1.
Về cơ bản, những cư dân sống tại Nội Tháp đều có thể sử dụng sàn đấu giá. Có thể coi đây là một tính năng được trao cho họ kể từ khi Tháp mở cửa.
Đây cũng là một thứ tân tiến… Lớp thanh niên trẻ tuổi sử dụng khá nhiều, nhưng với những ai có tuổi thì việc tiếp cận lại chẳng mấy dễ dàng.
Đúng lúc ấy, tại Tầng 89, bên trong căn lều khổng lồ của bộ tộc Dwarf Thái Dương bỗng dấy lên chút xôn xao.
“… Thưa Đại tộc trưởng.”
“Có chuyện gì?”
“Khối Nhật Luân Thiết treo trên sàn đấu giá vừa mới bán được rồi ạ.”
“…….”
Sắt chứa đựng mặt trời… Nhật Luân Thiết là loại khoáng thạch quen thuộc nhất, đồng thời cũng có giá trị cao nhất đối với tộc Dwarf Thái Dương. Đã là Hậu duệ của lửa thì thời gian càng trôi qua, chắc chắn sẽ càng muốn chạm tay vào thứ khoáng thạch này.
Bởi thế Ricardo mới đem nó đưa lên sàn đấu giá, mong rằng người hậu duệ sẽ mua được. Hy vọng một ngày nào đó cậu nhận ra sự cần thiết mà tự mình mua lấy…
“500.000 vàng phải không?”
“Vâng.”
“… Chắc là thấy đắt lắm đây.”
Có người sẽ bảo sao không để giá rẻ hơn một chút… nhưng giá trị thực tế của Nhật Luân Thiết xấp xỉ cả 10 triệu vàng, bởi đây là khoáng thạch được cất giữ trong kho tàng truyền đời của tổ tiên.
Vì vậy, 500.000 vàng là mức giá đủ nặng để các thế lực khác dù nhận ra giá trị cũng phải chùn tay không dám can thiệp… Còn với Hậu duệ của lửa thì chuyện xoay xở tiền bạc chắc chắn không phải việc khó. Ông chỉ mong một ngày nào đó hậu duệ sẽ mua nó mà thôi.
Và sự chờ đợi đã kết thúc. Thậm chí còn sớm hơn dự liệu.
‘Đang tiến bước rất tốt.’
Đã nhìn ra được giá trị của nó rồi sao.
Hiện tại những gì Ricardo có thể làm cho hậu duệ chẳng có bao nhiêu… chỉ đành làm những việc như thế này thôi. Giờ đây, ông chỉ việc dõi theo xem người hậu duệ sẽ dùng Nhật Luân Thiết để tạo ra thứ gì…
2.
“… Run tay chết đi được.”
Dù sao đây cũng là khối khoáng thạch giá tận 500.000 vàng chứ đùa. Đâu phải như Bạch Tâm Thiết, đem đổi kẹo hay nấu hỏng thì vẫn còn đống khác bù vào. Hỏng là hết đường lùi.
Càng là lúc này, việc kiểm soát nhiệt độ càng trở nên tối quan trọng.
“Hwiri, nhờ em nhé.”
“Vâng ạ!”
Tôi nhóm lửa trong lò nung, đặt khối Nhật Luân Thiết vào chén nung rồi đẩy vào bên trong.
Vùuuu!
Nhờ Hwiri trợ lực, nhiệt độ bắt đầu tăng vọt. Nhật Luân Thiết là sắt chứa đựng mặt trời, ắt hẳn chiếc lò nung này hôm nay sẽ phải trải qua ngày nóng nhất kể từ khi sinh ra trên đời. Dĩ nhiên tôi cũng chẳng khác là bao…
“Không sao, có Hwiri lo rồi.”
“Oa hô!”
Xem chừng không phải lo chuyện bị hấp chín nữa.
Phừng…
Thêm chút nữa, thêm chút nữa nào…
Cách trực quan nhất để nhận biết nhiệt độ đang tăng chính là quan sát sự đổi màu của ngọn lửa. Từ đỏ sang cam, từ cam sang vàng… Và khi nhiệt độ từ từ được đẩy lên cao hơn nữa.
Bùng!
Ngọn lửa màu trắng bùng lên.
“… Cứ giữ thế này… từ từ thôi…”
Dạo gần đây tôi và Hwiri đã phối hợp với nhau rất nhiều lần, cũng bàn bạc kỹ lưỡng về việc điều tiết lửa.
Hễ chốt được mức nhiệt độ cần duy trì thì cứ cách 25 giây Hwiri chỉ cần nhẹ nhàng thổi một luồng gió vào là xong. Thổi mạnh quá nhiệt độ tăng vọt sẽ làm chảy cả lò nung, mà thổi yếu quá thì nhiệt lại tụt.
“Tốt lắm, cứ giữ nguyên thế nhé.”
Việc còn lại chỉ là chờ khối Nhật Luân Thiết ngậm trọn nhiệt lượng. Tôi đứng trên bậc thang, quan sát Nhật Luân Thiết đang “tắm hơi” giữa những ngọn lửa trắng.
Khoảng năm phút trôi qua, đang thầm nghĩ chưa có chuyển biến gì thì đúng lúc đó…
Vốn dĩ Nhật Luân Thiết có nền màu bạc điểm xuyết những đường vân đỏ rực. Thế nhưng đột nhiên, như thể có một trận động đất nổ ra trên mảnh đất khô cằn, những đường vân đỏ bắt đầu nứt toác ra.
“Khoan, khoan đã.”
U u u…
Nó nhanh chóng nhuộm đỏ quạch toàn bộ lớp vỏ ngoài màu bạc.
Tôi từng nghe bảo tùy theo đặc tính và phẩm chất mà diện mạo của Nhật Luân Thiết khi luyện chế có thể sẽ biến đổi.
“Không, nhưng mà… đỏ đến mức này thì có bình thường không đấy?”
Các góc cạnh của khối Nhật Luân Thiết đỏ rực bắt đầu quánh lại, rồi dần nhũn ra hệt như que kem giữa ngày hè oi ả.
“… Mà thôi.”
Nghĩ lại thì màu đỏ… làm cánh hoa hồng lại quá hợp, ừm ừm, khéo lại đẹp hơn nhiều ấy chứ. Với tinh thần lạc quan, tôi cầm que kim loại khuấy nhẹ khối Nhật Luân Thiết đang tan chảy.
“… Đỡ mất công sơn phết.”
Dù vốn dĩ tôi cũng chẳng có ý định sơn gì.
Dòng kim loại lỏng màu đỏ quánh lại trong chén nung, tôi dùng que chọc thêm vài cái để kiểm tra xem còn chỗ nào vón cục hay không.
“… Hwiri, thôi không cần tiếp lửa nữa đâu.”
“Vâng!”
Phù…
Tôi kéo chiếc khuôn rộng đã chuẩn bị sẵn lên bàn thao tác. Giờ chỉ việc đổ Nhật Luân Thiết vào đây để đúc thành một tấm phẳng, nhưng nó mỏng hơn tôi tưởng rất nhiều. Bởi vậy độ khó khi rót cũng tăng vọt, tràn ra ngoài là toang ngay.
Khuôn này cũng phải hơ nóng qua một chút, để nguội ngắt là không được. Chuẩn bị xong xuôi, tôi dùng kìm kẹp chặt lấy chén nung.
“… Sẽ không làm đổ đâu.”
[Anh đang tự kỷ ám thị đấy à?]
Tôi cẩn thận bước xuống bậc thang, nhấc chén nung lên rồi nghiêng dần về phía chiếc khuôn.
Xè xè xè…
Dòng kim loại nóng chảy đỏ au rót thẳng vào khuôn.
“Từ từ thôi…”
Tấm khuôn dần được lấp đầy theo đúng ý tôi. Ấy ấy, góc đằng kia nữa, lấp kín vào.
Chẳng mấy chốc tôi đã rót đều nước kim loại lên khắp bề mặt khuôn lớn. Không để rơi rớt một giọt nào xuống sàn đúng là một kỳ tích chấn động thật sự. Vì rớt một giọt khéo đi tong cả trăm nghìn won chứ đùa.
Như tôi vừa nói, tấm kim loại này cực kỳ mỏng nên không mất nhiều thời gian để đông kết. Kể cả khi nguội bớt, màu sắc vẫn đỏ rực như ban đầu. Tôi lấy chiếc bay miết nhẹ lên bề mặt.
“… Ừm. Vẫn chưa cứng đơ lại, vừa khéo.”
Tôi lập tức rút Sứ Giả Rạng Đông ra, gõ nhẹ lên bề mặt.
Coong… coong…
Vừa là thao tác làm phẳng bề mặt, vừa là quá trình truyền vào nhịp búa Hậu duệ của lửa. Và sau khi hoàn tất công đoạn làm phẳng, thứ cần dùng tiếp theo chính là dao.
Tôi dùng con dao cắt chuyên dụng mài sắc từ hôm qua, đặt lên tấm Nhật Luân Thiết vạch từng đường dứt khoát.
Tôi đã mổ xẻ phân tích cấu trúc hoa hồng từ trước rồi. Cánh hoa hồng càng ra ngoài càng to, còn càng vào trong lại càng nhỏ và khum lại. Nên chỉ cần chia tấm Nhật Luân Thiết thành ba khu vực lớn, vừa và nhỏ rồi cắt ra là được.
Tiếp đó là uốn nắn từng mảnh sao cho khác biệt đôi chút để tạo thành cánh hoa, đó là toàn bộ quy trình.
“Rốt cuộc vẫn là làm thủ công.”
Xoẹt…
Tôi ấn lưỡi dao lên tấm kim loại, rạch từng đường dứt khoát để phân chia ranh giới. Thế là xong ba phần lớn, vừa, nhỏ. Giờ chỉ cần cắt từng khu vực theo kích thước tương ứng.
Xoẹt… xoẹt…
Bản chất Nhật Luân Thiết là khoáng thạch, nên âm thanh mũi dao cạo trên bề mặt nghe bắt tai hệt như ASMR vậy. Cứ thế, tôi đã chia thành công tấm kim loại lớn thành vô số mảnh nhỏ.
“… Giờ đến khâu bằng tay.”
Sau cùng thì vẫn phải làm thủ công. Bắt tôi chỉ dùng búa nện ra một bông hoa thì… chắc cũng ráng làm được đấy. Nhưng tôi cá là khi ấy thứ tôi mang tặng Yeomhwa sẽ không phải một đóa hoa hồng, mà là một cây bắp cải đỏ cuộn tròn.
Nhật Luân Thiết hấp thụ nhiệt cực nhanh nhưng nguội cũng rất lẹ, hệt như kiểu nóng mau nguội sớm. Thực ra khi dùng làm trang bị thì đây là một ưu điểm vượt trội. Bởi nó giúp khởi động tức thì mà lại hạn chế tối đa nguy cơ quá nhiệt, cực kỳ phù hợp với Yeomhwa.
“…….”
Còn cả một chặng đường dài phía trước.
Vừa đặt dao xuống, tôi liền nhặt mảnh kim loại nhỏ nhất lên. Khum hai bên lại… uốn nhẹ phần đầu cánh vào trong một chút.
Ấn.
“… Một cánh.”
Cuối cùng cũng xong một cánh. Một cánh hoa hoàn thành.
Ting…
Theo hình chiếu của Yuna-chan đang lơ lửng giữa không trung thì số cánh hoa còn lại là…
[Loại to 9 cánh, loại vừa 12 cánh, loại nhỏ 14 cánh!]
Nghĩa là phải làm thêm 35 cánh nữa. Những lúc thế này tốt nhất là không nên đếm.
Tôi lập tức cầm mảnh tiếp theo lên. Khum lại rồi uốn cong, điều chỉnh góc nghiêng của từng cánh hoa cho khác biệt.
Điểm mấu chốt là toàn bộ 36 cánh hoa phải có kích thước và hình dáng riêng biệt. Chứ cánh nào cũng y xì đúc thì khác gì đồ sản xuất hàng loạt trong nhà máy đâu.
Chẳng biết đã bao lâu trôi qua.
Ấn…
“… Ba mươi… sáu.”
Tôi cẩn thận đặt cánh hoa cuối cùng xuống bàn thao tác. Rốt cuộc cũng gom đủ 36 cánh hoa.
Làm xong hết rồi đấy, nhưng mà… Ngón tay cứ cứng đơ khó cử động, lưng cũng ê ẩm cả ra.
“Mà thật sự là qua bao lâu rồi?”
[… 20 tiếng rồi anh trai.]
“…….”
Ừ, không sao cả. Xong việc này là được nghỉ ngơi thoải mái rồi nên I’m OK.
Giờ là công đoạn cuối cùng. Có nụ hoa hồng rồi thì đương nhiên phải có thân cành nâng đỡ nó chứ. Thế thì thân cành làm bằng gì?
“Bạch Tâm Thiết.”
Một màn tái tuyển dụng đầy ngoạn mục cho người bạn vừa bị loại thảm hại khỏi vị trí nguyên liệu chính. Người có năng lực thì kiểu gì chẳng xin được việc mới.
Mạch ma lực cốt lõi rốt cuộc vẫn phải nằm ở nụ hoa hồng, còn thân cành thực chất chỉ cần làm tốt nhiệm vụ nâng đỡ. Nếu xét theo công năng đó thì chẳng nguyên liệu nào qua mặt được Bạch Tâm Thiết.
Làm nhân vật chính thì nhạt nhòa thật, nhưng vào những chỗ thế này thì lại quá chuẩn bài.
Tôi lấy thân cành Bạch Tâm Thiết đã chế tạo sẵn bên cạnh bàn thao tác lại. Một cành hoa màu bạc chỉ dài cỡ nửa ngón tay út, dù phối màu không giống hoa hồng thật cho lắm nhưng tôi lại thích thế này hơn. Bạc và đỏ, trông sang chảnh biết bao.
“Bắt đầu lắp ráp nào.”
Tôi dựng cành Bạch Tâm Thiết lên giá cố định. Chỗ này là chi tiết đắt giá: ở đầu cành, tôi đã khắc sẵn những rãnh nhỏ li ti cực kỳ dày đặc để có thể khớp từng cánh hoa vào mà không gặp trở ngại gì.
“Chiếu lên đi.”
[Vâng.]
Ting…
Bên trên cành Bạch Tâm Thiết, một hình chiếu ba chiều bán trong suốt của đóa hoa hồng hiện lên, y hệt bản thiết kế lập thể của bông hoa hồng lấy từ ngoài vườn vào.
Khực.
Gắn cánh hoa đầu tiên vào, cành Bạch Tâm Thiết liền khít chặt lấy nó.
“Cỡ này là vừa.”
Tiếp theo, cánh số hai ôm lấy cánh thứ nhất từ phía đối diện.
Tách.
Cánh số ba chêm vào khoảng hở ở giữa.
Tách.
Cứ mỗi cánh hoa được ghép thêm, một nụ hoa nhỏ lại dần thành hình nơi đầu cành.
“Ồ.”
Giờ mới ra dáng bông hoa này.
Tôi cứ thế bám theo hình chiếu ba chiều, không ngừng tay ghép từng cánh hoa vào. Những cánh nhỏ ôm chặt lấy phần lõi bên trong, những cánh vừa được đặt so le để bổ trợ cho nhau. Những cánh to nhất thì bao bọc trọn vẹn tất cả.
Và tính năng quan trọng nhất… khi cần thiết, các cánh hoa có thể bung nở ra ngoài.
Tách.
Giờ chỉ còn lại một cánh duy nhất. Cánh hoa số 36 cuối cùng trượt vào đúng vị trí.
Khực…
“…….”
Ngay lập tức, Nhật Luân Thiết và Bạch Tâm Thiết như ghì chặt lấy nhau, siết khít lại thành một khối. Khít đến mức mối nối biến mất không tì vết, hệt như vừa được hàn chết vào nhau…
“…….”
Cuối cùng… một đóa hoa hồng đỏ rực rỡ đã hoàn thành.
Tôi nâng bông hoa của mình lên đối chiếu với bông hoa lấy từ vườn vào…
“…….”
Sau một hồi nhìn qua nhìn lại, tôi đưa ra kết luận.
“Đồ mình làm đẹp hơn hẳn.”
Đánh bại cả quán gốc gia truyền, tôi đã tạo ra một đóa hoa hồng hoàn hảo.
“Hê hê.”
Tôi ngắm nghía bông hoa một hồi, khóe môi bất giác nở nụ cười đắc ý, rồi đột nhiên một ý nghĩ lóe lên trong đầu.
“… Hoa thì phải tắm nắng chứ.”
Chuyện hiển nhiên mà. Tôi nắm chặt đóa hoa trong tay, toan đứng dậy…
Lảo đảo.
“Oái…”
Tôi vội chống tay lên bàn thao tác mới gượng lại được.
“Suýt thì ngã dập mặt.”
Tôi mà có gục ngã thì cũng phải sau khi hoàn thành. Chứ đang còn 35 cánh hoa mà lăn ra ngất thì có chết tôi cũng không nhắm nổi mắt vì ức chế mất.
Tôi bước đôi chân run rẩy ra mở cửa xưởng rèn.
Két…
Ánh nắng rực rỡ ùa tới chào đón tôi… Tôi nằm vật ra khu vườn trước xưởng rèn, rồi giơ đóa hoa hồng lên hứng trọn ánh mặt trời.
“… Quang hợp chút đi bé con.”
Ngay khoảnh khắc ấy.
R r r r r…
Đóa hoa hồng nắm trong tay tôi rung lên. Ngay sau đó.
Xoạt xoạt…
Những cánh hoa vốn đang khép chặt từ từ nở rộ.
“Khoan, khoan đã.”
Tôi còn chưa kích hoạt cơ mà?
Và rồi, ngay tận sâu bên trong đóa hoa vừa bung nở rực rỡ, trên một cánh hoa bất chợt tóe lên những đốm lửa.
Xèo xèo xèo…
Ấn ký ánh vàng bắt đầu được khắc sâu vào đó.
“… Đến rồi.”
Ấn ký của Dwarf Thái Dương, Hậu duệ của lửa, và cụ thể hơn là Thợ rèn Lành nghề. Minh chứng khắc sâu việc Hậu duệ của lửa thêm một lần nữa chế tạo thành công trang bị.
Ấn ký hoàng kim in hằn lên cánh hoa sâu nhất bên trong.
“…….”
Bùng!
Giao diện trang bị lập tức hiện lên trước mắt tôi.
─────────────────
[Fiancé: Vãn Khúc Hồng Khai][★★★★☆]
[Trang bị Độc nhất] [Độ tương thích][ㅡ/100]
─────────────────
[Đóa hồng ôm trọn ánh thái dương sẽ vĩnh viễn chẳng tàn.]
[Trang bị sở hữu vẻ đẹp khiến cả thần linh cũng phải sinh lòng đố kỵ.]
[Người trang bị nhận được một lượng thần cách nhất định.]
─────────────────
【Nhật Luân Khai Hoa】
【Ba mươi sáu cánh hoa hấp thụ ánh mặt trời và hỏa khí xung quanh, lưu trữ vào từng buồng đạn độc lập.】
【Trong khi nụ hoa khép kín, hỏa khí sẽ liên tục tích tụ. Khoảnh khắc hoa nở rộ hoàn toàn, tất cả các buồng đạn sẽ đồng loạt được kích hoạt.】
【Chừng nào ánh mặt trời hoặc hỏa khí còn được cung cấp, đạn dược sẽ được nạp lại vô hạn.】
─────────────────
『Trốn là quyền của ngươi. Miễn là né được.』
-??? -
『Trang bị chứa đựng ngọn lửa, lại còn là trang bị dành riêng cho con gái ta.』
『Tâm tư của ngươi, ta đã hiểu quá rõ rồi.』
『Gaia à, chắc ngươi cũng biết ý nghĩa hoa hồng là gì rồi chứ?』
- Nữ thần Lửa Ignea -
『………………….』
- Nữ thần Đại Địa Gaia -
─────────────────
Cùng với bảng trạng thái trang bị hiện lên trước mắt… còn xuất hiện một thứ tôi chưa từng thấy bao giờ.
─────────────────
[Hiệu ứng bộ mới được thiết lập.]
─────────────────
Thiết lập hiệu ứng bộ? Lại còn có cả trò này cơ à?
─────────────────
【Fiancé】
─────────────────
[Fiancé: Vãn Khúc Hồng Khai][★★★★☆]
[Fiancé: Ma Đạo Thư của Tyram][★★★★★]
─────────────────
【Cưỡng chế sáp nhập ‘Ma Đạo Thư của Tyram’ vào bộ ‘Fiancé’.】
【Ngay khi Ma Đạo Thư chuyển hóa thuật thức thành ma đạn, lập tức sao chép và nạp vào các buồng đạn của hoa hồng.】
【Quá trình nạp đạn và khai hỏa sẽ ưu tiên tiêu hao hỏa khí tích tụ trong hoa hồng thay vì ma lực của người trang bị.】
─────────────────
Tôi cần chút thời gian để tiếp thu lượng thông tin dồn dập ập tới cùng lúc.
“Khoan, từ từ đã…”
Cứ xem xét từng thứ một nào. Bông hoa hồng tôi vừa làm ra đã xuất hiện hiệu ứng bộ. Chưa dừng lại ở đó, nó còn tự tiện gom luôn cuốn Ma Đạo Thư của Tyram vốn đang yên đang lành vào bộ của mình theo ý thích.
Hiệu ứng thì lại càng đơn giản hơn: từ nay về sau, Yeomhwa sẽ không còn phải vắt kiệt ma lực của bản thân mỗi lần nạp đạn nữa. Bởi vì ánh nắng mặt trời và hỏa khí sẽ tự động tạo ra những viên đạn mới nạp vào buồng đạn của đóa hoa hồng.
Nói tóm lại, toàn bộ lượng ma lực tiêu hao đều do bông hoa gánh hết.
“… Xong rồi.”
Vừa hỗ trợ quá trình hồi phục cho Yeomhwa đang bị cấm dùng ma lực. Lại vừa cộng hưởng ăn ý với vũ khí chính thông qua hiệu ứng bộ.
“…….”
Đã thế còn là một món trang bị tuyệt hảo vừa vặn với tiêu chuẩn của tôi. Làm được tất cả rồi.
“Thế này thì bõ công tham lam chưa, mẹ nó chứ…”
Khóe môi tôi cong lên…
Và ôm chặt đóa hồng vào lòng.
