nia vẫn gắng gượng thể hiện ý chí chiến đấu nên trọng tài cũng không thể tuyên bố dừng trận đấu được.
"Vẫn… chư… a…"
Tay run rẩy cầm thanh kiếm định phản công, đúng khoảnh khắc ấy —— đầu gối cô bỗng khuỵu xuống.
(A…)
Những tổn thương tích tụ sau chuỗi đòn tra tấn đã khiến đôi chân cô mất hoàn toàn cảm giác.
"Khặc khặc, kết thúc thật hoành tráng nào!"
Nắm đấm của ác ma Hollow lao thẳng tới trước mắt.
(Không xong rồi, toi mạng mất…)
Nia nhắm nghiền hai mắt lại vì sợ hãi.
Thế nhưng đợi mãi, khoảnh khắc đó vẫn không hề ập đến.
"…Này, làm cái trò gì thế hả, Olvin?"
Người đã đứng ra chặn đứng bàn tay ma quỷ của Hollow chính là vị quản gia của nhà Heisenberg.
"Kính thưa thiếu gia, chiến thắng của ngài đã là điều không thể lay chuyển. Xin ngài hãy dừng tay tại đây."
"Chậc… Mất cả hứng."
Ngay khi Hollow tặc lưỡi thật mạnh một tiếng, Nia liền đổ gục xuống sàn đấu.
Khoảnh khắc đó, trọng tài dõng dạc tuyên bố kết quả:
"Dừng trận đấu! Người chiến thắng là Hollow von Heisenberg!"
Cứ như thế, nhà vô địch của Đại Hội Võ Thuật đã được định đoạt.
"Cơ mà… một kẻ ngu xuẩn thế này mà cũng cùng hàng tứ đại quý tộc với ta sao? Thật là khó chịu tột cùng."
Trước những lời lăng mạ khinh miệt trút xuống từ trên đỉnh đầu,
"…"
Nia chỉ biết cắn chặt răng hàm, những giọt nước mắt cứ thế lăn dài trong uất ức.
Đại Hội Võ Thuật năm ấy khép lại giữa bầu không khí dị thường bao trùm toàn bộ hội trường.
Kể từ sự kiện đó, danh tiếng thối tha của "Quý tộc cực ác lười biếng và ngạo mạn" Hollow von Heisenberg đã vang dội khắp toàn cõi Vương quốc Klein.
