Sáng sớm ngày 15 tháng 2 năm Thánh lịch 1016. Thấm thoắt ba năm nữa trôi qua, tôi đã bước sang tuổi 15. Không, phải nói là tôi đã "lỡ" bước sang tuổi 15 mất rồi. Chẳng mấy chốc nữa, tuyến truyện chính sẽ chính thức bắt đầu chuyển động. Một kịch bản của nhân vật chính, do nhân vật chính và vì nhân vật chính sắp sửa khai màn.
"Phùuu…"
Rửa mặt xong xuôi tại phòng rửa mặt xa hoa của dinh thự Heisenberg, tôi dùng hai tay vỗ bốp bốp vào má để xốc lại tinh thần.
Thoắt cái đã bảy năm kể từ ngày tôi chuyển sinh vào thế giới Ronzorkia. Để vượt qua route Hollow đầy khắc nghiệt và chạm tới Happy End, tôi đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng. Tôi đã rũ bỏ thói lười biếng và ngạo mạn bẩm sinh, không ngừng nỗ lực một cách khiêm nhường và kiên định.
"Nên là không sao đâu, nhất định sẽ ổn cả thôi…!"
Tôi lẩm bẩm như để tự trấn an bản thân, hít một hơi thật sâu nhằm xoa dịu cảm giác bồn chồn trong lòng.
(Nhưng mà… giống thật đấy chứ. À không, giống với chả khác cái gì, mình chính là bản gốc cơ mà.)
Hình ảnh phản chiếu trong gương là một Hollow von Heisenberg đã trưởng thành đĩnh đạc. Mái tóc màu đỏ sẫm dài vừa phải, phần tóc phía sau được nuôi dài và buộc hờ bằng một sợi dây buộc tóc. Ánh mắt lạnh lùng như nhìn xuống vạn vật, đôi đồng tử đỏ thẫm như ngọc quý, sống mũi cao thanh tú — một gương mặt đẹp trai đến mức đáng ghét. Tiện thể thì chiều cao của tôi đã chạm mốc 170 cm rồi. Tầm nhìn cũng cao hơn trước đáng kể.
Đang mải ngắm nghía bản thân trong gương thì chiếc đồng hồ treo tường bỗng điểm chuông từng hồi.
"Úi chà, đã giờ này rồi cơ à."
Tôi rảo bước quay về phòng riêng, nhanh chóng thu xếp hành lý.
"Thẻ dự thi đã có, đồ dùng viết lách đã có, kiếm đã có —— ừm, hoàn hảo."
Hôm nay là ngày diễn ra kỳ thi tuyển sinh của Học viện Ma pháp Redrick.
Tại Vương quốc Klein này có ba trường học hoàng gia. Đó là Học viện Ma pháp Redrick, Học viện Kiếm thuật Bruflin và Học viện Ma Kiếm Greacia.
Học viện mà nhân vật chính nguyên tác theo học là Học viện Ma pháp Redrick. Học viện mà Hollow nguyên tác theo học cũng chính là Học viện Ma pháp Redrick. Tôi làm theo kịch bản đó và nộp đơn thi vào Redrick.
(Thực ra thì, mình cũng từng cân nhắc đến chuyện chọn trường khác để né nhân vật chính rồi.)
Kẻ thù tự nhiên của quý tộc phản diện chính là nhân vật chính, nếu đã biết rõ điều đó thì chẳng tội gì phải chủ động tiếp cận hắn.
(Thế nhưng, nếu hành động quá xa rời tuyến truyện chính, chẳng biết câu chuyện sẽ phát triển theo chiều hướng kỳ quái nào nữa…)
Nếu rơi vào tình cảnh đó, lợi thế áp đảo duy nhất của tôi — "kiến thức nguyên tác Ronzorkia" — sẽ hoàn toàn vô dụng.
Hollow von Heisenberg là một tồn tại sinh ra đã bị cả thế giới ghét bỏ. Chẳng cần làm gì đặc biệt, chỉ cần bước đi trên đường thôi là đủ loại cái chết cũng tự động tìm tới tận cửa.
(So với những death flag chưa biết, đối phó với những death flag đã biết trước vẫn dễ thở hơn nhiều.)
Chính vì vậy, tôi đã đưa ra một quyết định đầy trăn trở. Đó là học cùng trường với nhân vật chính theo đúng nguyên tác.
Dĩ nhiên, tôi không hề hành động một cách mù quáng. Tôi đã chuẩn bị sẵn một "kế sách hoàn hảo để đối phó với nhân vật chính" rồi.
"—— Olvin, ta đi đây."
"Kính chúc ngài thượng lộ bình an."
Tôi bước lên cỗ xe ngựa xa hoa của gia tộc Heisenberg. Tiện đây thì cha và mẹ không thể ra tiễn tôi, nói đúng hơn là hai người hiện không có mặt ở dinh thự. Cả hai đang bận làm công vụ ở vương đô nên sẽ vắng nhà khoảng một tuần.
Sau khi ngồi yên vị trong khoang khách, tôi phát tín hiệu qua ô cửa ngăn cách, người đánh xe liền từ từ cho ngựa xuất phát.
Trên đường hướng tới Học viện Ma pháp Redrick, tôi vừa ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài qua cửa sổ xe vừa suy tính những dự định sắp tới.
(Trước mắt thì hôm nay sẽ không có vấn đề gì. Trong kỳ thi tuyển sinh này, mình sẽ không chạm mặt nhân vật chính.)
Điều cần tập trung lúc này là bám sát từng bước của tuyến truyện chính một cách cẩn thận.
(Hollow trong nguyên tác đã đạt điểm tuyệt đối đầu tiên kể từ khi thành lập trường và đỗ thủ khoa.)
Nói cách khác, tôi cần phải đạt điểm tối đa trong kỳ thi này để giật lấy vị trí thủ khoa. Dù vậy, chuyện này cũng chẳng có gì quá khó khăn. Dù sao thì tôi cũng đã biết trước toàn bộ nội dung đề thi năm nay rồi.
Đầu tiên là bài thi viết. Vừa có sẵn kiến thức nguyên tác lại vừa cày nát các tài liệu trong thư viện cấm, bài thi này đối với tôi dễ như trở bàn tay.
(Xong xuôi, chắc chắn là điểm tuyệt đối rồi.)
Tiếp theo là bài thi thực hành. Nội dung là vượt qua một biển cây đầy rẫy ma thú được thả vào. Nếu dùng <Bước Nhảy Hư Không> để nối điểm đầu và điểm cuối của khu rừng lại với nhau thì có thể vượt qua ngay khi bài thi vừa bắt đầu… nhưng dĩ nhiên là tôi không dại gì làm trò nổi bật như thế.
Là một người đã phá đảo nguyên tác, tôi hiển nhiên biết rõ đường đi nước bước. Đó là một "lộ trình an toàn" không hề có bóng dáng ma thú. Dựa vào những ký ức lờ mờ, tôi men theo lộ trình định sẵn và tới đích sớm hơn bất kỳ ai mà không hề xây xước một vết nào.
Từ thi viết cho tới thực hành, tôi đều đứng đầu toàn bộ thí sinh. Mục tiêu điểm tuyệt đối kèm ngôi vị thủ khoa lần này coi như đã nắm chắc trong tay.
Một tuần sau đó, vào sáng sớm. Trong lúc tôi đang dùng bữa sáng tại phòng riêng, hầu gái Sisty bước vào.
"Thưa ngài Hollow, có thư từ Học viện Ma pháp Redrick gửi tới ạ."
"Hừm…"
Tôi dùng ma pháp làm tan chảy sáp niêm phong rồi rút giấy tờ bên trong ra.
Hollow von Heisenberg
Đương sự nêu trên được chấp thuận nhập học vào Học viện Ma pháp Redrick.
Đồng thời, ngài là người đầu tiên đạt điểm tuyệt đối trong lịch sử thành lập trường.
Tài trí ấy hoàn toàn xứng đáng đại diện cho toàn thể tân sinh, kính mời ngài chuẩn bị bài phát biểu tại lễ khai giảng sắp tới.
Thông tin chi tiết sẽ được gửi bằng văn bản sau.
Thứ nằm bên trong chính là giấy báo trúng tuyển.
Mà thôi, kết quả này là đương nhiên rồi. Dù sao thì bên này có kiến thức nguyên tác cơ mà, trượt mới là chuyện khó.
"D-Dạ… kết quả thế nào rồi ạ?"
Sisty rụt rè cất tiếng hỏi.
"Đương nhiên là đỗ rồi."
Tôi dùng ngón tay búng nhẹ một cái, tờ giấy báo trúng tuyển liền lượn một vòng trên không trung rồi rơi gọn gàng vào tay cô ấy.
"T-Tuyệt quá…! Đỗ thủ khoa của Học viện Ma pháp Redrick danh tiếng lẫy lừng… Quả không hổ danh là ngài Hollow ạ!"
"Cô làm quá lên rồi đấy. Cỡ này có là gì đâu."
"Hoàn toàn không quá chút nào đâu ạ! Đây là một chuyện cực kỳ phi thường đấy! Ngài Hollow nên tự hào hơn về thực lực của bản thân mình mới phải!"
"Hừ, cảm ơn cô."
"Dạ không dám, tôi chỉ nói lên sự thật thôi ạ."
Sau bảy năm đằng đẵng nếm mật nằm gai, giờ đây việc tôi cảm ơn hầu gái cũng không còn khiến người ta phải giật mình khiếp vía nữa rồi.
(Dài thật đấy, để đi đến được ngày hôm nay quả thực là một chặng đường dài…)
Trong lòng tôi dâng trào xúc động và thỏa mãn. Nếu độ thiện cảm của thuộc hạ tụt xuống dưới một mức nhất định, tôi sẽ bị rơi vào cái kết "Hạ khắc thượng".
Chính vì vậy, tôi đã hết sức cẩn thận để không khiến những người xung quanh cảm thấy kỳ lạ, từng chút một làm dịu đi thái độ của mình. Kết quả là danh tiếng của tôi trong mắt thuộc hạ tăng vọt không ngừng. Vừa bẻ gãy được một death flag, lại vừa củng cố vững chắc nền tảng cho vị thế người kế vị tương lai. Tuy có hơi vất vả thật nhưng bù lại thành quả thu về rất lớn, tính tổng thể thì đúng là lời to.
"Được rồi, đi báo cáo với cha và mẹ thôi."
"Vâng! Chắc chắn hai người sẽ vui mừng lắm đấy ạ!"
Tôi rời khỏi phòng riêng, tiến về phía thư phòng của cha. Bên trong phòng có cả cha Daphnes và mẹ Layla.
"Thưa cha, thưa mẹ, con đã đỗ vào Học viện Ma pháp Redrick rồi ạ."
Tôi vừa nói vừa đưa tờ giấy báo trúng tuyển ra.
"Vậy à."
Cha thậm chí không buồn ngẩng đầu lên, chỉ lẳng lặng tiếp tục xử lý đống giấy tờ công việc. Nhìn thấy bộ dạng đó của ông, mẹ khẽ thở dài một tiếng.
"Này, con trai Hollow đỗ kỳ thi tuyển sinh rồi đấy nhé? Mà lại còn là đỗ thủ khoa nữa cơ. Chàng không thể biểu lộ cảm xúc gì hơn một chút được sao?"
"Chừng này thì đối với con trưởng của gia tộc Heisenberg là chuyện đương nhiên. Không cần phải cất công tới tận đây báo cáo làm gì."
"Rõ ràng trong lòng đang mừng thầm mà cứ thích nói mấy lời như thế… Thiếp nhìn thấy hết rồi đấy nhé? Có người lén mua bùa cầu đỗ đạt ở vương đô."
"C-Cái gì cơ?! Đ-Đừng có nói hươu nói vượn! Cái đó… là, ừm… đúng rồi, là bùa cầu sức khỏe! Là vì lo cho sức khỏe của nàng thôi!"
Cha bật dậy thật mạnh, mặt đỏ bừng lên ra sức phủ nhận. Thế nhưng, chuyện ông đang cố lấp liếm thì ai nhìn vào cũng thấy rõ mười mươi. Sau khi ngồi phịch xuống ghế một cách vụng về, ông hắng giọng ho khan một tiếng đầy gượng gạo.
"Hollow này, con đỗ vào Redrick thì cũng tốt, nhưng đó rốt cuộc cũng chỉ mới là bước tới vạch xuất phát mà thôi. Điều quan trọng là con sẽ làm được những gì ở nơi đó. Đừng làm vấy bẩn cái tên kiêu hãnh của gia tộc Heisenberg, hãy cố gắng mà rèn luyện cho tốt."
"Con xin ghi lòng tạc dạ."
"Còn nữa… thì, ừm, chuyện đó… chúc mừng con đã thi đỗ."
"Vâng, con cảm ơn cha."
Tối hôm đó, tại dinh thự Heisenberg, một bữa tiệc ăn mừng thi đỗ vô cùng hoành tráng đã được tổ chức.
Ngày 8 tháng 4 năm Thánh lịch 1016. Hôm nay là ngày diễn ra lễ khai giảng của Học viện Ma pháp Redrick, và ngay sau đó sẽ là tiết học đầu tiên.
Với tư cách là thủ khoa, đáng lẽ tôi sẽ phải đại diện cho toàn thể tân sinh viên lên phát biểu… Nhưng mà Hollow von Heisenberg là một quý tộc phản diện lười biếng và ngạo mạn. Mấy trò phiền toái như phát biểu ở lễ khai giảng thì đời nào hắn chịu làm. Ngay sau khi nhận được giấy báo trúng tuyển, tôi đã gửi thư tới hiệu trưởng học viện Redrick và lịch sự từ chối.
Thời gian là tám giờ sáng, vừa đặt chân tới Học viện Ma pháp Redrick, tôi liền nhanh chóng bắt tay vào hành động. Còn đúng một tiếng nữa là lễ khai giảng bắt đầu. Từ giờ cho tới lúc đó —— chính xác hơn là trước khi nhân vật chính đến trường, tôi buộc phải phá bỏ "một sự kiện".
(Sự kiện sẽ phát sinh vào khoảng tám giờ. Nhân vật chính sẽ tới trường lúc tám giờ hai mươi. Thời gian nhàn rỗi chỉ có khoảng hai mươi phút… Mau lên nào.)
Giữ phong thái tao nhã nhưng sải bước thật nhanh về phía nhà thể chất, tôi bắt gặp một nhóm học sinh ở phía trước. Hai học sinh mặc đồng phục đen và năm học sinh mặc đồng phục trắng đang cãi vã vô cùng gay gắt.
(Tốt lắm, kịp rồi. Không, phải nói là thời điểm chuẩn không cần chỉnh!)
Tôi thở phào nhẹ nhõm, điều chỉnh lại nhịp thở rồi từ tốn bước tới. Khoảng cách càng thu hẹp, nội dung cuộc cãi vã càng nghe rõ mồn một.
"Này này, lũ các ngươi chỉ là đám 'Áo Trắng' hạ đẳng thôi đấy nhé?"
"Nhường đường cho các quý ngài 'Áo Đen' bọn ta là chuyện đương nhiên còn gì!"
Mấy tên mặc đồng phục đen lên mặt hống hách,
"Đừng có đùa! Mấy người nghĩ mình cao quý đến mức nào chứ hả!"
"Đ-Đúng thế! Chẳng qua chỉ là may mắn sinh ra đã có sẵn ma pháp độc hữu thôi mà!"
Đám học sinh mặc đồng phục trắng liều mạng đáp trả.
(Hê hê, lời thoại y hệt trong nguyên tác.)
Dù đã trải qua vô số lần rồi, nhưng những khoảnh khắc được trải nghiệm lại nguyên tác như thế này thì có bao nhiêu lần cũng không chán. Bởi vì nó mang lại cho tôi cảm giác chân thực sâu sắc rằng mình đang thực sự sống trong thế giới Ronzorkia.
Nói qua một chút thì Học viện Ma pháp Redrick là một "xã hội phân cấp" cực kỳ nặng nề. Học sinh nhập học vào đây sẽ được phân chia thành "Khoa Chính Quy" và "Khoa Dự Bị" tùy thuộc vào việc có sở hữu ma pháp độc hữu hay không. Những người may mắn có ma pháp độc hữu sẽ là học sinh Khoa Chính Quy và mặc đồng phục màu đen. Những kẻ không có ma pháp độc hữu sẽ là học sinh Khoa Dự Bị và mặc đồng phục màu trắng.
Vì được phân biệt rạch ròi qua vẻ bề ngoài nên giữa hai bên hình thành nên một ý thức trên dưới vô cùng rõ rệt. Hệ quả là năm nào cũng nổ ra xích mích giữa phe Áo Trắng và phe Áo Đen.
(Nếu mình nhớ không nhầm thì vụ cãi vã này xuất phát từ việc đám Khoa Chính Quy Áo Đen cố tình gây sự ác ý, và đám Khoa Dự Bị Áo Trắng bị khiêu khích nên mới cắn câu…)
Tranh cãi giữa hai bên sau đó sẽ leo thang thành ẩu đả, và đúng lúc đó nhân vật chính mang "thể chất siêu hút rắc rối" sẽ xuất hiện. Bị cuốn vào tâm điểm của mớ hỗn độn trong chớp mắt, hắn sẽ dùng thể lực áp đảo của mình đánh gục hai tên Khoa Chính Quy —— từ đó giành trọn sự tôn trọng và tin tưởng từ đám học sinh Khoa Dự Bị, đồng thời lọt vào mắt xanh của các giáo viên đang lén đứng quan sát.
Nói cách khác, đây chính là "sự kiện nâng tầm nhân vật chính" kinh điển ở đầu truyện.
(Rất tiếc nhưng tôi không để chuyện đó xảy ra đâu nhé!)
Dẹp yên vụ ẩu đả ngớ ngẩn này trước khi nhân vật chính xuất hiện. Làm vậy thì danh tiếng của hắn sẽ chẳng có cơ hội tăng lên được.
Tôi tiến thẳng vào trung tâm của cuộc tranh chấp để can thiệp.
"Nghe cho rõ đây! Bổn thiếu gia là Franz, con trai thứ ba của Bá tước Thomas danh giá — gia tộc đã sản sinh ra không biết bao nhiêu Thánh kỵ sĩ ưu tú! Là Bá tước đấy, hiểu chưa hả?! Chưa kể bổn thiếu gia còn sở hữu ma pháp độc hữu cấp Tinh Nhuệ nữa! Đã hiểu chưa? Ngay từ lúc sinh ra, ta đã ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với đám rác rưởi cặn bã Áo Trắng các ngươi rồi!"
Giữa lúc Franz đang huênh hoang khoác lác,
"N-Này, nhìn kìa…"
"Quý tộc cực ác lười biếng và ngạo mạn…"
"Thủ khoa năm nay, Xếp hạng Đệ nhất… Là ngài ấy sao…?!"
Nhận ra sự xuất hiện của tôi, đám học sinh Khoa Dự Bị sợ sệt lùi lại phía sau với vẻ mặt căng thẳng. Có lẽ tưởng rằng bước lùi đó —— nỗi khiếp sợ đối với tôi — là sự sợ hãi dành cho chính mình, Franz càng thêm đắc chí cười nhạo:
"Haha, biết điều thế là tốt! Đừng bao giờ có ý định chống cự nữa, lũ ngu dân kia!"
Gã vung mạnh tay phải ra sau, vô tình đập "bốp" một phát trúng ngực tôi.
"Hả?! Cái thằng ranh nào… ớơơ?!"
"Có vẻ cậu đang vui vẻ quá nhỉ? Có thể cho ta tham gia cùng được không, Franz?"
"H-H-H… Hollow von Heisenbergggg?!"
Franz sùi bọt mép, lùi liên tiếp ba bước với những động tác đậm chất một tên tép riu. Trông gã hoảng loạn cùng cực… mà thôi cũng phải.
Gia tộc Heisenberg của tôi là đỉnh cao của ngũ tước [note106655]— "Công tước". Gia tộc Thomas của Franz chỉ nằm ở mức giữa — "Bá tước". Giữa hai gia tộc có một khoảng cách về gia thế cao hơn cả trời và sâu hơn cả biển.
"Ở-Ở-Ở… Ở trong học viện này thì thân phận địa vị chẳng có ý nghĩa gì hết! Ở đây ta với ngươi đều như nhau, đều là học sinh năm nhất của Redrick! Đừng có mà làm bộ làm tịch hống hách ở đây, tên quý tộc độc ác được nuông chiều kia!"
Không biết là để che giấu bộ dạng xấu hổ hèn hạ vừa rồi hay vì lòng tự ái nhỏ nhen bị chọc trúng… chẳng rõ lý do là gì, nhưng Franz tỏ ra cực kỳ hiếu chiến.
Về cơ bản thì lý lẽ của gã không sai. "Trong thời gian theo học tại Redrick, không phân biệt quý tộc hay bình dân, tất cả đều được đối xử bình đẳng" —— đây là quy định đã được ghi rõ trong văn bản. Cơ mà này anh bạn, vừa nãy chính miệng cậu còn lôi tước vị ra để dọa dẫm người khác cơ mà? Hơn nữa, chỉ cần bước chân ra khỏi cánh cổng trường, các mối quan hệ ràng buộc của xã hội quý tộc vẫn còn nguyên đó. Là con trai thứ ba của một gia đình Bá tước mà lại dám đi xỉa xói với người kế vị tương lai của tứ đại quý tộc, tôi thấy hành động này chẳng khôn ngoan chút nào đâu…
Trong lúc tôi còn đang thầm đánh giá trong đầu,
"Hollow von Heisenberg!"
Franz bỗng hét lớn một tiếng, rồi ném mạnh chiếc găng tay màu trắng bên tay phải xuống nền đất.
Cái này nếu tôi nhớ không nhầm… chẳng phải là nghi thức thách đấu giữa các Thánh kỵ sĩ sao? Không, chẳng lẽ gã lại ngu ngốc đến mức——.
"Quyết đấu đi! Bổn thiếu gia thách đấu một mất một còn với ngươi!"
Á, tên này ngáo đá thật rồi.
