Con chiến mã phi nước đại trên con phố vắng vẻ, gió đêm rít qua tai nàng, nhưng trái tim nhỏ bé của Thượng Quan Vân Anh vẫn không thể yên lặng.
Từ khi cô còn nhỏ, đây là lần đầu tiên… cô được ở gần một người đàn ông đến vậy.
Khi Cố Thừa Ngân thẳng thắn thừa nhận mình không biết cưỡi ngựa, ban đầu cô định gọi một nữ quan giỏi cưỡi ngựa đến dạy anh ta.
Bất ngờ thay, điện hạ, người vốn im lặng suốt, lại lên tiếng: "Vì Cố Thừa Ngân không biết cưỡi ngựa, Vân Anh, em có thể chở cậu ta đi cùng được không."
Nói xong, cô giật dây cương và đi trước, không cho Thượng Quan Vân Anh bất kỳ cơ hội nào để từ chối hay sắp xếp gì khác.
Mặc dù giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng đó vẫn là một mệnh lệnh của Điện hạ.
Khi Điện hạ đã ra lệnh, cho dù có phải đối mặt với núi dao hay biển lửa, Thượng Quan Vân Anh cũng sẽ tuân lệnh.
Vì mọi chuyện đã đến bước này, nàng đành lấy hết can đảm và bảo Cố Thừa Ngân lên ngựa, ngồi phía sau mình.
May mắn thay, cổng thành phía Bắc đã hiện ra trước mắt, không còn xa nữa.
Điều khiến cô càng thêm yên tâm là sau khi Cố Thừa Ngân trèo lên, tay hắn chỉ nhẹ đỡ lấy eo cô, vừa đủ để giữ thăng bằng.
Lực tác động nhẹ nhàng, tư thế đúng mực, không có cử động thừa thãi hay sự gần gũi thái quá, cư xử đúng kiểu một quý ông.
Hành động lịch sự bất ngờ này đã khéo léo nâng cao thiện cảm của Thượng Quan Vân Anh về Cố Thừa Ngân.
…
Bên ngoài cổng thành phía Bắc, những ngọn đuốc bùng cháy dữ dội.
Trần Bất Sát đi đi lại lại, nhưng trên khuôn mặt ông không hề biểu lộ vẻ lo lắng.
Tất cả các sát thủ lẫn điệp viên trong thành phố đã được triệu hồi, và tất cả thành viên Kim Vũ Vệ cũng đều tuân lệnh, cởi bỏ áo giáp nặng nề và lương thực dự trữ, chỉ mang theo vũ khí cá nhân và lương thực đủ dùng trong ba ngày, trọng lượng cả người và ngựa đều được giảm nhẹ.
Khi Trần Bất Sát nhìn thấy đạo quân này, giường như những xiềng xích trói buộc nãy giờ đều đã được tháo bỏ, nỗi lo về việc tháo bỏ những bộ giáp trụ cũng đã vơi đi nhiều.
Thay vào đấy, nó được thay thế bằng sự sắc bén và phấn khích, như một lưỡi dao vừa được rút ra khỏi vỏ.
Liệu có phải chỉ một đạo quân không bị cản trở bởi trang bị nặng nề mới thực sự phát huy được tối đa tiềm năng về tốc độ và sự linh hoạt?
“Điện hạ giá lâm!”
Tiếng vó ngựa vọng đến từ xa, Trần Bất Sát lập tức ra đón, chắp tay chào " La Chiêu ‘giả’ " người đến trước.
Rồi ánh mắt hắn hướng về phía Thượng Quan Vân Anh… và bóng người phía sau cô, người đang theo sát phía sau.
"Cố đại nhân."
Trần Bất Sát quay sang Cố Thừa Ngân, người đang trèo xuống ngựa, giọng nói uy mãnh vang vọng trong đêm tĩnh lặng.
"3 vạn quân kim vũ vệ đã tập trung tại đây, sẵn sàng xuất quân theo mệnh lệnh của ngài.”
Cố Thừa Ngân bước xuống một cách vững vàng, ánh mắt quét qua đội hình dày đặc, tĩnh lặng phía sau Trần Bất Sát.
Ánh đuốc chiếu sáng những khuôn mặt kiên quyết, im lặng; không ai thì thầm, nhúc nhích.
Giống như những tác phẩm điêu khắc được điêu khắc từ da thịt và máu, chỉ có tiếng thở của họ và tiếng hí thỉnh thoảng của những con ngựa chiến hòa quyện vào gió đêm, tạo nên một nhịp điệu rợn người.
Cố Thừa Ngân tiến lại gần Trần Bất Sát, giọng nói không lớn, nhưng từng lời đều rõng rạc để các vị tướng gần đó nghe thấy:
" Thưa tướng quân Trần, thời gian hiện tại không còn nhiều. Ta sẽ thay mặt Điện hạ phát biểu, trình bày ba điểm."
"Thứ nhất, kể từ bây giờ, nếu ai đó gặp phải kẻ thù, bất kể quy mô, điều đầu tiên cần làm là tránh phải giao chiến."
"Thay vào đó, mục đích là để bảo toàn quân lực của chúng ta, tận dụng tối đa lợi thế tốc độ nhờ trọng lượng nhẹ, và sau đó, trên cơ sở an toàn, báo cáo vị trí, sức mạnh và hướng di chuyển của kẻ thù cho Điện hạ càng nhanh càng tốt."
Cố Thừa Ngân chỉ vào trán mình và nói: "Trí tuệ quan trọng hơn chiến thắng hay thất bại nhất thời."
"Thứ hai, trong cuộc hành quân này, đích thân Điện hạ sẽ dẫn đầu, nhưng lộ trình và nhịp độ di chuyển có thể thay đổi bất cứ lúc nào, thậm chí rất thường xuyên."
"Tất cả mọi người phải bám sát theo cờ hiệu, giữ vững đội hình và sự cơ động. Điện hạ sẽ không cho phép bất cứ ai tụt lại phía sau!"
Hắn quay người lại và chỉ vào Thượng Quan Vân Anh, người vừa xuống ngựa và đang đi tới: "Do đó, Điện hạ đã ra lệnh cho Thượng Quan cô nương huy động tất cả các Lạc Sơn lệnh từ Bộ Nội vụ. Xin hãy nhờ Trần tướng quân cho người phát chúng tới các chỉ huy của từng tiểu đội."
"Mọi chỉ thị từ Điện hạ sẽ được truyền tải theo thời gian thực thông qua các tấm Lạc Sơn lệnh này, đảm bảo các mệnh lệnh được thực hiện suôn sẻ và không bị chậm trễ."
Cuối cùng, Cố Thừa Ngân quay người lại đối mặt với 3 vạn binh lính đang im lặng.
Ánh đuốc lập lòe trong mắt anh, giọng nói đột nhiên vang lên, mang theo một sức mạnh xuyên thấu tâm can, truyền đạt rõ ràng đến tai mỗi binh sĩ:
"Điều thứ ba."
Hắn dừng lại một lát, ánh mắt sắc bén lướt qua những khuôn mặt, có người trẻ, có người già dặn, được chiếu sáng bởi ánh lửa bập bùng.
Sau đó, ông ta trịnh trọng giơ tay lên và chỉ vào "La Chiêu ‘giả’ " người đang ngồi yên lặng trên lưng ngựa:
"Sắc lệnh truyền xuống của Điện hạ:"
Giọng nói của ông trầm ấm và vang vọng, từng lời nói như chạm đến trái tim của những người lính:
"Chỉ cần tất cả các ngươi theo sát ngọn cờ của ta, không tụt lại phía sau…"
Gió đêm dường như lặng hẳn vào khoảnh khắc này, 3 vạn ánh mắt đồng loạt đổ dồn về bóng người mặc áo choàng đen ấy.
"Ta, trưởng công chúa La Chiêu của Đại Lạc này chắc chắn sẽ dẫn dắt tất cả các ngươi…"
Cố Thừa Ngân hít một hơi thật sâu, thốt ra hai từ đó một cách dứt khoát, mỗi chữ đều mang trên mình sức nặng ngàn cân:
"Về nhà!"
Một khoảng lặng ngắn ngủi, ngột ngạt.
Vô số ánh mắt đổ dồn về phía dáng hình điềm tĩnh trên lưng ngựa—phản chiếu sự kinh ngạc, niềm mong đợi, vẻ mệt mỏi sau trận chiến đẫm máu, và hơn hết thảy, là sự chân thành mãnh liệt được khơi dậy bởi những lời nói ấy.
Rồi khẽ gầm gừ, như thể đang châm ngòi nổ.
Những cảm xúc sôi sục bùng nổ trong hàng ngũ, biến thành một bản hợp xướng sâu lắng nhưng đầy vang dội:
"Nguyện chết, tận trung!"
Âm thanh không chói tai, nhưng mang sức nặng và quyết tâm của sắt và máu, vang vọng dữ dội giữa các bức tường thành, như thể để khắc ghi lời thề này lên bầu trời đêm.
Trái tim Trần Bất Sát phập phồng dữ dội. Ông đột ngột chắp tay lại, áo giáp kêu loảng xoảng, giọng nói run lên vì xúc động:
"Mạt tướng kính cẩn tuân theo mệnh lệnh của Điện hạ! Mạt tướng sẵn sàng hy sinh cả mạng sống này vì Điện hạ!"
Thượng Quan Vân Anh đứng sau Cố Thừa Ngân, nhìn vào tấm lưng thẳng tắp của anh, lắng nghe lời khẳng định vang dội và câu "về nhà" vẫn văng vẳng trong lòng.
Một sợi dây nào đó trong trái tim cô khẽ rung động, tạo nên những gợn sóng.
Trong khi đó, đôi mắt ảo ảnh của La Chiêu ‘thật’, đang lơ lửng giữa không trung, đã nheo lại thành những khe hẹp đầy nguy hiểm.
Trang bị nhẹ, tránh giao tranh, ưu tiên tình báo, cơ động linh hoạt, liên lạc bằng Lạc Sơn lệnh … và câu nói cuối đó, nó đã gắn kết ý chí và lòng trung thành của toàn quân với “La Chiêu.”
Những chỉ dẫn tưởng chừng như rời rạc này dần dần hình thành nên một bức tranh tổng thể mơ hồ nhưng ngày càng rõ ràng hơn trong tâm trí cô.
Từ bỏ đối đầu trực diện và các thế phòng thủ, lựa chọn tốc độ tối đa, đường truyền tải thông tin tuyệt đối và khả năng di chuyển linh hoạt.
Và, việc kiểm soát tâm lý và xây dựng tinh thần dưới danh nghĩa của “về nhà”.
Những phương pháp và chiến lược này khiến La Chiêu ‘thật’ cảm thấy rằng Cố Thừa Ngân rất có thể chính là chiến lược gia mà cô đã tìm kiếm bấy lâu nay.
Nhưng điều khiến cô lo lắng và bối rối nhất chính là sự mâu thuẫn cực độ trong con người Cố Thừa Ngân.
Rõ ràng là hắn đã sử dụng một thủ đoạn tà môn để tấn công và khống chế cô ta, nhưng vào lúc này, hắn lại đang đặt niềm tin tinh thần của toàn bộ đội quân vào cô ta.
Vậy, hắn ta đang chiến đấu vì cô, hay chỉ đang lợi dụng?
Nếu là trường hợp thứ hai, tại sao hắn ta lại gán vinh dự cao cả nhất, vinh dự làm rạng danh lòng người, cho cô?
Nếu là trường hợp thứ nhất… vậy thì cuộc tấn công ban đầu nhằm mục đích gì?
Sự mâu thuẫn hoàn toàn trái ngược giữa động cơ và hành động này đã khiến Chân La Chiêu, người có thể thấu hiểu lòng người, cảm thấy vô cùng bối rối.
Nàng nhìn vào khuôn mặt Cố Thừa Ngân, nửa được chiếu sáng nửa bị che khuất bởi ánh lửa, nàng cảm thấy rằng sự bí ẩn bao quanh người đàn ông này không hề tan biến.
Thay vào đó, mỗi hành động hắn ta thực hiện lại càng khiến mọi chuyện trở nên khó hiểu hơn.
